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火星崛起三部曲-第12部分
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在场的观看者分成了十二组，坐着浮空椅，各自扎堆飘浮在垂直黄金分割点附近。我从人群中分辨出一个弓箭手，一个闪电，一只猫头鹰，一只双头狼，一个倒置的皇冠和一把三叉戟。每一组都由一位学监陪伴，除了他们，其他人都戴着金色的仪式面罩，上面没有五官，略微带有他们所属分院的代表动物的特征。我对即将发生的事情一无所知。我本该带上一把核能武器。这些男男女女是筹划者，拥有至高声望的人。军事执政官、统帅、护民官和裁判官们从座位上望着我，试图为各自的分院挑选新生，被选上的男孩或女孩会接受他们的测试，成为他们的学徒。给我一颗炸弹，我就能毁掉这个黄金帝国最杰出、最明智的集团。也许就是因为这个我才被认为鲁莽轻率。
初选开始了。一个温和的男孩被以闪电为标志的分院——朱庇特分院选中，紧接着被挑走的是几个外貌和体力超人的男孩女孩。我只能猜想，这也算是天赋。第五个挑选的，是那位佩戴有翼的脚形徽章的娃娃脸面试官。他穿着金色反重力靴飘到我面前。几位初选官和他一起飞了过来。他们低声交谈了一会儿，才开始问我问题。
“你的父母是谁？你的家族有过什么成就？”
我向他们介绍了我假借的那个平庸家族。一位初选官似乎对我一位早已去世的亲戚评价颇高。但他们还是扔下我飞到了另一个男孩身边，尽管那位学监强烈反对。那男孩的家族拥有九十座矿山，在火星南部大陆拥有股份。
墨丘利分院的学监咒骂了一句，匆匆对我笑了一下。
“希望下一轮你还没被挑走。”他说。
下一个被选中的是个身材纤弱、面带讥讽微笑的女孩。我几乎没有注意到她。我们的位子排得很奇怪，有时很难看到谁被哪个分院挑走了。第十个来挑选的是打了我的那个学监。他径直向我飞来。初选官中间出现了争论。两个人激烈地争执着，一个和奥古斯都一样高，但她的金发编成了三股，从背后垂下。另一个身材壮实，不怎么高大。从圣痕和厚实的手上的皱纹，我能看出他已经上了年纪。他手上戴着奥林匹克骑士的印章戒指。不用看脸我就立刻认出了他。洛恩·欧·阿寇斯。狂怒骑士，火星第三有权势的人。他没有参与角逐权力的政治，而是选择用武力保卫殖民地联合会的统治集团。见他指了指我，费彻纳露齿一笑。
我是第十个被选中的人。一千多人中的第十个。
第十八章 同窗
我混在嘈杂交谈着的人群中向餐厅走去，心不断下沉。这里太大了——白色大理石地板，圆形石柱，天顶用全息投影显示出太阳西沉、鸟群飞离的景象。学院和我想象中的完全不一样。奥古斯都说，学院生活对这些少年神祇来说将是严苛的。我压下笑意，冷哼了一声。让他们在矿井里待上一年就够了。
餐厅里有十二张桌子，每张桌子都有一百个座位。显示着我们的名字的金色字母飘浮在椅子上方。我的名字在餐桌右首。这是个尊贵的席位，显示出坐在这里的是第一个被选中的人。我的名字右侧飘浮着一根横线，左侧有一个“…1”。第一个得到五根横线的人会成为分院学级长，每获得一个成就，横线就增加一条。看样子，我入院试炼的好成绩是我的第一次成就。
“真是太好了，在学级长竞赛中先得一分的是个作弊者。”一个耳熟的声音说道，是考试时的那个女孩。我看了看她的名字。安东尼娅·欧·西弗勒斯。她的脸美丽而冷酷，颧骨高耸，脸上带着点假笑，眼神却满含不屑。她的头发又长又厚，仿佛被迈达斯那点石成金的手指触碰过。她生来就是为了憎恨并成为别人憎恨的对象。一个“…5”飘浮在她名字旁边，这是整张桌子上和我第二接近的分数。卡西乌斯——我在考试时认识的那个男孩——坐在和我斜对着的桌角，咧嘴笑着，他的分数是“…6”。他把一只手插进脑后的卷发里。
