游剑江湖-第93部分

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官，一向之下，果然审了出来，那次义军的中伏，正是由于郝侃的通风报讯。”
　　　　缪长风道：“郝侃这厮真是死有余辜，也幸亏有你们及时赶到，不至于因我一念之差，令他漏网。但这么说来，你们是为了迫踪郝侃，才来昆明的了？”
　　　　刘抗笑道：“说来也是凑巧，敝会的李副舵主打听得北宫望派人到昆明来送机密公文，猜想这件公文多半就是要在昆明调兵遣将的，是以叫我们赶来追截这两个人，想不到这两个人就是西门灼和郝侃。但可惜我们还是来迟了一步，听说西门灼昨天晚上已经见过巡抚和总兵了。”
　　　　缪长风心里想道：“这姓程的父女虽然是刘抗的朋友，我还未曾知道清楚他们底细，快活张已经偷了那件密折之事，慢慢和刘抗再说不迟！”
　　　　刘抗把事情的来龙去脉说清楚后，接着问武端兄妹：“我不是叫你们在客店等我的吗？何以你们又跑来这里找我的？听你们的口气，你们似乎早已和我这位程大哥相识，这又是怎么回事。”
　　　　程新彦笑道：“我们是刚刚相识的。”
　　　　武端说道：“我们本来不知道你所约会的人就是他们父女。不过我们回不了客店，只好跑到你们约会之处来找你了。”
　　　　武庄接着笑道：“想不到我们上午才和他们父女在大观园见了面，在这里又见着了。”当下把他们上午在大观园的遭遇告诉刘抗和缪长风。
　　　　刘抗这才明白，笑道：“这么说，你们也真算得是有缘了。”言者无心，听者有意，程玉珠的粉脸不禁又晕娇红了。
　　　　说话之间，云紫萝和快活张都已从上面下来。快活张见了程氏父女，十分欢喜，说道：“怎的今天这么凑巧，你们不约而同的都跑到西山来？”
　　　　程新彦笑道：“不，我们倒是有约的，约会我们的人就是刘抗。”
　　　　刘抗道：“啊，原来你们也是早就相识的？”
　　　　快活张笑道：“他是跑江湖的艺人，我是日走千家夜偷百户的小偷，同是江湖上三教九流的人物。早在五年之前，我就和他交上朋友了。”
　　　　刘抗说道：“那我比你更早认识他们父女，我认识程大哥的时候，他还是个庄主呢！”
　　　　程新彦啃然叹道：“过去的事，那也不必再提了。”
　　　　缪长风颇觉奇怪，心想够得上称为“庄主”的人，自必颇有家财，怎的会沦落江湖卖艺，但因这是别人的私事，他也不便打听了。
　　　　刘抗说道：“对，咱们不谈过去，只谈现在。你们现在有什么打算？”
　　　　程新彦道：“我们是随遇而安，哪谈得上什么打算？”
　　　　刘抗因为有好几年没有和程新彦见过面，是以先行试探，问道：“听说你和淮扬的海砂帮帮主罗金鳌交情不错，你可知道他最近的事？”
　　　　程新彦说道：“听说他最近劫了朝廷的粮船，可惜我知道得迟，未能赶去帮他的忙。”
　　　　刘抗听他这么一说，已知他和罗金鳌的交情确是不假，于是放下了心和他说道：“罗金鳌之所以要劫清廷的粮船，那是为了阻迟清军去进攻小金川之故。你们若是没有别的地方好去，不就到小金川投奔义军？那儿的义军领袖萧志远、冷铁樵、孟元超等人都是我和缪大侠相熟的朋友。你去帮他们的忙，也就等于是帮了我和罗金鳌的忙了。”
　　　　程新彦想了一会，说道：“多谢你的好意：不过目前我恐怕还不能到小金川去，过一些时候再说吧。”
