游剑江湖-第66部分

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　　　　韩朋心头微凛，说道：“你是听谁说的？小弟年来株守家园！哪谈得上什么得意。”
　　　　刘抗说道：“怎样叫做‘得意’，各人看法不同，咱们暂且不谈这个。韩兄，你看这二十四桥比断桥如何？”
　　　　韩朋莫名其妙，心道：“他倒有兴致和我谈论风景？”说道，“一是扬州佳处，一是杭州胜景。我看是各有各的好处，很难比较，也不必比较。”
　　　　刘抗说道：“说得是。但指点江山，纵谈人物。我看扬州和杭州也有一样相同。”
　　　　韩朋说道：“哪样相同？”
　　　　刘抗缓缓说道：“两个地方都曾有过一位民族英雄，留名青史！岳武穆在临安死守扬州，城破不屈而死，也曾以热血写下史诗。他们两人的抗敌事迹，岂不足以先后辉映？”
　　　　韩朋不敢搭腔，默默无言的和他踏上二十四桥。
　　　　刘抗斜倚栏杆，又说道：“听说史阁部曾在这桥上誓师抗清，今夜我特地和你到这二十四桥，就是恐怕你记不起这些英雄事迹。”
　　　　韩朋苦笑道：“刘兄，小弟株守家园，早已没有少年时代的豪气了。我这副料，本来就不是英雄。”
　　　　刘抗说道：“咱们不必做英雄，但总不能忘记了咱们是汉人。如今你我身在扬州，难道扬州十日、嘉定三屠这些惨酷的史事，你都忘记了么？”
　　　　韩朋涩声说道：“我只想平平凡凡过这一生。记得又怎么样，不记得又怎么样？”
　　　　刘抗说道：“我并没有要勉强你和我去冒抄家灭族之险，但你若还记得国仇家恨，即使不是与我站在一条道上，至少也不该为虎作怅，助纣为虐！”说至此处，声色渐厉。
　　　　韩朋道：“小弟纵然不肖，尚不至如此！”
　　　　刘抗说道：“好，那么请你老老实实的告诉我，那姓宗的是什么人？”
　　　　韩朋说道：“他是扶桑派的名宿，姓宗，名神龙。”
　　　　刘抗道：“你是怎么和他结交的？”
　　　　韩朋似乎有了几分着恼，说道：“刘兄，你是审问我呢？还是和我叙旧呢，宗神把好歹也是一位武林前辈，结识一位武林前辈，又有什么错了？”
　　　　刘抗“哼“了一声，说道：“宗神龙早已给逐出扶桑派了，你不知道他现在于的是什么吗？”
　　　　韩朋吃了一惊，硬着头皮说道：“不知道！”
　　　　刘抗冷冷说道：“他早已投靠了清廷的大内总管萨福鼎了。”
　　　　韩朋暗暗叫苦，心道：“原来他早已知道了宗神龙的秘密，唉，我本来不想卷入这个漩涡，但只怕实说出来，他也未必能够原谅我了。”
　　　　刘抗双眸炯炯的盯着他，韩朋佯作大惊的神气说道：“真的吗？”
　　　　刘抗缓缓道：“韩兄，你是读书人，你应该知道一失足成千古恨，再回头是百年身这两句话！你若是上了宗神龙的当，现在和我实话实说，犹未为晚。否则，哼哼，纵使我念在旧情，江湖上的侠义道只怕也不会放过你！”
　　　　韩朋冷汗直流，说道：“刘兄，你叫我说什么呀？”
　　　　刘抗说道：“宗神龙约你在扬州相会，究竟有什么企图，姓伍的那伙人，又是什么路道？”
　　　　韩朋讷讷说道：“没什么呀，只不过是偶然碰上罢了。我只知道伍宏以前是黑道上的一尊人物，其他的人我就不知道了。”
