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平安传-第190部分
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一定是姚姬安排的，水上的几条船上面应该是内侍省巡逻戒备的人。他记得曾经向姚姬提起过这件事，其实只是随口说说而已。当时在九江苦闷，就想着能有那样一个避世的地方修养，不过是累了奢望懒惰的生活……不料姚姬还真能从几句话中就找到这样一个地方。这大概就是权力财富的奖赏，想要什么很容易就能得到满足。
张小妹追了出来喊道：“外面那么冷，哥哥怎么不把衣服穿上？”
张宁还在看周围的风景，一时没顾得上理会她。这时小妹便没好气地把手从他的后背伸进去，冰冷的小手突然挨在张宁的皮肤上，他顿时“嘶”地从牙缝里吸了一口气，小妹顿时嘻嘻直笑：“冷不冷，冷不冷？”
“看我怎么收拾你！”张宁回过神，玩心一起，便作势要抓她。
小妹见状，“呀”地叫了一声，提起裙子就跑。她不跑张宁还不知拿她怎么办，一跑自然要追着吓她。张小妹倒是聪明，不往死角的地方跑，就绕着中间的桌子椅子转圈。
但是她穿着长裙，哪里跑得过张宁，没转两圈就被张宁追上了。张宁也没多想，从后面一把就搂住她的腰抱了起来，张小妹还在笑，一面撒娇嚷嚷道：“哥哥欺负我，以大欺小不是英雄！”
“看你还调皮。”张宁想开个玩笑，可他本不是习惯打闹的人，掌握不了玩笑技巧，一时没多想竟抱着张小妹来到门口，揽着她的腰让她仰身在外面，下面就是沙湖，地基很高就像悬崖似的。张宁笑道：“调皮我就把你扔下去。”
张小妹回头一看那么高，身体失去重心不受自己控制，抱着她的张宁又作势放手，顿时吓得脸上一白，“哇”一声哭了。
她的眼泪哗哗的，显然不是装。张宁见状情知玩笑开大了，忙把她拉了上来，直觉得她身上软绵绵的，腿都没吓软了，他忍不住笑道：“胆子那么小，输不起还爱逗。”
张小妹一听不知为何更伤心了，一面拿袖子抹眼泪一面转过身继续哭。她哭得伤心，周围站着的近侍却脸都憋红了，不注意别憋出内伤才好。
张宁见她哭个没完，这才忙收住笑容过去哄她，不料张小妹是真生气了，削肩使劲一挣摆脱他的手掌。张宁忙好言道：“就是开个玩笑，刚才吓着你了，我道歉还不行么？没事的，有什么好怕，你以为我还能真把你丢下去么？”
“我知道你不会故意丢下去。”张小妹哽咽道，“万一手松了，我给摔死了，你也省得烦了吧，反正没人在乎我的死活。”
张宁沉默了一会儿，用手轻轻捶了一下左腿，叹道：“天气一不好，腿上就隐隐作痛，不知道这旧伤什么时候能好。”
张小妹听到这里不哭了，她很容易想起张宁骨折是怎么来的，当年那晚的火灾，张宁为了救她命都不顾，哪里会没人在乎她的死活呢？
她抹了一把脸，板着脸道：“你先进屋把衣服穿上吧。”
张宁遂拉着她的手往回走，回房后看了她一眼：“你真是傻，就算有万一，我就是和你一块儿摔下去，也不会松手的。”
小妹脸上微微一红，总算是哄好了。
张宁遂穿上了长袍戴上四方巾，既没有穿朱雀军制服，也没有穿黄锦袍皇室常服，一身士庶打扮。在这水边别墅，他倒像一个归隐的文官地主，不过作为士绅这样的派头也不太像，因为太年轻了。
他吃了一些清淡的粥菜，便到敞厅里去静坐看风景，好好享受这样的悠闲。张小妹忙着亲自去搬炉子过来取暖，她本就不是大户人家出身的闺女，家里的活什么都会干，张宁也由得她。
坐着不动没一会儿张宁就坐不太住了，时近寒冬腊月的天气还下着雨，湖边非常冷。有火烤也不行，这里透风，暖气儿一阵风就吹走了。而且烤火只是局部受热，只会越烤越怕冷。
