皇太极-第24部分

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本已如惊弓之鸟的广宁官民，听到满城如此叫喊，谁还顾得分辨真伪，全城顿时大乱。人们争相涌出城门逃命，你推我挤哭喊连天。

王化贞早起后与往常一样，到内书房犹自拿起文书在批阅。刚刚提起笔来，部下的参将江朝栋风风火火闯进房中。

王化贞大怒：“大胆！不经通报擅自闯入，该当何罪？”

“王大人，大事不好，后金军已经杀入城中，快些逃命吧！”

王化贞不由得双腿发抖：“这，这，这便如何是好？”

“末将保您出城。”江朝栋急切间牵来两匹骆驼，匆匆收拾了王化贞的金银细软，搭在一匹骆驼上，再将王化贞扶上另一匹骆驼，便向外面夺路而走。

大门口，乱军们见主帅要逃，纷纷上前围住，有的发出质问，有的要抢驼背上的金银。有人干脆要将王化贞拖下来捆绑，并且举起了刀枪。

江朝栋一见，厉声呵斥：“你们好大胆子，竟敢对王大人不恭，还不给我靠后！”他这一喊，有人胆怯地后退了，江朝栋趁机挥刀乱砍，为王化贞杀开一条血路。

王化贞与少数随从逃到闾阳驿，恰遇熊廷弼自右屯来。王化贞禁不住放声大哭：“熊大人，你我收拾败残人马，死守宁远吧！”

“一切都晚了！”熊廷弼长叹一声，“有负圣恩，空怀满腔抱负，你我难逃其咎，死罪是在所难免了！”

“那，我们当如何？”王化贞已是六神无主。

“为今之计，只有全力将百万百姓撤入山海关，保他们不葬身于努酋屠刀之下，也就算是我等亡羊补牢了。”

路上，逃难的百姓哭爹叫娘，拥挤不堪，死者随处可见。熊廷弼让部下收拢百姓，发给饮食，少许有些秩序，引领着向关内方向急退。

广宁城未逃的百姓，则家家焚香结彩，举着旗、伞，抬着大轿，吹着唢呐，出城一里去恭迎努尔哈赤进城。至此，大明王朝在辽东已是全军覆没，疆土尽失。山海关外围宁远城的争夺，已是势不可免。一场新的大战，即将在辽西大地上拉开序幕。

第三部分　熊廷弼经辽第55节　受挫宁远州（1）

乌云笼罩在紫禁城的上空，金色的琉璃瓦和血红色的朱檐，全没了往日的光彩而黯然失色。压抑的气氛使大明王朝的神经中枢完全丧失了生气，明熹宗面对着低头垂手被他骂够了的群臣，无可奈何地仰靠在龙椅上，他自己仿佛也已力气耗尽，广宁失守的打击，对他确实是太大了。新登大宝，他多么想用边塞的胜利来为自己大壮声势啊。然而为自己看好笃定当有杰作的熊廷弼，竟然败了个一塌糊涂。这叫九五之尊的他如何面对国人，在百官面前不也是大失龙颜吗？王化贞已是下狱，熊廷弼革职在家听候发落，要处置这两个罪官是不消劳神的，当务之急是，谁能力挽狂澜收拾残局，稳住辽西岌岌可危的颓势。他已问过三遍，而百官并无一人应声。难道这泱泱大明竟连一个忠勇之臣都不存在吗？他实在是伤心透了。

正当明熹宗发呆之际，有一大臣出班开言了：“万岁，为臣有本启奏。”

明熹宗精神顿时为之一振，因为总算有人打破了冷场局面，使他摆脱了尴尬。他龙目细细打量进言之臣，却想不起此人名讳，看官服是个职品较低之人，难怪自己不知其名。不过观此人仪表堂堂，声若洪钟，先有几分好感，遂和气地问道：“卿系何人？现居何职？”

“臣袁崇焕，现为兵部主事。”

