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汉儿不为奴-第66部分
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齐豪一时头疼，手下一个兄弟却突然说道也不是没有办法能够往城中运盐，但是代价怕是要大些。
闻言，周士相和宋襄公两眼一亮，双双询问起这个人。据此人说，他跟齐豪在山上落草时曾到处找食，无意和广东水师的一个人搭上了线，此人虽是水师的人，但在道上也混得开，出名的胆大，眼里只认银子不认人，若是银子足够，就是要他把自家老娘宰了怕也干得出。当初，他们下山获得一些财货便多数是交给此人出手。说到这时，那人和齐豪脸上都有些尴尬，言语也多是含糊不清，周士相和宋襄公却如何听不出来，想来就是下山杀人抢东西，然后把这抢来的东西交给那水师的人出手，换取他们需要的粮食。
这勾当，周士相没做过，可宋襄公如何没做过，秃子蒋和和葛正他们一帮人又哪个没有做过！做土匪就要有土匪的觉悟，做土匪就要有做土匪的活路，不去杀人放火，要这土匪做甚？
乱世人命如蝼蚁，杀人放火金腰带，两世为人，周士相早就看开了，这天下一日不太平，这种事情便一日不会断绝，所区别的不过是哪个死而矣。
见齐豪面有愧色，周士相忙岔了这话头，直问他有没有办法和水师那人联系上，看看是不是能够从他手里买到太平军急需的盐，对方心黑不要紧，银子也不是什么大事，只要有盐，价钱不是问题，怕得是没有盐！
就这么着，齐豪等人在城中休整了两日，便又在深夜沿着来时路潜出了城，借着从前做土匪时打下的人脉真和水师那人说上话，对方听闻他们是要盐，也没二话，直接给出了价格，一百两一袋盐（50斤）装。
这个价格可真是黑得离谱了，现下虽是乱世，盐价比太平年景高得多，可一袋盐顶多十两银子，这人却一下给涨了十倍，气得齐豪直骂这家伙生儿子没屁眼，可骂完之后却还是回去报给了周士相。周士相没有他这等激动反应，微一沉吟，便让他去后营找宋襄公到公库取一千两银子带上，趁夜就出城，今晚无论如何也要把十袋盐运进城。
周士相不在乎钱，齐豪自然也无所谓，如此，太平军缺盐的问题就被这清军广东水师的黑心人物给解决了。基本上每三天齐豪都要带人出城一趟，他不是不想一次多买些回来，奈何出城的人不能多，否则叫清军发现了那就什么都没了。
盐的问题解决，柴火的事勉强拆房子顶着，喝水也勉强应着，粮食还能支撑一段时间，太平军就在新会城中坐守，也不出城夜袭什么，任由清军这么围着。
城外的清军也是铁了心要把太平军困死，几月过去，不见撤兵，却也没增兵，倒是城上经常可以看到清军营中不时运来大批粮草。现下双方比拼得就是物资，谁的粮食多，谁就是最后的赢家。
第193章 人市
夜深了，周士相草草吃了一碗林婉儿熬的小米粥后，便去做他每日都要做的功课——巡城。出门时，周士相犹豫了一下，转身让婉儿自去睡，莫要再等他回来。婉儿虽吱唔应了，但眉目间显然没有遵从周士相的意思。
见状，周士相也没再多言语，微一点头便自顾去了。说实在，直到现在，他都不知道应该如何对待这个女孩子，虽然军中一直都以为林婉儿是他的侍妾，但他心里清楚，他不会纳婉儿为侍妾，这倒不是他看不上已没了贞节的婉儿姑娘，而是逝去的妻儿仍牢牢占据他的心。
每当想起为护自己而自愿被清军宰杀食用的妻子，想到被清军当着自己面活活摔死的安儿，周士相这颗心就痛得很，也无力得很，秀才的记忆和情感太沉重，沉重到让后世而来的他几近窒息。
