猎明-第113部分

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　　　　打败岳乐大军，拿下兖州之后，他算是松了一口起。也第一次获得了大两的给养补充。
　　　　发财地感觉真好，一共有两千两黄金，六十万两白银、十万头牲畜落到他手里。当然，他也得到了不少人口，且不说未经战火的兖州本就人丁兴盛，光陈留军解放的被后金捕获的人口就有十来万。这十来万人的家园已经毁到后金手里，有家归不得。很自然地成为陈留军的附庸。而飞虎、无畏两营的新兵也是从这些难民中补充的。
　　　　得到补充之后，陈留军战斗力有些下降，但后勤压力立即消除。看来，以战养战的确是一个好法子。休整之后，高原决定再次想后金入寇大军发起进攻。
　　　　而现在的后金东西两路已经在济南合流，总数约七万，并夹带了大约三十万被俘虏的汉人，三十万头牲畜，缓缓地向北进发。队伍拖出去约一百六十里长。据说，这次后金在山东收获颇丰，除了人口和牲畜，还抢了一万两黄金，两百万两白银，珍珠四千两，彩缎五万余匹。
　　　　隔着一座泰山，高原的目光落到东面，口水长流无论如何，这个发财的机会却断断不能放过。但苦于被大山阻隔，高原只得聚起人马绕道北上，过东昌，趋河间，看能不能在沧州将后金强盗截住。
　　　　但就在高原磨拳擦掌准备大干一场的时候，一直没有露面的“主人家”崇祯皇帝终于派出军队了。
　　　　第六卷　东临碣石　第二章　大明首辅
　　　　　更新时间：2009…1…20　10：09：48　本章字数：3640
　　　　就在陈留军与岳乐大战的时候，北京城却如死水一般没有半点活气。
　　　　一袭枣红色的暖轿飞快穿过夜色，没有人说话，只轿子轻轻起伏，犹如一叶扁舟。
　　　　大明首辅兼礼部尚书兼东阁大学士周延儒将手从铜手炉上挪开，伸出一根长满老年斑的手指挑开暖轿的窗帘。
　　　　外面一团漆黑。
　　　　已经戒严了四个月的北京城一片夜色深沉，没有声音，没有***，只雪花寂静落下，在气死灯的橘黄色灯影下晶莹地漂浮，然后被轿夫飞快的脚步带得一旋，随即消失在黎明时的黑暗中。
　　　　一种寂寥从心地升起，这寂寥是如此地不可排遣，甚至给人一种深深的恐惧之感。
　　　　从里面看出去，外面的黑暗并非静止不动。仔细看去，那浓厚的黑色缓慢而沉重地流淌，似乎还夹杂着些须澎湃的潮音。仿佛已经蓄势待发的大浪，下一刻便会叫这顶孤独的八抬大轿吞没其间。
　　　　打了个寒战，周延儒飞快地将手指缩回。
　　　　刚才仅仅将手伸出片刻，那种浓得化不开的冷气已经将他一只手冻得几乎要麻木了。作为一个南方人，即便在北京生活了十多年，他还是不习惯这里的气候。伸出抖瑟的右手摸出怀表看了看，正是早晨四点。
　　　　这是一次普通的早朝。
　　　　他已经五十一岁了，身体一日不如一日，这么早起床对他而言简直是一种子难耐的折磨。自从崇祯皇帝登基以来，迄今已十六年，精励图志的皇帝每日早朝。风雨无改，没缺席过一天。
　　　　既然皇帝如此勤劳，大臣们自然得陪着起早。可周延儒却不以为然，说句实在话，早朝也不过是一个仪式，那么多人，那么点时间。也办不了什么事。而有的事情也不方便在大庭广众下敞开了说。
　　　　他眨了眨通红的眼睛，不禁想，如果现在是万历年间多好。十多年不早朝，四海升平。简直就是天堂。
　　　　问题是，现在是崇祯十六年，悲惨地崇祯十六年。
　　　　大明朝局已经恶化到不可收拾的地步。先是李自成在河南大败左良玉，河南陷落。然后，闯贼南下襄樊，湖北易手，整个中原几乎都是流寇的天下。
　　　　李自成固然闹腾得厉害。张献忠也没闲着。进入十六年来，张贼在河南吃了闯贼的亏后悍然西进，准备进攻湖北。年初，趁李自成在湖北牵制住朝廷大军的时机，张献忠再次决定进兵湖广。当时的湖广兵力已经相当地空虚，而麻城一带的民变也闹得十分厉害。形势对他相当有利。
　　　　张献忠从安徽出发后，军势威猛，可以“狂飙突击”四字形容。两个月不到地时间，他就一举突进湖北。连克黄梅、广济、，大杀乡绅，裹胁了大量难民。二月底的时候，他拿下靳水，居然将熊文灿的全族屠了个干净。要知道。这个熊文灿可是张献忠的恩人。十一年时。熊本为两广总，后得杨嗣昌地推荐总理湖广剿局。专门对付陕西、河南、湖广、江北四个地区的农民起义军。
　　　　而张献忠是农民军的旗帜。势力最大。
