庶女谋宠-第67部分

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了儿女亲事。
　　袁氏并没有在长宁伯府多待，何氏那边还等着她的回音呢，因此她只在琉璃苑与沈氏说了几句闲话，就告辞离开了长宁伯府。
　　明心堂里的老夫人却因为袁氏这趟而劳心劳肺地想了许多，总觉得有些不能令她相信，宁国公府的门第相对王秀英而言到底是太高了些。
　　她甚至想着是不是沈氏自个儿想着要将王秀英嫁入宁国公府，才让袁氏先来试探她的口气。
　　直到得知袁氏离开长宁伯府直奔宁国公府，这才终于相信不是沈氏搞出来的事，而是宁国公府的确有求娶之意。
　　“你说，英姐儿又不算出挑，宁国公府怎么就挑中她了呢？”老夫人百思不解，随口问替她揉着肩的水嬷嬷。
　　这话水嬷嬷不好接口，在水嬷嬷的眼里，王秀英看着是不算出挑，可是她的不出挑不过是她知道低调行事罢了。
　　这几年府里日渐看涨的收益，二房越过越舒畅的日子，只要眼不瞎，谁能看不到其中都有王秀英的功劳。
　　不知道老夫人静下心来细想想，会不会觉得说出这句不出挑的话有些亏心。
　　老夫人虽说是在问水嬷嬷，却也不用水嬷嬷回答，只继续说道：“倒不是说宁国公府不好，其实对于英姐儿来说，是好太过了，过犹不及啊！
　　再说了，这婷姐儿的亲事还没个影，若先让英姐儿定了亲，传扬出去还不得被人说沈氏的闲话？！
　　到底是什么缘故，让宁国公府看中了英姐儿呢？”
　　水嬷嬷多少也能明白老夫人心里的纠结，不过她不是许嬷嬷。
　　许嬷嬷是老夫人从娘家带来的陪嫁，陪了老夫人几十年，府里大事小事都能在老夫人面前说上一嘴。
　　水嬷嬷却是不敢的，此时只能当个好听众，听老夫人絮絮叨叨地自言自语，心里只恨不得将在家休沐的许嬷嬷从家里给请回来。


第229章　盘问
　　明心堂的正屋里，水嬷嬷继续专心替老夫人按揉，老夫人则继续自问自答：“宁国公府的世子夫人是沈夫人袁氏娘家侄女，说不定是她从中说项。
　　不过也不太可能，世子夫人不过刚进门两个月，就算进门一年两年了，也不该插手小叔子的亲事，再说袁府的家教绝对养不出那样的姑娘。
　　莫不是英姐儿她们去宁国公府的庄子避暑的时候，出了什么事？”
　　老夫人顿时觉得自个儿想对了路，脸色不由就有些难看起来：“去喊了英姐儿来。”
　　水嬷嬷答应着起身就要往外走，却被老夫人喊住：“等等，且先莫叫英姐儿，还是喊了珊姐儿过来说话。”
　　此时王秀珊刚刚从清幽轩回到自个儿住的听雨轩。
　　她是听说袁氏过府来直接去了明心堂，心里多少已经猜到一些，就去清幽轩找王秀英要句实话。
　　王秀英倒也没瞒着王秀珊，只是在事情还没完全定下来之前，叮嘱王秀珊千万莫往外说。
　　王秀珊知道这其中的利害关系，郑重其事地应了王秀英的叮嘱。
　　明日就是她们姐几个去韩先生府上做客的日子，姐妹俩接着说了会子闲话，说得多半是些明日的穿戴和启程的时辰。
　　及至琉璃苑那边沈氏让人来请王秀英，王秀珊才回了听雨轩。
　　王秀珊没想到她刚刚回到听雨轩，只来得及净个面，老夫人就让水嬷嬷亲自来唤她去明心堂说话。
