乱世修罗道-第11部分

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　　帝君眸光连连变幻，像是明白了什么，沉吟片刻，最后将白玉杯再往前送。
　　少年咬着下唇，终于捧手接过，仰首将酒喝尽。
　　“你是替他翻身的最后险棋——”眨眼将臣下轻描淡写地赐死的帝君，对着少年如此说：“不过，无论是谁的棋，最后都得为朕所用。”
　　白灵飞仍然沉默，只是愈来愈是茫然——
　　毒酒破喉烂肚的感觉，竟是迟迟未有。
　　景焯抚额轻笑，单手一递，宦官又将一杯奉到他掌心。他斟满一盏，怡然自得的喝了下去。
　　——酒内无毒﹖﹗
　　“朕知道，白爱卿能将这番话听明白，聪明人是用不着那个杯子的。”
　　嘴上拐了千百个弯，他终于在鬼门关前绕回人世。
　　那一刻，白灵飞险些脱力倒地——还是他修为极深，下盘扎得够好，才不致在帝君面前漏了底。
　　“谢陛下赐酒，末将日后定必不负圣恩。”
　　“若朕有用得上爱卿的时候，自会派人找上你的。”
　　景焯含笑点头，终于下了一道少年最冀求的圣令：“爱卿退下罢。”
　　白灵飞极力忽略用轻功逃出皇宫的诱人念头，退至殿门，倏地又闻帝君轻笑再言：
　　“有一句你说错了——”
　　“他比之朕，是有过之而无不及才对。”
　　大门敝开，白灵飞愣住，耳边那句还在萦绕，眼前却是皇太子酷绝凌厉的脸容。
　　前来觐君的景言目光越过少年，轻轻触及帝帐内的皇者，又再瞥向脸无血色的白灵飞：
　　你怎么了﹖——皇太子用眼神问。
　　我只是卖身给你，没卖给你老爹；殿下家门不幸，烦请自己解决吧——白灵飞用一记白眼答他。
　　少年霎眼便勾出一笑，以标准的淡漠向景言行礼：
　　“见过太子殿下，末将先行告退了。”
　　三日后，城外御用校场内，当届武状元入围者一字排开，默立在望台前，静听选拔前最后一段训话——
　　“练武中人即使臻达极致，求的仍是尊师忠君、保家卫国，此乃武者之气节。”
　　四割菱军旗飘扬在校场半空，以应龙、中野两支水陆精兵为首，八军整齐列队在校场南面，一致握手成拳、横搁胸前，遥向北边望台处、披上玄铁战甲的皇太子敬礼。
　　遇刺的帝君仍需静养、故而缺席选拔，由身为元帅的景言代为主持考试。望台上，左右副席是兵部尚书叶鸣钦、职方司郎中王泛，八军总参事徐汝、中野军统领洪达、应龙军统领青原亦列在考官席中。
　　安庆、赤川两王列于望台左右的旁席，仪雅少公主则获皇太子特淮，伴坐在景言身旁。
　　那番训示铮然坚决，响绝整个旷野校场：
　　“将来在战场上，兵器可以弃，唯武节绝不能失——望诸君切记，毋忘当日寒暑如一、坚忍习艺之本心。”
　　“喏﹗”南楚八军齐声应喊。
　　待御林军左右两营作好最后准备后，景言亲自敲响铜锣，比赛正式开始。
　　此次考试先在各地作了一次筛选，当朝不少亲王、大将之子均入围御试，然而出乎意料，赤川王之子景焕康在湘州初试时，竟被草芥出身的云靖拔得头筹，此事立刻轰动两湖之地，使这场御试对决更为瞩目。
　　御试分搏击、兵器对战、骑射三场，最后由考官亲问兵法军策。
