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最后一道长城-第6部分
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可是军令在身，他还是站了起来：“阿兰，我还有很重要的事情急着要办。你们往山洞深处躲一躲，仗很快就打完，不会有事的。”
阿兰刚受过惊吓，心中余悸未平，见德仔要走，顾不得男女之别，着急地抱住他：“阿哥别走，阿兰害怕。”
“放手放手，我真有急事！”德仔想掰开她的手，可怎样也掰不开，他想不通，这个柔弱的女孩子哪来这么大手劲？
阿兰涕泪交错，苦苦哀求：“求求你，别丢下我和阿妈。”
德仔天不怕地不怕，踢天弄井偷鸡摸狗的事什么都干，就是见不得女人流泪，见阿兰哭得伤心，心就软了。为难之际他暗自思忖，既然两位哨官已经连夜赶回，现在该见到吴管带了吧？罢了，救人救到底，送佛送到西，砍头就砍头，做完这件好事再说。于是道：“好了，别哭了。我不走，行了吧？”
阿兰才破涕为笑地松开手。这时德仔发现，这女孩真是奇怪，不管哭着笑着都那么好看，天上的仙女似的。
阿兰妈下意识动了一下，嘴里发出轻声呻吟。
阿兰扶起母亲的头，小声呼唤：“阿妈，你醒醒，阿妈……”
德仔解下葫芦让她给母亲喂了一口水，阿兰妈睁开眼睛，望着头发篷乱的阿兰，流泪道：“阿兰，妈对不起你……”
“阿妈，我没有事，是这位大清阿哥救了我们。”
阿兰妈这才发现站在阿兰身后的德仔，挣扎着想坐起来：“哦……这位阿哥，我们母女该怎么感谢你才好啊？”
德仔赶紧按住：“阿妈别起来，你受伤了，要躺着。”话刚出口他也感到奇怪：自己出生不久就死了老娘，除了骂人，长这么大从来没有叫过妈，今天怎么叫得这么顺口，一张嘴这个“妈”字就自动冒出来了——叫的还是别人的妈！
阿兰显然注意到了这个细节，意外之余她更感到惊喜。按照当地风俗，一个男人称男性朋友的母亲为妈是很自然的事情，那是把人家当兄弟，而无缘无故地称未婚女孩的母亲为妈，则无异于变相求婚。话说回来，尽管对这位大清阿哥了解得不多，阿兰在心底对他还是十分喜欢的，这种喜欢或许可以说是爱，一位花季少女对一位一见钟情的英俊男孩的莫名其妙的爱。
她抬起头朝德仔望了一眼，见他也在看她，又羞涩地低下头。
阿兰妈从这对年青人的神态中看出他们心里已经碰出了火花，脸上露出欣慰的笑。用了德仔的药，她渐渐感觉好了一些，让阿兰扶她半坐起来，开始对德仔问这问那，连生辰八字都问了。
德仔是聪明人，大致揣摸出她居心所在，便把自己的身世告诉了她。他发现阿兰虽然没有插话，却一直侧耳倾听，便一口一个阿妈叫得特甜，一边在心里体验：叫妈的感觉真好！
大致了解德仔的身世以后，阿兰妈突然问：“打完了仗，你有什么打算？”
德仔脑子里嗡地一下，紧张地思考一阵才红着脸低声回答：“阿妈晓得的。”
阿兰听了，一下子低下了头。
这孩子真是，我晓得什么？阿兰妈没料到他居然如此巧妙地反将了她一军。出于女人特有的细心和母亲对女儿责无旁贷的责任感，又问了一句：“阿妈没听清楚，刚才你说什么？”
“阿妈晓得的。”德仔的声音比刚才还小，阿兰妈却听清楚了。