　　心里顿时就有了一种不好的预感，平日里看着天不怕地不怕的长宁伯府四姑娘难得露出了一丝怯意，看着水嬷嬷呐呐地问道：“水嬷嬷，祖母突然喊我过去可是发生了什么事？”
　　“这个老夫人没说，奴婢也不知道。”水嬷嬷哪里敢告诉王秀珊老夫人那些天马行空突如其来的念头。
　　若府里几位姐儿在宁国公府的庄子里真出过什么事儿被姐儿们瞒了下来，她这个时候将老夫人的意图说出来，万一被老夫人知道了还能有什么好果子？
　　几位姐儿从那庄子里回府也有几日了，能够瞒这么些日子，外面又没什么风声，更没有不好的传言，说明说算真出过什么事，也不会是什么大事，她更没必要冒风险多嘴多舌。
　　“珊姐儿，快来祖母这来，陪祖母吃碗粥。”老夫人见了王秀珊，先什么都没说，只笑眯眯地招呼王秀珊在自个儿的软榻上坐下，又让许嬷嬷将小厨房刚送来的燕窝粥给王秀珊装上一碗。
　　燕窝粥熬得很到位，软糯清香入口即化。
　　看着王秀珊将粥吃下肚，老夫人首先谈起的是第二日府里的姐儿们去韩先生府上做客的事儿。
　　看着王秀珊，自是细细叮嘱一番：“明日你们姐儿几个要去韩先生府上做客，你是姐姐，可得替祖母看好了几个妹妹。”
　　大概一碗燕窝粥下肚，让王秀珊松了警备心，只以为老夫人就是专为明日去韩先生府上做客的事才喊她过来，随意应道：“有五妹妹在呢，再大的事也能应付得了！”
　　老夫人一听，心里一个咯噔，可见姐儿个去宁国公府庄子里避暑是出了事的，只不过都被王秀英给应付过去了。
　　虽说老夫人这样的想法有些牵强，偏偏却牵到了真相。
　　只见老夫人目光沉沉地盯着王秀珊半晌才道：“哦？你们前些日子去宁国公府的庄子里避暑，到底出了事儿，还不从实说来！”
　　王秀珊的脸上微微一僵，原来老夫人这是在给她挖坑哪！
　　虽说她没有王秀英那么敏锐，到底也不是个傻的，心里明白要糟，却还是想着得设法掩饰过去。
　　只不过刚才她脸上的那点小变化，早就入了老夫人的眼，那里还能是她想掩饰就能掩饰的？
　　心里哀叹自个儿是个倒霉的孩子，偏偏被老夫人选中，明知否认也无济于事，王秀珊还是想要做垂死挣扎，只露出一脸的无辜状看了老夫人一眼，就将目光闪开：“没出什么事啊，我们姐妹几个可都是全须全尾好好地回来了啊。”
　　“珊姐儿，难道你娘和韩先生就是这样教你的？！”老夫人生气地一拍桌子怒道，她今日非得盘问个清楚不可！
　　若非老夫人提到韩先生，也许王秀珊还能再抵御片刻，老夫人将韩先生抬出来，刹那间就让王秀珊觉得自个儿到了丢盔卸甲的边缘。
　　“我，这，这与韩先生有什么关系，那也不是什么大事，不过就是……”王秀珊吱吱唔唔了半晌也没说出个所以然来。
　　偷偷地瞄了眼老夫人，却见老夫人阴沉着脸，直直地盯着她，让她不知该不该继续保守那个秘密。
　　想到当初姐妹几个攻守同盟，王秀珊觉得还是不能从自个儿这里先破个口子出来，于是小手用力扯了扯衣角，两眼一闭道：“反正不是什么大事，祖母就别再问了！”
　　“你，好，很好！来人，去带琴姐儿……”老夫人气得直打哆嗦，指着王秀珊边说了两声好，扬声叫人准备去请王秀琴和王秀珠，她就不相信那两个小的也能如王秀珊这般嘴紧。
　　她一向以府里的几个姐儿要好为荣，这会子她倒情愿几个姐儿之间有些嫌隙了。
