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无限进化之龙-第51部分
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后，皇宫守卫引领着他们走进一座专门的传送阵——就像前文所说，沃拉帝国的皇宫比起其他帝国那种政治中心的象征，实际上更像是一座地下要塞。
平时皇宫几乎与外界是完全隔离的，只有在获得了皇帝的许可后，人们才能利用专门的传送阵出入。
眼前一阵白光后，出现在艾洛正前方的，便是此次的目的地——皇宫“红莲城堡”了。
说是城堡，这里其实是完全依附于地下洞穴所建立的一座小型地下城，可以算是沃拉多亚的城中城，倒是与利维坦在西北边境上的大本营有些相似。
不过就算是处于地下，红莲城堡也修建得无比威严、辉煌。金光流转的尖顶，辽阔无比的中庭，刻画着巨龙形象与若干的魔法符文的高墙仿佛牢不可破的屏障，将宫殿围绕其中。
它就是现任皇室帝王——康斯坦丁居住的地方。它代表着沃拉帝国神圣不可侵犯的威严，哪怕处于黑暗的地下，即使简单地看几眼，都会让人由衷地发出赞叹与敬畏的感慨。
三人一路被守卫引领到红莲城堡的最深处，穿过一座被两名传奇强者所守护的大门，皇帝的谒见处便呈现在了他们眼前。
推开大门，第一时间映入眼帘的，便是此行的目标了。
此刻，高坐在刻有数条巨龙浮雕的王座上的高大男人，便是沃拉帝国的最高统治者，康斯坦丁·里维斯了。他有着一双威严的深绿色瞳孔，俊朗的面孔却深深地隐藏在半覆盖式的面甲之下。
不仅如此，康斯坦丁全身都覆盖着黑色的重型铠甲，仿佛随时都在准备迎战一样，如果是普通人的话，仅仅是站在他的面前，都会感觉到有些窒息。
这就是绝对的上位者的气势！
好在康斯坦丁的三位客人，也都是相当不俗的角色，并没有因此而感到压力。
“嗯，让我看看……南方的彩色龙、西北的金属龙，还有一条名不见经传的彩色龙，居然敢来我这边的地盘作拜访，我真该说你们的勇气实在可嘉吗？”
一个低沉的声音从康斯坦丁口中传来，似乎显得有些不悦。
显然，康斯坦丁也早就对三人的身份有一些了解了，至少他的情报在“自由意志”正式成立之前，是没有任何错误的。
“陛下，您完全可以让人将我们抓起来。不过在那之前，希望您能够先给我们一分钟。”炎上前一步，回答道。
虽然艾洛心里也不是没有动过趁机劫持皇帝的想法，但只要想想就能知道，康斯坦丁敢于独自接见三条龙，最多加上门外的两个传奇高手，这需要多么强大的实力作为自信的基础！
没有错，康斯坦丁身穿黑色重甲根本就不是为了显示什么皇家的强硬作风，也不是对人们装样子，而是他是真的随时在准备着战斗！
二十年前沃拉帝国经历的那场巨变，不但磨砺了他的心志，还激发出了他的潜力，让他以一种前所未有的速度成长起来。
或许利维坦和艾洛并不是那么深入地了解人类内部的情报，但炎却十分清楚，眼前这个不到四十岁的男人，却是西大陆最受瞩目的年轻强者之一！
………………………………
第一百一十一章 帝国皇帝
从五百年前开始，西大陆冒险者公会那些经验丰富、见多识广的老牌强者们为了更好地衡量西大陆的武力水平，联合起来制定了一套相当客观、准确的评价体系。
根据这个体系，冒险者公会编纂了两份名单，分别以金龙和银龙为名，用以对西大陆上首屈一指的强者们进行排名。
其中金龙名单上的，都是大陆上综合实力极其突出的存在，而银龙名单则包含了潜力高绝的年轻一代们——当然，这两份名单都只包含人形智慧种族的成员，不然龙族就显得过于强势了……
而沃拉帝国的皇帝康斯坦丁，便同时位列金龙名单第十七，与银龙名单第四！
这是个什么概念呢？
