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闺宁-第52部分
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他们落脚的地方，在古城边缘地带，其实已是临近沙漠，过了这片沙海，便能进入最终的目的地敦煌。
可最终，谢姝宁还是决定先留下休整，待宋氏身子好些，再启程。
宋延昭想了想，也就应下了。
但此地来往行人身份复杂，他并不放心只让宋氏母女自己留下，所以干脆也就暂时停留。正好他手下有一批商队也要从江南归来，必然途经于阗，到时再一同启程也可。
自打离了京都。队伍出了榆关后，这一路走来，他们虽走得慢。但到底并没有在何处逗留过太久。
于阗还是头一回。
谢姝宁站在客栈二楼的客房里，倚窗而望。
远处有风。卷起黄沙，像是一阵烟，稀薄又绵密。
客栈上空的天是蔚蓝的，没有一丝杂色，只有遥远的角落才有大块的白色云层悠悠漂浮着，在地上投下巨大的阴影，遮挡了恍若夏日的红日。
风声中夹杂着驼铃声响。悠远而清脆。
谢姝宁不由听得微怔。
“阿蛮，外头是不是起风了？”披着冬衣的宋氏缓步走近。
谢姝宁扭头，笑着去搀她，道：“今日风不大。”
这几日天气都不错。
宋延昭的商队。大抵今日便能进城。向导说，这个时候进入沙漠，问题不大。
但沙漠里的气候瞬息万变，谁也不能做完全的保证。
谢姝宁倒是颇为惴惴不安。
宋氏焉能瞧不出，便道：“前先日子娘亲只是有些不适。如今已是好得多了，你别担心。”
“哪能不担心，后头要走的那一段路，才是最难走的。”谢姝宁摇了摇头。
宋氏拍拍她的肩头，又伸手抚上她的面颊。心疼地说：“路难走些倒不怕，只是你这脸都被风给吹黑了。”
脸面黑些，又能算是什么事！
谢姝宁被说得笑出声来，“娘亲莫要担心这个了，养养总是会白回来的。倒是你的身子，可千万要谨慎些。”
宋氏应了，任由她扶着自己回去歇着。
桂妈妈几个在边上守着。
玉紫就上楼来请谢姝宁，“小姐，舅老爷请您下楼，说是商队到了。”
“这么快？”谢姝宁微微吃惊，原本接到的消息，说的是傍晚，可这会连午时都还没过。疑惑着，她已经下了楼，径直往宋延昭那去。
宋延昭见了她便道，“怎么不换衣？”
这意思就是要立即出发了。
谢姝宁便忙让玉紫去取，拿了件绣暗云纹的青色斗篷来穿。
这是当地极少见的衣物。
因而他们一出门，就有人三三两两地看了过来，眼神里满是探究。
谢姝宁不禁踌躇，该不该购置几件当地的衣裳。
实在是这样被人当成猴子看的目光，叫人不爽得紧。
何况这边对男女大防并不十分看中，大街上喝着酒的男。人直勾勾地盯着过往的妇人少女看，根本不是件大事。
甚至于，卖笑的姑娘，莺声燕语，当着众人的面，也是笑得又浪又骚，叫人听了就忍不住脸红。
饶是谢姝宁脸皮厚，也有些受不住，脚下步子不禁快了些。
悠远的驼铃声渐渐近了。
听得多了，就显得有些拖沓起来，有种懒洋洋的疲惫。
宋延昭带着她拐了个弯，往西面最大的集市去。
忽然，两匹高壮的西域马迎面而来。
道路狭窄，谢姝宁慌忙闪避，险险擦身而过，却还是脚下踉跄了下，差点摔在了地上。
“阿蛮！”
宋延昭大怒，冲着马背上的身影骂了句谢姝宁听不懂的话。
不过照看谢姝宁为重，他并没有追上去，只立即转身来查看谢姝宁的伤势。
好在只是方才差点跌跤之际，她重重扶了一把身边粗糙的墙壁，手心蹭破了点皮而已。
宋延昭长舒一口气，却还是不放心地要先送她回客栈包扎去。
“舅舅，只破了点皮，不打紧的。”她摇摇头，并不愿回去，只自己取了帕子出来将手掌缠了起来，暂时挡住了灰尘侵蚀。
宋延昭知道她远比表面上看起来的更强硬，略想了想也就答应了。
一行人便立即继续往西市去。