　　正在此时屋外传来了王秀英那略带沙哑的声音：“祖母莫气，这事儿还是让我来细细告诉祖母。”
　　王秀珊被水嬷嬷请去来明心堂，王秀英正在琉璃苑听沈氏说话，已经知道老夫人回复袁氏的话，心里便知老夫人必会多加猜测。
　　刚从琉璃苑出来准备回清幽轩，就听老夫人将王秀珊传去明心堂说话的消息，心道不妙。
　　别看平日里王秀珊的胆子挺大，可是真正遇到什么事，特别是在老夫人和伯夫人面前，她是不敢说假话的。
　　更别说原本就胆子小的王秀琴和王秀珠了。
　　今日袁氏刚刚代替宁国公府上门来说亲，袁氏刚离开不久，老夫人就将王秀珊招去明心堂，显然对她们在宁国公府庄子那几日有所怀疑。
　　发生在宁国公府湖边的事儿，不怪王秀英，当然也不能怪方何以。
　　当日王秀英与姐妹几个说好回到府里谁也不提，只当什么都没发生过。
　　今日只怕是瞒不过去了，王秀英连忙带着迎春赶来明心堂。


第230章　过关
　　出事儿的是王秀英，让姐妹们回府后谁也不提的也是王秀英，那么需要向老夫人交待的也只能是王秀英。
　　否则等到老夫人审问出来，事情只怕没那么容易解决，更有可能成为王秀英与方何以议亲路上的一大障碍。
　　王秀英想得很明白。
　　既然她与方何以已经达成共识，而方何以这人从方方面面看来都还算不错，那么王秀英就不想让这事再起大的波折。
　　毕竟陈平轩已经在回京的路上，当日他从军说起来就是想有更多的资本可以与家中长辈谈条件，如今得了战功，回来第一件事只怕就是上门求亲。
　　以王秀英对陈平轩的了解，若是前世的陈平轩只会选择做彭氏的好儿子，而这辈子的陈平轩可就没那么简单了。
　　同样重活一世，王秀英对陈平轩是避之不及，偏偏陈平轩对王秀英却是势在必得。
　　因此王秀英心里十分清楚，她与方何以的亲事，无论如何都得赶在陈平轩回京之前有个结果，不能让陈平轩再来搅局。
　　此此时此刻，王秀英是带着一种绝然的心情起来明心堂，在未得老夫人召见的情况下，直接就开腔并自个儿撩开门帘跨进了屋。
　　虽说老夫人心里的确有气，不过王秀珊有一句话说得没错，府里的几个姐儿的确都是全须全尾回来的，就算出过什么事儿也不该是大事。
　　再说姐儿几个最大的就是王秀珊，今年也不过才十二岁，这般大的姑娘又能出啥事呢？
　　若真出了事，宁国公府还能坐得住，早就该上门来了。
　　老夫人如此一想，看向王秀英的目光倒没有刚才那般阴沉。
　　虽说不召而入，王秀英进门以后，却中规中矩地与老夫人行了礼。
　　老夫人的脸上不由更是缓和了两分，当然气还是有的：“既然英姐儿愿意说来给祖母听，那么且说来听听，到底是何事，要你们个个瞒着府里的长辈？”
　　王秀英深深地吸了口气，这才缓缓地道出那日在湖边发生的事。
　　王秀英平日里给两个弟弟讲故事讲得多了，说起那日在湖边发生的事，也如同讲故事一般，令人身临其境。
　　“……没想到那鱼儿劲头那么足，我使出全身的力气都没能没将将鱼儿拉上岸，反而被鱼儿拉着往湖里倒去。”王秀英说得声情并茂，老夫人听得那叫一个津津有味。
　　“啊，英姐儿，你不会落入湖里去了吧！”老夫人惊得脸都有些白了。
