乱世修罗道-第3部分

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　　箭上竟有淬毒﹗在两人对峙中，竟然谁都没发现林中早有埋伏﹗
　　他微微侧首，一看便骇得魂飞魄散：
　　一支毒箭穿过包围网，恰巧逃脱景言和他的双重阻截，直往从洞内走出、不知就里的小天呼啸而去﹗
　　他反射性将九玄脱手掷出、直追箭尾破空射去。然而弩/箭由机关发出、在半空仍兀自增速，眼看离小天已是几步之遥，就算九玄再快、后果也已无力挽回﹗
　　场内接下来的一切，以极缓慢的速度在他眼内回放：
　　九玄精芒亮如白昼，只差一线、终究没追上矢尾。
　　剑快、箭快，却有人更快：
　　一道人影以难以想象的速度，俯身抱住了小天﹗
　　箭矢透体而入，带出一篷血雨，箭尾还兀自在那人背上颤动不已。
　　全体武士完全僵了。
　　那一支淬了毒的羽箭，准确无误钉入了南楚皇太子体内。
　　“——殿、殿下﹗”
　　霎眼的留白后，小天始懂放声大哭——
　　“飞哥哥﹗混蛋他、他死了﹗﹗”
　　后背中箭的皇太子无奈一笑，脸上迅即泛上诡异的死灰色，“小不点，我还好好的……没挂掉……”
　　这个冷酷狠毒的男人，竟在最后一刻舍身替小天挡了一箭﹗
　　见到此情此景，偷袭发箭的神秘杀手竟然全都逃遁出林﹗
　　晴晴和大牛被一轮变故惊醒，见同伴没了影子，立刻跑出洞外：
　　“飞哥哥﹗”
　　两个小孩顿时吓得不敢说话——
　　“让开﹗不然我一剑杀了他。”白灵飞厉声暴喝。
　　他一剑抵住景言咽喉，背后跟住哭声未止的小天。
　　景言已然脸如枯槁，昏迷了过去；林中武士冷汗淋漓，连说话都开始发抖：
　　“放开太子殿下﹗”
　　白灵飞一手提剑，转而将瘫倒的景言掐颈拎起、当成盾牌一样挡在身前，领着小不点们慢慢走出包围网。
　　那些武士连大气都不敢透一口，没一人敢不随他的脚步退开——
　　皇太子中毒被制、危在旦夕，若御剑门主的手再收紧三分，后果实非他们所能料想﹗
　　白灵飞就这么走出松柏林的重重围困，片刻便消失在山路之中。
　　小天、大牛和晴晴把守在出口旁，眼看洞外朝阳变成烈日，又渐渐泛起暮色。
　　“我们真的逃得掉吗﹖”
　　“……他们人这么多，早晚能找到这里，我们怎办才好﹖”
　　他们仍在今早遇伏的山头，白灵飞背着重伤的景言、又带着他们三个孩童，即使轻功绝顶也没法逃远。他只在山野穿插了一炷香的时间，便钻进这个极其隐蔽的藏处，立即为景言驱毒疗伤。
　　他本为安全计而将小孩都留在洞外，茫然不知他们自愿负起护法之责、全部都溜了出去。
　　“可以逃当然最好，不过那混蛋救了我，自己还没有活过来……我们不能抛下他不管的。”小天焦急的道。
　　晴晴沮丧地垂下头，“我们到底做错了什么，为什么那些坏人要来抓飞哥哥﹖”
　　“我去看看情况。”小天拍拍衣衫跑回去，不久之后，六尺见方的山洞内有一声惊呼：
　　“飞哥哥﹗”
　　两个小孩连忙来到小天身旁，胆小的晴晴更吓得立即闭眼——
　　白灵飞盘膝坐在景言身后，一手托住他脑枕，另一手抵住他背心。
　　少年脸色竟比中箭的景言更苍白，最后一丝黑气滑入他掌心，沿手腕和前臂逐渐蜿蜒而上。