　　　　刘抗说道：“韩朋，我今日和你说了这许多话，无非是想你及早回头，莫要误入歧途。你定然执迷不悟，可休怪我绝情。我总能查得个水落石出，好，言尽于此。你好自为之吧，告辞！”
　　　　韩朋大惊叫道：“刘兄，回来。我说，我说！”心中盘算：“是全部告诉他呢，还是拣点无关重要的告诉他呢？”
　　　　哪知盘算未定，暗箭已是突然飞来。
　　　　暗箭而且还不止一枝，刘抗呼的一掌拍出，打落两枝，把手一抄，接了两枝，但还是有一枝射着了韩朋！
　　　　刘抗低头一看，只见这两枝“暗箭”竟是三寸多长的柳枝。看来那人是随手折下一技柳枝，分为五段，用作暗器的。最上乘的武功可以摘叶飞花伤人立死，这手功夫虽然还不足与之相比，但也是从这门上乘武功脱胎而来，颇足以惊世骇俗了。
　　　　韩朋惨叫了一声，晕了过去。刘抗是个武学的大行家，听他叫这一声，却知他伤得虽然不轻，尚未足以致命。当下勃然大怒，喝道：“偷施暗算算得什么好汉，有胆的和我见个真章！”口中说话，飞身就向那人扑去！
　　　　那人凝身止步，沉声说道：“你是泥菩萨过江，自身难保……”本来听他这样的语气，是要迎击刘抗的，但就在他正要转身的时候，柳树丛中忽地又有一条黑影疾窜出来，那人一句话未曾说完，急急忙忙又往前跑了。
　　　　从柳树丛中窜出的这个人正是缪长风。
　　　　刘抗只差三步没有追上那人，转眼间他已跑到十丈开外，心里不由得暗暗叫了一声“惭愧！”
　　　　缪长风却已拦着那人去路，喝道：“往哪里跑！”唰的一剑就刺过去，他已知道对方是劲敌，这一剑使得劲道十足，凌厉非常！
　　　　那人脚步不停，手里张开一把折扇，折扇轻轻一拨，平托剑身，缪长风那柄长剑竟然给他引出外门，溯了个空。说时迟，那时快，那人折扇一合，当作判官笔使，立即便点缪长风的穴道。
　　　　缪长风虽惊不乱，剑锋一转，抖起七朵剑花，一招两式，护身攻敌。他抖起的七朵剑花，落下之时，可以分为七个剑点，同时刺对方七处穴道。
　　　　不料那人使的乃是虚招，折扇一点下拔，骤然间已是从剑花错落之中突围而出。
　　　　刘抗喝道：“接我一掌！”觑准那人逃走的方向，抢快一步堵截，那人哼的一声，左掌拍出，右手拿的折扇，反手一挥。
　　　　双掌相交，刘抗身形一晃，退了一步。那人反手拨开缪长风刺来的一剑，闪电般的从刘抗身边掠过，缪长风恐怕误伤刘抗，连环三剑，只刺一剑，转眼之间，那人已跑得远了。
　　　　缪长风道：“咱们先看看韩朋吧。”
　　　　韩朋给树箭射着小腹，缪长风以封穴止血之法急救，点了他伤口附近的穴道，把树箭拔出，给他敷上了金创药，韩朋悠悠醒转。
　　　　韩朋一醒过来，便即骂道：“宗神龙，你，你好狠！”他刚才没有见着那人面目，只道暗算他的必是宗神龙无疑。
　　　　刘抗说过：“那个人不是宗神龙。缪大哥，你可知道是什么人吗？”
　　　　缪长风道：“那人我也从没见过，不过——”
　　　　刘抗道：“不过怎样？”
　　　　缪长风若有所思，半晌说道：“能用折扇点穴兼作五行剑用的人，武林中没有几个。这人所使的招数与中原各大门派又是都不相同。我心目中已是疑心一个人了，不过咱们还是回到客店，见了尉迟炯再说吧。”
　　　　刘抗又惊又喜，说道：“啊，尉迟大侠也来了这儿吗？”
　　　　缪长风道：“不错，他和我正是住在同一间客店。他曾和我说起，他也是知道你的。这位韩兄伤得很重，也该找个地方给他调治，不如大家都到那间客店暂目住下吧。”
