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唯有牡丹真国色-第18部分
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丹薄媚平静地望着他们,心中憋了一口气。
这群官吏再怎么不争气,再怎么窝囊,好歹也是她名义上的下属,如今被欺负成这样,她见了很怒。连饭也不给她吃,她更怒。
仿佛有一把钩,钩在她的肉里,非要□□才好受。
*会就是这把钩。
很快到了城西那方河塘,两面种了柑橘。树下杂草丛生,枝头却硕果累累,橙红橙红的,鲜艳欲滴。丹薄媚指了指柑橘,问道:“这是谁的?”
参议道:“原本是旁边那户员外栽下的,只是他们被前任县丞逼得背井离乡,这片果林就没有主人了。”
突然有一群人从荒废的员外府邸中出来,约有二十余人,皆手持棍棒,不满道:“谁告诉你没有主人?*会恩泽一方,这片果林当然也在*会的管辖之下。”
丹薄媚冷冷地盯了那人一眼,又将目光转向塘中肥美的游鱼,伸手指着水塘,面无异色道:“那就抓鱼吃吧。”
“这塘里的鱼也是我们*会放养的,你算什么东西,敢抓来吃?”
文书站在庆忌身后,愤愤不平道:“一派胡言!这鱼分明是塘里本来就有的。”
“你说什么!光天化日想跟*会抢鱼塘是不是?”那二十余人立刻大怒,握着棍棒上前来推搡庆忌与文书。但庆忌如一座山挡在文书身前,无论对方如何用力,他都纹丝不动。
庆忌眼里的杀意越来越重。
他的面色也越来越冷,冷到伸手来推他的人都不自觉缩回手。
丹薄媚心底极怒,脸上却不动声色,特意提醒道:“现在是傍晚。”
傍晚。不一会儿,就是月黑风高的杀人夜。
*会众人自然听出她的言外之意,瞬间一棍打向她的头。
丹薄媚盯着那只握棍的手,袖袍无风自动。
几乎同时——参议侧身挡在她前面,庆忌也牢牢抓住即将落在参议头上的棍子。
丹薄媚袖袍静止下来。她似笑非笑地问:“你们说这鱼是*会放养的,那么你们可有报备私占河塘?可有案底查看?可有交税?周唐律法里可有规定谁能私占河流?本官记得现在不是西晋,施行的也不是‘占田制’。”
那人一时语塞,愣了须臾,又立刻挣扎着往后收手,有恃无恐道:“那我们不管,反正说不许抓就不许抓!”
丹薄媚被这样直白的言论气笑了。
危险的笑。
庆忌只是冷冷地斜睨那人,不费吹灰之力已将长棍夺过来,随意一扔,长棍旋转着撞在橘树干上,立时断成两截。
*会的人被庆忌震住,不由自主退开两步。
“两位大人,算了算了,我们去附近的山里就是。他们人多势众……实在不行,我们每人出一升米……”参议几人连忙半劝半拉,趁势拽着丹薄媚两人出城去了。
☆、第37章 冲冠一怒
城外二十里的山丘上,快到子时夜,一片远近的蛐蛐儿叫声,林中秋雾渐浓,白霜清冷。巨大的火堆蹿起一人高,火星飞射。
经过众人举着火把满山一通乱抓,终于吃上了来之不易的荤腥。
他们围坐在火堆旁,吃肉时心情很感慨,参议情不自禁流下了心酸的泪水,看得丹薄媚一愣一愣的。
小吏狠狠一口撕咬山鸡肉,崇敬地望着庆忌,激动道:“庆大人武功盖世,何必要怕他们,直接全部打跑不就行了?”
参议连连摇头,劝阻道:“万万不可。庆大人自然不将他们二三十个人放在眼里,但是打跑了他们,回头*会整个分堂来衙门闹事,就不好收场了。”
丹薄媚道:“南康府到松隆只有一天半的路程,他们*会要真敢公然闯进衙门,正好可以派人去南康府调兵围剿。衙门毕竟代表朝廷脸面,*会再肆无忌惮,敢灭朝廷威风,今上也容不下它。”
文书叹了口气,答道:“明公所言有理,只是这法子我们早已用过。初次*会来衙门收供养,我们只觉天方夜谭,当然十分强硬地拒绝。他们便命人将衙门周围全部堵住,不让任何人出门。我们知道不好,立刻传信给南康府丞,借来五千步兵镇压。”
“谁知步兵刚到衙门外,就被两万多县民团团围住,群情激奋,骂声一片,并且人数还在不停增多。步兵统领见状,转身就走。南康府丞连夜将奏本递上去,还没到京城已被*会拦下,根本进不了三省。*会的人大胜,才敢直接洗劫衙门的财物。我们别无选择,只能顺从。”
“整个松隆县十五万人,近半数是*会信徒,若真全部聚集起来,谁能以一敌万?”
