侯门纪事-第29部分

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　　　　安府张灯结彩，从大门上起香花无数。有人通报进去：“本县老爷来了。”正厅上有人清朗朗说一声请，好似滴玉溅珠。两个衣帽整齐的清秀小厮先迎出来，在后面，正厅口儿上走出两个人。

　　　　钟氏兄弟一左一右的出来，整衣带冠，含笑迎出。一眼望去，在这本城里俨然是一对神仙似人物。

　　　　余伯南先就自惭形愧起来。

　第九十四章神采

　　　　因就要过年，客厅上清一色的新摆设。紫檀木镶宝的屏风，铺设大红绣牡丹花开的锦垫，双耳黄底梅瓶，花插碧青喜人。

　　　　在这样清爽的背景下，左边居长的钟留沛身着蜜合色细布长袄子，扎一条绣花腰带，上系白玉壁，好似春风下的宝树，暖意袭人。

　　　　右边的钟引沛象牙色长袄子，看上去还有稚气，又恰似才设的白玉树。

　　　　兄弟两个人笑容殷殷，手势也殷勤到十分，见到余大人父子影子才一闪时，就早早拱起手来，含笑直到他们父子到了近前，不卑不亢的揖下去：“晚生钟留沛（钟引沛）见过老父母。”

　　　　见他们礼仪恭敬，余大人笑得合不拢嘴，虽然面对的只是一对少年，也丝毫不敢怠慢，如同见上司一样的行下礼去，先问道：“侯爷可好？”

　　　　见问的是家中祖父，此系长辈，钟氏兄弟插手而立，躬身问道：“祖父身子康健，有劳老父母挂念。”

　　　　“令尊大人可好？”钟氏兄弟的父亲，是南安侯府的长子。

　　　　“家父也好。”

　　　　在他们问答的时候，余伯南眸子没有一刻离开过钟氏兄弟。先在厅外见到他们从容不迫的神采，已经可以醉人。这离得近，又见他们身上除了头上有金簪子，腰上有玉佩以外，再没有多余的粉饰，如果说还有，那就是衣上的精致绣花。

　　　　他们都有一双修长如玉，修剪整洁的双手，手上也没有什么金戒指玉扳指之类，清清爽爽，只有骨节若玉的手掌。

　　　　这才一个照面，余伯南的不舒服加上数倍。他知道那一双若白玉似的手，就是公侯之家的写照。

　　　　寻常就是富贵人家，也少有这么会收拾，而且浑身上下忍得住不带出任何珠宝出来。

　　　　余伯南就悄悄的把手上一个玉扳指往手心里转了转，把上面一大块玉挪到往手心里的位置。这本是学射箭磨着母亲给买的，在学里也有不少人夸好，过年戴出来本是装饰，现在面对这样一对兄弟，看来是不必要的。

　　　　神采胜人，强如珠宝过人。

　　　　这句话，就是对钟氏兄弟最好的描述。

　　　　余大人在艳羡南安侯有这样的好孙子后，再把自己的儿子介绍给钟氏兄弟。钟氏兄弟笑吟吟：“早听到伯南兄的大名，本城人人闻道的才子，等下园子里游玩，说不得要请教请教。”

　　　　这话本客气，余伯南听着总刺心。园子里玉珠设下许多的孤对，有一多半是余伯南提供的。听钟氏兄弟这样的话，余伯南不禁暗想，难道他们察觉出来？

　　　　但他也不敢怠慢，谦虚着回了几句。

　　　　余大人在旁边暗暗皱眉，有些后悔最近不给儿子好脸色看。伯南还小，受到的挫折与名誉功名有关，也不能算小，竟然把他拘得有些不大方，往日潇洒的谈吐去了足一半。

　　　　钟氏兄弟如玉草，余伯南在他们旁边，就成了无名小草，丝毫不起眼。

　　　　而这个时候，厅中又有三个人缓步而来。

　　　　他们本就坐在厅上，在余大人进来后，是笔直站起，候着钟氏兄弟迎客。见钟氏兄弟迎过客，三个人礼貌地上来相见，头一个观之亲切，气度飞扬，正是阮梁明。

　　　　余大人昨天来会过，忙招呼儿子：“这是靖安侯的长子阮小侯爷。”

