娇珠记-第18部分

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　　同样的话，兰草也在郑氏面前说起。
　　母女二人并无反应，沈妙珠笑着同郑氏说道：“还是男子好，说走就走，一身轻松。只怕爹爹走得突然，吃一些还是让人准备一些衣物行礼，总不能因痴迷画作，废寝忘食。”她其实是不愿意的，不战而逃，怕是心里愧疚亦或是不想见她们，无论哪一种，对于不敢直面过去的男人，她都是不屑的，即便这是亲爹。只是兰草送来账册，说好听点是胡氏送回，可那是对外面人的搪塞。
　　想到这，沈妙珠抚掌：“那我去准备吧。”
　　郑氏叫住她：“先别忙，你另有事。这事多谢大嫂了，回去同你家夫人说，等我这边安顿好，再前去道谢。”后面的话是对兰草说的。
　　兰草应了是，随即福身要告退。
　　郑氏知她是胡氏的心腹，没有多留，只让翡翠去送。
　　在门口遇见了捧着瓷盅的董四家的，听她禀明来意，得知燕窝是出自冯姨娘的手，翡翠刚要拒绝，就听兰草说道：“正好三夫人和姑娘都在，你快进去吧。”
　　翡翠微微皱眉。
　　董四家的走了进去。
　　兰草拉了翡翠示意她继续往外走，离得远一些了，说道：“她的女儿也是可怜的。”旋即说了红叶的事情。
　　红叶就是董四家的女儿。
　　翡翠若有所思。
　　到了大门口，兰草转身说道：“到这就行，不必送了。”
　　外面听着小轿，两个婆子在兰草出来后就束手站好，翡翠见此点了点头，回去后，她绕去了厨房。
　　郑氏听了翡翠的话，朝在吃燕窝的沈妙珠说道：“这样看的话，那董四家的不去说，至少她的女儿是个好的。”
　　“这事想必大伯娘也知道吧。”沈妙珠问。
　　“不见的。”这毕竟是西园的事情，胡氏当初不插手管家，后面的事情也不会去管，何况红婆子虽有强娶之嫌，可只要董四家的不应，她还做不了强抢丫鬟的事情。至于闹大了如何，做主子的不会去想这些事情。
　　“那董四家的若是个能审时度势的，倒可以用一用。”
　　郑氏微一抿嘴。
　　若是换了以前，她未必看得上。
　　只是如今身边能用的人太少了。
　　兰草回去后向胡氏禀报了她在西园的事情。
　　胡氏问道：“你觉得那位……姑娘怎么样？”
　　兰草有些犹豫。
　　胡氏摆手。
　　她也不过是随便问问，郑氏她也算是有些了解的，这些年虽变化不少，却也是有些许旧印象，倒是郑氏的女儿，只听说影响沈嘉和甚深。
　　对于这个妹妹的要求，沈嘉和几乎是有求必应。
　　这是崔妈妈的阐述中，胡氏看出来的。至于那些任性妄为，不尊重长辈，胡氏不以为然，世家贵女任性些又何妨。
　　不只是沈嘉和，连郑氏对这个女儿也是盲目疼爱。
　　胡氏心中一动。
　　等西园那边传来，沈妙珠让人用斧头劈开库房，准备去布置新院子的时候，胡氏已经不知道说疼爱是不是错了。
　　这实在是过分纵容。
　　没多时，梅若斋来人。
　　看着五大三粗的十来个仆妇，沈妙珠不得不叹一句，好大的手笔。只是这自己，就有些不太美妙了。


第42章　（捉）
　　“想捉拿我？动粗？你们敢吗？”沈妙珠笑得云淡清风。
　　仆妇们滞了滞，望向领头的人。