要是夏天可能会惬意很多，不过夏天的话应该有很多蚊子，特别靠近水草树木的地方，连纱窗都没有，不被蚊子招呼就怪了……可是当初在九江的幻想之中，那悠闲的桃源既没有寒风也没有蚊子，果然现实还是有点区别的么？
张宁只好放弃了漂亮的风景，觉得呆着不动的话还是房里好一些，他向站哨的人招呼道：“天气冷，没事四处活动活动。”那个像男人一样梳着发髻的妇人听罢一脸诧异，随即回过神忙抱拳道：“咱们会换哨的，多谢王爷挂念。”
他回到房里一会儿翻翻闲书，一会儿踱步想想事情。这里没有公文案牍，也不必见官，感觉还是不错……他一点都不嫌无聊，想来懒惰应该就是人类天生的，无所事事衣食不愁很好。
听着房顶上沙沙的小雨声，他便踱到书桌前，提起毛笔写了一句诗：小楼一夜听春雨。冬天里为何会写这句诗，张宁似乎想起了几年前的相认，姚姬随手写的就是这么一行字。确实无法不感受到她的气息，这栋别宅就是她挑选的，无处不充满她的影响。
周围“安静”极了，雨声和轻轻浪声因是大自然的气氛，所以从来不被人认为是噪音。张宁不由地胡思乱想，零星地想了很多事，最主要是一些回忆细节冒出脑海……难怪做官的专门有一个“退思堂”静坐想事儿，独处的时候思维确实比较发散。
昨天在宴会上虽然喝晕了，但有一件小事他记得很清楚。张宁要姚和尚帮忙喝酒，被周梦雄阻拦，本来是无所谓的没什么意思，但姚和尚说了句话就很有意思了：贤侄勿怪，我也想替你喝一盅，无奈周老英雄不同意。
这是随口的无心话，还是若有所指？实际上张宁对姚和尚这个舅舅了解不深，只觉得他神神秘秘的，喜欢捣鼓一些神鬼玄虚的东西。大家都是亲戚，本是应该相互帮扶的，不过一起涉及大权分配，就好像不能那么简单了。姚和尚应该不会和周梦雄一个鼻孔出气的吧，于情于理他应该和自家妹妹（姚姬）更近，而姚姬是一直防着周梦雄的。
在九江时没有决定江西的人事，只说回来让内阁诸臣议决，话都说好了，若是内阁五个人议决出来的结果让张宁不满意，恐怕到时候也不太好否决。
周梦雄自己提出不再驻江西掌新军三营兵权，在议事上他应该不好意思自己要求了。姚和尚应该会顺水推舟分出周梦雄的兵权？还有三个人，特别是杨士奇毕竟有首辅的名义，希望他能考虑周全，表现出他应有的水准。
张宁踱了几步，出门叫人，只见外面的侍卫都是不认识的，他便说道：“派人回楚王宫，两件事，一是叫桃花仙子和辛未到这里管事，二是把周夫人接过来照顾我的起居。”
第四百六十九章 陪都皇城
南京皇城午门的钟鼓正在齐鸣，声威传遍整个都市，此时闹市上若有待斩的死刑犯这个声音无疑是在宣告时辰已到，即将与人们阴阳相隔。
京城过去作为大明王朝的京师，现在仍是陪都有一整套机构，作为陪都的时间也并不长。而午门是皇宫的正门，如今依旧气派非常，比北京紫禁城差不了多少。下宽上窄的城台古朴稳重，城台之上，五座黄瓦金顶、重檐彤饰的彩楼组成五凤楼，两边还有阙楼、钟楼、鼓楼。
地面上铺着整块的青石板，石板上正跪着一个老头，他天没亮就跪在这里了。刚来的时候文武百官从他身边路过去上朝，后来人们从左掖门出来，他还跪在这里。没人搭理他，也没人问他为甚跪在这里。
这个人就是张辅，当今大明王朝最显赫的公侯贵族，从中央到地方都是赫赫有名的大人物，但是他面对这座威严的皇城，依旧只能脱下官帽跪着，在张牙舞爪的雕纹建筑下面显得如此渺小。
他落到如今的田地，当然是因为进剿湖广战败，丧师数万众、耗国库无算未立寸功，都是大明王朝的精兵悍将，就连勋贵武进伯都战死了。
张辅在这里跪了整整半天，想了很多，有些事他想明白了，有些事还不太明白……他想不太通，大明朝以整个国库支撑这场平叛战争已感负担沉重，这是十几个省的力量；为何湘王叛军只能真正控制湖广到江西一地就能动员起不输于朝廷官军的人力物力。
就在这时，大宦官王狗儿从里面步行了出来，他见张辅跪着，不敢走正面，绕着走到侧面才问话：“英国公何以跪在这里？”