简单来说，当初在传承神殿之前力战赫达与红炎的凯罗尔，只能在金龙名单上堪堪排到一百名；而银龙名单上的第三名，则是名动天下的屠龙剑圣希瓦最好的学生，能以二十岁的年龄就与成年黄铜龙交战而不分胜负！
就连那来自于另一个世界，拥有极高的魔武双修之天赋的乔恩大公，实际上也只能在银龙名单上排在康斯坦丁之后，屈居第五。
所以这就完全可以理解，康斯坦丁为什么敢于独自一人接见三条龙了。
况且可不要忘了，这里是沃拉帝国核心的核心，就算这个房间里真的只有皇帝自己，艾洛也不相信会没有强者隐藏在暗中窥视着一切。
即使退一万步说，这里没有其他强者，康斯坦丁也挡不住三条龙联手，可不要忘了现在自己的目的是什么。
挟持皇帝，实际上对这个目的毫无用处！
“不用和我玩这些虚的，别以为种族的优势对你来说就值得骄傲了，只要你一张嘴，我就能看到你的喉咙底了。”康斯坦丁冷冷地看着炎说道，然后话锋一转，“在你们进入红莲城堡的瞬间，我就已经通知了驻守于此地的金龙顾问了。只要我一个念头，神圣龙城方面就会知道这个房间里发生的一切！”
果然如此……
艾洛心下更加警惕了几分，还好之前没有轻举妄动。
“皇帝陛下雄才大略，自然不是我等可以企及的。”沉默了一会，炎保持着从容的笑容行了一礼，这条幻彩龙似乎也非常善于用笑容伪装自己真正的想法，同时也用于麻痹敌人，“不过陛下大概也不是很甘心继续给那些人守边关吧？”
“哦，玩分化吗？你继续。”
康斯坦丁没有任何动容之色，仿佛在看小丑表演一般，静静地凝视着炎。
“绝无此意，我们只是力求一个双赢的局面。”
此话一出，整个房间里的气氛顿时凝固的了几分。康斯坦丁仍然盯着炎，只是目光仿佛又冷了几分。
不得不说，他和炎的对话里，可谓是处处隐藏着凶险。然而炎不愧是心思极其缜密的存在，即使在此等情况之下依然回答得几乎滴水不漏，如果换成艾洛或者利维坦来的话……绝对做不到这个程度。
这其实也不是因为艾洛和利维坦的智慧就真的不如炎了，而是一些其他方面的因素，比如心理，再比如见识。
特别是见识这一项，炎有着完整的憎恨龙之传承，比起一开始连自己是谁都不知道的艾洛，自然要强上不少。
利维坦的话，虽然不可否认，那段他始终努力隐藏起来的遭遇确实给了他绝无仅有的体验，但想要真正将那份体验转化为软实力，他还需要时间。
“呵呵……哈哈哈！”
就在房间里的气氛即将到达爆发的前一秒，一声大笑忽然从康斯坦丁的口中传来，原本就雄浑有力的低沉声音在康斯坦丁有些刻意的斗气催动下，将这带着些许精神震荡能力的声波传播到房间的每一个角落，即是不着痕迹的威胁，也是无形的化解。
下一刻，端坐在王座上的高大男子换了个稍微随意的姿势，他身上虽然依旧环绕着那种无双的帝王之气，但是最初冷厉的怒意却是已经消失不见。
“还算不错。说吧，你是怎么看出来……我也有着类似的想法的呢，彩色龙？”
康斯坦丁显得心情很好的样子，似乎打算习惯性地揉揉自己的太阳穴，不过却因为面甲的缘故而作罢了。
“尊敬的陛下，只是一点对时局的分析而已，算不上值得称赞的本事。”
炎谦逊地摇摇头，简直都不像是一条正常的龙了。他缓缓道来：“如今西大陆的局势，可以用‘暗流潮涌’来描述。”
“大陆的局势乍看之下，总体相当稳定：各国之间勉强保持着克制，即使爆发冲突也仅限于局部地区；黑暗势力被死死压制，恶魔、魔鬼被圣裁尊者的神光大结界排斥在主位面之外，彩色龙受到星幽尊者的追杀；西北兽人则被挡在沃拉帝国之外……简直是稳定得不能再稳定了。”
“然而，这只是表面现象。”炎轻笑一声，接着说道，“法肯里奇和史塔西的全面战争已经开始，其中法肯里奇与卫茨公国达成战略联盟，史塔西则联合了陶卡巴公国，再加上周边一些国家，比如塞菲和科雷公国的扇动，将这所谓的局部冲突，直接扩大成了大陆东南部的纷争……”
