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彩云国物语-第54部分
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“不知不觉说得太多。那么，我先失陪了。您所委托的情报与药品，一旦得手便会陆续送达。”
“嗯，拜托您了。”
静兰泛起一贯温和的笑容。在先前的对话之后，竟然能够像这样若无其事的立即浮现微笑，这个人在过去究竟经历过多少生死关头呢？纵使内心感到讶异，但柴彰并未继续追问，随即告辞离去。
静兰留在原地，把玩着手上的小瓶子。
枫叶般的小手，呼唤名字的声音，向日葵般的笑容。
对静兰而言最重要的事物稀少到足以轻易计算出来。
只要自己的内心充满黑暗，便不再有一丝光明……因此，如果没有了他们，他将失去光亮。
“……无论光与暗，凡是能利用的就利用到底。”
为了守护必须守护的事物。
低喃的声音略显动摇，宛若被攫走一般消逝在风中。
“祖父大人，求求您住手吧。现在……回头还来得及！”
仲障冷冷俯视不断恳求的克洵。
平庸不堪的小孙儿……………无论做任何事情从来不曾有过水准之上的表现，却又像现在这样不断追逐理想。蠢材，眼中只有鸳洵的背景，从来不正视现实。
……………没想到一无是处的小辈嘴上功夫这么了得。
“现在还不迟，应该将茶家全权交给大婶婆大人才是。草洵大哥已经亡故的现在，您还有什么好争的呢？请尽早回头是岸，茶州这个地方以及百姓的性命并不属于茶家。我们没有资格为所欲为。”
“真是长篇大论啊，克洵……我愚蠢的小孙儿，那你又做了什么？光会耍嘴皮子，却不负任何责任。权力交给英姬？反正你老是把事情推给别人，这边三岁小孩也做得到。”
仲障讥笑着宛若挨了一拳而僵住不动的孙儿。
“不过，你对自己的一无是处倒蛮有自知之明的，这一点值得夸奖。”
“……祖父大人说的对，我以前总会动不动就想依赖别人。不过……”
克洵用力抬起脸。事到如今绝对不能打退堂鼓，绝对不能模糊自己的主张。现在可没有闲工夫因自我厌恶而陷入沮丧。即使仲障这番话是千真万确的事实，毫无任何实权的自己唯一能做的，就是费尽唇舌，努力劝说。
“这样还是不能当作茶家过去犯下罪行的合理化藉口，我们必须赎罪，而且是从现在开始。尽快将茶家交给英姬大婶婆大人，把一切托付给新任州牧大人，听任其做出裁决。当然，我身为直系子孙的一份子也会负起相关责任。也已做好接受直系一族之中的最重刑罚的心理准备，假如能够弥补祖父大人与朔洵二哥的罪过，我愿意率先交出我的首级。”
此时仲障终于脸色丕变，他猛地瞪目大吼：“…………你这个家族之耻，让彩七家蒙羞！”
“背信弃义，不知廉耻，利欲熏心，甚至满身污秽却浑然不知，这样才叫家族之耻！”
反射性的扯开嗓门顶撞回去后，克洵自己也吓了一跳。这是他有生以来头一次发出这般宏亮的声音。
激动过后，心情很不可思议的忽地平静下来了。
“……如果，如果不觉得可耻就等于没救了。在这之前当机立断结束一切吧。在坠落到无底深渊之前自我克制，及时煞车，这才是茶家最引以为豪的骄傲。后继有春姬接任，她虽然无法言语却是个聪慧的姑娘，英姬大婶婆大人一定……会为她挑选一位优秀的伴侣。现在还有机会回归正轨，况且只有现在，才能留给茶家后代子孙未来与红蓝两家同样受到国王褒扬的机会。”
气氛陷入一片沉默。
寂静的时间漫长到几近不自然，于是克洵抬起脸…………不由得睁大双眼。一眼便可看出仲障气得全身发抖。皱纹极深的脸上那炯炯发亮的双眸透露出骇人的怒气。
“……不成材的你有什么资格谈论茶家的骄傲？”
犹如地狱窜上来一般的声音。
“少一副自以为是的口气！你没有资格说这些话！”
铃！仲障粗暴的摇铃。瞬间克洵遭到一群面无表情的大汉制伏并按倒在地。
