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昔言道-第99部分
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看着眼前的闹剧，张循不禁想笑，他低声自语道：“小姬啊，小姬，这难道就是你背弃了一切所追求的东西么？”
此时，两位王子面前各有一条队伍，而队伍人数相差无几。
天子心向姬政，但是看到两边实力相当，内心稍有不悦，却又不能表露。他指着诸侯使者们说道：“既然事已至此，你们也说说看吧。”
赵无恤率先起身，站到姬任一侧，向姬任行礼道：“晋国愿支持王子任为太子！”
越国使者见状，赶忙站到姬政一侧，行礼道：“越国愿支持王子政为太子！”
晋国、越国表达主张之后，便是一片鸦雀无声，其他诸侯国使者你看看我，我看看你，谁也不愿意率先表态。
大殿的气氛一度尴尬，这时，太傅向天子行礼道：“陛下，吴国既为天下霸主，自当为诸侯之表率，请陛下命吴使表态。”
天子眉头微皱，没好气的点了点头。
于是，所有人都将目光转向席位，寻找吴使的踪影。
只见，在这剑拔弩张的宴席上，竟有一人拎着酒壶，心无旁骛的埋头喝酒。
天子认出此人正是张循，便指着张循问道：“你可是吴使？”
张循微醉起身，行礼道：“在下吴使张循。”
天子点了点头，说道：“我对你有印象，那次弓手比试，是你最先意识到刺客意图。”
张循摆手笑道：“不足挂齿，不足挂齿。若非王子政及时相救，陛下恐怕也难逃一劫啊。所以，陛下还是感谢王子政吧。”
“今日之事，你们吴国是什么态度？”
张循醉眼迷离，纵然所有人的目光都注视着他，可他的眼中却只剩下姬政一人，一时间四目相对，似有千言万语，却无从说起。
张循永远不会忘记第一次与这双眼睛相对而视的情景，那时大雪纷飞，他透过窗子，看到这个在雪地里苦练的少年。
一晃眼，十五年过去了，如今，两个人的眼中都再也寻不回当年的稚嫩与单纯，取而代之的是岁月打磨后留下的成熟与无奈。
张循晃晃悠悠的踱着步子，穿过分立两侧的人群走到姬政面前。
他注视着姬政，眼中燃起熊熊怒火，片刻之后，他转过身去，深深吸了一口气，带着醉意指向众人。
“回望百年，诸侯群起纷争，时局混乱，百姓民不聊生！然而众生之所求，无非天下太平，安居乐业。”
“世道如此，究其根本，皆因人心之不古。我王胸怀天下，心系周室，即位至今，从无一日之懈怠。十余年来，扫八荒，清六合，平定天下，威震四海，方得诸侯归心，同举为天下霸主！”
“黄池会盟之时，我王歃血盟誓，上辅天子，下安诸侯，若有不忠周室之人，我国自当以移山填海之力，翻天覆地之能，将其碾成齑粉，以保全天下之太平！”
“然而王子政，身为周室血脉，竟不以天下大势为己任，私下与越国联姻，染指未化之国，携领蛮荒之众，肆意攻伐杀戮，致使人间再添战乱，百姓无故惨死。”
“如此作为，是置百姓于何在？！置天下于何在？！而且王子政率军暗中偷袭，哪有君子之风？！倘若王子政日后成为天下之共主，势必败坏道德，亲信小人，魑魅魍魉横行朝堂，届时世风日下，天下必然大乱！因而，我们吴国断然不会认同王子政！”
说罢，张循大步跨至姬任一侧，并向姬任郑重行礼道：“吴国愿支持王子任为太子！”
紧接着，宋国使者起身道：“宋国愿支持王子任为太子！”
“秦国愿支持王子任为太子！”
“楚国愿支持王子任为太子！”
“蔡国愿支持王子任为太子！”
于是，各路诸侯纷纷表态支持姬任，就连曾与越国短暂结盟的齐国此时也站在了姬任一边。