熹宗眼中闪耀出兴奋的火花：“你就是声称，给你兵马钱粮，一人即可担起关外防守大任之人？”

“正是为臣。”

“如此说你是自荐要抗击努酋？”

“非也，”袁崇焕倒也是直言不讳，“臣有报国之志，亦有却敌之策，但资历尚浅难孚众望，故举荐兵部孙承宗大人，可当此大任。”

对于孙承宗，熹宗皇帝是心中有其人的。袁崇焕的提议，使他猛然醒悟，暗说自己怎么就将这样一位忠臣良将偏偏忘却。原已丧失信心的熹宗，此刻又有了精气神，他声音又高了几度：“孙爱卿。”

“臣在。”孙承宗应声出班。

“朕如委你全权处理军防大事，你有何高见？”

孙承宗为河北高阳人，他自幼即有军事抱负，曾在中年后只身到山西等边防重地考察，对东北少数民族与汉族及大明王朝的复杂关系深有了解。身在兵部任职，对于后金占领广宁后的边防形势亦曾认真研究，因此皇帝垂询，他早有成竹在胸：“臣以为要遏阻努匪攻势，首要之策有其三。”

“卿可一一奏来。”

“其一当重将权。”孙承宗是在分析了对后金用兵失利的惨痛教训后，得出这一结论的，“不懂军事的文官干预过多，致使边将难以施展，用将必信将，给边将以足够的兵权。”

熹宗不觉点头：“有理。”

“其二万不可急功近利，努匪已成气候，非一朝一夕三年二载即可剿灭，当务之急是先遏止后金攻势，然后再徐图进取。”

“却也有理。”熹宗对此有所保留，“总不能无限期地对峙下去吧？”

“那是自然，只是万岁不可性急。边将自会审时度势，尽快取得战果。”

“朕也依你。”熹宗又问，“这其三呢？”

“要练兵核饷，西抚蒙古，东恤辽民，简化京军，修筑蓟镇……”

熹宗听得眉开眼笑，对孙承宗所说逐一采纳，并当殿策封孙承宗为兵部尚书兼东阁大学士，还加封袁崇焕为兵部侍郎，佐理孙承宗督办蓟辽天津登莱军务。

孙、袁二人不辞辛苦，飞骑兼程赶赴山海关。孙承宗依袁崇焕之主张，抓紧定军制，建营舍，演火器，治军储，缮甲杖，筑炮台，买军马，采木料，救难民，练骑卒等，很快即巩固了山海关防线。他二人还重点修复了宁远城，使其焕然一新更加坚固。宁远地处辽西走廊咽喉，背靠承德山地，面向烟波浩渺的渤海，西连长城，东接锦州，是山海关的前卫，地理位置极为重要。以此为依托，袁崇焕还收复了锦州附近的松山、杏山、右屯、大凌河等城镇，使宁锦防线连成一片，大大加强了对山海关的拱卫。

面对孙承宗与袁崇焕的积极防御，努尔哈赤一直按兵不动。他清醒地认识到，孙、袁两个对手非等闲之辈，需静观其变等待时机。公元１６２５年（明天启五年），孙承宗属下大将马世龙在柳河为后金所败，损失惨重。以魏忠贤为首的阉党集团，以此为契机大肆攻击孙承宗，并罢了孙承宗的官，改派亲信高第接任兵部尚书经略辽东。

高第根本不识兵法，只知讨好阉党，上任伊始就不顾后果，尽撤锦州、松山、杏山等处兵民，袁崇焕辛辛苦苦修筑的防御工事，被他尽行遗弃，大量粮食甲杖丢弃。撤退沿路，人马拥挤道途，哭声震天。这是在后金兵连个影儿俱无的情况下发生的惨剧，闹得民心军心怨恨有加，斗志大泄。

高第还不肯罢休，他又下令撤宁远、前所二城之兵入山海关，也就是要将山海关外全都拱手让与后金。时已升任兵备副使、右参政的袁崇焕，面对自己苦心经营四年的坚城宁远，发誓宁死不撤，要与宁远共存亡。因此也就埋下了与阉党仇恨的祸根，魏忠贤之流发誓要寻机除掉这颗不听话的眼中钉。

