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躺赢江山-第5部分
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苏北湘看了眼阿兰，依旧面带嫌弃，慢慢扫了眼她手边放的纸片，开口就是一句：“一天才认不到百字，还好意思吃饭。”
阿兰最后一口饭噎在喉咙里，咳不出咽不下，好在步莲华反应够快，听出来她的咳嗽声不对，灌了她一碗凉水，这才解了危。
阿兰两眼泪，抚着胸口抬起头，像是回到了以前在南都街上和人抢食的时候，一脸要上前咬断他咽喉的表情，暗暗磨牙。
“北湘，她才刚开始，已经不错了。”
“你护她我知道，她本来就对你有用，但她跟我有什么关系？我这人就爱讲实话。”苏北湘扬了扬下巴，挑衅般的眼神看着阿兰说，“听好了南朝来的，这个世道凭着一张脸混吃蹭喝的活路可走不远，每日读点小书就志得意满，总会你后悔的一天。”
步莲华想了想，虽然这句话意思用在阿兰身上不大对，但有点道理。
“什么人就是什么命。”苏北湘又道，“你要是觉得你的帝王命能让你高枕无忧，那就大错特错。”
阿兰不服：“你嫌弃我出身？”
“出身？”苏北湘轻蔑一笑，“我从不在乎出身。我嫌弃的是你的资质。空长一张脸，半点没用，资质配不上，还不如不要。愚钝不堪却因帝王命沾沾自喜，简直可鄙。”
晚上回房，阿兰取出在墨城买的胭脂，拉着步莲华要让他画胎记：“怎么擦掉就怎么画上！”
她好久没提这事，步莲华以为她忘了，他接过胭脂盒，摇头说道：“我不会。”
阿兰跺脚，也不管步莲华看不看得见，矗在那里，半步不让：“骗子。”
步莲华好笑道：“我怎么又成骗子了？”
“你知道怎么擦，那就肯定知道怎么画！你见过，你知道！”
人是聪明人，知道想，也会琢磨道理，步莲华暗自想了想：“你一定要？”
“要！”
“告诉我理由，为什么一定要画。”
“我就是个乞丐，我出身不好，资质也不好，烂如尘土不配遇上好人好命，也不配这张脸。”阿兰气鼓鼓道，“不聪明不能干什么都不会，也配长得好看？反正枕头就是枕头，里面装着泥巴就不配绣花，趁早把花拆了，滚脏了才配里面的泥巴土！”
“明白了，原来不是用来保命的。”步莲华若有所思，慢慢笑了笑，把胭脂盒还给阿兰，“我只会锦上添花，不会滚泥巴土，你要是想往脸上画你那胎记，就去找小七，他会。”
“去吧。”他说，“想要那块胎记的是你，那就自己问路，自己求人，至于小七答不答应，也看你自己。”
阿兰揣着胭脂盒，经过漆黑的小院，问了驻守的士兵，找到了楼玉的住处。
里面点着灯，人还未歇，阿兰在外面踟蹰了许久，想回去，却又想起苏北湘的那张满是嘲讽鄙夷的脸，鼓起勇气敲了敲门。
门是应声即开，看到是阿兰，楼小七笑容灿烂，两排白牙晚上看更是白的耀眼：“阿兰，是你名字吧？听说你今天学了九十七个字？”
阿兰点了点头。
“厉害呢，我旗下兵士基本认识你了。”楼小七双手闲抱，倚在门框上，头发上的发饰磕在门上叮咣响着，“我猜猜，这种表情的话……有事求我？”
阿兰手里攥着胭脂盒，又点了点头。
“太好了！”楼玉热情将她迎进去，“我就喜欢有人求我办事，说来听听。”
阿兰见他花里胡哨像是知道打扮的，就把画胎记的事跟他说了：“就是在这里。”阿兰指着自己的左半张脸，“画一大块那种，水洗不掉，你知道怎么画吗？”
“好好的脸，为什么画？”
“我贱命一条，身为下贱，人又蠢又笨，不配长着这样的脸。”
楼玉不笑了，盯着她看了好久，细眉一挑，打了个响指：“我知道莲华为什么叫你来了。”
