八方美人-第129部分

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　　香梨仔细看他脸色，不由得冷笑：“这你就不要问了。我成天在外面管事情的，见的人多了去了，我瞿香梨做人也还算地道，有什么事情，人家也都愿意和我说，反正不会有假就是。”又道，“知道你未必就信我，我也只是随口和你一说，提醒你一下罢了，信不信在你。再说，你自家有没有给人家哄去银子，你自己都不知道么？若是没给，那就最好，若是给了，不妨去问一问她，银子哪里去了。”
　　凤楼看着她的眼睛：“这些无凭无据的话，不许再在别人面前提起第二回　了。”
　　香梨依旧冷笑：“知道你会这样说，唉，也是我多事又多嘴。走了，不和你多说了，你们的事情，我懒得管。”一甩帕子，叫上碧瑾，外头办事去了。
　　和香梨说完话，凤楼又去东院瞧美婵。许夫人也在，她刚刚来看望过老太太，又跑来安慰宝贝女儿美婵。
　　许老爷原是浙江湖州人士，因温家出了事，连带他们家也没人敢沾了，从前来往的亲朋好友，这两天都不见了人影。许老爷生性谨慎，恐被拖累，这两天也在和几个儿子商量卖房屋田产，搬回湖州去，但许夫人对宝贝女儿美婵却是万般不舍。
　　在嘉兴倒还好，有娘家为她撑腰，为她出谋划策，任谁也不必怕，因着自己，便是凤楼也得让她三分。但一旦回桐城，这宝贝女儿心机手段不如香梨，天真可爱比不上月唤一分半毫，待将来老太太不在了，她与凤楼不和已久，日子必好过不到哪里去。有心问她是否愿意回娘家，跟爹娘一起过，但想想也不可能，老太太还没死，又是极要面子极要强的一个人，怎么会任由她把美婵接走。把美婵强行接了走，岂不是打她老太太的脸么？
　　许夫人又担心这样，又担心那样，简直有流不完的泪，操不完的心。正与宝贝女儿抱头痛哭，凤楼到了。凤楼一露面，美婵“蹭”地站起来：“你要去云南？”
　　凤楼道：“是。”
　　美婵道：“你不能去！”
　　凤楼与许夫人见了礼，方掏出方帕，为她拭泪：“知道你担心我，但我与二哥，你是知道的……父亲走了，老太太病着，二嫂不在了，他如今也只剩下我了，他的事情，我岂能袖手不管？”
　　美婵泣道：“那个地方，一旦去了，焉知还能活着回来？不要二哥帮不了，再搭上你自己的一条命！”
　　凤楼柔声道：“不要说了，便是活不了命，我也要去。”顿了一顿，又道，“你随老太太回桐城去，我不在，你便帮着料理些事情，管好家下人等，再代我伺候老太太。将来我若是能活着回来便好，若是不能够，你或是回姑母那里去，或是改嫁，都由得你。”
　　美婵恸哭，捶他胸膛：“姓温的，你我结发夫妻，却怎么能够说出这种话来！你若不在了，我便出家去！”
　　凤楼道：“都随你。你早些收拾，明日便要启程。”
　　许夫人拉着美婵的手，慌道：“这么快就要走了么！就一天的工夫，哪里来得及收拾？”
　　凤楼道：“多耽搁一天，二哥便多一分凶险。”
　　美婵上来拉住他：“你不要去！你不要去！”
　　两口子在屋里哭着说着，外面，一群丫环婆子商量着怎么收拾家什，乱哄哄的，没头苍蝇似的。若是从前，凤楼往院子里一站，这些人便怕得跟什么似的，一些儿动静也不敢弄出来，今天也顾不得许多了。知晓凤楼就在屋内，这个喊“这个我也要带走”、那个叫“人都没地方落脚了，哪里还有地方给你安放这些东西？还不丢了！”
　　凤楼安抚好美婵，背着手往外走，在东院门口看看天，略站了一站，拔脚又去了月唤处。
　　月唤被禁足了好两天，里面的人出不来，外面的人也进不去，外头塌了天，小院子里面却还安安静静的，与各处慌乱收拾细软行礼的恓惶景象是一个天一个地。
　　凤楼进去的时候，月唤正坐在葡萄架下吃西瓜和枇杷，脚下卧着花点子。西瓜她叫李大娘用绳络悬在井里头冰了大半天，到了快晌午的时候才拎上来，一刀切下去，喀嚓有声，清甜凉气扑面而来。
