昔言道-第78部分

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　　　　“啊？！”张循睁大了眼睛，不可思议的瞪着姬政，“你是说不去救援？！”

　　　　姬政点头，“没错，我们距离太远，又被敌军牵制，贸然施救无异于自投死路。而吴王那边无非是昨晚被打了个措手不及罢了，现在天已大亮，只要组织好防御，一定可以坚守很长时间，这段时间里，如果关外主力能够疏通巨石扫除障碍，就可以让关内主力重新退回谷中。”

　　　　“不行！”张循厉声反对，“这样风险太大了！我绝不能置大王于危险而不顾！必须施救！”

　　　　“好吧。”姬政摊手说道：“请张将军下令。”

　　　　张循低头沉默，迅速思索片刻之后，猛然拔出炎炽剑，下令道：“立即拆毁所有战车，集结军中全部马匹，整编两千骑兵，由本将军亲自带领，火速前往救援！”

　　　　“喏！”

　　　　俞刻领命之后，立即离开前去筹备。

　　　　突然，张循转向姬政，下令道：“姬将军听令！”

　　　　姬政楞了一下，然后跨过半个身子，拜于张循面前。

　　　　“姬将军统领剩余一万八千人，丢弃全部辎重，即刻向翼谷关开进！”

　　　　“喏。”

　　　　姬政向张循行礼，接下了命令。随后，姬政转身便要离开，突然，张循一把抓住他的胳膊，注视着他的眼睛，似乎有千言万语要说，最后却只缓缓吐出一句话，“小姬，拜托了。”

　　　　姬政轻轻拍了拍张循的手，便离开了。

　　　　张循亲率两千骑兵火速奔袭，上午，骑兵部队终于抵达翼谷关东侧。张循登上一处高峰，远远眺望翼谷，只见翼谷关被巨石封死，短时间内根本不可能清出道路来。而翼谷关内，齐军正围成一条硕大的封锁阵线，猛烈冲击吴军的防御阵地。

　　　　阵地前到处是吴兵尸体和七倒八歪的旗帜，关内吴军俨然已经伤亡大半，张循粗略一估计，应该还接近三万人，齐军兵力不明，但应该相差不大，然而齐军指挥有效，气势高涨；吴军组织混乱，坐以待毙。

　　　　张循知道自己必须立即帅军杀入，虽然两千骑兵不足以改变双方力量的对比，但可以带来希望，只要有了希望，就能恢复部队的组织力和战斗力。再接下来要做的就是坚守，等待姬政率领援军到来。

　　　　于是，张循整备兵力，选择齐军阵线上一个薄弱环节突击而来。齐国人根本想不到这突如其来的冲击，一时来不及调整，被打了个措手不及。

　　　　张循也不恋战，并未与齐军缠斗，而是率领两千骑兵继续突进，径直冲入吴军阵地。

　　　　来到阵地，张循拜倒在吴王面前，行礼道：“末将救驾来迟，还望大王责罚！”

　　　　吴王大喜，连忙扶起张循，赞赏道：“我有张将军，称霸天下又有何难？！哈哈，哈哈！”

　　　　“末将惭愧！”

　　　　“张将军带了多少兵马？！”

　　　　“两千骑兵。”

　　　　“什么？两千？怎么才两千？你不是带了两万人么？！”

　　　　“事发突然，我今天早晨才得到消息，为了尽快救驾，我只得临时组建骑兵，火速奔袭而来。”

　　　　“剩下的兵力呢！？”

　　　　“已经在路上了，我命姬政率兵赶来，最快下午就可以抵达。”

　　　　“好……好……”吴王刚刚燃起的信心似乎又消退了，他疲惫的摆了摆手，对张循说道：“既然张将军来了，这里就由张将军接管吧，只要援军来了，我们里应外合杀回去！可恶的齐国人！张将军，务必……务必坚守到援军到来……”

　　　　“喏！”

