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平安传-第28部分
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谢隽陪着笑脸道：“是有这么个规矩，只是大伙不会挂在嘴边。”
“如此……那我倒不好独立特行。”张宁一脸难为情的样子又把银子收了，然后放低声音忽悠道，“谢老板尽管放心，万一这事儿上峰要追究，我会把责任全扛下不会连累兄弟们……你先别说感激的话，实话给你说，我在上边有人，还怕担这点事？”
听张宁说得这么直白，谢隽瞪眼之余，也急忙表了敬意：“在张大人手下办差，实乃我等三生之幸！”
谢隽又要设宴招待，张宁心里本来挂着其它事，但一琢磨干脆答应赴宴。拿着人质交换东西的事，要联系上乱党那边是有途径的，方泠不是联络人？
不过他觉得稳住气最好，主动去联系他们，好像自己现在还没主动权一样……实际上局面全在老子这边。不换也行，显然那俘虏非等闲私盐份子，完全存在可能我直接把人往上面交；之后才扯出桃花诗的把柄，作用就不大了；如果我和乱党勾结，又怎么会把重要份子抓捕上去？到时候桃花诗的事儿再找借口解释，被牵连就很好说话了。
当然这只是一种可能，张宁反制手段的可能性。实际上他不愿意这么干，立功事小，方泠那里不好交待，那俘虏认识方泠可能还有不小的关系。做人嘛还是要有点诚意，美女都那么有诚意的怎好做黑心人？
有时候很多不是那么重要的人无非是人生一个阶段的过客，可人生难道不是一段一段的路组成的吗？只求结果，结果是什么？无非是坟墓与尘埃，每个人的归宿。
果然没过多久方泠就派人递信来了，约张宁见面。和一首桃花诗比起来，对方是比较在意那个人，张宁拿到信就不禁得意地笑了笑。
乘一段北城河的水路，穿一片已是茂盛成荫的柳树，来到了那幽幽的别院。这不是世外桃源，风景不错说成是别墅可能恰当一些。
“你闹腾那么多事儿，要的东西在桌子上。”方泠看着他柔柔地一笑，“桃花山庄不久才送来的，让我想办法用它换人。你要是想换呢就收了它或者烧了；不想换就别动它，不然我可不好交差，没容身之地了。”
张宁与她四目相对，随即也微笑了一下，走到桌子前拿起上面的纸细瞧了一下，是自己的亲笔。字迹这东西模仿也许能仿个八九成像，但完全一样是不可能的，就像世上没有完全一样的两个人。何况是他自己写的，辨认起来毫无难度。
他便将诗放在蜡烛旁点燃了，方泠没有阻止。
“没想到彭天恒如此爽快，那个人很重要？”张宁问道。
方泠温柔地把茶杯放在他旁边，凑过来悄悄说道：“郑洽，你当着这官肯定听说过。”
二十二遗臣之一，建文身边的近臣，果然是条大鱼。胡部堂辛辛苦苦近二十年，就只成功逮捕或击毙了四个。
张宁淡定地握住她嫩滑的小手，说道：“我回去就放人，让他过来找你……你和他有什么关系？”
方泠掩嘴轻笑：“叔伯辈的人，平安说能有什么关系？你呀，心眼还挺小的。只许你们男子花天酒地肆意放纵，咱们连见个人，是男的都要多心？”
张宁想了想，耐心地说道：“你觉得夫子公子们肆意放纵是好还是坏？”
“那还用说，视女子如玩物，只有夫子们才找得出歪理来，好像正大光明似的。”
张宁点头道：“那便是了，既然不是好事，妇人们怨不公平、难道也想与男人一样肆意放纵同流合污？”
方泠一语顿塞，便娇嗔着举起粉拳打他：“你也说歪理，不依你！”
第六十七章 盆景
一笑一颦、一喜一嗔，不论她是名媛还是曾惊艳四座，在某个人面前也会有小女儿作态的一面，或许能这样在她心里反而是一件求之不得的好事。
她肆意在张宁面前打闹，饶是古代的妇人规矩礼仪那么多，但喜悦时的天真仿佛是女子的天性。在张宁眼里，美女总之是美好的事物。他从小就不喜打闹，连逗孩子都不太会，所以此时倒显得有点呆板了；不过他仍然友善地微笑着，关注着她，尽量表达出一种肯定。