他拉来张椅子，反身坐了下来，晃着椅子对阿兰说：“你看我长得如何？”
“特别俊。”
“苏北湘呢？”
“……啧。”阿兰表情很纠结。
“哦……那莲华呢？”
“好。”阿兰说，“你们北朝的公子们都好看。”
楼玉摆手笑道：“跟我比起来，他俩只是一般。”
阿兰本想反驳，但抬头见他那张脸，只得点头。
“放眼十三州，你见过多少个比我好看的。”
“……没见过。”阿兰实话实说。
楼玉又问：“你好看吗？”
阿兰有了他这个参照物，诚实答道：“……一般。”
“这就对了，你也只是一般。”楼玉说，“给你讲个故事。南朝有个将军叫刘鸣，我第一次上战场时，他在阵前对南朝的那群野狼兵说，打下巢城，活捉楼玉，长这样子上战场的都是给他们送玩乐的。捉到楼玉，犒赏三军，是他当时用来鼓舞士气的话，他有三万军，我也带了三万军，也就是说，六万人都听到了这句话。”
阿兰咬着指头看着他：“后来呢？”
“我一枪戳死了他。”楼玉骄傲道，“我那一战如果打不赢，赢的不漂亮，不狠狠杀了刘鸣，挑起他脑袋，把他头当球踢，我就废了。你明白吗？”
阿兰点头。
楼玉按住她脑袋：“你才不明白，你若明白，就不会找来，求我帮你缩回壳子里去。”
“长我这样的才是真阻力。”楼玉说，“你这程度的长相，也就清秀可人，算个毛毛？还有什么配不配的？你若无能，不拿出态度来，他们看到漂亮，想到的肯定是绣花枕头。”
阿兰一拳砸在椅背上：“对！就是这个词！”
“要我说，画什么胎记，都是惯的。”楼玉摆手道，“你知道月霜吗？”
阿兰点头又摇头：“我听你们说过。”
“江家六军副将万月霜，莲华的妹妹。”
“……啊？”
“她可能跟你差不多大。”楼玉说，“长得像南朝姑娘，娇小水灵，说话声甜，笑起来眼睛弯弯的像月牙。可全天下没有一个人敢说她是绣花枕头，知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为她身后背了把刀。”楼玉说，“说她娇滴滴是绣花枕头的，砍！那些调戏她的人，砍！敢对军令说半个不字，砍！嘲讽她奚落她的人，砍！”
楼玉自豪道：“所以呢，现在南朝的兵看见我的脸，想起的就是我的枪，看到月霜的脸，想到的就是她的刀，谁还会去想绣花枕头呢？”
“不管世道如何，小心翼翼保命都是下策。”楼玉说，“命是自己争来的，缩起来管什么用，敲破壳子杀出来，谁还敢说你半个不字？你身上得有一样本事，让人看到你的脸，想的不是绣花枕头，而是那样本事。本事为先，美丑都是其次。”
阿兰半晌没回过神。
楼玉这才问：“所以是谁说你是个绣花枕头不中用了吗？”
阿兰立刻供出：“苏北湘。”
“嘁！”楼玉压了几下椅子，说，“别管枕头了，你就用这张脸，活的张扬点，待学来本事，他自会脸疼。”
阿兰愣了会儿，把胭脂盒收进了兜。
“以前你没本事自保，脸是累赘，藏起来有情可原。”楼玉说，“可现在，你得喜欢自己，长到你身上的是什么就是什么，不用遮遮掩掩，也不去想配与不配，专心学本事就行。自信点，要有人敢对此说三道四指指点点，能就打，不能就先搁着，等能的时候，杀回来让他们闭嘴。”
“好。”这句话很受用，阿兰记在了心上。
“还有这胭脂，是锦上添花用的，不是拿来遮脸的。”楼玉伸出手指，戳了一下阿兰的衣兜，“买了就不能浪费，明白了吗？”
作者有话要说： 存稿箱，谢谢各位小天使投喂，我还在战论文，快胜利了。
胎记有个小线索，往后会提到。阿兰因为成长环境原因，目前自卑也敏感，不过经小七点化后，再加上莲华的认真教导，升级换代速度非常人能比。
楼玉很通透，毕竟男三是实力型团宠。
第9章 劳其筋骨（四）
步莲华这日醒得早，醒来就发觉身上沉，肚子上可能搭的是她的腿，也可能是胳膊。
