太平天国-第35部分

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韦昌辉早已准备好了一桌宴席等着秦日纲了，一见他进来，马上说：“恭喜呀，燕王爷。”

“北王又拿我寻开心。”秦日纲坐下，两个开始吃饭。

北王问：“是不是东王跟你说，是他力主封你为王的？”

“是呀。”秦日纲笑笑。

“是不是说天王反对，说天王想封蒙得恩、赖汉英啊？”韦昌辉又问。

秦日纲说：“你真神，你怎么全知道？”

韦昌辉笑道：“他在极力拉拢自己的势力呀。”

秦日纲说：“不过，他说的可信，蒙得恩是天王身边的近臣，赖汉英是亲戚，天王能不器重吗？”

韦昌辉说：“封你为王，却恰恰是天王的意思，一开始东王是反对的，他见天王决意要封，才改口。”

这大出秦日纲意外，他停止了嚼咽，问：“此话当真？”

韦昌辉说：“据我猜测，天王畏惧东殿权势太大，多封几个王以为掣肘。东王岂能愿意王多？”

秦日纲认为很有道理，不由得冷笑了几声，说：“许中洋打人东牢了，我看用不了几天就得处死。照理说，他虽兵败，可也是血战沙场回来的呀！”

韦昌辉说：“这里有不能见人的隐情，东王今天不杀他，改日也会杀他。”

秦日纲忙问：“什么隐情？”

韦昌辉说：“杨秀清曾托陈承瑢为媒，想把他妹妹杨云娇给许中洋，这许中洋不识好歹，说杨云桥长得丑，是装神弄鬼的巫婆出身，不肯要，惹恼了东王。”

秦日纲不禁大摇其头。他忽然问：“听说东工居然在大庭广众对令尊大人非礼，又杖责你五十大板？”

“这都不去提他了。”韦昌辉叹道，“你多好，领兵在外，将在外君命有所不受，不像我，矢天受气。”

秦日纲说：“外面的人听说此事，都认为东王过火了。到底北王殿下因何事得罪了东王？”

“我怎么敢得罪他？”韦昌辉说，“我事事请他示下，大事不敢越俎代庖，小事必躬亲，怎样小心翼翼也不行，他认为韦家有几个人在外握有兵权，我又执掌天京锁钥，他怕我夺其权，如此而已。”

秦日纲：“这你想得多了。”

韦昌辉：“也许。我不能不想得多一些，我真的盼望相安无事，我哪有野心与东王争锋啊。”

秦日纲不敢多插言，只是说：“将相和才能拒敌于国门之外，有些事，只得委曲求全了。”

韦昌辉问：“你对二次出兵北援有多大信心？”

秦日纲沉默了一会，说：“不敢抱多大希望。与其说损兵折将，不如固守皖省和两湖。不知天王是什么意思？”

“北伐中原，天王、东王倒是一致的。”韦昌辉说，“天王急欲将清妖从北京赶出去。”

“欲速则不达呀！”秦日纲说。

这里韦昌辉的侄儿韦以邦在门口向韦昌辉示意，韦昌辉走到门口问：“什么事？”

韦以邦说：“方才我看东王府的人在门口来来回回地走，不知为什么。”

秦日纲听到了，神情有些紧张，说：“是不是他们看到我到北殿来了？”

韦昌辉说：“与殿下无关，这是常有的事，来，我们接着吃。”

秦日纲坐是坐下来了，可已经心不在焉。

19。　岳州南六十里之鹿角（一八五四年七月十日）战船如云，盖满了江面，曾国藩率水师四营泊于此处，曾国藩坐在官船中舱，正与彭玉麟、杨载福交谈。

彭玉麟说：“此次攻岳州，必能全胜。”

曾国藩说：“我们的心是尽到了。塔齐布的中路会成为主力，罗泽南、胡林翼的西路我也放心，我怕的是东路，同知林源恩、江忠淑不怎么会用兵。”

