穿越时空的蝴蝶-第401部分

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　　　　在那jī情燃烧的几个月里，绯月宗一郎凭着他手下一千多仓促成军的“奇兵队”，居然正面硬撼幕府十五万讨伐军。他完全不顾敌我实力的极端对比悬殊，硬是四面出击，在几处战场上奇迹地大放异彩，打得四方名将尽皆丧胆。也让自己从一介默默无闻的小邮差，一跃而成为闻名天下的西国智将……
　　　　回忆着那段人生中最辉煌的岁月，绯月宗一郎的嘴角不由得挂起了一丝微笑。当初从容布阵，浴血冲杀，欢呼胜利的一幕幕场景，似乎还历历在目——这个被埋没的优等生，终于有了向世人表现的机会。
　　　　然而，自从他奉命进京勤王、宿卫宫廷以来，过去那些洋溢的jī情和干劲，却似乎都在繁琐的礼仪和频繁的应酬中消失了，只想着得过且过，能够安享富贵即可。到如今兵临绝境，他的心中也是除了茫然和恐惧之外，就再没有什么迎难而上、力挽狂澜的勇气与冲动……
　　　　唉，眼下一切jī情都已燃尽，天皇的真面目也已经看清，剩下的就只有自谋出路了。
　　　　可问题是，眼下自己这伙人的处境，是降不能降，战不能战，这出路又在何方呢？
　　　　他叹息着mō了mō下巴，抬头看看天sè已近黄昏，便起身走到火堆旁边，坐在了部下们的中间。
　　　　这个时候，长州藩易帜的消息，已经在队伍里隐约传播开来——就算是仁孝天皇想到了要把事情瞒下，但公卿们可从来就没有什么保密意识，而来报信的黑巫女也同样没准备向他人保密——因此绯月宗一郎才刚刚在火堆旁坐定，就有士兵鬼鬼祟祟地凑了过来，转弯抹角地想要向他确证这一空前噩耗。
　　　　见此事已然泄lù，绯月宗一郎也就索xìng破罐子破摔，将麾下人马都拉到稍远处一座背风的沙丘后面，以避开公卿们的耳目，然后才悄悄把所有情报都竹筒倒豆子似地吐了出来——长州藩易帜，关西之地大片倒戈，各藩同党惨遭血洗，仁孝朝廷的旗下已经只剩萨摩一藩，并且西边的出云国各大寺社还在组织联军，预备前来搜捕仁孝天皇的御驾……在思想准备不足的情况下，这最后一百多名长州藩出身的奇兵队老兵，当即就听得浑身瑟缩、面如死灰，连各自饭碗里的番薯咸菜汤，都被打翻了在沙地上。
　　　　接着，众人听说仁孝天皇非但不肯检讨自己的过失，反而一味呵斥臣下不尽心，最后居然还要他们在三日之内置办船只，运载流亡朝廷远航转进萨摩藩，全体将士再也按捺不住，立即就纷纷抱怨起来。
　　　　“……如今是前无去路，后有追兵，四周尽是荒郊野岭，连个人影子都找不到这船又该从哪里来？这水手又该到哪里去找？别说三天了，就是三十天也不成啊”
　　　　“……圣上该不是疯了吧就算是太平时节，这山**也没有什么良港，商船非常稀少，更不要说当今乱世了——从这里到萨摩上千里风高浪急的海路，可不是什么小渔船小舢板能撑得住的。”
　　　　“……就算是能搞到海船，从这地方走海路到萨摩，得要先向西穿越对马海峡，再向南绕着九州岛转上一大圈，最少也有上千里之遥，这一路上的粮食可怎么解决？沿途连一个能靠岸补给的地方都没有啊”
　　　　“……没错没错在这地方根本就搞不到适合远航的大船。我刚才在海边的破渔村里转悠了半天，村里人似乎早已被盗匪流贼杀光了，只找出十几条连船舱都没有的小划艇，剩下的就都是木筏子了……”