她轻轻笑了：这丫头有福。不过她仍然装着没有听出德仔话中之话：“你从小没有妈，也没有兄弟姐妹，如果不嫌弃，我给你当干妈吧，以后阿兰就是你的妹妹。把法国人赶走以后，你留下来同阿妈阿妹一起住吧。”
“阿妈在上，受德仔一拜！”德仔仆倒在地磕了个响头。他暗暗高兴，认了干妈，以后来泡阿兰更名正言顺了。
不知过了多久，洞外枪炮声渐渐稀落，说明战斗已经进入尾声。
德仔觉得已经耽误太久，对阿兰妈说：“阿妈，我真的有急事。外面的仗快打完了，我先送你和阿兰妹回家吧，顺便也认认家门。”说完背起阿兰妈，把母女二人送回板那村。
阿兰妈吩咐道：“阿兰，杀只鸡，留你阿德哥吃顿饭。”
“阿妈，我真有急事。阿妹，这点银子留给阿妈调养身体。”德仔尽数掏出身上的银子交给阿兰，既然认了亲，德仔觉得把阿兰妈称为“阿妈”比开始的时候更加自然了。
阿兰还想挽留，德仔道：“我真的不能呆了，事情办不好要杀头的。”阿兰只好送他出门，恋恋不舍地拉着他的手。
“你家的苦楝树该砍了，”德仔看看庭院里的苦楝树，双关地说。他摘下腰间的匕首放到阿兰手里，“这是我父母在世时，用我的‘满月铁’打的，你留下吧。”
壮族民风尚武，自古传下一种风俗：家有男孩满月，父母将一块好铁供在神案前，成年后锻造随身使用的佩刀匕首辟邪防身；女孩满月则种几棵苦楝树，到了出嫁的年龄，｜奇＋_＋书*_*网｜树木已经成材，正好打造嫁妆。
这是阿德哥留下的信物啊！阿兰一阵心跳，接过匕首，羞涩地低下头，幽幽地说：“阿德哥，以后常来看我们啊！”
“你们多保重，照顾好阿妈，打完这一仗我一定来！”德仔说完，径直向硝烟渐渐消散的山头炮台跑去。
第十七章 分灾人德仔
吴廷汉阴黑着脸环顾摆满大片山坡的阵亡士兵尸体，厉声吼道：“德仔回来了没有？”
帮带梁兰泉望望四周，在心里说，德仔今天死定了，恐怕天王老子也救不了他。
吴廷汉大发雷霆之怒不无原因：炮台虽然拿下了，仗却打得十分窝囊，死伤一百多号弟兄，才杀了二十来个番鬼，大部分都跑掉了，傻子都知道这是一笔亏本生意。敢死队几次冲近山头，都因为后劲不足被打了下来。
事情坏就坏在德仔没有及时把命令送到，两哨人马护送牛车队把辎重运到船头，听说部队早已出发，才又急急忙忙连夜追赶，赶到陆岸时仗已经打了一个多时辰。两位哨官吃了吴廷汉劈头盖脸一顿臭骂，哪里还敢分辩，赶紧指挥部队进入战斗，一个冲锋便拿下炮台——如果这两哨兵马早来一两个时辰，怎么会死伤那么多弟兄？
战场打扫了大半，德仔才满头大汗地赶到，吴廷汉厉声喝道：“叫你传令，死到哪里去了——给老子绑起来！”
几名亲兵拿起绳索把德仔五花大绑，按跪在吴廷汉面前，他气不打一处来：“跪我有屁用？老子没死！要跪，去跪那些死伤的弟兄！”
亲兵们把德仔推到摆满尸体的山坡前跪下，德仔知道闯了大祸，低着头一声不吭地跪着，英雄救美时刚刚体验出来的那点良好感觉早丢到爪哇国去了。
吴廷汉狠狠一脚把他踹倒：“看看这些弟兄，几个时辰之前还是活生生的人哪！就算你没爹没妈，石头缝里蹦出来的，他们都有父母啊，你叫我怎么向他们的父母交代？”
“我……”德仔嗫嚅一下，又很快闭上了口。他想说自己因为天黑迷了路，想说在山洞里救了阿兰母女，还杀了两个番鬼……可这些能抵得上那么多弟兄的命吗？