最后，除了越国愿意支持姬政外，其他诸侯全都站在了姬任一边。两条队伍一长一短，姬政处于绝对劣势。姬任洋洋得意，姬政则面露难色，看来这下生死已定，姬政恐怕无力回天了。
………………………………
第一百九十三章 形势逆转
张循言辞犀利，三言两语便扭转了局势，但姬政心中有愧，也不敢多看张循一眼。他心中慌乱暗暗看向太师，却见太师轻微摇头，示意他不可慌乱。
突然，太保大人再次向天子行礼道：“陛下，国家不可一日没有储君，请陛下尽快决断！”
众人纷纷附议。
天子烦乱，心中极为不悦，他心向姬政，可是又不得不考虑诸侯们的态度，无奈之下，天子起身准备离席，刚要斥散众人，却见太师上前行礼，似乎有要事要说。
“陛下！臣有一事，本来不想直说，可事到如今却不得不和盘托出，否则，臣就犯下了误国大罪！”
“说！”天子气愤的一甩手，示意太师直说。
太师瞥了一眼太傅，说道：“晋国中行氏，乃是华夏贵族，其先祖因赫赫战功，曾获先王封赏领土。先王允诺，周室将世代萌泽其后人。然而，晋王不思祖训，任由赵家驱逐中行一族，夺其领土，杀其族人，几乎将中行一族赶尽杀绝。上个月，中行氏仅存的后人死里逃生，好不容易赶到洛阳，本以为能面见陛下陈述冤情，不想，却被王子任和太傅扣押，并将其送返虎口。”
听罢，天子勃然大怒，指着姬任怒斥道：“可有此事！”
姬任一下慌了神，强作镇定道：“太师……太师并无证据，怎能无端血口喷人？”
太傅也急忙跪拜，说道：“陛下！绝无此事啊！”
姬任转头看向一旁的赵无恤，只见赵无恤面如死灰，正瑟瑟发抖。
太师见姬任和太傅不愿认罪，便轻蔑一笑，旋即面向众人说道：“中行一族实在可怜，他们听闻王子任品性高洁，心地善良，还以为找到王子任就是找到了救命稻草。可谁能想到，他们的冤情不但没有得以上报，王子任还将他们囚禁起来，而且当晚就交给了赵无恤！”
听罢这番话，天子手指赵无恤，质问道：“赵无恤！可有此事？！”
赵无恤颤颤巍巍，一句话也说不出口。
“陛下不必问他，真相自有人知晓。那晚，臣偶然间听闻此事，当即命人前去解救，一番寻觅之后，臣的下属在西郊城外找到中行后人，而那个时候，赵无恤的杀手正在行屠杀之事，其中二人已经惨死刀下。幸亏下属及时赶到，才将其余后人救下，并且当场抓获了行凶之人。哎，可怜，可恨，可叹啊！想不到天子脚下，竟有如此肮脏的勾当！”
话音刚落，赵无恤脚下一软，扑通一下瘫在地上。
天子勃然大怒，厉声下令道：“来人啊！将王子任押回府邸！事情调查清楚之前，王子任不得离开半步！”
“喏！”
于是，两个侍卫立即上前将王子任带出了宫殿。
突然发生的一幕令在场的所有人都震惊不已，两位王子的力量对比在一瞬间颠倒过来。站在姬任一侧的官员纷纷后悔不已，一个官员甚至趁人不注意，悄悄从姬任一侧挪到了姬政一侧。
这时，天子大手一挥，示意众人退散，内侍公公急忙上前扶着天子离开。
姬政也跟了上去，轻抚天子后背，帮着顺气，“父王，请息怒，身体要紧啊。这里面可能还有隐情，三弟向来温雅，应该不会做出这般阴险残忍之事。”
天子摇头道：“你啊，二十年不在宫中，哪知道人心是何等险恶啊？”
“孩儿……确实不太懂。”
“哎，不过，这也是你的可贵之处啊。”天子看着姬政，欣慰的点了点头，“政儿，这几天你就去趟晋国，一定要尽快把这件事情调查清楚，还中行氏一个公道。”
“喏！孩儿会彻查此事。”
天子从手上取下一枚青玉扳指，交到姬政手中，语重心长的说道：“见到此物，晋王就不敢为难你了。政儿，此行不易啊，晋国的情况比较复杂，处理的时候一定要注意方法和手段。这算是一次考验吧，不过对你来说，这次的经验也极为宝贵。”
“嗯，孩儿会全力以赴。”
