女捕头-第49部分

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　　　　程小蝶虽然知晓是出自哪位之口，但却没法叫出他的名字，因为，江北四老一直没有自我介绍姓名，自表身份。
　　　　冷漠使程小蝶感到孤独，但也激发了程小蝶的豪气，准备放手一拼了，江湖人物，最重实力，拿不出真实本领，是难让人敬重。
　　　　程小蝶心中作了决定，缓缓站起，命人把放有枯枝的玉盘，置于一个木架上。
　　　　她淡淡一笑，道：“这截枯枝，极不起眼，但却颇有来历，它牵涉了一件重大的命案，也是命案中的凶器，在场之人，都是武林俊彦，了了方四海，见识广博，此物伺名？产自何地？妙用何在？小妹是诚心领教，还望诸位前辈、仁见不吝赐示，我这厢洗耳恭听了。”
　　　　用词虽然婉转，但语气却棉里藏针，有点刺人，也有点考验的味道。
　　　　由一般小大的枯枝上，瞧出它的出处来历，本非易事，何况，话甲辽点明它颇有来历，这就不能随口乱编，胡说八道了。
　　　　一时间，全场寂然，江北四老八道目光，一齐转注在关杰的脸上，论行脚之广，铁面神丐，算得上是行踪满天下，见多识广的人。
　　　　“好像是生长在南荒大山里的一种毒草。”
　　　　关杰有点尴尬地说：“以此作为暗器伤人取命，关某倒未听人说过。”
　　　　在江北四老目光逼视之下，关杰只好硬着头皮说话了。
　　　　“关大侠说的不错，此物生于南荒大山，名叫天荆刺。”
　　　　说话的是一个青衫文士，头戴方巾，留着五绺长髯，像一个落第秀才，却也有点仙风道骨的飘逸。
　　　　几句话，已引得全场注意，所有的目光，都投注他的身上。
　　　　青衫人左手一拂长髯，缓缓说道：“程总捕头，寒生没有说错吧？”
　　　　程小蝶心中一动，忖道：这声音好像有点熟，却又想不起何时、何地听过，印像中也全然想不起这么样一个人物？
　　　　“不错。”
　　　　程小蝶吁口气，道：“先生已指出天荆刺的名字，关大侠也指出了它的产地，先生既知详情，何不畅言所知……”
　　　　“好，说错了，还望程总捕头指点。”
　　　　青衫人道：“天荆刺最大的特色是带有强烈的麻醉毒性，它的毒中人必死，却又能不让人受到痛苦，更奇妙处是见血即化，天荆刺穿入人体，子不见午，十二时辰，却化入血液之中。
　　　　中毒的征象亦逐渐消失不见，那就成了一件无头公案，说它病发而亡，亦无不可，没有痕迹，再加上死无对证，使案情不了了之，总捕头找出了天荆刺，当可使死者沉冤得雪，足见才识高人一等，在下佩服啊！佩服。”
　　　　“惭愧得很！”程小蝶道：“凶器虽已找出，但凶手仍未查获。”
　　　　心中忖道：这个人似在捧我的场了。
　　　　“及时找出天荆刺，留作证据，追查凶手的事，就不用急在一时了。”青衫人道。
　　　　这番话，大有慰勉之意，程小蝶听得呆了一呆，凝神看去，青衫人早已坐下，举起筷子大吃起来，似是再无和人搭讪的意思。
　　　　“这个人又是谁呢？学问见识，无不超人。”
　　　　程小蝶暗暗忖道：“他和蓝衫人有一个相同的特色，他们和今日与会的人，似都不熟，不同的是这个青衫中年人，似是十分随和，能和人混在一起，打成一片，深入群众，不留心，就很难看得出，他和同桌的客人只是初度交往。