“你什么你？你还有什么话说？德仔我问你，你知罪吗？”吴廷汉越说越气，抽出大刀厉声喝问。
听他的口气，德仔心想今天难逃一死。死就死吧，男子汉大丈夫，死也要有死的样子，反正无父无母无牵无挂，只可惜再也见不到阿兰了。如果知道他因为救她丢了小命，不知道哭成什么样子才好？阿兰那么好看，那么逗人喜欢，手那么软，说话的声音那么温柔好听，身上的气味那么香郁袭人，自己死后也不知道谁来疼她爱她——她这条命可是老子用脑袋换来的，自己戽水让别人摸鱼，太便宜那小子了！
想到这里，他嘴硬道：“德仔知罪，大不了十七年以后又是一条好汉。”
“你小子还嘴硬？老子今天就让你到阴曹地府去陪这些弟兄，”想起德仔平时的好处，吴廷汉长叹一声，“德仔啊，天杀你地杀你，不是老子要杀你，军法无情啊！到了下面别记恨老子。”说着，高举大刀就要砍下。
众人本以为他只是吓唬德仔一下，没想到要动真格，连忙围着跪了一圈：“吴管带，德仔还小，饶了他这一次吧……德仔，别嘴硬了，向吴管带认个错，保证以后不再犯了。”
吴廷汉厉声斥道：“年纪再小也是兵，违犯了军令照样杀头。德仔你走好，十七年以后还到老子手下当兵。”说着又举起了大刀，眼看就要向德仔后颈砍下……
“刀下留人！”梁兰泉眼尖，见一队人马走上山来，急忙叫道，“吴管带，大帅来了！”
吴廷汉定睛一看，见真是苏元春，只得放下大刀到山腰迎接。
苏元春由董乔、莫荣新等人护卫着走上山坡，瞟了五花大绑跪在地上的德仔一眼，问：“这个兵怎么了？”
德仔心想这辈子牛也偷过、窑子也下过，就是没能跟当大官的说过话，拼上小命跟毅新军最大的官儿聊上几句，死也值了。便抬起头主动回答：“禀大帅，小人犯了死罪。”
苏元春这才看清他一脸孩子相，想不到这个兵仔如此大胆，死到临头居然面无惧色，还敢大大咧咧地回他的话，好象被砍掉脑袋的不是他而是别人，有个性！又问：“你犯的是什么死罪？拦路抢劫、强奸民女，还是临阵脱逃？”
“回禀大帅，都不是。小人没有把吴管带的命令传到，误了大事，好多不该死的弟兄都死了。”
“不该死的弟兄？你说哪些弟兄该死，哪些弟兄不该死？”
德仔眼珠转了一下：“他们都不该死，是小人该死。”
围观的人全笑起来，好象他们并不是身处战场、刑场，而是在围观一场滑稽的小丑表演。
德仔没有笑。死到临头，他没有逗别人开心的好心情。
吴廷汉没有笑。死伤了那么多弟兄，他笑不出来。
苏元春也没有笑，身为一军提督，得时时处处注意自己的公众形象。这小兵仔胆大、聪明，他打心里喜欢，现在几个贴身亲兵都不很机灵，他对华小榄、董乔说过，想找一名聪明乖巧的贴身亲兵，物色很久都没有合适的。今天遇到德仔，第一眼就看着顺眼，杀了太可惜。
可是他严重违犯了军纪，能不执行军法吗？
梁兰泉恳求道：“大帅，德仔还小，也知错了。路不熟，走的又是夜路，传令不到不能全怪他，我们不能一棍子打死人是吧？念他初犯，你老人家就开开恩，饶了他这一次吧。”
苏元春见众人也纷纷跪下求情，头脑反而清醒起来：军队要打胜仗，靠的就是铁的纪律，孔明还挥泪斩过马稷呢，值得为这个严重违反军纪、还造成了严重后果的士兵破了从严治军的规矩吗？