“而且，在这两个小国之后，是哈瓦尔和塔多亚两大帝国。”
“哈瓦尔帝国早就不再将法肯里奇视为可有可无的附庸了，而塔多亚则一心想要趁着这个机会将晨曦教廷的势力推广到哈瓦尔帝国去，”炎侃侃而谈，“此外，相信陛下已经关注了十二年前法肯里奇的王都之变，那件事里露出水面的势力……真的不少。”
一番话说得康斯坦丁也微微点头。
哈瓦尔和塔多亚两国可以算是长久以来的死对头了，只不过不同于法肯里奇和史塔西那样外露，他们的矛盾存在于更深的层面。
哈瓦尔是西大陆经济实力最强的国家，信奉着金钱的力量更甚于神明的力量。而塔多亚则是晨曦教廷的势力范畴，自然看不惯“满眼贪欲”的哈瓦尔人。
说白了，这是一种意识形态的冲突，虽然看起来没有世仇的对立那么激烈，却远比世仇更加难以调和——因为调和的结果，只可能是一方的彻底失败！
法肯里奇和史塔西的战争已经持续接近一个月了，这段时间里两国可以说是互有胜负。法肯里奇没能想到史塔西的人数如此众多，并且像是浴火凤凰一般无论打退多少次，都能卷土重来；史塔西也没想到法肯里奇居然这么难对付，原定的一个月全面突破防线的计划彻底泡汤。
随着战争渐渐转入僵持阶段，哈瓦尔与塔多亚两国便开始顺理成章地介入战争。
哈瓦尔在国际上谴责史塔西入侵的不义之举，而塔多亚则申明史塔西复仇的正义性，两国的外交官员之间天天在打嘴仗，都拼命地想要将道义拉到自己这边。
而在外交之外的方面，两国最明显的举动就是明里暗里地为法肯里奇和史塔西提供援助了。
换句话说，两大国是在借着这场全面战争的机会，打算造出一个桥头堡来，进而布局未来的对决！
现在或许普通民众还不知道，但像康斯坦丁这样的上位者已经看出来了，以法肯里奇和史塔西的全面战争作为开端，这种意识形态层面的冲突即将爆发出来，所谓的稳定，又能持续多久呢？
沉思片刻，随着空气中的火药味稍一消退，康斯坦丁笑着开口了：“乱世就要到来，所以你们打算找我进行投资，以便在将来大赚一笔？”
然而还不等三人回答，他的面色又是微微一变：“不过关于守边关的话最好不要再乱说了，那种话题总是很容易变得敏感起来的……”
说着，他的脸色一沉，先前那种冷厉的气息又一次散发出来。
当然这些变化对于三条龙来说其实并不算是什么少见的事了，他们并没有因此而显得惊慌，而是几乎一瞬间就做出了应对。
垂下眼睑，炎以一种略显谦卑的姿态深鞠一躬，语气中满是恭谨：“万分抱歉，陛下。不过我身边这位女人，正是西北兽人目前的最高首领。以您的心胸，想来不会介意稍微倾听一下她的意思吧？”
利维坦也适时地走上去：“陛下可称呼我为利未安森，目前西北兽人，算是听从我的命令没错——至于我说的是真是假，相信陛下很快就会知道。”
一番话说得很有水平，让人挑不出什么毛病。
康斯坦丁愣了一下，脸色也是稍稍转晴：“这倒是真让我稍微意外了一下……”
尽管二十年前，兽人大军的入侵对沃拉帝国造成了巨大的打击，甚至导致了康斯坦丁的祖父与父母的死亡，可他本人却并不十分憎恨西北兽人。
至少在明面上是这样。
这也没什么难以理解的，毕竟康斯坦丁现在是皇帝，很多时候都不能凭着个人喜恶决策。西北兽人能够盘踞在大陆的一角上千年，却还没有被消灭，自然有着其厉害之处。而随着兽人的威胁消失，人类内部也不如以前团结了，现在其他三个帝国之所以可以放任沃拉帝国坐拥最强军力，正是因为需要它来牵制西北兽人。
一旦西北兽人被彻底消灭，整个大陆西北方数十万平方公里的土地都可能被沃拉帝国吞并，一家独大的趋势就会出现，而这是三大国绝对无法容忍的！