坐在我正对面的男孩名字旁边浮着一个“…1”，还有一根金色的短线。卡西乌斯懒洋洋地歪在椅子里。而他，普里安，却坐得像刀刃一样笔直。他的面孔冷漠而脱俗，眼神警醒，头上戴着饰物。他和我身高相仿，但肩膀很宽。我感觉我从没见过比他更完美的人。他妈的几乎是一尊雕塑。我意识到他并没有在初选仪式中露面。他是被称为首选者的人，不需要初选。他的父母为他选择了分院。然后我发现了原因。他那可耻的母亲，贝娄那家族的女主人，拥有这颗行星的两个卫星。
“命运再一次让我们相遇了，”卡西乌斯轻声笑道，“还有安东尼娅。亲爱的，看起来我们的父亲预谋已久，要让我们待在彼此身边。”
安东尼娅冷哼一声作为回答：“提醒我给他一把光剑以示谢意。”
“托妮＇4＇！别这么刻薄。”他摇了摇手指，“丢个微笑给我吧，我的好洋娃娃。”
她动了动手指，冲他比出一个十字：“我倒是很乐意把你丢出窗口，凯西。”
“哦。”卡西乌斯对她飞了个吻，但对方刻意无视他，“这么说来，普里安，我想我们该对这群傻瓜手下留情一点？”
“哦，我倒是觉得他们不错，”普里安一本正经地回答，“我相信我们一组可以干得很好。”
他们用高阶用语交谈。
“只要初选的那些废物不拖后腿，我的兄弟！”他示意坐在桌子末端的几个人，给他们编起了绰号，“这个是皱脸，原因你一眼就看得出来。小丑，因为他蓬松的头发太可笑了。这个是杂草，瞧他多瘦啊。哦！你，你叫蓟草，因为你的鼻子钩得跟那东西一模一样。还有……还有坐在青铜种旁边那个小个子，他是鹅卵石。”
“我想他们会让你大吃一惊，”普里安出言维护坐在桌尾的那些人，“他们个头不高，也许不像你这样健美，或者睿智——如果那种测试真的测得出人是否睿智，但他们将成为我们团体的脊梁，而我不认为这么说是出于慈悲。他们是大地上的盐，如果你愿意这么看待的话。他们很优秀。”
我在桌子最末端看到了飞船上那个孩子，塞弗罗。那位“大地之盐”不打算交朋友。我也不想。卡西乌斯扫了一眼我的“…1”。我看得出，他承认普里安的测试成绩比他好，但他说他从没听说过我父母，这很说明问题。
“哦，亲爱的戴罗，你耍了什么花招？”他问。安东尼娅正和阿瑞亚——一个有着满头卷发和酒窝的小个子姑娘交谈，也往这边瞟了一眼。
“哦，别这样，朋友，”我大笑，“他们派了质量控制的人来查我。我怎么会耍花招？不可能。你作弊了吗？你的分数也很高。”
我使用的是中阶用语。这比普里安那些聒耳的高阶用语舒服许多。
“我？作弊？不。我只是没有太努力，这显而易见。”卡西乌斯回答，“要是我足够明智，我就会少跟姑娘们厮混，像你一样多花点时间在学习上。”
他试图让我知道，如果他认真起来，也能和我一样优秀。但他太忙了，没来得及用功。如果我想交他这个朋友，我应该让他得逞。
“你学习了吗？”我问，我有种冲动，迫切地想让他出丑，“我一点都没有学过。”
空气忽然变冷了。
我不该说出这句话。我的胃重重地沉了下去。礼仪。
卡西乌斯的脸色变得很难看；安东尼娅假笑起来。我羞辱了他。普里安叹了口气。要是我想混进舰队，卡西乌斯·欧·贝娄那的父亲的支持必不可少。他是统帅的儿子。马提欧把这个概念深深地种到了我脑子里，我却轻易就把它忘了。权力来源于舰队。舰队，政府，军队，三者之一。不用说，我厌恶政府，而决斗就是从这类侮辱性的举动开始的。恐惧沿着我的脊梁爬了上来，我意识到我能借助的线索不多。卡西乌斯知道怎么决斗，而我学习到的新技能中不包括决斗。他可以把我撕成碎片，而他看起来正打算这么做。