“祖父大人？”
“我错了，当初是一时鬼迷心窍才会答应接见你，早知如此一开始把你跟我那傻儿子关在一起就好了。”
“跟父亲大人一样……？怎么回事？”
努力抬起被按在地上的脸庞，克洵仰望祖父。
“父亲大人人在哪里？当初为了让病情有所好转，不是已经前往外地静养了吗？”仲障呼吸急促的冷哼一声。
“所以才说你是蠢材，怎么可以让茶家直系的人知道我儿子发疯了，那孩子根本不晓晓得自己的立场，直到现在还待在地牢里不停傻笑。”
克洵脸色愈发铁青。那是自己的亲生父亲，也是仲障的亲生儿子。
“怎么会这样……您这么做未免太过分了！”
“既然如此，你就好好安慰你爹吧，继任仪式那天再放你出来………带走！”
“祖父大人！”极力抵抗仍然徒劳无功，克洵被众大汉抓住手臂拖着离开。仲障朝着孙儿的背部丢出一句话。
“记得你一直很仰慕鸳洵…那我就告诉你吧，听清楚了，就算你不以大哥为目标，我也会抢先赶上大哥。”
“什么…………”
来不及询问话中的含意，厚重的门扉发出深重的声响，仿佛要隔绝两人一般整个关上。
感觉好似听见了不太像是人类的笑声，难道是多心了吗………？
……………重振茶家的荣耀…………“这是鸳洵的口头禅……”
缥英姬轻轻垂下眼睑，仿佛在缅怀过去的时光。
“为了这个目标，不知沾染了多少污名。面对排山倒海的毁谤中伤，从来不曾做过任何辩解。与其搬弄唇舌，不如默默尽心尽力，侍奉陛下以表忠诚。要不是你这只老狐狸，陛下的得力助手绝对是鸳洵！”
在这个理应是层层上锁的房间里，随着英姬的话，一句年轻男子如同烟雾一般现身。不是从中央宽广的空间，而是从房内一隅徐徐出现，那张十分熟悉却是五十年前的昔日面孔，犹如已经做好挨骂的心理准备站在那里。然而英姬纹风不动，只“哼！”的一声嗤之以鼻。
“终于来了，你这个烂男人，竟然有胆出现在我面前！”
男子望着虽然看见自己却连眉也不挑一下的昔日老友，不禁叹了一口气。蓦地，想起与她同样不为所动的夫婿不由得轻笑起来……这两人真的很像。
“……英姬，只要你说一声，我是可以立刻救你出去……”
“多此一举，你这个糊涂虫，狐狸精，空有一张年轻外表的妖魔鬼怪，谁要你多管闲事啊！”
英姬斩钉截铁的断然拒绝男子。男子瑟缩着颈项，往后退了一步。无论从过去到现在，恐怕以后也是，有办法达成让自己后退一步这种丰功伟业的只有她一人吧。
“我问你，你侵占了一年半时间的茶家宗主戒指，目前在什么地方？”
“……侵占……你…你说话愈来愈恶毒了，英姬。呃，再过不久戒指就会回到你手上。”
“是吗？很好，我只要知道这件事就够了，你赶快给我消失吧！”
“英姬……”
“是我自己主动走进这个房间，除非我丈夫一族的人放我出去，否则我不会自己离开。”
英姬以感觉不出年龄的凛然证据坚决表示：“未来就交给还有大把时间的年轻人新手开拓。无论破坏一切或者重新来过，只有继续活下去的人才有决定的权利。而老年人只需要在年轻人有需要的时候出主意加以引导就够了……我可以出面大喝一声，猛踹那群蠢材的屁股，这么做是很简单没错，但在我死后又如何呢？还来不及改变一切，早已先行燃烧殆尽，成为遥远的过去。”
“…………”
“所以我决定静观其变。听清楚了，绝对不是嫌麻烦，别看我现在这样，我目前可面临这辈子最大的挑战，没有闲工夫跟你瞎耗。”
赶人的狠劲以及强硬的证据仍旧如同以往一样。
“有什么话等事情完全结束后再说吧，迟到一年半的理由想必是多得不得了。”
男子险些失笑。英姬一点也没有变，还是那么美丽动人。她正是唯一热爱茶鸳洵，也得其所爱，世间少有的奇女子。
“……胜算如何？”
“男人就是老爱计较这些东西才会落得一场空，听好了，我要是有考量过所谓的胜算，就永远也不可能追上那个鸳洵。”
第三章 异种生物近距离接触
到现在仍然记忆犹新。
