平安传-第141部分

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　　第一排整齐的队列中一部分人纷纷倒地，有的没死，在血泊中恐惧地呻吟惨叫。被铅弹击中的人非常悲惨，大伙儿见过以前那些官军中因火绳枪受伤的伤兵俘虏，就算没受致命伤，能活下来的人也寥寥无几；甚至还不如当场死在战场上得个痛快，不然在身体肉里的细小铅碎片很难清除，医疗条件也有限，伤口感染的几率非常大，到时候皮肉溃烂而死，身心都是一种绝望的折磨。现在朱雀军将士自己也尝到了这种恐惧。
　　前军并没有因为崩溃和后退，人们怀着恐惧感继续迈着步伐，以至于让火器齐射的威力好像有所降低；实际官军的火绳枪一轮齐射造成的杀伤，虽然在远距离上让朱雀军死伤的比例并不大，但比他们的抛射重炮杀伤数目大得多。在前进之中，后排的士卒陆续跟上去，补上了因伤亡形成的空缺。
　　队伍侧翼有一匹马在地上挣扎，前蹄在地面把土蹬得灰尘乱飞，嘶鸣着始终站不起来。地上躺着一个人，左右好几个人围着喊：“王大人……王指挥……”那被人称作王大人的汉子把手从肚子上拿起来一看，满手都是血。他埋头寻了一番，将一把佩刀拣了起来，递给面前的一员年轻小将：“诸位兄弟听令，现我将第三军左哨的兵马指挥权移交第一大队孙队正。”
　　“王大人……末将遵命！”孙队正急忙跪伏于地，双手接过佩刀，刀柄黏糊糊的全是血。旁边的有个中年将领忙大声喊道：“现由第一大队孙队正统率左哨，阵前违抗军令者，斩！”
　　地上躺着的汉子抬起手做了个手势：“起来罢，别他娘婆婆妈妈的了。”
　　没一会儿，朱雀军队伍已经抵近至七八十步；但对面的官军已经完成了新一轮的准备，尽管他们的大号火绳枪笨重，但三段击战术让第一排的士卒直接就从后面拿到了已经装填完毕的武器，然后重新调整支架完成准备。此时一整排随时可以齐射的枪口面对过来……
　　同样朱雀军将士手里的火枪也是装填好弹药的，大部分人的火绳也燃着，很快就能发射。但若马上就这样各自发射，威力就有限得很了，火绳枪的性能摆在那里，不容易单独命中目标……齐射是火枪兵的规矩战术。就这么点快慢差别，第二轮交锋朱雀军照样十分被动。
　　左哨孙队正面对这样的情况，脸上的肌肉紧绷着，战阵上一个错误就代表着无数的性命。他想征求左哨司官的意见，但是官军的枪口在近距离上随时都可能攻击了，弹指之间向谁求助去？他必须靠自己一个人马上作出决定，马上下达军令。
　　他决定让官军再齐射一轮，用这次的伤亡换取接下来的一个时机；等官军先攻击，然后后发制人。所以什么命令都不用下达，眼下让众军什么都不做，只需被动等待新一轮弹雨便可。这样一个决定，会让很多人死掉……但是还有别的办法吗？
　　不知道这样的决定对不对、是不是正确的，孙队正刚刚还只是一个指挥一百五十人的队正，眼下要为八百多人的生命负责，他感到力不从心，脑子里一片空白。如果后知后觉自己真的错的，使得好几百人因此丧命，他觉得自己只有自杀才能摆脱内疚。此时此刻孙队正发现自己根本不怕战死。
　　“砰砰砰……”当然剧烈的火药炸响响成一片时，已经有更多的人倒下了。
　　无数活生生的人瞬间变成了地上的尸体，血从地上横流，慢慢浸入泥土之中。有人在痛苦地喊叫，有人在求救。孙队正睁大眼睛看着眼前的场面，第一排将士至少超过三成近小半的伤亡。他握紧拳头，终于很快意识到了自己该干什么，当即下令道：“鸣鼓，齐射准备。”
　　旁边有个士兵的手在发抖。人们以巨大的忍耐力，忍受着生与死的考验，大致补齐了队列，将火绳枪陆续抬了起来，形成长长的一排枪林。队列有些参差不齐，人们也不如开战前那么形象光鲜，烟火灰尘和血迹让队伍污秽斑驳。
　　一把闪亮的军刀终于举到了半空，一面黄底黑图的朱雀方旗终于向前倾下。杀戮的信号。锣声一响，武将嘶声大喝：“放！”