方泠打闹够了，便在凳子上坐下来歇气，毫不客气地端起张宁喝过的茶水灌了一口，不过在张宁看来此时的她少了许多束缚宛若天然之性，倒也另有一番可爱。
“不管怎样，这回你真让我刮目相看！”方泠微微喘了几口气，脉脉含情地看着他，“郑叔叔在江湖上行走多年，没想到能栽到你手里。你也真有胆识，一声不吭把那么多事全设计着办了！”
“完全是碰巧。”张宁淡定地说，“我不想被别人胁迫，无非是对付彭天恒，不料歪打正着。郑洽栽我手里，不是我英明神武，而是他手下的彭天恒太猪；这叫一个不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友。一个来路不明的妇人，他见了口水长流，轻易就让人打入内部，栽了能怨我不成？”
方泠笑道：“这不是你们的共同之处么？你不怕我是那个女细作一般的人？”
张宁摇头道：“不一样的，不过你要真是，我也不怨谁，心服口服。”
“我就爱瞧你这个样子。”方泠眼神迷离地说，“哎呀，张大人您就别自谦了，反正我觉得呀你挺厉害的，彭庄主也不是你说得那般没用。”
“都是浮云罢了。”张宁略有些淡然说道，偶然想起这种装比手法是那苏公子用过的。想起苏公子，张宁便问，“方姑娘还在练戏曲么？”
方泠摇摇头：“练它作甚，我唱给谁听啊？”
张宁想起那日在花间会上惊艳四座，扬名江浙的“曲中谪仙”魂不守舍的夸张场面，心下莫名有些惋惜，便怜惜地看着她。方泠长得很漂亮，但长相不是她最值得关注的地方，美女嘛无非匀称、对称、协调；她最美的地方是一言一行的气质感觉，很柔很雅，如同一曲轻舞，偏偏又没有丝毫做作之处，一切自然而然，叫人和她呆一块心境就很受影响，心底不由自主地变得柔软、温和起来。
几乎没有人喜欢尔虞我诈的心态、去赞美黑暗与丑恶、去迷恋血腥与残暴，张宁也不例外，这样的温和、柔软与美好，他想是上天赐予人的礼物。
“那你在这里不是无趣得很？”张宁随口道。
方泠笑道：“哪里会？只要没有烦心事，我倒不嫌闲的，最近也有有趣的事……盆景。我一开始闲着就随意栽着消磨时间，不想很快发现很有意思哩。你瞧见没，床边那一盆迎客松，我栽种裁剪的。”
张宁回头看了一会儿：“我是外行，看不出什么玄虚来。不过松树被栽在一个盆里，好像挺别扭的，大自然的山中才应该是它的世界……和人一样。”
“哦？”方泠的眼珠子一转，仿佛领悟了，便轻笑道，“你的意思，不在乎我抛头露面唱曲？你那么小心眼的！”
张宁看着那盆盆景若有所悟地样子，淡淡地说道：“占有欲仿佛是人的天性，我不是古之圣贤，也不例外。但是后来我好像渐渐悟了，好的东西或是人，看着她好好地生长经历、过得好，自己也才能真正愉快坦然起来；而不是去占有破坏，那样的话心里真的好过吗？美好的事物，咱们可以用欣赏的心去看。”
他说着说着微微叹了一口气，心里却有一点难受，因为想起了张小妹。
方泠微笑着细细地看着他，顺眼的一张脸、洁白的内衬衣领、干净的手指，仿佛能闻到皂角的清香，淡而洁净。她轻轻呢喃道：“我觉得你真是个奇怪的人……有时候瞧你办的事和说的话，有股子官场的老旧陈腐味；可有时候又觉得你仿佛是初出茅庐的后生一样，傻傻的。”
她歪着头想了想，笑道：“人人都应该有一抔最后的净土……”
“兴许是这样。”
……
张宁信守承诺，回去就放人。但是郑洽没有想象中那样如获大赦赶紧脱身，反而磨叽着要那封信。这倒让张宁更加确定了信的价值，留着大有用处。
“方姑娘带来的交换条件清清楚楚明明白白，用你交换那首诗。现在东西我拿到了，人也如约奉还。公平交易童叟无欺，您又要讲价，只好免谈。”张宁冷淡地说道。
郑洽好言道：“那封信你拿着没用，何不做个人情附送？你我虽各为其主，并无私怨，何必把事儿做得太绝？”