　　她们虽是老夫人的人，可也会审时度势，这西园嫡房回来，不声不响地却就拿回账房钥匙，听说是大夫人出手。
　　这使得她们在面对沈妙珠的时候就有些气短，原本的虚张声势也在对方平静的表情下消失殆尽。
　　沈妙珠也看了过去。
　　领头的人是有过交情的陈妈妈。
　　从塘栖回来后，崔妈妈虽仍然占据老夫人身边得意第一人的位置，可已经是坐不稳，至少陈妈妈重得作用，虽同样有余妈妈一旁虎视眈眈的，当比之前的处境已好上许多。陈妈妈知道这是因为老侯爷的一句话，而能影响到老侯爷的除了三少爷外不做他想。
　　陈妈妈自然不敢真的对主子动粗。
　　“姑娘误会了，老夫人只是请三夫人和您去喝杯茶。”她坐了个请的姿势，仆妇们退开，一抬轿子露了出来。
　　“不用了，我跟你去吧。娘她还在忙呢。”
　　西园的钥匙和账本刚收回来，是要忙。
　　索性老夫人要的也是眼前这个人。
　　陈妈妈不由暗暗叹了口气，笑着说道：“那姑娘请上轿吧。”
　　“不了，我想走着去。”沈妙珠拒绝了轿子，西园离梅若斋有一段距离，走过去的话，差不多应该到了饭点，也不知道祖母她老人家有没有心情再吃。
　　沈妙珠走出院子。
　　陈妈妈用余光瞥了院内一眼，微微有些皱眉。三夫人是不担心女儿，还是有把握老夫人不会责罚。
　　她们自然不能让沈妙珠一人走，纷纷跟随后面。
　　珍珠关上隔扇，走回里屋。
　　郑氏面前是兰草送来的几本账簿，她翻得随意，草草看过就扔到一旁。“走了？”
　　珍珠应是。
　　郑氏叹气：“既然砸开了，就让人好好收拾，晚上回来了也让她有个舒心睡觉的地方。”以前在郑家是没办法，在西园，她自然就舍不得让沈妙珠离得远远的。她本意是把冯姨娘母女移走，又想沈则言还住在西次间，到底把人留下，况且她也舍不得女儿捡别人弃用的地方。好在当年嫁进来的时候，就已经想过这件事情，早上逛了一遍，布局上并未有太多变化，让人紧赶慢赶的话，倒是能在晚上让沈妙珠入住新居。
　　沈妙珠选的院子就在距离郑氏这两盏茶的时间，院子里种了葡萄藤，顺着藤架爬满了前面的一间小石亭。若是要马上收拾出来，就要调了大部分的仆妇过去。郑氏派了金妈妈过去。
　　那边设有小厨房，厨房的人也被带走了三人。
　　董四家的被留了下来，在看到出现在门口的红婆子，脸色有些发白。她的身周一下子就空了出来。
　　红婆子阴阳怪气地说道：“走吧，姨娘要见你。”
　　董四家的微一沉默，解下裙兜，去洗了手。
　　红婆子冷眼看着，心中是兴奋又气恼，兴奋的是这一次惹到冯姨娘，侄儿的婚事有望，等红叶嫁进来，看她不好好磋磨一番也好出出怨气。气恼的是燕窝的事情惹了三姑娘不喜，就是她多少也被迁怒上了。这还是血燕，竟是挑了好的全送去给那新来的，董四家的打量她不知道她的用意？那位自作孽惹了老夫人不喜，现在怕是自身难保。
　　沈妙珠走得不快，陈妈妈不敢催，何况其他人。
　　到梅若斋的时候，老夫人的脸阴沉地快滴出墨汁来了，听到丫鬟禀报的时候，一言不发地冷笑。
　　“怎么才来？”余妈妈从屋檐下走了出，低声对陈妈妈说道。
　　陈妈妈只是苦笑。
　　余妈妈看了沈妙珠一眼，就见她笑着说道：“祖母是睡着了吗？”抬头看了看天色：“是我来迟了吗？”
　　余妈妈也只能笑了。
