斩邪-第183部分

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　　失去兵甲的凉州太容易就被打破，蒙元的上位者就想着：也许长安，也是如此……
　　那么，为什么不直接打过去呢？
　　中原的花花世界，肥沃大地，美男俊女……他们早就垂涎三尺，想了好久。
　　万物皆需养，野心也是养出来的。
　　带着无穷无尽的渴求欲望，蒙元铁骑来势汹汹；反观新得京城的元文昌，立足未稳，连番苦战后，麾下军伍已是强弩之末的状态。此消彼长，胜负已定。要不是五陵关在，早被打到长安了。
　　然而雄关漫漫，在此之前已经被打破过一次了。
　　那么这一次呢？
　　凉风吹进了紫禁城，吹到了那个老人的脖子上。
　　元文昌忽然感到一阵冷意，下意识地紧了紧披在身上的大衣：今年的第一场雪，一定会比去年早一些。
　　左右各有心腹侍卫，他们注意到元文昌裹衣的动作，忽而发现大将军已经老了。
　　是的，虽然元文昌依然站立如标枪，神色像岩石般坚毅，但他两鬓已寒霜斑染，额头处又多了两条皱纹；而他的眼神，总间或流露出莫名的忧虑和悲伤来……其实，元文昌已是年过五旬的人。
　　在这个时代，七十古来稀，五旬，早过了壮年的阶段。
　　元文昌身边可用的人越来越少，有些战死了，有些病死了，他的子女不少，但能分忧解难的竟找不到一个。
　　以前倒有一个，他的幼子，天资卓越，头角峥嵘，年纪轻轻便被无数人尊为“少将军”，还被很多人定为潜龙。
　　其实这个称谓颇招忌讳，因为元哥舒并非嫡子，而扬州一向是元文昌说了算，他并不愿轻易把权柄交出去。
　　终于，在各种因素的压制下，元哥舒吐血而亡。
　　当时闻讯，元文昌也有一刹那的心痛；然而时至今日，他才霍然明悟过来：幼子的英年早逝对于自己是什么样的伤害。也许就在那一天，不服老的他就开始真正的老了……
　　“我不信，我要逆天改命，我要登基称帝！”
　　元文昌牙缝里猛地挤出这一番话来，左右听见，纷纷惊呆，一个念头不约而同浮现心头：大将军疯了！
　　……
　　“元文昌疯了。”
　　昆仑观中，忘机真人蔚然叹息，他双目目光变幻，站在院子中不知在看着什么，似在看院落中凋零的树木，又似乎看高空中飞离的禽鸟，又或是在看满城被囚禁着，如同屠宰场里猪羊的民众们。
　　“那么，该真正的离开了，南方，很是不错……”
　　道人猛地转身，双袖飘拂，进入观内。
　　蓬的一下，观门紧闭，再不见打开过。
　　在南方的大地上，同一天，叶藕桐离开了中州，进入到雍州地域，朝着州郡进发。
　　旅途坎坷颠覆，风霜扑面，从来都不是件轻松而享受的事。
　　然而叶藕桐一颗心却是火热的，充满了期待，沿途一直坐不住，不停地往外探望——
　　于是，他就看到了一个与众不同的雍州！


第五百六十三章　希望新生，后知后觉
　　天下大乱，从雍州起！
　　第一个总是最倒霉最受祸害的，雍州遭受蛮军荼毒，满目疮痍，民不聊生，这些并非传闻，而是毫无疑问的事实。
　　叶藕桐答应陈三郎奔赴雍州，乃是一个无路可走式的选择，他已经做好了所有的心理预备，不管雍州如何的蔽败，只要有事情做，只要不再遭受无理的殴打，只要有一口吃的，那便足够。
　　旅途枯燥，但吃喝不愁，还不时能吃上肉，就凭这一点，叶藕桐甚至希望能一直走下去。
　　过去颠沛流离的那一段日子实在太苦，落难洞庭的时光更是不堪回首，而今在一辆马车上，叶藕桐起码过上了温饱，还有什么可埋怨的？
　　这年头这光景，一口吃的，比什么都重要，比什么都幸福。
　　身为读书人，叶藕桐少年有志向，写过不少诗文，往往以鸿鹄自诩，然而当遇难落魄，这才知道生活维艰，过去种种，都是滑稽的夸夸其谈。
　　磨难能摧毁一个人，也能让人更加坚强，重拾希望，充满期待，进入雍州境内后，叶藕桐在马车内坐不住，经常要求坐到车辕上，这样便能更清楚地看到雍州的风土人情。