　　　　突然听到这话之后，绯月宗一郎的心中不由得登时就是“咯噔”一下，赶忙叫住了最后的那一位发言者，开始细细地追问。
　　　　“……等等，你说这边有个渔村？里面还有船只和木筏？”
　　　　话语之间，他的眼神颇为闪烁，隐约透出了几丝期盼和热切，“……那些船的情况如何？能出海吗？”
　　　　“……呃……船的情况倒是还好啦但那都是渔民在近海捕鱼用的小船，只怕是出不了远洋……”
　　　　那位起身发言的士兵，由于猝不及防的缘故，一时间居然被绯月宗一郎的灼热目光，给吓得倒退了几步，然后才把半截身子缩在同僚背后，呐呐地如此开口答道，“……还有其它几只木筏子的状况，似乎也都差不多，虽然还不至于没法下海，但也多少已经有一点霉烂和腐朽了……”
　　　　但绯月宗一郎却是对此不以为意，满脸都洋溢着难以遏止的喜悦，“……呵呵，没关系，只要这些船能够驶出近海，跑跑短程，并且装得下咱们这些人就行了。至于天守阁里的那些公卿老爷们，还有尊敬的天皇陛下，我等微贱之辈就不必多管了，由着这些贵人们在这里自生自灭吧”
　　　　他一边没头没脑地说着，一边借着夕阳的余光，在沙地上摊开一卷地图，指指画画地向诸位忠实部下们示意，“……大家请看，在我们东边的来路上，大片大片的妖邪魔物已经盘踞京都，截断了大半的退路，而且很快就会有东军的追兵赶来。而在西边，长州藩已经易帜倒戈，更靠近此地的出云国还在组织搜索队，试图剿杀我等。至于南边的山阳道，同样是已经集体归顺了敌人，翻山过去同样等于是自投罗网。所有，我们唯一有可能求生的出路就只有北边，这片冷清的大海。”
　　　　“……这个道理谁都明白，头儿可问题是，我们根本找不到足以进行如此远航的大船啊”
　　　　绯月宗一郎才刚刚说到这里，下边就有人在高声反驳，让他忍不住叹了口气，在地图上方的蓝sè区域用力一拍，“……安静我又没说要到萨摩去咱们的对面其实就是对马海峡，而海峡的另一边就是高丽。这段海峡其实很容易渡过，据说水xìng特别好的家伙，只要抱一个空葫芦，就能游泳到对岸。
　　　　因此，如果我们能够搞到几艘渔民的小舟或木筏，虽然绝对没办法千里迢迢地把船撑到萨摩，却有很大的把握可以渡过海峡，登陆高丽国的釜山、东莱等港口，中间还有对马岛和隐岐岛可供休息——当初被龙巫教拉来助战的两千图坎骑兵，就是从那边渡海过来，也是从我国渡海返回到那边去的”
　　　　他略微喘了一口气，然后又继续向众人解释自己的未来打算，“……前些年征服了高丽的帖木儿可汗，据说乃是一位雄才大略的英明之主，非常喜欢招募四方各族的勇士。若是凭着这一年征战所闯出的名声，还有和龙巫教使者、图坎援军的一点交情，若是我等过去投奔的话，就算轮不到特别滋润的美差，至少也应该不愁吃穿。而且，以后万一帖木儿可汗想要征伐东瀛，我等还可以作为开路先锋，借着图坎人的威势卷土重来，再次打回长州藩故乡，向那些出卖了我等的叛徒报仇雪恨……”
　　　　阐释完毕自己的意图之后，绯月宗一郎深深地吸了一口气，抬头环顾着身边这最后一百多名的奇兵队战士，然后失望地发现，虽然确实有那么几个人在跃跃yù试，但更多的人却是或犹豫、或退缩——遭受追捕通缉的日子确实不好过，可要他们离开故国，去投奔一位陌生的异国君主，看起来也实在有些不靠谱。