呼吸声就在耳边，离得不远，睡得香甜。
这就是不方便之处，步莲华猜着她现在的姿势，默默躺着。
时间还早，他没有听到楼家军晨练的声音，可能还不到卯时。
他想动一动，换个姿势，又怕把人惊醒。
僵躺到卯时，窗外传来暗门固定的报时声，用的是贺族的传音哨，常人听了，只会以为是风声，只有耳骨异于常人的贺族人能够捕捉到这种‘风声’，并听明白要传达的意思。
暗门即是贺族。
贺族是十三州的大族，是原在云州稷山一代活动的巫族，后来北扩去凉州，侵吞了山匪的寨子，干起了走商的生意，时日久了，贺族人就从云州稷山移居到了凉州。
他们在凉州繁衍生息，并把生意慢慢扩至整个十三州。
贺族很特殊，它以族长为首，全民皆商，又全民皆兵，养肥马，磨快刀，一点一点将地盘扩大，做生意的风格狠厉老辣，也很直接。因而，跟苏家的正经商不同，贺族商被十三州的人称作云凉匪商。
大辽皇室崩落后，十三州陷入兵乱期，各家争的都是王权。贺族人也加入了纷争，可却是趁乱做生意，顺带扩张领地。
三十年前，凉州云州大半都是贺族人的。步莲华的母亲万归雁成为贺族族长后，吞并领地的速度更是快，几乎直逼前辽郡主萧宛所在的朔州昭阳。
南边王晋有窃国之心，西边又来了匪商贺族，当时尚未建国的萧宛深思熟虑后派出新科状元郎步实笃前去与贺族商议合作。
步实笃还真把这事办成了，十六年前，萧宛的家臣萧九在昭阳宣布建国，号宛，与南都登基称帝延用国号辽的南朝对峙。贺族归顺大宛，对外共称北朝人，凉州云州并入大宛版图，北朝大宛版图扩至八州。
不过，万归雁早年定下了誓约，只要南朝不威胁到云州凉州，贺族就不会出兵，只做生意，而且，两朝生意都做。
但万归雁作为萧宛的至交好友，私下里给北朝送了份建国贺礼。
她挑出自己的商道精兵，组成一支暗军，耗费十年之久潜入南朝腹地，帮大宛打探南朝军情，用能发出似风声的暗哨传递讯息。
这支暗军就是暗门。
步莲华听着暗门的风哨声，叹了口气。
这段风哨传递依旧是军报，要传回帝京昭阳。昨日，江家六军的战线从南亭南下，推至南泽，准备在十日内攻下南泽城，之后铺开战线，等楼二军于南泽汇合，合攻洛州的北十三连城。
步莲华心知，主公是想年内把洛州攻下，这样一来，到时候除了楼沁老将军和江台迎的兵，他们这些年轻一代，都要南下作战去了。
他教书养花的平静日子很快就要过到头了。
身边的姑娘终于换了姿势，把腿放了下去，步莲华微微缓了口气，还未换姿势，阿兰的一条胳膊带着一阵风，狠狠拍在了他身上。
这一记携风而来的铁臂打的步莲华即便闭着眼都能看到金星，他坐起来拽下白绫，却又在看到阿兰的睡姿后，笑了起来。
这姑娘斜着身子占据一大半床，腿占着床里面，头仰着霸占了床头，手臂侵占了他的地盘。
步莲华又看了眼自己的这边，只剩下窄窄一条。
她刚来时不这样。
步莲华记得很清楚，刚开始时，她睡得很规矩，两个人中间像是画了条分隔线，井水不犯河水。
或许是她现在心踏实了，安稳了，太信任他了，步莲华无奈摇头。
睡相能看出来她的变化，而这个变化，步莲华心中是欣喜的。
算了，不叫醒她了。
天还未大亮，步莲华昨晚未睡好，早起还有些疲惫，他又看了一眼身边睡得放肆的姑娘，默默穿好鞋，慢慢扯出被阿兰压住一角的被子，到窗边的榻上补眠去了。
再次醒来后，阿兰蹲在榻边，两只手搓着被角，捡起他掉在榻边的白绫，愧疚道：“公子怎么也不叫醒我……你叫醒我就一句话的功夫，原本该睡这里的是我。”
“吃过饭了？”
阿兰摇头：“等着你醒了，一起吃。”
她盯着步莲华看，见他戴好白绫，用莲花形状的发扣固定好，说道：“你的这条布是冰的呢。”