　　经过多日来的调理疗养，仆从阿枫的腿伤已经好得七七八八，没有大碍。主要是他自幼习武，底子好，只要有条件，伤养得便快。其与小安颇合眼缘，两人年纪相差不远，出身相近，又都习武，很多共同话题，容易混熟。
　　路程不短，不过小安赶车的速度甚快，拉车的也是健马，脚力十足，所以只用三天时间，便越过中州，到了雍州境。
　　其实两州比邻，并没有想象中那么遥远，而雍州州郡就压在边境近处，这意味着进入境内，距离州郡便不远了。
　　州郡乃全州重心所在，陈三郎虽然从崂山府起家，但入主州郡后，班子什么的全部迁徙过来，重心倾斜可想而知。毕竟堂堂州郡，即使饱经沧桑，但它的底蕴依然是下面府县所无法比拟的。别的不说，就是这一座州郡大城，就是小地方望尘莫及的。
　　在有序的经营之下，州郡的经济恢复得非常快，民众重建家园的愿望是如此强烈，当拥有了田产土地，他们拖家带口，日出而作，日落不息——真得是披星戴月地辛勤劳作，不愿意离开。
　　今年是丰收的一年，亩产并不高，但地多税少，落到实处，家家户户都是粮食满仓。以往吃饭，恨不得数着米粒，一锅粥，大半锅水，而今不同了，一天三顿，顿顿吃干，还有剩的，用来喂鸡喂狗。如斯光景，即使在太平年间都不敢想象。
　　肚子吃饱了，脸上才会有笑容，走在路上，连步伐都是轻盈的。
　　马车使在宽敞的官道上，叶藕桐惊奇地看着来往的行人，这些人脸上几乎都带着笑！
　　笑，是一个颇具感染力的表情。只有感到满足，感到快乐，才会笑。
　　叶藕桐已经许久不曾笑过了，自己不笑，也见不到人笑，大伙儿都在逃命，都在挣扎着活命，笑容早已是罕见的奢侈表情。取而代之的是哭，妇孺老幼哭，年轻人也哭，到处愁云惨雾，悲悲戚戚的。
　　如今见到一张张笑脸，叶藕桐内心的软处被莫名戳中，仿佛笼罩在心头的挥之不去的那一片阴云也慢慢消散掉了。
　　雍州的人是安乐的，道路两边的田野，一垄垄，整整齐齐，水利齐全，没有看到一块被抛荒，如此景象，哪里看得出有丝毫的战乱痕迹？就连曾经留下的伤疤，也已被抹平，化作了土壤的肥料，滋润着大地。
　　观人见物，可知事宜，还没有进入州郡，叶藕桐便知道雍州真得不同了，心里暗叹：不知雍州新主是那一位，如此了得，短短时间，便能把雍州治理得井井有条。这份手腕工夫，实在令人佩服。
　　与此同时，对于自家来到雍州后的处境更加乐观，诚如陈三郎所言，最起码能谋得一份事做。
　　太平年间，读书人只要考取了功名，身份地位立刻跃然上台阶，要是金榜题名，更是一举天下知，成为老爷级别的人物。当动乱时，读书人却被打落云端，成为了“百无一用”的代名词，肩不能挑，手不能提，连生活自理都很成问题。
　　在漂泊的日子里，叶藕桐惶惶然，激愤与羞耻交织，甚至萌生了轻生的念头。
　　原因无他，就是找不到安身立命的位置了。
　　无事能做，身心无从寄托，何等彷徨无助。
　　现在到了雍州，叶藕桐便如同溺水的人抓住了救命的绳索，眼前出现了希望的曙光。
　　堪堪赶在日落前来到了州郡门外，再晚一会，可就得吃闭门羹，被堵在门外了。
　　小安松了口气，额头的汗都顾不上擦，一挥马鞭，驱车入城。
　　进入到整洁繁华的城中，叶藕桐更是一阵恍惚，耳边听着各种各样的叫卖声，说话声，在一刹那，他以为自己回到了繁荣似锦的扬州。
　　有眼泪悄无声息地落下。
　　“到了！”
　　小安叫了一声。
　　叶藕桐猛地醒觉，下了马车，抬头一看，见马车停在一座方正威武的建筑门外。
　　他是有眼界的人，仔细一看，便认出这是州衙之地，心里一个嘀咕，赶紧问：“小安，都这个时候了，州衙已经杜门谢客了吧。”