　　　　刘抗本来以为他一定答应的，听了大为失望。但想到人各有志，他只有一个初长成的女儿，不想连累女儿冒这样大的危险，那也是人情之常。人各有志，不便相强，也就只好不再说了。
　　　　程新彦说道，“刘兄、张兄，今日得与你们重见，更有幸又得结识了缪大侠和云女侠，在我已是足以快慰平生，我们父女先走一步，但愿青山绿水，后会有期。”
　　　　程新彦父女走了之后，武庄问道：“刘大哥，我以前可没听你提及过他们父女。”
　　　　刘抗说道：“我和他们也不是深交，我是最近才知道他和罗金鳌有交情的，罗金鳌说他为人不错，我世知道他是个重义的人，但却觉他们父女的行迹很是诡秘。不过今天我见他的女儿肯舍命来救武端，我才敢介绍他们到小金川罢了。”
　　　　武端说道：“刘大哥，你最初认识他的时候，他是个财主，是吗？”
　　　　刘抗说道：“不错，他是一庄之主，当然也算得是个富户了。不过他这个富户却有点和寻常的财主不大相同，会武功那是其次，他很喜欢结交江湖好汉，曾有小孟尝之称。我就是因此，大约在十年之前，叫他小孟尝之名，到过他的家里做过两天食客的。”
　　　　武端说道：“是呀，他突然从庄主变为艺人，这件事就古怪得很。不过，我这样说，也不是对他有甚怀疑，他们父女救过我的性命，我总是感激他们。”
　　　　刘抗一听他的口气，就知武瑞对程新彦父女的来历，很感兴趣。武庄却笑道：“救你性命的只是女儿，你应该单独感激那位程姑娘才对。”
　　　　武端面上一红，说道：“妹妹，你怎么老是和我开玩笑？”
　　　　刘抗笑道：“咱们说正经事吧，快活张，你又是怎会到这儿来的？”
　　　　快活张笑道：“和你一样。不过你是奉你们天地会舵主之命，我是自告奋勇给金逐流、罗金鳌他们当当跑腿罢了。”
　　　　刘抗喜道：“原来你也是来侦察西门灼来到昆明的动静的吗？”
　　　　快活张笑道：“西门灼那封机密文书，早已到了我的手了。”刘抗接过来一看，大喜过望，说道：“这是黄总兵给清廷的奏折，他准备怎样用兵的计划，都已写在上面了。这封文书送到小金川去，对冷铁樵、萧志远他们，倒是大有用处呢！”
　　　　缪长风道：“刘兄，你来得正好，这封文书，就请你送往小金川吧。”
　　　　刘抗道：“缪兄，你上哪儿？”
　　　　缪长风道：“我们准备往大理去走一趟，所以送信之事，只好偏你了。”
　　　　刘抗听了，若有所思，沉吟不语。
　　　　缪长风道：“刘兄有甚为难之事么？”
　　　　刘抗说道：“这倒不是，不过他们兄妹——”缪长风说道：“他们怎样？”刘抗笑道：“好在你也是要到大理去的，我可以放心得下下。”
　　　　缪长风回过头来问武端兄妹道：“原来你们是要到大理的吗？去做什么？”
　　　　武端说道：“是这样的。我们还有一个杀父仇人，如今正在大理。”
　　　　缪长风一想，当年联手杀害他们父母的乃是北宫望、西门灼和沙弥远三个人，西门灼刚才已料理了，北宫望如今正在北京，他是御林军统领，不会随便出京的，便道：“是沙弥远么？”
　　　　武端说道：“正是。我们已经打听清楚，沙弥远这厮得北宫望的保荐，业已外放大理，如今是在大理的定边将军府中。我们本来是想趁刘大哥这次前来昆明之便，请他帮忙我们，再去大理报仇的。”