　　　　江北四老中年纪最轻的一个，但也鬓发苍然，两鬓斑白了，轻轻吁一口气，道：“关大侠相识满天下，可认识那位中年文上吗？”
　　　　“怎么？曲老也不认识？”
　　　　关杰道：“江北道上人物，还有四位不认识的？”
　　　　两人交谈，似是未把作主人的程小蝶放在眼中，看也未看她一眼，程小蝶心头很火，但却忍下了。
　　　　“他不是江北道上的朋友。”
　　　　曲老道：“江北黑、白两道成名人，我曲大风就算没有见过，也该有个耳闻，这个人却是面生得很。”
　　　　程小蝶暗道：原来他是一品刀曲大风。
　　　　她虽不认识四老本人，但他们的姓名、绰号，却是早已记在心中。
　　　　“其人见闻丰富，胸罗甚广，应该不是无名之辈，关某竟然不识其人。”
　　　　“确也有些奇怪！”
　　　　一个鬓发如雪，长眉垂目，是四老中年纪最大的一位，开口说道：“江北道上的朋友，参加与会的不过五十一人，会中有近半数都非江北道上人物，刑部总捕头作主人，请些什么客人，老朽不便过问了。”
　　　　“晚辈发了七十张帖。”
　　　　程小蝶接口道：“来了八十三位客人。”
　　　　“请的可都是江北道上的人吗？不是我佟元修夸句海口，出道十年以上的江北道上人物，十之八九，老夫都认得出来，八十三位除了五十一个，有三十二位不是江北道上朋友，这些人是有意混进来，是别有所图，还是借机会长长见识。”
　　　　言下之意，颇有责备的用心。
　　　　程小蝶暗暗惊道：这位老人家，倒是个有心人，竟然默查全场，把江北上的人，点个一清二楚，混入的三十二个人，来自何处？用心何在呢？
　　　　“佟老伯责备的是，晚辈年幼，识见不多，处事就欠周全了。”程小蝶道：“佟老伯如肯指点一二，晚辈无不遵从。”
　　　　程小蝶刻意地压抑自己，借机攀交，两声佟老伯，叫得佟元修老脸上飞起了一片笑意，程总捕头给足了他的面子，也大大减弱了江北四老的排斥之感。
　　　　江北四老对望一眼，相视颔首，似乎交换了一种心意，八道目光，一齐转注在程小蝶的脸上。
　　　　佟元修才轻轻咳了一声，道：“不速之客，有不少别有用心，总捕头事先疏于防范，如今准备如何应付？”
　　　　他讲话声音很小，就是坐在同一席上的人，也要很用心听，才能听得清楚。
　　　　所以，莫恩元、林志晶，听得十分用心，程小蝶不识江北四老，他们可是认得清楚。
　　　　程小蝶诚心要借重江北四老了，微微一笑，道：“诸位前辈有什么高见，但请吩咐，晚辈经验不足嘛！”
　　　　这一下，连铁面神丐关杰也圈了进去。
　　　　五人听得十分受用，程小蝶以刑部总捕头的身份，四品大员官位满口的前辈、老伯，叫得五个人心花怒放，心中虽然明知已被拖入了水中，只要一开口，今日这里会上不论发生了什么事情，五人都不能再置身事外。
　　　　谦让多礼，敬老尊贤，竟然是有着如此重大的收获。
　　　　当然，程小蝶有意地设计攀谈，引君入彀，才是最大的原因。
　　　　郭宝元一直在留心着另一席上的情势发展，虽然未听闻到谈些什么？但见江北四老和程小蝶忽然不停交谈，双方之间的僵冷气氛，已然解冻。
　　　　心中对美丽的上司，佩服极了，不知她用的什么方法，消去了江北四老的轻视和排斥，连带信心大增，豪气顿生，举杯敬酒。
　　　　这第二席上，除了雪山三娇狐之外，还有两个北京大镖局总镖头，两位雄据一方的堡主。镖局的人，虽然支持刑部，但也不愿和江湖人物结仇，何况雪山三狐凶名素着，两位堡主也不愿招惹她们。