　　沈妙珠左右看了看，低下头打量起绣花鞋。这是路上新做的，就为了来沈家城缠绵，鞋面上缀了只拇指大的珍珠，上面有了泥渍，是路上贪玩去看花的时候踩在泥地上的。
　　可惜了，就是洗干净了也只能在自个儿院子里穿了。
　　“怎么站在这里不进去？”耳边响起沈嘉和的声音，
　　沈妙珠惊地抬起头来。
　　沈嘉和微微笑着，身后的春草低了低头，春景笑了笑。
　　“不欢迎？”
　　必须摇头。
　　沈妙珠叹了一口气，她也该料到春草又怎么能拦得住兄长。
　　丫鬟手执美人锤轻轻敲打着老夫人的腿，余妈妈蹑手蹑脚地走进去，从旁边拿了一个金丝绣的引枕。
　　老夫人睁开眼睛。
　　“三少爷也过来了。”余妈妈边说着话边把引枕放到老夫人身后。
　　闻言，老夫人一声冷哼。
　　“他倒怕我吃了她不成？”
　　余妈妈只是赔笑。
　　屋内不见崔妈妈，也不知道去哪里了，要知道通常这种献殷勤的机会，她是不会放过的，就这两日她和陈妈妈与她三人间没少暗斗。
　　“是不是请三少爷进来。”老夫人还未表态，余妈妈却不得不开口。就刚才一个照面，三少爷瞥了一眼，就让她心里打起了寒颤。那位可是连老太爷都敢惹怒的人，虽说事后打了板子，可没看转眼间老侯爷又开了库房送了几幅字画过去。就余妈妈所知，这些字画放别的地方能换个大园子回来。
　　老夫人沉着脸，右手摆了摆。
　　丫鬟退了出去。
　　没多时，沈嘉和同沈妙珠携手进来。
　　“你可知错？”老夫人不给人喘息的机会，开门见山。
　　沈妙珠嫣然一笑，有些不好意思地低了低头：“回祖母的话，我知道错了，娘已经说过我了。”
　　“你啊，调皮。”沈嘉和食指轻点她的额头，语气宠溺地说道：“你就是一时半会没有钥匙，还不能等爹爹回来？”
　　沈妙珠砸的是西园库房的钥匙。
　　要说这冯姨娘到底留了一手，送来的钥匙并不完全，只是再为了一把钥匙去找胡氏并不值当，反而容易让胡氏觉得受辱。而去找冯姨娘要？沈妙珠并不知道郑氏的打算，只是显然她还不想与冯姨娘有交集。
　　或许还是和当年之事有关。
　　不过她却是不能再住在西次间里，昨日是沈府理亏，准备不当，也是为了这点明面上的原因，捏着胡氏不得不出手帮着郑氏要回账房。可如今郑氏已经能当西园的家了，若是连这件小事都做不到，怕是日后想要再行其他的事情，只会举步维艰。
　　“我这不是还没有机会见到爹爹嘛。”沈妙珠是一脸的无辜，眼睛时不时瞥向老夫人。
　　人都跑了。
　　怎么见？
　　没有钥匙，自然把门砸开了。
　　沈妙珠神情坦荡，只是心里有些心疼沈嘉和，到底还是连累兄长。就是为了他受伤，沈妙珠才让春草去了外院，只是还是没能把人拦下来。
　　她轻轻吐了一口气。
　　老夫人很是生气，可真让她为了一把门罚亲孙女，还是才从外面回来的孙女，她也没有那个脸。
　　即便她是真的对这个孙女没什么感情，可这不代表让人为此议论纷纷。关氏是个注重脸面的人，否则也不会对郑氏万分不满。只是这些年，她也想过说动幺子，只看郑氏一回来就又是沈家三夫人，西园的女主人，就知道她拿沈则言也是没有办法。
　　这个时候，崔妈妈从外面进来，看她神情慌张。
　　沈妙珠心中一动。