　　老夫人虽说没去过宁国公府那个庄子，可是那个庄子的湖在京城却小有名气。
　　传说那湖极深且水极寒，落入水里就算会水也极有可能没命。
　　也正是这个传说，当日姐儿几个要去那庄子避暑之时，老夫人千叮咛万嘱咐，让姐儿几个离水远些，莫去湖边玩耍。
　　“祖母莫怕，没落水没落水。”王秀英连忙先告诉老夫人自个儿没有落水，这才让老夫人缓过神来，催促着王秀英继续说下去。
　　虽说接下去要说的事儿才是事件事的重点，王秀英也知道老夫人想听的就是这个重点。
　　她心里有些担忧，当老夫人听了这个重点，只否会受到惊吓，不过此时箭在弦上已经不能不发。
　　王秀英索性一不做二不休，继续以旁观者的身份像说书一般将那件事说了个底朝天，只求老夫人听了以后能够让她们几个过关：“眼看王秀英钓鱼不成反被鱼儿钓，说是迟那是快，只见一个身影从王秀珊身后飞掠而至。
　　他身手极为了得，眨眼间只见他一手捞起被王秀英放开的鱼竿，只那么轻轻一甩，一条尺余长的大鱼就被他轻轻松松地甩上了岸，在草地上扑通直跳。
　　与此同时，他的另一只手搂住了王秀英的腰，就那么一个大回旋将已经快扑进湖里的王秀英带离湖边那个危险地方。
　　王秀英安全了，鱼儿也被钓了上来，成为大家餐桌上的一顿美味。”
　　“借问那个救命恩人是何方人士？”老夫人真被带进了那个场景里，突然冒出一句，让所有的人都不由愣住了。
　　“乃宁国公府二公子方何以是也！”这个答案是由王秀珊公布出来的。
　　顿时明心堂老夫人这屋里一片寂静。
　　回过味来的老夫人心里暗叹：难怪宁国公府会请袁氏上门来试探，原来如此！
　　见老夫人再次回到阴晴不定的状态，王秀珊连忙做鸵鸟状，缩到王秀英身后闭紧了嘴。
　　王秀英则因为刚才那一番讲述觉得唇干口躁，端起茶壶给自个儿倒了杯温热的茶水，“咕嘟咕嘟”喝了下去。
　　老夫人看着犹如无事人一般的王秀英，一时真不知该说她什么才好。
　　不过这件事，真正说起来还真没法怪任何人。
　　怪王秀英吗？
　　王秀英哪里知道那条上钩的鱼儿会那么大？！
　　若不是王秀英拦着王秀珊，方何以这一抱，只怕抱到的就是王秀珊了。
　　王秀珊却是早就订了亲的人，情况只会更糟糕。
　　怪宁国公府的二公子吗？
　　更不能怪，若没有他，王秀英必落水无疑。
　　王秀英如今的身子看着不错，可是她五岁春天里的那一次落水，多少落下的体寒的后遗症，若再落入那湖里，就算有命在，只怕身子骨也坏了。
　　老夫人在心底长长地叹了口气，也许命里该王秀英有宁国公府这个好去处。
　　缘分这东西，来了想拦都拦不住。
　　这个时候老夫人心里到是冷静了下来，对于王秀英姐几个对长辈们隐瞒此事自然得有所处罚，否则出了事个个都瞒着掖着，府里的规矩可不就成了摆设了？
　　于是老夫人老脸一板，拍了拍桌子道：“你们可知错？”
　　“孙女知错，以后再不敢瞒着祖母。”王秀英连忙站起身来，对着老夫人恭恭敬敬地福了个身，认错的速度比起王秀珊那是一个快。
　　王秀珊愣了愣，赶忙跟着起身，二话不说先认了错再说。
　　老夫人的嘴角抽了抽，佯怒道：“回去各自罚抄《女则》十遍，十日后交来。水儿，你去四房给四太太传个话。”