　　　　当然，绯月宗一郎自己其实也很清楚这一点，因此在叹了口气之后，又补充说道。
　　　　“……好吧，我也知道，这个选择对诸位来说很是艰难。但想来大家也都清楚，如今的这位仁孝天皇，已经是穷途末路，垂垂待毙而已，实在是跟不得了。若是有谁走得迟了，被前来追剿的敌人盯上，那可就再也别想走掉……总之，愿意跟着我去高丽那边闯出个名堂的，自然是热烈欢迎想要就此散伙、隐姓埋名过日子的，我也绝不勉强，还给你们发一笔路费回家就是千万不要再陪着这位无能昏君送死了”
　　　　听到这话，诸位奇兵队的士兵们终于松了一口气，开始三三两两地讨论起各自的去向问题……
　　　　普通人毕竟大多还是害怕未知与冒险的，因此商量到最后，总共只有二十几个人愿意去高丽碰碰运气，而其余的百来号人，则都表示要分了行李散伙回家。
　　　　对于这种情况，绯月宗一郎也只能捏着鼻子认了——好歹没变光杆司令。
　　　　然而，无论是绯月宗一郎本人，还是他手下的一百多名官兵，全都一直未曾觉察到，在他们身后这座貌似平静的沙丘下面，其实却潜藏着一双双敏锐的眼睛，正悄悄地注视着他们的一举一动……
二百三十八、孤家寡人是怎样炼成的（中）
　　　　二百三十八、孤家寡人是怎样炼成的（中）
　　　　二百三十八、孤家寡人是怎样炼成的（中）
　　　　鸟取沙漠中的除夕之夜，夜空黯淡无光，地面亦是一片黝黑。
　　　　而在日落之后不久，下酷城天守阁内的灯火，也一盏盏地先后熄灭了。
　　　　在得知了黄泉神社黑巫女们带来的噩耗之后，哪怕是再怎么没心没肺、与现实脱节的脑残公卿，也都迅速陷入了最深沉的惊恐与绝望之中——距离他们逃出京都才不过半个月时间，整个关西就已经集体易帜，只剩了萨摩一藩尚未叛离……这天下未免也缩水得太快了吧
　　　　更要命的是，由于山yīn山阳两道尽皆易帜，他们如今居然是深陷于敌占区的中央——这可如何是好？
　　　　虽然仁孝天皇还在强打起精神，宣布一切事态尚在掌握之中，大丈夫だ问题ない并且还声称，他现在已经派人去寻找船只，御驾很快就要转进到安全的萨摩藩……但还是没有一个人能够放得下心来。
　　　　——没办法，这位天皇已经折腾出太多做事不靠谱的劣迹了。
　　　　愁肠百转之下，诸位公卿们纷纷打起了借酒浇愁的主意，同时也算是在苦中作乐，庆贺新年到来。只是这借酒浇愁愁更愁，由于心情实在糟糕，他们就着各sè糕点和腌萝卜、小咸鱼，才喝了没几盏清酒，贺年的和歌都没作出一首，便一个个毫无仪态地醉倒在了榻榻米上，甚至鼾声大作。
　　　　而那些shì女和仆人，已经拖着疲惫的身体，忙忙碌碌地服shì了他们一天，见状也就赶快各自去找地方休息——至于守夜巡逻的事情，自有外边的兵士操劳，他们只要服shì好自家主人就成了。
　　　　夜sè渐浓，寒风凛冽，鸟雀无声，天守阁内除了北风的呼啸，就只有轻微的呓语和鼾声传出。
　　　　但在这座天守阁之外，原本一路护卫御驾的一百多名士兵，却已经悄悄收拾好了行李，整装待发。
　　　　熊熊燃烧的篝火旁边，全副披挂的绯月宗一郎，最后检阅了一遍这支他一手拉起来的奇兵队。
