丑姑传-第128部分

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　　但熊大姑娘这婚事一日不订好，大家是不敢放她回熊家去的，怕被熊家人暗算，也只有等订好了婚事，回熊家走个过场就直接出嫁了才安逸呢。以后和熊家也就没维持着表面情份就算完事了。
　　这姑娘虽然算得上无母无父，寄人篱下生活在外祖父家，教养人品方面却相当不错。
　　一来外祖父家总觉得对不起她母亲，要不是家里人给她母亲选了熊家这个火坑，她母亲与不会早早去世，所以大家对她格外怜爱，该有的教养是一点儿也没有放松的，不说琴棋书画样样精通，也是都学过的，而且管家和手腕也都不差。
　　二来嘛，这姑娘打小就被她娘教的不错，所以大家可是按照大户人家当家主母的要求来培养她的，就是怕她因为出身以后难得说到好人家。只有在姑娘自身的修养方面来加强了。
　　可惜的是，熊姑娘的婚事从前年就开始相看人家了，一直没有相中。熊姑娘人品样貌能力样样不差，果然还是因为出身给耽搁了。满了十五岁还没有订下来，大家都着急的不行，甚至还想直接让她嫁给表兄弟们算了。
　　只是熊姑娘也是个奇人，并不愿意嫁回舅家，一来怕熊家人永远缠上了舅家，二来还说自己嫁出去了，以后舅家，表兄弟们也是她的娘家人，大家还多了一门亲戚，所以，早早就表明了不肯嫁给表兄弟。
　　大家也不是没把主意打到周大公子头上的，但一来周家家世完全不是熊家能比的，二来嘛周老爷也绝对不会同意，再加上熊姑娘也一样拒绝周家，说都是亲戚。
　　甚至为了避嫌，熊大姑娘早早就很注意与众表兄弟的距离了，从来不单独与他们相处，十分行得正坐得直，让两个舅母非常满意，都说她是个懂事的孩子。
　　她越是这么做，大家就越要给她找户好人家，不然这么懂事聪明的姑娘岂不是浪费了吗。所以周夫人越想越觉得熊姑娘嫁到吴家去好。说来双方都是没什么根基的，家境不怎么样，但双方却都有不错的外亲。吴家有丑姑和周家，熊姑娘也一样有外祖父家与周家。双方真正算得上门当户对了。
　　果然，在周夫人的安排下熊姑娘和丑姑见了两次面，两次都相处的不错。周夫人试探了下丑姑的口风，见她很喜欢熊大姑娘，就直接表明了意思。
　　丑姑心里对这个姑娘的人品还是很满意的，周夫人也把熊姑娘的出身都说清楚了。丑姑虽然有点嫌弃熊家，但现在的熊家总共就四个主子了，熊姑娘的生父继母及四岁大的同父异母弟弟外加已经半死不活的祖母，人口简单的很，也不怕生什么大事出来。
　　所以，丑姑就说了，“我个人对熊姑娘还是蛮满意的，剩下的就看明儿自己的意思了。找个机会让两个人见个面吧。”
　　虽然这年头都是父母之命媒妁之言，但她是不赞同盲婚哑嫁的，总得互相先瞧过了，才能订下来。不然，成亲后，你不满意我不满意你，整天闹腾就麻烦大了。虽然明儿不可能象她和宁二这样，青梅竹马的自己找个对象，但先让他们见个面，有个初步的印象也好啊。
　　周夫人到是开明，也觉得成亲还是要让男女双方都满意才更好。
　　然后，在宁府，周夫人带着熊大姑娘和自己的小女儿过来借口找丑姑有事，让明儿和熊大姑娘私下见了个面，两人果然都互有好感。


第242章　嫁妆
　　周夫人带着侄女和女儿走后，丑姑看着明儿微红的脸，心里就明白他还是满意的，暗笑道：“你觉得如何？”
　　明儿的脸更红了，低声问：“什么如何啊？”
　　“装傻，我是问你对熊姑娘的感觉如何？”丑姑笑道。一想到当初那个小不点儿，都要谈婚事了，她就不得不感叹时间过得真快。
　　明儿都不敢抬头看姐姐，只觉得脸都要冒烟了，熊姑娘不仅长得漂亮，还落落大方，一看就是个爽利的姑娘。两人这场所谓的无意碰见，其实二人都心知肚明，这是一场名副其实的相亲，所以刚才二人都捡自己最在意的事情和对方说了几句。