　　场内右营御林军负责监察任何作弊或犯规迹象，左营则负责兵器、战马、弓靶等赛前检视，并在比赛时守卫于外围、以防突发之变。
　　在第一场搏击战中，各考生已全力以赴，擂台上每招均是贴身肉搏，丝毫不留余地分寸，需右军多次遣人示意、才令比赛免致危及生死。
　　景焕康毫无悬念胜出首场，将反应不及他的对手一击倒地。
　　这场互斗搏得全场成片喝采，席上的赤川王亦是笑得合不拢嘴，欣然接受各方恭贺美词。
　　青原看得眉头紧皱，洪达亦是摇头叹气。
　　仪雅看在眼内，侧身向托颚不语的景言问：“焕康大哥真有那么厉害吗﹖云靖比之他又是如何﹖”
　　景言仍是目注校场，左军士兵正重设擂台，准备下一场的兵器对战，而供考生挑选的刀剑枪戟等十种兵器，正由左营锋将白灵飞作最后检查。
　　他凑在仪雅耳边，低声解说：“他的确胜陈斌一筹，但陈斌见他是赤川王的宝贝儿子，几次暗中留手不伤他，他却抓住陈斌一个失误，施重手将对方打落擂台。景焕康虽然赢了，却输在过于好胜、气量狭小。”看台上诸考官，以他与青原的武功最高明，虽然只看了一场，却心知其他考生虽然出色，武状元亦只是景焕康与云靖之争了。
　　“云靖各方面也很平均，但所有考生都及不上他的应变，像他这种人，用剑最能突显己身优势。”他微微一笑，扬起下巴向仪雅示意：“景焕康也是用剑的，如果下场他们对上了，你便有好戏可看。”
　　仪雅与景言关系极亲，知道他剑狂传人的身份，自然对这番分析不抱怀疑。她眨眼看去场上，见白灵飞将兵器架上其中一把精钢长剑换下、由士兵递补上另一把剑，又按捺不住好奇，抓住景言盔甲边缘低问：“灵飞大哥怎么了﹖”
　　对这个表面温婉、实际机灵多变的皇妹，景言心里好气又好笑，“在这个校场上，灵飞是行家中的行家，没有剑的虚实能瞒过他，即使场外有人想耍把戏，也过不了他这一关。”
　　所有武器检验完毕，由参事徐汝公布下一场对战的抽签结果，旁观席与所有考生都是议论纷纷：
　　这轮的最后一场，便是景焕康与云靖以剑对剑﹗
　　第二轮开始，校场上众人俱都觉得有些透不过气：
　　考生争胜之心比第一轮更甚，以武器过招更不同于赤手空拳，多场比试下，竟有不少人是溅血被抬离场的。
　　终于到了最后一回对赛，千呼万唤中，景焕康悠然步出，也不礼让，直接就挑了剑。
　　递剑予景焕康的士兵退到一旁、却不慎碰跌了兵器架，见赤川王之子正恶狠狠的瞪着自己，战战兢兢的将各种兵器还回原位，便飞快归回队中。
　　云靖来到兵器架前，亦挑了架上仅余的一柄长剑，在全场屏息静气中来到擂台中央。
　　见皇亲贵胄只为景焕康叫好，仪雅心里看不下去——
　　出身平凡的人在平京城内，就如刻下的云靖无异，一个人在擂台上、所抗却是整个平京的强权势力。
　　“如果他俩分别跟青原大哥、灵飞大哥和你交战，结果会是怎样﹖”
　　景言看场中两人彼此抱拳作礼，横剑身前摆出阵式，不假思索便答她：
　　“青原是遇强愈强的人，在军中没有将军敢说能胜他，估计二十招内便可一次过拿下他们。如果我用的是绝情剑，那便是三招之内的事。”他想了想，才笑着对仪雅低道：“如果是灵飞，他俩估计就能使上一招吧。”
　　仪雅瞪大双眼：“只有一招﹖为什么﹖”
　　“一招之后连剑都没了，拿什么跟他打﹖要是那家伙动真格，他们连剑也不用拔，直接了事。”