“*会建立分堂不足半年,怎么发展信徒如此迅速?而且,能令数以万计的信徒不顾安危与官兵对抗……”丹薄媚盯着火堆沉思不语。焰火跳跃在她的眼中,仿佛两簇金芒。
庆忌左手动了动,握紧长剑,回忆起不堪承受的往事,咬牙切齿道:“当年,如昼也只因寥寥几句话,便不顾一切追随她而去。”
“所以,*会究竟有什么秘密能使信徒为之疯狂?”丹薄媚皱眉,找不出头绪,“弄清这个疑问,*会就容易对付了。”
庆忌点头赞同。参议却惊恐道:“明公真要与*会为敌?”
丹薄媚眸光轻飘飘地看向他,冷笑道:“不是我要与他们为敌。虽然初因是个误会,可我们早已经是敌人。”
她意有所指,只有庆忌明白。
随行赴任的小吏反应不过来,双眼茫然地望着他们。
文书却猛地一下站起身,豪气干云:“明公说得对,被欺压这么久,我们与*会早已是敌人。而且今日之事,以他们睚眦必报的性格,肯定没完。‘别人怀宝剑,我有笔如刀’,怕他们什么,读书人死也要死得有气节。”
六名衙役呆呆地凝视与县丞大人一样瘦弱的文书,忽觉他们貌不惊人的身体里都蕴藏着伟大的力量。
丹薄媚顿了顿,心知他们有所误会,也不刻意解释,索性将错就错。
……
翌日清晨。
丹薄媚与庆忌坐在前堂,久等也不见参议、文书几人来衙门,心中奇怪。
这几人即便平时没有上司,迟些到衙门也正常,毕竟根本没有政务需要他们处理,自有*会“替他们效劳”。
可是如今她已到任,昨夜还豪言壮语,今日难道就怯了?
等到晌午,突然衙门外的街道上人声鼎沸,一路朝东边涌动。
丹薄媚想拦个路人问一问,又瞥见一名衙役蹑手蹑脚地四处穿梭。此时衙役正好也看见她,一溜烟从人群中冲进来,关上门,双手紧紧抓住她,惶恐道:“明公,*会的人要对参议、文书几名大人用刑!”
“你说什么?”
丹薄媚一时惊怒,*会算什么性质的组织?充其量半公半私,竟敢当众对朝廷命官用刑,是谁给他们的权利?
“他们把其他五个衙役兄弟也抓了,他们……”衙役急得抓耳挠腮。冷不防有六七名*会的人推开大门,古怪地对丹薄媚笑一笑,二话不说,直接伸手去拽衙役的胳膊。
衙役连忙往后躲,那几人随之踏进门来,道:“你躲得过去吗?”
“明公!”衙役死死抓住丹薄媚的手,惊叫了一声。
说时迟那时快,丹薄媚蓦地抬腿,一脚踢中最前方那人心窝,使之倒飞出三四尺才“砰”地落地,呕出一口血。她冷冷地逼视其余几人,神情危险道:“这是县衙,我的地盘。谁准你们踏进来抓人的?”
*会几人吓得急忙退出门去,扶起地上吐血的人,狠狠瞪了他们几眼,转身要回去告状。
庆忌腾空一跃,掠出门外,停在几人身前,将长剑连剑鞘一横:“谁又准你们走了?”
“你、你们想干吗?敢动我们一根汗毛,你们下场就跟那个老参议一样!”他们几人口不择言地威胁,但面对庆忌还是底气不足。
“是么。”庆忌连眼皮也不动一下。
“带上他们。”对庆忌说完,丹薄媚疾步出门向东,压抑着情绪,问道,“你继续说,怎么回事?”
衙役忙不迭跟在身后答道:“昨夜寅时回城,因我们几个衙役没有成亲,故都挤在一个院子里。天微微亮,文书大人突然跑来敲门,叫我们快跑。我内急,先去了后面茅房,其他五个兄弟闻声穿上衣服出门。结果还不知道怎么回事呢,大批*会的人就追过来,把他们全部连拖带打地抓走了!”