　　虽然二人不过是交谈了几句，但显然两人都很满意对方的表现，对于姐姐提供的这个机会明儿是非常感谢的。这一年多来，他也不止见了熊姑娘一个人，自然也清楚自己的婚事并不容易。今日难得见到个各方面不错的姑娘，当然就动心了。
　　可是这话他却着实说不出口，好象说出来了，就是对这姑娘的亵渎，毕竟绝大多数人成亲之前都没见过对方，双方家长稍微开明点的，那也是订亲之后在众亲长面前匆匆见过一面而已。而且年青男人一般是不能评论未婚姑娘的，这也是对姑娘家名节的一种伤害。
　　应该来说，明儿已经直接把熊姑娘的划为自己妻子这个身份，越发不好意思在姐姐面前说什么。
　　丑姑也只能直接的说了，“明儿，你要想清楚，这可是你自己的以后要过一辈子的人。你自己相中了才能算数。趁现在还没下定，有什么问题得先说出来，不然以后就迟了。”
　　明儿满脸通红，呐呐的说：“全凭姐姐做主了。”
　　说来说去，就是说他自己乐意，丑姑却还追问道：“你是真喜欢熊姑娘吗？还是觉得她合适，你能说说对她的印象吗？觉得她哪方面很好，哪方面不太好？”
　　明儿低头想了一会儿，才说：“都好。”实在是他见过的姑娘也不多，这种事情也全凭感觉，反正觉得喜欢就是了。
　　见他这个样子，丑姑就确定了他的心意，说：“那我就派人去提亲了啊。你俩个都不能拖太久，所以订亲之后就马上要操办婚事了，知道吗？”
　　“知道了。”明儿点点头，说。
　　如此，丑姑就请了田夫人当媒人，虽然田夫人年纪小了点，但身份不低啊，再加上周夫人是两边的亲戚，两头跑，这门亲事很快就订下来了。
　　丑姑还是蛮给熊姑娘面子的，订亲礼样样都齐全，只是婚期订的仓促了些，就是翻过年的五月，不过半年的时间了。但不管是周夫人及其娘家人还是熊家人都没反对，好日子就这样订下来了。
　　接下来就是专心准备明儿的婚礼了，新房里里外外都要修理翻新，因为吴家是两兄弟，原本的正房就一处，明儿成亲后肯定要和新媳妇住在正房，新媳妇与小叔子多少要避着点，所以这两兄弟不能再一起住在正房里了。
　　丑姑干脆就直接把吴家旁边的另一栋房子也买了下来，两家合并成一家，中间搞了个院墙隔开，但在墙上开了个门，以后小弟成亲也有地方住了，兄弟二人也都有了自己单独的院子。平时来往也极方便。这样，也免得因为住的太挤，以后妯娌，孩子间有摩擦，搞得难看。
　　这笔银子，吴家兄弟不肯让丑姑出，明儿说：“哪能要姐姐这么大的贴补，我们现在也不是没银子。”
　　但买一栋宅子的银子他们要自己拿出来的话，必定是要动用到安南公主留给他们的珍贵物件，丑姑和宁二就说了：“我们现在有银子，稍微贴补一下你们也不算什么事。再说了办喜宴要的花销可不少呢。这宅子就相当于是我们送给小弟的了。”
　　小弟却连连摆手说：“没必要，我成亲还早的很呢，干嘛要现在就置办房产，把正院隔开，我到偏院里去住一样的。”
　　“那怎么行？就算你愿意，可等你哥成亲了立马就要添侄儿女了，哪里还住的开。不如现在就一次性把住的地方弄妥当了，以后免得还要再麻烦。正好人家要卖宅子，这也是个好机会，不然卖的别的地方去，以后你们兄弟两人还得象走亲戚一样，才能窜门子呢。有什么事，也没现在这样住在一起方便。”宁二劝道。
　　吴家兄弟还是不同意，丑姑又说：“熊姑娘嫁妆肯定丰厚，她嫁进来就是当家主母，现在我就相当于把你们兄弟两人先分个家，免得以后有人说明儿还得靠妻子的嫁妆来贴补弟弟。”
　　这话说的兄弟两人真是没话再反对了，明儿在吴家本来就是老大，自然该他操持弟弟的亲事，但如果让他妻子拿嫁妆出来给弟弟成亲，却也真心说不过去了。但以吴家现在的家世，再想置办一处同样大小的宅子，就只能动用安南公主当初留给他们的珍贵物品，这些东西他们还想留着，也算是吴家的一点家底，总不能全变卖掉。
