女帝师-第136部分

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？”
　　李瑞赔笑道：“施大人毕竟是外臣，不方便总是进宫。别说施大人，便是下官也不大好进后宫。只因事关重大，陛下传命下官当面回禀，下官这才能面见大人。”
　　我微微一笑道：“大人辛苦。”
　　李瑞道：“下官受弘阳郡王府主簿杜娇所托，还有一件要事禀告。”说着从小内监手中接过一个油纸包，双手奉上，“杜主簿已随弘阳郡王殿下去巡查盐政，现下在浙福道临安府昌化县。杜主簿感激大人的提携之恩，叮嘱下官一定要将此物面呈，聊表心意。”
　　听闻高曜的消息，我不觉精神一振：“是呢，算算日子，杜主簿上任也有月余了。上个月他进宫面圣，偏生我被颖妃娘娘叫了去看戏，竟不得见面，当真可惜。然而‘拜爵公朝，谢恩私门，吾所不取’＇204＇，这些物事，还请李大人收回。”
　　李瑞忙道：“杜主簿说，上个月他去高淳县侯府拜访大人，因不知那日是大人的生辰，仓促之下竟未备寿礼。杜主簿知道大人清廉，这些只是南阳特产，并非贵重物事，还请大人笑纳。”
　　我摇头道：“上个月玉机与杜主簿在敝舍相见，虽说那时候杜主簿并未上任，却也甚为不妥。至于礼物，玉机更是分毫不敢取。杜主簿好意，玉机心领。”
　　李瑞道：“这……”说罢又看芳馨。
　　芳馨正色道：“李大人也是朝廷命官，当知御书房书佐女录与藩王从官私相授受，是何罪行。”
　　“私相授受”四个字极为严重，李瑞不得不收回杜娇的礼物。他满脸通红，额头沁出了汗珠，躬身道：“下官思虑不周，请大人恕罪。”
　　我笑道：“大人与玉机相识于微时，同甘共苦，堪称知己。故直言不讳，望不要见怪。”
　　李瑞道：“下官不敢。大人教训，下官铭记。”
　　我又问道：“大人刚才说弘阳郡王殿下和杜主簿去昌化了。不知殿下是几时出京的？”
　　李瑞道：“是本月初出京的。”
　　我转头向芳馨笑道：“临安府昌化县有个紫溪盐场，听说是前两个月才开始晒盐的。想不到殿下这就去了。”
　　李瑞忙赔笑：“大人日日坐在宫里，千里之外一件微不足道的事情都知道得这样清楚。”
　　我今早将奏疏摘录放在御案上的时候，无意中看见浙福道临安府的上书，新开的紫溪盐场是他得意的政绩之一。我笑道：“大人说笑，玉机也是无意中听人说起。况且坐困内宫，京中的消息都一无所知，东南的事便得知再多，也是无用。还望大人多多提点才是。”
　　李瑞心领神会：“下官不敢当。下官虽不能常入宫，也定会时常遣人来回话的，请大人放心。”
　　送走了李瑞，我有些郁郁不安，随手将画了一半的美人卷起，在烛焰上烧了。两个收拾茶点的小丫头嗅到焦味，转头见我神色凝重，忙敛声屏气退了下去。芳馨道：“好好的，姑娘怎么不高兴了？”
　　我将残纸丢在铜盆中，阴郁的火苗在黄澄澄的盆沿上映成面面相觑的光环，如野兽的血盆大口，很快吞噬了美人的裙角。我一抬眼，似笑非笑：“有什么可高兴的？”
　　芳馨道：“柴氏处死，陆府获罪，弘阳郡王康复，正式上任盐铁副使，出京巡查。桩桩件件都是好事。”
　　我嗯了一声，拿起冬日里夹香煤团的小铁钳翻着轻薄如焦枯蝶翼的纸片。芳馨迟疑片刻，道：“姑娘是说画的事么？”铁钳碰在铜盆边，当的一声脆响，芳馨如闻焦雷，身子一颤。