张辅道：“老臣负荆请罪，恭候皇上降罪。”
王狗儿忙道：“皇爷今天没提这事儿，你只要在家里等着就行了。”
张辅特意地问道：“这是皇上的旨意？”
“不是。咱家听说您在这里半天了，怕您老年纪大了遭不住，过来问问。”王狗儿道。
张辅遂不再开口说话，却没半点离开的意思。
王狗儿道：“那您先等着，咱家去请旨。”
张辅不动声色，心里却渐渐有些紧张起来，无论多么镇定的人当面对决定自己命运的事时也无法不紧张。就看这狗太监去请旨是怎么回复的了。如果皇帝连面都不愿意再见，显然凶多吉少；如果召进去问话，哪怕是痛骂一顿，也还有路走。
换作平时，哪怕是天子要动又名望又有实权的大臣，不仅棘手，而且可能自损八百。但如眼下这种状况便不同，死了几万人且没完成重任，随便就能找到上百条罪正大光明地治张辅死地……生死好坏就凭天子一句话而已。张辅不是不想承担责任，他实在是不服，还想卷土重来。
等了许久，王狗儿复来，来到张辅的旁边说道：“皇爷让英国公进宫面见，皇爷要责问你战败之因……等着挨骂罢！”
张辅一听，暗地松了口气，就想爬起来，但是跪了太久血脉不通半天爬不起来，王狗儿只好上前扶。张辅总算站了起来，遂让王狗儿带路引他面圣。
得到回复之前张辅确实有点担心，不过现在回头一想觉得好像有点多虑。当年他们家父子作为帮衬燕王夺得江山的得力干将，功劳苦劳都有，燕王系第三代天子怎好一下子就把这样的人往死里整？除非张辅老糊涂了让皇帝警觉有不臣之心，否则要死也没那么容易。
罪多半要战死的武进伯、还有大同总兵担，他也已经和手下的骑兵一起死干净了，京营的几个武将也脱不了干系。这么大的败北，总得有人倒大霉。这些人里，张辅觉得武进伯朱冕是罪有应得，就是这家伙把老子们坑惨了。
王狗儿带着张辅去的地方不是大殿，也不是皇帝批阅奏疏的地方，而是偏殿中一处小小的书房。以这种方式面圣，张辅心里的石头更加落地了……光是文官们骂是骂不死人的。
进得房间，只见里面除了宣德帝还有四个人，张辅进门就叩拜：“罪臣万死！”
“最该死的人是朱冕！”朱瞻基果然没好心情，开口就带着怒气，“传旨下去，削去武进伯的爵，所有家产充库，全家流放辽东。”
张辅一言不发，虽然以前和武进伯父子兄弟都有交情，而且大家都是勋贵，但张辅实在不想为他求情，连做做样子都不愿意。连张辅都不愿意求情，朱冕一家恐怕从今起就再也没希望了。
朱瞻基转过身来：“英国公平身，起来朕还有话问你。”
“谢皇上恩。”张辅小心爬了起来。
朱瞻基没问话，先就说：“区区一处湖广，几十万人马无计可施，朕欲御驾亲征！”
在场的人不由思索就急忙劝谏，张辅心道：皇上觉得您还能比咱们这些打了几十年仗的老臣会行军布阵？要是皇帝的爷爷活着还差不多。想罢也上前劝，无非是万岁之躯不能轻涉险地云云。
不过朱瞻基也没真打算御驾亲征，他说这句话的意思很简单，你们不用心办成事，只能老子上了。其实就是责怪在场的人成事不足。
人们自然露出惭愧内疚的样子。
……在场的人除了皇帝、张辅以及带路过来的太监王狗儿，还有大臣杨荣、官员杨邻（四海）、宦官海涛、锦衣卫将军陆佥事。
海涛本来早就被王狗儿干翻在地，差一点就死了，罪大恶极在凤阳守了几年的陵反省。但是他毕竟是朱瞻基做世子太子时期的东宫故吏，一天皇帝“意外地”想起了海涛，觉得他虽然有罪但还是有忠心的时候，一句话就把海涛召回来了，并立刻出任司礼监秉笔，提督东厂……实际上因为皇帝觉得王狗儿似乎有些靠不住，不放心把内廷大权全部交给一个太监，弄海涛回来是为了制衡和监视王狗儿。王狗儿一下子就现了原型，虽仍是最高职位的太监，但东厂的一大块交出去了，还被盯得死死的动惮不得。