　　凤楼过去，月唤并没有如他所预料的那般横眉竖目的同他哭泣吵闹，反倒有些不好意思似的，放下手中西瓜，向他略一欠身，轻声道：“好几天没过来了。”又问，“西瓜要吃么？”
　　凤楼道：“你日子倒好过，西瓜吃吃，枇杷吃吃。”
　　她一笑：“那当然，要想夏天过得好，西瓜怎能少得了。”


第276章　276
　　听她的话；　凤楼不禁笑了笑。
　　李大娘端来水盆；　凤楼净手，在月唤身边坐下；　伸手取一块西瓜，看看面前专心吃西瓜吐瓜子儿的月唤，跟着咬下一口；　心便也跟着静了下来。一块西瓜吃完；　问道：“东西收拾了没有？”
　　月唤虽然被禁足，但李大娘是什么人？且她一家子也都在温家当差，出了这么大的事情；　家中翻天覆地，她们这里断没有不知道的道理。
　　果然，月唤听他这样问，红着脸；　垂下头，赧然而笑：“我金银细软一概没有，就剩些衣物家什；　收拾起来快得很，不慌。”
　　凤楼对她这个模样儿甚是满意；　自从上回在安徽遇见拦路抢劫的强盗时起，他便知道；　眼前这货是个有气性也有担当的。平时看她只爱玩耍吃喝，天真里带着些傻气的样子，但一到遇到事情的时候；　和他另两个老婆一比，高低立判。对于相人，他温凤楼的眼光怎么可能会错？只可惜，遇见得有些晚了，若是在美婵之前遇见她，若是……多想无益，现在就已经很好了。
　　凤楼吃完一片西瓜，又去拿枇杷，她看见了，忙告诉他说：“你手上这只不甜，要挑扁一些的，皮上有斑的。”
　　凤楼依言挑了一只看着不怎么圆，且表皮上有斑的枇杷，剥开来一吃，果然酸甜适口。两只枇杷吃好，凤楼擦擦手，交代她说：“我后天便要启程去云南，你明天跟老太太去桐城。到那边，嘴甜一些，只管讨老太太一个人喜欢就成。”
　　月唤点头应是。凤楼又道：“香梨为人乖觉，事不关己，一般不会多事。再者，有老太太在，她也不敢拿你怎么样，就算她敢，你身边还有李大娘在。只有美婵……她脾性不好，心里藏不住事情，什么都摆在脸上，心也不见得有多坏，若是又故意与你为难，你不去理她便是，不要与她争吵。你只消记住一句话：忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
　　她点头：“记下了。”
　　“马吊牌也不要再打了。”
　　“知道啦，放心好了。”
　　“若是不听话，再跑去赌呢？”
　　她吐出一粒西瓜子儿，抬头看他：“难道也要我剁下一根手指头才能信我么？”
　　凤楼听后，不禁蹙起眉头：“怎么和李元贵说话一个腔调了？要知道，越是说话不作数的人，越是爱赌咒发誓。赌徒的话，我向来不信。别说一根手指头，就是剁掉一只手掌，也只能管三天两天。但我再三这样叮嘱你，是怕我不在的时候，你又跑出去和人家赌钱，到时出了什么事情，没人护着你，你怎么办？”
　　月唤西瓜一丢，用手背去揉眼皮：“知道啦，都说了不会去赌钱啦。再说，都没有银子了，还怎么去赌。”
　　凤楼解下荷包，递到她手中。她擦一把手，解开来一看，里面是一卷崭新银票，不禁一怔：“你给我这个干什么？”
　　凤楼道：“这里有五百两，是给你傍身用的，去了桐城，那边亲戚多，时常要走动的，身上要有些银两才行。”
　　她不去接：“我不要了，你现在正是要用银钱的时候。”
　　凤楼拉过她的手，把银票放到她手上去：“别说傻话。”
　　月唤手里攥着银票，轻声问：“去了桐城之后，日子还和现在一样么？”
　　“自然，人都是一样的人，只是换了地方而已。若说不同，便是温家亲族都在那边，要打交道和走动人比这边多了。”
　　月唤听后，沉默良久，方才问道：“你呢，你要走多久？”
　　凤楼想了一想，说道：“这个说不准，总也得一年半载。”西瓜吃完，擦擦手，与她说道，“我外面还有事情，得走了，晚上再来看你。”