　　他本想着小安应该把自己带到陈三郎家中，若是不便的话，也该去客栈安顿，怎会直接就来州衙了？一方面时间不对；另一方面这样登门也颇为不适，一路风尘，全身脏兮兮的，太不像样。虽然怀中有陈三郎的亲笔推荐书，但若是第一印象太差，恶了对方，只怕有小鞋穿。
　　小安不以为然，随口说道：“叶公子放心，这一段时间州衙都是很晚才收工的，事不宜迟，我家公子既然写了书信，便有交待，应早些把书信呈交给周大人看，便有定夺。”
　　“这位周大人是……”
　　“吏房主事周分曹大人。”
　　“啊！”
　　叶藕桐有些傻眼，他当然知道周分曹，还曾有一面之缘。周分曹乃江南名儒，风骨凛凛，多次拒绝元文昌的邀请，在文坛上名声斐然。
　　只是，如斯人物怎会到了雍州，还担任吏房主事一职？
　　关于周分曹担任陈三郎幕僚的事，那时候叶藕桐远在扬州，却是不知情的。
　　叶藕桐又惊又喜，想着如果是周分曹主管吏房，那自己就好说话了，好歹有几分同乡情谊在。
　　小安微笑道：“叶公子，你很快就会飞黄腾达啦，也许等你进去，再出来时，我就得叫你叶大人。”
　　叶藕桐忙道：“小安莫要取笑，我能当个文书就很满足了。”
　　小安哈哈一笑：“叶公子，你带着公子的推荐书，怎么可能去当什么文书？我琢磨着，周大人会安排你去当知县……不，可能直接当知府了。”
　　其实他作为仆从，也不清楚当官的事，便捡好的说。
　　知县？知府？
　　叶藕桐脑袋嗡嗡作响，却还不至于昏了头，连忙摆手：“小安慎言！”却怕犯了忌讳。
　　小安常在州衙出入，却没这份自觉，径直带着叶藕桐便走了进去，直接到公房去找周分曹。
　　见到小安，周分曹很是激动，赶紧询问起来。叶藕桐倒是拘谨，静静站立在边上，不敢出声。
　　一时间，周分曹并未认出叶藕桐，只催推荐信。
　　叶藕桐连忙取出来，双手奉上。
　　周分曹拆开观看，一字字，看得十分仔细，一会之后，才全部看完，长舒口气，打量起叶藕桐来，这才认出这位江南才子，想了想，道：“叶公子，你远道而来，辛苦了。”
　　叶藕桐忙道：“见过周大人。”
　　周分曹撸了撸胡须：“以你之才，本该留在州衙内做事，不过并无合适职务……”
　　听了这句，叶藕桐一颗心顿时凉了半截，嘴角弯出苦笑来：看来文书都做不成了。
　　见周分曹一副沉吟状，叶藕桐拱手道：“周大人，小子不求其他，但求能有事做即可。”
　　周分曹呵呵一笑：“自有事做，嗯，前些时日，中元府出了些问题，考察失分，不堪大任。叶公子来得正好，便请你去中元府担任知府一职吧，你看可好？”
　　“知府？”
　　叶藕桐脑袋实实在在地嗡了一下，头重脚轻起来，整个人都觉得迷糊了。
　　周分曹看着他，问道：“莫非叶公子不愿意？”
　　当日一见，并无印象，委托任职，主要是陈三郎的意思，要叶藕桐先到下面历练。叶藕桐乃进士出身，一下子就当了知府，在太平年间自是罕见，可在雍州就再正常不过，正值用人之际，一个进士，足以主持一府之地。
　　然而叶藕桐的思维习惯还停留在过去，骤然得到如斯任命，真是难以消化。
　　小安暗暗捏了他一把，叶藕桐吃痛，反应过来，头点得如同鸡啄米，忙不迭地道：“愿意，周大人，我愿意。”
　　周分曹笑道：“那便好，今晚我便命人铭刻印章等物，明日召开六房会议时，即可宣布了。”
　　叶藕桐忍不住疑问道：“不需要刺史大人批准的？”
　　周分曹虽然贵为吏房主事，可他上面还有更大的人呀。如此重要的任命，当然得上面同意才行。
　　“你说这个？”
　　周分曹扬了扬手中的推荐信：“公子在信中已经同意了。”
　　“什么？”
　　叶藕桐失声叫了出来：天啊，陈三郎居然就是雍州刺史……只是，他既为上位者，又怎会便衣出行，到了洞庭？万一有什么闪失，可如何得了？


第五百六十四章　兵贵神速，攻城拔寨
　　扬州境，南阳府，此府为扬州重镇之一，地理扼要，水利交汇，乃兵家必争之地。
