穿越时空的蝴蝶-第227部分

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为地狱的掩蔽所，本能地朝着自认为比较安全的地方飞奔而去……然而，事实上外面的毒气浓度比地堡内还要更高，这些企图逃生的家伙通常还没来得及跑出几步路，就重重地摔倒在了残墙断壁之中，再也爬不起来。
　　　　随后，在死亡降临之前的最后几分钟里，他们被迫用光仅剩下的一点力气，撕扯开自己的衣领，以便让自己能够多呼吸到几口空气。窒息、灼伤和肠胃痉挛让这些可怜虫一刻不停地剧烈抽搐，虚汗直流，表情扭曲，大小便失禁，身躯整个儿都伛偻得仿佛虾米一样，最后呻吟着死在了自己的屎尿与呕吐物之中，甚至在临死前抓破了自己的脸蛋与喉咙……对于生来就把风度、优雅和美丽刻进了骨子里的精灵们来说，这简直是天底下最最惨无人道的死亡方式了。
　　　　不管怎么说，死去的人都已经一了百了，但活着的人还得为如何继续活下去而烦恼——这些由黄绿色毒雾构成的巨大喷泉还在源源不断地剧烈爆发，将越来越多的街区和人群淹没其中，并且在盛行南风的推动下，朝着北面的大海慢慢地横扫而去。仿佛一把巨大无比的死神镰刀，缓慢但却坚定地收割走了沿途绝大多数活物的性命……为了争夺有限的几条逃生道路，成千上万绝望的人们彼此推挤、践踏，以致于不分敌我地互相砍杀，但最终能够躲过一劫的，实在是寥寥无几。
　　　　甚至就连漂浮于天空中的祥瑞号，都没能完全避开这一浩劫——这条破船的空中推进系统早已毁坏，只是靠着密瑟能核的固有性能，勉强能保持住悬浮的状态。先前朝着通贝斯港进军的时候，还可以在桅杆上张起代替风帆的巨大化神器级内裤，依靠这个时节盛行的南风和随舰魔法师的强风术联合推动，慢吞吞地从天空中溜达过来。
　　　　但是到了这个节骨眼上，战舰就无法再利用风力逃脱了——天空中吹着的南风，只会将祥瑞号进一步推到毒气覆盖范围的深处，而让已经没剩下多少法术的魔法师列队站到敞开的甲板上，暴露在毒气之中施展强风术，还要大大盖过逆向的自然风力……这实在是拿人家的性命来开玩笑。
　　　　情急之下，菲里只得命令轮机舱尽力提升高度，以求从上方脱离这片在近地面空间翻滚汹涌的毒雾之海，可还是有许多来不及采取防护措施的倒霉船员中毒甚至死亡。至于被丢在了地面上的数千名巨熊军团士兵……似乎就只能让他们自求多福了。
　　　　当清晨的第一缕阳光穿透云层，从海平面上斜斜射进港口的时候，菲里和几名高级军官小心翼翼地从密封舱室的舷窗里探出脑袋，俯瞰着下面这座在一瞬间就葬送了巨熊军团的大半兵力，眼下估计已经没剩了几个活人的恐怖城市，一时间真是悲从心生、欲哭无泪——套用另一个世界的话来说，这可是千真万确的辛辛苦苦了几十年，然后却一觉回到解放前了！
　　　　先前对似乎唾手可得的辉煌胜利的憧憬，已经在残酷的现实面前被彻底打碎……这其实只不过是缓期死刑之前的美好幻影罢了——尽管侩子手付出的代价更加惨重。
　　　　与此同时，在距离港口数里之外的海面上，也有另外一群大人物站在船舰的甲板上，遥遥眺望着已经化为亡灵之城的通贝斯港，神色灰败地默然无语。