　　毒箭已被他拔了出来，在皇太子伤痕斑驳的后背上，那个创口深可见骨、里面皮肉已见溃烂，然而毒素扩散出一只手掌的距离，便奇迹般停定、不再侵蚀附近筋肌。
　　长达几个时辰不顾己身的疗伤，已使白灵飞灯尽油枯。
　　少年眼底有浓烈的倦色，“听话，不要乱跑出去……”
　　眼前所有、在下一刻顿成漆黑。
　　白灵飞再醒过来的时候，洞顶正跳跃着忽明忽灭的火光。
　　逆光的角度里，一个刚毅的轮廓微微低头，脸上表情看不清楚：
　　“你醒了﹖”是成年男子的低沉声音。
　　他只觉脑如针刺，一下子扎得自己无法思考。
　　——山林、围攻、弩/箭……那箭上所淬，是茶蔓陀之毒。
　　明教用毒天下无双，茶蔓陀毒性剧烈，中毒者浑体犹如针刺、心魔丛生，最终因幻觉错乱发狂，毒气攻心而亡。茶蔓陀只能凭解药而治，他别无选择，唯有将剧毒从景言转移至自己身上。
　　少年忽然抓住男人衣襟，那人竟能一眼读透他内心，低声向他道：“放心，我没杀你的小不点，此时已是深宵，他们虽然担心你，但也实在太累，刚刚睡着了而已。”
　　——眼前男子正是景言。
　　白灵飞勉力点头、坐立起身，然而一动便是全身剧痛，直令他脸容扭曲。
　　他尽量平伏气息，忍耐妄动真气的百般折磨，半晌才从唇间迸出一语：“你为小天挡了一箭，我代小天为你驱毒，我们彼此各不相欠……你可以走。”
　　景言怔怔看他，忽然将他整个人提起压在洞壁，手臂狠狠卡在他颈上：
　　“我不能让九玄落在父皇手中。”皇太子厉目狠盯他，“你若不降，我唯有杀了你、再把九玄带回平京去。”
　　“好。”白灵飞竟然向景言点头：“这两样东西我可以全部给你……但你、你要答应我一个条件。”
　　“我死之后，你要留三个孩子一条活路，给他们安顿一户……一户好人家。”
　　头痛欲裂，幻象浮现，白灵飞瞬即软倒下去——
　　茶蔓陀的毒性，在一个晚上已深入他五脏六腑﹗
　　关键时刻，景言撤去力气，转而抱住了他。
　　“不先求生、反而求死，空枉你一身武功才智又有何用﹖”皇太子忽然一叹，“这三个孩子和你一样，是你师父霍前辈偶然收养的弃孩而已，与你既无半点血脉关系，怎值你舍命相救﹖”
　　少年似是勾唇笑了一下。
　　“你这个嘴炮……”他倚在景言怀里，意识迷糊间虚弱的道：“这问题怎么不问你自己﹖”
　　天底下，大概只有他敢如此赏皇太子一记巴掌。
　　“这些事……都是太清真人告诉你的么﹖”
　　——原来二人的恩师，上代御剑门主霍其峰、与衡山剑狂洛归笙是投契挚交。
　　御剑门历代隐世的忘忧谷位处白云山绝峰，数百年来多少名士皇胄苦觅不得，太清真人却是绝无仅有、曾多次造访忘忧谷的武林名宿。白灵飞能认出景言手上的绝情剑、亦是这个缘由。
　　“不错，我曾经见过师父。”
　　景言凝视着他纸一般苍白的脸容，想起了九玄在他手上所向披靡的锋芒。
　　“我向父皇奏请，组建一支全天下最精锐的骑兵、以抗塞外日渐强大的北汉。他用了一道旨意作交换，那交换的条件便是你。”
　　“昨晚奉剑阁又传异响，碧将军赠予怀阳帝的宝剑，今年已是第二次剑鸣大作。宝剑乃通灵之物，剑发异象，必是御剑传人出世之兆——”