　　　　雪山狐也根本没有把他们放在眼中，三娇狐顾虑的是江北四老和铁面神丐，来时曾经震于总捕头盛名，有点担心程小蝶，见面之后，看是一个二十不到的小姑娘，畏惧之心顿消。
　　　　她们早已认定江北四老、神丐关杰是应邀镇场而来，绝不会允许人在宴会上捣乱。
　　　　所以，决心忍耐，宁可少赚十万两银子，也不准备闹场了。
　　　　对于江北四老和程小蝶频频低声交谈，认为是想当然尔，只是不晓得，他们计议些什么事情？”
　　　　“我看，今日之局充满诡异。”
　　　　佟元修道：“混来的人，大都不是江北武林道上的人，他们可能是受人雇请而来的杀手，易容改装，已非本来面目，是否有特定的目的，老夫就不便猜测了。”
　　　　“关某人、参加不少英雄大会，有的是帮、派之间，讲斤两、谈条件，宴会上一言不合，就拔刀相向，也有借会宴之名，进行吞并的阴谋，埋伏刺杀，酒中下毒，各逞心机，但却从未参加过今日这样诡异、迷茫的宴会。
　　　　与会的人，都尽量隐蔽自己，除了雪山三狐之外，几乎见不到黑道上知名人物，这就非常地可怕了。”
　　　　程小蝶心头震动一下，低声说道：“前辈有所见了？”
　　　　“不错，今日与会之人，除了刑部之外。似分两个势力，关某人看不出他们代表什么？但个中至少有六位身负绝顶武功的高人，他们掩去了形貌，也很注意自己行动，但无法完全掩饰去凌厉的眼神。”
　　　　“那位身着蓝衫的年轻人、雪山三狐……”程小蝶道。
　　　　“撇开雪山三妖狐不算。”关杰道：
　　　　“那蓝衫少年气势最厉，那位中年青衫文士，也是位顶尖人物，他的隐蔽工夫最好，如非发表天荆刺一番宏论，我就几乎看走眼……”
　　　　除了两人之外，至少还有四个高手，默然而坐，表面上神色不动，暗中却搜觅观察，不知道他们的用心何在了？”
　　　　这一下不但程小蝶听得心头悸动，连江北四老也有些沉不住气了，发眉颤动，双目放光。
　　　　但他们已是年老成精的人，很快地就把激动心情压抑了下去，目光转顾，静坐不动。
　　　　“关大侠，恕晚辈说一句不知高低的话。”
　　　　程小蝶道：“这些人比你如何？”
　　　　“那俊美的蓝衣少年，如宝刀之光，气贯牛耳，尖锐无匹；青衫中年文士，浩瀚如大海汪洋，广容山川，莫可测量。
　　　　这两人技艺、功力，肯定在关某之上，至于另外四位，神芒隐现，看样子也不在关某之下。
　　　　程姑娘，你高明啊！怎么一下子把天下的精英、高人，引来了如比之多。我行遍江湖三十年，可是从没有见过这样的场面，今人真是大开眼界了。”
　　　　话很平淡，但却带来了巨大的震撼之力，江北四老，程小蝶全都听得脸色一变，心中震动不已。
　　　　“关大侠，没有看错吧！”曲大风道：“此事此情，大出了常情常理之外，他们来此的目的何在呢？”
　　　　“难道是青苗玉！”程小蝶心中忖道：来的既是绝顶高手，却又名不见经传，也都刻意地在隐藏自己的身份、面目，什么样的力量，能吸引这样人物呢？
　　　　“程总捕头。”关杰神情严肃，施展传音入密之术，道：“我想不出什么样的珍贵之物，把他们引来此地？他们身上也暗藏兵刃，显然是准备出手，大拼一场的打算，奇怪的是，他们对象，不似刑部，到目前为止，好像还没有找到确定的目标。”