　　如此，吴家兄弟只得同意了买宅子了，但最终他们还是自己拿了一半的银子出来，只让丑姑贴补了一半。周家要拿银子出来，丑姑和吴家兄弟都没肯要，毕竟名不正言不顺的。
　　周老爷很是不舒服的说：“我们虽然没明着认你们，但心里头还是把你们当亲外甥的。”
　　“他们都知道您的心意，您自己也有四个子女，嫁娶都是要花银子的，他们这事自己折腾得开，就不用您操心了。”丑姑笑道。
　　“就是，这几年，西凤每年都有送礼给丑姑，其中岳母还有单独给丑姑的礼，说白了里面也有明儿和小弟的一部分。这银子我们拿出来是应该的。”宁二也说。
　　如此，买房子虽然吴家出了一半的银子，但整个宅子丑姑又派人全部仔细的修整翻新了一遍，该添置的物件，该配置的人手也都一齐搞好了。这个花用其实还不止一半的房子钱呢，吴家兄弟完全是被她糊弄过去的。
　　明儿成亲时，熊姑娘一定会带侍候的人手过来，他倒是不用添人手，所以吴家原有的仆妇们就分一半到小弟这边来，免得这边全是新手，出岔子。
　　等到吴家房子人手全部都搞好了，丑姑还专程请了周夫人过来仔细又看了一遍。
　　“舅母再看我撑撑眼，看还需要添置些什么？”
　　周夫人看着宽大整洁的新房，笑道：“真不错了，不需要再添什么了。”
　　“您这样说我就放心了。我还是第一次办这样的大事，实在是怕哪里疏忽了。”丑姑笑道。
　　“你几时办事不让人放心的。你这个当大姐的，对得起他们兄弟两人了。”周夫人夸奖道。
　　她在心里粗粗算了一下，置办房产，添置物件等等的花销起码也得个三千多两。这对于吴家这样的家世来说，可是大手笔了。光靠吴家兄弟，最多能拿一千两出来。
　　虽然她知道丑姑肯定会尽心尽力给明儿办婚事，但搞得这么大阵势，还是超出了她的预期，令她满意的同时又有点失落，要不是大女儿瞧不上吴家，其实这门亲也是很不错的。
　　“哎一想到当初还是个小毛头，现在就成大人了。我这心里就高兴啊。”丑姑笑道。她对明儿和小弟，是有种养儿子的感觉。特别是小弟当初是个货真价实的小娃娃，还只知道哭鼻子。现在也成了个高大少年郎了。过不了几年也得该给他操办婚事了。
　　“确实为难你了。你这个姐姐已经替代了爹娘的责任。也亏得你能干，不然这兄弟两可有得受苦了。”周夫人也感叹道。
　　“哎说这些干啥啊。我这也是高兴糊涂了。我现在就盼着他们成亲后夫妻恩爱，就满足了。”丑姑笑道，现在可不是忆苦思甜的时候。说着两人又开始去看小弟那边的宅子。
　　其实重点是这边，因为这座宅院原有的格局与内饰都比上吴家住的宅子，所以花的力气更大些。朱管家几乎是把这里全部重搞了一遍，才有了现在的样子。
　　果然，周夫人一边看一边赞叹道：“这几乎就是全新的了。可花了不少银子吧？”
　　“还好。这次一起整好，等到小弟成亲时就不用再大动了。”丑姑笑道。不然下次还得弄，多麻烦啊。
　　“也是。”周夫人也很是认同。毕竟大兴土木一次也不容易，现在还没住人进来，修整起来还更方便。
　　一切搞妥当，婚期也如约而至。
　　明儿的婚礼办得还是很热闹的，熊姑娘果然是风光大嫁。
　　虽然如今的熊家没落的没边了，但其陪嫁又基本是她母亲的嫁妆，熊家可是一个铜钱也没拿出来，还借机找熊姑娘的舅舅们要了几百两银子办喜宴。这事可把众人恶心透了，不给还不行，因为熊家没银子，想要让喜宴看得过去，就只有自己贴银子给熊家作脸面，也相当于是给熊姑娘作脸面了。
　　熊姑娘在订亲前不久就回熊家住下了，回来之前其舅母还专程过来了一趟，把她要住的地方全部修整了一遍，当然了这个银子还是她花的。而熊姑娘满打满算在这里也没住满五个月，还又拿给熊家五百银子的家用，不然熊家她如何能安逸的安身得下去。
　　这次出嫁所需的一应花费也是其舅舅们拿出来的，熊家很是沾了点光，还昧了些银子下来，因此对熊姑娘的出嫁也还是尽心尽力的，至少大家看到的都是其乐融融。