　　我不徐不疾道：“美人火器图，一百两一幅，这样好的事情，怎么我从未听过？”
　　芳馨道：“小钱虽说常在宫外厮混，但不是在市井便是在侯府，达官贵人之间的事情，他哪里会晓得？还请姑娘千万不要怪罪他。”说罢上前来重新铺了纸。
　　我笑道：“小钱常往家去，多少知道京中权贵的喜好。可这件事却从未听他提过。”
　　芳馨道：“这个月姑娘并没有派小钱出宫，若此事乍然兴起，小钱不知道也是常事。”
　　我蘸了墨，举起笔虚点着她的鼻尖道：“就当此事是乍然兴起。有一百两银子一幅的‘赝品’，就有‘真品’。我的画从未赠出过，这‘真品’从何而来？”芳馨哑然。我接着道，“内宫女官的画流传出宫，被外臣竞购，这是让我死无葬身之地。请姑姑务必要查清此事。”
　　芳馨神色一凛，郑重拜下道：“姑娘放心，奴婢一定办妥。”
　　数日后，我从粲英宫用了午膳回来，因不见芳馨，便寻了小丫头来问。小丫头说，芳馨去了如意馆。我暗暗点头，正要吩咐午歇，却听绿萼进来笑道：“姑娘先别忙午睡，昌平郡王府的苗佳人来了。”
　　我又惊又喜，忙站起身，团扇从裙子上掉落在地也顾不得捡：“苗佳人来了怎么也不早说？快快请进来。”
　　绿萼笑吟吟地迎了若兰进来。但见若兰一身淡粉色绉纱齐胸襦裙，发间只点了两枚用粉晶攒成的小花，笑容恬然宁静。她左手扶着小丫头，右手支在腰间，慢慢走到我面前。八个月的身孕，她的肚腹已然甜蜜而骄傲地隆起。她身子一晃，就要行礼，我忙扶住她。她仍屈了屈膝，恭敬道：“妾身昌平郡王府佳人苗氏拜见朱大人。”
　　我还了礼，笑道：“这么重的身子，妹妹怎么进宫来了？”
　　若兰道：“若兰进宫来向太后请安，顺道来探望大人。”
　　我笑道：“王爷去了西北，你一个人在府里，太后自然挂心，常来请安，也好教她老人家放心。”
　　若兰道：“妾身并非独自一人在王府居住，太后命妾身都在睿平郡王府养胎。”
　　但见若兰面如满月，色若桃花，我欣慰道：“瞧妹妹的气色，便知王爷和王妃在妹妹身上十分用心。”
　　若兰道：“睿王妃事无巨细，确是十分周到。”
　　想起出狱后在梨园师广日处偶遇睿平郡王时他淡淡的叮嘱，不由心中一暖，关切道：“睿平郡王与王妃近来好么？松阳县主好么？”
　　若兰笨拙地坐下，道：“王爷和王妃相敬如宾，只是还没有孩子。不过自从信王世子王妃回乡后，松阳县主只跟王妃练剑，母女俩倒和睦许多。”我知道松阳县主并不喜欢父王迎娶继妃，想来邢茜倩初入府时，县主颇为不满。
　　若兰说起邢茜倩没有孩子时，掩不住骄傲与满足。她的左手扶在肚腹上，露出欣喜而羞涩的笑容：“前几日王妃还从宫里请了一位太医出来，太医按了脉，说是个男孩呢。”
　　我笑道：“果真？那恭喜妹妹了！王爷知道了么？”
　　若兰道：“若兰已捎信去了西北，王爷下个月就能回来了。”
　　我倾身虚抚着她的肚腹，微笑道：“待妹妹诞下长子，定能封为庶妃或侧妃，这孩子说不定还能做郡王世子。妹妹好福气。”
　　若兰一怔，眸光一黯：“王爷迟早会迎娶正妃，到那时，妾身母子又算什么呢？”我正要宽慰几句，却见她澹然一笑，语气温柔而飘忽，“若兰今日的福气，实是从于姑娘那里捡来的。其实无论王爷将娶谁，也不能代替于姑娘在王爷心中的分量。”说着轻抚肚腹，“这孩子是若兰的，也是于姑娘的，若兰便拼了性命不要，也要将他好好生下来。”