　　“若想建军，便把御剑门人带到朕身前，朕自会淮奏皇儿之事。”
　　——御剑门主﹖这一派早绝迹江湖四百年，天下何等肤浅，只执着当年剑圣战神的传说，不知九玄现今何在、便把御剑门捧上了天。
　　他并非帝君与皇后之嫡子，被迎入楚都七年，帝君一直对他严加提防，就连八军统帅之虎符，也是因皇族中已无将才可用、方逼于无奈授予自己。
　　组建骑兵之议、在南楚历代皆极其敏感，他早知此路异常艰难，只是断未料到、帝君一开始便用这道天大的难题堵住了他﹗
　　当夜，他立刻秘密离京，独自南下衡山求见恩师太清真人。
　　“言儿，你一向不把天下人放在眼内，为师自然明白你的心思——”恩师如同往日、以洞悉一切的目光微笑看他，“为师也不瞒你，我和御剑门主平生引为知己，这事极少人知。而他那两个徒儿，我自然也是见过的。”
　　“两年前，其峰已经飘然离谷，将象征门主身份的九玄剑传予小徒儿——那个孩子，现在也已离开白云山流落他方。他……”
　　“你此番一去，若还能回来、跟昨日必有诸多不同。言儿，莫要轻敌，为师只能言尽于此。”
　　烟香缭绕下，他见师父飘然转身，负手卓立窗前，状如天人。
　　“师父﹗”
　　太清真人微微一叹，声音遥传而至：
　　“道不同，不相为谋。为师与其峰情谊深重，绝不能陷他疼爱的小徒儿于危难之中。”
　　他静默无言，蓦地向太清真人跪了下去。
　　——那个画面，与当天他被御林军押下衡山、带回平京之前，拜谢师父养育之恩的时候一样﹗
　　“你没做错，何必要跪﹖”
　　太清真人有些唏嘘，回头看着这个惊才绝艳的入室弟子。
　　景言跪地仰首，顾盼间有种铮然决绝的气魄：
　　“徒儿心中只有保家卫国一念，有朝一日，我将率领一支纵横天下、所向无敌的骑兵，决战北汉黑玄铁骑，将抢掠者永远逐出中原。请奏建军，乃箭在弦上、不得不发，此次下山而去，若有违反师门规条之举，师父当知徒儿是情非得已。”
　　太清真人走上前，弯身抚上景言腰侧长剑。
　　——那是景言少年时代被逼带往楚都受封皇太子前，他在书房授予这爱徒的绝情剑。
　　他很了解景言，七年以来，为免替衡山与自己添麻烦，这爱徒绝不轻易透露师传武学，就连沙场出征、亦未曾动用这柄师门至宝。
　　当景言将绝情剑随身携带，那便代表眼下是极为凶险的时刻。
　　“从你踏下衡山开始，便要负上一国太子的重责，为师纵是看着你长大，亦不能再与你分担。”太清真人止不住眼里的疼惜，想起与爱徒血脉紧连的沉重命运，只能低低一叹：
　　“你既选择走上乱世之途，便必一走到底、不留退路，你所谋之事，为师并不怪你，更无权怪你。言儿，不论时势如何变故，你都是我洛归笙唯一的弟子，这把绝情剑、亦只有你才配拥有。”
　　他胸中一热，纵使楚都经年练就成无比心冷，这一刻，他亦为这份毫无保留的信赖而动容。
　　佩剑上的力度、忽然竟有如千钧之重：
　　他是师父唯一的弟子——纵是南楚储君、八军统帅，他永世不忘衡山脚下、师父对自己的授业深恩。
　　即使要负天下人，他也唯独不能负了师父﹗
　　“那孩子曾孤身直追大漠、负剑杀上昆仑山，在教王扶光眼底下血洗镜湖圣殿，只为救走他遇伏遭擒的师兄。”挣扎良久，太清真人方对景言低道：