家仇国恨血淋淋的摆在眼前，周士相如何能忘却记忆深处的一幕幕惨剧。婉儿是个好姑娘，周士相知道她的好，他从未有什么处女情节，也没有对这位命运多舛的姑娘有任何歧视，但他就是无法让自己抛却仇恨，无法让自己那么快忘却妻儿重新接纳一个女人。或许，他刻意的想让自己成为千年以后的另一个霍去病，当年的冠军侯匈奴未灭何以成家，今日的周士相便是满虏未屠不再言家。
家，每个男人都想有一个家，每个男人也曾经都有一个家，可当那个家已经破碎，男人能做什么？拿起刀枪，向破家的仇人狠狠砍去，砍他个稀巴烂！不如此，就不是男人！不这么的男人，就他妈逼的不是男人，不是人！
……
从小院出来，就有几个亲卫默不作声的跟了上来。这些亲卫都是周士相从近卫营中挑选的，他们手上都沾过清军血的汉子，人数虽然不多，但却一个个都是个顶个的好汉子。
几个月下来，这些亲卫们都知道千户大人的习惯，他们沉默的跟在身后，虽然周士相在城中根本不会有什么危险，但他们还是警惕的保持着足够距离，按刀的手始终不曾放开，一旦有剌客出现，他们就会以最快的速度挺身向前护卫他们的千户。
如往常，周士相派人到后营招呼宋襄公，又让人到县衙知会廖瑞祥一声，然后就在城中巡察起来。每次周士相的巡察都没有固定的路线，他有时会先往南城，有时又会先到东城，不过有一点却很明确，不管先到哪里，他总是先要上城墙巡视一番，哪怕一句话也不说，只沿着城墙走上一遍，这些，都只为守城的士兵能够看到他的身影，知道他们的千户大人来了。
今日，周士相先到的东城。清军的两次强攻虽然没有得手，但却让东城的几段城墙出现松塌迹象，好在经过那些俘虏和壮丁的抢修，松塌的几段城墙都被加固完毕，看上去和其他完整的城墙没有区别，只要不是特别仔细观察是绝对不会看出这几段城墙有什么问题的。虽说清军不再强攻，但为防万一，周士相还是让守卫东城的葛正在那几段有问题的城墙上加派了人手，另外还命蒋和调了一队近卫营的铳兵协守。
周士相上了城墙后，葛正和两个试百户葛义、宋二牛就闻讯赶到，简单的听他三人汇报情况后，周士相便摆手让他们自去忙，他自己在城上看一遍就走。葛正他们知道周士相这个习惯，也不再多言，抱拳后相继离开。
在城墙上查看一圈下来后，周士相信步在城中走动，也没有刻意要决定下一处地点，只是随意走动。沿途，不时有县衙组织的巡逻青壮队经过，看到周士相一行却是没有上前见礼，而是继续前进。这是周士相特意吩咐下来的，凡是执行任务的军官和士兵除他相召，否则都不必上前见礼。
巡逻队过去后，周士相在三岔口四下看了看，便朝西边那条街道走了过去。这条街道原是新会的商业街，沿街有不少门面，可自从清军守城以后，这街道两侧就再也没有开张的店铺了，原先熙熙攘攘的热闹所在已成昔日梦境，便是李定国大军解围以后，这街道也再是未恢复从前荣光。太平军占领新会后，因为军中缺少烧火的木柴，周士相便下令拆卸城中房屋，这些无法容纳太多人入住的店铺便成了太平军拆屋的首选，几月下来，眼下还树立着的店铺只剩数间，其余全成了一堆瓦砾。
沿着废墟走了片刻，想到从前秀才一家人在这街上购物的场景，周士相不胜感慨，心下感怀之余不觉有些寂廖，便抬脚想往后营居住的居域去看看。正欲走时，却见左前方十几丈外的废墟似乎有人在那里活动。
这么晚了，何人在那里活动？
周士相心下奇怪，不动声色的示意亲卫们跟上。亲卫们也看到了那里的人影，当先两人下意识的已将佩刀拔了半截出来。
一行人就这么借着夜色悄悄向前走去，待到近处，周士相示意亲卫们不要出声，以免惊动了那里的人，他自己则向前近了些，越过一堆横在那的砖堆，映入眼帘的景象让周士相的心头猛的“咯噔”一下，倒吸了口冷气。
让周士相倒吸一口冷气的是人，准确的说是几十个女人。这些个女人在狭窄的巷道里跪成了两排，头上无一不插着一根草标。她们的年纪大小不一，大的有二三十岁，小的却只有七八岁的模样，身上穿得也多是破破烂烂，不少女人身上的衣服打了难以数清的补丁。