“陛下，这次来，我就是打算与您进行和谈的。”
听了利维坦的话，康斯坦丁轻声“哦”的一声，脸上却没有太大的惊讶，他看着这名面容普通的女人，眼眸中异光闪动，“这确实是超出我意料之外的事了……要谈，也不是不行。”
………………………………
第一百一十二章 形势
“请说，陛下。”
利维坦的语气不卑不亢，不过眼中已经露出了一丝不耐。能够保持到现在还没有明确露出龙族对人类的轻视，对于他来说已经不是一件容易的事了。
其实不止是利维坦，就连艾洛的龙之本性都有些蠢蠢欲动起来。
敢于和龙族讲条件的人类，有史以来还真没多少，而最后能得到一个令人满意结果的，就更少了。
只是现在，人类成了龙族必须低下头求的对象，而不是反过来。
通常，在尝试和龙谈判的时候，即使是最有耐心的谈判者也可能会失去信心。如果龙不同意达成协议，并且认为该问题不是它想讨论的，它会愉快地从桌旁走开，然后回来谈判——和最初的谈判代表的继承者。
不只一次，一条龙和某个特定的人进行了成功的交流，而当它稍后回来和他/她进行谈话的时候，却只是惊讶地得知此人已死——在几代以前。
漫长的寿命是龙的傲慢和优越感的最主要的原因，没有之一。龙对人类的寿命的看法可以和人类对沙鼠的看法相比拟。龙可能用一代人型生物所经历的时间来仔细考虑一个问题；从漫长的睡眠中醒来的龙可能会发现整个帝国在它离开的时候兴起并陨落。那么，白驹过隙般的人型生物的行动和渴望在龙的心里没有份量或重要性，这又有什么可奇怪的？
所有的龙，包括利维坦和艾洛都习惯于这样的情况，但现在情况恰好反了过来：缺乏时间的，反而是他们。
“很简单，我想让格里高利十五世，还有乔治那两个老家伙大吃一惊，彻底粉碎他们一直以来不变的自信……塔多亚和哈瓦尔两个帝国的发展趋势，太危险了。”康斯坦丁毫无顾忌地直呼晨曦教廷教皇与哈瓦尔现任皇帝的名字，言语中的恨意已经不加掩饰。
准确地说，相比起西北兽人，康斯坦丁更恨的无疑是这两个国家。
到了这一步，就必须说一下四大帝国在西大陆国际局势中起到的作用了。
沃拉帝国正如前文所说，是阻拦在人类领地与西北兽人之间的钢铁屏障，可以说有了它的存在，西大陆才能保证没有外敌频繁入侵。同时也正是因为与西北兽人相邻的缘故，沃拉帝国虽然拥有最多的军队，却必须将其用于防御兽人，无力进行扩张。
龙炎帝国一向最为低调，它更多的时候是充当一个调停者的角色，并不会干预什么事，除非那件事威胁到了西大陆或者整个善良阵营。
哈瓦尔帝国作为西大陆的经济中心，虽然整体的实力在四国中是最弱的，可其财富完全能够操纵，甚至是颠覆其他国家。也正是因为哈瓦尔拥有的财富实在太多，所以它选择了一条自称为“解放”而别人称为“和平演变”的特殊侵略方式。
简单来说，就是通过经济、文化等非战争手段诱压其他国家，迫使它们朝自己靠拢。
与其相对的自然就是塔多亚帝国，由于对物质财富的高度重视，哈瓦尔帝国可以说是信徒比例最少的一个国家，塔多亚的核心——晨曦教廷绝不会放任这种事情的发生。所以它一直通过信仰扩张的方式联合周边国家，力图将哈瓦尔也变为信徒国。
这样一来，西大陆长期的对峙局势基本就形成了：以哈瓦尔为首的一方与以塔多亚为首的一方。
两大阵营持续近千年的争端至今仍然没有半分停息的趋势，最多只是暂时平息而已。
如果仅仅是单纯的对峙，那康斯坦丁并不会太在意，可最近两国的做法确实越来越过分了。
先是哈瓦尔为了进一步收买人心，不惜将主意打到了沃拉帝国的地盘上，虽然没有明目张胆地使用和平演变的那一套，却也开始暗中影响沃拉帝国的经济，并宣传哈瓦尔帝国的好处，弄得南部几个城市都开始人心浮动起来。
后来又是塔多亚帝国，拿西北兽人被重创的事大做文章，劝沃拉帝国“适当”裁军以维持巩固和平。
