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火星崛起三部曲-第107部分
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太阳系最繁华的帝国即将走上末路。权力如果没摆对位置，就没有任何意义。
二十分钟后导弹被轨道防御系统拦截。
“外部通信，直接联机，”坐在背后的通信官报告，“标志符属于执政官。”
“接到主画面。”我说。
影像立刻出现。金种指挥官生了张老鹰似的脸孔，留了平头，额侧斑白。舰队中所有舰桥和全息屏幕都能转播这段互动。“莱科斯的戴罗，”对方操着完美无缺的月球口音，可见家境优渥，“请问你是否具有此舰队的司令权？”
“你们的习俗规范与我何干？”
“行，”他没有不顾礼数，“我是卢修斯·欧·瑟杰努斯，执政官禁卫军第一大队上将，”这人我听说过，性格古怪，但做事很利落，“目前率领一支外交使节团前往你的坐标位置，”卢修斯平铺直叙，“请求避免武力冲突，容许我们降落旗舰，商议最高统治者及元老院的提案……”
“我拒绝。”
“什么？你刚刚说——”
“殖民地联合会船只接近，我方会立刻开火。最高统治者如果有意谈判，请她亲自前来，不要通过仆人的嘴。告诉那个老太婆，我们是来打仗，不是来聊天的。”
船上弥漫着一股亢奋气氛。我们在抵达前三天才公开目的地，大家得知后情绪沸腾。进攻月球本身就将永垂不朽，无论输赢，都会在殖民地联合会历史留下抹不去的痕迹。我的部下心里并非没有恐惧，但拦截核心区各地通信后就会发现敌人同样惶恐不安。这是几百年来金种第一次暴露弱点，显然击溃宝剑舰队的举动重挫了敌军士气，比起任何宣传诱惑都来得有效。
我穿过走道，士兵群起行礼，他们正要到运输机或蛭附艇集合，以红种和战力较弱的灰种为主体，但也有些红种技术人员与黑曜种斥候、重装步兵分布在每个小队。我重新以个人认证码发送许可到晨星号的飞航管制系统。平时这些事我都交给下面的人处理，今天则不敢大意。因此前往舰桥监督。
负责舰桥安全的红种陆战队队长大喝一声，要队员朝我敬礼，超过五十个红种、灰种和黑曜种在我面前立正站好。舱内的蓝种忙着操作各种仪器，奥利安站在主控台前，也就是先前洛克站的位置，一双胖手扣在背后，肤色几乎和制服的布料同样黝黑。她一回头，那双浅色眼睛大睁，咧嘴一笑，露出白牙，看来有点儿讨人厌。
“收割者，舰队差不多就绪了。”
寒暄一阵，我也站到观测窗前。“状况如何？”
“灰烬之王摆开防御阵型，看来是想预防被我们调虎离山，直接发动铁雨作战。脑子果然精明哪，他没有必要亲自过来应付，核心区其余舰队都会朝我们逼近，只要持续拉锯，我们就会腹背受敌。对方认为我们必须速战速决，没有其他选择。”
“战术眼光果然精准。”我回答。
“当然，”她瞥了通信仪一眼，“德尔塔小队的萨佩顿级航天飞机是谁偷偷核准的啊？”
我知道奥利安一定会发现，可是不想太早解释。虽然塞弗罗救了他一命，但不是每个人都像我这样同情卡西乌斯的立场。“派了一队人去和元老院议员联系。”我撒谎。
“你我心知肚明，”她回答，“到底怎么回事？”
我凑过去，不想被旁人听见。“不能让卡西乌斯留在船上，否则我们出发后就算有人看着他还是会被暗杀。太多人对贝娄那家族怀恨在心，他留下来不安全。”
“丢进监狱别放出来不就好了？”她说，“你这样是纵虎归山。”
“他不会再跟我们作对了。”
奥利安的视线朝我背后射去，确定没人偷听。“如果黑曜种那边知道……”
“所以我才不想声张。我要放他走，你也放那艘航天飞机出去。答应我。”她抿着嘴，有点儿为难。
“答应我。”奥利安终于点了头，然后望向月球。她和以前一样，总让我觉得她心里有话没说。