　　当年元文昌密谋起事时，便命令族弟元化成坐镇于此，稳定局面。后元文昌率军北上，元化成则继续驻守南阳，当北方战事吃紧时，不断有物资和兵力运输支援，其中大半都是元化成的功劳。
　　与哥哥一样，元化成同样出身军伍，性情冷酷，治军极严。所不同的是，其好饮酒，脾性暴躁，对部众稍有不满，便会鞭挞抽打。元化成有子元军得，贪婪好色，标准的纨绔儿。想当时，元军得看中宋珂婵，便怂恿父亲登门提亲，要把此女纳入门下，好在后来宋家得许念娘与周分曹来救，才脱得大难。
　　宋志远乃南阳书院院长，在地方上颇有名望，所以元家父子才给两分礼仪，不至于强抢。但对于城中的寻常人家，元军得就毫不客气了，只要看中的女子，直接霸王硬上弓，弄完穿裤子走人，要是余兴未了的，就让人绑回府中，继续糟蹋！
　　在南阳府，元家父子成为了说一不二的土霸王。
　　元家起事，虽然早有积攒，准备了十数年，可一旦战争开始，每一天的消耗都极为惊人。粮草物资不用多说，人员伤亡同样难以估算，这些人力物力，在战争时代，永远都筹备不够的。
　　石破军起事，干脆采用了强盗式的方法，以战养战，把整个雍州都当成了猪羊，予取予求。
　　然而以元文昌的志向注定不会像石破军那样野蛮乱来，他更在意人心名望，所以主要的补助支援都从扬州运送。不过说的一回事，做的往往就是另一回事。毕竟后方仓库也不是取之不尽用之不竭的，当物资告急，只能从民间掠取：如此一来，各种各样的新增税赋名目便应运而生。
　　其中，征兵是重中之重。
　　自古有言：好男不当兵。此观念早深入民心，除非逼不得已，没有谁愿意去入伍的。
　　征不到兵，总不能干瞪眼，前线战场等人用呢，于是只好用强硬的手段征收青壮了。
　　几番折腾，整个扬州早已民怨载道。
　　因为元化成父子在，南阳府被剥削更甚，许多人家的青壮，从十五六岁到四五十岁，基本都被抓进军伍，赶往北方参战了，家中剩下妇孺之流，饱受欺凌，苦不堪言。
　　其实留守南阳的兵力也已不多，除了一些老弱之外，主力就是元化成的嫡系亲兵，约莫五百之数。
　　对此，元化成自己也颇有微词。
　　在此之前，并不是这样的。那时候元文昌行军甚为顺利，一路打到五陵关下，简直势如破竹，虽然在五陵关前受阻，但最后还是破了京城，入主紫禁城。
　　当消息传回扬州，元化成欣喜若狂，觉得元家要出皇帝了。然而他并没有高兴多久，随着蒙元入侵，战火重燃，前线再度吃紧，隔三差四便有元文昌手令回到，内容大同小异：不是要钱，就是要人，要各种物资……
　　元化成不敢抗令，尽其所能，想尽了所有的办法，最后甚至连守兵都抽派去了。
　　这样的做法并不稳妥，守兵少了，南阳变成了空虚之地，容易出现纰漏。
　　不过元化成倒不担心，扬州位于后方，比邻的州域更无威胁，所要提防的，主要是内部，没有民乱即可。
　　城中内外，青壮不是被抓了壮丁，就是逃亡无踪，剩下些老弱妇孺，她们能翻起什么风浪来？
　　这日，忙完些事，元化成正在衙门内喝酒吃肉，有门人来报：“将军，有探子回报，说有一伙难民正往府城来。”
　　元化成一听，觉得有些奇怪，问道：“哪里来的难民？”
　　“具体还不清楚，不知是雍州的，还是北方的。”
　　“雍州？那边还有难民吗……”
　　元化成虽然喝了不少酒，但脑子依然清醒。
　　自从上一波难民潮，雍州那边基本就没多少难民过来了——那时候，陈三郎还在泾县当县令呢。
　　其实这是很正常的状况，难民不可能无穷无尽，总有个度的。而自起事后，元家几乎把所有的资源都投在了北方，对于别的州域不再像以前那么关注，皆因人力实在无法兼顾得过来，也没有那个必要。相邻的蛮州雍州，基本都废了，无需理会。
　　因此近年来，对于雍州蛮州境内发生的事，并不清楚。
　　元化成又问：“大概多少人这样？”
　　门人回答：“近乎千人，多是青壮。”
　　“这么多？”
　　元化成跳了起来，想了想，面露狞笑：“不用问，肯定是从北方流窜来的。”