杨载福说：“我怕粮饷筹集不上来，重赏之下才有勇夫啊！”

“这请放心，有左宗棠拍了胸脯，我们不会吃不上饭的。”

这时，曾国筌上了座船，说：“好消息，塔齐布在新墙与长毛老将曾天养打了一仗，曾天养大败，退进岳州去了。”

曾国藩马上说：“趁贼立足未稳，水师攻上去，向东洞庭湖君山、雷公湖长毛水师攻击。”

杨载福、彭玉麟立即站了起来。

20。　岳州太平军水师曾天养座船上（一八五四年七月二十八日）曾天养正召集部将计议，他说：“我们必须把岳州从曾剃头手里夺回来。”

这时有一个牌刀手送了一封信来，曾天养拆开信看过，眼里滚下两颗浑浊老泪。

黄再兴问：“怎么了？”

曾天养说：“我儿子曾立昌在北伐途中战死在江苏丰城了。”

众皆沉默。

曾天养说：“振作起来，与曾国藩决一死战。岳州之战，我水陆皆败，损失四百战船，伤亡弟兄千余人，曾国藩与我之仇不共戴天！”

停了停，他对黄再兴说：“去为我准备一口棺材！”

黄再兴劝道：“曾丞相，这又是何必呢？”

曾天养不容置疑地说：“勿多言，去为我备一口好棺材。我曾氏一门忠烈，现在只剩我一个男了了，为国捐躯，在所不惜。如果打败了曾国藩，就用这口棺材葬他，万一我战死了，请代奏天王，我不是有意违背天条，我老了，信奉人士为安，不希望黄土压脸，要一口棺材，请天王饶恕……”他的话，说得将领们个个心酸。

21。　城陵（一八五四年八月十一日）曾天养率水陆军三千人刚刚从城陵矾登岸，见远处烟尘陡起，有探马来报，说塔齐布杀过来了。

曾天养立刻摆开阵势，曾天养居中，分开门户，滚牌数十面，稳住大炮，左右继以抬枪、鸟枪，众军呐喊。曾天养的身后一架炮车上有一口黑漆棺材。

当塔齐布、曾国藩率兵驻至时，曾国藩看到了曾天养在马上的雄姿，他对塔齐布叹道：“长毛中有这等英雄人物，你看，他拉了棺材来拼命的。”

塔齐布大声说：“你的棺材预备对了，今天就是你这老贼的忌日！”

曾天养一挥手，抬枪火炮和火球一齐向湘军发射。湘军后撤一段，也向太平军发射火炮。

曾天养不顾一切，大吼一声：“杀清妖！”一马当先冲上去。黄再兴紧紧跟定，太平军来势凶猛。

曾天养舍弃塔齐布，连砍数人，杀开一条血路直奔曾国藩扑去。

曾国藩本来在阵外，没想到这员老将找他来拼命，吓得掉转马头伏鞍而走。

曾天养拍马舞刀紧追不舍。眼看两匹马距离在逐渐缩短，看看两马就快并行了，曾天养大喝一声，向曾国藩举起了大刀。

就在这时枪响了，塔齐布在他背后举起手枪连发两弹。曾天养的大刀在空中停了有好一会才挣然落地，他胸口流出鲜血，他眼睁睁看着曾国藩驰远。

他挣扎着调转马头，向塔齐布冲去，塔齐布又向他连开几枪。曾天养的身子向上一挺，栽下马来。

黄再兴拍马前来抢救曾天养，几个部将掩护他，终于夺回了曾天养的尸体。

22。　城陵韦俊的援军已从武昌赶到，陈玉成、曾晚妹随军而行。

韦俊忽见一彪人马落荒而来，正要派人看虚实，范汝增看到了旗号，叫道：

“是曾丞相的人马。”

一见几百人丢盔卸甲的样子，韦俊道：“他们打了败仗。我们来晚了。”