张宁露出微怒，咄咄逼人上前一步：“你现在和我说人情、说事儿做得太绝？当初你们的人拿着一首诗就要挟我，何曾听你们说过人情、仁义？”
郑洽皱眉道：“此事绝非咱们的意思，全是那彭天恒自作主张。我也曾劝过他，但他不听。”
“多说无益！”张宁一拂袍袖，冷冷道，“你不仁我不义如此而已，谁也别说谁不对。好走不送，若是拖延得节外生枝，别怪张某人言而无信。”
“唉！”郑洽长叹一声，抱拳拱拱手，转身便走。到底是士大夫出身，张宁了解到他应该是进士，闹翻了还没失礼节。
张宁拿着那封信琢磨了好多天，这才决定了它的用场。也该上奏叙述公务的时候了。
既然入仕，谁不想步步高升，还有当官盼着被罢官降爵的不成？还有背黑锅顶罪责神马的，不是实在没有选择余地坚决不背那鸟黑锅！彭天恒是没抓住，但姓彭的在高层眼里就是个名不见经传的小角色，能和郑洽比分量？拿着郑洽额外看重的书信去充功，功过相抵，说不定比抓住彭天恒更有用。
怎么得来的这信？来龙去脉张宁也琢磨好了。抓捕彭天恒的事泄露，自己便怀疑有内贼，本来碧园的人就复杂，有内贼不是没有可能的，什么查祖上三代？比如那个美女苗歌、祖上三代什么情况？有嫌疑的不只她一个，反正没地儿查，除非泥沙并下一起下狱严刑逼供。加上张宁才任职几个月，他对下面的人不算知根知底，完全有理由怀疑内部问题……于是他便避开属下知情，直接找自家奴仆办事，依据碧园掌握的私盐贩子活动情况，让家奴混入其中见机行事，以期将功补过。
然后家奴偶然见到了个可疑的人，夜里入室盗取了一些随身之物回来交差，张宁便发现了这封信。
编排出的这个段子有一两处巧合可疑，但又没法完全否定其可能性，大致还说得过去。关键得看这封信的价值，如果是确有价值的真东西，怎么得来的就成细枝末节了；若是没什么价值，那还有啥好说的，这渎职加欺上的黑锅，只好认了。
上呈的书信和重要物证，张宁打算走正常路径，让詹烛离去送。虽然东西看起来很重要，但自己亲自送又有多大的效果，身手和跑江湖的经历哪样比得上詹烛离，反而增大了目标画蛇添足。况且詹烛离既然被任命为联系扬州和南京的信使，应该问题不大。
直接交给南京礼部郎中吴庸，张宁的直属上司。这样一来，如果有功也分吴庸一份，随手人情；如果不先给他，越级上呈胡部堂的话，多少是件得罪人的事。
张宁将东西全数漆封在信筒里，盖上印信密封，交给詹烛离道：“尽快送到上峰手里，必须让上峰亲自接手。”
詹烛离正色抱拳应命。
一旁的谢隽神情复杂，很好奇的样子，因为他没看到信的内容。以前上宁上奏公务，通常会和核心的两三个人商量商量，这回却谁也没参与。难怪谢隽眼睛里露出那样的眼神了，好像在说：知人知面不知心，老子过节费冰敬样样不少，您也口头上说得好好的，会不会笑里藏刀私下里把老子卖了做替罪羊？
张宁交接了正事，便在茶案旁坐了下来，仿佛自言自语地说：“路遥知马力，日久见人心。等着瞧罢。”
上呈公文里虽然没将功劳分给下面的人一份，但张宁也不是想独占，实在编故事忽悠人不容易……不过要说背后卖人，那倒是完全不存在的，怀疑有内贼不是哪个人的错。
谢隽听了那句话很快回过味儿来，忙上前道：“兄弟们还信不过张大人么，您说笑了。”
“我说啥了？”张宁指着外头的弹唱道，“听戏、品茶，话说咱们碧园的戏子有长进，熟能生巧是良训。”
“是是……”
唱的还是那风化体，教人懂伦理纲常的故事，或是传说了几百上千年的传奇，唐传奇什么的。
第六十八章 一出仙人跳
山林、薄雾、土院茅屋、篱笆、蓬门，郑洽一脱身出来，很快就约彭天恒在这里见面，就是上回那柴户家中，目前看来还是一个没有暴露的地点。