这是？
这景象初入眼帘时，周士相已经猜到这些女人在干什么，但真正确定下来时，他的手却不禁哆嗦起来，因为他难以相信在自己控制的城中会出现这种卖人的勾当。
混帐！
周士相脸色铁青，胸膛的怒火几近喷薄而出。
第194章 世道
巷道中，无人察觉周士相一行的存在，女人们跪在到处都是散落砖块的地面上一言不发，几个男人抱肩在那指指点点，低声议论着什么。
自古贩人的勾当必有组织者，周士相勉强压下怒火，决心将这事查个水落石出，揪出这帮在城中胡作非为的混蛋，为此他示意亲卫悄悄将这巷道两侧包围，以免内中人贩子听到动静逃走。
太平军虽是土匪发家，起事之初亦是做得土匪裹挟手段，但有一条红线周士相从来没有碰过，那就是做这乱世的人贩子，做那贩卖妇女的人贩子！前世还是今生，被当牲口一般贩卖的女人能有什么结局，周士相不想也知，不外乎配那老汉为妻，或为那泄欲玩物，惨者沦入妓院成为身心皆丧的工具。
周士相反清，反得是异族胡虏，扛得是汉人的血性大旗，做得是不为鞑虏奴隶的壮举，固然受条件所限，太平军也做了许多毁家之举，但却从不做这糟蹋妇女之事，历来裹挟之百姓，周士相都严禁部下做出杀夫夺妻，杀父夺女的恶劣行径，一律将之纳入军中，强壮者入前营，老弱妇孺则入后营，战时不相见，闲时却允一家团聚。故而虽然手中也沾了不少无辜百姓鲜血，但周士相从来没有愧疚过，想在这明清鼎立的乱世重铸汉人血性，力挽汉家文明沉沦，些许牺牲再所难免，可眼下发生在眼前的一幕却从未曾在他的意料之中，也在他的容忍之外，只叫他怒火攻心，愤怒异常。
查，一定要查，不论何人牵涉其内，定斩不赦！
周士相咬牙暗道。
……
巷子里，几个男人丝毫没有察觉外面的动静，只在那比划着，似乎买主嫌价格贵，卖主便极力推销，大说特说那要被卖的女人好处。
被卖的女人们只静静的跪在那，自始至终都不曾抬头张望一眼，便是买主过来看她，也只是有些挣扎，有些害羞的被动反应。
未过多久，许是买主真觉得那要买的女子不错，便点头应了，从怀中摸出一块用布裹着的东西递给了那卖家。
卖家是个四十多岁的男人，肤色黝黑，背也有稍许驼。接了买主的东西后，卖家用手摸了摸，脸上露出满意的笑容，二话不说走到一个约摸十八九岁的女子面前，道：“宋二家的，这位军爷相中你了，你跟他走吧。”
前营的？
周士相心猛的一沉，他就怕这勾当有太平军的人参与在内，可是怕什么来什么，没想真有前营的人掺和这事。
“嗯。”
那宋二家的姑娘闻言身子微微一颤，却是没有出现周士相所预料的挣扎反抗，或是尖叫拒绝，而是平静的从地上起身，看了一眼那个并未着军服的男人一眼。
那男人见状，不知道说什么好，搓了搓手冒出句：“莫怕，这就跟我走，我管你饱。”
“嗯。”
宋二家的姑娘微不可闻的应了声，便再也不说话。那男人见了却是越发欢喜，只恨不得这就把姑娘领回去好生拨弄一番才好。
生意成了，那卖主也不多事，笑着对那男人道：“那行，就这样吧，这姑娘你带走，回头要是姑娘想家人了，还烦军爷行个方便。”
女人听了这话下意识的抬头看向那男人。那男人咧嘴一笑，挥手道：“这是当然，姑娘既跟了我，我自会照应她家人一二。不叫你们笑话，我铁牛虽只是个小旗官，可在营中混得也开，别的没有，吃的却是不缺，短不得她们的。”
卖主听后便抱了抱拳，那叫铁牛的小旗便上前拉了宋二家的姑娘就走。宋二家的跟着走了几步后，突得顿住了脚，回身看那卖主：“三爷，莫要少了我爹娘的。”
三爷腮巴子上下一抽，将那用布裹着的东西拿在手中晃了晃：“你放心，我牛三只分一小半，余下都送你家去。”
想是知道牛三的为人，宋二家的姑娘便不再多言，默默跟在那铁牛身后消失在夜色中。
