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平安传-第124部分
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当晚野营，朱恒便进言道：“目前的情况看来，薛禄并无按兵不动的打算，他们要出动，首先肯定会试图占领空虚的辰州城，有了大城为驻扎根基，连营寨都不用修了。臣的意见是再等两日，待官军主力完全靠近辰州时，我军便从辰州城北面插向沅水方向，做出占据地形、切断官军粮道的形势；官军必沿沅水与我对阵，决战之势便成了。”
旁边的陈盖听罢便激动道：“朱部堂妙计，咱们这就告诉兄弟们去，准备回过身干仗！”
张宁忙正色道：“你切勿出去到处嚷嚷，否则军法决不饶你！那锦衣卫密探无孔不入，难不保军中混了细作，要是走漏的军机，恰好又传到了薛禄耳朵里，他生疑之下谨防错失战机。”
于是当晚军中平静无事，次日参议部照常下令向东行军，诸部缓缓而行。
……沅水岸起伏山脉之间，晨曦之中四处炊烟，连绵数里地的众多营地看起来到处都是人，此情此景如同朝廷征调兵丁大修黄河河堤一般的光景。北边水面上更是船只众多，络绎不绝，好似这荒郊野岭一下子变成了商贸新区一样。
这些部队都是薛禄指挥的。他一手扶着刀柄，一手叉在腰间，眺望远处。良久他转头对身边的胡抚台及众将说道：“张平安不会上山来进攻我们，坐等毫无作用。”
胡滢不置可否，众将认真地听着不少人点头称是。薛禄又道：“于大人及其夫人都被叛军俘虏了，张平安定然已知晓于大人的方略，他们不会明知不利强来消耗。
部将覃有胜道：“这么一说，叛军是真要去夺宝庆府，还是要等咱们靠近辰州后再回来大战？”
薛禄没有回答，继续四顾自己的壮观人马。
“报！”一个声音大喊道。只见下面来了个小将，很快被侍卫放行，走到薛禄等人跟前单膝跪下道：“报侯爷，前军马岱将军差遣回禀，前锋已抵辰州城下，沿途未遇丝毫抵抗。观城中守军不多，马岱将军保两日内入城。”
薛禄的亲随上前接了军报，打发小将走了。
不多一会儿，又有一个穿布衣的人上山来，虽然也向薛禄行礼，但却是找锦衣卫陆佥事说话的。那密探也禀报道：“叛贼大军确是离城了，城中守军多老弱，且无火炮。那些造火器的作坊还在，咱们的人暂时进不去，不过等我军前锋夺了城池，在作坊里可能会颇有收获。”
又有部将忍不住说道：“辰州附近几无险恶之地，咱们有啥好怕的？大伙南征北战啥场面没见过，还怕他那点人马不成！”
这时胡滢终于开口了，他淡淡地说：“老夫只有一言告武阳侯，沉得住气不是坏事。”
薛禄表面上看来确实还是沉得住气的，旁边的你一言我一语，他仍然镇定自若，并未有轻下判断的意思。
胡滢虽是巡抚，但眼下到了军中主要是军事、诸事调遣起来就简单一些了，薛禄无须通过巡抚也可以调动军队了，除非胡滢强行制止……而胡滢说点话有个特点：有道理么？很有道理的样子；有什么实质内容？好像也没有，说了等于没说。
这时薛禄回头打量了一番身边的人说道：“派人去传令各营，大军即日出发，前往辰州。”
众将纷纷赞成，有人还对传令兵喝了一声：“还站着干甚，去传侯爷的将令！”
“得令。”一队军士应声取令旗去了。
薛禄又对胡滢说道：“抚台应知，行军打仗，稳重和抓住时机同等重要。”
旁边的幕僚忙抓住机会拍道：“侯爷看重的不是时日，而是时机！”
薛禄没理他，只道：“大军行军没法走得太快，如果我们在这里的时候呆得太长了，叛军走远便能甩掉我军的危险，率先进逼宝庆府。叛军攻城炮仗十分犀利，一般的城池根本挡不住；南路军等诸部也不是对手，宝庆要失……这方略是死的，人是活的。叛军一万多人有刀有枪，还能真能自个就饿死不成？该来的总会来，总要打一仗才能顶用。”