　　　　短短的一个小时之前，就是他们悍然下令，引爆了城内各处囤积的毒气弹，将敌人、市民和自己麾下的最后一批忠勇将士全部送上了黄泉路。而付出如此惨重代价的目的，则是为了给拥有完善防护的他们制造一个趁乱逃生的机会，以及履行一份可信度非常值得怀疑的最新协议。
　　　　目前，阿克迪娜女王陛下正在旗舰司令室内，就协议的一些细节，与对方展开进一步的讨价还价。
一百二十五、毁灭旧世界的第一声号角
　　　　通贝斯港外海，精灵皇家舰队旗舰“黄金橡树”号的豪华官舱
　　　　秉承着精灵们一向以来的奢华风格，尽管海船上的空间比较局促，但整个船舱的地板上依然铺设了光滑的大理石，天花板上绘制着能够自动映照出星空、森林和草原动态风景的魔法壁画，几乎所有的墙壁和窗台，都被油画、雕塑、挂毯等等艺术品装饰得美仑美焕。在大部分红木家具的边沿，都镶嵌着贝壳、宝石和金银丝构成的精致图案。此外，在这间舱室附带的宽敞阳台上，竟然设置了一间覆盖着玻璃天棚的温室花房，种植着无数郁郁葱葱的热带花草与水果，时刻飘散着诱人的香气，让置身其中的人完全感觉不到自己是在海洋之中……这对于当前的航海者来说，绝对会被视为是极端奢侈的享受，因为植物和水手一样，都需要消耗很多淡水，而船外面只有苦涩的咸水——也就是说，植物会和船员抢水喝。
　　　　即便在理论上，驻舰法师可以用魔法大规模地生产出人造淡水，但是目前精灵海军水兵们每天的淡水配给依然紧张到只有几茶杯，连每天洗个脸都够呛——和耐色瑞尔帝国海军，确切地说，是仅仅和对面那艘浮空战舰祥瑞号不同，精灵们的海船上可没有安装那种能够提供无限魔法能量的密瑟能核。因此，他们不敢也不能让驻舰法师胡乱浪费掉每天仅有的十几个记忆法术位，消耗在无聊的刷牙、洗澡等日常琐事上，而把更重要的战术侦察、预言天气，修补渗漏和远程通讯等工作给荒废了……
　　　　在这片奢侈的海上花园之中，阿克迪娜女王默默地坐在一张藤椅上，纤细的手掌中捏着一卷四角烫金的精制羊皮纸，久久地沉吟不语。而欧凯将军则微笑着坐在女王陛下的对面，非常惬意地手捧一杯香草茶闭目养神，全然无视身后那些精灵军官们充满了刻骨仇恨的目光——仅仅是在几个月之前，这位欧凯将军的新老板之一，自“精灵大侵攻”以来长期与精灵王国结盟的暗夜女神莎尔，竟然给新政府狠狠地捅了刻骨铭心的一刀，让这个本来就已经摇摇欲坠的虚弱政权彻底走上了崩溃之路。
　　　　具体来说，她先是假意挑唆手中掌握着几乎所有中央军的克鲁泽元帅起事谋反，然后又一边给王室通风报信，一边却对彻底慌了手脚的元帅大人违约翻脸，趁着全军哗乱的机会，掀起了一场极其恐怖的丧尸狂潮……总兵力号称五十万的精灵王国西征大军，就这样硬生生地在一日之内完全毁灭了，而女王陛下百般搜罗起来的平叛部队，也在同一个日子彻底毁于突然爆发的滔天洪水——依据事后流传的小道消息，这位欧凯将军似乎就是此次惨剧的幕后策划人，同时也是直接执行者之一。
　　　　这背后一刀捅得是如此致。命，以致于让精灵们的两百年霸业最终走上了末路，即便精灵王国新政府在之后下达了规模空前的动员令，也无法凑出一万以上的正规陆军。剩下那些草草征发的菜鸟壮丁，在马兹卡大陆各地起义军的猛攻下根本不堪一击，甚至连暴乱的市民都无力镇压。于是，在不到半年之后，精灵军就不得不在连天的炮火枪弹“热烈欢送”之下，与这片苦心经营了三个世纪的广袤殖民地就此告别……而且鉴于仍然在继续分崩离析的国家现状，还很有可能是彻底的永别。