　　　　随后，吴王转身离开，准备睡上一觉，彻夜未眠，吴王的眼睛已经快睁不开了。

　　　　于是，张循迅速组织防御，他深入前线亲自排兵列阵，士兵们看到张循出现在阵地上，顿时重拾信心。

　　　　自张循接手防御之后，齐军共组织了七轮进攻。这七轮进攻一轮比一轮猛烈，虽然张循全部成功抵挡，但部队却损失惨重，好在齐军也付出了相当的代价。

　　　　时间飞快流逝，毒辣的阳光逐渐变得温和，斜阳中，残尸满地的沙场显得格外凄凉。张循来到前线，踮起脚尖眺望远方，他满心期待着，因为按照时间推算，姬政应该快要来了。

　　　　这时，远处突然出现一支部队，虽然光线昏暗，张循看不清队伍的旗帜，但他笃信，一定是姬政来了。张循连忙组织人马，准备与姬政里应外合，反击齐军。

　　　　然而接下来的事情却令张循大失所望，那支部队竟然与齐军汇合在一起，看来赶到的并非姬政的援军，而是齐军的增援部队。张循向齐军阵地观望，心中暗暗叫苦，齐国的援军一到，双方力量的天平立即发生了严重倾斜，扣除伤患，张循手中可以应战的兵力已经不足两万，而齐军却有四万多人。

　　　　士兵们也更加绝望了，虽然张循身先士卒与他们同生共死，给他们带来了极大的精神力量，但他们的生理却已经到达了极限。他们已经整整一天没有进食和饮水了，齐国人进攻频繁，就连眯上一会儿也成了一种奢望，或许只有死亡才能让他们永远摆脱饥渴和疲倦。


………………………………

第一百五十五章　殊死一战

　　　　眼看齐国部队继续增加，而自己的援军迟迟不能到来，吴王气急败坏，恶狠狠质问张循，“姬政呢！他人呢！在哪！在哪？！”

　　　　“禀报大王，姬将军应该快要到了。【】”

　　　　“你不是说下午就能到么？！现在天马上就要黑了！他人呢！”

　　　　“可能……或许他们遭遇了齐军的牵制和阻击，耽搁了……”

　　　　“耽搁？！耽搁到明天我们都得死！”吴王已经歇斯底里，完全不忌讳周围兵将的眼光，肆意宣泄着心中的惶恐，“齐国人的进攻一轮比一轮凶猛，援兵再不到，我拿你是问！”

　　　　“是……大王……”张循想要拉开吴王，避免他将这种不安情绪传染给士兵，但吴王似乎彻底陷入了癫狂，只是自顾自愤恨的咒骂着。

　　　　“姬政这个丧心贼子！当初是本王好心收留他！现在他不思报恩，迟迟不来救驾！实在可恶！本王一定要将他治罪！一定！”

　　　　就在吴王骂个不停的时候，齐军阵地上突然传来一阵鼓声，伴随着鼓声，齐军迅速调整阵型，弧形阵线犹如一把死亡镰刀，正准备将吴兵全部收割。

　　　　“快！将大王带离前线！齐国人要发起总攻了！”

　　　　侍卫护住吴王将其带离前线。随后，张循然后迅速组织残存兵力，准备抵御齐国人最后的进攻。

　　　　俞刻走上前来，对张循说道：“将军！前线危险，您撤回营地指挥吧！”

　　　　张循摇了摇头，挺起身子，对着周围的将士们喊道：“弟兄们！这次是齐军最后的总攻，他们必然会在天黑之前结束战斗，咱们再没有退路了，存亡就在这一战了！弟兄们！死战！死战！”

　　　　“死战！”

　　　　“死战！”

　　　　“死战！”