　　“这些我本不该相告，然而师徒一场，我不得不提醒你，你将会面对能与你匹敌的对手。”
　　——独行大漠三千里，孤身杀上光明顶……这样的剑手，竟然会甘心求死﹖
　　景言看着沉睡中的孩童，晴晴清秀的眉微微蹙起，小天和大牛却在睡梦中低唤：“飞哥哥……”
　　他忽然明白了白灵飞：
　　师父如此护他，跟这个少年如此护着孩子，也是出于同样的感情罢。
　　这些孩子都是幸福的，也许这刻他们并不明了，但待日后长大成人，便懂感念这份生死相护的不易——那是连父子骨肉也未必做到的奉献。
　　“可惜我快咽气，就算你把我抬回平京，都没人认得这具死尸是御剑门主……”白灵飞又再不断吐血，黑红的泡沫染了两人一身，“对不起……没能助你完成、完成皇命，反而害你变成落难皇子……呃﹗”
　　景言连忙将少年稳在怀里，送入真气助他压住剧毒。
　　“伤成这样还在说笑﹗”皇太子立刻惊看着白灵飞：
　　他断未想过，以少年的内力也压不住茶蔓陀之毒﹗
　　毒素早已侵蚀脉气、遍及脏腑，想来是他要听得自己许诺不可伤害孩子，才凭一念支撑到现在。
　　“即使快马回平京也来不及，你——”
　　白灵飞摇头，眼神开始溃散：“就算救了我……我、我也无法向你立誓效忠……你拿走九玄之前，答应我……”
　　景言只觉肩上一沉，少年已是昏了过去，只余一丝精纯真气仍护在心脉、任体内之毒如何冲击仍是徘徊不散。
　　白灵飞已不再是食店伙计、青楼小厮的乔装，景言第一次认真细看他的容颜。
　　那是一张极好看的脸容，唇形抿紧，合上的眼角微微上挑，景言想起寥寥几次相见，他双眸都隐透灵气、澄澈而不掺丝毫杂质——
　　那是如此淡然而安静，彷似高山止水，使人一停步便再移不开目光。
　　在生死凶险间、在黑夜荒洞里，他竟可遇上这抹不属凡世的恬静。
　　景言看着柴火，眸光连连闪烁，终于放下怀内的少年，缓缓走出洞外——
　　天道无情，乱世之路上，唯有绝智弃性者方能走到最后﹗

　　☆、交锋　（已修）

　　与晋阳这等小城不同，金延的规模与繁荣仅次都城平京，是江南商贾汇集之地，与北方的郑都洛阳并列天下两大商都。
　　金延紧握南楚水运命脉，乃南方水路交通枢纽，城中大小运河支流十七条，海上商贸一向以金延为中转港口，此地亦是南楚海师练军之处——天下有一说法，南楚能据半壁江山以抗中原郑、夏两国，全靠金延与平京两城固若金汤、唇齿相依之故。
　　金延城里，光是市集已有大小一百三十多处。南方最享负盛名的贵价货，诸如珍珠、珊瑚、茶叶、南瓷、楠木、沉香、苏绣，均由各地经东边水路运至，在市集散货交易。帮会、世家以及零散行脚商，在金延采购好物资后，便纠集船队从港口沿运河北上到洛阳、长安等大城，以高价卖出货物。
　　如果再上永济渠继续实行陆路，便可沿安庆山脉往东北离开郑、夏两国，进入域外北汉国境。在漠北可以物易物，换到麝香、狼皮、狐裘这些南方稀有之物，等闲一次的转口贸易，已能有十数锭花澄澄的黄金进袋。
　　正因如此，金延不乏经商世家，华宅庭园座落城中各处，几乎全是南楚生活最富足的商贾豪族。
　　城内承平已久，大街集市夜夜笙歌、灯火彻夜不灭。
　　四月金延，艳杏烧林，缃桃绣野，傍晚刚下过一场绵雨，入夜后烟雾醉人，花街柳巷中，风暖繁弦脆管，万家竞奏新声。