　　　　如此的痛心彻骨，如此的仇深似。海，面对造成这一切痛苦悲剧的罪魁祸首之一，本来就天性非常小心眼的精灵们，难道还会豪爽大度地一笑抿恩仇吗？
　　　　更何况，欧凯将军带来的这份。所谓“友好协议”，其实并不见得多么友善，甚至可以说是非常苛刻：精灵王国必须永远放弃在马兹卡大陆殖民地的一切权益，承认当地原住民的独立自主；允许龙巫教在除永聚岛以外的任何行省与殖民地自由传播，并且允许冥河银行团在国内开设营业网点并且办理业务；默许向来作为精灵军先遣队而存在的竖琴手同盟改换门庭，还要以差不多属于象征性的超级跳楼价，转让和交割精灵王国分散在世界各地的一系列租界、飞地和附庸国……
　　　　而对方能够提供的回报，却仅仅是保障精灵商船。在独立后的马兹卡大陆各港口自由进行贸易的权利，并且停止扶持精灵王国境内的其他叛乱分裂势力而已。
　　　　这简直是在**裸的敲诈勒索和趁火打劫！
　　　　但是，同样是由于最近遭遇的这一系列沉重打击，。王室方面的手头已经几乎没有了任何稍微象样一点的筹码，因此阿克迪娜女王还是不得不向着对面这位喜欢跳槽的恶魔将军低头——精灵们正在迅速破碎的世界霸权，早已再也经不起任何新的折腾了——尽管她暗中几乎为此而恨得咬碎了银牙。
　　　　不过，女王也因此而获知了许多令她非常难以。置信的秘密信息：冥河银行团的战略，萨马斯特的复出，龙巫教的再兴，诸多邪恶势力与新兴强权的结盟，以及……马兹卡大陆即将出现的再一次易主！
　　　　“尊敬的欧凯将。军，您似乎对萨马斯特阁下夺取马兹卡大陆的行动始终抱有非常强烈的信心，对于一位崇尚混乱的恶魔来说，这种品质实在是相当之罕见。”
　　　　阿克迪娜女王陛下神色平淡地伸出一根手指，无意识地反复敲打着羊皮纸的嵌金边沿，“但我还是感到难以置信，你们到底打算采用什么奇妙的方法，在短暂的一个月之内就推翻特库姆塞的霸主地位？对此我实在是非常非常的好奇。”
　　　　“依照目前的情报来看，尽管由于先前的一系列战役损失，特库姆塞的麾下武力显得很有些外强中干，但好歹也是掌握着两三万正规军、二十几万印加民兵和更多数量附庸部族民兵的庞大军事势力。想要解决并取代他的霸权，就得要有实实在在的强大武力。而在这片偏僻荒蛮的马兹卡大陆，龙巫教和夜女士的教会组织都没有多少势力。此外，由于受位面法则的限制，冥河银行团和亡灵君王也不可能运来大批恶魔或亡灵投入战斗——你们又到哪里去调集用来打倒特库姆塞的军队呢？难道是选择刺杀？这最多只会把水搅浑，让局势陷入混乱而已，并不能真正慑服各路反贼，建立起有效的统治……喔，对了，我想起来了，目前您的手里似乎确实是有着那么一支‘军队’，不过……”
　　　　说到这里，女王陛下仿佛恍然大悟般地拍了拍额头，但马上又在嘴角边流露出一丝充满讥诮的笑意，“……那伙‘饿死鬼大军’和‘吃货兵团’的名声，在我这边也是有所耳闻，怎么看都不像是真正能够打仗的样子。而且，就算是这些没用的废物，眼下恐怕也已经大多葬身于毒气之中了吧！嘿嘿，阁下还真是够心狠的，他们好歹也追随了您几个月的时间，没有功劳也有苦劳吧！”
