昔言道-第50部分

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　　　　“萧摄！你血口喷人！”黄蕴扑通一声跪倒在地，向吴王拜求道：“大王！我怎么可能做这种事情？！这种事情根本不合常理！”

　　　　萧摄立即向吴王行礼道：“陛下，去年黄大人带兵出征陈国，曾被我俘获，黄大人对此一只怀恨在心，故而借此机会抢夺黄金，令我无法交差！”

　　　　“俘获？”听到这话，吴王一头雾水，登时怒上心头，质问道：“黄蕴！这是怎么回事？怎么从未听你说起？”

　　　　黄蕴无地自容，支支吾吾说不出话来。

　　　　看到黄蕴这幅模样，吴王确信萧摄所说属实，他气愤的指着黄蕴呵斥道：“好你个黄蕴，竟然隐瞒战况，等这件事情弄清楚，我再跟你算账！”

　　　　“大王！当时情况特殊，我……我是为了救太子……”

　　　　此话一出，吴王气上加气。黄蕴提及太子本意是想借救太子之事来为自己开脱，但不曾想皇子被擒这件事却更是严重的损害了吴王的面子。

　　　　这时，伯嚭突然打断黄蕴，呵斥道：“黄大人！去年的战事现在就不用说了！大王自然心如明镜！现在应该做的，是把你索贿的事情弄明白！”

　　　　“冤枉啊！大王！萧摄和公皙然分明是串通起来陷害我！我哪敢公然索贿啊！啊！对了！我这有交接单，交接单上面他们两个都按了手印！”

　　　　黄蕴慌忙从怀里翻出一张锦帛，爬到吴王脚下，将锦帕交于吴王。

　　　　吴王打开锦帛，只见这锦帛上记载的黄金数量是“一千三百两”，与越国国书上的“一千五百两”确实差了二百两，而在落款处，的确有两枚手印。

　　　　吴王心生疑惑，将锦帛甩给公皙然，“公皙大人，这上面有两枚指纹，可是你和萧使者所按？”

　　　　公皙然摇头道：“并非臣的手印。”

　　　　萧摄挠着头说道：“这是什么？我从未见过这个，更别说按手印了。”

　　　　黄蕴乱了阵脚，指着两人骂道：“你们两个！怎么！怎么能这样！明明是上午的事情，怎么这会儿就翻脸不认账？！”

　　　　萧摄笑道：“黄大人真是说笑了，要真是我按的手印，我又哪里敢不承认？既然黄大人把交接单都拿出来了，我们核对一下手印不就行了？”

　　　　“好！核对一下！我倒要看看你们两个怎么抵赖！”黄蕴指着萧摄和公皙然恶狠狠的说道。

　　　　于是，公皙然和萧摄当场在两份空白锦帛上分别按下十根手指的清晰指纹。

　　　　萧摄擦了擦手，向吴王行礼道：“吴国乃当今天下数一数二的大国，是非黑白到底是讲道理的，还望陛下主持公道！”

　　　　黄蕴也赶忙向吴王叩头道：“大王！臣真的冤枉啊，如今证据确凿，还望大王惩治这二人诬陷之罪！”

　　　　吴王没有说话，只是将二人所按指纹与越国国书一一对照。

　　　　黄蕴原本信心满满，就等着大王一声令下，他便亲自上前将这二人拿下，但是过了许久，也未见吴王有什么反应。黄蕴开始意识到事情似乎并非他想象的那样，他跟萧摄交过手，知道这人阴险狡诈，而公皙然更是心思缜密，如果这二人联合对付自己，事情恐怕自己就难办了。

　　　　这时，吴王将两张按着手印的锦帛和交接单扔到黄蕴面前，冷冷说道：“自己看看吧。”

　　　　黄蕴捡起两张锦帛，对照着交接单看了又看，这才发现二人的指纹与交接单上的指纹完全不同，他一遍又一遍的反复对比着，额头上渗出豆大的汗水。

　　　　“看够了没有？”吴王质问道。

　　　　“大王！微臣冤枉啊！此事是他们二人故意陷害啊！”