　　“砰砰砰砰……”火器在咆哮，无数火光闪动，该是官军流血的时候了。从正面看过去，铅弹无形，无数的人毫无征兆地倒下，挣扎，悲鸣……
　　人们的耳边嗡嗡乱响，视线被大量的白烟挡住。“换！”远远一声大吼传来，朱雀军前两排的士兵互相交换位置，但此时显得比较杂乱，死了那么多人，有些旗总、小旗长都阵亡了，朱雀军的情况早已大不如初战之时，离得远的人甚至有人没听到军令，看见别人正在交换队列，这才跟着行动。
　　只有短暂的功夫，换到第一排的士兵忙着检查火绳的燃烧，如果事先没点燃或者熄灭了的，需要小心吹燃火折子的火种重新点；或者让小旗长拿火种。小旗长保管的火种要是因为渎职在临阵时熄灭了，要被治重罪。换到第三排去的士兵，正忙着拿通条清理枪管，完成装填的好几个步骤。战阵上听得一阵哗哗悉悉索索的声音，便是人们正用通条捅枪管的声音，有的是新进兵员，这种时候完成一系列装填步骤变得困难，明明是多次训练过的熟练内容，在战阵上就难以完全发挥出来……有的人手都在抖，装填更加艰难。
　　硝烟稍稍淡去，果见对面的官军士卒也在检查点火绳，有的在忙着敲支架，应该是重型火绳枪后座力破坏了架好的支架之故。两军相距七十多步，连对方的脸都看的清楚，眼睁睁地看着对方忙着准备杀人之物，这样的情形十分无人道，就好像在看自己的仇人在磨刀石上“霍霍”磨刀。整个过程只是片刻时间，朱雀军中的将领已经下令众军准备射击了，士兵们纷纷把火绳枪举了起来；明显这边的动作比官军快，朱雀军用的火绳枪虽然也是重型，却无需支架就足够力量举起来，省事多了。
　　两军的阵前都躺着大量的尸体，鲜血横流，但杀戮还未结束。这次仍然是朱雀军率先屠杀。新一轮爆响响起，血腥愈发浓烈。
　　震耳欲聋的齐射过后，这时朱雀军将士们发现，官军竟然还没有崩溃。无数的枪口在血雾中排出慑人的黑洞，“砰砰砰”……枪声刚过，就听到白雾中一通人嘈汹涌的呐喊，无数的人挥舞着刀枪骤然冲杀而来。
　　官军已经打完三轮齐射，大火枪装填麻烦、又因大量减员，装填无法完成。眼前的状况，他们好像是要冲过来肉搏。


第三百四十六章　苦战
　　狼藉的地面上青烟久久不能散尽，“杀杀……”怒吼声中，只见明晃晃的刀刃乱晃，一大群人迎面猛冲过来。伤亡惨重的朱雀军将士已经达到了心理承受极限，前排许多人的脚步不听使唤地后退，后排拿着装填好火药铅弹火器的士兵很多不愿意上前，队伍已经开始凌乱了。
　　刚出任第三军左哨指挥使的孙队正挥着佩刀大喝道：“换队，换队，准备齐射！”场面愈发混乱，因中下级军官大量损失，军队已经快要失去控制。
　　有人在疾呼：“勇者胜，弱者死，战场铁律！团结与荣耀……”“临阵后退者，斩！”……但是人们的恐慌不是光靠几个人动动嘴皮子能消除的，被一排排火枪接连齐射三轮，前面几排的军官士兵死伤过半，到处都是吓人的血肉，像他娘的死刑犯一样排着被毙，都是爹生妈养的，好不容易活了几十年谁不怕死？一些汉子已经控制不住情绪呼天喊地了。
　　“咚、咚……”皮鼓敲响，将领见敌兵越冲越近，高喊下令道：“举枪准备齐射！”一部分人陆续进入射击位置，人马嘈杂中，有人没听到命令就开火了。别的人听见枪声，以为已经下了军令，也跟着“噼噼啪啪”地放枪。
　　奔跑的敌军零星倒下，但进攻并未被阻挡，后面更多的人怒吼呐喊着冲过来了，已经没有什么阵型可言，一群人拿着刀枪一个劲猛冲。
　　距离已近至二十来步，后面有人在逃跑，几个骑马的卫士横冲，挥刀乱砍，一些人死在自己人得刀下。指挥使已然无法约束军队让他们挡住敌兵的冲锋，场面十分混乱。孙队正意识到左哨兵马已经战败了，虽然还没完全崩溃。但是他没有接到第三军中军的逃跑军令，按照规矩是应该死战到底。