　　　　缪长风道：“你的母亲是我师姐，给你们兄妹报父母之仇，在我更是义不容辞，咱们就一同去吧。不过刘大哥可得和你们分开些时日了！”
　　　　武庄面上一红，说道：“有缪师叔帮忙，我们更是求之不得。”
　　　　刘抗笑道：“你们现在可以放心啦，你们缪师叔的本领比我高明得多。”
　　　　缪长风正色说道：“刘兄，你到小金川送信，这是公事，更为紧要，希望你一路之上，多加小心。”
　　　　刘抗忽有所感，说道：“可惜程新彦不知为了什么事情，不肯到小金川去。”
　　　　武端说道：“他是财主出身，要他们父女和咱们一样，于这种危险又大、过的日子又苦的事情，本来就是有点强人所难。”这话似乎是为程新彦父女辩解，实则大感遗憾，谁也听得出来。
　　　　刘抗说道：“不过他以庄主的身份，甘做走江湖的艺人，这已经是很难得了。我看他们父女也未必是害怕冒险、害怕吃苦，或许另有原因。”
　　　　武端说道：“对啦，我也觉得他们行踪诡秘，不知他们何以会变成江湖艺人的？刘大哥，你没听人说过吗？”
　　　　刘抗说道：“有人说仗义疏财，家资散尽，因此沦落江湖的；也有人说他是遭遇了一件不知什么失意之事、心灰意冷，故而抛弃荣华的，我因为和他没有深交，也就没有深究了。张兄，你和他比我熟悉，你可知道？”
　　　　快活张道：“你们都猜错了。程新彦是因为二件大冤狱，逼得他毁家逃亡的。他现在之遁迹江湖，依我看来，恐怕也还是想有所作为的呢！”
　　　　刘抗吃了一惊，说道：“啊，他碰上什么委屈的事情，你快说给我听！”
　　　　快活张说道：“他本是江苏准安府的富户，虽不算是首富，也有一个不大不小的庄园，为人仗义疏财，向有小孟尝之称，这是刘大哥你已经知道的了。”
　　　　“但也有你不知道的。或许由于他从小过着安逸的日子，不知人心险恶，听说他读书学武，都很聪明，可脑筋却是着实有点糊涂，好人坏人，分不清楚，江湖好汉他固然结交，官府中人，他也常有来往。”
　　　　刘抗颇有感触，想起他的另一个朋友，心道：“韩朋可不正是如此？”当下说道：“像他这样出身的人，一时的糊涂恐怕是难免的了，不过在受了惨痛的教训之后，总会醒悟过来！”
　　　　快活张道：“你这话说得对极，要是程新彦不碰上那次的冤狱，恐怕他现在还是在淮安做他的庄主。”
　　　　武庄说道：“刘大哥，你先别发议论，听张大叔说下去。”
　　　　快活张道：“约在十年之前，淮安来了一个姓韩的两榜出身的进士来做知府。”武庄道：“这知府怎样？”
第六十一回　大理王府
　　　　六曲栏杆偎碧树，杨柳风轻，展尽黄金缕。谁把细筝移玉柱，穿帘海燕双飞去。满眼游丝兼落絮，红杏开时，一霎清明雨。浓睡觉来驾乱语，惊残好梦无寻处。
　　　　——晏殊
　　　　快活张道：“这个姓韩的知府人很风雅，据说不但八股文章写得好，什么诗词歌赋，琴棋诗画，他也是样样皆能，在官场中有名。
　　　　“你知道我是什么屁风雅都不懂的，但我们这位程大哥当年却是以文武全才的风雅之士自命，很欣赏知府的这一套。”
　　　　刘抗点了点头，说道：“做官的人大都是想巴结富户的，想必他们就因有同好而更拉上交情了。”
　　　　快活张道：“不错，自从那姓韩的知府来了之后，不是他来程家，就是程新彦往知府衙门里跑，不久，他们就成了通家之好了。