“对。”步莲华说，“稷山雪蚕丝织的。”
阿兰没听过，好奇问道：“我一看就知道是好料子，稀罕东西吧？”
步莲华笑了笑，说：“知道稷山首巫吗？他给的。我刚出生时，家人都不知道我这双眼睛看到了人就要折自己的命，我只要白天看到人，太阳落山后，眼睛就如火灼一样疼。那时我年纪小，疼了也不知道怎么跟爹娘形容，每晚都哭，整日闹病，他们以为我天生病骨。幸而五岁那年，我娘带我回稷山祭拜贺族的首巫，首巫看出来了，把这条白绫送了我。它不管何时都是冰凉的，可缓疼痛。”
阿兰大开眼界，听得津津有味，追问道：“还有吗？还想听。”
少女总是喜欢听一些神巫之类的故事。
步莲华不知为何心中有些落寞，指着桌子上的书：“……去把今天的功课做了，晚上跟你讲。”
阿兰只要认真了，学东西上手很快，功课做完还不到午时，步莲华不在，好像出门接什么南货北货了，阿兰有些饿，熟门熟路跑到楼二军的伙房。
伙房里帮工的比平日多，杀鸡宰羊，像是过节，早早地就忙碌上了。
伙房里的掌勺大哥见阿兰来，二话不说，连肉带汤盛给她：“阿兰，多少个了？”
每次来，他都会问阿兰已经认识了多少个字了。
阿兰谢过他，边吃边说：“快念完了，公子说再有半个月我就能认识那本书上的所有字。”
她是聪明的。
可能苏北湘自己天资高，加上对她抱有偏见，每次见到她，总会反复多次强调她蠢。起初阿兰真的无法不去想他的话，一听到蠢笨这样的字眼，就想摔书本大哭。可后来，苏北湘说多少次，楼玉就重复多少次：“阿兰，你聪明，不信问莲华。”
楼玉人好，阿兰不敢全信，再后来是无意中听到步莲华私下里对苏北湘说她学得好，这才觉得是真的得到了肯定，放下心来，慢慢忽略掉了苏北湘的嘲笑。
阿兰吞了半碗肉后问掌勺大哥：“今天是什么节吗？这么热闹！”
掌勺大哥高兴地回答：“是啊！今儿二公子生辰，这是苏家一早来送的，给大家伙儿的。”
阿兰：“苏北湘生辰！”
二公子指的就是苏北湘，他是苏鹤和江台迎的次子，这里的人都这么称呼他，而大公子则是从母姓的江家六军少统领江宁。
碗里的肉瞬间不香了，阿兰苦着一张脸看着碗里的肉。
吃进嘴里的肉算不算他的东西？还能不能吐出来？
商队行程有变，步莲华处理完这些事回来，听到房顶‘呲呲’两声。
他停了下来：“小七，又上房。”
坐在房上的楼玉叼着他那精巧的小银壶，说道：“来看看你，顺便闲聊。收到军令了，下月开拔南下，年前肯定没清闲日子了。”
步莲华想了起来：“对了，今日北湘生辰。”
“不是聊他。”楼玉笑了一声，“不过，你觉不觉得他有些怪。”
“怪？”
楼玉叼着小银壶，默默笑了下，说道：“算了，算我闲得无聊瞎琢磨的。”
他从屋顶飘下来，说道：“刚在房上看到阿兰了，往校场去了。”
提起她，步莲华情不自禁的微笑起来：“她很喜欢朝你那里去，谁对她好她心里记着呢。”
“前些日子，她跟陆姐比倒立。”
“嗯？”步莲华说，“她没告诉我。”
楼玉望着校场方向，接着道：“她坚持的时间和陆姐差不多。”
楼玉口中的陆姐是楼二军的家将，当年是她母亲身边的左指挥使。
步莲华微微震惊：“当真？你的意思是……要教她弓箭吗？”
“我问过她。”楼玉说，“她小时候在南都当乞丐时，住在码头。乞丐出身，可不一定只会讨个饭。臂力和力气有，也聪明。”
他说：“还有一点，抢食的乞丐们比南兵更凶残，她架肯定没少打，小乞丐们合伙抢食，谁是指挥？谁来协同配合？”
步莲华沉默了会儿，说道：“我知你何意了。”
楼玉又笑道：“对了，我让她跟我打了一场，小姑娘出招特阴损，上来就走下三路……但很有用。”
步莲华笑道：“小七，你也想收学生吗？”