　　金延总管府内，正厅大排筵席。
　　——今夜招待的这位贵宾非同小可，非只是手掌整支军队的朝延重将、近年庙堂的新贵红人，更是当今皇太子最倚重的心腹亲信﹗
　　正殿极尽奢华，竟是以白玉珊瑚树排出宾客往来之路、用东海夜明珠点缀六百七十二盏风灯；席上琉璃杯盏配珍馐百味，歌姬云袖流香——那是最近于贵族间风行的塞外奇珍，雅名“千里流芳”，等闲一斤在金延亦要百两白银﹗
　　一场王公贵冑的寻常宴会，奢侈得超越了平民一生可以想象的层次。
　　这个国家，俨然已靡烂在百年的偏安苟全中，连骨子里都透着销金颓丧的味道。
　　青年将领位居酒席正座，微微皱眉、放下手中的琉璃杯。
　　他习惯一身轻甲在战场快意纵横，殿下的流苏镀金、莺歌舞曲，实在令他异常心烦。
　　他手上的纸笺妥妥折好，见右首的金延刺史死命看着自己，不由心中好笑——
　　金延刺史之位，是诸多地方官中的最高职衔，官阶直拜三品，理应比自己更能吓唬人；奈何自己身为太子宠将，不只南楚最精锐的应龙军、更手握数支太子亲兵，相比之下，官威自然不可同日而语。
　　信使是景言从晋阳城派来，他合起密函的一刻，心里是止不住的暗叹——
　　又是孤注一掷、不顾后路……他的皇太子殿下，每次都保准让手下兵将操碎十万颗心。
　　幸而他在东海已为景言准备妥当，只望这一次，这胡来的皇太子能早点安然回来才好，否则平京的风起云变，自己也不能再独力支撑多久了。
　　“青原少将，不知殿下有何指示﹖”
　　他不把你抄斩处死便算了，能对你这肚满肠肥的贪官有何指示﹖
　　“皇太子命本将叮嘱何刺史，千万要保重身体，拿十足精力效忠我南楚。”而且记紧别给民脂民膏撑破肚皮，好好保重项上头颅，将来他是要亲自来取的。
　　青原清咳一声，起身离座，话锋也转得突然：“而且还请何大人将金延港看紧一些……殿下虽然放心将港□□给您，但无论如何，朝廷也是要将金延港牢牢控制的，殿下并不想一些不该多事的人在这里出现——”他凑近何光启耳侧，以只有两人才听得见的声线笑道：“例如是春日楼主，刺史以为然否﹖”
　　何光启眼神大变，脸露难色，立时支支吾吾：“少将这、这实在不是在下所愿，只是……”见青原神色自在，还兀自谈笑风生，他只得用敬酒掩饰尴尬，低说：“只是欧阳楼主号令江湖七十二帮派，绿林有言，『天下景色三分春』啊。”
　　“朝廷难管江湖事，何况金延的赋税也得依仗商运生意，希望少将能明白这为难处……”
　　“何大人，就算我能明白，殿下想来也难以理解。”青原玻Я瞬＇眼，将何光启送上的美酒一喝而尽——
　　“毕竟殿下号令的，是南楚水陆八军百万兵将，金延更是应龙军屯兵重地。大人，您说这事殿下是管、还是不管﹖”
　　何光启冷汗涔涔而下，手中酒杯差点摔在桌上。
　　青原忽尔哈哈一笑，走过来拍着他肩膀：
　　“殿下感念刺史营营役役、忠于职份，特命本将交代，请您对朝延鞠躬尽瘁，殿下对尽心为国之人、必定厚待之至。”
　　朝中措辞诸多制肘，若非顾念场合，他早已拿起何光启的领口劈头开骂，大不了刀剑相见，看谁胜得了谁。此间他却要保全皇太子的“名声”，耐着性子悄声答他：“当然，青原也知大人委实不易……我想，欧阳楼主是明白人，个中利害他也清楚，只要在下稍稍提点，问题自然也迎刃而解。”