　　场外安庆王亲自下令，在第二轮唯一一场纯用剑的比试中，将由白灵飞与右营将军一同监场。
　　从六品的上锋将本无此资格，军里却罕有没任何异议：
　　共事日子虽短，御林军却已深服他为人，武将间凭实力识英雄，白灵飞正是少数甫进军即赢得大片人心的将领。何况他是天下剑道圣地之门主，又深得帝君器重，亲自监看这场剑斗亦合情合理。
　　在众人意料之内，景焕康首先发招，往云靖胁下疾刺。
　　两剑首次交击，清响震遍校场——
　　云靖封住景焕康的辣招，在剑势变无可变的剎那，手腕灵巧一转，竟就原招向他下盘削去﹗
　　两道人影缠斗之激烈，尤胜之前任何一场比试。刀刃无眼，擂台上亦是险象环生，旁观席里倒抽凉气之声不断，赤川王也是异常焦躁，唯恐自己独子会出什么差池。
　　白灵飞看在眼里，不是云靖剑法太高明，而是景焕康用力过猛、更兼求胜心切，乱了自己阵脚，这贵族青年离败阵、就只在几十招间了。
　　他回头一望，景言仍是沉凝不语，并不打算提前终止这场御试比剑。
　　云靖的剑招奇快，景焕康要应付已是吃力，往往每攻一剑、云靖便以两招回敬，交手以来尚未可抢占主动。然而他是亲王之子、怎吃得下这场败仗﹖顿时猛下决心，虚晃几下剑花，便运足真劲、破进云靖的剑招内：
　　该死﹗敢与我对着干，非要打掉你的剑不可﹗
　　两人的水平本来相距不远，景焕康/生了狠意，剑势便忽然暴涨，逼得云靖连退七步﹗
　　旁观席全部人拍掌叫绝，只有仪雅暗自为云靖着急，死命抓住景言的手，生怕场内下一刻便要以血相见。
　　云靖只差少许便退到擂台角落，胜负悬于一线之间。
　　“锵﹗”
　　双剑相击，云靖纯凭直觉，堪堪架住景焕康的辣招，然而手中长剑此时却忽然中分断折，一半断剑反往自己面门飞去﹗
　　景焕康为之大骇，他这招剑势一发、便再难以回收，长剑锋刃贴住对方手腕，继续向上疾刺，直指云靖膻中要穴﹗
　　校场一片惊呼，仪雅更是吓得别过脸去，不忍看见接下来的可怖场面。

　　☆、校场对　（已修）

　　“锵﹗”
　　双剑相击，云靖手中长剑忽然中分断折，景焕康为之大骇，剑势却难以回收。
　　校场一片惊呼，仪雅更是吓得别过脸去，不忍看见接下来的可怖场面。
　　景言和青原各自握剑，准备出手，却忽听“叮、叮”两下：
　　一缕指风透入两人中间，先打飞去势极迅的断剑，再撞断景焕康手上的精钢兵刃，使云靖幸免于难。
　　擂台上两人惊魂甫定，看看手里的半截剑，又看看掠至场中的少年将领。
　　“两位没事吧﹖”
　　云靖躬身向他感激道：“草民无碍，多谢少将出手救助。”
　　景焕康身份尊贵，在父亲的封地里，便从未向一个六品小将行礼。此刻却不得不收回气焰，清咳一声：“……我没事。”
　　——这人非同小可，一动指头便废了两柄御林军精制之剑，他可不想一言不合之下，也被他这般废掉﹗
　　白灵飞捡起地上残剑，与台上的景言不经意交换一个眼神：
　　云靖所用的，绝非御林军事前准备的配剑——有人在他检查兵器之后，偷偷将剑掉包了。而在对决开始后，对方唯一能混水摸鱼的机会，便是那个士兵碰跌兵器架的时候。
　　他一边思索，一边走到看台前下跪：