　　　　“彼此彼此，陛下您不是也断然放弃了上千名艰苦奋战到最后一刻的忠诚卫兵，以及总数在十万以上的通贝斯港军民吗？和女王陛下相比，我的这点儿小小牺牲实在是算不得什么。”
　　　　欧凯将军毫不示弱地回敬了一句，同时微笑着伸出手指，在自己胸口那枚代表龙巫教的银色骨龙浮雕表面弹了两下，“……世间万物终将毁灭，惟有死亡的巨龙统治一切。这句伟大的教义不仅适用于大洋彼岸的费伦大陆，同样也适用于我们眼下所在的这片土地……陛下您联想到了一些什么吗？”
　　　　“抱歉，我完全搞不明白阁下到底在讲什么，能不能麻烦您解释得更加清楚一些？”
　　　　这些明显过于隐晦的言语，让阿克迪娜女王听得是一头雾水，忍不住很纳闷地反问道，“难道龙巫教什么时候也在马兹卡大陆发展过组织了？为什么我没有听说过任何这样的情报？”
　　　　“唉，信息不对称啊，交谈起来就是吃力。”欧凯将军耸了耸肩膀，微微有些失落地叹息道，“好吧，那我就再多给您一些提示。不知女王陛下您是否还记得，在精灵军征服马兹卡大陆之前，甚至当费伦大陆的航海家还没有踏足过这里的时候，这片土地的旧主宰者又是谁呢？”
　　　　“旧主宰者？你是说阿兹特克帝国？那个仅仅存在了大约一百年时间，却已经灭亡了三百多年的残酷国度？这似乎和你的话没有多少关系吧！而且我也不认为到现在还会有多少真正立志于复国的阿兹特克遗民，漫长的时光是能够冲淡一切威望与恩仇的……”
　　　　脑筋不算灵活的精灵女王一时还是没有反应过来，但是她身边的侍从却很快就仿佛想起了什么，赶紧弯腰凑到女王身边耳语起来，而阿克迪娜女王的脸色也不由得为之一变，“……天啊，难道你说的是库库尔坎，那个喜欢挖活人心脏祭祀的变态家伙？他不是早就陨落了吗？怎么还能够从坟墓里爬出来，给你们这些异国他乡的外来征服者撑腰助威？再说，他这种乡下野神和龙巫教又会有什么关系？”
　　　　“对，就是那一位！”欧凯将军不以为然地点了点头，“陛下千万别小看了神明这种东西的生命力，他们就算是葬身殒灭进了坟墓，也会时不时出来打个招呼的。这样的例子在费伦大陆难道还少吗？至于库库尔坎殿下和龙巫教的关系……在这个广阔的世界上，龙的存在形式也是多种多样的，并不完全拘泥于费伦大陆的样式。而且，正是由于那次陨灭，库库尔坎殿下不就是等于成了一条货真价实的‘死亡巨龙’吗？”
　　　　望着目瞪口呆的精灵女王，来自无限深渊的恶魔将军笑眯眯得仿佛一只狐狸，然而嘴里的发音吐字却还是那么的清晰，“至于这一位在当前的复出又会意味着什么……嘿嘿，陛下，这事情就不需要我再多嘴多舌了吧！希望您别再不识时务，而是要和我一样地及时认清方向，果断地站到最终胜利者的这一边来！”
一百二十六、羽蛇神的复活
　　　　马兹卡大陆东部沿海地区，某座被废弃的远古遗址中
　　　　万籁俱寂的幽暗深夜，茂密的丛林深处，在一座早已荒废的残破祭坛四周，此刻却悄悄燃起了无数星星点点的火把，聚集了黑压压的一大片人群。其中绝大部分都是赤膊光脚的玛雅人土著贫民，但也有不少身披豹皮、头戴羽冠的贵族酋长，以及服侍和保护他们的奴隶与卫兵。