　　　　余伯南听得出“长子”的分量，也吃了一惊，暗想没料到来的还有这样的人物，难道是他相中宝珠？

　　　　忙上前去见礼。

　　　　另一个斯文大方，余大人的笑容就更陪得深远：“伯南，来见见京里府尹董大人的公子，”再添上一句：“这也是老太太的表亲。”

　　　　余伯南就只有沮丧了。

　　　　难怪安家祖母轻易不肯答应亲事，她另有这些好少年，眼中怎么会有本城的少年？

　　　　最后一个，眸中神采过人，顾盼间斜睨之色浓足。余大人昨天没见过，就陪笑：“这位是？”

　　　　阮梁明、钟氏兄弟等人齐齐举手指引，异口同声道：“这位是袁表亲，单名一个训字。”

　　　　袁训笑容奕奕，拱起手来。

　　　　余大人和余伯南已无瑕去管袁训是什么出身，他们但见另外四个少年都争着介绍，猜想也不会是一般的人物。

　　　　五个少年，五种光泽。安家客厅上今天像是开了五朵宝花，不管是哪一朵，都吸引得人不能移开眼光。

　　　　余大人是一定要攀谈，余伯南是不攀谈不行。从处人，做官，相交等种种角度上，余氏父子都要结交这五个少年才行。

　　　　当然余伯南是多了几种情思，如吃醋、打量、怀疑、猜忌等。

　　　　安府的门厅今天格外光辉，钟氏兄弟等人代安老太太迎客，再一次把京里诸亲眷对老太太的关照体现到淋漓尽致。

　　　　以至于后来的冯家等士绅，钱家等商铺，无一不用或仰视或讨好的眼神坐在这里。少年们谈吐宽广，除了冯家余大人能接上几句话外，别的人就全是听的份儿。

　　　　钟氏兄弟再三的感谢，感谢本城老小对姑祖母大人的几十年照顾，听的人就赶快反省一下，自己有无得罪过老太太，若有开罪，今天赶快去陪个不是，修补一下才是正理。

　　　　安老太太在今天的本城众人眼中，再一次成为第一人。

　　　　她以前也是第一人，但与今天这第一人不同。

　　　　五个京里来的少年，特地为安府主持今年的新年，这份光彩，在全城中人再没有第二家有。

　　　　钱掌柜碰碰赵掌柜，低声道：“冯家也有不少官员在京里，可能找出一个两个侯爷是表亲吗？这可是独一份儿。”

　　　　赵掌柜亦点头。

　　　　女眷们早就进到内宅里，余大人虽想和少年们坐谈下去，可还没见过老太太，就带着余伯南往里面来。

　　　　路上行来俱是白雪，余伯南的心早灰得比雪里偶然露出的土地还灰。他的心飘飘荡荡，早留在厅上，还在看着那五个人，世上怎么有这样的人物？

　　　　他半晕沉半懊恼中，和父亲来到老太太房中。宝珠是他的命根子，不管多难过也不会抛下。先扫一眼，见穿红着绿的女眷们并没有姐妹三人，余伯南才定下心，随父亲请安过，安老太太还是喜欢他，让他坐到身边，扯着他的手还像小时候一样的对他，问他穿得暖不暖，又问他想吃些什么。

　　　　余伯南又羞又愧，心想祖母本就疼爱，当初一定是鬼扯住脚，才作出那丢人的一出，惹得祖母生气，而自己难见宝珠。

　　　　这个时候，方姨妈走出来，在老太太面前跪下来，双眸含泪：“老太太，我有件事儿求您。”