两个亲卫悄悄上前请示周士相是否要将那铁牛拿下，却不知为何，周士相没有任何吩咐，只死死盯着那叫牛三的卖主手中看。借着巷道中唯一点着火把的昏暗光线，他看得清楚，牛三手中拿着用布裹起的东西不是什么金银财货，而是两块大饼。
两块大饼，一个女人。
周士相沉默了，让他沉默的不是这么廉价的交易，而是那女人被买的自愿。一场没有任何暴力场面的卖人交易，一个自愿被卖的女子，这意味着什么？
……
买人的男人和被卖的女人身影消失后，牛三身后的同伴叹了口气，道：“宋二家的算是有活路了。”
牛三却是摇了摇头：“这世道，有活路又能活多久？”
“有一顿饱便算一顿，能多活一天就多活一天吧。宋二家的也是个好姑娘，可惜心高命薄，最后竟是这么个结局。”牛三的同伴显然很为宋二家的姑娘惋惜，话语间很是唏嘘。
这种事牛三见得多了，心肠自然也硬得多，只淡淡道：“这世道，心高有什么用，能当吃的，能换来吃的？你道宋二愿意把姑娘这么卖了，这是由不得他不卖，眼下这光景有咱们的活路么？发下的食物是一天比一天少，也不知这城中什么时候断粮，真要断了粮，咱们这些个人，嘿嘿……”
“三爷莫要吓我。”同伴被牛三脸上神秘莫测的表情吓得不轻。
“吓？”牛三嘴角一翘，却是没有多说，只道：“算了，这事不提也罢，不提也罢。你们几个也别在这呆着了，去那军营再拉些人来，这么多苦命人，咱们能多卖一个就多卖一个吧，省得她们活活饿死。”
“哎！”
几人听了忙应了，各自去联系买主，不一会，巷道中便只剩牛三和那仍跪着的女人们。
也不知时间过了多久，周士相的身子终于动了一动，他没有进去而是转身走了，似乎刚才的事情从未发生过一般。
第195章 官办
一夜未眠的周士相第二天就找到宋襄公，没等他询问，宋襄公就坦诚拨给新会百姓的口粮减少的事实。
宋襄公给出的理由是“亲疏有别”，公库存粮仅能再撑两月，清军解围却遥遥无期，两月之后不问也知城中定会断粮，到时外无援军，内无存粮，城破只在一时。故为解此危局，或说为太平军获得更多时间以待变局，宋襄公不得已从上月起就减少供应新会百姓口粮。
初始，新会百姓口粮为后营三分之二，半月后又降为二分之一，如今一人一日只给薄饼一块，其它全断。城中残存两千余百姓，不论男女老少，只靠一块份量不足一两的薄饼过日，这又如何能活？可若给他们粮食多了，太平军这一大口家业又怎办？僧多粥少，宋襄公也只能狠心剥夺新会百姓口粮，从而能够挤出更多的粮食供应前营和后营。
宋襄公的一番话让周士相无言以对，论理，那些新会百姓虽有许多是他乡亲，可在情理上他一手拉扯的太平军才是他最亲的人，也是他最应保存的力量。在食物短缺的情况下，舍弃新会百姓而保存太平军的人员也不是不可做。然而良心难安的周士相还是无法赞同宋襄公的主张，他坚持要宋分出口粮于那些百姓，宋却如吃了秤砣铁了般咬牙不让。
周士相以千户职管军，宋襄公以总务钱粮官职管民，这是当日在罗定便定下的分工，因此宋襄公是绝对无法插手太平军的组织和指挥，可同样道理，周士相也是不能插手后营的一切，除非他的意见并不损害后营利益，如此，宋襄公才会配合。如当日组建后营保安队和建立公库制度等。
现下宋襄公坚持不让，周士相再急再气，也是奈他不得，总不得为这事将军官和营老们召集起来商议吧，这商议的结果周士相不用脑子去想也知道断不是他需要的。若以他千户权威强行命令宋襄公放粮，这也违背了周士相当日设立后营的本意，并且，这个决定很可能会和太平军上上下下的意愿相背。秃子蒋和，葛正兄弟、赵四海那帮人是会支持他这千户还是会支持宋襄公，结果不想可知。
周士相不愿做独夫，更不愿因这事让太平军内部发生分裂，但他也不愿就此放弃那两千多百姓，他将昨夜目睹的事情说了，接连强调数次一个十八九岁的姑娘只值两块大饼。
“没有粮食，这些百姓只能活活饿死，活活饿死！”