胡滢听罢执礼，也不赞成也不争执。讲道理赢了又怎样？胡滢一把年纪了很有自知之明，没有实战战绩就没必要和人争论兵法；史书上那关于赵括的文字历历在目，“尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善”，所以口头上争赢了也毫无用处。
况且大部分将领对主将的命令都很高兴，薛禄自己也说：“将士在山林阴湿之地驻扎，搭一顶帐篷数人挤作取暖，将士之苦我岂能不察？进占辰州后，有屋避雨避寒，洗漱换衣，养精蓄锐也。”
众将听罢拜服，盛赞薛禄待将士如待自己的亲儿子一般。
军令已下，大伙儿都抱拳道：“末将等要回营约束部下，准备开拔了。”薛禄轻轻挥了挥手，以示同意。
众将陆续离开后，薛禄仍旧站在原地，居高临下看着周围的光景，好似在想着什么。陪伴在他身边没走的还有胡滢，胡滢倒是显得淡然一些，此地有山有水风景本就不错的。
薛禄的目光久久留在沅水河面上的舟船那边，沅水是他的补给线，除了随军携带的东西，后续补给物资主要通过水路，水运的优点是船运运力大省人力畜力，缺点是慢。
他作为一个久经战阵的老将，当然会考虑粮道被断这种常规军事战术。辎重船只从东向西运输是逆流而行，风不好的时候还要纤夫；叛军虽然没有水军，但只要逼近河流，以步骑就能断其粮道。
不过叛军要有那个能耐才行，官军大军自不必坐等被断粮道，可以打一仗清除障碍；至于叛军反占河岸山形，那便更不实际了，官军有兵力优势，大可以堵而不攻、并且轻易打通河运，到头来叛军只能作茧自缚。
薛禄考虑之后，并不觉得此战有什么意外的凶险。
第三百零四章 害怕与珍惜
溪流水枯、江河水窄，大地坚净。辰州旷野上的主粮作物在这个时节早就收割完了，加上战争人祸的破坏，此刻是满目荒芜，连许多水田因为无人灌溉管理也干枯了，只有偶然之间能看到几块小小的冬季菜地，却不见百姓，百姓农户早就躲避起来。
时值宣德二年建文二十九年、十月初九，两军在沅水东岸十余里地开外遭遇，大战一触即发。两天前朱雀军自辰州城东南方返身进军百余里，直趋沅水一线；薛禄闻知动向，即率主力从辰州追踪拦截，因其距离沅水较近，行军数十里之后即截住了朱雀军前行方向。
此地沅水勾勒出的水线，如同一个凸字右倒，河流向东突出；两军相接的地方便是沅水突出顶点正对的东面十几里。周围地形一片旷野，起伏低山；两句主力各站东西较高地形，不过地势也是比较平坦的，中间是一道大约河水支流冲击成的谷地，低洼处已经干涸。两军相距大约四五里地，遥遥相望。
“这里做战场，谁也不吃亏。”张宁站在高地上迎风眺望，回顾左右说道。
荒芜的土地上长满了荒草，枯黄的野草和绿色的灌木为大地涂抹上了几分颜色，南方的冬季照样能看到绿意的草木。张宁眺望对面的夕阳，又说了一句：“估计开战最早要明天，我们找个地方驻扎下来，在这里立哨警戒守住好地势。未见敌骑兵大队，探明了在左右翼？”
一个武将禀报道：“回王爷，敌兵马军大队在东北面，一部分在西边辰州方向。”
张宁听罢说道：“这有点风险了……敌军大营主力比我们兵力多得多，横向展开宽广，咱们本就没法防住侧翼被包抄；其骑兵又在东西两面，若是开战时一部饶至我腹背，岂不是要把咱们建在东面低地的营地辎重给端了？”
周梦熊进言道：“只有现在就在此高地尝试打井出水，若找到水源，则可将辎重调往高处，以中军拱卫。”
张宁遂下令各部就地打井。果然天黑之前就找到了井水，这湖广潮湿之地，水网众多，地下水也还是挺丰富的。当下中军便忙活着把车辆辎重搬上高处，这边地形虽较高，但算不上山，形势是相当平缓的、大局看来有高低起伏而已，车辆上来也不困难。