“只是开个玩笑。”我冲卡西乌斯歪了歪头，“别这样，朋友。要不是学习到两眼流血，我怎么可能拿到这么高的分数？真希望我像你一样，有更多时间花在胡闹上——不管怎么说，现在我们重逢了。这可全都要靠学习。”
普里安对我的友好举动点点头，表示赞许。
“我敢打赌你日子过得挺糟糕的！”卡西乌斯大声说完侧了侧头，表示接受了我古怪的道歉。我希望他能把这段小插曲抛到脑后。我认为他的傲慢会蒙蔽他的双眼，让他看不出我唐突的道歉有什么蹊跷。黄金种是傲慢的，但并不愚蠢，一个都不。我必须记住这一点。
在那之后，我没再辜负马提欧的教导。我和一个叫奎茵的女孩调情，和卡西乌斯和普里安友好相处，说着逗趣的话——他也许这辈子都不曾说过一句粗话。我向提图斯伸出手问好，他是个身材魁梧的野兽，脖子和我大腿一样粗，他还故意使劲挤压我的手。他应该很惊讶，因为我差点把他的手握断，但是——该死——他的握力还真是强。那小子比我和卡西乌斯高，声音像泰坦巨人一样洪亮，当他意识到我的手劲——暂且不说别的——比他大的时候，他张嘴大笑。不过他的声音有些古怪，有点故作轻蔑。还有一个叫洛克的男孩，他像羽毛一样轻盈，说话仿佛在朗诵诗歌。他不太笑，即使笑，也很缓慢，但他的笑容很真诚。这很少见。
“卡西乌斯！”朱利安叫道。卡西乌斯站起来，张开双臂抱住了比他瘦削、美丽的双胞胎兄弟。我到这时才意识到他们是兄弟，还是双胞胎。他们的相貌并不相同。不过朱利安的确提到他的兄弟已经在阿赫亚了。
“戴罗在这里几乎换了一个人。”朱利安神情庄严地对桌前的人们说。他很擅长制造搞笑气氛。
“你该不是说……”卡西乌斯抬起一只手放在自己嘴上。
我的手指轻轻抚摸着牛排刀。
“没错。”朱利安严肃地说。
“不。”卡西乌斯摇了摇头，“他不是约克敦的支持者吗？朱利安，告诉我这不是真的！戴罗！戴罗，你怎么会是这样？他们从没赢过虚拟战争！普里安，你听到了吗？”
我带着歉意举起双手：“这是个与生俱来的诅咒，我想。我的生长环境造就了我。我喜欢为弱者喝彩。”我竭力不让自己的语调太讽刺。
“他在飞船上跟我坦白了。”
朱利安觉得认识我很自豪，让哥哥知道这一点也让他很自豪。他看着卡西乌斯，希望得到他的赞同。卡西乌斯不会遗漏这个的；他温和地夸了他几句，然后朱利安离开优等座席，满意地微笑着，挺着胸膛回到了桌子中部的中等生座席。我本来不知道卡西乌斯会是这么和善的人。
在我见到的人里面，明确对我表示厌恶的只有安东尼娅一个人。她不像桌前的其他人那样盯着我看。从她身上，我只感到一种漠然的蔑视。前一秒钟她还在笑着和洛克调笑，感觉到我的视线的下一秒，她马上变得冷若冰霜。我对她的感觉也一样。
我做梦也梦不到这样的寝室。挂着金色流苏的窗口俯瞰着山谷，床上铺着丝缎。一个粉种按摩师来了，于是我躺了下来。她给我按摩了一个小时肌肉就走了，然后三个窈窕美丽的粉种女子鱼贯而入，要为我服务。我打发她们去找卡西乌斯。为了从诱惑中冷静下来，我洗了个冷水浴，用虚拟体验技术做了一次柯林斯矿区的矿工。虚拟体验里的地狱掘进者没有我聪明，但那种震动感、不断加剧的炎热、矿坑里的黑暗和蝮蛇给了我莫大的安慰。我把旧红头带套到头上。
这儿有很多食物，奥古斯都会和人们交谈。满口胡言。他们眼中的艰辛只有这种程度。我填饱肚子，躺下来睡觉的时候感觉到一阵罪恶感。我攥紧了藏着伊欧的花瓣的吊坠。今晚我的家人要饿着肚子睡觉了，我悄声呼唤着她的名字。我从口袋里取出戒指亲吻，感受着内心的痛楚。他们从我身边夺走了她，但是她给了他们机会。是她离开了我，只给我留下泪水、痛楚和渴望。她为了赋予我愤怒而离开了我，某个瞬间，我无法自抑地恨着她，而当那个瞬间过去，剩下的就只有爱了。
“伊欧。”我耳语般叫道。吊坠合了起来。
第十九章 入学仪式