朱瞻基十分明白，这俩阉人到死也尿不到一壶，当初是生里死里互咬，没有和好的可能了。在明面上他们还好，只是眼神都带着敌意，但不至于当场扭打起来。
当场的人中杨四海是最年轻的，也就是二十多岁，在这个年纪就能出现在皇帝的书房，可谓前途不可限量。他只是个二甲进士，能走到这里真的该感激朱瞻基不受干扰的识人眼力以及攀上杨荣的好运，否则任他多厉害，也就是个二十多岁没多少经验的二甲进士，熬几十年再说吧。
杨四海似乎有话要说，但向张辅和杨荣看过来，很有点少年老成懂资历的智慧。九江一役，最好的差事大概就是杨四海的江西巡按，打赢了他能跟着分享功劳，这大概也是杨荣把他弄到江西做御史的良苦栽培；打输了他屁事没有，他就是个巡按御史，大事只有参奏权，并不直接管事，怪罪不到他头上。
杨荣想着什么事，张辅只得先开口道：“臣斗胆，以为当下最该准备的是稳固南京防线，而不能急着再次进剿。”
“继续说。”朱瞻基在椅子上坐了下来。
张辅道：“朝中许多人至今还对湖广之匪抱有轻视之心，觉得叛匪不能威胁京城。但臣敢断言，叛匪此时窥欲的必定是南京！他们暂时不会过江北上，一则我朝在长江一线布有守军，掌水面，他们越江不易，二则贸然进江北，东面无险可守，湖广有失没有地盘或成流匪。所以先窥南京是稳妥上策。
叛匪也有实力东进，九江之败，我军精锐损失过半，士气不振；相反叛军并未伤筋动骨，休整数月必可再战。其‘永定营’真匪强悍比官军精兵强将，另有六万多新军也非一无是处，一有战机照样可以对我军形成致命攻击，朱冕就吃了亏身死名裂。若其纠集重兵西来，只要再胜一场击败我军主力，则可直接进逼南京，无险可守。
在江西时，北路军战败和大同精骑覆灭两战之后，臣就考虑到了这样的后果，所以不顾重责撤军至鄱阳湖东，以图保存实力，预防贼军有机会迅速进军京城……若贼能占南直隶，恐怕他们放弃湖广也愿意。”
“叛贼真有那么强？”朱瞻基沉吟道。
张辅无法回答，那朱冕几万人在北路，被打得死伤大半，大同兵被困九江西北角，一天就覆灭。若不是贼战力强，那便只能说明官军实在太弱，特别是大同兵被围却还有水上粮道，并非弹尽粮绝，加上胁从军队两万人就算被围死也不该这么容易被铲除。
张辅不敢不回答皇帝带有询问意思的话，只好答道：“回皇上，老臣认为不该把他们等同山匪绿林视之。”他犹豫了片刻，又道，“叛军的战阵拼杀之力不一定比官军强，但臣觉得他们在战术兵器上不拘泥于旧规，很多东西无法预计。特别是叛军的重火炮，若能在下一场大战之前得到一门并揣摩、将对朝廷官军非常有利。”
第四百七十章 都快老了
待得张辅说完，杨四海便躬身道：“微臣有一言，不知当讲不当讲。”
既然都开口了，肯定是有屁快放了，不当讲你提什么？朱瞻基抬起手做了个手势：“说罢。”
杨四海便道：“承蒙首辅杨公抬举，微臣得以对湖广伪朝诸多了解。叛贼胁建文之名，以伪湘王张宁（官方不承认张宁是建文之子）的亲戚部属为帮众，拉拢建文余孽，又收买我朝叛臣杨士奇于谦等人，威逼利诱地方士绅为凶；武以起兵之初的真匪永定营为中，拉起常德营武昌营等诸部乌合之众，凭借犀利火器攻城略地。
微臣以为伪湘王不仅是这帮叛匪的实权头目，也是诸多部曲势力联合在一起的关键人物。若是张宁死会当如何？建文帝有名无德，也无号令群贼之才；匪中诸部，各树一帜，相互不能信任，无名分无威信。湖广伪朝必不战自乱，无人可以收拾局面。
臣又知，投“义”锦衣卫的一个管叛军火器的头目所供，所谓兵器局制造的火器全靠贼首张宁面授机宜。若叛军没有了此人，连火器也终会不如官军。
故平定湖广，无须大兵进剿，杀一人足也。”
众人一听仿佛是那么回事，张辅却摇头道：“杨御史以为叛军只有个湘王，无非是他最有名罢了。真的杀一人就能定鼎大事？老夫不尽以为然，叛军中有个人叫周梦雄，据说是湘王的岳父，此人用兵绝非等闲，假以时日恐也是朝廷心腹大患……九江之役，若无周梦雄，或朱冕没有犯错，咱们何至于此？”