各部挖壕沟构成简陋的营地。朱雀军出动了绝大部分武装力量，除了骑兵团，步炮军总人数在几次战损之后还有大约一万二千多人，分作八“部”；部并不是正式编制，是大将临时领的人马，由两哨组成，共约一千五百人。朱雀军编制最大的是营，永定营和常德营，下面就是哨，一哨五大队共约七百五十人；两哨组成一部，可由一个武将统一指挥，既可以形成一股较大的进攻力量，又可以在必要时组成完整方阵防御。
山野上十分忙碌，细观则井井有条，好像每个人都知道自己该做什么，都有活儿上手。
仿佛有一种神力在操控着这一切规则，但也可以称作组织性。从某种程度上，张宁认为汉人天生就是战士。当然和游牧民族那种牧民就精于弓马骑射，散开放牧、集中马战的天生战士有所不同；农耕最发达地区的子民，勤劳的本性造就了极高的工作效率，无论是工匠还是农夫，只要上头告诉他们应该做成一件什么事，他们就能自发地协调合作起来。战争是一大群人的规则、需要组织需要秩序，不是单打独斗，所以张宁认为人们是天生的战士也不为过。
虽然此刻朱雀军处于一种被优势兵力包围的形势，但看得出来将士们积极性很高，他们极其需要“收复”常德，夺回家室和土地；多次以少胜多的经验也给了他们自信。
及至晚上，旷野上已是火光点点遍布大地，时不时传来一阵起哄的喊声，那是武夫们在晚饭后进行一些粗矿的游戏。在农耕文明的乡村野林，通常都是极其宁静的，而今夜此地却热闹如大都市。
在朱雀军中军大营，各部主将也聚拢在一块儿，围着一堆篝火便吃东西便说话。烤的肉食主要是腊肉，少量的野兔野鸟。不过说实话张宁觉得湖广的腊肉用火烤直接吃的滋味实在不怎么样，太咸了。
众将出战时一般随身都带着小刀火石等玩意，烤了肉直接就掏出小刀来切，吃得是满手满嘴黑油。张宁见状找了根木头削了把叉子，然后将肉块放在一块木板上，左手拿木叉右手拿刀子娴熟地吃起来。
那大脑袋陈盖见状表情比谁都夸张，眼睛都看直了，嘀咕道：“王爷还有这等本事哩。”一个武将笑道：“王爷乃饱读经书的贤人，气度自是风雅。”张宁笑道：“你也可以削根木头试试。”陈盖便依样画瓢，不料用起来十分不利索，终于生气了把木叉一丢说道：“我还不如用啃的！”众人哈哈一阵哄笑。
就在这时朱恒正经说道：“敌军有重炮，若是其凭借优势兵力欲主动进攻，我们便等着避免遭受重炮危险；但若其按兵不动，我军旨在速战速决，也就只能主动发起攻击。”
张宁放下手里的小刀，也说道：“朱部堂所言极是，咱们放弃了辰州，几经博弈，目的就是要在开阔地与敌军成决战之势。今番一战关系生死存亡，不计代价也要取得此战之胜。望诸位共勉。”
众将听罢抱拳道：“臣等谨遵军令。”
大伙在一起说了一阵话，张宁便让他们各回营地好生休息，养好精神后明日开战。
张宁没有去中军大帐，反而去了后面的一顶大帐篷，姚姬和家眷们就安顿在这里，周围是辟邪教的人在警戒。战前最后一晚，他还是想和姚姬再短暂相处，也许过了今晚就没有说话的机会了，打起仗谁知道会是什么结果？
帐篷中点着一堆炭火，姚姬等人都在这里，地面上还能看到草皮，只在坐的地方盖了油布和蒲团。张宁执礼之后取下头盔，也找了个蒲团坐下来。在姚姬面前，就算正妃周二娘也表现得十分乖巧，话很少，姚姬成了女主人。她看起来很轻松淡然，或许是为了不给张宁增加心理负担。
她甚至玩笑道：“你这出来打仗拖家带口的，咱们倒像北方牧民一般。听说蒙古人征战时便是举族迁徙？”
“牧民是可以流动生产经营的，咱们这一仗要是没打赢，就失去了所有根基，最好的情况也就是流寇了。”张宁并不觉得那个玩笑好笑，只是叹了一口气。
姚姬好言劝道：“三国时刘备也曾被追得常换地方，勿失志气。”
在这军营里到处都是人，一顶大帐篷里也住了好几个家眷，姚姬和张宁说话的方式在人前便是不同的，也只能这样堂而皇之地说话。
不过张宁在武将们面前笑得出来，一回到“家”里精神松懈，情绪倒显得不高，也露出了疲惫之色。提起刘备，张宁便想起故事里刘备的两个夫人都被曹操所掳的事来，那曹孟德好像特别喜欢抓别人的老婆；刘备好像也不介意，宁可让“十万百姓”拖累他，后来也不愿意带上区区两个女人逃跑。