“我躲在后面逃过一劫,好久才敢出来,刚一上街,就听说*会要在菜市口对参议、文书他们用刑,因为他们辱骂教会,还说他们对*会信徒动手。”
难怪今早他们左等也不来,右等也不来,原来是根本来不了。
但是,光天化日,公然抓人——太嚣张了!
丹薄媚脚下速度越来越快,身后的小吏与衙役都要小跑才能跟上。
不多时,到了菜市口,此地已经人山人海围成一圈,黑压压的人群中,对参议等人的唾骂声此起彼伏。
小吏和衙役心急,然而怎么也挤不进去。两人哭丧着一张脸回头道:“明公,进不去,人太多了。”
丹薄媚挥挥手,面色冷静道:“让开。”同时自己也跟着退开几步。
只见庆忌拔剑一斩,一道无匹的剑气从百姓头顶划过,不偏不倚拦腰切断石台中央绑人的木杆。木杆直直倒下,人群于是纷纷避让出一条小路。他一人一脚,将*会的几人踢飞进去,正好砸在台上,惨叫声震住众人。
“谁!”坐在石台后方的*会分堂堂主起身大喝。
百姓也齐齐回头望着来人,神情各异。
丹薄媚当先一步走过人群,踏上石台,上上下下仔细打量过衙门的官吏。他们只有些鼻青脸肿的皮外伤,其他还好,看来尚未用刑。但除了他们之外,居然还有几名古稀之年的老夫妇,以及年轻妇人与幼童。
看被堵住嘴绑起来的三个孩子泪流满面,分别望向参议与文书,丹薄媚忽然明白,这应该是他们的孩子。
连孩子与亲眷也不放过吗……
“给他们松绑。”丹薄媚极为平静地抬一抬下巴,吩咐小吏和衙役。
二人刚上前给孩子松绑,分堂堂主领着一群人已到了面前,厉声道:“住手!我看谁敢!”
丹薄媚抬起一脚,直接将他踢下石台,掷地有声地冷道:“我敢!”
“堂主!”
几人惊怒交加,立即奔下去扶起堂主,替他拍去灰尘,关心道:“堂主,没事吧?”
堂主摇头,慢慢地一擦嘴角的血迹,低头看了一眼,阴狠地笑了笑,道:“看来你就是新任松隆县丞了。叫什么来着——薄、媚?到底男的女的?”
丹薄媚领着参议一行人下台往外走,根本不搭理犹如地痞一样言行的堂主。
“看来是女的咯?”堂主推开扶着他的人,迎面拦住丹薄媚,将脸凑上去左右看了看,嗤笑道,“长得这么难看,亏你有勇气出门。”
“滚开。”丹薄媚不为所动,冷脸瞥了瞥他。
堂主并不让路,还是嗤笑:“哟,这双眼睛还真好看,特别是发狠瞪着我的时候,让人把持不住……”
堂主还没说完,丹薄媚已经忍无可忍,一巴掌糊在他脸上,甩袖从他眼前走过去。
“拦住他们!”堂主回头大怒道。
四下里风铃摇动,声音清脆悠扬,仿佛此地并非剑拔弩张。
然话音落下,围观的百姓竟真有一半冲上前大吼大叫,更有甚者已冲他们吐口水,根本不让走。
面对约有万人的围堵,她不得不停下脚步。
堂主在身后道:“亵渎*会的神坛,救走*会定下刑罚的罪犯,即使你是松隆县丞,也要接受审判与处置。”
☆、第38章 星河双雀
丹薄媚回头盯着他,心底冷笑连连。
亵渎神坛?连*会主人——他们奉为仙子转世的宫素都是她的手下败将,更何况只是一个区区分堂。若非是这些百姓,她早就上*会去砸场子了,还轮得到他先一步抓人?
“告诉我,谁给你的权力处置朝廷命官?”她冷冷地质问。
堂主怪笑道:“在周唐,除了皇族,*会可以处置任何人。”
最外层没有动作的一些百姓惊讶地张大了嘴,不敢相信他会堂而皇之说这样的话。
丹薄媚点头道:“很好,这句话将是你这辈子说过,最有影响力的话。因为它使*会覆灭——这么多人都听到了,就是人证。现在,我只差物证。”
“我不管你什么物证不物证,你能活着走出去再说。”
堂主一声令下,百姓一拥而上。
丹薄媚急退几步,大声道:“庆忌,拿下他!”
身后*会众人见庆忌上前,一同出手阻拦,谁知根本拦不住。庆忌一瞬间已掠到了堂主身旁,长剑架在他脖子上,望向*会信徒道:“让路!”