　第九十五章不值一提

　　　　彼时房中人不少，余氏父子来得虽然早，但又在客厅上不忍离开京中贵客，等他们到这里时，满城女眷来了一多半儿。

　　　　冯家、钱家孙家等都在坐，满房花团锦簇，正在陪着老太太说过年的喜庆话，互相问过年请客在哪一天，也好让大家请客得以错开，家家都能照顾全面。

　　　　方姨妈就在这个时候走出来，在一片欢笑声中，独她含泪带悲，也不怕冲撞到这个给她饱暖十数年家的欢喜劲儿，她对着安老太太叩了一个头：“请老太太为我做主。”

　　　　余伯南脚底下一寒，血气上冲到头顶，寒气嗖嗖布满全身，但一瞬间后眼角望见身边的父亲端坐，笑容也没有改变过，他也冷静下来。

　　　　另一个打心里惧怕的人，就是方姨妈的亲妹妹，安二奶奶邵氏。

　　　　邵氏这几天日子都在蜜糖里过着，虽然女儿还没有定下是哪一个，可眼看着跑不掉会是一个大好佳婿。她甚至有种想法，就是来的五个表侄们和掌珠不能成，明年去京里也不愁亲事。表侄们还没有走，年还没有开始过，邵氏已经日日带着丫头婆子收拾嫁妆行李等物，为明年上京先在作准备。

　　　　在此等心情之下，一向受邵氏憎恶的婆婆安老太太，成了邵氏最尊敬的人。

　　　　不管婆母以前言语中多有刻薄，只要她肯为女儿真的上心，邵氏就拿她当菩萨娘娘看待。

　　　　但见姐姐方姨妈走出来，不用问也是打破此时家中安乐，邵氏又气又惊，又怕又恼，无助的对婆母看去。

　　　　她的眼神有乞求有恳求，像是在说这件事儿可与我没有关系，又像是在请婆婆出来作主。

　　　　要知道五个表侄们就在外面，随时也会进来说话。让他们知道安家曾有过一件险些不名誉的事，去京里还怎么做人？

　　　　方姨妈跪下来后，邵氏眼中的泪就迸了出来，心中愤怒有如巨浪掀起。

　　　　旁边的张氏，则是眸中恨不能飞出钢刀，一刀一刀把方姨妈扎死。

　　　　你自己不管教女儿，还有脸在今天客人齐聚的时候出来说话？

　　　　这不是说话，这是闹事！

　　　　张氏苦大仇深地盯视着！

　　　　谁敢搅黄玉珠亲事，张氏可以一口一口吃了她！

　　　　别的女眷们也吃了一惊，最先反应过来的，是冯家的奶奶们。冯二奶奶先开口，吩咐道：“姑娘们出去逛逛，去找掌珠姐妹们玩耍去吧。”

　　　　女眷们，自然也包括姑娘们。

　　　　姑娘们都在座，而这势头又看着不好，等下出来不好的话，让她们听到，自然是玷污姑娘们的耳目视听。

　　　　冯家的姑娘们乖乖离座，在她们后面，孙家钱家的姑娘们自然也受到吩咐离去。

　　　　“客人们带来的有京中的好干菜，掌珠她们在厨房上呢，姑娘们去帮帮她们吧，不然就去园子里逛，有好些玩意儿呢，”

　　　　安老太太的话出来，众人眼光才从方姨妈那里转而向她，这才见到在众人如临大敌的时候，安老太太却是静定和安详的。

　　　　冯二奶奶不由得佩服，方姨妈走出来，明眼人都清楚她想做什么。不说这个人忘恩负义，再或者说她不懂情理。

　　　　方姨妈一向就不懂情理，一直如此。

　　　　只说她不管不顾的走出来，一定是想为自己女儿再争些什么。她不怕丢人，也不怕在安府主请客的当天，把老太太人都丢光。

　　　　这心思是明摆着的，方家的又犯糊涂了。换成一般人，如余夫人，如掌珠，早气得要发作。可老太太，还是慈祥地笑着，像是度量能容，又像是浑不在意，又像是京里来的，全是撑腰的。