　　熊姑娘的嫁妆足足抬了十六抬，都是实打实的，还有不少好东西根本就没有抬出来，怕太打眼。毕竟她和明儿两人家世都不高，熊家现在又只剩个空架子。
　　实际上，熊姑娘还带了三房陪嫁的仆妇过来，这些都是帮她经营铺子庄子的心腹，这些人包括这些产业都是提前就直接到了吴府，没有经过熊家。这才算是熊姑娘最值钱的嫁妆了，少说也值一万两。丑姑虽然事先就知情，也被这样的大手笔吓了一跳。
　　也幸好丑姑提前把小弟分出去了，不然还真安置不下来。就是田夫人都暗暗砸舌，说：“没想到新媳妇儿嫁妆如此丰厚啊。吴家可是娶了个大财主进来呢。”
　　那管事的妈妈自豪的笑道：“我们姑娘手头这些产业，一部分是她的生母留下来的，一部分是老太太，舅太太，姨太太们添的，一半是她自己这些年的经营所得。”意思是说，熊姑娘是个极善经营的人，赚钱的能力足足的。实际上，这些只有一小半是接手的，一大半倒是她自己赚出来的。
　　“那熊家要是知道了，只怕得呕得睡都睡不着哦。”田夫人幸灾乐祸的笑道。熊姑娘能有这么多的陪嫁，还不是因为大家都不把熊家当亲戚了啊，比如周夫人与她的两个嫂子都是大手笔的添妆进接加入熊姑娘的陪嫁里面的，看都没让熊家人看一下。
　　她是大媒，自然清楚熊家是什么人家，一家子都盯着熊姑娘的陪嫁，幸好周夫人和两个嫂子厉害，当年就把熊姑娘亲娘的嫁妆清算好了，不然她生母的那些嫁妆早就被熊家给吞没了。
　　“活该，这就叫搬起石头砸自己的脚。”丑姑冷哼道。
　　她自然知道，熊姑娘订亲到出嫁这段时间，掏了多少银子给熊家。不过熊姑娘也确实是个厉害人，掏银子也掏在明面上，不该给的一个子也不会多给。丑姑倒是不担心熊家以后会沾上吴家了。
　　毕竟所谓嫁了的女儿泼了的水，娘家人也不能天天找女儿伸手。何况还是后母继弟呢，这年头可没有人是靠女儿养家糊口的，就算是女儿乐意贴补也是偷偷的，不敢让别人晓得呢。依熊姑娘的手腕，熊家人在她身上也占不了多大的好处去。


第243章　放手
　　新媳妇顺利进了门，丑姑只敢私下里松了口气。接着的回门，认亲等活动都不是小事，特别是那熊家这种破落户，多少是要给些好处的，不然他们一直盯着吴家也很讨厌。她只想把熊家人安抚下来，安生些不要来打扰吴家。
　　所以，回门的礼品丑姑备得很丰盛，除了大家都必备的几色礼品之外，她还备了不少实实在在的，熊家人需要的东西，比如衣料布匹，米面粮油等等，足足备了一大车。要不是没有人直接给银子，她都恨不得直接扔点银子给熊家算数。
　　就算如此，她也还私下里和明儿说：“熊家穷，最缺的是银子，你借着给小孩子的红封，拿张张五十两的银票给熊氏的异母弟。”
　　明儿已经习惯听从她的吩咐，果然就这样做了。哪里想到，却差点惹出事来，那熊太太见明儿肯私下里贴补自己家，还得寸进尺的说：“以后哥儿的学业就交给姑爷了。”
　　她一副完全自以为是的样子，好象熊家小子以后就要靠明儿养了，还不仅只是养大，还得安排他读书进学，功成名就呢。明儿都有些蒙了，完全不敢相信这女人脸皮如此厚。
　　熊氏非常生气，盯着她继母，当场就冷笑了几声，直笑得那女人脸上挂不住了，她就二话不说的直接拉上明儿回吴家了。
　　熊家的几户穷亲戚，都是想来跟着沾点光的，这下子可算是明白了，熊氏不是好惹的，纷纷把矛头指向熊太太：“你怎么得罪姑奶奶和姑爷了，他们怎的二话不说就走了。”
　　熊太太被继女在这种场合里下了面子，本来已经很不爽了，这会儿更是干脆直接把这些人给轰走了，她本就是个泼辣货，这几年熊家日子不好过，这一大车的礼品她可是一点儿也没有分给众人。
　　她还反骂熊家这些亲戚，“当初是你们熊家人不给自己留后路，现在好了吧，人家发达了，才不会管熊家呢。对不起姑奶奶的事情，又不是我干的，我儿子还跟着你们这些不积德的蠢货受罪呢。”