　　若兰素知我有午歇的习惯，只坐了片刻就回去了。我亲自将她送出漱玉斋，回到玉茗堂时，芳馨早已在西厢垂手恭候。
　　我揉一揉饧涩的双眼，缓缓道：“姑姑去如意馆都打听到什么了？”
　　芳馨道：“奴婢查清楚了。是何管事命画师临摹了姑娘的美人火器图拿出宫去卖的。”
　　我不禁有些诧异：“何管事？瞧他平常老实本分，竟做这样的事？”
　　芳馨唇角一动，逸出一丝冷笑：“姑娘还说他老实本分，当年红芯私自将姑娘的画拿去如意馆，不就是这位何管事接收的么？”
　　想起红芯惨死，不觉伤感，于是愈感疲惫，支额叹道：“红芯将画儿送给何管事，何管事又怎么会知道其中有诈？这一次他倒聪明，竟能想到这样一条生财之道。”
　　芳馨道：“这条生财之道，并不是何管事自己想出来的。”
　　我心中一动，微微睁开双眼，但见芳馨的脸在我燥热的目光中莫名地苍白和冷峻。我嗯了一声，不动声色道：“是慧嫔么？”
　　芳馨垂眸道：“姑娘猜对了一半。是李演。”
　　黄女御被遣出内宫的那一天，我在小书房等候皇帝召见，小简悄悄进来，告诉我慧媛向皇帝请求核实内阜院账目的事。后来他又在我的耳边道：“李师傅这几个月常安排慧媛娘娘来侍寝。”
　　是李演，就是慧嫔。
　　芳馨又道：“若非李演帮忙，慧媛也不能在短短数月之内，就晋为嫔。李演年老，又离宫三年，如今陛下的日常起居，更仰赖简公公。他心中不安，与新宠相互援引扶持，倒也没错。只是他不该这样害姑娘。”
　　我笑道：“姑姑不是不知道，我和李演是有仇的，又一同侍奉圣驾。我虽不常面圣，但每日笔墨必到。他惶遽不安，也不出奇。这位何管事定是欠了李演的钱，所以李演给他支了这个法子来还债，是不是？”
　　芳馨面有忧色：“正是如此。来日慧嫔进谗言，这可如何是好？”
　　我轻轻摇头，笑道：“我若是慧嫔，便不会说。”
　　芳馨道：“花了大力气拉开了弓，却不放箭，这是何故？”
　　我微微一笑，道：“告状是需要真凭实据的，慧嫔若去告，就得明明白白地说出，我的哪一幅画卖给了谁，收了多少银子。她一个内宫宠妃，又无家世，如何知道京中的贵门隐私？陛下素来细心，这不是徒惹疑心么？”
　　芳馨恍然道：“真是如此，慧嫔当寻谁来告发呢？”
　　我冷冷道：“她无须寻找什么人，谏官知道内宫女官以画作牟利，私下结交朝臣，自然会上奏弹劾的。只是取证需时，虽然慢些，却能一击即中。”
　　芳馨倒吸一口凉气：“这慧嫔……实是厉害！不知姑娘可有对策么？”
　　我冷哼一声：“秉公处置便是了，何须对策？姑姑将此事告诉李大人，请他务必查明何管事冒名卖画的来龙去脉。”说罢起身上楼。
　　芳馨担忧道：“只这样便好了么？”说着就要跟上楼服侍。
　　我转头道：“姑姑辛苦了，去歇息吧。我起身后，叫小钱来见我，我有话嘱咐他。”
　　芳馨一怔，随即眉间一松：“是。小钱这阵子正无聊，昨天还缠着奴婢要差事呢。”
　　我笑道：“那正好。这件差事他一定能办好。”