　　　　士兵们齐声高呼，响彻云霄。

　　　　张循唰的一下拔出炎炽剑，亲自顶至阵前。然而就在目光跳转的瞬间，他好像看到了一张似曾相识的面孔，再细细看去，却一无所获，只寻到了一个背着双刀的背影。

　　　　夕阳西下，天色更加昏暗，血红的沙场上，双方兵马严阵以待，大战之前的战场鸦雀无声，万籁俱静。

　　　　突然，齐军阵地响起了震天的战鼓，顿时地动山摇。张循紧紧握着炎炽剑，他能清晰的从剑柄上感受到来自战鼓的共振，这样的鼓声不仅在提升齐军的士气，更在堆积着兄弟们心中的恐惧。张循心急如焚，如果一味被动防御，坐等齐军冲锋，就势必陷入极大劣势，他必须扰乱齐国人的进攻节奏，力求主动。

　　　　只见张循挺身向前，迈上一处高坡，挥剑喊道：“弟兄们！冲啊！”

　　　　紧接着，张循跨上一匹战马，率先冲了上去，士兵们见状，也紧跟着发起了冲锋。两万人同时向前，怒吼声盖过了战鼓的喧嚣，就连大地也为之颤抖。齐军被这不合常理的冲锋扰乱了阵脚，一时不知该如何应对。由于齐军摆出的是攻击阵型，所以并没有安排弓箭阵，眼看张循带人冲了上来，齐军才慌忙组织弓手放箭。

　　　　箭矢刚刚从齐军阵地飞出，却见沙场中央腾起一片尘埃，那两千骑战马正朝齐军阵线飞扑而来。战马以迅雷不及掩耳之势首先突入齐军阵地，将挡在面前的敌人撞得血肉横飞，张循带领骑兵们横冲直撞，他们凭借马速横劈侧砍，或斩首，或突刺，一瞬间将齐军前线阵地冲得七零八落。

　　　　很快，吴国步兵也冲过半场。此时，天空中落下数不清的箭矢，如同夺命的黑雨倾注在步兵们头顶。大批步兵倒地，其他人便踩着同伴的尸体继续向前，又扛过两轮箭雨，他们终于杀至齐军阵前，与张循一同奋勇杀敌。

　　　　两军交错，短兵相接，尸堆成山，血流成河。

　　　　张循自知寡不敌众，拖延下去必然全军覆没，若想取胜必须擒贼先擒王。他眺望四周，远远寻到了齐军的将旗，只见将旗上写着一个“郭”字，张循并不记得齐国有郭姓的将领，不知这是何方神圣，然而不管他是谁，要想取胜就必须将其斩首。

　　　　谁知就在张循出神的瞬间，一名齐国士兵突然挥剑砍来，一下斩断了他胯下战马的前腿，马匹应声跌倒，张循也摔下马来倒在一片污血之中。那齐国士兵大跨一步跳至张循面前，举起短剑便向他胸口刺去。

　　　　张循翻身一躲，短剑便狠狠刺入泥土之中，他趁那士兵拔剑的功夫将炎炽剑向那士兵腰间捅去，炎炽剑刺破铠甲，深深扎入士兵侧身。张循嘶喊着，用力将炎炽剑向外劈斩，炎炽剑从那士兵后腰破斩而出，几乎将其撕为两段。

　　　　张循刚刚站起身来，又有两名齐兵砍杀而来，他闪身侧劈，将其中一人砍翻，不想后背却露出了破绽。另一名齐兵抓住破绽，挥剑向他后背刺去，眼看剑刃已经穿透背甲，这时，一道电光闪过，那短剑竟顿时失去了力道，连同手掌一起掉落在地上，原来那齐兵手腕竟被齐刷刷斩断了。

　　　　那齐兵跪地大叫，手腕上鲜血喷涌，张循回过头来，只见一个身影闪来，双刀一挥，便将那齐兵头颅斩落在地。

　　　　好身手！张循不禁赞叹，他终于想起了这个似曾相识的人是谁，七年前，就是这个人带领一众刺客血洗了义阳村。

　　　　“青门？！”张循冲着那身影喊道。

　　　　可那身影并未回答，只是紧紧守护在张循身边。

　　　　一名骑兵冲至张循身边，张循连忙将其叫住，扯着嗓子对骑兵喊道：“你去传令！集结骑兵！”