那是满天星光灿烂的夜晚。他被拉到秋天降临的夜空下，野外的昆虫演奏着梦幻般的乐声，心爱的人儿低诉着扣人心弦的情衷。
“你赶快走啦！”
“你真的该走了。”
那两人异口同声语气淡漠地如此说道。
“多谢你专程送来官印跟玉佩，现在你可以继续去旅行没关系。”
少女摆摆手像在赶狗一样。
“龙莲大哥，等情况稳定一些的时候，欢迎你再来玩。”
少年口中表示欢迎再度来访，但眼神却明显透露出拒绝之意。
面对不回答的自己，少年拼命恳求，少女终于按捺不住发火了。
“跟你走在一起实在太醒目了，而且又很费神，不但帮不上忙，根本就是碍手碍脚！所以你快滚啦！”
少女斩钉截铁说完，便紧咬下唇，忽地别过头去。
总是习惯出面当调解人的少年这次却一语不发。
“……！你在傻笑什么！”
听少女这样一提醒，他才发现自己正在微笑。在情绪的驱使之下，他吹奏起喜悦的笛声。
以往两人都会垂着肩头，半放弃地聆听，那时却不同。少女粗暴地将龙莲刚开始吹奏的铁笛打掉。
少女哭丧着脸，看起来比起悠悠中断的哀伤笛音更为哀伤。
“拜托你快离开！不能让你受人利用。可是再这样下去——”
——自从认识那两人开始，世界变得多姿多彩，充满了未知的喜悦。
没有任何人能够利用自己，无论是茈静兰、浪燕青、柴彰都一样，即使这些人理所当然的打算以“蓝龙莲”的协助为前提，进行他们的计划。知心好友也没有公开表示反对。身为地方长官必然是以大局为重，能利用的自是尽量利用。
然而，并非州牧的他们肯定会毫不犹豫地要他“走”。
他们并不知道。在这个世上有多少人在得知“蓝龙莲”这个名字之后，还能说出那样的话。
龙莲从来没有听过如此温柔的话语。十八年来不断寻寻觅觅，现在就在眼前。即使往后再花费十八年寻找，恐怕再也找不着。
“……所以我留了下来，为了被你们利用。”
这世上只有两人——只有他们两人能够利用“蓝龙莲”。
走在被秋风扫落的树叶所淹没的街道上，龙莲不吹笛的时候就会喃喃自语。
不知重复回忆过多少次当时的情景。一直到最近因为担心记忆会出现磨损，所以稍稍有所节制，只是总会不自觉想到。
能够拯救他脱离独自一人的孤独世界便已经足够。为什么他们可以如此大方无私呢？他也应该好好效法两人的心性，好让自己成为配得上他们的知心好友。首先就以优美的笛声大大方方的取悦路人吧。于是——“坐在那边的少年少女啊！尽管收下这个礼物吧！没关系，不必言谢。琥琏在那边，金华在另一边，大约一两天的路程便可抵达，祝各位好运。”
坐在路旁石堆上的少女杏眼圆瞪，接过龙莲递过来的物品。吃惊的反应当然是针对对方赠送的物品。
另一方面，留在一旁看顾少女脚踝的两名少年，一看见龙莲的打扮不知为何大为兴奋。
“好帅哦！曜春！新一代‘茶州秃鹰’的制服有了重大决定！这种款式实在跟我们太速配了！”
“是的，头目！那么等这件工作结束之后，我们再去打捞砂金，存钱买布吧！请您牢牢记住样式，到时就请您剪裁——我也会努力缝制的！”
“哈哈哈！包在我身上……可是那个羽毛的话——这附近找不到那么巨大的鸟……”
我行我素的蓝龙莲根本无视路旁的少年少女，早已走得老远。只有被喊做作头目的年长少年羡慕地目送在他头上飘动的羽毛。
“什么！拿着这个就不用经过金华，可以直接进入琥琏？”
只见春姬用力点头，头目翔琳仔细端详起那个帅气大哥赠送的木简。跟自己的木简不同的地方只有——背面多画了两头龙跟莲花泉水的图案。
“唔——嗯，可是刚刚太专心看大哥的衣服，结果忘了道谢，真是一大败笔。话说回来，他真是一位豪迈大方、古道热肠的好汉，早知道应该拉他加入‘茶州秃鹰’才对……”
“啊啊——就是啊！我……我觉得，就算要我把副头目的位子让给那位大哥也无所谓。”
春姬大吃一惊，连忙在地面写字，打算说明“他”的事情却等于对牛弹琴。他们两人与彩七家完全没有瓜葛，所以蓝家与其直系对他们毫无意义可言。没错，他们正是如风一般无拘无束的稀有存在。