而方才穿行而过的两匹西域马，跑出老远后终于渐渐慢了下来。
马背上的两个人摘下帽子，下头露出的却是两张同当地胡人生得截然不同的白皙面庞。
眉目清秀如同远山，两张脸乍然看去，竟还有几分相似。
一个十三四，另一个似乎还要小些，面上眉眼还含着稚嫩的意味，但眼神已如这边城外的荒漠一样。辽阔得仿佛没有边际。
不论哪一个，看上去都不那么像是孩子。
年长的那个提着缰绳，眉头皱起。道：“方才那人最初可是喊了句西越话？”
“风声太大，听不清楚。”年少的摇了摇头。继续策马缓缓而行，“于阗是这一路必经的城，西越的客商在此出没也不奇怪。”
“也是！”年长的少年听了，皱着的眉头微微舒展开了些。
年少的却咧嘴笑了起来，重新戴上帽子，伏下身去，扬鞭疾驰。朗声道：“七师兄，再不走可就要晚了！”
“快走！”
风声里，两匹马遥遥跑出了众人的视线。
然而马背上那个年少些的少年，噙着笑意的嘴角却又慢慢将弧度收了起来。
他低低伏在马背上。迟疑着，在唇齿间咀嚼着那个似曾相识的名字——“阿蛮。”
……
谢姝宁这时则已经跟着宋延昭走至西面的集市。
成群结队的骆驼或站或卧，驼背上的商人个个满面风尘，歪七扭八地靠在那，似乎精疲力尽。
宋延昭走上前去。直接朝着个叫刀疤的高大汉子走去。
有只骆驼缓慢地站起身，驼背上厚重的褡裢跟箱笼随着它的动作，发出丁铃哐啷的声响，一下下拍击着它壮硕的背部。
谢姝宁已不是头一回见到骆驼这种生物，但每一回都会打从心底里对它们产生敬意。
古道漫长。若没有它们负重而行，单凭几个人，是难以通过的。
而此刻，映入谢姝宁眼帘的那个汉子，亦如骆驼一样坚毅。
同行的客商都已被漫漫旅途磨光了精力，唯有他依旧眼神如鹰，身板笔挺。
谢姝宁打量着那些挂在驼背上的货物。
隔着箱笼，她也猜得出里头是丝绸跟茶叶。
这些东西，从西越的江南城镇远道而来，穿越大漠去到另一端，就能获得十倍的价钱，怎能不叫人心动！
同样的，她也心动。
她不由望向了正在同刀疤低声交谈的舅舅。
自从进了于阗，她就渐渐发现了些不同寻常的端倪。
她的舅舅，似乎并没有她想象中的那般简单。
这一支驼队，密密麻麻百余人，规模绝不能算小。
可她从宋延昭口中得知时，他用的却是相当漫不经心的语气。
由此可知，他手里远有比这人数更加庞大的商队。
她仔细打量着。
商队中有一群人是单独坐在另一侧的。
这群人的身上虽然也显现出疲态来，可刀依旧未曾离手。
是职业的刀客。
这群人的存在就像是西越的镖局，但价格却远胜过普通的镖局。
谢姝宁心里飞快地盘算着，这其中的信息。
要雇佣一支刀客队伍的价钱，所带货物能换取的钱财货物……
就在这时，宋延昭同刀疤说完了话，唤她，“阿蛮。”
她收敛心神，匆匆走了过去。
宋延昭拍着她的肩头，笑着同刀疤道，“这是我外甥女，叫阿蛮。”话毕，又对谢姝宁道，“叫刀叔。”
谢姝宁从善如流地唤了声“刀叔”。
对面的黑脸大汉因了面上一道自眉骨到左脸的刀疤而显得有些狰狞，但他笑起来时，声音洪亮，神情爽朗，叫人心情舒畅。
见过礼后，宋延昭便先带着谢姝宁回客栈去。
商队也需要休整，不可能立即便启程，干粮饮水，都需要准备妥当才能出发。
所以时间，定在了两日后。
这一天夜里，谢姝宁却翻来覆去，许久才迷迷糊糊地睡了过去。
边城的月夜显得格外凄凉，叫人夜不能寐，也总是容易叫人想起心事。
第140章敦煌
她蜷在厚厚的被窝里，勉力让自己沉到梦境中。
前世今生，两辈子了，她却还是头一回出这么远的门。
许就是因为如此，叫她忽然间对自己身处的境地产生了怀疑，觉得如梦似幻。
她从不觉得自己长情，甚至偶尔还会认定自己健忘。可那块从她身上落下来的肉，却总是时不时就浮现在她眼前。在这样寂静的深夜里，尤是如此。箴儿的笑颜，像是最美的月色，在风里悠悠飘散开去。