他摇头道：“你小子确实该死。记着吧，明年今天是你的周年——你叫什么名字？哪里人？几岁了？”
“禀大帅，小人叫德仔，凭祥廪更村人，今年十七岁。”
“德仔？！”苏元春楞了一下，“你真的不怕死吗？”
“开玩笑，天底下谁不怕死？”德仔心想今后连说话的机会也没有了，开始破罐子破摔，信口开河起来，“可小人犯的是死罪呀，怕得死，不怕也得死，怕有什么用？我说大帅，我们少聊几句好吗？小人的手麻得难受，想早点上路。”
“那好，本帅不耽误你了。还有什么话要带给家里人？”
德仔低下头：“小人没有兄弟姐妹，父母也早死了。”
苏元春心中一震，自己五岁丧母八岁丧父，也是小小年纪就成了孤儿。
董乔悄悄扯他的衣襟，他没有理睬，向吴廷汉摆了摆手，见德仔仍是面不改色心不跳的架势，不禁在心里感叹，这小子是条汉子，象老子的兵。见吴廷汉举起大刀正要砍下，忽然想起什么，心里又是一震，大叫一声：“慢！”
吴廷汉放下大刀，疑惑地问：“大帅，怎么了？”
“你说你十七岁，是哪年生的？属龙还是属兔？”
“同治七年，属龙。”德仔一头雾水。
“哦，虚岁十七——几月？”
“二月。”
“二月？二月哪一天？”
“二月二十八。”
苏元春的表情渐渐不自然起来：“什么时辰？”
“半夜生的，丑时。”德仔越发奇怪，大帅今天怎么了，到底是杀人还是给老子做寿？过生日也不必问到时辰呀！
董乔开始还感到糊涂，听二人一问一答，渐渐明白过来：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，冥冥之中的分灾人原来是他——这小子命大，今天死不成了。
苏元春沉吟片刻，对吴廷汉说：“吴管带，这小子命不该绝，交给本帅发落吧。”
其实吴廷汉也不想杀德仔，只是他闯下的祸太大，不执行战场纪律只怕今后兵勇们有样照样难以管束。见苏元春这样说，落得卖个顺水人情：“大帅有话，标下敢不从命？”
德仔连呼侥幸，眼看脑袋就要落地，却来了位贵人！他连磕了几个响头：“谢大帅不杀之恩，从今以后大帅就是小人的再生父母、重造爹娘——小人还有一事求大帅开恩。”
众人刚松了口气，听了德仔的话重又悬起一颗心：这小子太不象话，白捡回一条命还得寸进尺，别惹恼了苏大帅，弄不好偷鸡不着蚀把米！
苏元春却好象换了个人，和气地问：“你小子捡了条命还不知足呀？说吧，还有什么要求？”
德仔哭丧着脸：“手绑得太久，再不松绑怕要废了。”
“那好，”苏元春啼笑皆非，重新板起了脸，“给他松绑。这小子死罪可恕，活罪难逃，重打四十军棍后送到帅部，本帅还要重重发落。吴管带，陪本帅到炮台上看看。”
吴廷汉本欲亲自动手，重重赏他四十军棍。见苏元春叫他陪上炮台，只得吩咐梁兰泉监督执法，不得徇私情敷衍了事。
第十八章 贴身亲兵
营部那伙亲兵同德仔在一个锅里吃饭，哪里肯出死力打他？不轻不重数够四十军棍便交了差。德仔也会做戏，打完后便赖在地上不肯起来，让亲兵们扎了担架把他抬到帅营，路上还说些不咸不淡的风凉话，不是责怪日头太猛没人打伞就是埋怨抬得不稳颠痛了屁股，气得抬担架的亲兵悔青了肠子，只恨执行军法没下狠手。恨恨地把他抬到帅营，只说这小子犯了重罪，大帅要亲手治罪，把他丢下就走。