“那么，春姬姐，现在直接前往琥琏没有关系吗？”
春姬再次点头。头目见状，便以只手扶住下巴。
“可是燕青拜托我们，在前往琥琏的时候要先向金华的大官打声招呼，违约背信有损义贼知名，曜春，你能不能传话给金华的大官？”
“没问题，我明白了——！”
曜春接获独挑大梁的密令显得干劲十足，如同野兽一般直奔金华。
“春姬姐，我再继续背着你走，再忍耐一下就好，我的速度会比先前更快，从这里应该今天之内就可以抵达琥琏，这次不必冲下山崖，你不用担心。”
春姬想起那段就算有办法出声，也会在发出尖叫之前先行昏厥过去的回忆……光想就觉得眼前一片头昏眼花。
他们所指的最短距离跟野生动物的最短距离是同一种意思。不过速度的确快得惊人，春姬花了一个月的路程竟然在短短数天整个走遍。
春姬乖乖坐上翔琳的背。已经完全熟悉的风拂过脸颊，让春姬眯起双眼，定睛凝望琥琏所在的方向。
这两人如同野生动物一样自由又强悍，而与他们截然不同的人就在那座城里。
那是一个受到一切束缚，毫无自由的人。由于家族、姓氏、血统——是他自身的骄傲，即使感觉几乎要窒息也坚持留下。明明有狭小的喘息空间，他却绝对不让自己逃避。他的善良并不代表懦弱。虽然来见她只会让他的处境更显艰难，然而他仍旧可以对她笑得那么腼腆。
“我来借鸳洵大伯公大人的书……可以的话，要不要一起阅读？”
英姬祖母大人总是怒气冲冲骂道：“这个笨蛋！不会到桃花园散散步吗！”不过春姬觉得，只要能够一起阅读，她就非常开心了。
由于无法说话，以及面对具有特殊能力的缥家血统，出于本能的忌讳心理，再加上又是茶鸳洵亲生独孙女，因此没有人敢接近春姬。
初次见面的时候，不知为何他的脸愈来愈红，结结巴巴说了些什么后，便一溜烟不见人影。但不久之后，他又拿着一朵连根的花，硬塞给春姬之后，再次像只脱兔逃之夭夭。他给予她许多温暖。除了祖父母之外，他是唯一一人。
——春姬，听好，跟祖母约好了。
——你只能为了一个人。
英姬的话语浮现于脑海，春姬眯细眼眸，那已经是很久以前的事情了。
“——是的，祖母大人，我会遵守约定的。”
就在最初也是最后的这个约定诞生时，春姬失去了声音。
“男人都是笨蛋，所以总是需要女人伸出援手。”
祖母说得没错。现在，必须去救出那个人才行。
在邀请函送达数天之后的夜晚。
晚膳过后，众人饮茶的同时一边讨论因应茶家的对策。后来话题转偏，不知怎么的竟开始聊起朔洵来了。
“要人帮他穿鞋？那你真的帮他穿鞋吗？小姐。”
如此一来，消息来源便是与其接触最多的秀丽，仔细回想下来，服侍那个败家子的确是很累人的差事。
“怎么可能！我二话不说就往窗户扔出去。”
“那是应该的，这是哪个时代的白痴少爷啊？”
静兰笑眯眯回应道，那皮笑肉不笑的笑容让坐在旁边的燕青背脊发寒。
“啊…………原来真的有这种人啊…………………鞋子自己穿不是比较快吗？”
正当影月感慨良深之际，一旁……
“实在太浪费人事费用了，对受雇者而言的确是个可以轻松赚钱的好主人。”
差点就把算盘拿出来拨的柴彰耸耸肩头，三个人各有不同的三种答案。而燕青，紧接着发表完全不同的意见。
“那家伙是白痴啊，一个大男人露出自己的腿毛，叫姑娘家帮忙穿鞋子有什么好玩的，这简直是恶整嘛。”
“……啊…唔…嗯…可是少爷没有腿毛耶，应该说他把多余的体毛都处理得很干净。老实说，连我也自叹不如。”
听了秀丽一时有感而发的想法，燕青瞠圆了双眼。
“怎么搞的啊！白痴加三级！朔洵这个大白痴！男人这样是不行的！”
“呃，会…会吗？为什么不行？姑娘家应该都不喜欢，宁愿没有比较好。”
影月不知为何吃惊得跳了起来，突然显得坐立难安。
燕青坐直身子，摆出“谆谆教诲的姿势”。