　　　　萧摄向吴王行礼道：“陛下！在下身为越国使臣，身负两国友好之使命，而黄大人却强行索贿，抢夺礼品，欺凌羞辱。此事不仅有损陛下颜面，更有害于吴国之大国风范，此时黄大人又拿出这子虚乌有的交接单意图陷害！实在是君子所不齿，还望陛下主持公道！”

　　　　黄蕴一头雾水，他不知道萧摄究竟是怎么做到的，但眼下的局面却令他百口莫辩。

　　　　“黄蕴，你还有什么好说的？”吴王质问道。

　　　　“冤枉啊！冤枉！这是陷害！是诬陷！他们上午的时候明明按了手印！明明按了！”

　　　　这时，公皙然说道：“黄大人，既然此事说不清楚，不如让人到家里和府上搜查一番，也好证明自己清白。”

　　　　“对，对！”惊慌失措的黄蕴连忙向吴王请求道：“大王！大王！臣真的不曾做过这种事啊！什么强行索贿，抢夺礼品，根本是诬陷啊！大王！臣请求搜查，还臣清白！”

　　　　吴王生气的点了点头道：“哼，先搜一下吧，但这并不足以证明你的清白。”

　　　　“谢谢大王！谢谢大王！”黄蕴连连叩头。

　　　　“来人！先把他押下去！”吴王高喊道，随后转身对伯嚭说道：“你亲自带人去搜查，务必查个水落石出！”

　　　　“喏。”伯嚭行礼道。


………………………………

第一百零四章　其罪难逃

　　　　兵很快，伯嚭带着一队卫兵闯进了黄蕴的宅院，没等管家问清来意，这些人便强行搜查起来。

　　　　不一会儿，前来搜查的卫兵就有了重要发现，后院柴房里高高堆起的柴火堆中竟然藏着一只硕大的生铁箱子，伯嚭命人抬出生铁箱子，并将箱子上的锁链撬开。

　　　　箱子打开的一瞬间，所有人都震惊了，里面竟真的码满了闪闪发光的黄金，伯嚭取出一块仔细端详，这些金子全是越国官制的金元，总共有二百两，看来黄蕴强抢礼品的事情千真万确，而这些金子正是黄蕴没有上缴国库的那批。

　　　　伯嚭下令道：“将那管家带来。”

　　　　不一会儿，卫兵便将管家扔在伯嚭面前，管家战战兢兢跪在地上，低着头不敢看伯嚭。

　　　　“这箱子里面是什么，你知道么？”

　　　　“回禀大人，小人……小人不知道。”

　　　　“那你知不知道箱子是什么时候藏进去的么？”

　　　　“大人……箱子是我藏进去的……”

　　　　“你藏的？好大胆！”

　　　　“大人！小人冤枉啊，箱子是上午的时候我家黄大人命人送来的，来送箱子的人说让我把箱子藏好，晚上大人要送出城去……”

　　　　“谁送的？！”

　　　　“小人不认识……”

　　　　“大胆！不认识你怎敢收？！”

　　　　“冤枉啊！大人，来送箱子的人是禁卫军，我家大人执掌禁卫军，时常会命手下办些事情，所以我也没想太多……”

　　　　“来送箱子的人还说什么了？”

　　　　“没……没什么了……”管家吓得一身冷汗，仔细回忆着上午发生的事情，“哦！对了！我想起来了！那人还说……”

　　　　“还说什么？！”

　　　　“他让我转告黄大人，另外一箱已经妥善出城，请黄大人放心。”

　　　　听到这话，伯嚭气不打一处出，所谓的“另外一箱”不正是越国原本要送给他的三百两黄金么，他心里暗骂，并下定决心，无论如何也要把自己那箱金子从黄蕴嘴里抢回来。

　　　　“大人，小的冤枉啊！这些事情都是黄大人干的啊！跟小的无关，小人什么都不知道啊！”