　　孙“指挥”现在下什么命令都没有用，只有绝望萦绕在心头，不知怎么办才好。最后他觉得自己是一个军官，遵守军令是本分，既然上峰没有下令撤退就应该继续战斗，反正左右都是死。
　　于是他大喊道：“拔剑，准备迎敌！”话音刚落没一会儿，双军已经短兵相接，一个官军武将身先士卒，率先拿刀刺进了一个士兵的胸口，疯狂地突入人群。瞬息之间，杀声已蔓延开来，人们混战在一起，爆发了最原始的杀伐，拿利器往活人身上捅。
　　左哨队伍很快就完全失去了组织，阵型被突破，人们已身不由己，纷纷向后溃逃。仍有少数不怕死的拿着短枪厮杀，但很快就被淹没在纷乱而疯狂的人流里。
　　铁与血的交织，惨叫声不绝于耳，有人在践踏到地上，极其悲惨地大声求饶，但毫无用处，在这里如同人间地狱没有什么同情心可言。剩下的人丢盔弃甲，没命地向后逃跑，尸体丢得遍地都是，没有一处地方没粘血迹的。
　　数十部开外，第三军中哨的队伍一动不动地站着，人们眼睁睁地看着前面的惨况，大气都不敢出一声，所有人都沉默着。
　　就在这时，只见两匹马从后面飞奔过来，其中一人大喊道：“第三军指挥使令，敌军若冲杀至中哨，即可下令无差别射杀！”
　　所谓无差别射杀，便是不管敌我、一律杀死。此刻已没有“若”的说法了，前面已经有大量乱兵从正面跑过来，跑前面的大部分是朱雀军溃兵，裹挟着追击的官兵，后面还有密密麻麻的官兵，人流如一股洪水一般涌来。
　　“准备！”一个声音大喊道，同时鼓声也起。一排火枪兵将武器举了起来，整齐的枪林对准前方，等着即将到来的命令。
　　当自己阵营里的铳声响成一片后，被夹在人群里的孙指挥已然明白了现实，他踮起脚看去，只见大量的乱兵倒在了枪林弹雨之中。空中弥漫的血珠让他无法再面对，他取下头盔扔掉，抓起佩刀放在了自己脖子上，闭上眼睛一咬牙，用力一拉……瞬间的停顿，即被乱兵撞倒，他的身体被淹没在无数的脚步中。
　　火药爆响的声音消停了一会儿，第二排火枪已进入射击阵型。最惨的还是左哨溃散的士兵，身后被追杀劈砍，前面是黑洞洞的枪口。有的人穿着几十斤重的盔甲装备跑不动了，趴下身想躲避铅弹，但人群太密装死也躲不掉，很快就遭受无数铁鞋的践踏。两侧的人好一些，他们能向两边溃散奔跑，避开夹在中间的区域。
　　第二轮齐射让尾随追击的官军乱兵死了一大片，但是官军人数多纵深很大，后面的人依然吼着一个劲地冲。更后面还有成建制的队伍也在进军，攻势丝毫没有停滞的迹象。很快前方就短兵相接，又开始了肉搏战。朱雀军士卒装备了短枪近战武器，中哨建制未散，挡住了官军的进攻，两军在一条线上相互厮杀，有的地方尸体都堆积起来了。
　　交战的区域还没有半个校场大，死伤数量却非常大，小小的一块土地上血流成河，如同一个修罗屠宰场。
　　第三军中军高地上，一个将领禀报张承宗，重炮可以再次装填了。跑军将领小心提醒道：“是否要装填散子？”
　　这句话声音很小，但是让附近所有人的神情都更加严肃。重炮填散子，意味着准备进行炮阵地上的最后一次防御；因为由小石子和铁丸装填的散弹只有在几十步距离上有效，可以一次性地封锁前方数十步范围内的面积，进行大面积杀伤，对已经冲到面前要接敌的敌兵群很有威慑力。
　　这么干，意为炮阵要被攻击到了？张承宗左手扶在腰刀刀柄上，瞪眼凝视着前方不远处的战事，两军还在相互拼杀；抬头眺望，成队列的一股股军队正在压近……京营的攻势激烈得形如疯狂，一副不是你死就是我亡的姿态，而且这股军队相当勇猛，承受伤亡的能力前所未见。
　　张承宗沉声道：“填满火药，堵死炮管，炸掉野战炮。”
　　“什么……将军？”炮兵将领愣了一下，一瞬间以为自己的耳朵听错了。
　　张承宗怒目以视：“下令，炸掉重炮！”
　　将领这才应道：“末将得令！”
　　所有沉默了一阵，张承宗才再次开口道：“战阵上，输不起的人死得更惨、带来的后果更严重！等重炮一炸掉，立刻传令右哨将士丢弃所有辎重，往西北撤退、向永定营主力方向靠拢。下令正在作战的中哨、以及附近的溃兵，分散各自奔命，活下来的人往主力方向跑。”