“遇事要多向太师请教，切记，务必要处理好与诸侯各国的关系，争取制衡方是统治的根本。”
“孩儿明白了。”
三日后，清晨。
洛阳城在熹微的阳光中苏醒过来，虽然天未大亮，但街道上已然人流如织，车水马龙。
张循站在驿馆外面，静静看着这座繁华的城市。手下们收拾好行装，上前通报，张循点了点头，便跨上马匹带领人马离开了洛阳。
中午，姬政来到太师府，一番行礼之后，二人相对而坐。
太师命人为姬政沏上一杯热茶，问道：“殿下何时出发？”
“一会儿就走，临行之前特来向太师辞别。”
“嗯，此行不易，殿下行事之时务必小心谨慎。其实，那日搬出中行氏惨案实属下策。这样容易得罪晋国，但吴国未能支持殿下，导致诸侯力量悬殊，所以我也不得不两害相较取其轻。”
“怪我没能擒获太子友。”
“算了，事已至此便不必纠结。晋国自恃强大，向来傲慢，此番殿下问责而来，更是难免抵触。如果遭到怠慢，还望殿下千万克制，切记，小不忍则乱大谋。”
“我明白。”姬政微微皱眉，端起杯子喝了一小口，叹气道：“哎，如今周室对诸侯各国的辐辖管控早已不如从前。此行表面上虽是问责，恐怕最终我也只能敷衍了事，并不能把赵家如何。”
“殿下能想清楚这点就足够了，中行一族已然覆灭，这背后的阴谋算计、是非真相根本无关紧要。至于给中行氏一个说法，不过是冠冕堂皇之词罢了。究其实质，天子安排此行的真正目的是让殿下以代理国事的名义出现，借此向晋国、乃至天下诸侯传达天子预立殿下为太子的意图。”
“嗯……”姬政长舒一口气，说道：“我会安抚好晋王和赵家，妥善处理此事。相信待我归来之时，晋国必将全力拥护于我。”
“哈哈！好！殿下果然聪慧！”太师欣慰的看着姬政，捋须笑道：“不过，殿下也不必太过忌惮，毕竟赵无恤还留置在洛阳嘛，呵呵。”
“多谢太师。时候不早了，在下该启程了。”说罢，姬政起身行礼。
太师也起身相送，行礼道：“望殿下早日归来，臣等恭候殿下荣登太子之位！”
“告辞。”
姬政回礼作别，双目之间透出一丝难以觉察、却又无比真实的喜悦。
此时，王子姬任被囚禁于府中，他自知前途灰暗，心中抑郁不安。
突然，看守前来通报，说是赵无恤求见。姬任现在早已没了怒气，只是悲叹一声，让看守带赵无恤进来。
赵无恤来到姬任面前，见姬任面容憔悴，衣冠不整，不禁悲从中来，痛哭道：“殿下！是我们赵家害了您啊！”
姬任释然的摆了摆手，苦笑道：“这不怨你们赵家，没有中行氏的事情，也会有别的事情。呵呵，眼下败局已定，我也没必要再埋怨什么了。”
“殿下……我已经修书寄给父亲，他会恳请晋王帮助殿下的！”
“算了，其实最开始我根本无意争夺王位。几年前，父王以为二哥早已不在人世，而大哥又阳寿将尽，父王或许是出于无奈，才会视我为继承人吧？”
“不，殿下不能这么说，其实大王一直都认可殿下。只不过黄池会盟的时候，姬政突然出现救下天子，而后的一系列事件又频繁中伤殿下，这才致使殿下失势。”
“呵呵，是啊，这一切都是大哥计划好的。大哥祭出性命来帮助二哥，哼，那我还有没什么胜算？”
“殿下！不可轻易放弃啊！国中尚有半数权贵愿意支持殿下，诸侯又全都站在殿下这边，不管怎样，殿下都还有机会啊！”
姬任摇头，“没有机会了，用不了多久，他们都会反过来支持二哥。这些权贵们还有诸侯，他们在乎的只有自己的利益，谁能维护他们的利益，谁能给他们带来更大的利益，他们就会拥护谁。这件事情之后，站在我这边就等于放弃自己的利益，谁还会这么做呢？呵呵，这世上只有利益是永恒的。哎，我已经失败了，树倒猢狲散，马上我就会孑然一身。哎，就这样吧，我会向父王请命归隐民间，或许这样，二哥还能念在兄弟情面上留我性命。”