　　　　“不过，你说做官的人都想巴结富户，那也只是说对了一半。他们一方面是巴结富户，一方面又在打富户的主意，尤其对那些有财无势的人。程大哥在江湖上有些朋友，在官场却没靠山，韩知府早就把他当作一块肥肉了。
　　　　“程大哥的妻子是淮安府有名的美人，他们是中表成亲的，夫妻十分恩爱。
　　　　“他们成了通家之好，碰上那姓韩的家里有甚喜庆之事，程大嫂也会到他的衙门里去。
　　　　“有一天，韩知府给小老婆做生日，接程大嫂进衙，据说因为喝醉了酒，那晚没有回家。
　　　　“程新彦不放心，第二天一早跑去接他妻子，哪知接出来的只是他妻子的尸首！韩知府说是她突然得了急病暴毙的。”
　　　　武庄叫道：“一定是那姓韩的狗官害的，程新彦怎不和他理论？”
　　　　快活张道：“突来横祸，程大哥当然不肯甘休，可是不理论也许还没发作得那样快，一理论立刻就更是大祸临头。韩知府早有预谋，一声令下，招来几个捕头，便即将程新彦捉了，关入监牢。”
　　　　武端怒道：“有这样无法无天的事情，捉人坐牢也总得有个罪名的吧？”
　　　　快活张道：“要罪名还不容易？程新彦和罗金鳌有过往来，那姓韩的官儿早已打听到了，这就诬告他一个私通‘盐枭’的罪名，又说他结交匪类，图谋不轨，后来更给他加上了一个造反的罪名。人下了狱，家也抄了。”
　　　　武端愤然道：“这狗官儿真是可恨可杀，后来怎样？”
　　　　快活张道：“那狗官儿将他定了死罪，只待臬台的批准公文发下来，就要将他处决的了。这本是例行的公事，臬台看见知府呈报的是‘造反’的罪名，那是没有不批准的，但那狗官儿还怕臬台万一不予批准，在他待决的期间，每天施以毒刑打得他几乎体无完肤。这样即使将来臬台兔了他的死罪，他也非给知府打死不可。”
　　　　武端气得握紧拳头，说道：“但愿老天开眼，叫这狗官儿落在程大叔的手里，照样的将他打得死去活来。但程大叔受了如此折磨，他后来又是怎样才能死里逃生？”
　　　　快活张道：“正因为这狗官儿这样折磨他，反而激发起一个人同情他了。”
　　　　武端问道：“这人是谁？”
　　　　快活张道：“是个狱卒，这狱卒曾经受他的恩惠的，他看不过眼，一天夜里就悄悄将他放了。当然这狱卒也因此逃亡了。”
　　　　“程新彦养好了伤，就在江湖上隐姓埋名，变成一个卖艺的艺人。父女相依为命，浪荡江湖，从此也没有回过故乡，人家也不知道他是曾有小孟尝之称的淮安富户。
　　　　“但他最伤心的还不是他自己所受的冤屈，而是妻子的惨死。他从那个狱卒口中知道，原来那个知府垂涎他妻子的美色，和小老婆串通了，那晚将他妻子留下，实是意图强奸。强奸不遂，因而将他妻子杀死的！不过程新彦对朋友们却是从来不肯说出他这伤心之事。”
　　　　武庄问道：“那你怎么知道？”
　　　　快活张道：“那个狱卒逃亡之后，无以为生，做了我的同行。我传他几手偷东西的本领，他要拜我为师，我没答应，但他还是把我当作师父的。我就是因为从那狱卒的口中知道程新彦的事情，后来才设法和程新彦交上朋友的。”
　　　　武端说道：“程大叔有这样大的血海深仇，我想他是非报不可的了。不知那狗官儿在什么地方？”
　　　　快活张道：“那姓韩的知府听说早已升了官，但现在是在什么地方，我就不知道了。”
　　　　武庄说道：“哥哥，你是想帮他们报仇？”