　　转眼过了端午，天气已有些炎热。数年不在宫中，这才发觉山间野外的夏日有难得的清爽从容。哪怕骄阳在背，汗水却是畅快淋漓的。不似在宫中，每常午歇起身，发间黏黏腻腻，充满了幽冷和焦虑的意味。远远听得蝉鸣喓喓，于是开了窗。燥热的风涌了进来，额头的汗意涩然凝住，肌肤有些发紧。西面花圃中玫瑰被晒得蔫萎残败，两只紫灰色的斑纹蝴蝶停在花上，懒懒的，没有半点风韵情致。
　　梳妆下楼，依旧去定乾宫。才出了漱玉斋，便见小简带着一个小内监满头大汗地走上前来，行礼道：“陛下召朱大人御书房觐见。”
　　我领旨，忍不住问道：“往常这个时候陛下不是开经筵，便是召见大臣，今日怎么……”
　　小简笑道：“陛下得了好画儿，专等大人去赏。且天气太热，便罢了经筵，也免得大臣们奔波。”
　　听闻“画”字，不由心中一沉：“什么画儿？”
　　小简道：“这……奴婢也没瞧见。”说着抬头望一望烈日，焦躁起来，“大人去了不就知道了？陛下还等着呢。”说罢一伸手请我先行。芳馨一手撑着孔雀绿的兰草纹纸伞，一手在袖中暗暗捏了捏我的手掌。幽兰窄窄的影子微微一晃，她的掌心亦有些温凉的潮湿。
　　不一时进了御书房，迎面一股冰凉的气息扑来，夹杂着静气凝神的冷香。皇帝身着深青色纱衫坐在榻上饮茶，甚是闲适。想是刚起身不久，他的右颊上隐隐还有簟纹，鬓角微松，更显慵懒。
　　行过礼，皇帝命人上了一碗冰镇的茉莉凉茶，赐我坐在下首。我也无心饮茶，只尝了一口，便垂首端坐。皇帝从身边的青瓷刻花大缸中拿起一幅卷轴，抛了给我，一面笑道：“这是潭州刺史呈上来的《瑞草图》，你善画，也瞧瞧好不好。”
　　我心下一松，暗暗吁了口气。展开卷轴，但见山石上画着一本九茎芝草，莹莹泛紫，光华灿烂，落款是“六羊山人”。我立刻明白，这是潭州刺史献给皇帝的祥瑞图。我沉吟道：“恕微臣直言，此画并未见如何高明。这六羊山人又是何人？”
　　皇帝笑道：“此人隐居潭州衡山六羊山，是一位故人，你当知道才是。”
　　我摇头道：“微臣从未结识过潭州人。”
　　皇帝笑道：“他便是徐司秩的从祖族弟，从前的徐太常——徐鲁。”
　　我大吃一惊，失声道：“徐嘉芑的父亲？他不是被免官了么？！”
　　皇帝道：“他免官以后，带着女儿去了南方，如今已有四年，想来又有出仕之心，所以托潭州刺史李潇上了这幅芝草图。”
　　徐嘉芑是徐嘉秬的亲妹妹，被过继给了族叔徐鲁。我笑道：“‘王有德仁，则芝草生’＇205＇‘灵芝三秀紫，陈粟万箱红’＇206＇，是极好的祥瑞之兆。”
　　皇帝仰身斜倚在深绿色的竹枝靠枕上，双目微合，似笑非笑：“才刚说这幅画并未见高明之处，听说是徐鲁所作，你便忙不迭地称祥瑞，还把王维奉承奸相李林甫的诗拿出来说嘴，莫非你想说，朕是‘有仁德’的唐玄宗么？”
　　我微笑道：“微臣不敢。不过微臣以为，陛下若真是唐玄宗，李林甫与安禄山将何所遁形？王摩诘又何须作这些阿谀奉承的官话诗？开元盛世定不会中道而衰。”
　　皇帝一怔，叹息不已：“前人不修，给了后世君臣无限谈资。”说罢从我手中拿回《瑞草图》，展开沉吟道：“‘芝草生殿前，神雀五色翔集京师’＇207＇……”
　　咸平十三年的夏天，皇帝正在前线，陆皇后监国。太庙失火，徐鲁身为太常，被打入黄门狱，备受拷掠，惨不堪言。史易珠绘了一幅五色彩羽的神鸟立在殿顶的图画，而我则教嘉芑和徐鲁上书申陈祥瑞，这才消弭了皇帝的怒气，将徐鲁免官出狱。皇帝既将“芝草”与“神雀五色”并列提起，想必对当年的小伎俩心知肚明。我心中一跳，低下头讷讷不语，缓缓卷起了《瑞草图》。