“我答应你就是，但小伙子，你自己多多留意。”
之后，我在高度控管的牢房外与塞弗罗碰面。他坐在以重力缆索悬挂的橘色货运箱上，拿了酒瓶一个人喝，而左手却搭着腿上的枪套。船上很热闹，这条走道却很安静，主要活动都在机库、炮座、引擎室和装备室，来监牢的人少之又少。
“你怎么来了？”塞弗罗的工作服也是黑的，他穿了新的战斗背心，两腿在半空中敲来敲去。
“奥利安刚才提起飞航权限的事。”
“该死，她还真的发现了我们要放老鹰飞走啊？”
“她答应会配合。”
“最好别给我玩什么花样。要是赛菲知道……”
“我懂的。奥利安说不会讲出去。”
“你说了算。”塞弗罗苦着脸将最后一点儿酒喝干，目光飘到走廊彼端，野马也来了。
“卫兵重新调度完成，”她开口，“陆战队员会走一三C，卡西乌斯往机库的路线已经净空。”
“好。你没问题吧？”我拉了她的手。
野马点点头。“不算太肯定，但人生不就是这样？”
“塞弗罗呢？你也确定？”
他跳下来。“我人都在这儿了不是吗？”说完，他过来跟我一起拉缆索。
卫哨站没人，只有阿瑞斯之子的成员留下食物包装与烟灰缸。塞弗罗和我走向强化玻璃构成的十边形牢房，口中哼着以前为普林尼作的歌。
“要是你腿上有点儿湿——”唱着唱着，我们停在卡西乌斯的牢房前，对面就是安东尼娅。她坐在小床上没动，脸还是肿得不像话，直瞪着我们，一脸愤恨。
塞弗罗敲敲玻璃。“起床了起床了，贝娄那少爷。”
卡西乌斯揉揉眼睛，坐起身后看见是我和塞弗罗，最后问的却是野马。“怎么回事？”
“要到月球了。”我说。
“不是火星？”卡西乌斯问，背后的安东尼娅在床上也发出窸窸窣窣的声音，两人同样讶异。
“不是。”
“真的直接进攻月球？”卡西乌斯几乎是自言自语，“真是疯子，哪来足够的军力？连防护罩都过不去才对……”
“小甜心，轮不到你操心，”塞弗罗说，“那是我们的问题。但不久后这艘船就要被炸翻了，迟早会有人冲进来往你脑袋开一枪。我们家小戴罗呢，光想就难过，我最舍不得小戴罗难过啦。”卡西乌斯的表情好像觉得我们是神经病，“他听不懂。”
“你说厌倦了这场战争，是认真的？”我问。
“我是真的不懂……”
“他妈的，这明明很简单，卡西乌斯，”野马说，“只要回答就是不是而已。”
“是。”卡西乌斯还坐在床上，但安东尼娅已经站起来观察了，“我是累了，怎么不累？为了战争，我已经失去一切，所有人都只在乎自己。”
“所以？”我问塞弗罗。
“噢，够了，”他鼻子一哼，“我有这么容易满足吗？”
“你们到底在玩什么把戏？”卡西乌斯问。
“谁有空陪你玩呀老兄。戴罗要放你走。”卡西乌斯睁大眼，“可是我得确定你不会回头又来砍我们，毕竟你这家伙满脑子就是什么鬼荣誉、血债血偿之类的，得听你发个誓我比较好睡。”
“我杀了你父亲……”
“你还是别提醒我比较好。”
“留在这里我们也保不了你，”我解释，“而我认为这世界还需要卡西乌斯·欧·贝娄那，可惜不是在这，也不会是最高统治者身旁。假如你愿意发誓，愿意以个人荣誉担保你放下这场战争不再参与，就能获得自由。”
安东尼娅在我们背后狂笑。“荒谬啊，卡西，他们在耍你，你给人家看扁了。”
“我没叫你张开那张烂嘴。”野马喝道。
卡西乌斯望着野马，思考刚才那番话。“你也同意？”
“是我提的，”她回答，“其实事态如此，并非你的错，卡西乌斯。之前我态度是很刻薄，这点要向你道歉。我明白，就你的立场当然想报复，无论是戴罗或我……”
“不，和你无关。从来就没算在你头上。”
野马愣了一下，继续说：“……但你应该也看清了复仇究竟带来什么结果，以及奥克塔维亚和我哥这两人的真面目。你唯一的错就是包庇自己的家族，但这罪不至死。”
“真想放我走？”他问。