黄再兴带残兵越走越近，在距离韦俊几十步的地方勒马停住。韦俊大声问：

“曾丞相呢？”

眼含热泪的黄再兴门在一旁，前队骑兵也向两边散开，在黄色大旗后，炮手拉着一口黑漆棺材。

棺材没有盖盖，曾天养的遗体用黄绢缠裹，仍然透出斑斑血渍。曾晚妹跪在棺材旁，抚尸大拗，哭叫道：“爷爷，你怎么也扔下我走了？咱们曾家一门四十多口人，就扔下我一个人了！”

西风扫过江面，扫过树丛，发出浑浊的吼声，仿佛是奏起了哀乐。

正文　第二十集

1。东王府便殿杨秀清正在听石达开的报告，石达开说：“曾国藩的洋炮很是厉害，湘潭、岳州、城陵矾三役，我们损失太大了。”

杨秀清问：“曾剃头现在何处？”

石达开说：“曾国藩向来高喊保卫乡梓的，现在得志猖狂，出省作战了。日前湘军水陆并进，水师占了嘉鱼，又占了金口，离武昌只有六十里路，陆师抵达纸场，距武昌也是六十里。他们已在攻洪山了。”

杨秀清问：“韦俊为什么不回兵？”

石达开说：“韦俊放弃城陵矾后没回武昌。武昌由国宗石凤魁、地官副丞相黄再兴守着，有两万众。”

杨秀清说；“石凤魁怎能当此大任？”

石达开说：“石凤魁是我的远房侄子，他确实不行，粗通文墨，不诸军务。”

杨秀清说：“黄再兴也太嫩。石祥祯在哪里？”

石达开说：“他和韦俊一起奉命回天京了，尚未到达。”

杨秀清火了：“奉谁之命？”

“可能是天王之命吧？”石达开不肯把话说得太绝对。

“完了，武昌守不住。”杨秀清气得在殿里来回走着，说，“武昌必不保。”

刚说到这里，李寿春拿了一封紧急公文递上，说：“东王殿下，武昌弃守了。”

杨秀清气得用拳头擂桌子。石达开打开信函，说：“一对庸才，手里有两万精兵，本可凭城而守，曾妖头离他们还有六十里，他们就先放弃武昌了！这回，曾国藩可是出尽了风头了。”

一波未平，一波又起，傅善祥进来说：“燕王秦日纲求见。”

“啊？”杨秀清大惊，“他怎么回来了？”

傅善祥问：“见不见啊？”

杨秀清没好气地说：“叫他进来。”

秦日纲进殿后，先喊了东王九千岁，又喊了翼王五千岁，之后静默不语了。

杨秀清问：“你北伐兵败了，是不是？”

秦日纲说：“北路官军甚多，单兵难往。”

杨秀清火愣愣地斥责道：“那就不要林凤祥、李开芳了吗？北路官军多，你说哪一路官军少？”

秦日纲说：“徐州镇总兵百胜、徐州道王梦龄所部在西面，和春重兵二万余人正在猛攻庐州，秦定三、郝光甲、刘玉豹的三股在正阳关，我打了几次都冲不过去，硬拼，只能全军覆灭。”

石达开打了个圆场：“北援还是要援，找个空子才能达到目的。”

杨秀清一屁股坐下去：“你们都走吧，我心里乱，待我好好想想。”接二连三的败绩已使杨秀清乱了方寸。

2。北王府内书房韦昌辉从外面进来，问；“你去见过东王了吗？”

韦俊不以为然地说：“天王召我回来，我见东王干什么！”

韦昌辉说：“东王权势炙手可热，你又不是不知道，日常军务大权在他手上。

他又与咱家不和，你更该不让他抓住把柄才是。”

“就你那么怕他，”韦俊讥讽地说，“你也是个王，大庭广众面前撅着屁股让他打，你把韦家的脸都丢尽了。”