　　皇帝笑意淡漠：“当年徐鲁就是因五色神鸟的祥瑞免了死罪的，如今他又要如法炮制，谋一官位，你说朕该不该给他？”
　　我一怔，道：“陛下明断，微臣不敢擅言国事。”
　　皇帝又道：“说到……奸相，朕昨日读到两封奏疏，一封说西都洛阳大水，必是上天感召。另一封是弹劾李司政的，种种罪条中，便有洛阳的水患灾异。你说，朕该不该免去李司政？”
　　李司政是当年封司政获罪后，由陆皇后亲自提拔起来的。陆皇后已一败涂地，难道皇帝想罢免李司政？不，倘若他真想罢免李司政，大可在四年前皇后归政的时候就罢免，何必等到今日？我想了想道：“李司政身犯何过，派有司核查便是。至于洛阳水患，乃河堤失修引致，何干灾异？”
　　皇帝诧异道：“你怎么知道是河堤失修？”
　　我叹道：“洛阳士民上书告状，说洛阳河渠官贪污修堤的银子，致使水患。”
　　皇帝道：“朕从未见你提起。”
　　我垂首道：“微臣也是今早才看见的，尚未来得及禀报，请陛下恕罪。”
　　皇帝皱了皱眉，嫌恶道：“百官之中竟无一人奏报此事。”
　　我忙道：“时值盛夏，并无官员巡行天下，一时不知洛阳水患的真正原委，倒也不奇。何况官员上书不同百姓，轻重缓急、措辞口气都要仔细拿捏，难免会慢些，哪里比得了百姓们心直口快？”
　　皇帝道：“没有官员巡行，便不能知洛阳水患的真正原委？这便是说，自司隶校尉以下，都已经同流合污，所以洛阳的地方官才不上书回禀此事么？洛阳士民的奏疏中，是这样写的么？”
　　我叹道：“是……”
　　皇帝冷笑道：“好得很。洛阳百姓都成了鱼鳖，他们竟还拿水患攻击异己！”
　　我连忙起身下拜：“陛下息怒……”
　　皇帝叹息道：“幸而朕优容庶民上书，否则真要被百官蒙蔽了。”
　　我微微一笑，诚恳道：“所谓‘天子有诤臣七人，虽无道，不失其天下’＇208＇。陛下继太祖基业，奄有四海，百姓安居，蛮夷伏首，四境安宁，百业兴旺，实为有道明君。既是明君，何愁朝无诤臣？陛下静待些时日，定有台谏上书陈述此事。还请陛下宽心。”
　　皇帝稍稍释然：“也罢！那就给徐鲁一个官位，将弹劾李司政的奏疏留中。祥符瑞兆，多多益善；天灾异象，不可擅称。”
　　不可擅称么？那么陆皇后降礼下葬的罪名“灾眚兆庶”又从何而来？无非是准他用不准旁人用罢了。汗水已干，凉意袭上背心，我微微一颤，随口敷衍：“陛下英明。”
　　皇帝道：“今早朕看你的摘录中，说到京中有人竞相重金买你的画，这是怎么回事？”
　　我忙道：“回陛下。微臣虽然喜爱作画，但从未将画胡乱赠人，更没有拿出宫售卖。是有人临摹微臣的画作，欺骗买画之人。微臣早已向掖庭令李大人告发此人了。”
　　皇帝颇为意外：“既然已经查明，又何必写在摘录中告诉朕？”
　　我恭敬道：“微臣奉圣命检视百姓上书，自然知无不言，哪里能因为百姓状告微臣，便隐匿不报？”
　　皇帝道：“将那封奏疏和洛阳水患的一道拿来，朕要瞧瞧。”于是我亲自去小书房寻了两封奏疏出来。
　　皇帝一面展开，一面笑道：“其实朕信得过你，你便不回，朕也不会怪责你。”
　　我欠身道：“‘君使臣以礼，臣事君以忠’＇209＇。”