“我希望你能好好活下去，”野马回答，“所以没错，我想让你离开，再也别回来。”
“但……要上哪儿去？”他又问。
“只要不是这里，都好。”
卡西乌斯听见吞了口口水，依旧天人交战。他不仅仅要思考自己认知中的荣誉与责任是什么，也一边想象着没有野马存在的世界是什么模样。我能理解他的挣扎。即使得到自由，也将十分难受，失去爱的空虚就是最可怕的牢狱。不过最后，卡西乌斯舔舔嘴唇，不是对我，而是对她点点头。“以我父亲和朱利安的名义起誓，我不会再与你们任何人为敌。如果你们放我走，我离开后就不会再回来。”
“懦夫，”安东尼娅捶打玻璃，“恬不知耻的窝囊废——”
我用手肘轻轻撞一下塞弗罗。“还是要看你。”
他掐了掐小山羊胡。“啧，你们两个小浑蛋最好是别看走眼。”塞弗罗从口袋掏出磁卡，刷了门锁，“咚！”牢门开启。
“这层楼的副机库有宇宙飞船等候，”野马淡淡地说，“而且获准出航，你要走就立刻去。”
“说立刻就是马上，猪头。”塞弗罗附和。
“小心你被人从后面赏一颗子弹！”安东尼娅又叫道，“叛徒！”
卡西乌斯伸手试探牢门，仿佛担心门根本还是锁的，是我们故意欺骗他，要嘲笑他希望幻灭的可怜模样。他鼓起勇气板着面孔一推。门确实能开。于是卡西乌斯走到我们面前，伸出双手，作势要受铐。
“你自由啦，”塞弗罗用指节敲敲自己带来的橘色箱子，“但得先躲在这里面，出去的时候才不会被人看到。”
“嗯。”他停顿一下，回头朝我伸手。我握了，内心还是有股奇妙的情感。“就此别过，戴罗。”
“一路顺风，卡西乌斯。”
接着，他迟疑着要如何面对野马，两只手都颤动一下，似是希望能拥抱。然而野马只伸出一手，到最后还是态度冷淡。卡西乌斯看着那手，摇摇头不愿接受。“至少还有月球那段日子。”他感慨地说。
“再见，卡西乌斯。”
“保重。”
卡西乌斯对着打开的箱子看了一下，又犹豫该和塞弗罗说什么道别。“我不知道你父亲的理念是否正确，但绝对钦佩那股勇气，”他也伸出手，“很遗憾，他看不见现在的场面。”
塞弗罗对着他的手用力眨眼。他本来就不是个性柔软的人，在这情境下更是别扭，不过还是回了礼。两人双手交握——然而有些不大对劲。卡西乌斯迟迟没放手，神情忽然蒙上一层冰霜，身体猛然一动。他速度太快，我来不及介入，眼睁睁看着朋友矮小的身躯被他拽过去夹在右腋下，乍看仿佛两人要起舞，实际上卡西乌斯趁隙夺下他右腿的枪套，塞弗罗脚步一扭，想要拔枪反击，却已摸不到武器，接着卡西乌斯将他撞开，枪口抵住他的脊椎。塞弗罗瞪大眼睛，惊恐地望着我。“戴罗——”
“住手！卡西乌斯！”我怒吼。
“这是我职责所在。”
“卡西乌斯……”野马上前一步，伸出颤抖的手，“他救了你的命……别这样。”
“跪下，”卡西乌斯回头，“你们全给我跪下！”我仿佛身在悬崖边缘，无底黑暗中传来低语，要抓我回去。我无法抽出锐蛇，只要稍微轻举妄动，马上就会被卡西乌斯射杀。野马跪下，示意我照做，恍惚之中我也跪下。
“杀掉他！”安东尼娅大叫，“把那浑蛋给毙了！”
“卡西乌斯，听我说……”我开口。
“你也给我跪下！”卡西乌斯对塞弗罗叱喝。
“跪下？”塞弗罗露出凶狠冷笑，眼中闪过狂傲，“愚蠢的金种，你忘记号叫者守则第一条了吗？——绝不屈服。”他右腕甩出锐蛇，回头要砍，但仍慢了一步。卡西乌斯开枪打中他肩膀，塞弗罗往后一退，背心裂开，血溅在金属舱壁，却仍斗志满满，蹒跚向前。
“那么我就为了金种处决你。”卡西乌斯低声说完，近距离朝他胸膛连射六发。
第五十八章 暗 淡
鲜血从塞弗罗胸口喷到我脸上。锐蛇脱手，脚步摇晃，他跪下喘气。我顾不得卡西乌斯的枪口还在冒烟，直接冲过去，塞弗罗按着伤口，无法思考，嘴角和背心冒出的气泡都是红的，连带染红了我的手。他朝我吐出鲜血，然后想勉强自己站起来一笑置之，可是已经没力气了。他的手臂乱晃，呼吸断续，瞳孔逐渐放大，最后被原始且深沉的恐惧填满。