“小姐你听好，所谓的男子气概就是在于这些多余的体毛，当然，以小姐的年龄或许不了解其中的好处，然而成年的女人跟成年的男人是完全不同的，尤其胡须最为重要。那是属于男人的浪漫。虽然我现在奉小姐的命令不得不剃掉，不过如果有时间好好修整，我可是非常乐意蓄起帅气的胡子……但想想那家伙都多大年纪了，我知道了！那小子会误入岐途一定是把多余的体毛剃掉的关系！非得叫他长出浓密的体毛不可！”
燕青抓起棍棒，像是要甩出去似的指向窗户。
“如此一来你的人生观一定会完全改变的，朔洵！保证你会重返正常的个性。我会把修整多余体毛的方法好好传授给你，如何！愿意改头换面，重新做人吗？朔洵！”
这时，秀丽终于发现静兰一手攫住“干将”的剑柄。
不会吧………念头才一转，位在棍棒前端的精致圆窗倏地敞开，不禁抬眼望去。月光照耀的窗子，浮现一个如同剪影般的人影。
“……真是，你从头到脚仍然一样蠢得可以，浪燕青。”
秀丽完全看不出窗户是什么时候又是如何打开的。但在下一瞬间，人影已经来到室内。
月光洒在叫人一目了然的绫罗锦衣上，搭配柔顺的长发，更是增添不少华丽感。那优雅的微笑与当时最后所看见的丝毫未变。
“我本来就讨厌多余的体毛，与你的思考模式根本南辕北辙，我们这辈子注定水火不相容，不必妄想说服我。”
“哦…………是吗？那么，就算小姐说：‘胡须好帅哦！朔洵你也留胡子嘛！’你一定会拒绝吧？”
“当然会留。”
“什么跟什么啊………！”
明明在这么紧张的情势之下，多余体毛的话题却让场面变得有点滑稽。
跟着起哄的影月对于初次见面的茶朔洵不禁萌生出一种崇拜的心理。
“唔哇！那个人就是朔洵大哥吗…………？好漂亮哦……………！是跟静兰大哥不同的类型！”
“就算是开玩笑也请别把我跟他相提并论，影月你要明白，那家伙只是虚有其表，唯一能看的就只有那张脸而已，就算他说要给你糖吃也不可以跟他走哦。”
“静…静兰大哥……我还不至于那么笨……”
说到彰，则是眼镜发光，当场发挥取之不尽用之不竭的商人精神。
“……如果找来高明的画师绘制你的肖像画到处贩卖，利润应该会蛮不错的样子。”
“彰你住口！你现在一定很认真在盘算对吧？别连一年后的利润也算得一个子儿都不差！”
秀丽稍微放松警戒，不自觉笑出声来。朔洵见状，不情愿的蹙起两道带怒的剑眉。
“……你看，害我被讥笑了，所以我才讨厌你，浪燕青。粗鲁，低俗，毫无美感，就因为这样，爱留体毛的人才会被姑娘家讨厌。”
“我听你胡说八道！如果像你那种全身滑不溜秋的才叫帅气，那我宁愿低俗一辈子。你这种只会把时间花在处理多余体毛的懦弱混球，没有资格跟小姐在一起！”
茶彰十分冷静，相反的影月便显得忐忑不安的观赏这场唇枪舌战。为了作为日后的参考，多余体毛的辩论究竟哪一方会获胜可是事关重大，所以影月认真聆听。
“那也向‘小旋风’说同样的话试试看，瞧他那张脸不也滑不溜秋的。”
静兰一语不发的把脸别向一边，但燕青并不因为退怯。
“就算这小子真的如此也是自己负责！问题在你身上，连鞋子也要别人帮你穿，我就不相信你会自个儿处理多余的体毛！给我听清楚！我最看不顺眼的就是你这个人向来不事生产这一点！我不会把小姐交给你这种窝囊废的………！”
“我不事生产也可以不愁吃穿，况且看着公主东奔西跑，四处忙碌，我觉得很有趣，也不会加以干扰，这有什么问题吗？”
“咯哇………！我说东，你给我说西！”
两个人的意见成了平行线，他们之间有着不可遗址的鸿沟。
……………完全没有想到，还能再次相见。
秀丽擦拭着笑出的眼泪，同时抬上进心脸，定睛注视放荡少爷，她也不禁产生一种崇拜的心理，虽然程度不及影月。
（……还是没变，他长得的确很俊……）
不知有多次想用力扯掉那扇子浓密的夸张睫毛。
（……�
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