韦昌辉说：“韩信还受胯下之辱呢。这倒没什么。当时我若不挨打，他要打父亲，那丑不是更丢大了吗？”

韦俊咬牙切齿地说：“杨秀清老贼，我真恨不能一刀宰了他。”

“小不忍则乱大谋。”韦昌辉说，“我现在想的不是与他决裂、闹翻，而是尽量修好，让他认为我韦昌辉是羔羊，而不是虎狼，羔羊无害于他，我们也就安全了。”

韦俊说：“狭路相逢勇者胜，你这样一味退让，何时是个头？”

“会有头的。”韦昌辉自信地说，“多行不义必自毙，我冷眼看去，天王对他也是故意放纵，让他把骄横之心尽量露出来，等到了‘司马昭之心路人皆知’的地步，我想，就到时候了。”

韦俊向来佩服北王的智谋，北王的成败利害的分析使他的烦恼减轻了不少。

韦玉娟气哼哼地进来了，因为韦俊在场，她还是先同他打了个招呼：“四哥什么时候回来的？”

“今天。”韦俊说，“怎么了，好像生气了？嘴噘得能挂头驴。”

韦玉娟说：“都是大哥干的好事，他想巴结东殿，却卖他妹妹。”说着掉下眼泪来。

韦俊看着韦昌辉问：“这是怎么回事？”

“其实对小妹来说是好事嘛，”韦昌辉说，“我给她找了个婆家。”

韦俊问：“把小妹嫁到东殿去？”

“杨辅清。”韦昌辉说，“其实，杨辅清除了姓杨而外，哪样都好。”

韦俊问：“那倒是。杨辅清一表人才，为人也真诚。虽然这样，我看这门亲事做不得。韦家与杨家已势不两立，为何要害小妹呢？”

韦玉娟说：“大哥没安好心。”

韦昌辉道：“小妹你可冤枉哥哥了。我是想一石二鸟，既给你找了个好男人，又修补了杨、韦两家的裂痕，这有什么不好呢？”

韦玉娟说：“我告诉爹爹，他骂你香臭不知，没骨气，他要拿拐杖打你呢。”

韦昌辉说：“不能听他的。他在东王府跪了一个时辰，肚子里的邪火一直没有发完呢。”

韦俊说：“我看，弄不好是一厢情愿。你去巴结讨好东殿，人家不一定买你的账呢。”

韦昌辉说：“我请了个大媒人，是东殿最红的傅善祥，她答应去给说和。”

韦俊说：“只要她应了，此事倒是有九分希望了。哎，大哥，这傅善祥那么一个聪颖的美人，也甘愿受那瞎乎乎的杨秀清的玩弄？”

韦昌辉说：“宫帏之事，说不清了，我的意思，你明天赶快去见东王，夜长梦多，他肯定有疑心。”

韦俊说：“好吧。”他现在反过来也来劝韦玉娟了，“小妹，为了咱韦家一门能相安无事，你委屈点吧。好在杨辅清这个人还不错。”

韦玉娟说：“你也不是好人。”

两个哥哥都笑起来。

3。东王府洪宣娇全副披挂，怒气冲冲地来到杨秀清议事的便殿，连“九千岁”

也不喊，径直闯入。

杨秀清对她向来高看一眼的，他问：“有什么事吗？怎么气势汹汹的？”

洪宣娇用质问的口气说：“听说二次援军又败回来了？”

杨秀清立刻明白她的来意了，就笑着故意激她：“这事和你有什么关系呀？”

洪宣娇说：“天朝百姓也有关，天下兴亡，匹夫有责呀！”

杨秀清说：“秦日纲没有打过去。清妖在河南山东布下了重兵。”

“那就不管林凤祥他们死活了？”洪宣娇一副质问的口气。

“这正是我质问泰日纲的话。唉，我和你一样的心情。”他说得很动情，洪宣娇的火气一下子消了一半。

杨秀清说：“近来西线不利，湘潭、岳州、武昌三大仗，全败在湘军手里了，江南、江北都吃紧，和春又在攻皖北，我得把兵力筹划一下。林凤祥、李开芳久经沙场，足智多谋，纵然身陷绝地，他们也能支撑一阵子的，不用担心。”