“别死啊！”我失声尖叫，“塞弗罗你别死！”他在我怀中颤抖，“拜托，塞弗罗，我求你，活下去。拜托你，塞弗罗……”他没有留下遗言或心愿，没有机会在最后时刻表达什么。他再也不会动了。生命与心跳都随着那抹红色、我脸上的泪水和安东尼娅的笑声流逝。
我失声痛哭。
这世界的恶意太过巨大。
我抱着挚友在地上前后晃动，被黑暗、仇恨与绝望征服。卡西乌斯站在那里睥睨，神情中没有一丝怜悯。
“自作自受。”他说。
我号哭着，骤然起身，卡西乌斯立时用枪托朝我脑袋两侧重击。但我没有倒下，反而甩出锐蛇，可惜他又出手打了两次，我还是倒地了，而且卡西乌斯取走了剑，架在也想站起来的野马脖子上，另一手的枪口瞄准我额头。我抬起脸，眼看他就要扣下扳机。
“最高统治者要活捉！”野马开口劝阻。
“说得也是，”卡西乌斯克制怒火，淡淡回答，“没错，到时候看她想怎么割肉拆骨，逼你老实招供。”
“卡西乌斯，放我出去。”安东尼娅低吼。
他伸腿将塞弗罗的遗体翻过来，找到磁卡打开牢门。安东尼娅出来时一副觉得自己是女王的模样，还穿着囚犯拖鞋踩过塞弗罗的血泊，用膝盖狠撞野马的脸，将她击倒在地。我视线模糊，因脑震荡引发反胃感，上衣沾了塞弗罗的血，一路温热到腹部。安东尼娅站在我面前调侃着说：“呃，小妖怪又弄脏地板。”
“看好他们，拿通信仪，”卡西乌斯吩咐，“我们需要地图。”
“你要干吗？”
“先找手铐。”他将枪丢给安东尼娅，消失在转角。
安东尼娅跪在旁边，一脸若有所思。她将枪口抵在我唇上。“张开，”她踹了我下体，“我叫你张嘴。”我痛得眼睛翻了一圈，只能照办。她将枪管插进来，金属压在咽喉的异物感强烈，牙齿不断刮擦到黑色枪身。我一阵干呕，胆汁涌到舌根。安东尼娅眼中充满怨恨，弯腰想将枪戳得更里面，直到我四肢抽搐真的吐了才拔出来。“可怜虫。”
她向我吐了口水后才抢走通信仪和锐蛇，还趁卡西乌斯从卫哨站回来时把塞弗罗的剑抛过去。两人合力将我塞进囚犯拘禁服，口套与背心都是金属材质；我的手臂被锁在胸前，指尖能碰到另一侧肩膀。接着，我被塞进我们带来的箱子，必须弯起膝盖，否则装不下。这个姿势无法保护自己，摔进去时我的头部重重撞上塑料底板。这两人将塞弗罗和野马也塞入箱中，压在我上方，塞弗罗的血就滴在我脸上，我额侧的伤口也一片濡湿。我整个头昏脑胀，别说要动，连哭都难。
“戴罗……”野马小声地问，“你还好吗？”
我没有回话。
“找到地图没有？”卡西乌斯在外面问，声音从箱子上方飘过。
“我还找到可以挡住摄影机的干扰场，”安东尼娅回答，“我推箱子，你在前面探路，如何？”
“可以，走吧。”
干扰场“啪”一声张开，我们就这么被带走了。假如没有塞弗罗和野马压在身上，我还可以采取蹲姿，以背部顶盖，现在这小小的空间挤了三个人，闷热至极，汗臭冲鼻，而且呼吸也困难，毫无反抗余地，只能任由两人穿过这条我为卡西乌斯清空的路线，进入无人的机库，上船梯、入船舱。他们开始进行航前通信。“航天飞机编号S…129，准许出航，请等待脉冲护盾解除，”舰桥发来通知，引擎开始运转，“请起飞。”
于是，敌人从船腹将我带离朋友和族人的保护，与此同时，红星舰队还在准备即将到来的大战。
我屏住气息，期待奥利安会通过对讲机要求航天飞机降落，或下令镰翼艇攻击航天飞机引擎。结果什么回应也没有。母亲大概还在泡茶，心里思念儿子又不知去向，不知是否平安，而我只能祈祷她无法隔着虚空与我感同身受，体会不到我这改造后的身躯与再怎么愚昧武勇也难以承受的恐惧。无论如何，我还是害怕。不仅担心自己，也担心野马。
隔着箱子可以继续听见安东尼娅与卡西乌斯对话。卡西乌斯发送紧急信号，片刻后，有个冷冰冰、带噪声的声音传来。