　　　　不管哪一条，都让人佩服已极。

　　　　冯家的奶奶们绷紧的心先松下来，含笑看着女儿们答应下来，都轻笑回话：“我们去闹她们，可帮不上什么忙。”

　　　　场面轻松起来，方姨妈倒怔了一怔。

　　　　她本是拼着受人唾弃，也要为明珠再争一争。可遇到的反应与她想的不一样，方姨妈反而心生怯意，傻呆呆的看着安老太太。

　　　　安老太太呵呵笑着，直到姑娘们出去，才和蔼的问：“姨太太起来吧，你有什么事儿我能办的，就给你办，今天不是过年，不用叩头，我可也不给红包儿啊。”

　　　　“呵呵，”房中笑声起来，梅英让两个丫头扶起方姨妈。

　　　　方姨妈站在当地，别人笑得越欢快，她的心越悲伤。她泣道：“明珠在余家快死了，请老太太开恩，救救她吧。”

　　　　余大人微微一笑，余伯南淡然。父子间似乎有种传递，都镇定如常。

　　　　安老太太还是笑：“我来问问看。”转向余大人，亲切地道：“怎么你们对明珠那孩子不好吗？”

　　　　余大人不慌不忙，笑容满面道：“回老太太，我们不是一般的走动，怎么敢亏待她。第一，我们不是那样的人家，第二，有老太太在，我岂敢做差事情。”

　　　　“是是。”安老太太笑着。

　　　　“可你们虐待我女儿！”方姨妈尖声指责，怒容满面：“我女儿进你们家后，饿得快要死了，这几天也不给我见，你们是何居心！”

　　　　她尖厉的若女鬼夜哭，也没有冲淡房中的气氛。反而，在场的女眷们都笑笑，把房中欢乐安然的局面继续维持着。

　　　　在大家的笑容中，邵氏的心也就定下来。意识到自己僵着个脸，即刻把笑容强打出来，在心中想，这算个什么事儿呢，不要怕，上有老太太在呢，怕什么呢。

　　　　这真是难得的，邵氏再一次把老太太当成主心骨儿。

　　　　而安老太太也依然镇定，从容不迫听余大人笑着对自己回话：“这话说的，好在我们都有证据。”

　　　　“你有什么证据！你敢把我女儿叫过来给大家看一看，她就是活生生的证据！”方姨妈凄厉地叫道。

　　　　余大人正眼也不看她，眸中只有安老太太一个人，笑道：“方氏虽是妾，因是老太太膝前呆过的，我们家另眼相看。饮食上一日三餐不缺少，不过进门有这些天，克扣饮食不早死了。衣服上是进门赏过两套，冬衣也有，她进门后就病，三天两天的不痛快，侍候上全免了她，还请了城中医生去看。”

　　　　当下报出医生名字，是本城里有名的老中医，人人信得过。余大人一脸的这算个什么，你也值得来提的表情，笑道：“老太太不信，只管让人去问那医生，我们家可请过他为妾看病，共付过多少药钱。”

　第九十六章道理也许是如此

　　　　“你胡说！”方姨妈气得浑身颤抖，再不能控制自己，手指余大人大骂：“那你为什么不让我看女儿！你说，你敢说！”

　　　　余大人一晒，余伯南默然不语，但眼底烦恶一闪而过。此时他的心里更加的后悔，这做事不检点，果然是不能为的。

　　　　方姨妈好似恶鬼附身，早有梅英走上来，斥责道：“姨太太又发疯了！现有老太太在，你怎么敢放肆！”