　　大伙儿无不面色沮丧，有的人眼睛里泪光都闪出来了。
　　“立刻派出快马，禀报朱部堂，第三军战败已成定局，报朱部堂提防左翼威胁。”张承宗回顾左右道，“我本应自裁以谢罪阵亡将士在天之灵，但死的时机不在此时，它日我定会跪在殿下门外，为今天的失败乞死罪。”
　　……
　　“第三军损失过半，辎重尽失，已败于左翼。”
　　朱恒的脑中仍然回响着这句话，半天功夫就可能损失了一千多人，而且全是永定营的精锐，这样的损失真是很难承受……誉为朱雀军王牌的永定营一共才多少人。
　　难道是我的战略失误？朱恒不止一次在心里拷问自己。第三军将士在正面战阵上阵亡近半，还能有部分人成建制地跑掉，这样的死亡率说明战败绝不是将士不够勇猛的原因，那么就是自己的失责？
　　不管怎样，眼下既不能卸任兵权，也不能沉沦在低落的情绪中，需要应对之策。
　　第三军的失败让朱恒失去了直接在野战中消灭神机营的信心，而且现在处境还容易陷进被包抄，造成两面受敌的不利局面。他决定放弃此次通过引诱官军出城、然后野战击败对手的设想，与幕僚部将稍作商议，便下令主力立刻后撤，先回瑞昌城稳住阵脚再说。
　　野外可能还有一些没死的溃兵，朱恒只派出分散的斥候去寻找，尽量将溃兵再带回来，以减少兵员损失。
　　第二天永定营主力进驻了瑞昌城，探报神机营也尾随进逼。这时有幕僚认为官军要兵临城下，围攻城池，“等到官军围住城池，我们就极难脱身了；援军也不可能等到，武昌城离得太远，而且也没什么兵……到时候只能困守孤城，极是危险。”
　　不过卫斌则反对那样的说法，卫斌认为如果在战阵上完全打不赢，这场就没法打了、说什么都没用。“要是官军敢兵临城下，咱们就像高都之战时那样，利用地利，背城结阵，决一死战。”
　　朱恒踱了一阵，心道：虽然首战不利，但我还没被吓到连守城都不敢的程度。他的犹豫只不过是心理作用，毕竟不敢想象损失掉整个永定营后的后果。
　　过了一会儿，他才说道：“就地守城，暂时静观官军如何调动。”
　　接下来朱恒必须把战场的情况写奏书告诉武昌城的湘王，战败的书信……着实写起来十分难受。


第三百四十七章　跟随节奏
　　坐在轮椅上的张宁读罢奏书，便忽然从椅子里站了起来。他的右腿小腿轻微骨折，上了夹板，倒也不是完全没有行动能力，只不过按照郎中的建议，要尽量避免活动才能让腿愈合完好，所以一直在楚王府中静养。
　　他的老婆周二娘和正在做着家务琐事的徐文君都被吸引了注意力，一齐转头诧异地看着他。最近周二娘好像和徐文君的关系越来越好了，过来陪张宁解闷时，她叫上了徐文君服侍起居；虽然徐文君要在这里干些活，不过二娘时不时帮忙一起做，显然没有把文君当奴婢使唤。
　　二娘忍不住问道：“夫君，发生什么事了？御医说你尽量不要动着腿，养好伤要紧。”
　　张宁脸色有点难看，目光投向放在桌子上的朱恒的书信。二娘见状便问可以看吗，得到准予后，便拿起来阅读。
　　无奈朱恒在信中长篇累牍地叙述战败的过程，分析武器、兵员战斗力、战术等详情，军事方面的东西周二娘几乎看不懂；这玩意读起来，就好像一个完全外行的普通人听一个专业的建筑设计老师傅在谈论怎么用料、为什么要这样用等等，好像有点明白，又完全不知所云。不过周二娘总算是明白了主要的意思，就是朱恒在九江府吃了场败仗，可能打不赢朝廷的兵马，后果很严重。
　　“看来我没法继续在这里养下去了，我得立刻动身去前线。”张宁想了一会儿便说道。
　　“立刻……今天吗？”周二娘回头看了外面的日头。