　　　　武端正色说道：“他们父女帮过咱们报，咱们论理也是应该帮他们的。”
　　　　武庄说道：“哥哥，我知道你的心事。只是咱们能不能够再碰上他们父女，恐怕是未知之数呢！咱们还是先行赶往大埋，给咱们自己报了仇再说吧！”武端听了这话，不觉神色黯然。
　　　　刘抗说道：“张兄，你又准备前往哪儿？”
　　　　快活张说道：“你不嫌弃的话，我就陪你一同到小金川去，顺便探望元超。”
　　　　刘抗喜道：“那是最好不过，我正愁孤身无伴，路上出了事，这封机密文书送不到小金川，那就对不起你们了。”
　　　　快活张笑道：“别的本事我没有，逃跑的本事倒是有的。所以你大可放心，路上倘若出事，这封机密文书我带了就跑。”
　　　　他们从龙门走下来，不知不觉，已经下到半山，经过三清阁和大华寺，走到华亭寺了。
　　　　缪长风道：“这三处地方是西山的名胜，尤以华亭寺最为引人人胜，据说这座古寺是宋代的大理国首相高氏的别墅，捐舍为寺，后来经元代高僧铉峰重加修建的。寺中的茶花最大的有通常用的饭碗碗口那么大，任何别的地方，都没有这样大的茶花。可惜现在不是茶花的季节。”
　　　　云紫萝笑道：“即使现在是茶花盛开的季节，咱们今日也是无暇进去观赏的了。只好留待他日吧！”
　　　　刘抗说道：“寺门挂的这副对联，倒也很有意思。”
　　　　云紫萝道：“咱们无暇进去游玩，欣赏欣赏这副对联也是好的，于是停下脚步，读这对联：
　　　　“两手将山河大地捏扁搓圆，掐碎了遍撒虚空，浑无世相柏；一棒把千古孽魔打死救活，唤醒来放入微尘，共作道场。”
　　　　读罢如有所感，默然不语。
　　　　缪长风道：“你觉得这副对联怎样？”
　　　　云紫萝想了一想，说道：“不知是哪位高僧的手笔，倒是颇能道出大乘佛理的妙谛呢！”
　　　　缪长风道：“不错，它是‘除魔’‘救人’双管齐下，既要把‘孽匿’打死，又要将它救活，这种胸襟，正是佛家的最高境界。只求作个‘自了汉’的出家人，那是道不出来的！”
　　　　武庄笑道：“缪叔叔，你和云姑姑说的什么，我可不懂。”
　　　　缪长风道：“其实这副对联所说的佛理和侠义道的道理也是相通的。咱们侠义道不也是既要除恶，又要救人吗？除恶亦就是救人了。不过在佛理方面却还有一个境界，那是对自己说的。人非圣贤，孰能无过，每个人都可能有善念恶念交证于心，恶念滋长，就是‘心魔’，能去心魔，就是自己救活了自己，得到‘重生’了。联中说的要‘一棒把千古孽魔打死救活’，这正是佛祖在灵山会上所发的宏愿，乃是普渡方往今来一切众生的意思。”
　　　　刘抗笑道：“缪兄，咱们别参禅了，可得分手啦！”原来在不知不觉之间，已是到了山下。
　　　　快活张道：“云女侠，你有什么话，要我告诉孟大哥吗？”
　　　　云紫萝道：“我恐怕不能到小金川去看他了。不过另外有个好消息你可以告诉他，扶桑派的掌门林女侠，不日就会到小金川和他见面的。”
　　　　快活张不识云紫萝的苦心，听了这话，不觉倒是颇有感触，想道：“元超曾为你痛苦多年，你却连见他一面也不肯。不过，话说回来，她和缪大侠也未尝不是一对佳偶，人事变迁，这是谁也难以预料的。”他不便和云紫萝再说什么，当下便即按照原来计划，六个人分为两拨，分道扬镳！