　　　　骑兵刚刚点头，却被长戟捅穿了后心，张循无奈，只得翻身上马亲自传令。一番奔袭下来，只集结到数十名骑兵，虽然力量微弱，张循却不得不孤注一掷。他收起炎炽剑，从地上捡起一支长戟，然后将长戟挺在马前，紧接着，他一声令下，带着数十名骑兵向将旗处发起了猛烈冲击。

　　　　这一异动立即就被齐军察觉了，齐国将旗迅速向后撤离，大批齐军向核心收缩，立即将张循等人牢牢困住。张循尝试多次，根本无法冲开包围，无奈之下，只能带人回撤。

　　　　两军继续厮杀，死伤无数，战场上尸体堆砌，隆起五六座小山，小山彼此相连，形成一条起伏的山脉。

　　　　吴军损失惨重，只剩下两三千人，而齐军兵力仍然在两万以上。张循等人背靠尸山，已再无退路。他见大势已去，急忙指挥部队撤退，可部队还未绕过尸山，齐军竟突然变换阵型，由两翼包抄而来。齐军三面围堵，转眼形成一个包围圈，将残存吴兵围困在尸山之下。

　　　　齐军挺出兵刃，一步步向前紧逼，那包围圈缓缓收缩，将残存吴兵捏成一团。几个吴兵想要突围，可是刚冲上去就被乱刀砍成肉泥。

　　　　齐军不断挺进，包围圈也在逐步收缩。吴兵们簇拥着，好似一滩死水，外围的士兵想要后退，却被里面的人挤住，稍有不慎就被齐军斩杀；里面有人不慎摔倒，紧接着就被自己人踩在脚下，再也没了站起来的机会。

　　　　太阳已经落下，只剩下一片血红的光影，残阳将污血灌溉在尸山上，无数狰狞的残肢伸向天空，就好似繁盛的树木在野蛮生长。

　　　　张循抹去从发丝流到嘴角的血水，深吸一口气，血腥的味道顿时灌满鼻腔。他嘶喊着，试图指挥这些绝望的士兵，然而声音刚一出口就被淹没在一片痛苦的哀嚎声中。

　　　　死局已定，这可能是最后的日落了。

　　　　张循神情释然，他挺起炎炽剑缓缓走向外围，准备亲自向包围圈发起冲击。而就在这时，几个吴兵突然转身向尸山的方向逃去，他们慌乱不堪，竟一把将张循撞倒在地。

　　　　张循摔倒在一滩污血中，刚想起身，却被人踩倒，他绷紧肌肉，再次试图站起来，然而半个人从天空飞来，正砸在他的身上，张循扒开那半个人，只见那人已经没了双腿，只剩下上半身，拼命的扒着张循求救。

　　　　张循无法施救，他甚至连站起来都做不到，张循艰难转身，向士兵们奔逃的方向望去。吴兵已经彻底溃散，成百上千的吴兵就如同蚂蚁一样，拼命往尸山上攀爬。然而，当第一个爬上尸山的士兵以为自己终于能够逃出生天的时候，却被一排乱箭射成了筛子。

　　　　而后，所有爬上尸山的士兵都被射杀，他们有人滚下山去，有人则直接化作山石，将尸山不断累高。齐国士兵从另一侧爬上尸山，他们将那些想要从尸山逃跑的吴兵一一斩杀，甚至连那些躺在尸堆里装死的人也没有放过。

　　　　张循握紧炎炽剑，将剑身狠狠插入泥土，他拼尽全力想要挺起身子，可没等他坐起身来，却又被慌乱的人群踩倒，无数脚步从他身上踩过，死人一层层堆积在他身上，视野越来越狭窄，由于胸腔被压迫，呼吸也越来越困难，他感觉自己的意识似乎在一点点变得模糊，周围嘈杂的喊杀声也变成了空寂的蜂鸣。