“你说得轻巧。”洪宣娇说，“既然如此，你派我带兵北上吧。”

“你？”杨秀清笑了，他笑的是洪宣娇把北伐看得如此容易。

洪宣娇感到受了轻蔑，她问：“你信不过我吗？”

“我不是看不起你，秦日纲统重兵北上都受阻了，你领女兵上去，我怎么能放心呢？”

“我主意已定，我非去不可。”洪宣娇说。

“那你去找天王吧。”杨秀清决定把球踢给洪秀全，“你哥哥如果同意，我绝不阻拦。”

洪宣桥一扭身，气冲冲地走了。

4。洪宣娇宅第门外一路走着，江元拔对洪宣娇说：“东王不发救兵没关系，我和你两个人去，把靖胡侯救回来。”

洪宣娇笑了：“光救回一个靖胡侯，那么多将士都扔下不管了？”

江元拔说：“我救不了那么多人啊！”

洪宣娇说：“傻瓜，若是为了逃命，凭林凤祥的本事，他随时都能脱身，他作为三军统帅，怎么能只顾自己逃命呢？”

江元拔问：“那我们怎么办？”

“明天我再去向天王请兵。”洪宣娇说。

“早该找天王。”江元拔说，“放着自己的哥哥不求，去找什么东王。天王准答应。”

“不一定。”洪宣娇说，“我早料到了，到天王那也得顶回来。”

“不会。不信咱俩打赌！”江元拔天真地说。

“不用打赌，打赌你准输。”

他们走到宅第门口时，忽见谢满妹在门口转来转去的。洪宣娇问：“在门口转什么呢？”

谢满妹像见了久别的亲人一样跑上来，拉住洪宣娇的袖子，未曾说话，眼泪辟里啪啦地掉下来。

“怎么了？”洪宣娇拉着她进院子，说，“哭什么，看你这可怜样，没娘孩似的。”这一说，谢满妹更哭起来没完了。

5。洪宣娇家客厅洪宣娇拧了个手巾把递给她擦泪，她却摇在嘴上呕了起来。

洪宣娇问：“你病了吗？”

谢满妹摇摇头，刚要张口说话，又呕起来，呕得脸红脖子粗。

盯着她，洪宣娇好像明白了，她指着谢满妹问：“你……闯出祸来了，是不是？

你呕什么？是不是怀上孩子了？”

一语说中要害，谢满妹哇一声大哭，扑到洪宣娇怀里说：“姐姐，救救我，只有你能救我了……”

江元拔走进屋子送开水，一见谢满妹哭得这么伤心，他问：“谁欺侮你了？我替你去出气！”

“没你的事，你出去。”洪宣娇吆喝走了江元拔，对谢满妹说，“早就警告过你，不听我话，弄出事来了吧？别哭，哭有什么用？没有人知道吧？”

谢满妹抽抽噎噎地说：“我这几天总呕吐，有人报告东王去了。”

洪宣娇的头轰一下像要炸开。她推开谢满妹埋怨道：“该死！你怎么早不来告诉我，你发昏了吗？你自己怎么回事还不知道吗？到了呕吐的地步，都叫人家发现了，你才来告诉我，我也救不了你了。”

谢满妹跪了下来，说：“我死了不要紧，肚子里的孩子没罪呀球求你，姐姐，你是最疼我的……”

洪宣娇长叹了一口气，问：“什么人这么坏，跑去告诉了东王？”

谢满妹说：“你还记得那个胖丫头吗？”

洪宣娇用心思索着：“哪个胖丫头？”

“打军旗的正持旗呀！”谢满妹说。

“是她告的密？”洪宣娇问。

谢满妹点点头。

“你一定得罪她了。”洪宣娇说，“她傻乎乎的，没心眼的人啊。”