值星官不知怎么回事，找根铁链锁在树荫下，丢下一团冷饭，又去忙自己的事情。
德仔赶了一晚夜路，清晨又在山洞里救了阿兰母女，回营后还到鬼门关前走了一遭，经历的尽是些让人兴奋的事情，这时才觉得昏昏欲睡。心想反正是死过一回的人了，管他什么重重发落，有饭就吃有觉就睡，三口两口吃完饭团，便缩在树荫下打起盹来。
不知睡了多久，被人从梦中推醒，睁眼一看天色已晚，只见董乔站在面前，值星官正解开锁在他脚上的铁链。
他揉揉眼站起来：“嘿嘿，是董师爷啊。昨晚一夜没有合眼，太困了，刚睡了一觉。”他到幕府送过信，见过董乔。
董乔故意板着脸：“你小子真能睡，不叫你，睡过年恐怕也不会醒。跟我走吧。”
“去哪里？”
“反正不是什么好事。大帅不是说要重重办你的罪吗？”
“错！大帅要杀小人，在山头上早就杀了，还留到这个时候？董师爷你别吓唬人好不好？小人胆小，经不起吓。”
董乔正经道：“德仔我告诉你，以后不能总是这副死皮赖脸的模样，不然你会死得很难看的。”
“晓得晓得，到了大帅身边，小人改了就是。”
董乔心里一怔：这小子不得了，怎么知道要调他到大帅身边？他不动声色地说：“别净做好梦了。少罗嗦，跟我走。”
董乔把他带到自己营帐，小桌上摆着一坛米酒、几碟小菜。
“饿了吧？坐，今晚没别的事，陪老哥喝酒，聊聊天。”
德仔站着不动：“董师爷，你是官，小的是兵，小的再不懂礼节，也不敢同当官的同桌喝酒呀！”
“别开口大人闭口小人的，在这里就我们哥俩。你坐不坐？不坐滚回你提标前营去，让吴廷汉砍下脑袋当夜壶使！”
“那……小的坐了。”德仔只好唯唯喏喏地坐在下首。
董乔板起脸：“拿筷子呀！”
德仔早饿了，拿起筷子小心翼翼夹了根青菜放进嘴里。
“贱骨头！当和尚呀？”董乔怜爱地夹起一大块肥肉塞进他口中，等他咽下，端起酒碗问道，“能喝酒吗？”
“小人……小人不敢。”
董乔装作生气的样子：“我问你能喝酒吗？”
“嗯……能喝一点。”德仔迟疑一下，坦率地回答。
“陪老哥来一碗！”董乔端起酒碗一饮而尽。他虽是读书人，跟苏元春好几年了，军人的性格多少沾了一些。看着德仔也大口喝完，又酌满酒，“还真的能喝。告诉老哥，嫖过女人吗？”
他知道这是废话，虽说苏元春禁止部下赌博嫖妓，但他确信，再老实的男孩到了兵营，不足三天就会给那些老兵油子带坏了。不过他还是要问，今天晚上他打算以自己的方式对德仔进行一次考核，第一条标准就是诚实可信，偷奸耍滑爱说假话的人当不了大帅的贴身亲兵。
“我……能不说吗？”
“不行，必须说！”
“嫖过。不是小的自己去，是老兵带去的。”
“爽快，我就喜欢这种人，”董乔在心里偷笑，这小子不说假话，孺子可教也，又小声问，“告诉老哥，谁带去的？”
“这个……别问了，打死小人也不会出卖那些大哥的。”
“哟，你小子还懂点义气，老哥就不问了。赌过钱吗？”
“赌过。”
“也是老兵教的？”
“赌钱还用教？没当兵的时候就会了。”
“当兵前干过什么？”
“什么都干过，偷鸡，偷鸭，偷果，偷米……”
董乔扑哧一笑：“谁问你这个！识字吗？”
“家里穷，从小没爹没娘，哪里有钱读书？平时跟着白衣洞老师父做仙做道，认得几个字。”