努尔哈赤耐心等待休整了四年，终于等来了可乘之机。他看透了高第的昏聩无能，看清了高、袁二人之间将帅不和，决意发兵一举打入山海关，彻底摧毁明王朝的统治。

公元１６２６年（明天启六年，后金天命十一年），农历正月十四，后金都城沈阳人马喧嚣。旌旗蔽日。努尔哈赤亲率诸贝勒、满汉大臣和十三万马步大军，号称二十万大举征明。一路浩浩荡荡，势如破竹。十六日抵东昌堡，十七日即渡过辽河。轻取仅有一千守军的右屯卫，再取五百守军的大凌河，继取三千守军的锦州。可说是马不停蹄，二十三日即兵临宁远城下。努尔哈赤命大军绕到宁远城西面安营扎寨，将宁远与山海关之间的联系拦腰截断。

龙宫寺作为努尔哈赤的行宫，成了战场指挥部。激战前夕，他在这里召见随征诸将与大臣。范文程与皇太极同去参加御前会议，临进寺门时，范文程不无忧虑地对皇太极说：“四贝勒，下官感到自沈阳出师以来，汗王一路上意气风发，又兼未遇任何抵抗，途中多有缴获，面色已露骄意，轻敌溢于言表，对此不能掉以轻心啊。”

“先生之意是骄兵必败。”皇太极与范文程可说是心有灵犀。

“还望四贝勒不畏有触龙颜，适时提醒劝谏才是。”

“先生才思敏捷，谏言最为汗王看重，也请犯颜开导。”

范文程点头答应：“下官义不容辞。”

二人进得大殿，与会人等业已到齐。努尔哈赤满面笑容，环顾全场后说：“我大军一路如入无人之境，明军望风而逃，关外仅此宁远孤城，攻陷指日可待，诸将与众卿对明日攻城有何高见？”

代善也对战事极为乐观：“父汗，宁远城可说是唾手可得，为体上天好生之德，何不派人先行劝降，可免这商贾繁华的宁远城毁于战火。”

“有理。”正合努尔哈赤心愿，“李永芳将军，就着你进城走一遭。若劝降得成，记你头功。”

李永芳心中没底，但不敢有违，“末将遵旨。”

皇太极与范文程对视一眼，二人彼此心照不宣。皇太极愈发感到范文程的担心不无道理，便不顾努尔哈赤扫兴开言：“父汗，儿臣有话启奏。”

“讲来。”

“儿臣以为，袁崇焕刚正忠直，经营宁远数载，决难不战而降。”

“你的意思是……”

“应制订完善的攻城之策。”

“袁崇焕真的不降，再打不迟嘛！”

范文程见皇太极一再用目光示意，觉得不开口不行了：“大汗，下官也有话要奏。”

“范先生尽管直说。”

“大汗，袁崇焕练兵四年，宁远连年整修，兵精城坚，我方要有打硬仗的准备才是。”范文程说出了努尔哈赤不爱听的一句话，“宁远城非一朝一夕可下，很可能是长期作战。”

“范先生缘何长敌志气灭己威风？”努尔哈赤明显不以为然，“大明兵将无不怯战，我后金兵锋指处所向披靡，小小宁远何足为虑，定可一战而下。”

大家见汗王如此充满必胜豪情，谁还敢再惹汗王不悦，便无人再提异议，而是同声表示决心：“愿随汗王血战，生擒袁崇焕，攻占宁远城！”

努尔哈赤踌躇满志：“本汗体恤全城生灵，给袁崇焕一个机会，李永芳将军即刻去劝降。”