杨四海对杨荣很恭敬，对张辅好像就少些，当下便争锋相对道：“只是用兵，不足以掌控湖广局面，英国公太高看那周梦雄了。”
张辅道：“眼下兵祸未平，用兵堪为要务。”
这时王狗儿道：“那伪湘王有兵有势，方圆之内尽是党羽，可不是想杀就杀得了的。前年皇爷就下旨悬赏通缉，取首级者不仅赏黄金万两，还有爵位可封。这都一两年，贼人不是活得好好的？”
杨四海对太监更没有什么奉承的心态，当下就道：“刺杀这种人岂是江湖走卒能办的事？就算世外有高人，他敢杀一方枭贼，又怎敢到朝廷领赏？”
这番话倒是有些道理了，如果民间真存在什么刺客帮派有能力于重镇宫闱或万军之中取人首级，别说找皇帝领赏，恐怕皇帝第一个要除掉他们……不然哪天皇帝让他们不满意了，是不是要弑君？
而且真正有本事的人，显然更愿意为朝廷官府卖命。为朝廷杀人，只管杀无须承担罪名而且有功，若是擅自杀人提心吊胆抓住就是死罪，孰好孰坏不是一目了然么？所以自古那些习武的人就有习得文武艺卖于帝王家之说。
杨四海直言不讳道：“刺杀贼首，必须厂卫筹措去办。”
“此事着实不易，可贼人曾辱骂君父（指张宁写文说朱瞻基阴谋弑父夺位的事），最该千刀万剐，死不足惜！”宦官海涛作为东厂提督，先把帐认了再说，省得王狗儿要染指。当今宣德帝有意布局宦官势力，对太监的重视超过了锦衣卫，以至于东厂坐大锦衣卫权微，厂卫的这种摇摆在有明一代并不罕见，关键是看皇帝更信任哪边。
这时朱瞻基开口道：“海涛，你提调人马实办此事。除掉此人，朕定重赏你。”
……
湖广沙湖之畔。张宁正躺床上小睡，忽然打了个喷嚏，随口自言自语道：“谁在骂我？”
“哼！一个人也能说话。”忽然张小妹从旁边的门里探出一个脑袋，“没人骂你，只怪先前你不穿好衣服就到外头吹风，这下好了，染上了风寒。”
张宁觉得自己身体没那么差，只问道：“咦，小妹是从哪里进来的？”
张小妹搓了搓手，大方里钻进了张宁的被子，悄悄说道：“旁边那屋和这里是通的，只要不闩上门，我晚上也可以过来挨着哥哥睡。”
虽然她穿着袄裙，但胸脯靠在张宁的胳膊上仍然隐约感觉得到软软的引人遐思。而且张宁已经很久没近过女色了，在九江时身边虽有个辛未，但辛未办事不错确实少点风情，更何况那时的张宁一门心思怕死在九江，有多少兴致？前天回城当晚坐在椅子上睡了一觉，昨晚又喝醉了，真是多日不见荤腥，只待内侍省的人把自己的老婆周二娘接到这别院里“照顾起居”。
此时他也顾不得坐怀不乱，反正张小妹和自己已经够亲近了，又不是没占过便宜。他便慢慢地伸手搂住了她的腰，手掌在她背上感受美好的线条。
俩人说着悄悄话，见张小妹没有抗拒，张宁的手便猥琐地得寸进尺，从她的衣服里伸进去，把手掌先放在了她的肚子上。他以为小妹会任他胡作非为，不料她忽然说道：“你想摸人家哪里？”吓得张宁差点没缩回来。
“想摸就摸吧，我不会告诉别人的。”她轻轻叹了口气。
张宁听得口气顿时不忍，忙问：“怎么了？”
没有回答。过得一会儿，她把头靠在张宁的胸膛上，喃喃说道：“很多时候没事做，我就胡思乱想。按理你又不是我的亲哥哥，这不亲娘亲爹都找到了，你又对人家动手动脚的，也不给找婆家、都快老了……”
张宁本来很严肃地倾听，听到都快老了，而眼前就是一头柔顺的青丝，清纯的脸蛋，一不留神笑了出来。小妹却红着脸：“再笑我不告诉你心里想的事了！”
“不笑，不笑。”张宁咬着牙忍住。
她继续说道：“你知道顾姐姐怎么说的，说我瞎混了几年，什么好日子都浪费了……”她沉默了一会儿，终于�
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