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大妆-第54部分
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罢？”
任隽愕住，不明白为什么谢琬答应了订亲，谢琅却又有如此反常的态度。
他额角渗出汗来，揖首道：“逢之是成心捉弄我罢？既然琬琬答应与我订亲，又还提棋姐儿作甚？”
谢琅肃颜道：“东西可以乱吃，话不可以乱说。任公子请搞清楚，舍妹至今未曾尚婚，我也欲多留她几年再说，又何来答应与你订亲一说？公子也是饱读圣贤书的，知道闺誉对女子来说何等重要，还望从今以后说话仔细，莫要损了舍妹的清白！”
任隽怀着一腔喜意而来，到头却只得来他劈头一顿嘲讽，心下便受不住了，脸上顿时由红转青，由青由转红，满头汗站在那里，竟已如霜打的茄子一般。
谢琅拱手道：“在下还有些事待办，就不请公子进屋坐了，公子好走。”
说着，转身进了院内，直奔后院抱厦之中。
谢琬程渊他们都在这里说话，见着谢琅回来，她温婉地道：“怎么样了？”
谢琅便把前后细说了一遍。
谢琬目瞪口呆。
谢琅不满地道：“怎么？那任家母子这样坑害算计你，你还怪我不该这样对他？”
谢琬摇头：“不是，我只是很意外，哥哥打击起人来居然这么厉害。从前你可是连丫鬟都舍不得骂。”
谢琅闻言哼了声：“我是心软没错，不过，谁要是敢伤害你，我是绝不会放过他的！”
程渊等人都赞赏地点头称笑起来。
任夫人在正院里一直呆到近黄昏的时候才出来，出来时两眼喷火，脸色如同掉进了粪坑般臭得离谱。而任隽则如木桩子般在廊下看着她，如同看一个陌生人。任夫人看着他这模样心里发慌，走上去拉他的手，被他一把甩开。
“母亲真是好黑的心哪！”
他边说边往后退，然后掉转身，翻身上马，纵出了谢府大门。
任夫人心里的火气更盛，指着王氏所在的屋里大声喝道：“银票我明儿一早会送过来，但你王氏记着，这个仇我算是跟你结下了，我任府从此以后再不识得谢府什么人！”
说罢上了车，亦是出了门疾速而去。
王氏怔怔坐在花厅里，听着飘荡在空中的这句话，整个人如同抽去了筋骨。
正门下站着的丫鬟惠英不动声色到了颐风院见了谢琬。
“老太太要求任夫人明日之前拿出两万两银子做为此次的赔偿，任夫人先时不愿意，两人在屋里争吵了许久，后来老太太说，如果她不拿出这笔银子，那她就把任夫人当初立下的字据拿出来，任夫人这才没办法，答应了下来。”
一屋子人都露出了会心的笑意。
谢琬笑完，让玉雪赏了蕙英一锭碎银，却是又沉思起来。此次虽然大获全胜，可到底胜的十分之险，差一点她就中了王氏和谢棋的奸计，于是这使得本该欢欣的心头，蒙上了一层薄薄的阴影。
这里程渊却捋须又道：“老太太可说错了一句话，姑娘使的可不是一石二鸟之计，而是一石三鸟。”
借着这两万两银子的名目，一来不但使任夫人破了财，二来使王氏给下任夫人这么个仇家，再来，也使谢启功被王氏怨恨上——在谢启功这么样逼着王氏去讨钱之后，难道她会不恨他么？这岂不正是一石三鸟么！
众人情绪高涨，就连秀姑也笑起来。
谢琅吩咐吴兴：“速去颂园让他们备桌酒席，今儿夜里我们好好给琬琬压压惊！如今眼目下，府里的饭菜可也没从前那么放心了。”
谢琬很满意哥哥的防备心，笑着与他道：“等谢宏搬出去之后，我们也正式搬出去，到时就不怕她背后使刀子了。”
任夫人在正院里那么一嚷，很自然地拂风院也知道了。
黄氏自打早上去了趟正院说谢棋的事，便再也没出门，就连任夫人来也如是。都这种时候了，谁都知道谁露面谁倒霉，三房向来低调，自然不会去触这个霉头。谢芸自去上他的学。谢葳却也是在房里呆了一整日，哪里也没曾去。