　　　　刘抗笑道：“咱们扶一个受伤的人进入客店。只怕会吓坏了店方。不过，也只好如此了。”当下背起韩朋，与缪长风急奔客店。
　　　　到了那间客店门前，正巧碰着尉迟炯送客出门。尉迟炯见他们扶着韩朋回来，吃了一惊，说道：“这位可是刘兄弟？”刘抗说道：“小弟正是刘抗，这位是我的朋友，名唤韩朋。”尉迟炯：“好，大家进去再说。”
　　　　那客人道：“啊，原来这位就是刘爷，尉迟大侠，你们有事，我不耽搁你们了，明天请和贵友早到。”
　　　　客人走后，缪长风道：“这位客人是谁？”
　　　　尉迟炯道：“他是王元通的弟子。王元通的消息很是灵通，知道我来给他祝寿，我还未登门，他已经派人来迎接我了。我说要等待一个朋友，答应了他，明天一早，和你同去。”
　　　　客店的主人果然甚是吃惊，但因他已经知道尉迟炯是王元通的客人，虽是吃惊，却也只得收容。幸好此时已是过了三更时分，其他的客人都已睡了，没人瞧见。尉迟炯给了他一锭银子，说道：“你别声张，明天我就把他搬走。”店主人道：“你老放心，你们是王总镖头的贵宾，贵友就是留在这儿，我也会尽心调护。”
　　　　进了房间，尉迟炯以本身真力替韩朋推血过宫，这样他的瘀血就可以去得快些，再敷一次金创药就可以确保性命无忧了。忙过之后，尉迟炯道：“让这位韩大哥多歇一会，现在请你们告诉我吧，他是受谁所伤？这个伤可是有点奇怪呀？”
　　　　缪长风笑道：“你瞧出什么奇怪来了？”
　　　　尉迟炯道：“这不是普通的箭伤。我看这枚暗器要比透骨钉略大，比袖箭略小，但决非钢铁打成的暗器。二十四桥边有许多柳树，大概是那人信手折下柳枝，以上乘内功当作甩手箭用来伤韩朋的吧？他的功夫虽然未算炉火纯青，亦已属于摘叶飞花之类的上乘内功了。这暗器伤人的手法和中土各大门派也不相同，晤，那人是不是宗神龙？”
　　　　缪长风见他说得有如目睹，好生佩服，笑道：“尉迟大哥，你猜得虽不中亦不远矣！我也怀疑这个人是扶桑派的一名绝顶高手。”
　　　　当下缪长风把那个人的形貌说出来，说道：“他戴着一顶阔边草帽，遮过了半边脸孔，但还是看得出来，大概只有三十多岁年纪，像是个书生模样。”
　　　　尉迟炯吃了一惊，说道：“中年书生，用一把折扇当作兵器？这、这——”
　　　　缪长风道：“这人是谁？”
　　　　尉迟炯道：“真是这样的话，这人就一定是牟宗涛了。嗯，这可真是令人有点难以置信。”
　　　　缪长风道：“尉迟大哥，我要告诉你一桩事情。我在北京碰见快活张和李麻子，他们曾经亲眼见到牟宗涛在统领府中出入。”当下把他所知的有关牟宗涛与北宫望勾结的种种事情告诉尉迟炯。
　　　　尉迟炯叹口气道：“我本来也是有点疑心他的了，只因他曾经在我遭受鹰爪围攻的时候拔刀相助，我才以为是自己错疑了他。想不到原来那次的事情也是他和北宫望串通了的阴谋！”
　　　　刘抗这才知道缪长风要留到现在才道出那人是谁的用意，那是要让尉迟炯来证实那个人是牟宗涛。说道：“我听说牟宗涛和宗神龙是不和的，不知可是真的么？”
　　　　缪长风道：“不错，牟宗涛与北宫望暗中勾结，宗神龙则早已投靠了萨福鼎，武林中许多人都知道的了。”