“难道我们真忍心那些百姓就此死去？因为我们的残忍而死！”
“我们反清是为了拯救那些被鞑子荼毒的汉家百姓，不是去做和鞑子一样的事！如果我们宁由这些百姓饿死在我们眼前，我们和鞑子有什么区别！”
“去年，就是去年，我的父母妻儿惨遭清军杀害，现在，宋先生你要逼着我再去杀害其他无辜的百姓吗！”
“只要我周士相还在一日，只要我们太平军还存在，只要新会城还在我们手中，我就绝不能让悲剧重演！”
周士相近乎咆哮的怒吼惊动了厅外的亲卫们，他们紧张的冲进来，随即面面相窥，又悄悄的退了下去。
“罢了，既然千户你执意如此，我也不便再做这个恶人。”
周士相的激烈反应终是让宋襄公松了口，他也不是铁石心肠之人，就在数月前太平军刚占领新会城的时候，他便曾在城上对周士相有过谏言，希望周士相能够体恤新会残存百姓，不让他们无辜致死太多。可那时的周士相却没有今天这般妇人之仁，而是毫不迟疑的拒绝了他。现在，双方却调了个，当日的好人成了恶人，那个恶人却要做好人了。
就在周士相以为宋襄公肯放粮给那些百姓时，宋襄公却说了另一番打算。
“城中人口贩卖之事廖知县早报于我知道，因此事乃减粮所致，故被我压了下来不报于你知，现下千户已经知道，又怪我狠心，我不得不挽救一二。”
听宋襄公话意奇怪，周士相眉头一皱：“如何挽救？”
宋襄公斩钉截铁道：“放粮却是不能。”
“不放粮，如何让百姓活？！”周士相又气又急，绕半天宋夫子是逗自己玩呢。
宋襄公示意周士相稍安勿燥，容他把话说完。
“想必千户已经知道那些被卖女子都是城中百姓家的，可千户知道那些买主都是哪些人么？”
周士相问道：“何人？”
“皆是前营将士。”
虽然心下早已知道答案，但周士相还是不由“哼”了一声。
宋襄公叹道：“千户勿恼，将士们去买女子也未必是作恶，事实也许并非千户想象那般丧尽天良。”
“先生想说什么？”
“我军士卒成家者虽有，未成家者也有，据我所知，买女子者多是未成家者。”
“未成家者？”
“按千户定下的规矩，前营将士口粮供应充足，普通士卒一日有一斤四两饭食，军官比之又多，成家者自用之余还可供给家眷，加上后营所拨食物，眼下军中虽是存粮不多，可却不曾克扣食物，故后营上下无缺食之忧。军中未成家者不必供给家眷，自用却是绰绰有余，甚至还可匀出救济他人。然军中给粮是千户定下铁规，便是明知士卒粮食有多，我也不敢克扣，免犯了千户大忌，徒惹将士生厌。”
“此事先生做得对，眼下我军困守孤城，军心绝不能动摇。”
虽城中存粮已经不多，仅能支撑两月，但此事只总旗以上军官知晓，普通士卒并不知道，若是冒然克扣他们的口粮，极易引起军心动摇，此对困守孤城的太平军而言绝不是什么好事。周士相有感宋襄公做事稳重，心下感激，但却不知他说这番话和自己的要求有何关联。
“士卒既有多余食物，而城中百姓却缺粮，一多一少，千户以为会发生何事？自古以来，以食物求活的事难道还少了么？军士们拿粮食去买那些将要饿死之人，给他们条活路，不是好事么？”
“百姓被逼卖女，怎能是好事！”宋襄公的道理让周士相哭笑不得。
不想宋襄公却道：“世上无绝对好事，亦无绝对坏事，若是千户你不曾看到那卖人一幕，你以为这些百姓还能撑多久，十天还是半月？在饿死和卖人可活中选一个，百姓会如何做，他们得了那些士卒食物而活，又怎不是好事？”
“先生到底想说什么？”周士相听得有些糊涂。
宋襄公也不再绕圈子，直言相告：“既然军中未成家者有意买女子成家，千户便允他们就是，如此在减少食物供给的前提下又能保证一部分百姓能活，这种好事我们何必反对。”
“士卒买女人真为成家？”
周士相恨恨�
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