　　　　女眷们又是一笑，安老太太本就厉害，再加上今天有京里来撑腰的人，安府更不是别的地方，一个小小的妇人怎么能掀得起风浪？

　　　　方姨妈软下来，在安老太太脚前跪下，鼻涕一把眼泪一把：“求老太太救明珠一命，”

　　　　安老太太至始至终，笑容没有改过。

　　　　她不但面容亲切，而且轻抚方姨妈肩头：“可怜见儿的，自从明珠出了门子，你就一天瘦似一天，这女儿呀，是个伴儿，不过迟早是人家的人，你得认这个理儿啊。”

　　　　方姨妈心头大痛，无数忧愁全让这柔和的话给扯出来，更哭得哽咽难言。

　　　　但安老太太不容许她哭下去，今天是家里请客，又不是请哭。她按住方姨妈的手劲儿略加重，徐徐道：“你别哭，听我说话。”

　　　　这话真管用，方姨妈哭声立止，泪眼模糊如见亲人般的仰望着榻上这个富贵尊贵的老妇人。

　　　　“论起来这事儿呢，要说余家虐待明珠，我想冲着我的薄面，倒还不会。”安老太太很是平静，见方姨妈又想激动上来，忙抬手制止：“你听我说完，在我这里不容你胡闹，你要是胡闹，我就不管你的事儿。”

　　　　随着这话，一旁又走上来几个婆子，高声大气地道：“姨太太你摸良心说话，你一衣一食哪一样不是老太太照管，就是你女儿在余家当妾，也是受老太太照顾才有的，老太太今天请客，你闹这一出没有责备你已经是老太太的慈悲，你要再闹，干脆老太太也不用理你，到外面请小爷们发落，你看可好不好？”

　　　　方姨妈让吓住，忙道不敢。

　　　　余大人把个眸子对儿子晃一晃，眸中分明有得色三分。余伯南收到会意，也对父亲点了点头。

　　　　方家的根本翻不出浪花，还敢当自己是水底的蛟龙。

　　　　方姨妈虽然很想再和余家拼上一回，可这个环境是正当的，或者说是正能量的，糊涂人也不多，不由她作主。

　　　　见她安静下来，安老太太点着头：“这样就好，你肯听我的，我才能说话。”继续道：“明珠这孩子辜负了我，我满心里怨她，可看在伯南是个有出息的孩子，余家又一直往来，我这才原谅她。不然，我面前长大的孩子，不自尊自重去当人家的妾，我这张老脸可往哪里摆！”

　　　　方姨妈又哭起来。

　　　　“要不愿意当妾，那时候就该寻死去！”安老太太沉下脸：“贞节烈女人人称赞，她要是个好的，难道一点儿脸面也不要！”

　　　　房中人人凛然。

　　　　“既不寻死，就该当的好好过日子！姨太太你还有脸来我面前说，我实告诉你，我见到余家，心中实在的抱愧！”

　　　　余伯南不敢相信的愣住。

　　　　“当人家的妻也好，妾也好，这侍候上是应当应份的！从明珠出我这个门，就一直听到的是她折腾，没听到她有半点儿侍候！妻有妻的规矩，妾有妾的约束！已经是人家的人，她不好，人家管教她，我听到只有丢人的，哪里还敢生出去理论的心！”

　　　　安老太太说到这里，已经是面色铁青。

　　　　方姨妈让她话中的厉害吓得瘫在地上，声气儿或游丝：“我……我只想……”

　　　　“你想，让我把明珠接出来，在今天给她这个脸面！”安老太太冷冷道：“你也不想想，我的门楣，是把妾当座上宾的人！”

　　　　余伯南心头滚烫，双膝跪倒，也含了泪：“请祖母放心，当着这本城众人的面，我敢说这事已是这样，我不会有害人的心。”

