我的专属锦衣卫-第40部分

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　　　　她听说过宫里的宦官们并不喜欢被称作“公公”，就称呼刘敬为“大人”。

　　　　果然刘敬听得十分顺耳，笑呵呵地回答：“是，天黑前也就进城了。姑娘，听你的鼻音有点浓，莫不是感了风寒？”

　　　　杨蓁心头一颤，揉了下鼻尖：“是有点热感，已经快好了。”

　　　　刘敬并没因这嫌弃她的意思，反而吩咐赶车的小黄门路过下一个驿站的时候停下来歇脚。等到了地方，刘敬就拿了一剂汤药着驿站的人煎了，亲手端给杨蓁，说他自己也正患了热感，是以带了两剂药在身边。

　　　　杨蓁连连道了谢，将汤药喝下。

　　　　马车果然如刘敬所预计的那样，于天黑时分驶进了城北的安贞门，可杨蓁没看见这一幕，那碗汤药里混了有安神之效的酸枣仁，没出半个时辰便起了效。她窝在车里睡得死死的，直到马车到达目的地，她都没醒过来。

　　　　皇城北面的一所两进的大院子称作“宫女所”，多年来都被用作备选淑女的暂住之地。今晚几路去到京畿选淑女的宦官都汇聚到这里，把选来的女孩安置下来。

　　　　徐显炀、李祥与卓志欣三人天刚黑的时候就来到这里等刘敬，一直坐在二道院里的石桌边上喝了两壶茶，才总算见到刘敬从一辆大车上下来。

　　　　“你可真叫我们仨好等啊。”李祥上来就在刘敬肩上怼了一拳。

　　　　“哎呦！”刘敬笑容可掬地拱拱手，“叫三位锦衣卫大老爷等我，真是折煞小人了。”

　　　　“连你都会耍贫嘴了，又跟哪个孙子学的？”徐显炀冷哼一声，朝那边正一个个被接下车的小姑娘们看了眼，“怎么着，盈福楼上的座儿已经订好了，你这会子能走了不？”

　　　　刘敬正要回答，那边的小黄门忽道：“师父，那个杨姑娘睡迷了，怎么叫也醒不来，可怎么办？”

　　　　“哟，这是吃药吃的。”刘敬苦笑着走去大车旁边，朝仍蜷缩在车里的杨蓁唤道，“哎，杨姑娘醒醒，咱到地方啦。”

　　　　车里的杨蓁却一动不动。

　　　　徐显炀又等了片刻，见刘敬叫了好几句车里都没个应声，他心里不耐烦起来，索性大步过来，探身进车，两手插到杨蓁腋下，像抱孩子那样将她抱了出来，半抱半扛地带她朝女孩们被安置的正屋走去。