　　“出现此次意外，全因末将检察兵器不力，有所疏忽，请殿下与安庆王降罪。”
　　安庆王何等样人，心知定是场外有人搞鬼作崇，而白灵飞绝非池中物、进御林军后更多次被帝君私下召见，乃自己极力争取的对象。
　　他心里在盘算，口上对主动请罪的下属淡道：“你刚才救回两个考生，亦算功过相抵，这事就由皇侄来定夺吧。”
　　——烫手山芋最后还是抛到他这里，他的四皇叔果然够意思。
　　“既然皇叔这么说，便从你一年粮饷里扣掉十石，当作处罚。”
　　仪雅借拨开发丝的动作遮掩唇形，悄声低嗔：“皇兄﹗错不在灵飞大哥，你别罚他吧。”
　　景言亦以低头咳嗽掩饰，没好气的答她：“小天有你管吃管喝，这家伙会花什么钱﹖要是他没钱，找青原拿不就行了么﹖”
　　他回复原样，一声军令命他退下，示意继续御试。
　　白灵飞疑惑的看他，景言却是极轻的摇头。
　　心思细微者或多或少能猜到，这事跟赤川王一系脱不掉关系。白灵飞刚进御林军，面对各方派系的角力，便如在钢索上行走般凶险万分，若要他再调查此事，便等于将他从钢索上推下去——自己踏破铁鞋才找到御剑门主，可不想如此快便赔掉。
　　景焕康、云靖皆失掉手中武器，而兵器架上原只剩两把长剑，却都一先一后在比试中报废了。
　　旁观席上，赤川王忽将自己的佩剑抛向场中，景焕康接了过去，满心欢喜的回喊道：
　　“孩儿谢过爹了﹗”
　　——这柄宝剑削铁如泥，乃先帝御赐神物，即使是爹平常亦不敢多用，这回他连宝贝都用上了，自己不将武状元的名衔拿下，怎么对得起他爹的心意﹖
　　眼见此幕，仪雅抿紧薄唇，心中不禁有气——
　　御试规矩明言，考生所用的全部武备皆由御林军提供，赤川王此举分明是偏袒儿子、漠视赛规。
　　监场的右营将军亦是一脸为难，但赤川王在朝中位高权重，他一时间亦不敢直捋虎威。
　　云靖似是早已料到这般情状，洒然一笑，默默走向监场的御林军兵士，打算另借长剑一用。
　　然而，莫论有没有人肯与赤川王作对帮他一把，即使能借得长剑，对着景焕康手上的皇族宝刃，这场比试胜负已是毫无悬念了。
　　“云靖，你过来。”
　　全场惊愕，云靖诧异回头，要不是景言正在台上看他，他都以为是自己听错了——
　　在平京里，普通一个朝廷命官亦少有自降身份与寒士平视交谈，何况是眼前的南楚皇太子﹖
　　“刚才是武器出了意外，非战之罪——”景言用手指托住下颚，淡然开口。
　　他将斜插腰侧的随身长剑拿下来，如赤川王般照样将剑抛向云靖：
　　“这把剑随我征战沙场多年，虽然非是父皇所赐，也比普通剑刃好一些，正好合你用。”
　　不止是云靖，其他人简直都不相信自己的眼睛——
　　这云靖何许人也，竟能得一人之下、万人之上的皇太子这般青睐﹖
　　原来意气风发的景焕康，心里亦不是味儿——劳驾皇太子亲自借剑、这家伙凭什么﹗
　　景言心里暗笑，那句“比普通剑刃好一些”，就是说来骗骗人而已。他借给云靖的虽非绝情剑，但随他出征的自非凡物，他敢断言，就算把景焕康手里的宝刃算进去，场中唯一有可能劈断这剑的，就只有白灵飞的九玄了。念及这里，他又调侃的向少年看一眼——
　　给我看着些，别再手指一动把我宝贝弹断了。