　　崔妈妈凑近老夫人，低声说着话。老夫人的表情变了好几遍，目光如若实质的杀气扫向兄妹二人。
　　“饿了吗？”沈嘉和笑问。
　　沈妙珠摸了摸肚子。
　　老夫人看得心烦，真是半点世家贵女的样子都没有，这样摸肚子怎么看？
　　“饿了。”沈妙珠当即决定。
　　她自然不饿。
　　可看着眼前的人，又觉得饿了。
　　“祖母慈善，等一下会留饭。这里的素鸡不错，是跟着明月庵里的师傅特意学的。”只因为老夫人喜欢，不管是不是那庵堂的不传之秘。
　　“好啊。”沈妙珠喜滋滋地看向老夫人。
　　“余妈妈。”
　　余妈妈低着头应声。
　　“让厨房的人送一桌饭菜去西园，就说我赏的。”说完对沈妙珠道：“这一次你们回来的不是时候，几个哥哥们都在外，过阵子回来，才介绍你们认识。”又对嘉和说道：“你既然来了就一道去西园吃，过几日宝华公主设宴，你就带着家中姐妹一道过去吧。”
　　沈妙珠一怔。
　　因着郑氏的缘故，她对皇家的女子并没有什么好感。
　　沈嘉和已垂首应下。
　　老夫人方才满意地笑了。
　　先前从沈妙珠拿得到的闷气也散了大半，宝华公主设宴，能参加的非富即贵，亦或是当今面前的红人权贵家中。同胡氏那些人的想法不同，老夫人不以为宝华能下嫁给嘉和，倒是几个孙女可以抓着机会。
　　除了沈妙珠和已经嫁人的沈若英，哪怕有着世家出身，其他的沈家姑娘想要高嫁很难，能多几次在那些权贵面前露面的机会，却也是不错的。
　　嫡支！
　　老夫人看向沈妙珠，想了想吩咐崔妈妈：“开了库房把那座大理石十二扇山水画围屏送到西园去，再取一包银子。你也还没有正式见过家中姐妹。”后面一句是对沈妙珠说的。
　　拿人手短，沈妙珠可有可无地点头。
　　老夫人脸上浮现倦意。
　　两兄妹见状，请安后一道离开。
　　崔妈妈这才急声说道：“三夫人把厨房的人全部给换了，那院子里的人也换了一大半，这可如何是好。”
　　“换了就换了，她还是有这点权力。”
　　崔妈妈听了神色发怔。
　　“可……可冯姨娘。”
　　“这么多年半点用也没，既然郑氏回来了，她就安心伺候老三。”别的不说，郑氏管家的本事还是有的。
　　崔妈妈还待再说，被余妈妈拉了一把。
　　余妈妈说道：“老夫人，奴婢伺候您歇息吧。”
　　老夫人有些心累，应了。
　　余妈妈从屋内出来，崔妈妈还傻愣愣地站在那里，听到动静，忍不住低声问道：“你做什么拦我？”
　　余妈妈本不想说，又怕这崔妈妈将闹起来吵醒了老夫人，这可就两个人都吃不了好。只能把人拉出去，低声说道：“就凭三夫人是三夫人，三少爷和那位姑娘是三爷唯一的嫡子嫡女。”至于冯姨娘，这些年也可以说是独宠了，肚皮却不见任何动静。
　　老夫人如何不气？
　　若是三爷另有子嗣，哪怕是庶子，老夫人也不至于这般好态度。相较以前，老夫人现在有些束手束脚。
　　沈嘉和渐渐成长起来，老侯爷这些年的亲自教导，只是没有把人推得更远。老夫人没想到这个三孙子竟然还会惦记郑氏和沈妙珠。
　　这是他们始料不及的。
　　明明六年前，往塘栖镇送节礼，也只是老侯爷的意思，当时沈嘉和的态度还是不冷不热的。
　　是太会掩饰自己的真正想法了吗？
　　现在的沈嘉和可以这样说，当那个时候不过一个稚子，才因着老侯爷的另眼相看而脱离艰苦的生活，那个时候就有这样的心思了？