坐在边上的彭天恒看起来焦头烂额的，眉头紧锁。不说现在情况混乱处境堪忧，就是手下收购起来的大量私盐、极可能运不出去，官府那边可能已经掌握了他贩运私盐的活动迹象，现在这种风头上强运风险太大，而手下那么多兄弟要吃饭，赔本加维持成本就够他喝一壶。色字头上有一把刀，如今彭天恒才想起来这个，这回确实太掉以轻心。
气氛不太好，连随行而来桃花仙子见了郑叔叔也没有像上回那般表现娇憨，严肃了不少。
“一定是那个荡妇胡氏！”彭天恒咬牙道。
郑洽道：“事情已经出了，回头看不如往前看。上回我急着找你，本来有一件大事需要你去办，这下泄密了，眼下首要是设法弥补，否则你我一死难以谢罪！”
“对了，上次究竟为了个什么事？”彭天恒问道。
郑洽沉吟片刻，谨慎地说道：“现在只能暂且放下，我被逮之后被搜走了一封上边的密信，得想办法拿回来。事情虽然泄密，但只要拿回证据，按照官场那套繁琐案牍规矩，又有许多文官众口莫一，伪朝廷很难有什么反应。所以拿回那封密信，之前出了什么事都可以弥补！”
彭天恒道：“那姓张的官如今没有了顾忌，除非冒险进扬州去强夺，否则还有何计可施？”
“不计损耗！”郑洽加重口气道，“你在扬州地界上的经营就算丢光了，只要立功上头不会不管你。”
“属下明白了。”彭天恒抱拳道，心下却对郑洽的承诺不怎么乐观。他是个武官出身的人，情知手里没钱没人和没兵的将帅一样说不起话的。特别是如今建文老主人自身难保的情况，作为武将没点军阀思维就是傻。
彭天恒和郑洽的会面时间不长，很快就各自离开了山林间的柴户篱笆院子。
……他一回自己的地盘，立刻就召集了几个头目、包括桃花仙子，根本不提郑洽的事，只吩咐他们派人到扬州城周围的水陆交通要点蹲守，寻那“胡氏”的踪迹。
桃花仙子私下提醒他：“郑叔叔不是交待首要的事是夺张宁手里的密信？”
彭天恒压抑住一肚子的愤怒，冷冷说道：“郑先生被抓已过多日，那东西是不是在姓张的手里难说，如果咱们贸然行动东西没拿到反而打草惊蛇，接下来更难办。先抓个他们的人着手，查清楚那东西的下落再说。”
“我觉得……”桃花仙子想说他急着报私仇，但见彭天恒的脸色，终于没说出来，迟疑了片刻只道，“听庄主的。”
桃花仙子在江湖上多年，很明白自己这帮人的处境，有上下组织不假，但比较松散，怎么容身怎么过活基本还得靠自己。建文朝廷早就崩溃了没有财政没有势力地盘，拿什么管旧臣的死活？所以跑江湖的还是跑江湖，做奴做婢的还是得低声下气活下去。好坏看自己的本事，方泠住在保扬湖两岸是人家自己有钱；桃花仙子现在就是靠私盐过活，彭庄主的话和郑叔叔的比起来孰轻孰重最终看得看利益。
前一次上头布置刺杀永乐皇帝的一出，应该也是为了利用遗臣们的仇恨来笼络人心，方能维持住已经非常松散的联系。
等桃花仙子一走，彭天恒就丢下自己的伪装，怒色尽显，一拳捶在桌子上，脱口道：“老子活剥了你！”
不知为什么这件事进行得非常容易，不到两天下面的人就跟到了“胡氏”的踪迹，那娘们先在保扬湖出现了一次和一个年轻小生勾搭，然后见到她在扬州内外城各大商铺大把花钱，买了各种丝绸绫罗去裁缝铺做衣服，又在珠宝铺、胭脂水粉铺花了不少银子。估计得了不少赏钱忍耐不住早早就出来挥霍了，和彭天恒亲眼见的一个小媳妇作派就仿佛两个人。
被出卖、被愚弄的滋味不好受，又听到那娘们却还在逍遥快活，彭天恒怒不可遏，什么都无法阻挡他报复的心情。他也意识到存在诱饵的可能，但不出这口恶气着实难受。
于是他下令手下盯住“胡氏”，伺机将其抓住。
赵二娘这么在外头乱晃，机会破绽实在太多了。她正约了新勾搭上的年轻公子到住处私会，那公子见她着绫罗绸缎挂金玉珠宝，还以为是某富家的少妇，二人是郎有意妾有情地勾搭火热。
不料忽然住处就闯进来几个陌生汉子，手持利器控制住了二人。年轻公子见凶器大惊失色，又怒又怕地说：“你们演的是一出仙人跳？我没钱！”
“去你娘的仙人跳。”一个汉子骂了一句，“想活就别瞎咧咧。”