“不！我们晋国一定会坚定的站在殿下这边！”
姬任无奈一笑，沉默不语。
就在这时，外面突然传来内侍公公的通报声：“天子驾到！”
姬任与赵无恤急忙上前迎接，并深深行礼。
“孩儿拜见父王！”
“臣拜见陛下！”
“起来吧。”天子示意二人起身，看到姬任憔悴的面容，天子顿时心生怜爱，叹气道：“去收拾一下，你们两个随我视察秋收，即刻出城。”
姬任心中不解，虽然有些惶恐，但还是立即应命道：“喏。”
………………………………
第一百九十四章 天命难违
下午，姬任与赵无恤陪伴天子来到城郊农田，一行人骑在马上，沿着田间小路缓缓行走。
不远处，一大家农户正在收割粮食，几个孩子开心的追逐打闹，欢声笑语不绝于耳。
见此情景，天子欣慰的说道：“任儿，你看那家人多开心啊。”
姬任点头道：“是的，父王。今年丰收，百姓自然欢天喜地。”
“嗯，对百姓家的孩子来说，能吃饱穿暖就是万分的福气了。但是对于帝王家的子嗣来说，福气恐怕就没那么简单了。”
姬任低下头，沉默不语。
“你们三个对我来说同样珍贵。现在你们大哥去世了，而我终究要从你们剩下的两个人中选择一个。任儿啊，你要知道，这一选择对于父王来说十分艰难。我不希望你和政儿手足相残，更不能看你们各拥一派，相互攻伐，引得天下大乱。所以……”
“父王，我明白了，我将归隐民间，但求一片良田，换得此生安稳。”
“那倒不必……”
天子话还未说完，姬任却立即行礼，恳求道：“父王，孩儿心意已决，还望父王成全！”
“哎……”天子深深叹了口气，良久才点头低语道：“也罢，也罢。就依你意思吧。”
“谢父王！”
随后，众人继续沿着田间行走，只是再无言语。
转眼日薄西山，此时此刻，姬政刚刚离开洛阳地界。
队伍即将进入一处山坳，姬政突然勒住马匹，队伍也骤然而止。姬政盯住前方山坳仔细观望了一番，立即觉察出些许异样。他翻身下马，一番寻觅之后，从潮湿的泥土上捡起一块碎石。
而后，姬政拨马回身，下令道：“绕过此处山坳，沿小路进发。”
青门不解，问道：“殿下，天色已晚，此时绕道，恐怕今晚就无法赶到最近的驿站了。”
“赶不到驿站露营便是。带兵打仗之人，难道不能在外过夜么？”
“喏。只是……属下不解，殿下为何要绕路行进？”
“此时黄昏，正是飞禽走兽躁动之时，然而前面山坳却一片寂静，恐怕有所埋伏。”
说罢，姬政将手中石块扔给青门，青门接住石块，捏在手中仔细观察，却并未发现任何奇特之处。
“殿下，这是何意？”
“我从潮湿的泥土上捡到这块石头，可这块石头的底面却完全没有潮湿的迹象，显然是刚刚落在泥地上。所以，不久之前这里必然有人马经过，应该是无意中将这块石头踏到了泥土上。”
“原来如此，这么说来，前方很可能藏有伏兵。”
“嗯，此行凶险，务必时刻谨慎。”
“明白了！”
于是，一行人立即掉头返回，沿小路绕过山坳，继续向晋国方向进发。
张循躲在山坳旁的树丛中，远远看到姬政掉头返回，不禁赞叹道：“呵呵，王子殿下果然非同一般。不过今晚，咱们的账必须算个清楚！”
天色渐晚，光线越发昏暗，城郊的田垄上，天子等人正在返回洛阳城。
姬任始终神情凝重，面色忧伤。天子想找些话说，却终究不知该说什么好，也只能一路无言。
洛阳城墙上飘扬的周字旗帜已经映入眼帘，要不了多久，父子就将天各一方，骨肉亲缘也会烟消云散，或许，这就是帝王之家无法避免的悲剧。
众人即将走出田垄，而就在这时，垄边的高草中竟突然钻出一条大蛇，大蛇吐出信子，一下扑至天子马前。骏马受惊，猛然从田垄上跃入农田，一路狂奔不止。
“父王！父王！”姬任慌乱，急忙带领众人上前营救。