　　言罢，这位应龙军统领微笑放开他。
　　何光启长呼一口气，低头才知自己手心抖得厉害，连忙把手缩在官服内。
　　——这个少将不消一兵一刃、便压住了自己这官场老手，难怪他在平京能扶摇直上、威震八军﹗
　　一个心腹将领尚且如此，那位八军统帅、当今南楚的皇太子，又该是怎么深不可测的一个人﹖
　　小天把少年再次托上木头车，吃力跟上男人前行的脚步。三个小孩大汗淋漓，心中不禁嘀咕——
　　这混蛋莫不成也是木头造的﹖烈日当空连车带人拉上山，怎么走得比他们还要轻松啊﹗
　　“怎么﹖想替你家飞哥哥报仇、在后面捅我一剑么﹖”
　　小天立时呆住：自己的恶意真有这么明显吗﹗﹖
　　“走快一点，他快熬不住了。”景言的命令简洁精炼，轻易将三个小魔怪死死吃住。
　　“喂……”小天小心翼翼的跑上前，拉着景言衣角，喘着气说：“我们到底要去哪啊﹖”
　　他指住木头车上脸无血色的少年，“他晒了半天，再走下去会变成人干的——”只怕还没找到神医，他便给你活生生折磨死了﹗
　　最后这句，小天当然忍住没说。
　　两天以来，景言领他们往西南而行，离晋阳地界已不知多远。小天只觉每次将白灵飞身子托正，他脸上又再多了几层死灰色，而且在昏迷中喃喃自语的情况也更严重了。
　　看在景言眼内，自然知道那是茶蔓陀完全侵夺了他的意识。
　　白灵飞的意志力确实惊人，每当体内毒气差些冲破经脉、都被他那道精纯真气死命压住，就算风餐露宿、颠簸流离，他就是强撑着最后一口气。
　　一到晚上露宿而睡，他都会陷进一时大喜、一时大悲的幻觉中，在梦里最常呼唤的，还是他师父和师兄。许多时候，他脸上都是反复而恍惚的神情，又似凄苦，又似欢喜——
　　原来他心里，也有如此多复杂难明的情感么﹖
　　“还差半天就到了。”景言想了想，又对小孩淡道：“把我外衣脱了，想办法替他挡太阳。”
　　没费多久，三人便合力架起了挡光的布幕，景言一边拉车向前走，忽然回望一眼小天：
　　“你们年纪轻轻，怎懂得做这么多事﹖”
　　大牛昂首一拍胸口：“飞哥哥教我们的事情可多了﹗”
　　小天跟晴晴在一旁替白灵飞搧风，也帮忙说上一把：“别看小我们，他平日可是会教我们轻功的，他说自己要努力赚钱、不会经常在家，所以叫我们学好这些保护自己、方便干了坏事之后跑路。”
　　“……最后那句是你加上去的吧。”景言漠然损了一句。
　　小天气涨了脸。
　　“总之我会好好练武，长大之后，立志做个顶天立地的男子汉大侠士。”他仰起目光，清脆的童音如此道：“我一定要保护飞哥哥，再不会让他受坏人欺负了。”
　　——于是，一上来便对少年喊打喊杀的太子殿下、就此华丽的躺了枪。
　　景言眼神微微一动，终于只是笑了笑，便继续负车向前。
　　金延港外泊满千帆，一天的上落货运早早结束，现在是酒家客似云来的时间。
　　南方为鱼米之乡，新鲜海产源源不绝从港口运至，若说美食佳肴，则连洛阳等地、也不能与金延相提并论。
　　港口景色最佳莫过于天鹊楼，这座酒家位处东市、正正在东西贯穿全城的天罗大街上，紧傍港口西南角的渔家市场。