带头大哥一听被误以为是仙人跳倒好，正愁这小子不好处理。大伙虽是脑袋别裤腰带的亡命徒，乱灭口也不是好玩的，没必要的命案总之容易搞上麻烦。大哥就开口道：“你在这里私会有夫之妇，还有理了？”
赵二娘心里明白了八分，没管他们的口舌之争，忽然一挣想往外面跑，然后脚下就莫名踢到了什么东西，“扑通”一下重重摔在地上，“救……”刚喊出一个字，眼前就一黑，头上“嗡”地一声巨响，挨了一记。
小生见赵二娘嘴角流血倒在地上，顿时目瞪口呆，打这么狠不像是仙人跳啊，真惹上有夫之妇了？他膝下一软跪在凳子前：“大哥，在下不知道她是有家室的人啊，不知者无罪……”
“带走！”那汉子吩咐一声，几个人便围上去将赵二娘绑住，堵了嘴又拿布蒙住头。这阵仗将那小生吓得是身上发颤。
好在几个汉子没把他怎样，绑了赵二娘上马车就走。外头已经没动静了许久，小生才探头探脑地出门来，也不敢声张，急着溜之大吉离开这是非之地。
赵二娘先被安置在离海不远的一个山沟里，那地方本来是用于暂存收购上来的盐的小窝点。彭天恒也多少留了心眼，怕赵二娘是个饵，没有马上处理这事；而是另外派了一拨人在远近设暗哨看情况，几天都没什么动静，他才渐渐放心了。这回他留心了，行踪没告诉任何人，更没交代去不去处理“胡氏”、什么时候去。
这事儿确实是个饵。
谢隽左右权衡之后还是决定告诉了张宁，此时张宁正在碧园生气。他一脸的怒气，很着急的样子，下边的人还真是没见过他如此表现，以前都是不急不慢的样子好像漫不经心的，喜怒形于色很少见。
“我是怎么交代的？是叫你给赵二娘应得的赏钱，让他找个地方避避风头！”张宁指着谢隽的鼻子，“你肯定是故意让她出去招摇，她就是被当成了饵，被自己人卖了！”
谢隽哈着腰，但他好像并没有认识到自己的错误，好像将赵二娘作为牺牲品不是多大一回事；作为决策者的采访使和他这个密探头目，更没有必要去计较一个小人物的死活。
正是谢隽这种态度激怒了张宁，张宁骂道：“擅作主张，你是没把我放在眼里！因此产生的后果，你自己担着！”
“属下一时糊涂……”谢隽随口认错，但这事儿能有什么后果？最严重的后果就是牺牲掉赵二娘，损失一个密探有多少影响；而逮捕彭天恒整体局面本来就失手了，这回多个机会就算没成功，也不会有更坏的结果。
谢隽一副死猪不怕开水烫的样子，张宁意识到自己这个年轻官员确实没能完全制服住下头这帮人，冲他大吼大叫有什么用？张宁非常生气，气到极点反而冷静下来，心道：有机会要给这个谢隽穿小鞋，他才会清楚不听话要付出代价。
张宁便干脆坐了下来，冷着一张脸思索。
一个目光只局限于碧园经营的庸人，竟然也可以自作主张挑衅上峰？为什么？张宁突然感觉受到了侮辱……已经死去的旧灵魂仿佛在用骄傲的姿态来耻笑自己！
谢隽好言道：“张大人息怒，事情已经这样了，再次有了接近彭天恒的机会，咱们……”
“你说得对，现在不是谈对错的时候。”张宁淡淡地说道，“你立刻召集碧园所有兄弟，半个时辰之内必须聚集完毕，我们立刻赶去救人！”
谢隽顿时愕然：“彭天恒还没有出现，现在这情况说明他极可能上钩了，我们这会儿赶过去岂不前功尽弃？”
“你没听明白我的话，这里谁说了算，你要抗命？”张宁吐字清楚不急不缓地说，他又回顾送信归来的詹烛离、沏茶的苗歌以及两名密探头目，“只要我一天能作主，一天也不允许出卖自己人。谢老板这样做，以后谁还敢为你卖命？”
一句话让詹烛离等人都肃然起来，谢隽意识到自己长期作为地头蛇的威信受到了打击，一时间十分尴尬。
第六十九章 阳光里飞舞的尘埃
阳光明媚，生机勃发的大自然，树木茂盛鸟儿欢乐地喳喳鸣叫，窝在山沟里的一排瓦房也�
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