　　　　伯嚭高声下令道：“来人！将管家押入大牢，并将这箱黄金收押入库！”

　　　　几天后的一个晚上，伯嚭正戴着那枚青銮玉簪，闷闷不乐的在后堂喝酒赏舞，这时，韩账房踱着小碎步跑到伯嚭身边，低声耳语了几句。听完悄悄话，伯嚭原本阴郁的脸顿时喜笑颜开，他挥手让舞者散场，然后起身来到了宅院内阁。

　　　　此时，萧摄已经在内阁花园里等候了。

　　　　萧摄见到伯嚭，立即行礼道：“拜见太宰大人。”

　　　　“请进，快请进，别在屋外面呆着呀，秋天容易着凉。”

　　　　“多谢大人。”萧摄便跟随伯嚭进入内阁。

　　　　坐定之后，伯嚭拍了拍几案，说道：“这个黄蕴，真是不知天高地厚，连进献给大王的礼金也敢抢，简直狗胆包天！现在证据确凿，他却还是嘴硬，死活不肯认罪。”

　　　　“太宰大人，黄蕴之所以抢夺礼金，除了私吞财物，无非就是想陷害在下罢了，若不是太宰大人从黄府搜出这二百两黄金，在下可就真的没法交差了。”

　　　　“欸，萧使者，话不能这么说，事情说到底是黄蕴的问题，他这么做真是丢尽了我们吴国的脸面，将来我要是见了越王和范大人，都不知道该说什么好，哎，脸都让他给丢尽了。”

　　　　“对了，太宰大人，黄宅只搜出了二百两黄金，不知……那剩下的三百两可有下落？”

　　　　伯嚭摆了摆手，叹气道：“这个黄蕴啊，早就把那三百两黄金运出城去了，现在还上哪找去啊？而且那三百两是没有记录的，就算他将来认了罪，也不会招出那三百两的下落。算了，算了，越王的心意我领了。”

　　　　萧摄叹了口气，说道：“哎，说到底还是怪我押运不利。”

　　　　“不能怪你，他带着禁卫军去抢，你能有什么办法，罢了，罢了。”伯嚭无奈的摆手道。

　　　　萧摄郑重行礼道：“我家大王知晓此事后，火速命人又押来三百两黄金送予大人，礼金今天下午已经送达，刚才来的时候，我已将黄金交予韩老，事情如此耽搁，还望大人不要责怪。”

　　　　伯嚭故作惊讶，慌忙摆手道：“欸，这是干什么呀，这也不是你们的错，再说了，越王一番心意，我向来都是清楚的，也不用总是送这些呀。”

　　　　“还望大人笑纳，日后还请大人向吴王多多美言，毕竟我家大王的心意只有您最明白，大王真心臣服，只求吴国庇护，可是总有些人恶意诋毁，意欲挑拨离间……”

　　　　“放心，你放心，回去帮我给越王和范大人带声好，我自然不会辜负他们的一番苦心。”

　　　　“多谢太宰大人，只是……哎，那三百两黄金被黄蕴私吞，我实在心有不忍……”

　　　　“哼，黄蕴，我迟早要他好看！”

　　　　秋夜微寒，凄冷的圆月将苍白的月光洒下大地。院子里，桃树的枝叶在地上投影出斑驳的影子，除了公皙然的房间里点着一盏微弱的烛火，其他的房间都陷落在一片黑暗之中。

　　　　公皙然推开房门，缓步走进院子，他深吸了一口气，晚风清冷，不禁打了个寒颤。他将一支竹箫贴在嘴唇，吹起一首凄婉哀伤的曲调，这首曲子的名字叫做《涿鹿》。

　　　　一曲吹罢，门外传来敲门声，公皙然打开院子大门，只见萧摄正倚在门边。

　　　　“快有二十年没听到这首曲子了。”萧摄双臂环抱，注视着公皙然说道。

　　　　“二十年前，你我还不曾相识呢。”公皙然笑了笑。

　　　　“是么？总感觉时间已经很久很久了。”