　　皇帝一目十行地扫过，欣慰而赞叹：“实话说吧，前些日子就有谏官说朝中有人争抢和攀比你的画作而闹出了丑事，恰好朕收藏了一幅你数年前所绘的美人火器图——就是那一年朕偶然在如意馆看到的那幅。朕命施哲拿真迹出去比对，几个老画师都说外间流传的都是赝品。朕的玉机果然清洁自守，朕没有看错你。”
　　比对真迹这样的小事，明明可以派内官或掖庭令李瑞去，但他偏偏让施哲去，无非是知道李瑞曾受我恩惠，怕他偏私。而内官们整日在妃嫔女官中周旋，更是无法秉公持正。
　　而那封从民间来告发我的奏疏，是我命小钱回家让朱云写的。与其待劾，不如自劾。诸葛亮曾云：“然不伐贼，王业亦亡。惟坐待亡，孰与伐之？”＇210＇
　　我从没有希冀他的信任，他待我也不过如此。
　　有淡淡的悲哀如薄雾漫过，转念一想，又不觉好笑。有什么可悲哀的？就算我真的做了他的贵妃，他也不会全心全意地相信我。陆皇后便是前车之鉴。
　　或许无可悲哀才是最大的悲哀。
　　我暗暗叹息，正要答话，忽听御书房外一阵欢快的脚步声，小简兴冲冲地跳了进来，险些绊一跤，随即伏地叩首，欢喜得热泪盈眶，大声道：“启禀陛下，粲英宫使人来报，婉妃娘娘又有孕了。报喜的人就在殿外等着回话呢。”
　　注释：
　　＇1＇《汉书·张耳陈余传第二》
　　＇2＇《诗经·国风·邶风·谷风》：“行道迟迟，中心有违。不远伊迩，薄送我畿。谁谓荼苦，其甘如荠。宴尔新婚，如兄如弟。”
　　＇3＇杜甫《八哀诗·赠太子太师汝阳郡王琎》
　　＇4＇《法言义疏·吾子卷第二》：“注释：怪屈原文过相如，至不容，作离骚，自投江而死。悲其文，读之未尝不流涕也。以为君子得时则大行，不得时则龙蛇。遇不遇，命也，何必湛身哉！”
　　＇5＇《汉书·扬雄传第五十七》：“用心于内，不求于外，于时人皆曶之；唯刘歆及范逡敬焉，而桓谭以为绝伦。”
　　＇6＇《孝经·圣治章第九》：“子曰：‘天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝。孝莫大于严父。严父莫大于配天，则周公其人也。’”
　　＇7＇《诗经·小雅·蓼莪》：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙，无母何恃。出则衔恤，入则靡至。父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。南山烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害。南山律律，飘风弗弗。民莫不谷，我独不卒。”
　　＇8＇《孟子·公孙丑章句上》：“齐人有言曰：‘虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。’今时则易然也。夏后、殷、周之盛，地未有过千里者也，而齐有其地矣；鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而齐有其民矣。”
　　＇9＇《晋书·载记第十·慕容儁传》：“（常）炜神色自若，抗言曰：‘结发已来，尚不欺庸人，况千乘乎！巧诈虚言以救死者，使臣所不为也。直道受戮，死自分耳。益薪速火，君之大惠。’”
　　＇10＇《