清晰得能令人听到他甜甜唤母亲的声音。
明明，连儿子的脸都已经记忆模糊了。
可笑颜跟声音，却仍旧那么深刻。
哪怕深陷梦境，谢姝宁依旧长长叹了声。
浅眠的玉紫听到声响，霍然睁开眼去看床上睡着的人，却见她裹在被中，呼吸平稳，并没有苏醒，这才放下心来。
两日过后，谢姝宁一行人就开始收拾东西，准备出发。
这一去，最重要的东西当然是饮水。
旁的东西再重要，都不会重要过命去，而在这里，水就是命。没了水，谁也别想活着走出无垠的沙漠。
好在驼队里的其余人，都是在这条商道上来来回回走惯了的。
宋氏也显得执拗起来，疲倦困顿都能忍，环境差，也无事，似乎走过这些路后，她的心智变得愈发坚强起来。谢姝宁瞧着，不免有几分讶然。但这是好事，她其实也高兴着。
这样的状态下，宋氏的精神却一日胜过一日，好了起来。
她对敦煌，充满了期盼。
敦者，大也；煌者。盛也。
敦煌者，乃是辉煌盛大之意，是这条绵延数万里的商道上。咽喉之锁钥。
正如天下人所知的那样，它掌握着西域最大的绿洲。牢牢扼守着西域的命脉。
历经数代，西越改朝多次，并非没有对西域这一块动过念头。
敦煌地处要冲，又接壤多方小国，乃是极重要的城镇。因此，从西越朝的前身大越王朝开始，便已表现出了对敦煌的极度渴求。只可惜。历代敦煌城主都不是好对付的。
一来当地环境复杂，不易发兵，二来却也正是因为敦煌的缘故。
所以这么岁月长河里，敦煌依旧是敦煌。而不是西越的敦煌，它牢不可破。
这块肥肉，谁都想啃，却是谁也啃不动。
史书上记载，昔日西域诸国也曾归附过中原大朝。
可最终。依旧不了了。
对谢姝宁来说，那已是极其久远的历史了。
她所能看到的，只有前景。
如宋氏一般，她亦对敦煌充满了期待。
只二人期待着的事，不大一样罢了。
她有心锻炼已经改名成冬至的立夏一番。所以索性便让他去跟着领队的刀疤一道。
其实心里清楚得很，如果这一支队伍不是舅舅自己的，绝不会有人愿意带着她们这几个女的出行。
好在这一去，并没有意外发生。
驼队顺顺当当的，出了一望无垠的沙漠，踏入了敦煌的地界。
就连宋延昭都忍不住感慨，这一回的运气好得不能再好。
但长久的旅途，又时时处在高度紧张的情绪里，卸下压力的那一刻，众人皆被疲惫袭倒。
双脚终于踏上了这片绿洲，可谢姝宁却已经没有了欣赏的气力，她只求能立即来一张床，好好地睡上一觉，睡他个天昏地暗。
然而进了城，还要继续往宋延昭的府邸去。
进城的那一刻，起了大风，吹得周围的胡杨树簌簌作响。
天空上，似有云层堆积。
宋延昭一行人不由加快了脚步。
而宋延昭的府邸里，他的妻子莎曼像是有所感应，忽然睁开眼，自胡榻上起身。
她的眸子，碧蓝的，像是一汪清澈见底的湖水。微微一笑，眼角弯弯，就满是万种风情。
侍女上前来为她加衣。
她大张着双臂，忽然道：“去请公子回来。”
异族人的脸跟身段，自她口中说出的话却是再精确不过的西域语，叫人咂舌。
然而侍女开口，说的也是西越语，只是显得笨拙许多，语调古怪。
很快，侍女就下去寻宋延昭的独子舒砚回家。
莎曼则眯着眼睛笑了又笑，亲自领着人去客房将器具摆设衣物都仔仔细细查看了一遍。
自从听说谢姝宁母女也要来时，她就立即吩咐人将这些东西都安置妥当了。
她知道，宋延昭极疼爱他的妹妹跟外甥女，那么她当然也要像他一样的疼爱她们才行。她幼年时，在伊桑国的皇宫里长大。身为王国里最受宠的小公主，她身边围绕着用不尽的珠宝美食，人人都将她捧在手心里精心对待。
甚至于，从来没有人敢同她说一句重话。
可是当那一日来临的时候，她就知道，她这个公主，已经是名存实亡的了。
流通伊桑国的那条支脉水流，突然间干涸了。
沙漠里的国家，没了水，除了乖乖地被吞并，就只有等死一条路。
然而谁都知道，那条支脉的源头，就在敦煌城里。