　　　　刘抗说道：“这么说来，恐怕是萨福鼎和北宫望都派了高手来到扬州的了，难道这些人都是来给王元通祝寿的吗？王元通不过是一个分局的镖头，萨福鼎、北宫望何须向他讨好。料想其中必定另有图谋。”
　　　　此时韩朋已经恢复几分精神，说遁：“缪大侠，刘大哥，你们救了我的性命，你们不盘问我，我也应该实话实说了，咳，说来惭愧，刘大哥，你，你肯原谅我吗？”
　　　　刘抗说道：“知过能改，善莫大焉，韩大哥，我就是等你这一句话。”
　　　　韩朋说道：“这件事要从我的岳丈说起。小弟是前年成的亲，刘大哥想必你已经知道？“
　　　　刘抗说道：“听说韩兄入赘高门，婚姻得意，小弟还未曾向你贺喜呢。”
　　　　韩朋苦笑道：“什么高门，我的岳丈有几个钱倒是真的。他是长芦的盐商。”
　　　　长芦镇在河北沧州境内，沧州是长江以北最大的盐产区，长芦镇是运销的中心，设有盐运使，管理境内的食盐专卖。北五省的食盐，大半仰仗长芦供应，就称了“长芦盐”。
　　　　扬州长芦，一南一北，在这一方面倒是地位相同，两地的盐商都是习于奢靡，生活豪华，业中巨子，富可敌国。
　　　　尉迟炯道：“这么说，令岳并非武林中人，怎的却和老兄今日之事有了牵连？”
　　　　韩朋说道：“他虽然不是武林中人，但与扬州盐商却有大宗的生意往来，因此也是震远镖局扬州分局的主顾。小弟和这里的王总镖头，就是由于敝岳的关系认识的，勉强也说得上是有点交情。”
　　　　刘抗道：“这又怎样？”
　　　　韩朋说道：“有一天长芦盐运使把我们翁婿请到他的衙门，我还只道是普通应酬，想不到宗神龙那厮竟也在座！”
　　　　刘抗说道：“如此说来，你是早就知道宗神龙身份的了？”
　　　　韩朋满面羞惭，说道：“我是不该瞒骗你的，不错，那日一见面，他就和我表明他的身份了。”
　　　　刘抗说道：“他要你干什么？”
　　　　韩朋说道：“他要我充当说客。”
　　　　尉迟炯诧道：“说客，什么说客？”
　　　　韩朋说道：“他知道我与王元通相识，说是他也要来扬州给王元通祝寿，叫我给他引见。同时有一件机密之事，请我去说服王元通帮他的忙！”
　　　　刘抗笑说道：“不出所料，祝寿果然只是一个藉口。那是什么机密之事，你可以说吗？”
　　　　韩朋说道：“宗神龙要在寿筵中捉拿一个钦犯，是以必须向王元通打一个招呼，王元通即使不能帮他的忙，也决不能拦阻。”
　　　　尉迟炯道：“他不怕暴露自己的身份么？”
　　　　韩朋说道：“宗神龙打的是如意算盘，到时他准备向那人挑衅，假作是江湖上的私人恩怨，将那人捉了就走，那人既是钦犯，他必然恐怕连累王元通，谅他不敢自己表明身份，这样一来，只要王元通肯替他遮瞒，别人也就不会知道个中真相了。”
　　　　尉迟炯皱皱眉头，说道：“他以为王元通会答应他？”
　　　　韩朋说道：“王元通有家有业，他又准许王元通置身事外，是以料想王元通不敢不依。”
　　　　尉迟炯道：“我看王元通未必是这样的人吧？”
　　　　韩朋说道：“我也是这样说，但宗神龙却非要我给他试一试不可。”
　　　　刘抗道：“那你就答应了？”
　　　　韩朋说道：“我的岳丈受他威胁，一口答应了他。我又有什么办法，除非我不要妻子。”
　　　　刘抗说道：“你现在就不怕连累妻儿了么？”
　　　　韩朋苦笑道：“如今他们已然要取我的性命，我还有什么顾忌？”