　　　　“但该管教的时候，你尽管约束，这倒不必看着我！”安老太太安详地道：“我时常也后悔，明珠不是我的孙女儿，我也没多教导她。如今是这个样子，我也有错啊。”再又展颜对众人一笑，道：“好在我还有三个孙女儿，她们三个可是个个不差，不会让人小瞧了，不然我这老婆子该死了，岂不是让人指后背骂我家里出不来一个中看的人？”

　　　　女眷们都笑了：“看老太太说的，不是自己的孩子，又有她母亲在，自然不能多说，多说了不是亲戚，倒成了个自家人，到底啊，不是自家的人。”

　　　　冯二奶奶笑：“宝珠可是不错，她爹娘早逝，可是老太太一手教导出来的。”

　　　　“还有掌珠，”老太太自己提起来，邵氏早就听晕进去，忙跟在后面道：“是啊是啊，我们掌珠可是最听祖母的。”

　　　　“还有我们玉珠，”张氏不甘示弱：“听了祖母多少教导才长成这么样的一个人。”

　　　　安老太太又笑呵呵了，唤一声余伯南：“我的儿，你到我这里来。”余伯南忙过去，安老太太让他坐在身边，再唤梅英：“把表公子们带来的那皮货，狐狸皮的那个雪衣，取出来给伯南，这孩子，念书好，以后是要做官的人。”

　　　　再看方姨妈，安老太太正容正色：“姨太太要是明白人，劝明珠好好侍候，伯南有前程呢，我不会看错。”

　　　　“我，”方姨妈无力再闹，只觉得有什么压下来，让她四肢无力，动弹不得。她这时才知道，闹不是本事，也解决不了事情。

　　　　把事情处理好，圆满和气地解决，才是正道吧？

　　　　要说比狠，拎把火去余家不比求安老太太更解气，只是不敢罢了。

　　　　也许有人认为不同，认为这样不解气。

　　　　梅英取出雪衣，余伯南换上给安老太太看，余大人又来谢过。父子交换一个眼神，内中含意是，幸亏今天没让余夫人出来。

　　　　余伯南想到昨天晚上父亲对自己说的话：“方家的这种人，能教出这种不懂事体的女儿，自己也不是明白人。只怕还要闹，要闹，在安府请客当着众人的面，在她看来，才能更损毁你我父子的颜面，让你母亲不必去，我和你去拜客，遇到她闹事千万不要着急着恼。她女儿只是妾，好不好可以管教，老太太也不会说什么的。她不是那糊涂人，不管到别人房里。”

　　　　果然，父亲是对的，而不让母亲来，也是对的。

　第九十八章孩子气的宝珠

　　　　宝珠很是孩子气，虽然她并不缺钱。

　　　　当年安家父子相继去世，而大奶奶又跟着伤心病亡，接下来没出多久，二奶奶邵氏有再蘸的心，老太太闹了一场把它搅黄。

　　　　邵氏不得不回安家守寡，而老太太也精明的当场请来证人，列出安家财产，哪些是以后的使用年年列清，三房嫁妆大房的早已封存，而二房三房的嫁妆归各自看管，安家可以不使用的财产，或每年出息的余资，如三个爷们还活着的话，属于他们的使用，安老太太是声明归在孙女儿的嫁妆里，但多少没有确定。

　　　　这是因为铺子上的出息多少也不能事先确定。

　　　　因此宝珠算是小小富婆，她对没收到真正见面礼的恼怒，主要是来自于对表兄们没有攀亲的想法，就对他们的“戏弄”，暂时说是戏弄吧，从宝珠的角度上想算是欺负和耍弄。宝珠就纠结在见面礼上，压在心里自己生气。

　　　　而袁训，如果说他家世稍弱，也是在来的这些人中间算弱，也不是给不起红包的人。宝珠这气就生得没有顾虑，一心一意的瞪着袁训，很想他要过来理论或是询问，这就开始讨要。

　　　　腊月二十八，也算是过年了。

　　　　但袁训不理她，再也没有回身来看宝珠。他面色专注，看着被阮梁明