　　　　选来的女孩都是些十岁上下的孩子，此时又天黑灯暗的，徐显炀虽感觉得出这姑娘似乎个头不小，也料着她不过是凑巧个子高了些，完全没想到她已是个需要他避嫌的大姑娘。

　　　　大咧咧地抱了杨蓁进屋，在一众拖着鼻涕的小丫头瞩目之下，徐显炀将杨蓁往火炕上一抛，就转身走出。

　　　　“这下能走了吧？”他问刘敬。

　　　　“哦，走吧。”刘敬心里暗觉好笑。

　　　　显炀这孩子今年就二十了，却还是个从未沾过女色的，若是发觉方才抱的是个十五六的大姑娘，怕是得吓上一跳吧？

　　　　杨蓁在车里那会儿其实也听见刘敬叫她了，只是困得厉害，想醒也醒不过来，随后就觉得自己被个人抱了起来。

　　　　伏在对方宽厚结实的肩头，闻着对方淡淡的体味，她还迷迷糊糊地想：看不出这位刘公公还挺壮健，身上的味儿也挺好闻……

　　　　屋里的床褥都叠在窗根底下，砖砌的火炕上面只铺了一层草席，硬的很。

　　　　被徐显炀信手扔到炕上，杨蓁摔得浑身酸痛，也终于醒了，龇牙咧嘴地爬起身来看看周围。

正文　64｜战前计议

　　　　对方雇凶杀人；　又杀葛六；　为的并非掩盖换人一事，杨蓁得出这一结论，除了依据对方没有打赵段二人的主意之外，还因近日来从众乐户口中积少成多地探来了另一个消息。

　　　　将本该没入教坊司的罪臣之女偷梁换柱，她的遭遇并非教坊司头一桩。

　　　　两年前一名官员被抄家；　家里亲戚使了大把银子；　拿他家一个丫头换进来顶替了小姐。那个丫头受了威逼不敢声张；　如今还在流芳苑里做杂役。当一次教坊司里自奉銮张克锦往下，好几个经手人都分到了银钱。也是因此；　消息很容易走漏出来；　几乎整个教坊司人尽皆知。

　　　　也由此可见，换人算不得什么了不起的大罪；　就像偷一个待选宫女一样；　是看起来了不得、其实没人管的事儿。

　　　　既然如此，那些换人的人；　又怎会为了掩盖一个无足轻重的罪行来雇凶杀人？既来杀人，就应当有着比掩盖换人更强硬的理由才对。

　　　　杨蓁明白；　徐显炀会接手这个案子，都是因为事涉耿德昌。可即使查清了换人者的身份；　他也只能是确定一个目标以便顺藤摸瓜；　而非借这案子就给对方致命一击。

　　　　当然，要说对方只为防着被徐显炀视作奸党才谨慎行事要杀她，那也说得通；　可若是那样，他们肯定又不会放过赵槐与段梁。

　　　　所以结论依旧是——对方行凶的目的，不在于掩盖换人一事。

　　　　听完杨蓁的分析，赵槐都不自觉地蹲到凳子上去了：“姑娘的意思我懂了，可是那些人来行凶，为的不是换人，又能是为什么？”

　　　　杨蓁也是沉吟：“是啊，又能是为什么呢？”

　　　　她直接被从宫女所接进教坊司，什么都不知道，别人还会为什么事想要她的命呢？

　　　　真相似乎已在脑中成了型，却被蒙了一层薄薄的尘土，奈何如何费力琢磨，也想不确切。

　　　　段梁问：“是不是该去问一声徐大人？”

　　　　杨蓁摇摇头：“只不过想到这一点点茬口，还不值得去烦扰他。”

　　　　她应承下了画屏这桩事，还未想好如何对徐显炀提。她对徐显炀的性子毕竟了解不多，只知道他一定不会情愿再多沾染青楼之事。

　　　　倘若贸然提起，任她宁可把自己出去的机会让给画屏，徐显炀也不答应，被他一口否决，事情就不好办了。所以还需好好筹划，如果她真能帮上他的大忙，让他欠下人情，再请他出手才会便当。

　　　　杨蓁静思片刻，说道：“晚间你们二位能否陪我去一趟葛六的家？”

　　　　赵槐道：“你想看些什么，差遣我们去不就好了？”

　　　　杨蓁道：“还是我亲自去看看为好，我也不知能看些什么，只想看看能否寻得什么线索。”

　　　　赵段二人交换了一下眼神，遂点头道：“好，等入夜没人了，咱们就带你去。”

　　　　因张奉銮大力主张节约灯油蜡烛，教坊司里每日入夜后，除了个别“串门”的男女之外，余人大多早早睡下。趁夜做点什么，很容易掩人耳目。

　　　　况且段梁还要回家，就装作与赵槐谈天晚了的样子，让杨蓁与赵槐悄然坐进他家的小驴车，赶着车出教坊司而去。

　　　　到了耳朵胡同已过了一更天，周遭一样地夜深人静。杨蓁嘱咐他们将驴车早早寻地停了，徒步悄然走近。

　　　　葛六那幢小屋黑洞洞的，门上的白纸封条已然散了，飘飘荡荡地挂着，也不知是被人撕的，还是一开始就未贴牢。

　　　　段梁有意当先进门，杨蓁摆摆手，自己轻轻推开木门，迈了进去。

　　　　刚一进门，就听见面前的一团漆黑之中似有什么响动，她还当是自己推门时碰到了什么，尚未来得及反应，忽被一人自身后攥住手臂，大力拽出门去。

　　　　与此同时，面前“唰”地刮过一阵凉风，直扫得鼻尖都发了酸。

　　　　杨蓁以为是身后的段梁看出险情拉她出去，却听见头顶一个陌生的男子声音低喝道：“卢刚，怎地如此冒失！”