黄氏在房里沉思了半日，遂走到女儿房里来，说道：“这个事闹的动静不小，那琬姐儿看来是早就恨上了老太太，此次虽然没动到我们三房，可是终归你父亲也是老太太亲生的，谢宏也是他的亲哥哥，你觉得我该不该把这个事写信告诉你父亲？”
谢葳沉吟了片刻，放下手下的书来，说道：“按理说，这是二房跟老太太之间的事情。将来咱们去了京师，便跟他们没什么关系了。可是母亲说的是，如果琬丫头当真因为杨老太太的事痛恨着老太太，就算不冲着咱们来，只怕也会延祸到我们身上，自然还是该告诉父亲。”
黄氏像是拿到了主心骨，顿时吐了口气，说道：“那我这就写信！”说着，拿起她书桌上纸笔来。
谢葳从旁道：“要越详细越好，这样父亲才好判断。”
黄氏足足写了四页纸，写好后让花旗即送去驿局。
128合伙
这里母女俩对坐下来，谢葳给黄氏倒了杯茶，黄氏叹气道：“想不到琬丫头竟能做出这样的大手笔，往日里，都是我们小看她了。我觉着，只怕上回你与魏家那事，跟琬丫头也脱不了干系。我们当时竟都没防着她！”
谢葳道：“往后知道了留心便是了。与魏家的事纵是没成，于我们损失也不大。如今父亲在宫里不是越走越顺了么？如果说皇次孙被立为太孙，那么由此带来的好处，就不是一个魏家可以相比的了。”
说完她又沉吟道：“说起来，那位废太孙也着实是扶不上墙，他有着这么好的出身，父亲是太子，母亲是举国位列第一的护国公的长女，说起来乃是实实在在的天之骄子。可偏偏落得被贬庶民的下场，倘若他能够谨慎些，何至于如此？”
黄氏听完，却说道：“这些到底离我们太远了，还是说说眼前吧。
“长房遭此一难，你大伯这辈子只怕是没办法养家了，棋姐儿如今这样，将来还不知找个什么样的人家才能嫁了。将来的担子就落在桦哥儿桐哥儿肩上，老太太少不得会要你父亲帮衬着他们，他们又是什么好人？接下这么个烂摊子，想想都烦死了。”
黄氏堆起一脸的不情愿来。
谢葳却不以为意，说道：“这有什么好担心的，你以为父亲就是那么好说话的？他们做下这样的事，败坏了谢府的名声，琬丫头她们倒好，横竖不是一家人，搬出去自立门户就是。咱们可不一样，打断骨头连着筋。父亲会待见这样的手足吗？
“就是要帮衬桦哥儿桐哥儿，也得等他们考中了功名再说。没考中的话，岂不是想帮也无能为力？若是考中了，那就可以自行赚钱养家。又可以在官场替父亲跑跑腿，做做眼线什么的，也不失为一个好处。”
黄氏嗔道：“你倒是全想周到了。”
谢葳一笑，捧起书来掩住了口。
黄氏笑睨着她。回头想起谢宏这一屋子的歪门邪道来，又不由忧心。道不同不相予谋，那一支的人没一个心思单纯的，最后是会帮到谢荣还是害了谢荣，还真不好说。
翌日清早，任夫人果然让人送了两万两银票过来了，谢启功让庞福送到了颐风院，谢琬随手赏了庞福两个金锞子，让邢珠将银票存去了钱庄。然后掷下五十两银子，让庞胜家的置了几桌酒席。一席送到正院，一席送到三房，一席自己吃。
她又亲自送了对竹篮去给王氏，当作她赔偿了这笔银子的回赠。
王氏看了那竹篮半晌，当场吐了口血。晕了过去。
于是庞福连忙请大夫诊脉开方子，府里鸡飞狗跳了一阵，就渐渐进了八月。
谢琬在谢府里呆得烦，又因为谢宏伤势还重，并不能即刻出府，既然多收了人家一倍银子，她当然也只得容忍着。且等他能下地了再说。于是近来在颂园里呆得多，罗矩已经在京师看好了那两间铺子，原本打算租着，如今手上多了两万两银子，谢琬索性便让他买了下来。
谢棋依然在府里走动，但是面对的目光就很不同了。当日那与之苟合的董湖原来是长房里一个新来的家仆，被阮氏打断了胳膊后，竟是也再接不回来，虽然不至于截肢，但往后那条胳膊却是废了。再也不能抓握，别说提东西，就是拿条扫帚都已不能。
谢棋如今既许了给他，这董家少不得就要脱离奴籍，不然又如何回应外头的闲言碎语？王氏倒贴了董家两百两银子，让他置了几亩薄田，也算是从此有了活路。谢棋自己则颇有些破罐子破摔的意思，如此低嫁给个放出去的下人，面对下人的指指点点，不但不觉羞耻，反而常常朝之叉腰斥骂，仿佛这样便能够找回些体面来。