“末将遵命。”李永芳躬身退出，只带十数名亲信，直奔宁远城而去。

冬日的夕阳，像一只遭了霜打的大柿子，既不鲜艳也不耀眼。宁远城挺立在清冷的寒风中，城外的数道障碍防护，犹如为它上了一条又一条绑绳。依稀可见城头上仍为备战而忙碌的军民的身影，更有负责守卫的官兵严阵以待。

守城副将祖大寿望见李永芳一行接近了城池，高声喝问：“来者何人？再不止步可要发炮了！”

李永芳答：“城上听着，我乃后金国大将李永芳，奉我主汗王之命，要面见袁崇焕大人。”

袁崇焕也在城头上，祖大寿走过去问：“大人您看……”

“李永芳，你该不是要劝降吧？”袁崇焕以问代答。

“你是……”

“本人即是袁崇焕。”

“请开城容我入内相见。”

“有何言语尽管讲来，我在洗耳恭听。”

李永芳见袁崇焕不放他进城，也就在城下抬高声音：“袁大人，后金国兵强马壮，宁远一座孤城，以卵击石难免玉石俱焚。识时务者为俊杰，何不弃暗投明，既得保全身家性命，又可使宁远城百姓免遭涂炭，还可保部下荣华富贵。何去何从，还望三思。”

第三部分　熊廷弼经辽第56节　受挫宁远州（2）

“李将军身受大明皇恩，竟然屈身事贼，我也不想当面羞辱你。只是我想明白告知，袁某非贪生怕死之辈。何况尔后金不过十三万人马，却谎称二十万大军，足见努酋色厉而内荏。宁远虽小，但将士们斗志弥坚，更有山海关为后盾，决非尔所谓之孤城。只要袁某人在，努尔哈赤就休想踏进宁远城一步！”

“袁大人，大势所趋，一旦城破，悔之晚矣。”

“奉劝你和努尔哈赤，就死了这份心吧！”袁崇焕语气决绝。

李永芳早知袁崇焕必不肯降，也不再多费唇舌，回去复命去了。

努尔哈赤是期望不战而下的，劝降的结果使他多少有些失望。他当即将帅案狠狠一拍：“明日早饭后攻城，先取东门，城破之后，割袁崇焕首级来献，不许受降不许生擒。”看得出，努尔哈赤对袁崇焕已是恨之入骨。斥退了李永芳之后，袁崇焕料定一场恶战已不可免。他在城头望见街道上有几千居民集聚，显然都在为宁远城的存亡忧心，便双手抱拳对百姓一个罗圈礼：“列位乡亲，后金攻城只在旦夕，然崇焕守城志若磐石。哪怕粉身碎骨，亦誓与宁远共存亡。此心此志，天日可鉴。”说着，袁崇焕叫部下取来一幅白绫，当众刺破食指，滴血书下誓言：

报国何惜命，

忠君舍此生。

甘洒一腔血，

誓保宁远城。

身后众将一见，纷纷刺破手指，在白绫上书写自己的名字。依次为大将满桂，副将左辅、朱梅、祖大寿、何可刚……

城下的百姓亲眼目睹了领兵统帅与将军们保卫宁远的决心，顿时群情激奋，欢呼声震天，并推举一位长者上城来，向袁崇焕表示，全城居民愿出三千青壮协同守城。袁崇焕被感动得热泪盈眶，更加坚定了死守宁远城的信念。

二十四日一早，由代善指挥的两万大军，向宁远东门发起了猛攻。后金军在战车上覆以生牛皮，下伏勇士，用斧锤凿城，意欲打开一个缺口。然而天寒地冻，斧凿下去，只是几个白点，一时间难以奏效。努尔哈赤见状，又派“铁头子”上阵，五百精兵，皆着双重铁甲，且头部尽为铁甲包裹，无论何种武器都奈何不得这些“铁头子”。他们每人推一辆双轮车，一直推至城脚下。每车后隐蔽的五名攻城勇士便树起车上的云梯，强行登梯攻城。