　　　　这些权贵人物大多端坐在装饰考究的轿子里，或者柔软整洁的蒲团上，目不转睛地注视着祭坛上那些祭司们的卖力演出，一个个沉着脸若有所思，也不知道在肚子里盘算着什么。偶尔，他们也会压低嗓门，小声地交头接耳几句，彼此之间闪烁着的眼神中，都不约而同地夹杂着警惕、怀疑、恐惧和兴奋，还有那么几分说不清道不明的微妙情绪。
　　　　因为，这一次从祭司们口中突然传来的消息，对他们来说实在是太富有冲击性了。
　　　　迄今已经殒灭将近三百年之久的羽蛇神库库尔坎（kukulcan），即将再一次君临凡间！
　　　　这让权贵们不禁在兴奋之。余，又萌生出几分担忧——这会给他们的世界带来怎样的变化？
　　　　伴随着一阵阵急促的鼓点声，一。名华服盛装的漂亮女子披头散发，在祭坛中央卖弄着癫狂的舞蹈，唱着早已没几个人能够听懂的远古颂歌。尽管满身都是不便行动的笨重衣装和首饰，但她的腰肢、双臂和大腿依然扭动得仿佛水蛇般灵活，一如她额头上纹饰着的那条蛇形刺青。手腕上密密缠绕的七彩璎珞，随着她的动作在火光中摇摆，幻化出一道道绚目的彩虹。腰带和项圈上垂着的铃铛和挂坠，在舞步中互相碰撞，不断发出清脆悦耳的丁冬声。
　　　　在十几名乐师的卖力伴奏下，。年轻女巫一刻不停地变换着奇异的舞步，即使长时间洒落的汗水打湿了脚下的石板，也不肯稍有停息——根据古老的祭祀典籍记载，这种侍奉神明的舞蹈要一直跳到朝阳初升的时刻，作为供奉羽蛇神享用大餐之前的助兴表演。
　　　　而第一道开胃菜也已经被摆放在了祭坛中央的。青玉石台上——那是一名四肢都被绳索牢牢捆绑住的小男孩，面容清秀得仿佛窈窕少女，此刻正用极度惊恐的眼神，注视着身旁那一长排各种各样的锋利刀刃，吓得浑身发抖，汗毛直竖……显然，这些恐怖的杀人凶器，很快就会被使用在他这个倒霉祭品的身上。
　　　　距离这座祭坛七八步开外，马兹卡大陆东部最有。势力的玛雅人君王，科潘城领主巴加尔神色恭谨地跪伏在蒲团上，强自按捺着心中那份怎么也止不住的狂喜与激动——在祭坛上那位疯狂舞蹈的年轻女巫，正是他的亲生妹妹。而举行祭祀的地点，也是在科潘城被废弃了的古代神庙。
　　　　因此，羽蛇神库库尔坎的复活，必定会给他带来。巨大的权势与荣耀。
　　　　自从库库尔坎。殿下在三百年前战败陨灭以来，曾经拜服在他脚下的人们，已经渐渐淡忘了羽蛇神的威名，而侍奉库库尔坎的神职人员们也纷纷星散没落。但是，作为最古老的神官世家之一，巴加尔的家族依然代代传承着那些古老的典籍、礼仪与传统，默默期待着时来运转的日子……非常幸运的是，和他那些在绝望与悲哀中悄然死去的祖先不同，巴加尔终于亲眼看到了这足足期待了三个世纪的一天！
　　　　而且，巴加尔也有充分的自信获会得神明的青睐，成为库库尔坎殿下在地上的代理人——这不仅是因为他的世代忠诚，也是因为科潘城所拥有的强大实力。
　　　　在这个天翻地覆的大航海时代，精灵们虽然通过一系列惨烈的殖民战争，初步征服了马兹卡大陆的东部和中部地区。但一直以来都苦于精灵本族人口太少，来到马兹卡大陆的侨民更少，实在是难以在如此广大的土地上建立有效统治，只能选择性地控制一系列交通枢纽、军事重镇和最富庶的城市。至于其它较为偏僻的地区，就不得不满足于定期收取巨额贡金和征发劳役，而允许当地土著基本维持自治，甚至默许他们保持一定程度的武装力量，以应对那些始终十分猖獗的地下抵抗组织，以及阻止其它海上强国的窥视。