　　　　尉迟炯说道：“你不用担心，我给你想个办法，让你的妻儿不受连累。但那钦犯是谁？宗神龙可曾告诉了你？”
　　　　韩朋说道：“他怎肯告诉我？当然，我也不敢问他。”
　　　　尉迟炯暗自想道：“难道这钦犯是我？但宗神龙怎能知道我一定会来扬州给王元通贺寿？”当下说道：“好，多谢你把这个秘密告诉我们。你的伤还未好，不宜劳累，我这里有颗丸药，功能固本培原，你服了它好好的睡一觉。”
　　　　韩朋吞了那颗丸药，片刻之后，“卜通”就倒。刘抗看他不似是睡着了觉，伸手一摸，只见他手足冰冷，呼吸也没有了。刘抗不由得大吃一惊，说道：“尉迟大侠，他已经对咱们悔过了，你怎的还杀了他？”
　　　　尉迟炯笑道：“不是如此，焉能令他妻儿免祸？你放心，他不是真死。”
　　　　刘抗道：“啊，这是什么丸药？”
　　　　尉迟炯道：“这丸药可以令他呼吸断绝，看上去就好像真的死了一样。但只是沉睡三日，便会醒过来的。”
　　　　缪长风道：“杨牧也曾装死过的，会不会给北宫望识破呢？”
　　　　尉迟炯道：“我虽是师杨牧的故智，但和杨牧的假死却又不同。杨牧的棺村里装的是石头，不敢让人家揭开来看，我这个棺材里装的却确实是韩朋的‘尸身’。刘兄，你知道他在扬州的住所吧？”
　　　　刘抗说道：“知道，他是住在一个和他岳父有生意往来的盐商的家里。”
　　　　尉迟炯道：“明天你买一副棺材，把他的‘尸体’送到那个盐商家里，就说他是暴病身亡好了，那盐商必定惊慌，然后你自告奋勇，替他运棺北上。我想宗神龙也一定会有人到那盐商家里打探的，你就故意打开棺盖，让他们‘瞻仰’遗容。”
　　　　刘抗笑道：“这计策好是好，只是王家的这一场热闹，我可是瞧不成啦！”
　　　　商量定妥，第二天便依计行事，刘抗买了一副棺材，装上灵车，运往那盐商家里，尉迟炯、缪长风联袂上震远镖局的扬州分局，给老镖头王元通祝寿。
　　　　一路上，只见三山五岳的好汉，络绎不绝，都是上王家的。尉迟炯笑道：“王元通虽然只是主持一个分局，交游却很广阔，今天这个场面，看来倒是很不小呢。可惜少了一位朋友。否则可就更热闹了。”
　　　　缪长风笑道：“你说的这位朋友是——”
　　　　尉迟炯笑道：“这个人也是你的好朋友。我和他可说得是一见如故，意气极之相投。”
　　　　缪长风恍然大悟，笑道：“哦，原来你说的是孟元超。”
　　　　尉迟炯道：“不错，我说的正是孟元超。苏州是他第二故乡，如果他在苏州，想必也会来扬州趁这趟热闹的。”
　　　　缪长风黯然说道：“我也很挂念他，但他远在蓟州，蓟州苏州，字体很似，却是一南一北相隔千里，只怕是很难见着了。”
　　　　尉迟炯笑道：“我盼望和他相聚，但说是这样说，其实他还是不来的好，他那我一样，也正是钦犯的身份啊！”
　　　　缪长风正容说道：“北宫望早就知道孟元超去了蓟州，不会派道宗神龙到这里捉拿他的。尉迟大侠，这个钦犯恐怕就是指你！”
　　　　尉迟炯哈哈笑道：“我倒很想和宗神龙再打一架，但看来这个钦犯还是另有其人，否则昨晚那个夜行人就该来搜我的房间了。”
　　　　缪长风笑道：“可惜我还够不上资格做个钦犯。宗神龙也不认识我。昨晚的事情，我看只是因为我和刘抗曾在一起，赌酒赢了他们，是以他们起了疑心，想要查清楚我的底细吧？”
　　　　尉迟炯沉思半晌，说道：“恐怕不会这样简单！”但这“钦犯”是谁，他可还是猜想不到。