　　张宁点头称是。他已经考虑过现在突然去夺朱恒的兵权，会伤害朱恒的自尊和威信，诸如此类的问题；但是这些小节目前显是顾不上了。他必须打赢这场战役，将官军赶回到长江北岸；神机营渡江的人马应该只有两万左右，而永定营调往东线的步骑炮军总人数也超过一万人，如果这样在战场上还打不赢的话，将要面对几十万大军这仗没法打了，更不可能维持住对抗朝廷的割据政权。在他看来，任何战略战术都是建立在战场上有实力一较高下的基础上，不然设想得再好也是自娱自乐形如画饼，没一点用。
　　他想罢便道：“夫人去叫个人，传令卫队长李震，准备一辆结实的马车……最好弄一些棉花，让他自个想个办法让我能乘坐马车。”他交代道，实在是对古代的医疗技术没有信心，可不想因为一点轻微骨折就变成残废。“再传一个人，去禀报母妃，临走前我想在她面前交待几句话。”
　　接着他低头打量了一番自己的衣着，一件团花绸缎袍子，虽说绸缎柔软舒服，但看起来像个财主一般。于是又叫徐文君去为他找自己平日上直穿的全套军服和佩饰。
　　过得一会儿周二娘便回来了，但是徐文君半天没返回，张宁想起来好像这边的院子里没有他穿的军服，要去另一座房子里拿。
　　其实这楚王宫住着十分舒服，有山有水有亭台，湖里还有荷叶，风景绝佳；还有妻妾美女侍候着，吃得好穿的好，既不闷又轻松。而行军打仗就完全不同，哪怕你是王侯将相在军营里都不可能舒坦，出行不是旅游，风餐露宿是免不了的、最多有帐篷住，有时候如太潮湿或有蚊虫睡不着是常事，十天半月不洗澡也很正常；在古代的条件下，“在家前日好出门半步难”诚不我欺。不过张宁的想法里，奔波吃苦本来就是男人的事，成人后就应该为各种事操劳，养得白胖白胖的男子还叫大丈夫吗；轻松的事儿大抵是妇人的日子，像这些贵妇就是成天都可以呆在府上，又不必劳动。
　　徐文君终于返回来了，他便自个把衣服脱得精光，内裤也不剩，然后叫文君给他换上干净的另一套衣服。房间里的两个人都是他的妻妾，他倒是好不避讳。不过外面日头正高，光天化日的，俩女人霎时脸就红了。
　　这也没什么，张宁刚传好裤子，上衣还没穿好，姚姬便带着个白衣剑侍从门口走了进来，门又没关，被她撞个正着。张宁见状，忙道失礼，让徐文君拿上衣内衬过来穿。男子光膀子倒也无关紧要，所以姚姬也没回避，她一面问话，一面有意无意地打量着张宁的身体。
　　二十六岁出头的男性身体已经成熟，虽然张宁锻炼的时间不多，只是有时候早上起床顺便做做仰卧起坐之类的，但长期奔走的原因完全没有发福的趋势。身体有点偏瘦，不过发育成熟的骨骼和肌肉线条早已成型，膀子和胸肌腹肌透出一种男性特有的力量感，在女人味十足的姚姬眼里更是极具美感，让她一阵脸热，神情也因此有点不太自然起来。
　　张宁也好像有点自恋似的，见房间里有梳妆台，便扶住拐杖走到铜镜跟前去照镜子……他自己倒只是想看穿在身上的军服，灰色的外套和洁白的里衬让他有种莫名的感觉。果然自己还是穿这身精神，什么财主一样的缎子完全不喜。
　　周二娘拿腰带和佩剑过来，忍不住问道：“朱恒在信中说九江府是凶险之地，夫君能打赢京营吗？”
　　姚姬刚刚瞧了奏书，听罢也把目光投来，或许也想知道这个问题。
　　张宁对着镜子挺起胸膛道：“你们放心罢，我一定将官军赶下长江。”姚姬道：“宁儿定要注意安危。”
　　张宁转头镇定道：“据说习武的人单挑对决，步伐和招数都会有一个节奏，如果一方的武艺更加娴熟，让对方情不自禁地陷入自己的节奏，就赢一半了。战阵上同样如此，道理相通……火枪火炮的排枪战争模式，在大明朝是我最先创造出来的兵器，战术也是我最先在武器的基础上设计的；而别人能跟在后面仿造火器、摸索战术，也落后了一大步，只能跟在我的后面。这是一种全新的战争，官军再能打，也在我们的节奏下，我不信刚刚进入热兵器战争时期，京营就能比咱们高明了。”
　　姚姬听罢便鼓舞他道：“那我们便静候你的捷报，等你旗开得胜。”
　　张宁将腰带上的黄金扣子扣上，拉了拉上衣下摆扯直，又将一把精致的短剑挂在侧面。