支脉干涸，也正是在她拒绝了嫁给那个已经老得厉害，像是一头皱巴巴的猪似的敦煌城主后的事。
若用西越人的话来说，那就是司马昭之心路人皆知。
她陡然间就成了伊桑国的罪人。
她披上了繁复华丽的嫁衣，身上用香蜡涂抹了一遍又一遍，每一根头发都被精心对待着。
公主要出嫁了。
然而等她到了敦煌，城主却没有依言重新打开支脉的水流。
而伊桑国，一．夜间被场叫人难以置信的风沙掩埋了，除她这个亡国公主之外，竟无一人存活。
伤心欲绝之际，她从城主身边逃出，准备从高高的城楼上一跃而下。
可就在这时。她却遇到了宋延昭。
那个着青衣的青年，身上带着江南水乡的朦胧水汽，静静地立在那时。像一只孤独的倦鸟。
直至今日，她依旧记得那怦然心动的感觉。
想到过去。莎曼心里的滋味逐渐复杂起来。
她深信，自己是幸运的。
眉眼弯弯，她颊边的笑意变得愈加明朗。
儿子舒砚今年十三岁，正是最好的年纪。
她对如今的生活很满足。
很快，侍从送了舒砚回来。
一见到人，她就来来回回用西越语夹杂着她的母语，叮咛了舒砚许多遍。
这些话。她早就念叨过许多回。
黑发的少年脱了鞋子盘腿坐在那，不耐烦地冲她挤眉弄眼，睁着双同母亲如出一辙的碧蓝眼睛，嘟囔道：“娘亲。这些话，我可都已经能倒背如流了！”
依照宋延昭的习惯，自小，他就是唤父母为爹爹娘亲的。
莎曼听了就故意抬脚踢了他一下，佯作恼怒地道：“快将你这讨厌模样收起来！你难道没听你爹爹说。阿蛮是最最和善乖巧不过的孩子？你这模样，过会吓着了人。”
“怎么会？”舒砚赤脚跳了下来，龇牙咧嘴地分辩，“再说，谁也没提他们就是今日到的吧？这会将我叫回来做什么！阿春说新来了几个漂亮的舞姬。我还没看到呢！”
莎曼听到舞姬两个字，眼睛一瞪，握拳重重敲了下他的脑袋，恨铁不成钢地道：“舞姬有什么可看的，她们难道能有我好看？”
母子俩正闹腾着，外头就有个侍女急匆匆地跑进来，高声喊着，“回来了！回来了！”
舒砚闻言眼睛发亮，头也不回地就冲了出去。
莎曼也拔脚就要追，腕上戴着的银色铃铛叮铃铃作响。
谁知才迈出一步，她就停了下来，眼睛望向地上那双鞋子，跳脚，“蠢儿子，哪有光脚去见人的！”
话落，她一个俯身，捡起了鞋子，就开始往外跑。
走到门口，她才慢下了动作，四处看看，蓦地将手中鞋子塞进了一旁的侍女手中，自己收拾收拾了衣裳，仪态万千地朝外走去。
这时，宋延昭一行人已进了门。
舒砚跑得快，一把扑进他怀里，胳膊勾着他的脖子，一副哥俩好的模样，压低了声音道：“爹，这回你给我带什么好东西了？”
宋延昭一眼就瞧见他光着脚，吃惊地道：“不冷？”
“挺冷的。”他老实点头，转瞬却又错开了话题，继续追问起宋延昭给他带了什么东西回来。
宋延昭无奈地拍拍他的背，道：“带回来了，晚些取来给你。快去穿鞋，过会来拜见姑姑跟表妹。”
“好！”舒砚应了声，却并没有立即就回去穿鞋，而是飞快地在人群中发现了正在细声询问宋氏身子可有不舒服的谢姝宁。
她裹在一团大红的斗篷里，烈得像是火。
舒砚大笑起来，自来熟地喊了声“阿蛮”，待到谢姝宁转过头来，就忽的冲了过去，拽起谢姝宁的手就往屋子里拖，一边道，“你果然同爹爹说的一模一样！”
恍若一阵风过，转瞬两人就没了身影。
宋氏大惊失色，哪有这样的事，吓得“呀”了声，连话都说不出。
宋延昭更是头疼不已，暗暗后悔早知今日，就换个方式教儿子了。
正当此时，里头传来一阵舒砚的求饶声，“哎哟哎哟，娘亲我错了……”
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第141章舅母
宋延昭急忙追了进去。
一进门，却见莎曼气鼓鼓地在那揪着舒砚的耳朵骂他，“瞧瞧你，都怪你让我在阿蛮跟前丢了脸！”