　　这句话说的是事实，把熊老太太及当初都对付过熊姑娘母亲的人给骂了个狗血淋头。因为那时候她还没进熊家的门，还真怪不到她头上来。
　　这事儿闹得不可开交，都被人当笑话的传出来了，很快明儿夫妻二人和丑姑都知道了。
　　也不知道熊氏让人回去说了什么，那些人才没闹了，只是熊氏也和明儿说了，“熊家是贪心不足的，以后别给他们什么不该给的好处了，不然只会养大他们的胃口。”
　　丑姑知道后，很有些不好意思。说来就是她好心办了坏事，如果只让几色礼品备过去，也不至于让那些人这么闹了。甚至她要是还更狠一点，派个管事去熊家走个过场就完事了。
　　所以，她心里就有些不得意了，再加上操办这些事人又累坏了，回到家后，她就足足睡了两天。操办一场婚礼，对她来说还真是第一次，而且为了保证效果，她不得不事事亲力亲为，生怕有什么纰漏而对不起明儿了。毕竟这是她操办的最大的一场喜宴。
　　结果最终还好心办了坏事，弄得她很是郁闷，睡饱了也懒懒的，什么事也不想干。
　　“我说，你有这么累吗？睡了两天呢，还不起来。”宁二好笑的问。
　　丑姑懒懒的躺在床上，睡饱之后精神其实很好，浑身舒坦，就是不想动，她感叹道：“我真是劳心劳力还没把戏唱好。我好长时间没觉得这么累过了。”说完又看着他明显变黑的脸，皱了皱眉，说：“哎，你也别太累了。有些事情，过得去就算了。你也别太拼了。”
　　这家伙开春后，就经常会下地去看庄稼，四处跑，风吹日晒雨淋的，还饥一顿饱一顿，人不仅黑了还瘦了。
　　宁二干的这份活儿，这个官位，其实比她更加累，因为一个不小心，还说不定会人头落地呢。再加上宁二身体本身就不算强壮，要不是有白大夫一直在身边帮他调理，这么高强度的工作他哪里受得了。
　　“知道的。我可不象你，搞什么事都想尽善尽美，其实该放手的就要放手。”宁二若有所指的说。
　　丑姑听着他的话，沉默了片刻，才说：“你是我说以后对吴家要放手了吗？”
　　宁二笑了笑，才说：“也不是说放手，只是以后吴家的事，你要少管些了。这不是多了个聪明能干的当家主母吗？你得给她发挥的空间啊。而且你也是该享些清闲了，干嘛把自己弄的这么累。”幸好是宁家的事情少，不然丑姑还不要累死了。
　　“我真的做的太多了吗？你是不是觉得我已经侵犯了她的地位？”丑姑反问道。
　　“本来大姑姐就该少插手娘家的事，就算弟媳妇不嫌你手长，凡事都要插一杆子，也会被别人说闲话的。”宁二又说。其实比如备回礼的事情，要是丑姑先前和熊氏商量一下，也许就不会闹出这种事了。
　　丑姑想了想，觉得宁二的话也对，没哪个新媳妇喜欢出嫁的大姑姐还来管东管西的，况且熊姑娘是个能干有主见的人，与她要是意见相左，为难的还不是明儿啊。可是一想到自己亲手带大的弟弟，以后居然自己就要疏远他了，丑姑的心里又不好受了。
　　宁二看着她这个样子，简直哭笑不得，说：“只是让你不要太管明儿的事，凡事都让他媳妇儿去操心了，不是不让你管小弟啊。小弟的事，好多还是得你来操持呢。嫂子刚进门，她也不好意伸手管到小叔子的。再说了，这个小叔子又不是点点大，都是可以说亲的人了，她也要避嫌啊。”
　　他说是让丑姑放手，也不是让她一下子就撒手不管了。只是吴家的事情不再需要她面面俱到的管了，比如明儿的衣食起居就该他媳妇接手了。
　　小弟嘛，又独自一个人过去住了。衣食方面，他大嫂是可以管的，说白了又不用她亲自动手，只是时时过问，知道仆妇们有没有糊弄就行了，其实如此也是减轻了丑姑的负担。有些新媳妇儿不好管的事情，小弟也不好意思麻烦大嫂的事情，依旧还是要丑姑来管的。
　　“我明白了。”丑姑点了点头，说。
　　她与新进门的弟媳妇儿打了几次交道，就知道她是个聪明人，吴家该她管的事，她样样都打理的不错，很快就上手了，而涉及到小弟的事情，她基本都会与明儿，小弟，甚至她来商量。显然，她非常明白自己不该管的事，不要轻易涉及。