“想不到你小子还是有师父的人！会看相算命吗？”
“那一套太难，算是不会吧——说不会也懂点皮毛。”
董乔若有所悟：“晓得大帅为什么饶你不死吗？”
德仔看看董乔，想了想说：“不晓得。听说大帅爱兵如子，恐怕是见小人可怜，舍不得杀吧？”
董乔假装生气，把酒碗重重磕在桌上：“你小子说假话！”
德仔小心翼翼地问：“这种事不是天机不可泄漏吗？”
“你说吧，点到就行。”
“大帅是不是想要小人……当他的亲兵？”
董乔点点头：“是贴身亲兵——你怎么知道的？”
“小人猜的。大帅本不想饶了小的狗命，问过生辰才放了一码。不知大帅是不是也属龙，也是二月二十八日丑时……”
“什么都别问了，也不要同别人说。”董乔扬手止住，他相信德仔已经猜出是怎么回事。
早在贵州镇远的时候，苏元春得过一场大病，几乎收了墨斗，青龙洞老道长说他命相里有些缺陷，不时会遇上些小灾小难，最好能有一位生辰相仿的人随侍身边为他分灾。虽说一直留心查访，却找不到合适的人选，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，今早鬼使神差地救了德仔一命。
他想了想又说：“亏你名字起得好。你不知道苏老太爷的名讳吧？老太爷名保德，字仁轩，号静庵。你小子该知道今天为什么不被砍头了吧？大帅是大孝子，老太爷‘保德’，他杀了你德仔，不是同老太爷唱对台戏吗？我说德仔，说到底还是苏老太爷在天上保佑你啊！”
德仔暗暗惊悚：天下竟有这等巧事，以前见阿公赶鬼驱邪，以为是装神弄鬼糊弄山民，想不到今天大难不死，却是冥冥之中有贵人相救，还真是举头三尺有神明哪！
董乔饮了口酒，又道：“今后你的任务就是跟在大帅身边，照料他的生活，更重要的是保卫他的安全，一步也不能离开。你做得到吗？”
德仔突然想起阿兰，今天早上还答应她们，把法国人赶出越南以后留下来照顾母女二人，现在突然冒出这单事情，他分身乏术啊！说话不算数，还是男人吗？
董乔见德仔犹豫，正色道：“大帅是朝廷命官、国家栋梁，他的命比你重要一万倍。做人要懂得感恩报德，当贴身亲兵吃香喝辣耀武扬威，又不是上刀山下火海，连这点你也做不到？”
德仔刚喝了几碗酒，又受董乔一激，也不管什么阿兰不阿兰了，朗声道：“德仔不懂什么朝廷命官国家栋梁，只晓得这条小命是大帅给的。人生在世做鸡也好做鸭也好，都要先会做人，我德仔对天发誓，用尽这一生一世，报答大帅的大恩大德！”说完双手捧着酒碗示天祭地，然后一饮而尽，把碗摔在地上掼得粉碎，以示一言既出驷马难追。
董乔又满满地酌了一碗酒：“有你这句话，老哥我就放心了，来，再喝了这碗酒！”德仔也不推辞，仰起脖子几口灌下，心头却泛起一股酸楚：阿兰，德哥对不住你了！
第十九章 将军也流泪
董乔突然止住德仔，侧耳听了一阵，对帐外叫道：“是哪位兄弟？外面蚊子多，进来喝两杯吧。”
莫荣新尴尬地走进来，装作碰巧的样子说：“在下刚好路过，闻到酒香，就走过来了——果然是两位在里面喝酒。”
董乔招呼道：“来，一起喝酒。老莫，这是德仔，今天差点被吴廷汉砍了脑袋的那小子。以后他就�
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