　　　　凡是堆放在天守阁外面的财物，不管原来是属于奇兵队将士的东西，还是那些逃难公卿甚至皇家的积蓄，都已经被士兵们悄悄瓜分。而剩下的一点儿粮食，也全都塞进了众人各自的背囊。队伍里仅有的几匹马，被小心地勒上了嚼子，马蹄还裹了稻草，以避免发出声响，让天守阁内的人惊觉。
　　　　如果是在那些真正无边无际的大沙漠里，随便走夜路是非常危险的，稍有不慎就会走散或mí路。
　　　　但这片超mí你的鸟取沙漠，却是非常地富有岛国特sè……怎么说呢？整片沙漠呈细条形，沿着海岸东西向分布，一边是险峻的山崖，一边是广阔的大海，虽然有三十多里长，但最宽的地方也才三四里，窄的地方更是连一里都不到，站在任何一座沙丘上都能望见海岸——说白了也就是一片特别宽广的沙滩罢了。
　　　　因此，打算渡海去高丽碰运气的绯月宗一郎，只要带人直接走到海边，然后沿着海岸线前进，一直赶到那座荒废渔村搜集船只就是了。只要没把东西方向搞反，就绝对不会有mí路的危险。
　　　　至于那些已经预备要散伙隐居的家伙……就算在这片微型沙漠里mí路了又怎样？只要尽量远离这座下酷城，不要等到明天再给逮回来就行了——而且看着那班公卿们个个一副手不能提肩不能挑，连走远路都够呛的扑街衰样，就算是被不慎瞧见了，估计也没本事把这些tuǐ脚强健的逃兵们给抓回来。
　　　　而同样是出于对身边这些弱不禁风的公卿们的轻视，有人甚至还想做得更进一步。
　　　　“……绯月大人，外边这些挑担和板车上的金银绸缎虽然不少，但那些最值钱最珍贵的玩意儿，比如名贵香料和珠宝之类，可都是被天皇陛下还有公卿们在天守阁里随身藏着啊”
　　　　一位小头目有些不甘心地回头望了望夜幕掩映下的天守阁，悄悄凑到绯月宗一郎的耳畔，低声建议道，“……眼下既然是大难临头各自飞的局面，那么就没有任何事情比尽量搂钱更重要的了。不管是弟兄们在散伙之后各自找地方安家立业，还是您带队渡海投奔之后，在高丽那边的衙门里上下打点，谋求贵人接见与提拔，都是非常费钱的。为什么不趁着这个机会再冒一次险，杀进去把他们这些肥羊统统都给抢了？”
　　　　这个愚蠢而又贪婪的念头，当即就让绯月宗一郎攥紧了拳头，重重地往他脑门上砸了一下——由于担心弄出声响惊动旁人，所以没劈耳光——然后一把揪住他的耳朵，低声地咆哮道。
　　　　“……傻瓜！你居然想直接打劫天皇？哼，不错，那些公卿固然体弱，天皇身边也没剩几个宫廷卫士，看似不难对付。但谁知道他们有没有式神或者守护灵之类的东西傍身？你难道有招数破解这些东西？”
　　　　说到这里，他忍不住喘了口气，“……而且，那几个黄泉神社的黑巫女，如今也还在城中尚未离开。这些shì奉黄泉之神月读命殿下的黑衣巫女，差不多个个都是心狠手辣嗜血暴虐之辈，最擅长把人整治得求生不得求死不能——难道你想要背上一堆恶毒诅咒，浑身长疮流脓，从头一直烂到脚吗？”
　　　　“……这个……呃……确实是在下考虑不周，让绯月大人您见笑了……”
　　　　这个小头目虽然贪婪无耻，但倒还没有丧失理智，听了绯月宗一郎的这一番分析，当即便恍然醒悟，明白了自己这番异想天开是何等的荒唐，赶忙呐呐地就要退下。
　　　　可是，绯月宗一郎却一把将他拉住，接着又抬头打了几个手势，示意几个军官凑到他身边来。