　　白灵飞也用眼神回敬——行了别再装，要是这么容易给废了，你还会借给别人么﹖
　　仪雅在旁看着他们你望我、我望你，却是半点摸不着头脑。
　　“谢过殿下借剑之恩，云靖定必铭记在心﹗”
　　两人分别得赤川王与景言之助，复又重回擂台上开始比试。
　　先帝赐予赤川王的固是剑中珍宝，然而景言这柄衡极剑，却是他三年前首次作元帅领兵出征时，太清真人从衡山剑楼百里挑一、不远千里带来平京赠他的，两者间自是宝物与圣物的区别。
　　景焕康吃了兵器的暗亏，又因见云靖大出锋头、泄了锐气，最后给云靖一记妙招抵住后背要穴。
　　云靖几经艰辛，终于胜了此场。
　　景焕康心里更是苦闷，脸子是没处放了，又不可归咎兵器上的不公平——难道他可以戳着当朝皇太子的鼻子开骂吗﹖何况一开始是老爹坏了规矩借剑，他这不是搬石头砸自己的脚么﹖
　　幸而在自己最擅长的骑射环节中，他以压倒性的靶数赢过云靖，总算出了一口乌气——看来跟那家伙决定胜负的关键，便是兵法答问了。
　　校场上，兵部职方司郎中王泛首先出题：
　　“假设目下你率五十艘应龙军的战船作战，却在运河江面遭敌军用铁链锁江，请问两位，有何破敌之策﹖”
　　景焕康不禁扬唇微笑，南楚境内多有江河，水军在作战的地位可见一斑。对于水战谋略，他在准备御试前已演练过多遍，故立即便能对答如流：
　　“水战首要争取顺流而下、顺风作战，假若敌人真用上锁江铁链，只要我抢占了上游位置，便可借楼船顺流而下、用船拍重击铁链破开封锁，然后再以走舸作先锋，利用其船小轻便的优势、牵制对方最重型的楼船。待时机成熟，便用我军最为疾速的蒙冲，先冲散敌方余下船队的阵形，再派楼船全队上阵围而歼之，此正为前朝将领吴明彻面对华皎、大破对方楼船队之法。”
　　王泛目现赞赏之色，沉吟片刻后却补问道：“如若我军所处为逆流之位，又该如何﹖”
　　景焕康事前没设想此点，顿时被问得哑口无言。此时云靖恭敬答道：
　　“楼船、蒙冲皆为形巨之船，于逆流难以冲锋，故当以走舸打头阵，命水手逆流而上，让船上兵士持长斧斩断铁链，同时弓箭手射杀敌方楼船上的水手。待铁链一破，敌方没有水手划桨的楼船必会顺流而下、我方派蒙冲顺水势从后追赶，营造顺流优势，击溃对方重型巨舰。此时敌方军中必派其余船只前来救援，我军水船便可守候在江面上、将其逐一歼之。”
　　此番应对流畅自然，可见云靖确是善于灵活应变。
　　王泛心里也是满意两个考生的表现，便转而向青原道：“他们所献之策，还请少将点评一二。”
　　——青原乃当今八军里最优秀的水军统领，故才能以少将身份执掌应龙水军，于南楚百年来史无前例，在场没人比他更有资格为两人表现判定高低。
　　“两位心思之缜密、用兵之奇谋，实属难得一见。”青原仍是不温不火的语气，然而话中运筹帷幄的将领风度却使众人心折：“两军对决，天时、地利、人和缺一不可，对此两位皆有提及，风势为天时、占据上流为地利、扰乱对方军心为人和。”
　　“然而水战里要彻底摧毁对方的战力，非用上火攻不可，唯此方能对船舰造成最严重的伤害，使其水军一蹶不振、难成后患。假若我军属顺流顺风，点燃几只蒙冲沿水而下，即可波及对方全阵，届时再以走舸从容破炼、顺流而去，守在下游，以己方楼船□□机与投石器作支援，尽破逃离火海的漏网之鱼。”