　　随着北方战乱迭起，难民越来越多。至于为什么多青壮，也好解释。逃难是一个极为艰苦的过程，残酷而严苛，老弱妇孺之流极少能支持得住，往往半路就倒毙死掉，又或者死于人手，剩下的，自然是青壮了。
　　“来得正好，全部拿下，押送回北方打仗去。”
　　元化成说着，眼睛都放光，当即喝道：“来人，点兵三百，出城抓人！”
　　他为人做事，一向风风火火，绝不拖泥带水。有三百亲兵，别说近千难民，就是三千来都足够驾驭控制了。在真正的兵甲面前，流民难民这些乌合之众不值一提，刀枪一亮，对方就吓得跪倒一片了。
　　得得得！
　　三百都是轻骑，呼啸出城而去，到了城外十多里地外，果然看见一大群人逶迤而至，远看上去，一个个衣装褴褛，互相扶携的样子。
　　元化成脸上狞笑更甚，喝道：“散开，围起来，一个都不许放走！”
　　马蹄霍霍，轻骑们吆喝着，甚至还吹起口哨，散开阵型，包饺子般从两面围拢过来。
　　元化成连甲胄都没穿戴，双腿一夹，驱使马匹上前，正待开口喝骂。
　　咻！
　　剧烈的破空声，距离极近，正来自数丈外的难民群中。一支强弩箭矢射来，正中元化成喉咙。
　　“啊！”
　　元化成圆睁双眼，满脸不可思议的表情，大叫一声，翻身落马，眼看活不成了。
　　“兄弟们，杀！”
　　先前见到骑兵，畏缩成团的难民们中，有人大喝出声，刷刷刷，一把把明亮长刀拔出，凶悍无比地砍向马腿，转眼之间，一片腥风血雨掀起，健马悲鸣，人声惨叫，一个个刚刚还飞扬跋扈的元家亲兵惊恐地发现眼前的不是羔羊，而是虎狼，猝不及防之下，只能拼命抵抗，然而对方实在太过于凶狠，斩瓜切菜般，不过半刻钟，三百轻骑已经被袭杀过半了……
　　便在此时，在更远的地方，一群更为庞大的人群涌现，多为步卒，也有些骑兵，当先一骑，正是莫轩意。
　　抬头望向不远处的南阳城墙，莫轩意嘴角弯出一抹意味难明的笑容，有些冷，有些感慨，然后吐出一句：“南阳，我回来了！”
　　此城此地，对于他有着特殊的存在意义。当初他领命来此，要除掉陈三郎，事败而废，成为他人生一个转折点。随后被元家追杀，尝尽人情冷暖，却又得陈三郎救援，最后到了雍州……往事历历，一一浮现出来。
　　而在进发南阳府之前，莫轩意已率兵占了泾县。
　　现在的泾县，已经不同以前了。当日元哥舒夜袭，可陈三郎走得快，并未追上，元哥舒为发泄，对于泾县自不留情，任命了新县令。此人倒不陌生，乃是当初流窜而来的难民头领李光业，他没有选择跟随陈三郎，而是见风使舵，投靠了元哥舒。
　　元哥舒见着顺眼，便让他当了泾县县令。
　　从难民摇身一变，当了官，李光业好不得意，将在逃难过程中所受到的百般苦难、鄙夷、嫌弃，悉数加诸于泾县百姓身上，好不快活得意。
　　他虽然非科班出身，但善于钻营，在泾县的位置倒坐得很稳——直到现在。
　　泾县乃小城，守兵寥寥，几只阿猫阿狗，至于衙役那些，面对百姓时耀武扬威，但对上真正的军伍，立刻像吓傻的鹌鹑，动弹不得。
　　莫轩意不费吹灰之力占了泾县，当看见被摧毁得面目全非的陈家庄时，立刻下令斩了李光业，然后命人开始对陈家庄进行修建。
　　故土重迁，如非逼不得已，谁会背井离乡？莫轩意知道故乡对于陈三郎颇为重要，虽然现在陈三郎已贵为雍州之主，但有机会的话，其一定会回泾县的。别忘了，接受圣旨后，陈三郎统制三州，随着基业壮大，已渐渐不满足于一州之地了。若非如此，莫轩意他们也不会出现在此。
　　修建陈家庄，是莫轩意的一次讨好，他身为部众，更是应该做的。连这点眼色心思都没有的话，岂不是白混了？
　　得了泾县，稍作休整，便避开水路，从陆路进发南阳府——由于消息封锁，南阳方面竟是毫不知情。其实死去的李光业都还没搞清楚这支突然冒出来的兵甲是何方神圣，那些守兵衙役们死的死，关的关，一个漏网之鱼都没。
　　兵贵神速，