　　不只是老夫人，老侯爷也为此深思。
　　嘉和这个孩子，似乎对那个孙女非常不同。
　　黄阁进来低声耳语一番，老侯爷笑道：“这样的话，我这里再送一包银子过去吧。热闹一些，姐妹间本该如此。”
　　黄阁立刻去安排。
　　一包银子五十两，白花花的银子摆在桌子上。
　　郑氏笑弯了眼。
　　“你们外祖父说得对，哪怕是世家，十年前的沈家和现在的沈家还是不一样了。”笑着笑着眼泪都笑出来。
　　沈妙珠鼻间涩涩的。
　　沈嘉和面带微笑。
　　当今缓过神来，又怎么会放过站错位的人呢。
　　沈家既然站错位置，自然有此一遭，偏偏自以为是的补救还闹了个大笑话。不过世家到底是世家，沈家抽身快，可这些年也在走下坡路。


第43章　
　　平白得了一百两银子，沈妙珠看向郑氏。
　　郑氏笑道：“你在塘栖镇怎么来，这里也怎么来。”今天的事情，她本来就有些不乐意让女儿以身犯行，她不敢保证老夫人就不会对珠珠儿动刑。只是沈妙珠说服了她，甚至说她不得不听从女儿的意思。
　　郑氏觉得她更加要掌控住西园，这样才会不让今日的事情重复。好在十多年过去了，老夫人也失了当年的锐气，想想也是，那个时候沈家仿若困兽寻到希望，与现在的境况已然不同。
　　但谁又知道当年类似的情况不会再一次发生在子女身上。
　　郑氏的目光落在沈嘉和身上，他嘴角噙着笑看着一脸娇嗔表情的沈妙珠。郑氏嘴唇微微蠕动，想要说的话又吞咽了回去。
　　沈嘉和仿佛没有注意到，站起身一板一眼地给郑氏行礼：“儿子先回外院了，祖父还要考教功课。”
　　郑氏不知道其他人有没有像沈嘉和这样，可老侯爷的确十分重视儿子，这让她有些不安更多的却是欣慰。
　　“不留下来吃饭吗？”郑氏忍不住道。
　　沈嘉和说道：“祖父留饭了。”
　　就算是把人面前留下来，去了老侯爷那边少不得要陪着用一些，郑氏知道这个儿子年幼时伤了胃，自然不忍。
　　她有些无措。
　　沈妙珠见状笑着说道：“我送哥哥。”
　　郑氏忙道：“好，你送送。”
　　走出院子，沈嘉和转过身子，若有所思地说道：“缺个牌匾。”
　　沈妙珠也转过身，同他并肩一起，假装明白的点头：“我那院子也缺个牌匾，那就都交给哥哥了。”
　　沈嘉和不会拒绝她，应了。
　　兄妹二人走了一段路，沈妙珠就停了下来，白齐在前面不远等待，身边放着一顶轿子。
　　见兄长看来，沈妙珠无辜脸：“流年绝对不能这么快的速度。”只能是白齐事先就准备了。
　　沈嘉和颔首。
　　“流水这阵子就跟在我身边，等能独当一面了，可以给你使唤。”
　　沈妙珠连连点头。
　　这里不比郑家自由，流水能跟在兄长身边也是他的造化。
　　“二叔的生母是卓姨太太，娶的就是卓姨太太娘家的侄女，二婶生了一子二女，四……妹年纪与你相同，只比你小了几个月。”
　　这些虽然来的路上，兄长已经说过了，可特意提起必然有其深意，沈妙珠竖起耳朵认真倾听。
　　“这两姐妹一个脾气相对软和，另一个就比较爱争。”沈嘉和看了沈妙珠一眼。
　　沈妙珠抿了抿嘴。
　　她虽不愿意争，可本来属于她的，她也不会让出去。