　　　　屋中现身出一个男子，手里倒提着佩刀，拱手请罪道：“属下一时心急失手，请千户大人恕罪。”

　　　　杨蓁才明白，方才竟是屋内这个叫“卢刚”的人朝她劈了一刀，若非身后这人及时拉她出来，此刻她已血溅当场。

　　　　一时间她后怕得冒了冷汗，手脚都发了软。

　　　　身后那人放了手转到她侧前望了望她，露出一脸温和笑意：“原来是你，这黑灯瞎火的，你们来这儿做什么？”

　　　　借着黯淡的星月之光，杨蓁看清面前是个面目白净、眉眼温文的年轻男子，想起那日在北镇抚司曾见过他的，似乎还是个徐显炀的心腹。

　　　　听身后段梁与赵槐都说：“见过千户大人。”杨蓁便也万福道：“千户大人好。是我有意来葛六家里查查线索，才央这两位师傅带我来的。”

　　　　卓志欣摆摆手免了他们的礼：“进来说吧，不要惊动外人。卢刚，你来外面守着，但有异动都来报我。”

　　　　说这后一句话语调冷硬，显是对卢刚方才贸然动手十分不满。

　　　　招呼了杨蓁等三人进了小屋，卓志欣也如那日徐显炀一样，用木板挡住窗户才点了蜡烛，

　　　　“自那日发现葛六死后，大人便命我们轮番守在这里。”卓志欣道，“这屋子那天我们便已细细查验过，后来五城兵马司的步快又来翻腾了一番，你们今日再来，怕是没什么可看的了。”

　　　　见杨蓁仍然惊魂未定，他笑着安慰道：“都是我那手下行事冒失，回去后我定会重重责罚，也怪我一直提醒他夜间凶嫌可能上门，令他过于紧张所致。我先代他向你赔礼了。”

　　　　“不敢不敢。”杨蓁慌忙还礼，见对方如此温文随和，她也心情宁定下来，一边观察周围一边问道：“大人守在这里，这两日可曾见到什么人来过？”

　　　　“没有，这里出了人命案，前两日常有五城兵马司的步快来巡查，纵是有人想要潜进来做什么，也要避避风头再说。”卓志欣不禁苦笑，“我们微服守了两日，等来的头一波人倒是你们。”

　　　　杨蓁道：“我今日方听说，葛六前几日曾发过一笔横财，还带去流芳苑里花销，想来那便是对方雇他杀人的佣金。大人当日在此搜索，可见到大笔银两？”

　　　　卓志欣有些吃惊：“有这等事？我们当日仔细翻查过了，只见到葛六身上放着二两多的碎银，难道说是他已然挥霍光了？”

　　　　“这……还不好说。”杨蓁也不与他客套，将蜡烛端在手里，于屋中四处查验。

　　　　赵段二人见状，也装模作样地左翻右找，卓志欣看出他们根本不得要领，反而添乱，就打了个手势示意他们停手。

　　　　屋子狭窄，陈设也简陋，看上去确实没什么可查，但只须臾过去，杨蓁便有了收获。

　　　　墙上有一处看似墙灰剥落的斑痕，杨蓁在其边缘抠摸几下，将墙面上一块灰泥整块取了下来，竟然露出一方墙洞，里面有东西亮闪闪地反着光亮。

　　　　卓志欣着实惊诧——以显炀的过人眼力都没有发现这处墙洞，这姑娘的眼力，竟是不在显炀之下。

　　　　杨蓁将墙洞里的物品一样样取出，由赵槐帮着放到板桌上，四个人都围拢上前观看，见其中有几大锭银子，外加一卷素色绸缎。

　　　　“这便是对方付给葛六的佣金？”卓志欣清点了一下银子，“银子约有百十两，这匹缎子……也是？”