更不用说十二年前沃拉帝国的小弟史塔西，居然全国都被塔多亚拉走这种事了……
因此，康斯坦丁才对哈瓦尔和塔多亚两国如此忌惮。
可是两国又不是西北兽人，康斯坦丁可以毫无后顾之忧地征讨兽人，却无法轻易对同为人类国家的两国动手，不然可能就会弄得成为大陆公敌。
既然从政治和军事层面上，自己没办法惩罚两国，那么民间方面呢？
于是康斯坦丁想到了借助眼前龙族的力量。
顿了顿，他换了一种更加深沉的口吻对三条人形巨龙说道：“我相信你们的眼光肯定与其他龙不同，所以你们也一定能看出来大陆形势——哈瓦尔与塔多亚的二元对立，已经牵扯了太多无辜者了。”
“如果我忠心的士兵们不会被西北兽人所制约，如果我们能规避道德和舆论上的压力，那我才不会忍气吞声地继续看着他们嚣张下去……还给这片大陆真正的和平，在我的战士们的英勇之下是迟早的事吧？！”
说到最后，康斯坦丁的声音已经微微有些发抖，仿佛看到了自己一直期盼的那一天。
“陛下，您……”
炎还没来得及说完，康斯坦丁又继续道：“异族的事有龙炎帝国负责，而人类内部的事，我来负责！”
他的声音开始变得低沉，隐约给人一种想要信服的感觉，目光则停留在了艾洛身上，“而且我向来不会拒绝真正有能力的人物，哪怕是异族！”
“你……”艾洛愣了愣，虽然已经猜到，康斯坦丁从大局出发，会选择与自己等人合作，却没有想到他会如此果断。
看来，还是应该再高看人类一分啊。
“我可不想和你们几个成为敌人，而且我觉得你们来我这边效力会是更好的发展。”微微一笑，康斯坦丁不等回答又开始说，“时机成熟的时候，我们可以一起去把两国的野心和信心，连同他们的军队和城市一起粉碎——让人类再次得到统一，那将会是多么大快人心的事情啊，哈哈哈！”
说到这里，康斯坦丁再也不去掩饰自己的内心，略显疯狂的双眼里满是炽热，那种高贵的帝王气息中也多了一丝赤红的杀戮之感。
不愧是这个铁血帝国的最高领袖，艾洛相信康斯坦丁不会不明白自己的决定将会给西大陆带来怎样的冲击，然而他还是坚持如此。
“既然这样，我们都已经明白了。”
炎最后一次行礼，脸上没有惊讶之色，“我们会与陛下合作的。”
“那我们就都拿出契约来吧——我不觉得你们不会准备契约，特别是无法破解的契约。”
康斯坦丁满意地笑笑，再度恢复了最初的样子。
最近的一百多年来，契约与反契约魔法都在以更快的速度发展，很多老旧的、单方面的契约都已经不保险了。所以现在国家层面上流行的约定方法，就是双方分别拿出一套自己准备的契约，将同一套结盟条件写两遍——这样一来，即使其中一方破解了自己的契约，那么结盟还会有一道保险的。
这方面炎当然有所准备。
很快，一道新的结盟关系宣告达成。康斯坦丁没有留三人多坐一会的想法，而完成了最大目的的三人也不再逗留，这场秘密会谈就此结束。
几分钟后，房间里只剩下了神龙皇独自一人。
不，或许不是这样。
沉默了片刻，他转头看向一个不起眼的角落，一阵轻微的空间波动后，全身穿着白色华丽衣袍的年轻女人现出身形，她抚摸着左手食指上的红宝石戒指，露出一个有些担忧的笑容。
“陛下，战端……又要开始了吗？”
“哼，难道不是吗？就算我不动手，两大国也会动手。只要能成功，哪怕是背负上一些恶名也没关系，更何况恶名现在也有人替我背负了。”
意味深长地说了一句，康斯坦丁低下头继续漫不经心地翻阅着文件。
“不过，我的皇后，构装机甲军团的组建如何了？”
“一切顺利，陛下。”美貌的皇后点了点头。“不出意外的话，最多再过三年，他们就可以投入战场了。”
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