　　　　“会不会就在这里打起来呢？”程小蝶也施展传音之术问道。“有这种准备，但又似未找到确定目标，事情就这样拖延着，关某人不了解程总捕头作何打算？与会中人，有没有刑部暗中聘约的高手？”
　　　　“没有。”程小蝶道：“不过，会场中，发现了两位刑部六年前的逃犯，晚辈准备逮捕他们。”
　　　　“这是公事，关某不便妄作评断，不过，事有轻重，总捕头一行动，会不会星火燎原，引起一场混战，还请三思而行。
　　　　江北四老和关某人一样，不知该否插手，事实上，就算一同出面，也镇不住场，那就要凭藉着真刀，真功夫玩命了。
　　　　这一场火拼下来，关某人和江北四老，恐都难全身而退，五条老命说不定就玩完在原德福大饭庄了。”
　　　　“如此严重吗？”程小蝶道：“两个人就坐在我们这一席上，鬼头鬼脑，目光乱转。”
　　　　“原来如此，总捕头似是早有打算，捕头捉逃犯，千该万该，但如一旦引发起大冲突，总捕可别把关某人算上，生死事小，重要的是我不愿打一场胡涂仗，这些人是谁？目的何在？我全不知道，他们没有恶行，我也没有理由干预。”
　　　　说得很清楚了，程小蝶皱起了眉头，初生之犊不畏虎，要不知道那是虎才行，现在关杰告诉了她，这里不但有一群虎，还有几只是虎中之雄的大猛虎。
　　　　以铁面神丐在江湖的盛誉，威望，就先打了退堂鼓，江北四老似也在关杰提示下退避三舍，四人举杯互敬，一副置身事外的悠闲样子。
　　　　程小蝶暗暗叹息一声，忖道：刑部总捕头这个位置，可是真不好干，江湖上厉害牵扯，所谓侠义道中人未必支持你，道中人更是不愿合作，连镖局中人，也不愿和你交往的太过密切。
　　　　公正执法，不只要有执法的实力，还要执法的技巧，要圆滑有致，要曲径通幽，要软硬兼具，要随机应变，强渡关山，只恐要碰一个鼻青脸肿。
　　　　今日之局，事出意外，忽然冒出了一些连铁面神丐与也心生懔惧的高手。
　　　　这些人又都在江湖上默默无名，是些什么人呢？但不会是平空跳出来的，他们早已存在于江湖之中。
　　　　突然，程小蝶想到了素喜，一个甘为妾婢的美丽少女，如非言侍郎这桩命案，又怎能知道她是一个身负上乘武功的高手。
　　　　一见五狼人，就能把五人收为己用，表现出强大的办事能力，不但武勇，也有智略。
　　　　这是江湖中最可怕的人物——杀手。
　　　　他们潜踪隐形，不求闻达，应该出现时，就突然冒了出来。
　　　　但如此众多，能让江湖中一流高手也害怕的杀手，突然集放一处，就有些匪夷所思了。
　　　　但程小蝶心中明白，杀手是不会无缘无故出现的。
　　　　他们现身，是受人雇用，一个高明的杀手，需要惊人的代价，北京城中，什么人如此有钱，能请到如此众多的杀手？
　　　　又想到了素喜姑娘，她不是受雇的杀手，而是人有计划培养的杀手。
　　　　这些人的出现，必有重大目的，不是为杀她这个刑部总捕头，要杀她，用不着这么多人。
　　　　可是！要杀谁呢？而且分成了壁垒分明两个组合，出现一处，这可是江湖上从未发生过的事情。
　　　　程小蝶心念百转，但却想不出他们要杀的对象？
　　　　青苗玉可能是他们争夺的东西，谁拥有了那块玉中三奇之首的青苗玉，就可能是他们狙杀的目标。
　　　　程小蝶作了大胆的假设，但却想不出阻止这场杀戮的办法。