　　　　以葛六这样的粗人，自己购买绸缎几乎没有可能，彼时以物抵钱乃是常事，若说对方拿绸缎当做佣金，也极有可能。

　　　　正这时，卢刚的声音自门外传来：“千户大人，有个人影过来了，鬼鬼祟祟的，看样是奔这里而来。”

　　　　杨蓁与赵段二人都吃了一惊，卓志欣道：“埋伏好了，不要提前惊动。”又朝屋内三人道，“不必惊惶，咱们且等他上门。不论是毛贼还是大盗，既然来的仅有一人，凭我们也对付得来。”

　　　　话毕先晃灭了蜡烛。

　　　　杨蓁与赵段二人都背抵墙壁，屏息静待。少顷过后，果然听见有极轻的脚步声来到门外，稍停了停，房门便被缓缓推开。

　　　　一个人影闪进门来，掩好房门，随即晃亮了火折子。微弱的光芒映出一个男子的身形。

　　　　不等他看出屋中有人，候在门边的卓志欣已然出手，自后面一把掐住那人脖颈，将其猛力按倒在了地上。

　　　　那人毫无防备便以头抢地，发出“啊呀呀”地一连串惨叫。

　　　　杨蓁等三人立时听出熟悉之感，段梁脱口道：“张大人？”

　　　　这时埋伏门外的卢刚疾步进门，拿早备好的绳索迅速将那人双手绑缚到了背后。

　　　　“点灯。”随着卓志欣一声吩咐，杨蓁捡起那人掉落的火折子，重新点亮蜡烛。

　　　　烛光之下他们看清，果然来人正是张克锦。

　　　　卓志欣叫卢刚继续守在外面，揪着张克锦衣领朝杨蓁他们问：“你们认得他？”

　　　　杨蓁点头道：“这便是教坊司的奉銮大人。”

　　　　张克锦沾着半脸的灰土，形容十分狼狈，看清面前是自己的三个手下，登时怒道：“你们在这里做什么？还敢对我如此不敬，快放了我，不然回去要你们的命！”

　　　　卓志欣怕声音惊动了外人，当即顶了他一膝盖，斥道：“闭嘴！”

　　　　段梁与赵槐慑于张克锦的积威，不敢轻易接话，杨蓁道：“张大人，这位是锦衣卫的千户大人，只因葛六死得蹊跷，他们正守在这里看有没有贼人上门，我们来此也是为了助他查案。你还是乖乖配合他们的好，不然恐会有苦头吃的。”

　　　　张克锦尚没机会看清卓志欣，一听这话立时软了。

　　　　他慌张道：“千户大人饶命，小人只是上门想取回葛六欠我的十两银子，绝没别的居心！”

　　　　卓志欣放开手，转到他前面问道：“你怎知道葛六有钱了的？”

　　　　“是听流芳苑那边的虔婆说的。”张克锦答完，又转向杨蓁恳求，“蓁蓁……耿大小姐，你看在我这些时日对你还算看顾，且为我说几句好话罢，葛六那厮如何死的，我可半点不知。”

　　　　“张大人，”杨蓁上前两步，“锦衣卫的大人们所求的只是查清案情，不会冤枉好人，你随他们回去，好好回答他们的问话，完事之后自会平安无事。”

　　　　说到最后她转过脸，朝卓志欣望了一眼。

　　　　卓志欣登时会意，徐显炀从前就有心审问张克锦，是顾虑张克锦有官职在身，怕办驾贴惊动太广才不便抓他回去问话。

　　　　这一次他自己闯来案发现场，有了涉案嫌疑，他们顺势抓人便是顺理成章，不用再通过刑部与兵科，正是送上门的好机会。

　　　　想罢卓志欣道：“正是如此，你随我们回去衙门好好答话，待澄清了你的嫌疑，自会放你回来。”