我呕吐着醒了过来。紧接着，拳头第二次击打在我饱胀的胃上，然后是第三次。我把胃里的东西吐得一干二净，拼命想喘口气。呕吐物让我窒息。我咳嗽，胡乱冲撞，竭力往别的地方挣扎。一个男人抓住我的头发，把我往墙上扔去。神啊，他真有力气。并且他的手指比我的多。我伸手去摸我的戒指刀，但他们已经把我拖进了大厅。我从未这样任人摆布；连我的新身体都无法从他们的殴打中恢复。四个人，全身漆黑——是乌鸦，屠杀者。他们发现我了。他们知道我是什么人。完了。全结束了。他们的脸是骷髅，一丝表情都没有，是面具。我从腰间抽出了从餐桌上带出来的刀子，正要刺进他们中哪一个的腹股沟，突然，他们手腕上的金色闪光出现在我眼前。他们揍我，一直揍到我放开刀为止，这是测试。颁发给他们的金色手镯给了他们对更高色种动用武力的许可。他们没有发现我的身份，测试，仅此而已，只是个测试。
他们本可以用电击器，殴打另有目的。大多数金种人没有这种经历，于是我等待，我蜷起身体让他们打。我不反抗，他们会认为任务完成了。他们大概是这么想的，等他们满意时，我已经鼻青脸肿了。
我被身高接近三米的男人们拖进大厅，一个口袋套在了我的脑袋上。他们故意不用高科技的东西，好让我害怕。我很想知道，那群孩子里有几个承受过这种身体上的暴力，有几个遭受过这种非人的待遇。口袋有股死亡和尿水的味儿。他们拖着我往前走，我开始大笑。这味儿和我那该死的防热服一样。然后我当胸挨了一拳。我蜷起身体，拼命喘气。
口袋里还有音响装置。我的喘息并不厉害，但传到耳边的喘息声比它们应有的声音大了很多。总共有一千多名学生，同时遭受这种待遇的应该有十几个，而我却什么都听不见。他们不想让我听到有别人。我应该觉得自己是孤身一人，我的色种毫无用处。令我惊讶的是，他们胆敢殴打我的事实让我感觉受到了冒犯。他妈的这些杂种不知道我是黄金种吗？我轻蔑地笑了。这把戏真是有效。
我被抬起来，重重地扔在地上。我感到一阵震动，闻到了废气。很快我们就起飞了。套在我头上的口袋里有什么东西让我无法集中精神。我无法分辨我们在往哪个方向飞，爬升到了多高。我那刺耳的呼吸声变得可怕。我感觉口袋滤掉了氧气，因为我在过度呼吸。但这仍然比在防热服里强。
又过了一段时间，一小时？两小时？我们降落了。他们抓着我的脚踝拖着我，我的脑袋在石头上磕碰着，弄得我头昏脑涨。不久，他们摘掉了我头上的口袋。我被带到了一个石头砌成的空荡荡的房间，里面只亮着一个灯，另一个人早就在里面了。乌鸦剥掉了我的衣服，扯掉了那个珍贵的吊坠，然后他们走了。
“这儿真冷，对吧，朱利安？”我轻声笑着站起身，头上还戴着那条红色头带。我的声音激起一阵回声。我们都赤身裸体。我装作右腿不便，一瘸一拐。我知道这是怎么一回事。
“戴罗，是你？”朱利安问，“你还好吗？”
“好得不得了，只不过右腿被他们弄伤了。”我撒谎说。
他左手支地，也站了起来，左手是他的惯用手。在灯光下，他看上去像一根弯曲的稻草一样高挑而软弱。但我挨的拳打脚踢比他多多了，肋骨说不定有裂纹。
“你觉得这是怎么一回事？”他问，挡着自己的私处。
“测试，很显然。”
“但他们骗了我们。他们说是明天。”
生锈的铰链吱呀一响，学监费彻纳悠然推开厚厚的木门，吹着泡泡糖走了进来。
“学监！阁下，你对我们撒了谎。”朱利安抗议道，把垂到眼睛上的美丽头发拨到一边。
费彻纳的动作懒洋洋的，眼睛却像猫一样：“撒谎太费事了。”他闲闲地咕哝道。
“好吧……您怎么敢这样对待我们！”朱利安厉声叫道，“您应该清楚我父亲是谁，我母亲是一位使节！我能够以袭击罪把你告上法庭。你们还弄伤了戴罗的腿！”