　　　　刑部无力，江北四老也没有这个力量，名闻天下的铁面神丐更是早已心存懔惧。
　　　　这些人非常可怕，也罪大恶极，唯一的办法，让他们自相残杀，来一次杀手对决。
　　　　这就得精心策划，忍下怒气，不能让小不忍乱了大谋，今日之事只宜智取，不可力拼。经过了一番盘算，程小蝶决心除害，定了主意，才长长吁一口气。
　　　　铁面神丐关杰，表面上神珲气闲，骨子里却是忧心如焚，一直注意着程小蝶的神色变化。
　　　　他担心程小蝶少不更事，自恃刑部总捕头的身份，轻举妄动，引发混战，那就不知要出多大的乱子！
　　　　包括江北四老的数省武林精英，都可能因为满足一见程小蝶的好奇之心。尽毁于此。
　　　　“总捕头是否已有所决定了？”
　　　　“是！”程小蝶打断了关杰的话，道：“遵照关大侠的指示，晚辈次定耐心忍性，暂不妄动，以免株连无辜。不过，也要老前辈答应晚辈一个请求。”
　　　　“说说看。”
　　　　心中却暗暗忖道：好厉害的小姑娘，有机会就不放过呀，这一手就抓住我关某的把柄了。
　　　　“请前辈代邀江北四老，今夜二更时分，同到刑部一晤。”
　　　　程小蝶道：“晚辈派人在刑部门外接引，只想向五位前辈讨教几件事情，别无他意。”
　　　　关杰沉吟了一阵，道：“好吧！我一定把话转到，但他们是否肯去？我不便作主，不过，本人一定如约赶到。”
　　　　“一言为定，晚辈准时候驾。”程小蝶道：“前辈等如不愿留此，可以先行辞席，晚辈这就想办法提前散了这场宴会。”
　　　　关杰没有再答话。
　　　　他心中却赞道：也真的难为她了，小小年纪，担此重任，周旋于凶神恶煞之中，只看今日场面的凶险，就算是历经风浪的老江湖，也将提心吊胆，她还能沉得住气，镇静如常，倒难得啊！
　　　　其实，程小蝶感觉到孤单极了，不知内情尚好过，知道了宴会中隐藏的杀机、凶险，顿有着如坐针毡的感觉。
　　　　当着刑部副总捕头，和众多的捕快之面，杀一个血溅厅堂，如何向朝庭交代？就别说参与此会的捕快，也要被杀的一个不留。
　　　　菜好、酒醇，不少人酒兴正浓，猜拳行令之声，不绝于耳。
　　　　危机在暗中潜伏，非武功高强、智慧过人，再加上丰富的见识阅历，很难察觉。
　　　　程小蝶已胸有成竹，稍一留心，就发觉了很多可疑之处。
　　　　有些人举杯小饮，不过，不是喝酒，借衣袖掩遮，在打量四周的景物，跑堂的上菜送酒，也会引动他们的目光一瞥。
　　　　看什么呢？是在找寻目标。还是在探视杀人的号令？
　　　　程小蝶看出了问题，但却看不出哪个人是这些人中的首领。
　　　　那位英俊的蓝衣人，似是喝出了酒意，就在坐位上左手支额，闭上双目，好像睡着了。
　　　　青衣中年文士，还在不停地和人对饮，酒到杯干，喝得不亦乐乎。
　　　　看清楚大厅形势，程小蝶人也走到大厅中间。
　　　　她娇脆清音，婉转出口，道：“很感谢诸位大驾光临，小蝶深以为荣，天荆刺本是疑云重重，亦蒙赐示教言，雨过天晴，不敢大过耽误诸位的时间，小蝶斗胆宣布，由此刻起，有事的可以离席他去。
　　　　如愿意留下来继续放量尽欢，十分欢迎，小妹备有程仪，但不敢冒渎送上，存放于厅门口处，需要的任意取用，招待不周，还望海涵，小蝶以此杯水酒致歉。”
　　　　举杯一饮而尽。
　　　　首先起身离席的是江北四老。
　　　　这四个人是江北道上首脑，带头离席，作用很大，很多人跟着离去，第一批走了一半多人。