谢满妹说：“有一回，我看见她和厨师在一起躺着，那厨师在她身上摸摸索索的，我把她训了一顿，打了二十军棍，她记仇了。”

“你这人！”洪宣娇埋怨道，“自己屁股底下有屎，还敢去指责别人屁股不干净！这种事，天朝抓也抓不完，谁没有七情六欲？睁一只眼闭一只眼就是了，你偏认真，这回报应了吧？”

谢满妹垂头丧气地坐在那里不出声。

“行了，别哭了，肠子海青了也没用了。”洪宣娇说，“我先去东殿打听打听，若只是告到陈承瑢、李寿春或者傅善祥那里，就有希望把这事压下去。”

谢满妹说：“若真到了傅善祥那里，还有好吗？谁不知她和东王是怎么回事！”

洪宣娇说：“我冷眼观察，傅善祥这个人挺温和，不张狂，也通情理，她在暗中替东王抹平了好些事。”

谢满妹说：“我都有点不敢回去了。”

“发昏当不了死！”洪宣娇戏谑地说，“现在胆小如鼠了，当初男欢女爱的劲头和胆子哪去了！”

谢满妹一声不吭。

“先回去。”洪宣娇说，“你不回去倒会引起大家疑心。”

6。燕王府门前一匹滚瓜流油的枣红马惹来好多人围观，燕王的牧马人秦三正在用铁刷子刮出杂毛，为马梳理。人们啧啧称赞，有的说：“这真是宝马。”有的说：“十两银子换不来。”

秦三说：“十两？一百两你也别想，这是燕王斩杀清妖大将得来的，在百步以外取上将之头，一眨眼的事儿。”

正在吹牛，有一个有全副仪仗排场和随从的官员乘轿经过，市民有的下跪，有的躲开。只有秦三理也不理，仍旧刷他的马。

燕王府守门人捅了秦三一下：“还不跪下？那人是东王的同庚叔杨茂林。”

秦三说：“他是同庚叔有什么威风的？”

坐在轿中的杨茂林一眼发现了刷马的秦三居然蔑视他不跪，立刻喝令随从停轿，他从轿子里下来，说：“去肥那个无父无君的狗东西捆来，打二百鞭子！”

随从们一窝蜂上来，不管秦三怎样叫喊，当场撂倒，一阵皮鞭抽过去，抽得素三满地打滚，爹一声妈一声地叫，衣服抽成了布条儿，满身是血。

杨茂林还不解气，见远处黄玉昆骑马带随从过来，就上前拦住了轿，说：“卫天候，这事正好你管，这个人见我过来，竟敢不跪，依然刷他的马！交你处置吧，我等回话。”

有看热闹的小声说：“这回有好戏看了！一个是东王的同庚叔，一个是翼王的老泰山。”

黄玉昆看了看打得满身血痕爬不起来的牧马人，赔笑对杨茂林说：“我看算了吧，大人已经鞭打过了，就不必再为难他了。他是个无知的马夫。”

“我为难他了？”杨茂林一听吹胡子瞪眼睛起来，“好啊，天京城宫官相护，没地方说理去了！”

黄玉昆笑笑，上马离去。

杨茂林也气冲冲地上轿走了。

7。翼王府一家人正在吃饭，摆了五大桌，只有石达开、黄玉昆另坐一小桌。

石益阳端着一碗饭笑眯眯地凑到石达开跟前，冒了一句英语：“艾姆汉格芮！”

黄玉昆说：“益阳又说洋话了！什么……格芮，是什么意思？”

石益阳说：“是我饿了的意思。”

石达开说：“一回天京就去找卢威廉学英语了吗？”

“卢威廉回英国去了，给我留了个地址呢，现在我是跟吟喇学英语呢。”石益阳说，“我也要在这桌吃。”

石达开真的为她搬过一张椅子来。