　　　　张克锦脸上变色，浑身发抖：“大人饶命，诏狱那地方进去了还如何出的来？”

　　　　“张大人别听外面那些谣传，”赵槐插口撺掇，“我与段梁两人就是进过诏狱的，如今还不是好好的？那里面的老爷们都和气得很，还请我坐了喝茶呢。”

　　　　里面的老爷们请他坐的明明是刑椅，卓志欣与杨蓁都听得险些失笑，忙自忍住。

　　　　张克锦听熟人如此说，倒信了几分，情绪平稳了下来。

　　　　卓志欣唤进卢刚来，叫他唤来街口另一处蹲点的一个锦衣卫手下，押送张克锦回北镇抚司待审。

　　　　可一见他乖乖伏法，杨蓁反而有所失望：这般看来，恐怕他确实与凶嫌并无瓜葛，才会轻易信了赵槐的说辞，老实听话。

　　　　如此一来，又该去哪里找线索呢？

　　　　杨蓁回首，望向了桌上那匹绸缎。

　　　　21、

　　　　卓志欣再回到屋内时，见到杨蓁正捧着那匹绸缎在烛灯下细细端详，他心感好笑：果然姑娘家就是对这些东西有兴味。

　　　　烛光照在胭脂色的绸缎上，在杨蓁的脸上映了一层淡淡的绯色暖光，衬得她一张眉目精致的小脸分外靓丽。

　　　　卓志欣静静望着，不觉想到：这样一个人儿落得那种地界，每日不知要受多少猫三狗四的骚扰，可惜显炀仍是一心查案，不愿救她出来……看她如此喜欢这缎子，改日我去买上几尺差不多的送她好了，也算替显炀补偿她几分。

　　　　转眼看见，赵槐与段梁显是也发觉杨蓁这模样好看，盯着她看的口水都快滴下来了，卓志欣心生嫌恶，轻咳了两声。赵段二人回过神，忙缩起脖子。

　　　　杨蓁放下绸缎道：“张大人一直以来的说辞都没有疑点，叫他回去问话，恐怕也难有什么收获。”

　　　　“或许如此，不过也要问过才可确定。若是他的嫌疑也被排除，眼下就又是线索尽断了。”卓志欣不由得叹了口气。

正文　65｜回报平安

　　　　乾兴元年已到了末尾；　北直隶一带处处天寒地冻；　一个多月之前下的雪还一点都没融化，干巴巴地铺在京郊的旷野中，北风一卷，就飞扬起来，扎进脖领子里又冰又刺。

　　　　杨蓁颤抖着冻僵的手指；　紧了紧已然破损露了棉花的棉袄襟口；　眨动着结了霜气的眼睫；　分辨了一下方向。

　　　　他们离开京郊一路向南走了两天，面前应该已过了阜城地界。

　　　　空阔的田地延伸向远方；　除了脚下一条带着冰碴的泥泞道路；　以及远处稀稀拉拉的几处枯树之外，目力所及尽是刺眼的茫茫白雪；　别无他物。

　　　　数百名流寇；　头领们骑马，小卒步行；　把他们这些掳来的平民夹在队伍中后方，驱赶前行。

　　　　这群人排成散乱的一条长队绵延在路上；　好似一条蠕蠕前进的毛虫。

　　　　杨蓁的双腿因疲劳和寒冷变得僵硬无比，好像根本不是自己身体的一部分；　而是安在身上的两根棍子；　但她还是只能坚持前行，不然只要慢上一点，后面那条马鞭就要抽上来了。

　　　　“紧着点迈步儿！”流寇小头目骑着黄马；　操着河间一带的口音吆喝着，不断挥起马鞭抽打着艰难前进的人群，“别惦记着走慢点就能等来官兵大爷救命，告诉你们，真见着官兵的影儿，爷爷我就先杀光了你们这群兔崽子！”

　　　　本就冻得半死的人们再挨上几鞭，立时有人哭嚎着摔倒在地，结果只是换来流寇头目更为猛烈的一番抽打。

　　　　徐显炀骑着一匹黑马跟在队伍末尾，见状皱起了一双剑眉，不满道：“他们何必非要带着这群百姓上路？放了他们不是更加轻便？”