　　景焕康和云靖都为之目瞪口呆——如此大胆的战术，他们尚是首次耳闻。
　　“假若我军属逆流逆风，可佯作畏敌溃逃，诱对方越过自身锁江链顺流来攻，此时我军再重整阵形，主力船队往江面两侧散开，将几艘船只留在江心、燃起火来，敌军便是自投罗网直撞去火海。这时他们笨重的楼船与蒙冲已难幸免，若有走舸知机逆流逃脱，可暂表不动，因他们必谋在上游某处弃船登岸，只要我军先留兵士在岸边作埋伏，等他们上岸时逐一击杀，不但可尽歼对方全军，还可缴获大批走舸以供己用。”
　　“真正的战场对垒，还须考虑许多实际因素，更不可墨守成规。这些体悟，在战场经历磨练后，以两位的天资自会明白。”
　　听到此处，全场已对这位少将佩服得五体投地，至此方知这史上最年轻的应龙统领，确有能与之匹配的实力。
　　白灵飞怔着感叹：
　　这少将看来正直磊落，原来都是披着羊皮骗人的狼，还是咬死人不偿命的那种——近朱者赤、近墨者黑，真是说得一点没错啊。
　　仪雅的俏脸上溢满明亮笑容，她早已把青原当成半个兄长，只希望有朝一日军中能承认他的辉煌战绩，让他不再受贵族将领的轻视和白眼——
　　想不到在这出乎意料的时刻，她终能完成心愿、亲眼看见这块旷世宝玉受人惜重。
　　景言脸上虽没表情，心里的宽慰却与仪雅无异。
　　没人比他更明白青原的能力，他值得的，还远远不止这些。幸而自己这个与他历过生死的战友兄弟，今天终能为他争响应得的少许。
　　第二题由兵部尚书叶鸣钦提问，内容涉及当今扩充兵源之法，景焕康与云靖都答得头头是道，对叶尚书的追问亦是应对得宜。
　　“殿下是否还有考题﹖”问答到最后，叶尚书向景言请示最后的题目。
　　校场上复又鸦雀无声——御试已到尾声，景焕康与云靖二人各有所长，在众人眼内实难分高下，故太子殿下亲自提问的最后一题，便是当届武状元选拔的关键。
　　熟知他的仪雅、青原和白灵飞三人，脸上也一致现出注意神色——
　　以景言不按常理出牌的性格，此道题必是无人能料，且是对两人最刁钻的考验。
　　在校场上千对目光注视下，景言飘出一笑，悠然问：
　　“如果你并未习过武功，却有一个强盗，胁持了你一位挚亲、以及一个素不相识的孩子。眼前强盗让你用所有财产来换其中一人的平安——你会救谁﹖”
　　他提问过后便含笑不语，然而场里千人却是半晌无言。
　　圣贤所说，鱼与熊掌，不可兼得，舍鱼而取熊掌，舍生而取义也。义之所在，扶老救弱，然则亲人为情之所在，人非草木，孰能无情﹖
　　即便孔夫子再世，面对这种两难抉择，亦难断言对错情理。
　　景言目光投在景焕康身上，这位亲王嫡脉、皇族新一代里的骄子挣扎良久，终还是低声答道：
　　“我……我不知道该怎么选。”
　　赤川王一听脸色便是铁青——这岂不等于弃权不答﹗武状元魁冠不是市集白菜，怎可以把快要到手的让给别人﹗
　　景焕康恨不得挖一个坑给自己埋进去了，以后别说是平京，连在湘州他也不敢再出门。
　　景言听后深深瞧了他一眼，出乎全场意料之外，竟然点头淡道：“很好。云靖，你呢﹖”
　　云靖沉吟片刻，也作了他的答案——
　　“恻隐之心，仁之端也，人绝无眼见小孩遇害而袖