　　　　地理位置相对不那么重要的科潘城，就是在这样的一种情况下，侥幸躲过了精灵王国征服初期的毁灭与屠戮，并且在此后漫长的蛰伏时期之中，一点点地逐渐积累起了相当可观的实力。
　　　　尽管在本世纪中叶，精灵们曾经试图用武力彻底消除地方割据，并且轻易摧毁了蒂卡尔城等几个最为强大的半独立城邦，但之后的局势却是急转直下，先后遭遇了远征印加人之战的空前惨败，以及“不死鸟”特库姆塞的横空出世。马兹卡大陆殖民地的精灵军从此陷入了一场漫长而艰苦的拉锯战之中，屡屡大败亏输，慢慢地失血衰弱，再也无心推行武力削藩，对地方上的控制力度急剧削弱。而巴加尔和他的科潘城也因此又逃过了一劫。
　　　　时至今日，利用精灵殖民政府土崩瓦解的混乱时局，科潘城已经建立起了四千人的近代化新军，骑兵、火枪手、炮队、工兵、战象、战术魔法师等兵种一应俱全，其中不乏来自费伦大陆的白人流浪佣兵和前精灵军附庸部队的溃兵，实际战斗力不在列强正规军之下。此外，在农闲季节，他还可以轻易动员起两万名经过初步训练的民兵，堪称是马兹卡大陆东海岸的第一强藩。在这一地区诸多玛雅人割据势力之中，除了刚刚挟十数万大军东征而来的特库姆塞，再也没有谁能逼迫科潘城低头臣服。
　　　　不过，假如一切进展都顺利的话，要不了几天时间，就连大名鼎鼎的“不死鸟”特库姆塞，也不会是他的对手了……巴加尔微微得意地想道，眼神中满是毫不掩饰的嫉妒和敌视——对于那个男人在连年征战中所获得的巨大声望和辉煌荣耀，他从小就神往已久，并且早已下定了取而代之的决心。
　　　　这片广袤而富庶的热带丛林，从来就是羽蛇神子民的美丽故乡，怎么能让外人轻易染指？
　　　　举旗起兵，武力驱逐仿佛“绿色瘟疫”那般残酷蛮横的精灵殖民者，当然是顺应民心和时势的正义之举，但也轮不到西边的印加蛮子来作威作福吧！
　　　　此外，从近段时间的表现来看，这些印加军的作为并不比精灵们温和多少，照样是大肆勒索粮秣和贡品，强行圈占有价值的矿山和良田，用以安置他们成千上万几乎一无所有的随军移民，全然不顾本地原住民的温饱死活，也让所有的玛雅人都对这些打着黑鹰军旗的“西方解放者”感到大失所望……但对于惟恐天下不乱的野心家们来说，这却正是可供利用的绝妙机遇。
　　　　一切曾经灿烂辉煌的伟大国度，都是首先从内部开始自我毁灭的，不是么？
　　　　“……伟大的羽蛇神库库尔坎，我们世世代代赞颂着您的威名！
　　　　您的辉煌荣光时刻照耀着万物，您的无边恩赐永远滋润着大地；
　　　　让万物得以茁壮生长，让国家得以兴盛繁华。
　　　　你是主宰一切的万神之神，至高无上的众神之王；
　　　　永远护佑着您的忠诚子民，给我们带来一个个丰收和胜利。
　　　　我们依据着那流传自远古的契约，将跳动的心脏和血奉献给您；
　　　　祈求您将您的恩泽永远播撒给我们，让您的光辉永远照耀着我们，
　　　　世世代代永远护佑着我们的族人繁衍兴旺…………”
　　　　伴随着朝阳的升起，跳了大半夜祭祀舞蹈的年轻女巫喘息着停下了脚步，在乐队的伴奏下，清声唱起了古老的羽蛇神颂歌，而四周的土著人也赶紧打起精神，纷纷齐声应和