　　　　“是啊，很久了。”

　　　　“师兄一个人住么？”

　　　　“自那之后，小循吃住都在工坊，很少回来了。”

　　　　“哎。”萧摄叹了口气，“师父曾说过，我们每个人都会面对孤独，要学会享受它。”

　　　　公皙然点了点头，没有说什么。

　　　　“师兄，我见过伯嚭了，事情已经办妥，他现在非常确信黄蕴吞了他三百两黄金。但实际上，黄蕴根本没有窝藏他的金子，今天给他送去的礼金，还是我最初带来打算送给他的，只不过晚送了几天，又顺便给黄蕴加了个罪名罢了。”

　　　　“嗯，如此一来，就彻底离间了黄蕴和伯嚭，但黄家毕竟根基深厚，这次恐怕无法彻底撼动。”

　　　　“那也算重伤了吧。”

　　　　“是的，以后黄蕴再也难以翻身了。”公皙然沉默片刻，说道：“只是……不知道此事我做得对还是不对……”

　　　　“黄蕴不是什么好东西，师兄就当是铲除恶臣了。”

　　　　公皙然摇了摇头，“并非如此，朝廷里的事情，牵一发而动全身，除掉黄蕴绝非单单拔掉一根钉子那么简单，这可能对朝局的稳定产生整体的影响。”

　　　　“呵呵，这倒是我家大王希望看到的。”

　　　　“嗯。”

　　　　“师兄，有时候，我觉得你看事情看得太清楚了，这反而不好。”

　　　　公皙然笑了笑，看着萧摄，问道：“怎么？”

　　　　“就说这吴越之间吧，迟早会有一战，可是我们师兄弟四人，两个效忠吴，两个效忠越，将来总难免在战场想见。”

　　　　公皙然皱起眉，点了点头。

　　　　“师兄想的清楚，自然心中痛苦，就比如这次吧。我们两个收拾黄蕴，这是为了兄弟情义，但事后，师兄又担心起吴家社稷。哎，如此两难局面，师兄又该如何兼顾？最后只能是自寻苦恼罢了。”

　　　　公皙然苦笑一番，说道：“你说的没错，我确实是自寻苦恼，或许有的时候还是不要看得太清楚，所以你暂时不要把姬师弟的事情告诉小循。”

　　　　萧摄摇了摇头，“师兄，你有些小看张循师弟了，其实你不说，不代表他不知道，也不代表他不明白。我觉得张循师弟是大智若愚，别看他一幅天真烂漫的样子，其实心中压抑了许多痛苦，许多想法，许多思辨……师兄，你总是太想保护我们了。”

　　　　“也许吧……”

　　　　“哦，对了，师兄，你那箱越国官制的金元是哪里来的？”

　　　　“说来话长了，我们三人刚下山的时候，路过义阳村，发现越国人盗采吴国金矿，缴获了一箱金元，此时总算是派上了用场。”

　　　　“是跟李子达相关的那件事么？”

　　　　“是的。”

　　　　“哦，那件事情我有所耳闻。”

　　　　公皙然又有些担心的问道：“篡改国书这件事不会对你有什么影响吧？”

　　　　“能有什么影响？还不都是范大人的授意，吴国朝廷越乱，我家大王不是越高兴？”

　　　　“好吧，那你又是从哪里弄来的假指纹？”

　　　　“随便砍了两个人的手指罢了，把手指用特殊的药物处理一下，剥掉表皮，做成指套就行了。”萧摄毫不在意的说道。

　　　　公皙然无奈的摇了摇头，“云轻，不要总是这样草菅人命。”

　　　　“知道了，师兄，我只是砍了他们的手指，又没杀了他们，何况这些越国人一个比一个狂热。别说是手指了，就算是大王需要他们的脑袋，他们也会毫不犹豫自己割下来。”