由于当夜谢琬消息封锁得及时，是以外头并没有什么人知道这些肮脏事，谢琬在府里的时候偶尔也与谢棋路遇，谢棋总是愤恨地瞪着她，但是目光里却又不自觉地夹杂着几分畏惧之意。谢琬总是笑一笑，像从前一样淡泊而沉静，然后走自己的路。
时间在很尴尬的气氛里继续向前滑行。
当然，对于谢宏的被逐外头还是有猜测，不过在听说是因为昧了公中银子之后，也就没有什么人对此心存疑惑了，谢宏本就是个外人之子，谢启功让他做着府里的继子，已是难得，如今既然贪昧公银，实在也没办法容忍。
于是他的腿伤，外人自然而然就算到了谢启功头上。谢启功从庞福口中听来，对此虽然深感憋屈，但也是无可奈何，这比起谢棋的丑事外扬，谢家的继子被侄女当贼打，总归要中听得多了。
“那谢棋也不缺脑子，怎么就能做出这样的事来？”宁大乙因为那天夜里被钱壮找来打听刀疤脸他们的下落，因而也知道这事。这时坐在他送来的一大筐金桔上，眼冒着贼光说道，“可真便宜了那董湖。你们大老爷也是，这种事怎么不叫我呢？”
谢琬沉下脸，丢了手上的茶杯扔向他，被水一烫他哎哟一声跳了开去，看见谢琬脸色，又忙不迭把那副贼兮兮的样子收拾好。
谢琬冷盯着他：“说吧，你这么三番五次地老送东西给我，到底求我什么事？”
宁大乙一愣，瞬间激动起来：“我的姑奶奶！你也太神了，这样你都能看出来我有事求你？”
谢琬站起来：“不说就算了。”
宁大乙连忙紧走几步拦住她，愁眉苦脸说道，“是这样的，我在京师看中了个酒楼，想盘下来，你能不能借点钱给我？”
“借钱？”谢琬眯起眼。
宁大乙的脸顿时红得像猪血。“自打上回我得罪了你之后，我们家老爷子每个月就给我二十两银子，还交代我母亲和我大哥他们，不许给我银子在外头乱来。
“我没有银子，不得办法赚钱嘛，去年我上京师去，见到钟鸣坊那片尽是开酒楼饭馆的，我们家不是做生意起家嘛。除了做生意我也干不了别的，于是就想在那片盘个铺子下来。前两个月我就看中了一家叫东来福的，地头还挺不错，可是得八千两银子。家里不肯给钱，我只得求你帮个忙。
“其实也不是全借，我的意思是，咱俩合伙儿，你出一半钱，我出一半钱，你入干股就成，经营由我来，不必您费心。只是我那半钱，想你先垫伏着。你看成不成？”
说起来活到这么大。他还真没跟谁借过钱，这么丢人的事，他也只敢在谢琬面前提出来。就连平日里一处玩的那班狐朋狗友，他也没提过半个字。就算每个月只有二十两银子的花销，他也要装得财大气粗争得付帐。
所以到现在。城里倒是有大半的馆子记下了他的帐，只是看在他是宁大乙的份上，才没有跟他讨要。
可是这也不是长久之计，他总不能把城里所有的馆子都欠下吧，就算都欠下来了，欠完之后呢？他不还是没钱还？到头来还是逃不了老爷子一顿板子。
反正谢琬已经见过他最丢脸的时候，倒也不怕她再让他丢脸一回。
谢琬听他一开口便要借这么多钱。也是意外。打量了他片刻，看他不像说谎，便就回到石凳上坐下来，说道：“八千两银子是全部成本，还是光盘铺子的钱？”
“他那新修缮不久，我估摸着有两千两银子费用差不离儿。加起来。就是一万两。”他讨好地重新给她沏了茶。
谢琬瞪了他一眼，接过茶来喝了口，而后道：“一万两可不是小数目，这事得容我仔细想想。”
他连忙道：“那当然，那当然。您只管想，想好了别忘了回复我就成。”
谢琬睃了他一眼，寻思起来。
傍晚时谢琬叫来罗升，“你写封信给罗矩，让他查查钟鸣坊那边是不是有家叫做东来福的酒楼要盘出来，要他务必摸清楚底细，再写信告诉我。”
虽然宁大乙不大可能在她跟前玩得起空手套白狼的把戏，但关乎一万两银子的事，她总得多留个心眼。接触了这两年看来，宁大乙并不是那种天生性本恶的劣胎，本质上他还是分得清是非的，只是家教的缘故，使得他渐渐养成了胡作非为的德性，再加上，的确缺了点脑子。