百姓惊疑不定地停下动作,偏头去看堂主的意思。
堂主一时沉默不语,想是在犹豫。庆忌不给他考虑的时间,稍稍一动剑刃,他颈项间已微微渗出血迹。
“让开!让他们走——”堂主顿时慌张起来,连连用手作分开的动作。
庆忌挟持他一直出了包围很长一段路,才松手将他扔向一旁。
并非他们不想杀了堂主,但是若因此数万信徒疯狂起来,他们很不好办。
经此一事,参议文书等人都全部搬进衙门里住。
丹薄媚与庆忌二人立在门口戒备,约莫过了半个时辰,仍没有*会的人找来,他们才放松须臾。
她道:“你方才有没有注意,*会分堂堂主一声令下,那些百姓几乎同时听令。即使他们都是虔诚的信徒,但毕竟人数成千上万,同时作出反应,却没有任何人挣扎或犹豫片刻——他们并非日日训练的士兵,只是平民百姓,这样的举动,不符合人之常情。”
“是。”庆忌也觉得十分蹊跷,只是想不出个所以然,“你想怎么办?”
丹薄媚摇头,她也没有办法,只能先四处打听情况看看。
松隆县一半百姓是*会信徒,但总算还有另一半不是。
二人因要随时注意衙门安危,不能离开太远,只在附近找了几名看上去对他们没有敌意的路人。然而刚开始还好好的,一谈到*会的事,他们立刻色变,连连摆手表示不知情,匆匆低头掩面走了。
一直打听到西山日落,也没有得到一丁点儿有用的线索。
丹薄媚愁眉紧锁,回去时经过一排低矮的屋檐。有一扇房门打开,门内没有点灯,独坐着一名失去双腿的老人。
她下意识进门问道:“老人家,您知道*会是如何传教的么?”
“不知道。”老人眼睛也不睁一下,懒懒散散地回答。
“好,打扰了。”丹薄媚并不纠缠,转身就要退出去,老人忽然又道,“但是每月逢十他们都会在山上拜九天*,领悟*心法。”
她诧异地回头,却发现老人仍然没有睁开眼睛,仿佛那句话并不是他说的。
丹薄媚与庆忌对视一眼。
她道了谢,走之前又不禁问道:“百姓都畏惧*会的威势而不敢告知,老人家难道不怕吗?”
老人面如止水地道:“怕什么?*会堂主原本不过是老朽家中一名下人而已。”
“嗯?”丹薄媚环视一周,昏暗的房内陈设简陋破旧,不似能使唤下人的大户。“那老人家怎么……”
“他是我儿伴读,随我儿与好友几人进京告御状,但我儿他们死在半路,只有他活着回来。老朽找他询问情况,他不愿提及他卑贱的出身,将老朽府邸霸占,先撕了自己的卖身契,又将老朽的双腿打断,赶到贫民窟来。自信的强者直面过去的不堪,自卑的弱者却要掩饰得完美无瑕。如此简单,有什么可奇怪的。”
老人家冷笑了一声。
是看透一切的冷笑。
丹薄媚点了点头,想要说些什么,又觉得无话可说。
两日之后就是初十。
这一日晌午,他们已发现街上行人比寻常少了许多,看来那名老人并没有说谎。
丹薄媚与庆忌二人偷偷跟随一群信徒出城,来到方圆百里最高的一座山峰上。山顶建有一座专供拜天的高台,此时设有香案祭品,高悬九天*画像,四周*会旗帜迎风招展。
高台下是一片空旷的平地,十分宽阔。要在绿树成荫的山巅找这样一块空地是不可能的,显然是他们时常来此,刻意为之。
渐渐西方吞没了最后一道夕阳的余晖。
入夜了。这是个异常难捱又格外令人期待的夜。
四下里灯火通明,*会的人已将手上的火把点燃,刹那一片月下星火,亮如白昼。高台下的空地挤满了人,个个神情虔诚地跟着台上跪拜。那片空地那样大,几乎包含整片山顶,可是前来的*会信徒依然排到了半山腰。
粗略一算,恐怕人数不少于七八万。
这是个可怕的数字。也是个说不通的数字。
台上两串巨大的风铃被人撞响,示意拜九天*完毕,信徒开始盘坐于地,闭目领悟*心法。丹薄媚二人对信徒毫无防备,藏在附近树枝上,只一眨不眨地注视高台上*会众人的举动。
有名从未见过的长袍男子突然走上高台,分堂堂主立刻笑脸相迎,道:“会中一切事宜现由如昼姑娘主持,我本以为如昼姑娘初掌大权,顾不上我这偏远之地的小事。不想竟这么快就派下公子如此高人,实在令松隆分堂蓬荜生辉啊!”