　　　　“哎，越人如此精忠，恐怕吴国迟早被越国所灭。”

　　　　“师兄，我不劝你到越国去，但有一句话，请师兄一定要听我的。”

　　　　“你说吧。”

　　　　“将来船沉之时，切不可随之灭亡。”

　　　　公皙然沉默良久，并未回答什么。

　　　　萧摄叹了口气，“算了，到时候再说吧，世道如此，你我又能怎样，只是不管将来如何，我都会像师兄保护我那样，保护好师兄。”

　　　　公皙然微笑着摸了摸萧摄的头，并没有说什么。

　　　　“师兄，那我回去了。”

　　　　“保重。”

　　　　“师兄保重。”


………………………………

第一百零五章　讨伐鲁国

　　　　一光阴逡巡，白驹过隙，一年半时间悄然而逝，转眼又是清明时节。

　　　　阴沉的天空下细雨纷飞，树木被雨水浸透，挂满雨露的枝叶更显青翠，姑苏城外的一座小土山上，盛开着一支洁白的伞花。

　　　　公皙然独自撑着伞，默默站在一座不起眼的小坟前，雨水斜飞，浸湿衣衫，他注视着墓碑，那冰冷的墓碑上只落了四个字——“嫔妃郑旦”。

　　　　公皙然在雨中伫立了很久很久，细雨依然淅淅沥沥，他却始终一动不动，黯然凝视着碑文上的名字。

　　　　“公皙先生，回去吧，娘娘会心疼的。”不知何时，小美撑着一把伞走来公皙然身边。

　　　　“小美姑娘，你来了。”公皙然行了个礼。

　　　　“我来看看娘娘。”小美说着，蹲下身来，将墓碑上的泥点擦掉，“先生在这儿站了很久了，快回去吧，娘娘真会心疼的。”

　　　　公皙然没有说什么。

　　　　小美轻轻在碑前放下一束不知名的野花，“先生不知道，其实那一次，娘娘是真的下了决心，只要先生答应……”

　　　　“我知道。”

　　　　“娘娘命苦，本就是痴情的人，却……”小美说着说着，就抽噎起来，她跪在墓碑前，用脖子夹住雨伞，两只手一起擦墓碑的底座。

　　　　“要是没有碰到先生，娘娘还能活，但……呜呜……但娘娘说，能遇见先生，呜呜，是她，是她这辈子最快乐的事情。”

　　　　雨伞从脖子上滑落，掉进了一旁泥泞的水洼里，她顾不上雨伞，只是用沾满污泥的袖子擦拭着哭红的眼睛，“那是娘娘这辈子唯一的一次，呜呜，唯一的一次打算为自己活着，我多希望，呜呜，多希望先生能答应啊！”

　　　　“对不起……”公皙然将伞伸出去，打在小美身上，雨水很快浸透了公皙然的头发，顺着他的眼角和脸颊，缓缓流下。

　　　　“娘娘不怪你，娘娘说先生没有错，错就错在她不该向先生提出那样的要求，她很后悔……呜呜……娘娘说，她那样做，让先生为难了……”

　　　　公皙然闭上眼睛，用力摇了摇头，却一句话也说不出话来。

　　　　“那以后，大王把她关在后宫，再也没理过，娘娘的身子一天不如一天，可是……呜呜，先生知道么，娘娘最大的心愿，呜呜，最大的心愿就是能再看一眼先生啊，可是……可是却再也见不到了！呜呜，呜呜……”小美紧紧抱住墓碑，终于泣不成声。

　　　　公皙然深深叹了口气，雨水中凝结出冰冷的寒雾，空寂的山丘上，流云缓缓飘逝，仿佛云上长亭，连接着天涯两方……

　　　　数日之后，张循回到院子里向公皙然告别，这一次，大王命他带兵出征攻打鲁国。自从哈娜出事以后，张循再不敢回到院子，起初他终日泡在工坊研制重黎剑，而后就彻底搬进了司马府。