比如，说到谢棋时他居然敢埋怨谢宏雇的人是董湖而不是他，他也不想想，谢宏雇了董湖是来害谁的？她敢保证，如果宁大乙当真存着碰她的心思，她能一刀把他剁了。
罗矩正在京师忙着米铺开张的事，等到他回信时已经是半个月以后了，颂园里的枫树叶正变得火红，宅子里像是四处都有团团的晚霞挂在头顶，无端灿烂得很。
谢琬看完信，跟钱壮道：“你让人去传话给宁大乙，让他这几日过来一趟。”
宁大乙还没有来得及过来，府里就传来了谢棋怀了身孕的消息。
129下场
谢琬在枫树下荡秋千，听得玉芳说完，她一下子握住秋千绳，抬起头来。
“大夫说已经有四个月了，若是堕下来的话对母体十分危险。
“这事本可以防范的，可谁也没想到这层，再加上二姑娘又无经验，也就忽略了过去。如今栖风院里为着这事又闹腾起来了，未婚先孕，这事捂也捂不住了，大太太要么就是责骂二姑娘，要么就是哭天骂地。大老爷如今倒是能坐起来了，可还是不能下地走动，每天被大太太这么一哭骂，倒是又落下了心悸的毛病。”
谢琬盯着面前的大丽菊，沉吟起来。
谢棋怀的当然是董湖的孩子，当夜他二人行下那苟且之事，竟然还种下了孽根，这不但王氏她们没想到，谢琬同样也没有想到。
既然孩子已不能堕下来，那么就只有生下来了。谢棋本来已经*，若是又未婚先孕诞下个孩子，就算还是嫁给了董湖，可这辈子简直不要指望再翻身了。
想到这里，她说道：“怎么不索性成亲算了？”也好过到时大着肚子或者抱着孩子过门。
她说这个话的时候其实并没有别的意思，纯粹只是顺口一说。
可惜玉芳听完之后以为这是她的授意，随即便把话传到了谢府。
王氏听到这话之后打碎了两个青花大瓷罐，并指着门外怒斥道：“如果不是她，棋姐儿怎么会变成这模样？就是她把棋姐儿一辈子都给毁了，眼下还跑到这里来嘲笑讽刺！你想让她这么着过门，我偏不让她嫁！”
周二家的连忙掩门劝慰：“老太太小声些，老太爷在隔壁将养，惊扰到他可是不好！”
王氏闻言到底收敛了几分，但仍是气道：“他眼里哪里还有我？我这辈子竟是白替他们谢家当牛作马了！”说着绢子印着眼眶，竟是又止不住哭起来。
周二家的劝道：“老太爷也是在气头上，等他消气儿就好了。趁着老太爷病重在床这些日子。您何不多去隔壁陪他说说话儿？话是开心锁，您只要将他哄开了心，往后的事不也好说了么？”
王氏听完又哭了片刻，好歹止住了哭声。平下心气儿来。
没几日后便传来王氏强行把谢棋给刮了胎的消息，谢棋一度死去活来，昏死了大半个时辰没有脉搏，血了流了两盆，到后来拿老参熬汤死命地灌，好歹把命吊了回来。但是这么样一来，大夫却给出她此后再也不能生育的诊断，谢棋醒来后听闻，立马又昏死过去。
谢琬在颂园收到消息也只剩一声叹息，这王氏还是作死的命。在谢棋受到了那样的严惩之后，她深以为给她的教训已够了，如此此后她纵使能生育，就是那董家能看在谢家的面子上好生待她，她自己这辈子怎么到头？王氏偏生如此。真是让人无可奈何。
谢棋从此便如朵花儿，灿烂了一个夏天，便在深秋严霜之下枯萎了。
玉雪把玉芳斥了一顿，扣了她两个月月钱。玉芳及颂园所有下人，此后也不敢再胡乱揣测主子之意。
宁大乙到府来的时候，谢琬正在裹着件斗蓬在逛园子。
两个人在荷池畔的水榭里对着一池残荷煮茶。
茶叶是宁大乙送的，他们家的茶叶铺子占了河间府小半个江山。谢府在江南的茶园也往北送茶叶。不过并不自己经营，而只是生产运送。
宁家虽然卖茶叶，宁大乙喝茶却鲸吞牛饮，没有半点雅士之风。
谢琬对他早已不抱什么举止斯文的希望，因而坐在对面安之若素，说道：“钟鸣坊那边我已经差了人去看过了。一万两银子我已经准备好。我想过，反正过不多久我也要搬去京师，多投资点买卖也没什么。不过我有个要求。”