她原本可是想给宋氏和谢姝宁留一个貌美温柔又大方的形象。可这会可好，被儿子这么一搅局，莫说温柔大方了，只怕是成凶悍女子了。尤其是，宋氏可是江南水乡长大的姑娘，她定然是十足十的温柔婉约。莎曼想着，心里头就愈加怪起儿子来。
舒砚嘴上求着饶，心里却也在嘀咕自己的娘，让自己在表妹面前失了脸，往后可怎么摆哥哥的姿态。
母子二人互相埋怨着，全然忘记了还有个谢姝宁在边上。
谢姝宁最初看见这一幕，不由目瞪口呆。
可随着母子俩人互掐的话，她的惊讶不由就变成了饶有兴趣。
她的舅母跟表哥，原来是这样有趣，又充满了生气的人。
就算是完全陌生的人，看到了这样的相处模式，也一定会觉得好玩。
谢姝宁在延陵长至近五岁，日子过得逍遥又自在，父母疼爱，日日什么也不愁。可到了京都后，谢宅里的每一日，都叫人觉得度日如年。几乎每时每刻，她都在努力打起精神来。
直到三老太太去世，她一直紧绷着的心弦，才终于放松了些。
而今见到莎曼母子，她着实羡慕。
只有从小就无忧无虑长大的人，才能如她的表哥舒砚一般，纯粹得这样的地步。
“咳咳！”宋延昭进了门，站在门边，故意重重咳嗽了两声。
莎曼急忙松了手，笑着朝他迎了过去，“果真是中原的水土养人。瞧你，似乎又年轻了几岁。”
宋延昭原本还维持着严肃的模样，听到这话当下笑了起来。
两人也不管旁的。模样亲昵地互相问了几句近况。
谢姝宁则跟仍坐在地上揉耳朵的舒砚大眼瞪小眼。
舒砚轻声问她，“你哥哥怎么不来？”
他是男人。当然还是盼着表弟来，多过表妹。
“哥哥要念书呢。”谢姝宁笑着解释起来。
舒砚听了却皱眉，道：“你哥哥念书念到都没有时间玩了？”
谢姝宁不由多打量了他几眼。
十三岁的少年，生得却颇高，只比宋延昭矮上一些。但看看莎曼便知，他还能长得更高些。莎曼的身量，几乎比宋氏高出大半个头。可宋氏。在西越的女子中，已是较高的，在江南一带的女子里，更是鹤立鸡群一般。由此可见。父母皆个高，以舒砚如今的长法，来日怕是要超过宋延昭的个头去。
可个子高，他却也并不瘦弱。
他的面颊上，隐隐还带着幼年时期遗留的肉嘟嘟手感。
发色如同夜幕。高挺的鼻梁两侧，眼珠却是湛蓝的。
谢姝宁只看着，就似乎要被那双眼睛吸走魂魄。
没有人能不承认，这双眼生得极美。
偏生他的眼神又是纯澈的，仿佛能见到底。
才见面。谢姝宁就喜欢上了舅舅的这个小家。
她也终于理解舅舅那句一辈子呆在漠北也无妨的话。
她的舅母莎曼，肤白貌美，身材高挑，玲珑有致，再加上那双眼，简直叫谁看了都忍不住再多看几眼。
所以她很难用这幅模样留在中原地带生活。
对样貌迥异的异族人，许多人毫无理由的，便开始心怀恶意。
她心里暗暗叹了口气，摇摇头道：“西越的男儿，要走科举仕途，自小便开始寒窗苦读。”
舒砚闻言瞪大了眼，眼中水波流转，“这么说来，爹爹过去同我说过的话，竟都是真的？那你哥哥未免也太可怜了！”
谢姝宁尴尬地点点头。
看来，不让哥哥一道来果真是再正确不过的做法。
这若是来了，两人碰到一起，还不得闹翻了天去。
正感慨着，两家人终于全都见过了面。
莎曼极喜欢谢姝宁，连装温柔大方的端庄淑女也给忘了，悄悄伸手去捏谢姝宁的脸颊，笑吟吟赞她：“阿蛮的脸好滑，不像舒砚的，糙得很！”
随后她又嘟囔着，该再生个女儿的才是。
正巧这话被宋氏听见了，姑嫂两个就着这个话题，竟是滔滔不绝地说了下去。
除了投缘二字，谢姝宁已再想不出原因。
回到莎曼特地给她准备的屋子里，谢姝宁长长吐出一口浊气来。
什么都好，唯独环境不佳。
常年忍受风沙侵蚀的地方，哪里能如京都来得舒坦。
可在这，谢姝宁却觉得异常的放松。
心中无事，浑身舒畅。
当天晚上，莎曼就让人准备�
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