　　　　张循望着院子里熟悉又陌生的景象，不禁摇头叹了口气，随后说道：“三万大军已经整装待发，这次攻打鲁国可能要半年时间。”

　　　　“嗯，衣物带足了么？”公皙然关切的问道。

　　　　“放心，我也不是第一次带兵出去了。”

　　　　“一个人在外面要照顾好自己。”

　　　　“知道了。”

　　　　公皙然拍了拍张循的肩膀，“不过这场仗可能并不好打，鲁国比陈国要强大很多，而且齐国也会支持鲁国，此次还要多加小心才是。”

　　　　“哎，这次出征又是无名之师，大王越发好战，争霸之心日益彰显，只怕不是好事。好在这次我们也有盟军，越国出兵一万，由萧摄将军协领，陈国出兵五千，由莫华将军协领。一个月之后，三国军队在鲁国边境会师。”

　　　　“小循，所谓盟军无非是利益使然或者不得已而为之，不可不用也不可不防。”

　　　　“我知道，不止外部如此，就连我军内部也得有所提防。前年黄蕴侵吞礼金一事大王并未从严处理，多少是碍于皇后的面子，最后只是将他革职查办，关了几个月后又给放了。去年皇后又生一子，大王一高兴，就把黄蕴官复原职了。这次大王又命黄蕴为偏将，可能是希望他能将功赎罪，以便恢复爵位吧。”

　　　　“所以你更要小心行事，虽然经过前年那事黄蕴在朝廷中的力量被大大削弱，但他依然有可能在暗中对你下手。”

　　　　“呵呵，我倒是希望他有这个胆量，毕竟这仇还不算完，他不动手，我也会动手。”张循脸上露出一丝难以觉察的笑容。

　　　　“还是小心为上吧。”公皙然反倒有些担忧。

　　　　六月中旬，酷暑难耐，吴、越、陈三国联军对鲁国的攻势已经持续了两个多月，此时联军已经撕破了鲁国的外围防线，在鲁国都城——曲阜城南五十里安营扎寨。

　　　　张循召集了三国领将，商议军机事宜。

　　　　老将余兰作为副将，首先向张循说道：“将军，我们已经攻下了曲阜以南的所有城镇，眼下就只剩下这座都城了。”

　　　　莫华指着沙盘说道：“如今曲阜已是一座孤城，但城高粮足，恐怕守上三两年没有什么问题。”

　　　　张循盯着沙盘点了点头，他深以为然，余兰和莫华均是老将，他们的意见很有价值，此时萧摄始终站在一旁，并不言语。张循便抬头问道：“萧将军，你怎么看？”

　　　　萧摄道：“曲阜易守难攻，此外，据探马来报，如今齐国已经决定出兵救援鲁国，大军进入鲁国境内，距离曲阜只有二百余里了。齐军的出现令我们十分被动。”

　　　　张循很是焦急，“是啊，眼下局势扑朔迷离、瞬息万变，必须尽快做出决定才是。”

　　　　萧摄道：“在下以为，务必赶在齐国军队到来之前打下曲阜，明日一早就发兵攻城，一举拿下曲阜，不然等到齐军赶来，我们会更加被动了。”

　　　　莫华瞥了眼萧摄，不屑的说道：“哼，一举拿下？哪有那么容易？哦，我都忘了，萧将军没守过城，不知道这城该怎么守，所以萧将军说出这种不知深浅的话也属正常，呵呵。”

　　　　“莫将军倒是守过宛丘，结果呢？不还是被张将军一举拿下了？”萧摄反唇相讥。

　　　　莫华情绪有些激动，“萧摄，你还好意思说这种话，真是不知廉耻，若不是你出的昏招，宛丘又怎会陷落？！你倒好，祸害了陈国，自个跑得倒挺快。”

　　　　“莫