　　才站起身，即被月唤从身后抱住，月唤把头靠在他背上：“云南那个地方，山高水远，你要当心，自己照料好自己。”
　　凤楼回身反手将她抱住，亲了亲她的额发：“知道了。明天差不多就要启程动身了，东西该收拾就收拾起来吧。”
　　谁知她仍然紧紧抱住他，不放他走：“我会好好过，你也要平安回来。”
　　凤楼颇觉欣慰，拥她在怀，默然良久，忽然道：“我若活着回来便罢了，若是不能，你也不可以另嫁他人。”
　　月唤一怔，一句“为什么”不禁脱口而出。凤楼却没有同她计较，只微微笑道：“这还用问？自然是因为你生是我的人，死是我的鬼，将来，你是要与我葬在一处的。”摩挲她的面庞，凝视她的眼睛，一字一顿，温柔说道，“否则，我即便死去，变成鬼，也放你不过。记住了？”
　　晚间，月唤亲自动手，带人把衣物家什收拾妥当，又把李大娘等三人叫过来问：“你们都随我去桐城么？”
　　李大娘道：“这个还用说么，我们本就是桐城跟过来的，这番自然还要跟回去伺候姨娘。”
　　静好父母虽也是桐城跟过来的，但因年纪大了，早就不在温府当差了，如今在守着一家小小门面，做些小生意，银钱虽赚不到多少，但日子却过得十分安逸，因此她不愿跟去桐城，却又舍不得月唤，是以心内为难万分，犹豫再三，方说道：“我若是回桐城，再想见爹娘就不是那么容易了……但我除了姨娘，不愿再给别人当差了，所以我也跟姨娘回桐城去。”
　　四春却是想也不想，斩钉截铁道：“姨娘去哪里，我就去哪里。”
　　李大娘听她语气坚决，微觉诧异，赞许地看她一眼：“这么喜欢我们姨娘么。”
　　四春道：“那是自然。我总是要跟着姨娘的！”
　　月唤拉过她的手，笑道：“好，不论去哪里，带上你便是。”
　　晚间，等了许久，凤楼都没有过来。他也没有想到自家的房屋田产铺子等这么快便能够脱手。凤台出了事情，城中早已传得沸沸扬扬，许多大户人家都料到温家必定要贱价变卖铺面田产，因此都眼巴巴等着捡便宜。果然，才等了一两天，温家那边便放出消息，要卖了。
　　温家的地是好地，几处铺面的地段也都是顶热闹的地方，生意随随便便怎么做，稳赚不赔的风水宝地就是。
　　于是不出半天，下家俱已敲定，全都卖了出去。凤楼与两个管家算账算到深夜。那些接手之人，因知温家急需现银，急等出手，价钱原本就定得比市价便宜许多，却仍旧杀价砍价，是以房屋田产与铺面加起来，统共才得了六七万两银子。
　　管家走后，香梨留下来，问道：“这些银子，要去桐城安家，要养活家里的人和铺子里的伙计们，加起来，总有好几十口人，所余下的，还要用来四处打点……至于救人，还能够么？”
　　凤楼捏了捏眉心：“车到山前必有路，不够再想法子便是。”
　　“别人知道我们温家出了事，躲都来不及，还有谁愿意借银子给我们？便是小姐那里，成天花好稻好，这个时候，你去借借看？你那好姑父能舍得借给你五千两就不错了。”
　　凤楼只道：“天晚了，早些回去睡吧。”才要起身，衣袖忽被拉住。
　　凤楼重新坐下，问道：“可是有事要说？”
　　香梨将他拉坐下，却不急着说话，默默想了一回心事，忽然开口道：“我爹那里，这两年手里也积下了一些银子，七凑八凑，说不定还能凑出一万之数，我去借来与你如何？”
　　凤楼抬眼将她一望，这女子，精是精，在温府管事这几年，克扣积攒下的银子，竟有一万之数，却是好手段。香梨叫他瞧得略有些不自在，垂下头去，低声道：“你若看不上，便也罢了。”
　　凤楼笑道：“我猜，你大约有条件对不对？”
　　香梨面皮涨红，尖声道：“这个时候，我不离不弃，这般掏心掏肺的对你，你为何连好好说话都不能够？”
　　凤楼道：“好，你说，我听着。”
　　“你银子要是不要？这一万银子，却是我爹拼死拼活、省吃俭用积攒下来的，用来雪中送炭可以，锦上添花的事情我却是不愿做的！”