　　　　借着摇曳闪烁、明暗不定的火光，绯月宗一郎沉默地注视着这一张张熟悉的老面孔，久久地沉默不语，似乎是要这些心腹部下和老朋友的容貌都牢牢记在心底……
　　　　如此气氛凝重地默然对视了良久，绯月宗一郎这才叹了口气，缓缓地开了口。
　　　　“……这一年以来，你们几个跟着我冲锋陷阵，流过血，负过伤，吃过苦，也享过福，好歹也算是在这世上轰轰烈烈地走了一遭，不愧为男儿本sè。只可惜时运不济，最后还是没能带领你们闯出一条光明大道……多余的话，我也不想说了。眼下分别在即，还请大家多多保重身体，后会有期”
　　　　说罢，他便整了整袍服，弯腰一个标准的九十度鞠躬，向这些即将离散的旧部们行礼告别。
　　　　“……也请绯月首领保重身体，后会有期”
　　　　听到这番说辞，诸位军官也都是一个个虎目含泪，纷纷鞠躬答礼，向着这位带领他们揭竿起兵，走出了平凡的穷乡僻壤，奇迹般地创下过举国震动的赫赫威名，甚至一路踏上了人生功业的辉煌顶点，然而随即却又转眼间美梦破灭，功业成空，被迫流离他乡的年轻领袖，献上了各自的最后一次致敬。
　　　　——而这也意味着，在今年的倒幕战争之中，曾经屡次以少胜多，独力大破百倍于己的幕府军，纵横关西诸国无敌手的当世第一传奇强兵；长州藩奇兵队，就此宣告烟消云散了
　　　　随着这番最后告别的结束，一百多名将士纷纷背起了行李，驱赶着马匹，就此分道扬镳。根据预定去向的差异，他们自发地分成了几拨，朝着不同方向离去，很快就渐行渐远，慢慢地没了踪影。
　　　　荒凉冷冽的下酷城外，只剩下那几堆“荜拨”作响的篝火，还在空旷无人的沙地上继续燃烧……
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　　　　又过了一会儿，位于下酷城旁边的某座沙丘上，终于传出了窸窸窣窣的响声。随即就有一个身穿黑sè夜行服的忍者从沙土中钻出来，抬头辨识了一番方位，又低头辨认了一会儿足迹，便朝着海边追踪而去。
　　　　接着，又有另一个黑衣忍者从沙土中钻出，四下里张望一番，然后朝着另一个方向拔足而去。
　　　　再接下来，仿佛是触动了什么机关似的，一个又一个紧身打扮的黑衣忍者，从这座体积并不算太大的沙丘中先后钻出来，然后也没怎么交谈商量，就很有默契地分工合作，或是继续追踪查探各路奇兵队残部的去向，或是急速离开这片目标所在之地，赶回后方向雇主报告最新讯息。
　　　　结果，当最后一名忍者从沙土里钻出来之后回头一看，便发现这座可怜的沙丘已是满目疮痍，宛如耗子窝一般，大坑套着小坑，小坑连着大坑，坑坑相连到天边……无奈之下，这位老年忍者只得长长地叹了一口气，从腰间抽出一把折叠式铲子，一点一点地填埋起了这些沙坑，同时忍不住唠唠叨叨地抱怨起来：
　　　　“……这帮粗心的臭小子臭丫头……跟他们交待过多少遍了，我们干忍者这个行当的人，最最要紧的就是隐秘xìng啊寻找目标和执行任务的时候自然不必说，就是事后也都要记得把首尾给收拾干净喽，免得给人看出什么蛛丝马迹，以至于惹祸上身……唉，训练的时候明明都表现得很好，怎么这会儿却是一个个全都只管挖坑不管填坑？搞到最后居然还要我这个老头儿给他们擦屁股……”