但张宁是十分介意的，他疲惫地喃喃说道：“我曾因自己的懦弱和错误失去过珍贵的东西，后来才‘懂事’了，原来失去的是值得付出任何代价珍惜的……我……”
折腾疲劳了好几天，又加上长期的精神压力让他此刻精神有些恍惚起来，一时松懈就好像看到了梦中的夏日，午后的小河、蝉噪的竹林，还有美丽可爱的却忘记了什么样子的小女孩，他的心里一阵刺痛和懊悔。
“我不应该自私，更不应该害怕……”张宁的视线模糊了。在场的妇人惊讶地看着他莫名地流下眼泪来，此时他的模样如此脆弱，完全不像平时那手握生杀大权的军阀。当着这么多人的面，除了家人，还有辟邪教的护教和近侍。
他哽咽道：“我为什么要害怕？大丈夫应该无所畏惧。可是我就是很怕，每次早上醒来不知道自己在哪里，是否有所依靠，心里就恐慌得……”
“宁儿。”姚姬动容地称呼道，声音极其温柔，“你坐过来。”
张宁像一个听话的孩子一般坐到了她的身边，姚姬扶住他的肩膀将其搂进了怀里。清香的弱骨丰肌，让他仿佛掉进了一个温柔乡里，身心极其舒服。
帐篷里沉寂了许久，张宁才渐渐回过神来，他意识到周围有不少，忙在姚姬的胸襟上蹭干眼泪，接着站起来来执礼道：“母妃大人恕罪，儿臣方才失礼了。”
姚姬道：“时候不早了，你今晚就在此歇息罢，可以让二娘照料你起居。”
张宁为刚才的失态感到有些羞愧，忙道：“多谢母妃和夫人好意，我得回中军大帐去，告辞。”
第三百零五章 姚二郎
天刚蒙蒙亮，东西两边的营地上就陆续热闹起来，官军那边的鼓声和号声也隐约听得见。而朱雀军这边的乐声要更丰富一点，中军奏响了贵妃姚姬谱曲的军乐，不仅有鼓声，还有琴声笛声伴奏，十分好听。
宣德二年建文二十九年十月初十，一个很巧合的日期。
黄底黑图的朱雀军旗在仪仗队的护卫下，在音乐中缓缓升起，万众肃立。姚二郎作为参将有幸在中军近距离感受此刻的气氛，他非常喜欢军旅中的生活，热闹而叫人热血沸腾，大伙儿称兄道弟都是生死兄弟。
这时二郎看到他的姑姑也在一顶帐篷前面，走出来观看这激动人心的场面了。
朱雀旗升到旗杆顶部，按照以前的经验，这时候表兄湘王会站出来鼓舞将士，这回也不例外。这道程序也是姚二郎喜好的，表兄平日话不多，不过到了这种时候就特能说，二郎自认没有那样好的口才。
果然见张宁爬上一辆偏箱车，侍卫在车顶搭了木板并护住周围，张宁站高了大声喊话，以便让更多的将士听到。本来以为他会宣扬伪朝暴政、起兵义举等反复宣扬的大义，不料表兄今日却说了些十分直白的话。
“将士们、兄弟们，咱们打仗不是为了送死，是要杀敌！古往今来，战阵上死得最多的不是战死的人，而是在混乱溃败后被追杀的。如果你们有人不从军令、临阵溃逃，死得不仅是自己，还会连累身边的兄弟。总之一句话，不怕死的人活命的机会更大，越怕死的越容易被别人屠宰送命。”
“成败在此一战，常德城、辰州城尽落敌军之手，你们的家眷会被官府战后清查问罪，丈夫不用命，家室便要被毁！”张宁振臂大喝道，“我们不是罪人！只有战败者才是罪人！”
众军的喊声渐渐此起彼伏。
张宁从腰间拔出佩剑来，举向空中喊道：“愿诸位随本王血战，夺回辰州，杀回常德，朱雀军必胜！”
起伏旷野间的将士顿时挥舞着手里的兵器，呐喊声震动天地，能分辨出一阵阵的叫喊：“团结！”“荣耀！”喊声稍歇，又见张宁正深情仰视空中的旗帜，动容地说：“一年来我们团结在这面旗帜之下，它给了我们出路、给了我们做人的尊严，让我们不再受强权乒，本王这一礼，为了敬朱雀旗的气节。”说罢站直颀长的身体，肃然抬臂行礼。
年轻的姚二郎已被煽动得浑身热血乱窜，激动地拔剑大呼道：“誓死追随湘王，为朱雀军死战不退！”众军又是一阵高呼，请战之声络绎不绝。