　　　　就在这时，眼前最后一丝缝隙里，青门突然伸进一只手，他不顾一切抓住青门的手，那是他最后的希望。青门用力向上拉扯，张循也拼尽最后一丝气息，撑开挤压在自己身上的尸体，伴随着一声撕心裂肺的嘶喊，张循终于站了起来。

　　　　他扒着拥挤的人群向上攀爬，当他终于从人群中探出头时，就如同溺水得救一般，猛灌一口气，窒息良久的胸腔疯狂翻涌。他喘息着继续向上爬，身边的人耷拉着脑袋，早已没了气息，却被人群挤着无法倒下。青门也被困在一旁，纵然武功高强却无法施展。张循按着周围的肩膀艰难撑起双臂，将半个身子挺出攒动的人头，这时，他才清楚的看到全景。

　　　　尸山高耸，死水难流。

　　　　张循绝望的抬起头，望向逐渐漆黑的天空，几颗星星开始闪耀。听说将领阵亡之后会化作天空的星星，真不知自己会是哪一颗。

　　　　突然，天边闪出一颗明星，那颗星跳动着，泛着红光。张循向那颗星星望去，红色的星光瞬间铺开，在地平线上连成一片绯红。

　　　　那不是星星！

　　　　那是无数的火焰！

　　　　火焰的面积继续扩大，转眼照亮了天空。紧接着，一声号角传来，火焰如同遇到了干枯的草原，顷刻席卷而来。

　　　　在那些火焰下方，一万士兵向齐军阵地冲杀而来，齐军猝不及防，根本无力招架，转瞬便溃不成军，兵败如山倒。

　　　　火焰很快烧到了张循眼前，那原本如蟒蛇一般凶狠的包围圈瞬间被火焰吞噬，挣扎着化作一滩灰烬，齐军大乱，四散溃败。张循挥剑高呼，率领残兵趁势追杀，斩首无数。

　　　　半个时辰之后，天色彻底漆黑，无数星星爬上夜幕，静静欣赏着人间的杰作。

　　　　张循就像周围的尸体那样，一动不动躺在地上，他已经筋疲力尽，身心空乏。

　　　　姬政走了过来，放平身子躺在张循身边，看着满天繁星，姬政不禁感慨：“人间的苦难太多了，什么时候百姓才能像繁星那样永享太平？”

　　　　张循没有说话，只是疲惫的呼吸着。

　　　　“循弟，还记得刚出山的时候，我们聊过的心念么？”

　　　　“嗯……”张循少气无力的哼了一声。

　　　　“那个时候真是无知，还以为只要坚定信念，不懈努力就一定可以实现理想，哎，殊不知这个过程中要付出多少代价。”

　　　　“代价总是难以避免的……”

　　　　“是啊……难以避免的。循弟，如果那代价过于巨大，而且是你曾经最珍视的东西，我们是否还应该继续坚持呢？”

　　　　“不知道啊……但我认为你应该坚持，因为我认识的你就是那样的，永远不会放弃。”

　　　　“呵呵，呵呵。”姬政一番苦笑，然后闭上眼睛说道：“谢谢你，循弟。”

　　　　“是我要谢谢你才对，小姬，这是你第几次从鬼门关里把我拉回来了？”

　　　　“我哪里知道？”

　　　　“第三次吧，第一次是在陈国，第二次是在鲁国，这一次是在齐国，小姬，要不是你……”

　　　　张循话还没说完，却突然被姬政打断，“别说了循弟，都过去了……”

　　　　“谢谢你，小姬。”

　　　　“不，循弟，对不起……”

　　　　艾陵大战之后，齐国丢失翼谷，兵力损失惨重，不得不将全部兵力撤回临淄防御。

　　　　联军用三天时间清通翼谷，八万主力终于进入关内，随后吴王带领剩余的八万多人继续向临淄进发，联军未逢一战，直接攻至临淄城下。吴王下令围困临淄城，两个月之后，齐国投降。