　　　　从昆明到大理，一千多里路程，全是山地高原，十分难走。缪长风、云紫萝、武端、武庄四人，走了三天，还是在丛山峻岭之中，好在他们都是一身武功，并不觉得辛苦。
　　　　云南的花木之多，冠于全国。气候又特别好，这时刚是腊尽春来的时候，在北方还只有梅花，在云南则已是杂花生树了。一路上鸟语花香，山奇水丽，四人结伴同行，丝毫不感寂寞。
　　　　有一种树叫做“大青树”，当地人叫“风水树”，沿途皆可见到。这是在北方见不到的一种乔木，树叶极为茂盛，葱笼耸立，浓荫蔽地，四季常青，树根像龙爪，牢固地盘结在地上，就似青春和生命的象征，任谁见了，都会欢喜赞叹，云紫萝特别喜欢这种“大青树”。
　　　　这天进入大理州界，到了一个极其险峻的山坡，名叫“红崖坡”，武端说道：“怪不得云南人说天子庙坡最高，红崖坡最险，果然名不虚传。你看这山坡的险陇曲折，似乎犹胜于泰山的十八盘呢。”缪长风道：“你们走得累了，暂且在这棵大青树下歇一歇吧。”
　　　　云紫萝道：“听说大理的风景比昆明还美，是真是吗？”缪长风道：“各有各的好处，不过在我而言，我是更多喜欢大理。”武端说道：“大理的风景好在什么地方？”缪长风笑道：“反正还有两天，咱们就可以赴到大理了，到了你自然知道。”武庄笑道：“缪师叔游遍天下名山大川，他都欣赏大理的风景，那当然是好的了。嗯，怪不得这段路程，如此艰险了。”
　　　　缪长风怔了一怔，笑道，“大理的风景和这段路程有什么关系？你这样说法？”
　　　　武庄一本正经他说道：“凡事都是先有艰难，后有安乐。经过了这段险阻的路程，才能欣赏到大理的美景，那不正是天公有意的安排吗？”缪长风笑道：“你这话倒是说得有几分哲理。”
　　　　云紫萝看着大青树，若有所思，武庄说道：“云姑姑，你又在想些什么？”
　　　　云紫萝霍然一省，说道：“我在想这棵大青树。”武庄笑道：“大青树有什么好想的？”
　　　　云紫萝道：“我想大青树耸立高原之上，默默无言的荫蔽来往旅人，就像一个朴实无华人格高尚的君子，令人感到可以依靠。”心里想道：“孟元超是这样的人，缪长风也是这样的人。我幸能与他们都成知己，今生也不算虚度了。”
　　　　缪长风笑道：“你笑我爱发议论，你的感触也不少呢。”云紫萝听他这样说好像是窥破了自己的心事，面上一红，说道：“对，咱们还是别高谈阔论了，有人来了。”
　　　　只见两个公差模样的人，快马从大青树驰过，其中一个公差，歪着眼睛朝武庄瞧，突然唰的一鞭，几乎打着她的身子。武庄大怒，跳起来就要抓着鞭梢，将他拍下马来。那匹坐骑已经飞快的跑过去了。云紫萝将她拉回，说道：“武姑娘，别和这狗腿子一般见识，这种人咱们不值得和他计较。”
　　　　那公差不知是否听见她们说话，跑过去后，哈哈笑道：“好标致的姑娘，好大的脾气！”
　　　　武庄说道：“他们这两匹坐骑很是不错，要是抢了过来，倒可以代步呢。”
　　　　缪长风笑道：“在这崎岖的山路上，你抢他们的坐骑，他们可就惨了，还是算了吧，咱们走咱们的。”
　　　　一行四众。继续登程，刚走得片刻，忽听得前面传来凄厉的叫声：“救命，救命，救命啊！”叫声中还夹杂着似有重物滚下山坡的声音。
　　　　云紫萝吃了一惊，说道：“好像是那两个公差的声音。”
　　　　缪长风道：“不错，听这情形，他们是失足坠马，滚下山坡去。”云紫