　　凤楼道：“银子自然是需要的，多多益善。我留下一二万银子给老太太花用养家，重新寻找铺面，另开铺子；其余各处打点，只怕也要一二万，手上如果再有五万整数，便能做成一番事情，救下二哥一条性命也说不定。”
　　香梨面色这才缓和些许，抿嘴笑道：“这便好。我明早就回一趟娘家，把一万银子借过来，你写个欠条给我……”
　　她才一说到“欠条”二字，凤楼便笑了出来，她瞧见，立即住了口，着恼道：“又不是一百二百两，上万的银子，叫你写欠条，不是天经地义么！再者，我说过送你了么！”
　　凤楼止了笑，道：“你说下去，我听着呢。”
　　香梨便说道：“银子明天给你，只要你答应我两件事情，如果你能做到……”说到这里，又看了看凤楼的脸色。
　　凤楼又笑：“做到什么？”
　　“一，不能带钟月唤回桐城。二，小姐有意带夫人回湖州，只是不好跟你提，你不若顺水推舟，送这个人情给小姐，叫她们母女一起去湖州。”
　　“余下的事情，便是将你扶正，做我温凤楼的正头娘子了？”
　　香梨心事叫他说中，面上浮现两团红晕，却还正大光明地与他直视，眼中不露一丝胆怯：“若你成了我们瞿家的正经女婿，我爹心里一高兴，这一万两银子白送你，不要你还，也不是不可能。不瞒你说，我手里也有三二千体己银子，也全拿出来给你用。等你从云南回来后，将来遇着合宜的女子，随便纳上几个做姨娘，都由得你，只要不是钟月唤就行。”
　　凤楼将桌上茶杯端起，饮一口已然冷透的茶水，立起身来，微微笑道：“你也算是奇女子一个，敢想敢说，也敢做，有野心有本事，便是男子，也未必有你的胆识与手段。只可惜，我温家，我温凤楼还没有落魄到要靠妾室娘家救济的地步。”不顾香梨涨红面色，临去之前，又说了一句，“那些银子，你自己收着，万一将来我不在了，有那么多银子在手，还会怕没人明媒正礼聘你为妻？”
　　已走得远了，上听得见瓷杯落地的声响，以及香梨拖着哭腔的叫喊：“打人不打脸，伤人莫伤心！温凤楼，你休要小看人！休要欺人太甚，当我不敢么！一个落魄纨绔而已，有什么了不起！”
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第277章　277
　　凤楼深夜才回到月唤那里去；　她等不及；　已经睡下了，听见他的动静；　翻了个身，扎进他的怀里，柔声问道：“怎么才来？”
　　凤楼亲她额头：“忙到现在；　这个宅子；　以及几家铺子和庄子，一天之内都贱卖出去了。”想了想，又道；　“事出紧急，无法带你去小灯镇与阿娘辞别了，等我从云南回来后，再带你去罢。”
　　她乖巧地应了一个“好”；　其后问：“丁掌柜他们呢？”
　　“他们都是跟着温家做了许多年的老人了，自然还是跟随老太太回桐城去，待回到桐城后；　再盘下门面，重头来过便是。”
　　月唤轻声道：“明天；　我想去铺子里看一看。”
　　“铺子从明天起就不再是我们温家的了。”
　　“正因这样，才要去看一看的。”月唤眼泪流了下来；　语带哽咽道，“说卖就卖了，好歹在那里做了那么久的二掌柜；　总是有几分不舍的。”
　　“以后回桐城，重开了铺子之后，再叫你去做二掌柜好了。”
　　“不，我去桐城之前，一定要去看一眼。”顿了一顿，又道，“还有隔壁的龙须酥，我也要去买一点回来的。”
　　听她这般说，凤楼亦是伤感不已：“好，去看一眼就是。”
　　次日，凤楼天不亮即出门去了，他事情堆积如山，要挑人去京里接蕴如；回桐城的车马要安排，老太太还病着，所饮用的煎药及伺候的人他也一一过问，生恐路上会有什么闪失。
　　天亮，月唤便也起身，一大早叫静好去院里枇杷树上把熟透的枇杷摘下来，坐在床上慢慢吃。李大娘看她吃得心无旁骛，倒笑道：“我们姨娘，天塌下来，也不耽误吃东西。”
　　月唤道：“这株枇杷树上的枇杷肉厚味甜，从前我家也有，但没有这里的好，今后只怕再也吃不到了。”
　　李大娘叹一口气，说道：“放心，咱们桐城的老宅子里枇杷树、杏树都有，想吃什么没有？”