　　　　经此一战，吴、鲁、陈、越，四国联军共损失八万兵力，其中吴国损失最大，共死伤近五万人。虽然齐国赔付了不少金银和粮草，但与这场大战的消耗比起来，几乎不值一提。

　　　　至此，诸侯列国听闻吴国便闻风丧胆，吴国终于成为了华夏大地上新的霸主。


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第一百五十六章　萧瑟之秋

　　　　艾陵大战之后，齐国丢失翼谷，兵力损失惨重，不得不将全部兵力撤回临淄防御。

　　　　联军用三天时间清通翼谷，八万主力终于进入关内，随后吴王带领剩余的八万多人继续向临淄进发，联军未逢一战，直接攻至临淄城下。吴王下令围困临淄城，两个月之后，齐国投降。

　　　　经此一战，吴、鲁、陈、越，四国联军共损失八万兵力，其中吴国损失最大，共死伤近五万人。虽然齐国赔付了不少金银和粮草，但与这场大战的消耗比起来，几乎不值一提。

　　　　至此，诸侯列国听闻吴国便闻风丧胆，吴国终于成为了华夏大地上新的霸主。

　　　　九月中旬，时值金秋，吴王率领六万大军回到姑苏。

　　　　张循因为战功卓越，被重新提升为大将军，官复原职的基础上，又进三级爵位，位极人臣。

　　　　班师当晚的庆功宴上，众官员纷纷向张循敬酒，张循表面上弹冠相庆，内心却莫名烦躁，每次饮酒也是浅尝辄止，好不容易挨过宴席，张循才回到府中休息。

　　　　偌大的大将军府，除了仆从之外，再无一人。张循躺在床上，辗转反侧，不仅毫无醉意，而且无论如何也无法入睡。他穿上衣服，独自一人离开了府邸。

　　　　夜晚已经有些寒冷，凛风吹来灌进衣袖，令他打了个寒颤，张循缩起脖子，裹紧衣领继续向前。姑苏街道上空无一人，显得格外萧条。走着走着，他看到一支桃枝伸出院墙。

　　　　到了，那座熟悉的院子。

　　　　张循轻轻敲门，“公皙兄，睡了么？”

　　　　没多久，门开了。

　　　　“小循，你来了。”

　　　　“嗯，公皙兄，我……我睡不着，过来找你说说话。”

　　　　“进屋说吧。”

　　　　“好……”

　　　　走进院子，看着熟悉的景象，张循的脚步停住了，他抚摸着那棵桃树，突然回想起那年大家在桃树下面打雪仗的情景。只不过现在树枝上并没有晶莹的霜雪，有的只是金黄的枯叶。

　　　　“进屋吧，外面冷。”公皙然拍了拍张循的肩膀。

　　　　“哦……”

　　　　公皙然的房间依然如记忆中那样干净整洁，房间里陈设简单，除了床和柜子，就只剩下堆满几案的竹简。窗户边的炉火上悬着一只铜壶，壶嘴咕噜咕噜冒着蒸汽，漫溢着温馨的花香。

　　　　“好香啊，这个味道我有印象！”

　　　　“嗯，这个茶名为百花，你喝过的。”

　　　　“对！我记得每当天冷了，公皙兄都会煮百花给我们喝。”

　　　　“是啊，百花茶性温，最适合寒冷时节饮用。”

　　　　公皙然说罢，拿出一块白色手帕，叠了两次之后，捏住壶盖将其提起。然后，他取来一只精致的木盒，放入了一些新鲜的谷物。

　　　　“这是什么？”

　　　　“这是刚刚打出来的谷物，十分新鲜。谷物最补中气，与百花茶同煮，很是相得益彰。”

　　　　“哦，原来是这样，公皙兄果然厉害，喝茶都有这么多讲究！”

　　　　公皙然却摇了摇头，说道：“只不过是喜欢人世间一些美好的事物罢了。”

　　　　过了一会儿，小壶沸腾起来，百花争艳的芬芳里茗茶飘香，现在再混入一些谷物的醇味，房间里几乎充盈着整个大地