　　至于长房那边是二子二女，大伯娘的一子一女都已完婚，剩下的就是沈若画了。她的燕窝被自己夺了好，肯定对自己恨急了。这样算来，那顿饭不太好吃。只是得了一百两银子，沈妙珠不用出去，就跟身上搁了石头，哪哪都不舒服。
　　“我知道了。”横一刀，竖一刀，还不如直接选个美美的一刀。沈妙珠握了握手。
　　沈嘉和眼里浮现笑意。
　　这样的珠珠儿就像他这些年里想象的一样。
　　午夜时分，屋里点上了灯烛。
　　郑氏半靠在贵妃榻上，面前跪着一人。
　　“起来吧，你为我所用，我许你好处，你并不欠我。”
　　“可夫人给了奴婢被你所用的机会。”说话的人赫然是董四家的，只是她的脸上有伤，搁在双膝上的双手又红又肿。
　　“机会是夫人给予的，同样也能收回。”金妈妈在一旁说道。
　　董四家的当然明白这个道理，双手涂过要还是痛得厉害，可这是她自愿讨来的机会，夫人是亲自过问过她的。
　　若是换了其他人呢？
　　哪管你死活。
　　虽然在董四家的看来，主子们都是一样，但至少换个容易讨生活的，哪怕是为了家里的人。
　　“奴婢的女儿从小就学会烧火，这些年倒是做了一手不错的糕点，只是没什么机会在府里上灶。”也是董四家的舍不得，不曾想才在府里露个面想给她找个差事，就被红婆子的侄子看上。
　　“珠珠儿倒是爱吃糕点。”郑氏同金妈妈道。
　　金妈妈笑着说：“姑娘大了，身边也要多培养一些人，只是已经有四个丫鬟，倒是可以先去小厨房。”
　　郑氏点了点头。
　　董四家的心中一喜。
　　她虽想把女儿放在自己的眼皮子底下，可到夫人的女儿身边也是一个不错的出路了。她朝郑氏感激地叩首。
　　郑氏叹道：“你这手还是休养半个月吧，不着急，厨房里给你留了位置。”她没想过把金妈妈等人都塞到厨房离去，而从外面人牙子买下人并不实际，这是世家，而不是普通的宅院里。
　　沈家自有一套培训下人的法子，虽说这下人还是沈家的人，但这西园冯姨娘经营十多年，相较而言自然是从别的地方送了人进来更好。
　　或许各有心思，当也是有多样的选择。
　　丫鬟们陆续上了菜，圆桌上摆了大半。
　　沈若画阴沉着脸，突然筷子一甩，人跑到内室去。
　　丫鬟们吓得声都不敢发出来。
　　冯姨娘眉眼不动，温温柔柔地说道：“三姑娘人有些不舒服，你们先下去吧。”
　　小丫鬟们快速离开。
　　冯姨娘才起身往内室走去。
　　“不吃。”
　　“必须吃，否则别人以为你对嫡母有意见。”冯姨娘看着她说道。
　　“不吃，不吃，就是不吃。”沈若画不满：“这才回来第二天，就把厨房的人全换了，那饭菜是人吃的吗？”
　　冯姨娘不动声色地看向立在一旁的紫影。
　　紫影诺诺离去。
　　冯姨娘走到沈若画身边坐下：“原本以为你是你爹唯……是姨娘的错。”她很快认识到郑家的错误。
　　“你说的饭菜就是府中姨娘的正常份例。”甚至还要更好一些，或许是因为沈若画也在，郑氏不会再这个地方上让人挑了毛病去。
　　只是以前日子过得太好。
　　冯姨娘并不觉得女儿这样的想法有错误，就是她也不习惯。可夫人以及厨房那边同样没有错，那么错的只能是身份尊卑。
　　“等你爹回来就好了。”冯姨娘见不得女儿伤心。
　　沈若画脸上一喜：“对，爹爹回来就好了。”
　　……
　　“……这样没关系吗？