　　　　与他并骑而行的李祥正往手上哈着气，闻听笑道：“这你就不晓得了吧，那流民首领说是要投奔山西的义军去，可此去山西少说也要走上半个多月，等到了那里还不见得就能立马遇得见人家。如今天寒地冻，周遭的乡民又大多四散逃走，躲避战乱，田都无人耕，这些日子上哪儿找吃食去？等前头那车粮食吃完了，咱们就只能吃马，马吃完了还能吃什么？留着这些人，需劳力时他们就是劳力，需军粮时，他们也就是军粮了。”

　　　　徐显炀没有说话，一双浓眉却皱得更紧。

　　　　杨蓁见那流寇头目抡着马鞭靠近过来，连忙挽住一旁的杨婶手臂，拉她避开。想不到杨婶连日病弱，这会儿已然濒临昏迷，只凭一点惯性艰难移步，被她这一拉就歪倒下来，卧在泥地里不再动弹。

　　　　“婶婶！”杨蓁大惊，俯身去搀扶杨婶。

　　　　那流寇头目已被这些百姓行进迟缓耗光了耐性，见状登时立起眼睛，怒骂着狠狠一鞭抽了下去。

　　　　杨蓁抱住杨婶用身子一挡，正被这一鞭子抽中了额角。一阵火辣辣的疼痛，杨蓁咬牙忍住没有出声，却感到头上一凉，箍住头发的粗布六合巾已掉落下去，一头长过腰际的青丝霎时飞散开来。

　　　　流寇头目顿时两眼一亮：“哟，竟是个小姑娘，模样儿还挺俊，哈哈，爷爷这下有福了！”

　　　　杨蓁大惊失色，之前队伍里的几个年轻女子都落了何样结果她是见到了的，若非一早扮了男装又是一身邋遢蒙混过去，她早活不到今日，想不到还是露馅了。

　　　　流寇头目一把扯住她的衣襟将她身子提起担在马背，也不顾周围人多，就迫不及待地撕扯起她的衣裳。负责押送百姓的流寇们都哄笑着围拢上前，动手动脚地准备分一杯羹。

　　　　队末的徐显炀见了愤恨不已，刚想催马上前，就被李祥拉住了缰绳，低声警告道：“你干什么？咱们都自身难保了，你还想逞英雄？”

　　　　杨蓁被流寇头目仰面担在马背上施暴，也不叫喊，只紧咬牙关拼了命地抵抗，她早知自己落在这群人手里就没几天可活，才不甘心死前还被这些禽兽糟蹋，这一拼就是用上了最后的全力。

　　　　流寇头目左防右防，还是被她在左颊上抓了一把，多日未剪的尖利指甲划出四条血道，流寇头目惨叫一声，骂了声“死婆娘”，揪起她就朝路边一块大石摔了上去。

　　　　杨蓁后脑撞上石面，只觉得耳边轰然一响，身上的所有感官瞬间都模糊了下去。

　　　　徐显炀被李祥一阻拦，就眼睁睁看着那姑娘摔在石上，溅洒开几点血迹，身子软软地耷下来，眼见是不活了。

　　　　那流寇头目却仍不死心，骂骂咧咧地跳下马来，扑上前继续撕扯她，徐显炀怒火攻心，翻身下马箭步上前，“嘭”地一脚，将流寇头目踹了个跟头，厉声骂道：“人都死了你还不放过，真是个畜生！”

　　　　流寇头目打了两个滚才勉强爬起，扶着歪掉的风帽看看徐显炀，怒极而出的一声喝骂却哑在了喉头。几个流寇小卒跑过来扶他，也都看着徐显炀没敢吱声。

　　　　李祥匆匆上前，一边殷勤地替头目拍打身上的泥雪一边笑着打圆场：“刘哥别见怪，我这兄弟脾气暴了点，这会子又冷得心烦，可不是冲着刘哥您。”

　　　　随后又转向徐显炀小声劝道