“月球防卫部攻击舰克罗诺斯号呼叫萨佩顿级航天飞机，收到奥林匹亚级救难信号，请表明身份。”
“克罗诺斯号，我是晨曦骑士，认证代码787EchoAlpha91227。目前从敌军旗舰逃出，请求护送与降落许可；同船者有安东尼娅·欧·西弗勒斯…裘利，并携带贵重物品，敌船正在追踪。”
沉默一阵后对方回答。“收到。代码确认完毕，请保持频道，由变幻骑士与您接洽。”对讲机传出的声音背景中能听到艾迦在讲话，我更加畏惧。她果然逃过了冰原那一劫，还顺利回到月球。
“卡西乌斯？你还活着？”
“算是。”
“你带了什么？”
“收割者，弗吉尼娅，阿瑞斯的尸体。”
“尸体……给我看看。”
有脚步声靠近箱子，打开后，卡西乌斯先搬出野马，再将我也丢到地上的全息机旁，投影出来的艾迦既小又暗，望着我们的眼神出乎意料的淡漠。安东尼娅拿着塞弗罗那把枪指着我头颅，卡西乌斯揪着塞弗罗的莫西干头发，给她看脸。
“了不起，贝娄那，”艾迦的语调总算透出内心兴奋，“了不起，真让你办到了。最高统治者在城塞等候你。”
“过去之前，我要你先保证不会加害弗吉尼娅。”
“说什么傻话？”话虽如此，安东尼娅依旧顾忌手中有锐蛇的卡西乌斯，“她是叛徒。”
“囚禁就好，”卡西乌斯说，“不需要处决和刑讯逼供。艾迦，我要听你亲口担保，否则就把船开走。戴罗杀了你的姐妹，想不想报仇你自己决定。”
“我接受，”艾迦响应，“不会有人加害于她，而且我可以保证奥克塔维亚也不会反对，与外缘区谈判也还用得着。我现在就派战斗机中队过去，你将航道转向41'13'25，沿轨道绕行，之后火星雄狮号会发送降落许可。目前不方便让你直接停在月球，不过奥古斯都大统领一小时内就会过来和最高统治者会晤，想必他不介意送你们一程。”
“火星大统领要到月球？”卡西乌斯问，“没看见他的舰队。”
“他当然要过来。”艾迦回答，“他看准了戴罗不会真的进攻火星，所有舰队都埋伏在月球另一侧。红星舰队向我父亲那边进攻根本是自投罗网。”
第五十九章 火星雄狮
野马和我被身着黑甲的黑曜种拖下货舱梯板，他们个个体形都不比拉格纳小，制服上别着雄狮标志。我试着踢踹挣扎，黑曜种就拿出两米长的离子矛朝我肚子一抵，电得我浑身抽筋、通体剧痛。倒在地上后，他们揪我头发起身，正好跪在那儿盯着塞弗罗的遗体。他再也无法睁眼，这或许是种幸福。他的嘴唇沾了血变成粉红色。野马想站起来，也被黑曜种往腹部重捶一拳，发出一声闷哼后同样只能跪地喘气。黑曜种甚至强迫卡西乌斯也先跪着。
反倒是安东尼娅先与骨骑同胞会合。莱拉丝也穿着黑色甲冑站在我们面前，双肩和护胸中央都有金色徽章，是张嘴号叫的金色骷髅，加上铠甲左右还嵌着人骨，装饰虽然野蛮，却充分显示出骨骑元老的地位。她宛如胡狼版的塞弗罗。莱拉丝头发剃光，小头锐面，又生了对凹陷且无情的眼睛，仿佛厌恶宇宙间的一切。莱拉丝背后站着十名年轻圣痕者，每个人都剃了光头才上战场。“扫描检查。”
她下令。
“你这什么意思？”卡西乌斯质问。
“胡狼的意思。”莱拉丝监督部下滴水不漏，卡西乌斯也只能忍气吞声，“他可不希望你们耍小手段。”
“我有最高统治者担保，”他说，“我们是要带收割者和弗吉尼娅去月球城塞。”
“我明白，这边也有收到联络，很快就会过去。”莱拉丝招手要他站起来给部下确认无电波或辐射信号。卡西乌斯拍掉膝上的尘埃，我只能继续跪着。她又望向被黑曜种拖下船梯的塞弗罗，亲自过去探探脉搏，发出冷笑。“干得好，贝娄那。”
另一个骨骑轻声赞叹。那人眼光炽烈，颧骨如大理石雕像，连手指也刺了青，用上了色的指甲�
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