　　　　他们更猜想不到的是，孟元超和林无双已是来到扬州。孟林二人来到扬州的时候，正是他们的往王家的时候。
　　　　孟元超一看时间还早，说道：“咱们不如晚上才去，待客人大多散了，免得惹人注目。”
　　　　林无双道：“不错，反正咱们赶得上在今天这个日子给他祝寿就行啦，晚点去亦是无妨。但还有大半天的时间，咱们却到哪里消遣？”
　　　　孟元超道：“扬州名胜之地很多，咱们可没这许多余暇游山玩水，但有一处地方却是应该去的。”
　　　　林无双道：“什么地方？”
　　　　孟元超缓缓说道：“史公祠。”
　　　　林无双道：“这位史公，是不是明末那位殉难扬州的大忠臣史可法？”
　　　　孟元超道：“不是这位忠臣，扬州人怎会为他立祠？我也不会要和你去拜谒他的祠墓了。”
　　　　林无双道：“啊，原来扬州建有史阁部的祠墓，咱们既来到此间，这是非去不可。”
　　　　原来清代到了乾隆年间，改用高压与怀柔的双管齐下政策，清兵入关之初，扬州、嘉定二地屠戮最惨，乾隆为了缓和民愤，是以准许扬州为史可法立祠。
　　　　史公祠的所在，扬州无人不知，他们很容易就找到了。祠堂没人看守，这天冷清清的只有他们两个游人。
　　　　祠堂里挂满楹联，正殿当中悬挂的一副联语是：“一代兴亡关气数；千秋庙貌傍江山。”
　　　　林无双皱眉道：“这副联写得不好，鞑子占了咱们汉人的江山，难道只是一种‘气数’吗？史可法若然相信兴亡只关‘气数’非人力所能挽回，他也用不着死守扬州，抵抗清兵了。不如顺着‘气数’向‘真命天子’投降罢啦。”
　　　　孟元超笑道：“不错，这是骗人鬼话，但你可知道这副对联的来历么？”林无双说道：“你说来听听。”孟元超道：“这副对联是修茸史阁部祠墓的那个扬州知府谢启昆写的，他捏造了一段‘鬼话’。说是梦见史可法，他问史可法道：‘公祠中少一联，应作何语？’史可法就教他写这副对联。当然这段鬼话只能骗愚夫愚妇，不过这副对联却是别有用心，谢启昆是要百姓不要仇恨他的鞑子皇帝，因此也就只能把兴亡归之气数了。但话说回来，当时他这副对联若不是这样写，他的乌纱帽固然保不住，这个祠墓也未必能够建成！”
　　　　林无双道：“啊，原来如此，就怪不得了。”
　　　　孟元超道：“不过这里的对联还有一些是写得不错的，大概是因为时间过得久了，清廷为了故示宽大，也就不理会这么多了。咱们看下去。”
　　　　林无双念一副对联道：“读生前浩气之歌，废书而叹；结再世孤忠之局，过墓兴哀。”说道：“这副对联写得好些，但只是一片伤感，灰溜溜的，也算不得上乘之作。”孟元超笑道：“你瞧这位撰联的人是谁。”林无双道：“啊，原来这个人是个什么‘太史’名叫蒋心余。”
　　　　孟元超笑道：“这蒋心余是清廷的名翰林一位太史公，能够写出这样一副对联，也是难得了，不可苛求。”
　　　　再看下去，墓柱联写的是：
　　　　“心痛鼎湖龙，一寸江山双血泪；
　　　　魂归华表鹤！二分明月万梅花。”
　　　　林无双摇了摇头，说道：“也不好，什么心痛鼎湖龙，这只表扬史可法对皇帝的忠心而已。大概也是什么官儿写的。”
　　　　孟元超道：“这副不知道是谁写的对联，似乎好一些了。”林无双念道：“生有自来文信国，死而后己武乡侯。”说道：“武乡侯是诸葛亮，后一句用的是诸葛亮“鞠