在城上应战的明军，以袁崇焕为首，所有大将尽皆参战，使明军士气大振。守城军士鸣枪放炮，百姓则投掷火药罐，滚落擂石，抛下麻油火把。后金军多有死伤，特别是双轮战车半数被烧毁。从晨至午，后金军连续进攻十数次，均不能登上城头一步，皇太极见伤亡过大，便对努尔哈赤进言说：“父汗，今日难以取胜，莫如撤兵休整，明日再战。”

努尔哈赤很不情愿地下令停止进攻。

二十五日，一夜未得安眠的努尔哈赤早早起来，便点集三万人马，亲自指挥向宁远发起轮番攻击。由于汗王督战，将士们分外用命。攻势较昨日愈发凌厉，十几架云梯刚刚被放倒，随即又有二十架云梯树起。后金军几次登上城头，又几番被明军杀退，宁远城多次处于危急之中。明大将满桂，见后金攻城后续兵力有增无减，城头数度吃紧，遂率将校将十一门佛朗哥大炮悬于城头，对后金军后翼猛轰，密集的炮火，阻断了后续部队的通道，进攻的后金军即断了援兵。而与此同时，祖大寿用枯草硝黄松脂木棉制成火球，滚下烧击正在进攻的后金军，使后金军多数被烧伤。皇太极见自家的炮火难以压制明军的佛朗哥大炮，前方的军士死伤殆尽，便劝努尔哈赤暂停进攻。努尔哈赤明白再打下去徒增伤亡，只得下令退军。这样，后金对宁远城的第二轮进攻宣告失败。

当晚，努尔哈赤在龙宫寺行宫，召集文武大臣议事。他双眉紧锁，面容凝重，声音低沉：“各位，两日苦战，宁远未下，我后金反伤亡将士五百余人，本汗对袁贼崇焕恨之入骨，明日如何一战而胜，不再蹈失利覆辙，愿进献良策。”

众人面面相觑，一时间无人开言。

“怎么，竟无一人有计可施吗！”努尔哈赤脸色越发难看。

费英东没有好主张，率先表明态度：“大汗，末将明日愿打头阵，若不能打进宁远城提头来见。”

代善也不甘落后：“父汗不需过虑，袁崇焕螳臂挡车，明日儿臣身先士卒爬城，定会一战而胜。”

努尔哈赤的目光定在了皇太极身上，他期待着自己最倚重的儿子能有个好主意，虽未点其名，但已是静等下文了。

皇太极感到不能不开口了：“父汗，儿臣以为明日再战当投入更大兵力，莫再只攻东门，而应同时向四门发起猛攻，使袁崇焕顾此失彼，这样方可克敌制胜。”努尔哈赤脸上露出少许笑意：“这倒是个办法，本汗亦有此意。”他心中暗说，皇太极毕竟与众不同。想到这里，难免对范文程不满，这位一向很有见识的军师，今夜为何至今一言未发。他忍不住点名发问：“范先生有姜尚、孔明之智，为何不献一策呀？”

“大汗，下官有一想法，尚未考虑成熟，故而没敢贸然说出。”范文程依旧沉得住气。

“有何想法尽管直言，无论对错，本汗决不怪罪。”努尔哈赤决意要听范文程的主意。

范文程这才从容说道：“为战之策，以避实击虚为上。下官获悉，大明在关外的军需粮草尽数屯藏于觉华岛。眼下天寒地冻，海水亦结冰，这样觉华即不再是天堑，大军可以直达……”

不待范文程讲完，努尔哈赤已是兴奋难耐：“先生之意是劫取明军粮草，断其给养。”

“不，是全数烧毁。”范文程补充说，“袁崇焕身为大将，不会不知粮草重要，我军一旦得手，他决不会任我军运走，莫如抓紧焚烧，动摇其军心。即或宁远城急切之间难下，且将大军围困，粮草一断，城防还不是形同虚设。”

努尔哈赤喜悦之情溢于言表：“先生果然智高一筹，有先生设谋，何愁大明江山不归我后金？”

“大汗过誉，臣愧不敢当。”