然而马背颠簸，老迈的天子根本无法驾驭，眼看前方出现一条沟渠，那骏马腾空跃起，登时将天子狠狠甩了出去。
姬任紧跟着越过沟渠，见天子正倒在不远处，他慌忙翻身下马，将天子抱了起来。
“父王！父王！”
无论姬任怎样哭喊，天子始终没有丝毫反应。原来坠马之时，天子的后脑恰好磕在一块尖锐的石头上，此时早已气息全无。
白发苍苍的内侍公公也瘫软在地上，嚎啕大哭道：“呜呜呜……天子驾崩了……天子驾蹦了……”
突如其来的情形令众人悲伤不已，而赵无恤却大喜过望，他急忙上前拉起姬任，低声耳语道：“殿下，此天意也！”
姬任擦去眼角泪水，深吸一口气，而后死死盯住赵无恤，问道：“天意如此，我该如何行事？”
“先下手为强！”
只见赵无恤猛然转身，抽剑抵在内侍公公的脖子上，说道：“天子临终之时将天子之位传于王子任，你们都听到了吧！”
内侍公公大惊，他惶恐的看着赵无恤和姬任，一时无话可说。
赵无恤面向众人，高声喊道：“天子驾崩之前，用最后一口气将王位传于王子任，在场众人皆可为证！圣意如此，不得违背！”
说罢，赵无恤将剑身一紧，质问道：“公公！你我皆可为证，没错吧？！”
内侍公公不得已，只能无奈的点了点头。
接着，赵无恤立即向姬任下跪，行礼道：“臣，拜见天子！”
其余众人也只好学着赵无恤向姬任下跪。
谁知，就在众人跪拜之时，身后突然传来急促的马蹄声，赵无恤起身回望，只见一人正催马扬鞭，拼命向洛阳方向飞奔而去。
赵无恤心中一惊，急忙命人放箭。然而那人马速飞快，十余箭均未能射中，转眼那人便已逃出射程，奔向洛阳城，赵无恤急忙对姬任说道：“那人定是太师藏在天子身边的亲信，眼下成败就在旦夕之间，请陛下立即行事！”
姬任仍然有些慌乱，他将手搭在赵无恤肩上，说道：“好……好……一切都请赵大人定夺，事成之后，我，不，孤，定不忘赵家的汗马功劳！”
赵无恤点头道：“陛下，洛阳禁卫军统领是站在我们这边的，所以这就是我们最大的优势。”
“你是说……兵变？”
“不，应该说是用武力来拥护陛下。毕竟，太师等人恐怕不会那么轻易就放弃，他们一定会想办法叫回姬政。所以，臣今晚就能拟出遗诏，而陛下天亮就要宣布登基！”
“可是……父王尸骨未寒……”
“自古成王败寇，眼下生死瞬间，陛下决不能有半点犹豫！”
“好，那孤明日便宣布登基。”
赵无恤笑道：“正是！哼哼，恐怕今晚洛阳城里免不了一场血雨腥风！”
赵无恤立即命亲信赶回洛阳向太傅报信，并从周边农舍找来一辆装稻草的马车，他将天子尸首藏入稻草中，悄悄运入洛阳。
夜幕降临，繁华的洛阳城逐渐褪去了白天的喧嚣，沉浸在一片安详之中。殊不知这静谧的夜空下，致命的暗流正汹涌而起。
太师府中，太师正一边享用着美酒佳肴，一边欣赏着歌舞。
这时，那名亲信拼死赶来，跪地拜道：“不好了！大事不好了！”
太师见亲信神情慌乱，心中着实一惊，他立即挥手退去舞女、仆人，问道：“出什么事了？！”
“天子……天子他驾崩了！”
“什么？！你再说一遍？！”
“天子驾崩了！”
太师大惊，他大口喘息着，极力稳住自己的情绪，并命亲信说清事情由来。听罢亲信的陈述，太师神情凝重，问道：“你确定是意外么？！”
“是的，绝无人为可能！”
“天意……天意啊……”太师长出一口气，而后紧锁眉宇，握紧拳头说道：“我们已经无路可退，纵使天意如此，也必须拼死一搏！”
太师猛然起身，命令道：“立即派人唤回王子政，他刚走出半晌，应该才离开洛阳不久，此时天色已晚，他们定然在最近的驿站休息。”
“我这就派人前�
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