“堂主过谦,看这阵势信徒当有数万,还只是一个县。不少府州分堂,也不过数万罢了。堂主传教有方,当记一大功。”长袍男子还很年轻,也不过二三十的青年人,模样英俊,笑起来眼神尤其深邃,令人不自觉沉沦进去。
堂主笑道:“不敢当,都是因为主人替我们伸冤,县民感激*会,才会信仰拥戴。”
长袍男子呵呵地笑了笑,不再多作客套,问道:“听说堂主遇上了些不痛快的麻烦事?”
“是松隆县来了个新任县丞,与*会过不去,多番找上门来砸场子。偏偏那人跟她的随行护卫功夫十分厉害,又是衙门的人,我们奈何不得,只好有劳公子出手,助我一臂之力。”
“哦?是么。我倒也想看看,让如昼把我从闭关中拉出来的两位高手,究竟有几斤几两?”
长袍男子一展双袖,震动两旁巨大的风铃,铃声悠扬而绵长,如惊雷乍响在耳边。同一时间,台下数万人开始吟唱*心法的口诀。不知何时,男子身后已渐渐浮现出一尊青铜鼎,鼎上有九尾天狐虚影显现。
韦氏子弟。
韦氏竟然也与*会勾结?
“堂主。”
分堂堂主震惊于亲眼见到的天狐鼎,闻言立刻躬身应道:“公子,怎么了?”
长袍男子意味深长地笑道:“没什么,我只不过是感受到了两道并非信徒的高手存在。其中一人的剑道气息之强,应足以与我一战,想必就是你口中的县丞二人了吧。”
“啊!应该没错,那个护卫就是使剑。公子是否需要唤醒信徒一起参战?”
堂主听闻那个剑客能与韦氏子弟一战,忽想起两日前被他剑抵喉间的遭遇,不由后知后觉地惊悸。
长袍男子笑着摇头,专心感知了一会儿,胸有成竹道:“不必。堂主放心,他们二人,已陷入我的‘大梦谁先觉’中了。”
韦氏天狐秘术最难修炼,实在因为九尾天狐的特性在于掌控人心。因此只有极其纯洁的心灵,才能窥见所有人心中的魔障,并幻化出来。尤其领悟秘术时的心灵越纯净无暇,日后修炼的成就越高。
然而心灵至纯莫过婴儿,可婴儿即使以血祭鼎,也并不能领悟天狐秘术。
韦氏族人只好找寻一个平衡点:将年幼的韦氏子弟都分开独养于暗室,不让他们有接触外界从而改变心灵的可能,直到能够领悟秘术时,才可以自由行走。
即便如此,能够领悟秘术的孩童也已六岁以上,无论如何保护,被黑暗与孤独侵蚀的心灵都会有所不纯。
由此可见天狐秘术的修习之难,也可知其秘术的强大。
韦氏子弟施展秘术时,一旦不能破除产生幻境的魔障,陷入幻境中的人,无论实力多强,都将为他们所操控。
……
丹薄媚身处一片黑暗之中,四周荒芜人烟,只有她孤独地向前。
不知道何年何月,亦不知道这是何处。
她只是毫无方向,毫无目的,茫然地行走。
突然天边似有曼妙如昙花一现的女音响起:“小离,阿默,我要宫氏灭族。你们,不会令我失望的,对么?”
一道雪白而惊艳苍生的颀长身影从后方走来,停在她身边。这个来自无尽黑暗的翩翩浊世佳公子的眉心,开着一朵妖红的梨花。
二人对视一眼,斩钉截铁道:“是!”
下一刻,两人已冲出很远,漫天的敌人杀过来,将他们包围。然而二人默契到不必言说,一个眼神已能体会所有。
丹薄媚转身与这个白衣公子背靠着背,并肩战四方。
他们眸光如出一辙的冰冷,仅有相触的后背无比温暖。
两人都不须去顾及背后的刀光剑影,只双手结印,一同幻化出直上云霄的朱雀。两只蔑视一切的神禽在空中相互缠绕,最后竟然渐渐融合为完整的一只。这只朱雀巨大得可怕,浑身散发虚无缥缈的寂蓝火焰。
这幽幽的蓝光,将地面处于围杀之中毫不变色的男女环绕起来。
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