　　　　程小蝶虽然不全认识离去的人，但可以想到那是江北道上的武林人物，和镖局中的镖师等人。
　　　　第一席上，只余下三个人，神丐关杰和莫思元、林志晶。
　　　　关杰虽然最先发觉了这里的问题，却不好意思先走，一代大侠，终归是有些侠骨、义胆。
　　　　何况，他心中对这位勇敢、沉着、美丽的总捕头，油然生出一份敬重的好感，咬着牙留下来，准备必要时帮她一把。
　　　　莫思元、林志晶没有走，显然是在等候令谕行动。第二席上留下了四个人，郭宝元和雪山三狐。
　　　　“总捕头这是逐客令啊！”一个四旬左右的中年大汉，身着一身黑色劲装，起身道：“菜未上齐，酒未尽兴，就把客人撵走了，不知是何用心？”
　　　　程小蝶忖道：找麻烦的来了。
　　　　转头看去，不禁一呆。
　　　　那人的易容术非常的拙劣，程小蝶一眼就看出他脸上涂着易容药物，而且厚、薄不匀，弄成一张凹凸不平的怪脸。
　　　　这张脸见过一次，至少十年忘不了他。
　　　　程小蝶有些想笑，但还未笑出来，立刻停住。
　　　　她忖道：这是最高明的隐蔽方法，你会记得他这张怪脸，标帜太明显了，不会留意其他的特征，他洗去了这张怪脸，站在你的身边，你也想不到他。
　　　　一个人，把自装扮的如此丑陋，出现在众目睽睽之下，很可能他的朋友、部下，都在身侧，这需要很大的勇气。
　　　　他完全隐蔽自己，定是一位重要的人物。
　　　　程小蝶有此一念：那里还笑得出来？
　　　　双目凝注那张丑陋的脸上，正容说道：“先生有兴致，尽管喝下去，小蝶身为主人，绝不先行退席。”
　　　　“这么说来，你可以陪我喝几杯了？”
　　　　怪脸人冷冷说道：“不怕我吓倒你吗？”
　　　　这些话有点轻侮的味道。
　　　　但程小蝶忍下去了，点点头，道：“我的酒量不好，不过舍命陪君子，我先敬先生一杯。”
　　　　取过酒壶倒了一个满杯，一口干了。
　　　　怪脸人双目闪过一抹神芒，吁口气，低声道：“温柔美丽的大姑娘，不在闺房中绣花描凤，跑入江湖中要刀舞剑……”
　　　　似是感觉到有点失言，突然住口，默默入座。
　　　　一场似要暴发的风波，就这样平息了，是程小蝶应付得当，还是她太美丽了？使人不忍触犯她、伤害她。
　　　　没有人再找麻烦，因为怪脸人起身走了，走得很快，未再回头看程小蝶一眼。
　　　　显然，心中有些懊恼，有些窝火。
　　　　明显地看出来怪脸人强大影响力量，他步出原德福饭庄厅门，至少有十几个人突然站起身走了。
　　　　包括了雪山三狐、莫思元和林志晶。
　　　　证实了程小蝶的推断，怪脸人果然是一个非常重要的人物，是一方的首脑、领队。
　　　　程小蝶突然想到了那位蓝衫少年，转头看去，已然不在坐位上。
　　　　没有看到他怎么走的，就这么不见了。
　　　　再看那青衣中年文士，竟然也已离去，也走得十分神秘，程小蝶也没有看到他如何走的？
　　　　事实上，留在大厅中的，全是刑部的人，客人，只有一个，铁面神丐关杰，也已站起身子，准备走了。
　　　　程小蝶急急追过去，低声道：“前辈，你酒兴未尽。晚辈陪你，再喝几杯。”
　　　　“如此快速地化解了一场危机。”
　　　　关杰道：“老叫化佩服极了。”
　　　　改用传音之术，道：“晚上刑部见面，我会把江北四老拖去。”
　　　　程小蝶点点头，