　　尔后揉了揉有些抽痛的脑门，缓了缓声：“珠姐儿小，就不罚她写字了，不过这处罚还是不能少，就罚她背书，十日后来明心堂背《三字经》给我听。”
　　王秀英长舒了口气，老夫人肯罚她们，这事儿自然也就过了。


第231章　儿女债
　　挥手让王秀英姐几个回去受罚，老夫人陷入了深思。
　　长宁伯府封爵不过十来年，实在是根基太浅，加之是因女人在宫里得了宠才封得爵，在老牌世家以及那些靠军功和子孙鲜血傲立于世的府第眼里是看不上的。
　　若非有贤王殿下在后面撑着，长子王义诚还算有些本事，次子王义宗更是个能干的，只怕在先帝过世之时，就是长宁伯没落之时。
　　人无近忧必有远虑，老夫人喜欢未雨绸缪。
　　府里哥儿们教导老夫人一向都是交给儿子们去操心，她最多就是时不时督促两句，在儿子们面前提醒几句，不过姐儿的婚事多半就掌握在老夫人的手里。
　　儿女联姻是每个世家谋取助力最直接的办法，长孙女的亲事，让长宁伯府继续与皇家绑在一起，虽说依然令人诟病，不过让老夫人欣喜的是两个孩子彼此之间有情，更让老夫人欣慰的是这门情事自成亲以来，就显示出联姻的威力，几年前的篁州赈灾就是一个明证。
　　若赈灾的主持人非贤王殿下，想必圣上的眼光也不会落在王义诚和王义宗身上。
　　只从篁州赈灾以后，王义宗就开始大放光彩，觉得圣上倚重，短短五年就从户部郎中升成了户部侍郎。
　　如今已经代行户部尚书之职，只要不出错，户部尚书之位年内必是王义宗囊中之物。
　　虽说王义宗只是庶出，并非老夫人亲生子，不过从出生就抱到老夫人身边教养，母子情分与嫡出并无差别。
　　说起来，王义宗真是老夫人的骄傲。
　　让老夫人觉得可惜的是三子王义浩。
　　明明小的时候比前面两个兄长都聪明，先生夸的次数最多，长大了心思却不在读书和举业了，是“小时了了，大未必佳”的典型代表。
　　这几年随着两位兄长的地位的稳固，他就更无心仕途。
　　每日里除了去衙门点个卯，做得最多的就是斗鸡溜狗，或者就是与方氏关在屋里逗趣，小日子倒过得蛮开心。
　　眼看三房长子尧都十六岁可以说亲了，老夫人也实在不好多说他什么，只好从三太太方氏这边着手，多方提点，却成效不大。
　　老夫人也只得退而求其次，自己多盯着些三房，看好三房的几个孙子，别让孙子被王义浩给养成纨绔。
　　说起几个孙子，老夫人有喜有忧。
　　长孙王子轩学问不错，不过他作为长子长孙，以后自然是要继承伯府爵位的，无需走科举之路。
　　王子轩爱读书，老夫人就让他读，他要出去游学长见识，老夫人也放手让他出去游学了真正一年，他说想下场试试，老夫人也乐见其成，若是能够考中，就能提前进入仕途，总好过等到王义诚老了再等着袭爵要好得多。
　　如今老夫人看王子轩怎么看都觉得比他老子王义诚在强上许多，假以时日必能带着长宁伯府兴旺发达。
　　一个好汉三个帮，长宁伯府只靠王子轩自然孤木难支，好在二房出了个王子鸣。
　　王子鸣虽说是庶出二房的孩子，因为王义宗与老夫人之间的情份，林氏与老夫人之间的血缘，与嫡亲的孙子也差不离。
　　王子鸣是个争气上进更是个会读书的孩子，只是太重情义了。
　　偏偏他那个嫡亲的妹妹却是个左性子，只怕会拖了他的后退。