楼玉却忽然问道：“阿兰帝王命一事，你没向主公报？”
“……尚未。”步莲华说，“但主公肯定也知道。”
楼玉道：“我记得你说过，帝王紫气一旦出现，你就能感觉到它大概在哪个方向，对吗？现在只有六个，没有再多，对吗？”
“嗯。”
“十三州目前有六个帝王命。”楼玉数着指头，“王临，王晋。我，北湘，主公，然后就是阿兰。”
步莲华点头：“对。”
“很有意思。”楼玉说，“你打算怎么教她？”
“……先教着，有帝王命在身的，只要教，将来肯定都能有所成就。”
“你的意思是，她当不了帝王？”楼玉忽然笑了起来，说道：“莲华，我问你，六个帝王命中，除了阿兰，其余几个看起来都有可能对吧？只有阿兰是最不可能的，对不对？”
步莲华忽然愣了。
楼玉知道他听明白了。
“六个里面，只有一个跟别的不一样。最没有可能的，就是最有可能的，因为只有她的将来，是未知未定的。”
他腾身而起，挥了挥手：“走了，我就是来跟你说一声，明天留出点时间让她到校场来，我不会教她什么，学领兵打仗有什么用？主公说过，只打仗打不来天下的。她能学到什么，看她自己了。你也想想，该怎么教。”
“你……”
楼玉已经点着屋顶的瓦片，燕子一样飞走了。
作者有话要说： 世事洞明皆学问，楼玉会看人。
第10章 劳其筋骨（五）
阿兰在校场上疯了一下午，太阳快落山时，跑了回去。
脚还没踏进门，就听到步莲华在屋里叫她：“回来了？快过来。”
床上放着一沓整整齐齐的新衣，步莲华说：“上次让人做的衣服，今天送来了。我刚刚看了一眼，做工很细致，就是比起帝京来，京廊的布匹颜色花型都少了点，也没得挑。你暂且拿去穿，往后回了帝京，等我妹妹回来，衣服什么的，让她带你看。”
阿兰好久没说话。
步莲华之前带她上街逛，顺带去了卖布的铺子问了最近新到的布匹，让裁缝帮她量了身。她当时就很惊喜：“公子是要给我做衣服吗？”
步莲华说是。
阿兰心中有准备，但没想到不仅仅是做了一件。
你人真好这句话，阿兰对他说过好多遍，但次数再多，也不及他对自己的关心多。
阿兰扑过去抱住步莲华，步莲华猝不及防，一时不知是推开她还是任由她这么抱着，好在阿兰很快就松开了他。
“你对我这么好，我以后怎么报答你？”
步莲华轻笑一声，却答：“你把我教你的东西记在心里，用功就是。衣服还都喜欢吗？”
阿兰狠狠点头：“喜欢，都喜欢！”
“那就挑件新衣换上，我们到北湘那里做客。”
阿兰顿了一下：“公子……我能不去吗？”
“那怎么行？”步莲华笑道，“你是烦他吗？其实他人不错的，只是不太懂如何跟你讲话……”
“他看不上南朝的姑娘，尤其是我。”
步莲华却道：“哪里分什么南朝北朝，以后都是一家人。”
阿兰狠狠点头：“也是呢！”
“去吧，换上去，我们早些去，恐怕小七已经到了。”
步莲华说完，轻轻叹息。
北朝三个帝王命，萧九，苏北湘，楼玉。萧九虽完成了郡主萧宛的遗志，建了国，却未登基。
他坚持自己是萧宛的家臣，不称帝，无储君，因而大家都把目光放在了身有帝王命的楼玉和苏北湘身上。
可不管是苏北湘还是楼玉，萧九都不太满意：“俩孩子都还欠点火候。不过时间还长，我们等等看。”
苏北湘天分虽高，却无萧九所说的，能撑起大一统天下的眼界。
对待南朝，他偏见颇深。可若要做一统之君，又怎可对自己土地上的人抱有偏见？
武力统一，终究会再次分裂。北朝要真走武统的路子，早二十年前就已定胜负。
萧九所做的是真正的统一，而这种统一，需徐徐图之。道理北湘虽明白，但做起来却不是那么回事。他可�
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