　　月唤枇杷吃完，下床梳洗，坐等吃饭，厨房的几个厨子昨天就领了遣散银子走了，剩下几个不中用的，顾东不顾西，顾头不顾尾，又忙着要收拾东西上路，除却老太太和美婵那里，其余各处皆是胡乱搪塞应付，敷衍了事了。月唤这里，就送了一碗粥，两碟咸菜，还有几只白米粽子来。月唤也没嫌弃，用白米粽子蘸白糖吃了两大只，一碗粥全都喝光，李大娘疑惑道：“你这阵子胃口也太好了点。”
　　月唤反问她：“能吃不是好事么？”
　　饭吃好，抱上花点子，叫上四春，与李大娘道：“我去铺子那边看上一眼，顺便买点龙须酥在路上吃。”
　　李大娘不住叹气：“都成了别人家的了，还有什么看头？”
　　月唤回身将小院子深看一眼，道：“我住过的地方，我呆过的铺子，要多看一眼，记在心里才成。”
　　李大娘听她这话，无端端地难过了起来，差点落泪，忙说道：“知道了，早去早回，等老太太起身，五爷车马备好，咱们要即刻上路的，别耽误了。”
　　月唤应了一句知道了，与四春两人，还有一只猫，出门而去。静好也想跟出去，月唤回头吩咐道：“你留下来帮李大娘收拾包袱，我去去就回，不用这么多人跟着。”
　　静好只好留下。
　　月唤抱着猫，慢慢走着，一路上所遇到的人个个面带慌张，遇见她，不过假笑着问一句：“姨娘身子已经好了？”便即步履匆匆而去。
　　风景也还是原来的风景，一切却又都变了样，人人匆忙，人人恓惶。世事无常，多生变故，曾经繁华似锦的温府，不过一夜之间，便竟露出如斯破败景象。
　　月唤抱着猫，带着四春走到二门处，便见凤楼正在那里与两个管家说话，似乎是分派路上谁管车马，谁管饮食，谁又管老太太的煎药等。
　　月唤脚步顿住，远远地站了一站，将猫交给四春抱着，过去与他说道：“我去铺子了。”
　　一众人见她突然出现，慌忙见礼不迭，往后避开，好让她过来与凤楼说话。
　　她今天薄施粉黛，黑发悠长，发髻上戴一朵栀子花，手提淡粉衣裙一角，俏生生地立在一群面色仓皇的人群中，犹如行走在云朵的小仙子。凤楼忙到现在，但觉心浮气躁，忽然见着她的面，不觉就露出微笑来，叮嘱道：“看上一眼就回来，不要耽搁太久。”
　　月唤应道：“知道了。”转身而去，留下一道栀子花香气。
　　凤楼眼睛看着她离去的背影，没来由的，心中忽然就是轻轻一动，叫了一声：“妹妹？”
　　他从未这般当众唤过她的小名，她不由得一怔，回过身去，红着脸问道：“叫我做什么？”
　　凤楼摇头：“没什么，你早些回来。”
　　月唤笑着点头，与四春才走两步，忽听身后有人气喘吁吁喊姨娘，回首一看，是静好。静好拎着裙裾，一路小跑追上来，连汗都不擦，低声央求道：“姨娘，我也要跟你去看铺子。”
　　凤楼眼睛向这边看过来，月唤暗暗蹙眉：“我不是叫你跟李大娘在家里收拾包袱了么？她一个人，怎么忙得过来？”
　　静好眼睛不敢看她，两手死命绞在一起，固执道：“我不，我要跟姨娘一起去看铺子。”
　　月唤看她几眼，无奈，只好说道：“想跟我去，那就走吧。”
　　凤楼在和管家们说话，耳朵里飘进静好的只言片语，再看她主仆三人说话的情形，想起她从前无数次从他这里骗银子出去赌钱的事情来，心中咯噔一跳，大踏步过来。
　　月唤驻足，回身问他：“怎么？”
　　凤楼看了一眼四春怀中抱着的花点子：“猫抱它出去做什么？”
　　月唤笑道：“家里乱哄哄的，恐怕它趁乱走丢了，所以才走到哪带到哪。”
　　凤楼想想也是，于是颔首：“哦，是么。”眼睛却又向她主仆三人身上扫去，静好和四春都怕他，见状退后一步，悄悄往月唤身后躲，不敢对上他的目光。
　　凤楼眼睛看着她主仆三人，忽然探手去摸她的袖子，手伸进去，从中掏出一只小小荷包，用手一掂，便知里面一二钱银子最多了，银票也不在其中。再看她身上，夏日衣衫单薄，银票银两无处可藏。
　　月唤似是不解地看着他，他笑