　　　　“……没错，居然把人家眼皮底下的一座沙丘挖成这副模样，却不知道要填上，就是白痴都能看出有问题了唉，现在这些‘庭庭’的后辈们啊，实在是堕了你们真庭忍者的名头呐”
　　　　突然之间，伴随着这嘲讽的话语，一个中年男人毫无征兆地在老忍者的身后，微笑着问候道，“……还有，就是祝你新年快乐哟连除夕夜都要加班的真庭蜗牛先生”
　　　　粗看上去，这位中年男子似乎显得tǐng普通——膀大腰圆，络腮胡子，一头鸡窝似的乱发，满身纠结的疙瘩肉……然而如今明明是积雪未化的除夕之夜，他却仿佛毫不在意呼啸的凛风一般，大模大样地光着膀子，下身也只穿了一条单kù，还打着赤脚……这副尊容可真是够耐冻的，莫非是在秀肌肉吗？
　　　　尽管这位中年肌肉男出现得相当突然，但正忙着给小辈填坑的老忍者真庭蜗牛，却毫无惊讶之sè。
　　　　“……鑢十六夜？嘿，天底下会管咱们叫‘庭庭’这个绰号的，似乎也只有你这个虚刀流传人了。”
　　　　真庭蜗牛继续低头用折叠铲填埋着沙坑，头也不回地随口应道，“……怎么？莫非你鑢十六夜也受了那位三井家大小姐的雇佣，前来刺探仁孝天皇陛下的御驾虚实？我还以为在江户毁灭，天下大乱之后，你这个总是招不到弟子的扑街武术家，会选择隐居故乡不承岛，就此不问世事呢”
　　　　“……没办法，这世上没有桃huā源啊。今年天下大旱，不承岛上仅有的一处泉眼干涸了，田里没了收成，在下就算想要隐居也是不可能的事，只能出来想办法找饭吃了……”
　　　　鑢十六夜耸了耸肩膀，脸sè很平淡地回答道，“……先别说我的事了，就说你们真庭忍者里吧，看这沙坑的数量，似乎出动了不少人啊我记得你们原本似乎都喜欢单独行动的啊”
　　　　“……没错，跟你实话实说吧，咱们村子里剩下的十九口人，如今已是全都在这地方了。”
　　　　真庭蜗牛放下铲子，抹了抹额头上的虚汗，喘息着回答道，“……关键倒不是贪图这点佣金，更不是粮食什么的。自从有了一百年前饿死人的教训，我们真庭忍军平常就在村子里储备大量粮食，正好年初在长州藩接过一笔活儿，手头钱款也还够用……咳咳，而是因为大阪财阀向我们保证，若是肯替他们侦察仁孝天皇御驾的下落，那么我等日后万一染上了瘟疫，可以得到西洋牧师的优先治疗……
　　　　咳咳，这样的条件一开出来，收到消息的奇人异士可真是趋之若鹜啊要知道，今年秋天的一场鼠疫再加一场天huā，我们村子就从一百多口人减员到了这么点儿就连我这个首领也落下了病根，虽然勉强tǐng了过来，但身体却差了好多，稍微动一动就喘气流虚汗，再这样下去就只能退隐了……”
　　　　“……我们鑢家的男人倒是一直身体tǐng好，从来都没病没灾，不用西洋神术来治疗……”
　　　　鑢十六夜不以为然地撇了撇嘴，“……听你的说法，还有其他很多熟人也接受了这个任务？”
　　　　“……没错，除了我们真庭忍军之外，就连木叶忍者里那帮只会做拉面的废物也都争着来了。此外还有天道家和早乙女家，以及从江户流亡过来的试卫馆剑客，甚至还有稻荷神社的祭祀和巫女……只不过他们的运气都不如你我这么好，到现在都还没发现鸟取沙漠的天皇御驾，更不知道奇兵队已经散伙了……”
　　　　真庭蜗牛掰着指头报出一串人名，然后抬头望着鑢十六夜，“……咳咳，话说回来，就连阁下这位号称‘空手平天下，无刀胜有刀人剑合一，举世无敌’的虚刀流孤高传人，如今不是