宁大乙差点没被茶呛到，连忙放下茶杯说道：“只要你肯答应帮我，别说是一个要求。就是十个要求我也答应！你说吧！”
谢琬转着手上杯子，说道：“我得放两个人进去。”
宁大乙一顿，随即点头：“成！你放十个也成！”
谢琬睨了他一眼，淡淡道：“我可不是为了监视你。我是想让你给我带几个人出来。你们家是行买卖出身，到底对这买卖行当比我在行些，酒楼铺子我依然入干股，只赚钱，不管事，全部由你掌管，但是你得帮我好好带两个管帐的人出来，我如今手上就缺这样的人。”
如今绸缎铺子里的帐是由罗义在管，可他行事不够变通，而且思维也不够快，但是记性好，调去管理库房倒十分合适。但是这样一来帐房就得另外找人，正好宁大乙自己送上门来，于是前阵子她便让罗升在铺子里挑了两个表现不错的伙计，作为储备力量培养着。
宁大乙拍着胸脯道：“这个没问题！包在我身上便是！”
说完他又谄媚地给她添上茶，说道：“这一万两银子的字据我都立好了，那这钱，你啥时候给我？”
谢琬扭头叫了声罗升，罗升便捧着一叠银票走进来，交到宁大乙手上道：“宁公子，您点好了。”
宁大乙两日后便带着那两名叫做杜诚、郭许的伙计去了京师，而天气一日日变冷，谢琬呆在颂园里的日子也越来越多起来。
余氏带着齐如绣齐如铮又来住了段日子，当中对于掩月庵这番遭遇，余氏自然又骂了王氏他们个底朝天不提。这边谢琬心情却是极好，让钱壮赶车拉着她们去田府里打了些野味以及山货回来，与齐如绣下厨制成各种不知所谓的食物，两个人折腾得兴致勃勃，却被余氏大声叹息暴殄了天物。
谢葳也来过两次，之后就与黄氏和谢芸去了京师探望谢荣。谢启功已经基本康愈，亲口同意让他们母子去京师。让人意外的是，这信里居然并没有对发生的这件事发表什么意见。
谢葳来时依然亲切热情，但谢琬却感觉得到，她说话越来越滴水不漏，从她口里也再听不到关于三房以及谢荣的任何有用的消息。她进京之前那天夜里正是冬月十五，月亮高高的挂在天空，静静地凝视着颂园里的一草一木。
谢琬与齐如绣以及她，三个人在水榭里吃茶赏月。
谢葳望着月空，微笑着叹息：“往后再这样与你们吃茶谈心，也不知道要到几时了。”
齐如绣一下下拨着丝弦道：“想聚总是能聚的。”
谢琬也趴在水榭窗台上，静静地望着明月笑道：“纵是能聚，也不知道是什么样子了。”
谢葳侧转头，看了她一眼。
翌日谢琬回谢府去了送行。
黄氏最近不知怎么，心跳得慌，一个月里倒有二十天在床上躺着不出门，听说京师有治心病的名医，于是便去信给谢荣，让他派人接她们一道进京住住，等到过年时再与谢荣一道回来，算起来也有个多月。等到那个时候，不出意外的话，谢宏怎么着也该搬出府去了。
她们不在府里，王氏也就不能怪她们不出面相帮。
谢琬对黄氏的奸滑清楚得很，但是因为她的回避于谢琬也有好处，于是仍配合着她演这出戏。
于是谢琬便不可避免地与王氏打了照面，而伴在王氏身侧的，竟然还有邓姨娘。
谢琬想起当初她给谢宏在谢启功求情的事来，不由勾唇冷笑了笑。她再求情又如何？以为救得了他初一便救得了他十五。谢宏最后得到了这样的下场，就是神仙临世，也阻止不了她复仇的决心。
然而，对于她付之的冷笑，邓姨娘居然也笑了笑，不是嘲笑不是得意，而是像看着晚辈的最寻常不过的目光，而那里头，透出来的是不明意味的笑意。
谢琬瞥了她一眼，跟谢启功福身告了退，掉头登上了她新制的宽敞舒适的大马车，回府去了。
王氏气得要死：“好歹我还是这府里的老太太！是她的祖母！她竟然连招呼都不跟我打就走了，她眼里哪里还有老太爷跟我在！”
玉雪在后头走的稍微慢点儿，听见了，便走回头，笑道：“老太太教训的是，这该走的不走，不该走的倒走了，回头奴婢就告诉我们姑娘，让她进门专程来跟您赔礼请安。”
王氏听得这话，�
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