这时张宁已经从偏箱车上下去了，号声随即响起，各部各回阵地，整军备战。千总以上武将按照往常的规矩骑马来到中军见主将，姚二郎也在其中。
中军锦旗列列，有黄的有红的，大多只是朱雀军的特定标志图案，也有写着字的。众将齐聚一起，眺望着战场。
姚二郎顺着表兄的视线方向看去，只见远处人山人海，横向依次摆开，多是方形的阵型，同样旗帜遍野，左右展开极广几乎看不到头尾。
“除了中军卫队，左右各列三部；永定营后哨和常德营后哨分列后方左右作为预备队；骑兵团部署在左翼，虽然敌军马队主力在我们北方右翼，但骑兵团不应以对抗马队为要，而因伺机大破敌营。”张宁分派各将。
各型炮队也作了前期部署，众将适时提出一些问题，张宁和参议部的官僚一一解答，让大伙弄清各自的作战目的。
姚二郎的父亲姚和尚也在场，他是参议部的官，不过平时十分低调，很少参与政务、倒变得十分信神灵，作用是对于辟邪教一系的将士有着威信约束作用。
而姚二郎的职务本是常德营指挥使，平时节制全营训练；但军队在战时组成“部”曲之后，各部由中军参议部直接指挥，姚二郎便实际统帅常德营主力左、前二哨一部。因为常德营在整个朱雀军中不算主力，所以他的部队被安排在左翼倒数第二个位置。
激动人心的鼓动之后，大伙儿便各自忙活着准备来。最后一次清洁枪械，装填好弹药，中下级武将们四处提醒注意的问题，检查准备的东西，一片紧张繁忙。常德营这些菜鸟士卒以前出过很多问题，比如有人在战阵上完弹药，把铳口朝下，结果铅弹倒落出去了，等到齐射的时候就只能听听响，或是完全就打不响。不过经过训练实战了不短的时间，现在的情况有所好转。
姚二郎抬起手臂，抓着一块绸巾停顿了稍许，转头道：“东风，比较小，咱们是顺风方向。”
部将侍卫们听罢都以笑脸回应，露出积极的心态。
接下来姚二郎便下令所部原地坐下休息，按照战前的小议，全军要等待至少半个时辰，瞧瞧敌军是否要主动进攻。
时间在较为平静中流逝，对面坡上的朝阳以地面为对称，升起的相当快。盯着它好似没怎么移动，但过一会再看，就会发现又升高了一些。冬日的朝阳照射在身上暖烘烘的，又不热，这时节在白天的气候还是相当好的。
过了不久，姚二郎发现自己面对的那方一众敌军开始移动起来，缓缓迎面推进。果然他们沉不住气了么？可官军竟然用步军进攻，却不知意欲何为；因为官军的重炮移动和架设起来比朱雀军的各型炮都慢得多，他们的步军要进攻很难得到炮火的支援。
这时两名传令兵举着三角旗策马冲来，大喊道：“中军令，常德营左前二哨，步、炮前设，准备迎敌反击！”
姚二郎叫侍从去接了一面令旗，确认收到命令，那传令兵才返回。
“各队听令，卸下包袱，上前一百步拒敌，炮队准备！”姚二郎大喊道。
将士们便纷纷把身上的随身粮袋、备用兵器、工具等物放在营地上，轻装向前移动布阵。姚二郎的部队也是常规步军装备，火器、长枪为主，另分别装备有一些刀盾、短枪等物，配备野战炮队一队。
在人马的移动中，厮杀终于要开始了。毕竟这么好的天儿，干等确实浪费光阴。
第三百零六章 于廷益
在兵马集结后，于谦向张宁请求能到中军观战，张宁大方地同意了，并允许自己站在他的身边。陪护在于谦旁边的三个人中有一人虽然穿着灰色的男子袍服、头戴帏帽，但看得出来这是一个女子；他明白如果自己有什么异动就会被擒住，甚至被杀掉。
中军方形大旗的位置，摆放着一些装载各种物什的车辆，主要有鼓号旗帜等物，甚至摆放着可供写作的简陋木案。其中的五色三角旗应该是做令旗用的东西，在张宁及一些官员身后，站着四排穿着青红相间衣服的军士，各配有马匹，人数估摸不下一百五十人；于谦见他们的衣着色彩和将士不同，估摸着传达军令的人，他第一次�
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