努尔哈赤已对胜利充满了信心：“明日全军全力攻城，代善攻西门，费英东攻南门，阿敏攻北门，莽古尔泰攻打觉华岛。”

皇太极不见自己被分派，便主动说：“儿臣愿领兵攻打东门。”

努尔哈赤一笑：“东门乃袁贼亲守，为父要与他见个上下，本汗自领人马攻取东门。”

“父汗乃万乘之尊，这如何使得？须防战场上流矢误伤。儿臣年轻正当用命，父汗只在后翼观战就是。”皇太极再三劝阻。

努尔哈赤沉下脸来：“吾意已决，休再多言，明日五鼓天明同时出兵。”夜色如磐，觉华岛似在呼啸的北风中发抖。白煞煞的海冰，映照出漆黑的夜空，无星无月，只有守岛明军的稀疏灯火。因为后金军正在攻打宁远城，这里格外加强了戒备。兵将半数守夜半数休息，参将姚抚民带兵在营寨周遭不停地巡查，惟恐后金军前来偷袭。宁静的夜色中突然响起一阵急促的马蹄声，姚抚民立刻警觉起来。少时，一人一骑出现在视野内，姚抚民厉声喝问：“什么人？”

“在下是袁崇焕大人派来信使，现有袁大人手谕。”说着，来人已近前下马，“请问姚将军何在？”

“本人便是。”姚抚民接过手谕，在灯笼下拆开细看。原来是袁崇焕不放心粮草给养，要守将严防后金军偷营劫寨。手谕中特别提醒，时下大海结冰，觉华岛已与陆地相连，已无大海这天然屏障。为防后金进攻，要守军务必连夜环岛凿开冰层，使海岛与冰面隔离，后金军不能直达岛上，即可阻止后金军的进攻。他看后知晓信使，“请转告袁大人，姚某立即照办。”

信使离开回去复命，姚抚民不敢怠慢，去暖帐内唤醒另一参将胡一宁：“胡将军，袁大人有手谕来，要我等即刻凿冰为壕，以防后金军的偷袭。”

胡一宁睡得正香：“姚将军，后金军攻城尚且力量不足，十有八九是不会光顾这个鬼地方。”

“这可难说，两军交战劫取粮草乃是惯例，万一敌军来攻呢？”姚抚民倒是认真，“再说，袁大人手谕岂可儿戏对待。”

“那好，你且带人凿冰，我实在难以睁眼，且待明日一早，我再带部下接替你便是。”

姚抚民依然犹豫：“我这半数兵力，只恐今夜不能将环岛之海冰凿开，一旦后金兵来，就可长驱直入了。”

“怎好敌军说到就到。”胡一宁已是闭上双眼，响起了鼾声。

姚抚民无可奈何地摇摇头，退出了暖帐。

觉华岛的半数守军，在姚抚民带领下连夜刨凿海冰。这可是件苦差事，厚厚的坚冰比石头还硬，一镐下去冰上只是一个白点。工具也不凑手，哪来现成的钢钎大锤，只好用现有的武器代替。但姚抚民对袁崇焕的手谕不敢稍有含糊，一直督促部下卖力猛干。到天色微明，围绕觉华岛一圈的海冰，已凿出十五里长的一大段，还有大约五里路未能凿开。他的兵士实在是太累太疲劳了，姚抚民这才下令部下休息，他则去叫胡一宁起来接班。

第三部分　熊廷弼经辽第57节　受挫宁远州（3）

整个觉华岛环岛一周约为二十里，胡一宁的另一半人再挖五里即可大功告成。就在胡一宁懒洋洋起身尚在睡眼惺忪之际，震天价的喊杀声响起。莽古尔泰率一万大军已是冲杀过来。四千明军原本在数量上居于劣势，姚抚民的半数人马已是精疲力竭，胡一宁的兵将又是措手不及，很快即被全歼。两千多艘战船被后金军一把火烧得精光，一千多堆粮草，