“现在是凌晨一点钟，已经是‘明天’了。”费彻纳“啪”地吹破了泡泡，“你们是两个人，但班里只有一个位置。”他把一枚镶着火星之狼徽章的金色戒指和学院的星形盾牌扔在肮脏的石头地上，“我本来不想说得太直接，但你们的脑袋好像不怎么灵光。你们当中只有一个能活着走出来。”
他像走进来时那样走了出去。门吱吱直叫，然后重重地关了起来。那声音让朱利安畏缩了一下。我纹丝未动。我们都盯着那个戒指。我感觉我是这间屋子里唯一一个知道刚刚发生了什么的人。这个念头让我恶心。
“你觉得他们想让我们干什么？”朱利安问，“难道他们希望我们……”
“自相残杀？”我帮他说完，“是的。这是他们希望的。”尽管如鲠在喉，我还是攥起了拳头，“我想戴上那个戒指，朱利安。你愿意让我拿到它吗？”
我比他强壮，尽管不一定有他高。但这无所谓。他不会有机会的。
“我必须拿到它，戴罗。”他低声说着，扬起了头，“我来自贝娄那家族。我不能空手回去。你知道我们是什么样的人吗？你可以带着耻辱回去，但我不能。我比你更需要它！”
“我们回不了家，朱利安。只有一个人能活着出去。你听到他的话了。”
“他们不会那么做的……”他试图说服我。
“不会吗？”
“我请求你。求你了，戴罗，回你的家吧。你不像我这样需要它。你不需要。如果我失败了，卡西乌斯……他会受到多大的羞辱。我会不敢再见他的面的。我们家族的每一个人都有圣痕。我父亲是一位统帅。一位统帅！如果他的儿子连入院试都通过不了……他的士兵会怎么想？”
“他依然会爱你。我父母会。”
朱利安摇摇头。他吸了口气，站得笔直。
“我是朱利安·欧·贝娄那，贝娄那家族之子，我的朋友。”
我不想这么做。我无法解释自己为什么不愿伤害朱利安。但我自己的意愿几时重要过？我的人民需要这个戒指。伊欧牺牲了她的幸福和生命，我也可以牺牲我的意愿。我会将这位年轻的王子献祭，甚至自己的灵魂。
我先向朱利安靠近了一步。
“戴罗……”他嗫嚅道。
在莱科斯，戴罗是善良的。
但我不是。这令我憎恨自己。我想，我的视线不够清晰是因为我在哭。
社会规则和礼仪道德逐渐被剥掉了。只需要一间石室，和两个争夺同一件稀缺物品的人。然而这种变化并非在一瞬间发生。就算我挥拳击中朱利安的脸，他的血弄脏了我的指头关节的时候，这看起来还不像一场争斗。房间安静而尴尬。我觉得这一拳让我显得很粗野，仿佛在表演。脚下的石头冰冷。我皮肤刺痛，呼吸声在四下回荡。
他们想让我杀了他，因为他的考试成绩不够理想。这场争斗并非势均力敌。我是达尔文的镰刀，是筛除秕谷的自然之力。我不知道杀戮的方法。我从没杀过人。我没有刀，没有震击枪。仅凭一双手，我似乎没有办法让这个活生生的少年流尽最后一滴血。我想笑。朱利安真的笑了出来。我是个赤身裸体的孩子，在寒冷的屋子里攻击另一个赤裸的孩子。他明显在犹豫。他移动着脚，好像试图想起一段舞蹈。但当他把手肘抬到眼睛的高度，我怕了，我不知道他会怎么打。他以一种我没见过的、富有艺术感的方式，半真半假地出招了。他还在踌躇，动作也很迟缓，但那个怯生生的拳头击中了我的鼻子。
一阵狂怒席卷了我。
我的脸变得麻木。我的心脏在喉头狂跳。我的血管针刺般地疼痛起来。
我用一记直拳打断了他的鼻骨。神啊，我的双手多么强壮。
他哀号着撞到我身上，把我的手臂扭成一个奇怪的角度，“噼”的一响。我用前额攻击，正好撞在他鼻梁上。我抓住他的后颈，又用额头撞了他一下。他挣扎不开。又是一下。有东西断掉了。我头发上糊满了起了泡的血和口水。他的牙齿刺进了我的头皮。我用跳舞一般的动作向后退去，左脚旋转，向前猛冲，用尽全力把右拳捅进他的胸口。我地狱掘进者的拳头打碎了他强化过的胸骨。
我听到一声剧烈的吸气声，然后是一声折断嫩枝
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