　　好在人现在外出游学去了，离王秀婷远了，希望通过游学能让他放宽心胸，别被个不长进的给拖累了。
　　想到王秀婷，老夫人的脸上闪过一丝怨怼之色，这个让她与娘家起了嫌隙的孙女，还得得尽快些给她找门闲事，等她及笄就远远嫁了。
　　免得拖累了王子鸣，老夫人与王义宗商议过，若王子鸣在下次春闱前能够结束游学，就让他下场一试。
　　王子鸣真能像他老子那样顺利考取功名，也能给府里添些助益。
　　想到这里老夫人的脸上露出一丝笑容。
　　只是一想到下面的几个，特别是今年已经十六岁的王子尧，老夫人脸上的笑容又隐了去。
　　王子尧是二房长子，老子不争气，老夫人自然将目光放在孙子身上，偏偏王子尧却是个喜欢舞枪弄棒的。
　　虽如今还在坚持进学，可他那手文章实在羞于见人，要让他走文举之路只怕是不成的。
　　以前老夫人想过就让王子尧走武举，总归还有她的娘家宣平伯府可是倚仗。
　　这几年因为陈平轩与王子婷之间的事，与宣平伯府渐生嫌隙，特别是宣平伯府降爵以后，老夫人再不敢将宝押在宣平伯府，于是对王子尧走武之道又有了犹豫。
　　如今宁国公府却打开了一扇大门，比起宣平伯府更好的大门。
　　这扇门就那么不期然地向长宁伯府打开，让老夫人看到了二房的出路。
　　若王秀英与宁国公府的二公子结了亲，老夫人觉得她真的就能放心地让王子尧弃文从武了。
　　让王子尧考个武举，到时就算进不了兵部，跟着宁国公府去南疆历练几年，倒也不失是条宽阔之路。
　　如此长宁伯府孙子一辈中，文有王子轩和王子鸣，武有王子尧，就算无法做到兴旺发达，至少也能让长宁伯府屹立不倒。
　　这样就算哪一天她闭了眼，长宁伯府几房了家，长房有王子轩，二房有王子鸣，三房有王子尧，四房呢？
　　四房如今只有一个刚刚四岁的王子宁，离他能够顶起门户至少还得十七八年。
　　如此还得替四房考虑考虑，不过四房的王义凡做生意是把好手，就算分了家相信四房也能过个富裕的日子。
　　当然想到四房的两个孙女儿，老夫人虽然向来不看重这两个孙女儿，不过倒也应该替她们相看起来，给她们找个好婆家，以后也算是王子宁的助力。
　　老夫人越想越觉得王秀英与宁国公府的这门亲不错，王秀英嫁得好，对下面几个孙女的婚事大有裨益。
　　“唉”老夫人长长地叹了口气，对着坐在脚边小兀凳上的许嬷嬷必出了感叹：“儿女都是债啊，等债都还清了，我去了地下也能向那个死老头子交待了。”
　　这话许嬷嬷没法接啊，只能当没听到，拿着个小木捶继续轻轻地替老夫人捶腿。


第232章　肯定
　　虽然心里已经定下来应承宁国公府的求亲，可是真要让王秀英赶在王秀婷前面订亲，老夫人心里到底还是有些不太痛快。
　　想起王秀婷对陈平轩死心不改，老夫人更觉心塞。
　　难啊，手心手背都是肉！
　　联想到陈平轩去嘉凌关前来长宁伯府到她面前说过的那番话，老夫人的脸色变得更加难看。
　　按照王秀颖传回来的消息，贤王再有半月就会动身回京城复命，数下来最多一个月就将抵达京城。
　　作为贤王的左前锋，陈平轩本该跟着贤王一起回京，只是受了些伤，已经提前启程往京城来。
　　听王秀颖传来消息的意思，陈平轩虽无生命之忧却也伤得不轻，因此贤王才允其先行启程。
　　至于里面还有