　　　　也就是这个熊大人，在眼见着张献忠就要被彻底剿灭的时候，收了张的好处，答应接受他的招安。如此一来，老张缓了一口气，侥幸地逃得一条活命。
　　　　这次，张献忠杀了熊大人全族，有些出乎所有人的意料。
　　　　接着，张献忠又克黄州。当时，麻城民变已经闹得不可开交，乱民已经占领了整个县城。他们派人去邀张献忠。老张大喜，急率精骑飞奔而至。而麻城地六万乱民也同时投奔了八大
　　　　这次出湖广，张献忠势力尽复旧观。地盘也扩大了许多倍，已经成为一支足可以影响天下大势地力量。
　　　　目前，张献忠正整顿军马，消化新附之军，有意进攻武昌。
　　　　而此时的武昌自从左良玉出走之后，已经没有一兵一卒。陷落只在早迟。
　　　　一想到湖广局势，周首辅就用些头疼。他用手轻轻抚摩着铜手炉，喃喃道：“看来，湖广也是要放弃的。”实际上，他也管不了那么多。别说现在南北交通隔绝，就算交通顺畅，朝廷有意在南方用兵，也拨不出钱来。
　　　　现在的国库已经没有一两银子，连派出一个斥候的钱也拿不出来。至于皇帝的内库，还有十万两银子，可这钱不能动。整个皇宫几万宫女太监要吃要喝，这钱一动，难道让皇帝喝西北风去？
　　　　钱啊钱，什么时候才够用呢？
　　　　其实，崇祯年太仓的入帐比起嘉靖年翻了三倍不止，已达一千万两之巨。而嘉靖年间的太仓收入每年也不过三百多万。可嘉靖年的收入虽然不多，支出却更少。每年都还有节余。
　　　　到崇祯十五年后，太仓收入上千万两，但支出也有一千多万。扣除下来，还多出两百万两地赤字。
　　　　外人或许不明白，怎么钱一下子多出这么多，开销也大到吓人的地步，这崇祯年怎么看都比嘉靖年要穷许多呀？
　　　　其实，问题也很简单。多出的这么多收入都是加饷：辽饷、剿饷、抚饷……反正能想到的项目通通都加上去。重税之下，立竿见影，太仓收入一下子上千万。
　　　　但因为到处都要钱，这一千多万两却不够用。而横征暴敛的结果是，第二年却再也收不到钱了。涸泽而渔地结果是…………鱼死光了。
　　　　时间进入崇祯十六年，地方糜烂，再没有一个铜钱入库。
　　　　“这还能维持多久，完蛋了！”周延儒苦笑着摇头，“人说做官也简单，一味甘草、二分乡愿。可这年景，官也不好过呀。我这个首辅外人看起来风光无限，其实却也不过是一个陈年葫芦，外面看起来光堂，里面已经空了。”
　　　　想着钱地问题，一时走神，轿子已至宫门口，外面已经站了不少官员，皆在寒风中抖瑟着身体。
　　　　天将明未明，麻麻地也看不真切，却见宫门口的人比起往日稀疏了不少。
　　　　跨下轿子，周延儒温和地看了看众人，“各位大人，今日早朝怎么才这点人？”
　　　　一个官员讨好地笑着回答：“周大人，本来就这么点人啊。”
　　　　“哦。”周延儒这才想起现在地官可比以前少了许多，在京四品以上的官员外派了不少。或收税或督镇地方，又许久没有补缺，自然是少了不少。
　　　　他笑笑：“每日都起这么早，我身子也一日不如一日，大冷天的，深为其苦，也不知今天早朝所议何事。”
　　　　那个官员道：“还能说什么，不就是后金入寇京畿山东的事。东奴迟迟不退，北京戒严了这么多日，百姓连烧火做饭的柴碳都没处取去。皇上大概也是看不下去了。”
　　　　听他这么说，周延儒点点头：“是啊，东奴再不退兵，事情就麻烦了。”
　　　　那人悄悄问：“大人，皇帝的意思是不是要派兵了？”
　　　　周延儒一瞪眼：“派兵，谁去，你去吗？”
　　　　那人一缩脖，“我不过是一个小小的从四品国子监祭酒，带兵的事情还轮不到我。”
　　　　周大人冷笑：“知道就好。”
　　　　听周首辅这么说，那人了然于胸地一笑，看来，皇帝对后金大军在京畿纵横驰骋如入无人之境已经到了忍无可忍的地步，用兵也势在必行了。
　　　　正说着话，红漆宫门在响亮的朝钟声中徐徐打开，一个太监飞快地跑出来：“各位大人请进吧。”
　　　　一声令下，众人缓缓前进，须臾边来到太和殿外的广场列队。文官位东面西，武官位西面东。两个御使者开始点名登记，并提醒众位大人注意仪态举止，务必做到稳重庄严不失仪。
　　　　闹了半天，队伍严整起来，肃穆起来，颇有几分大国气象。
　　　　这个时候，一个太监快步走到广场上，提起一根长得可怕的鞭子对着地面一通“劈啪”乱抽，并大声喊：“皇帝驾到，升朝！”
　　　　太和殿台阶上，众星捧月般出现一个身着红色龙袍头戴黑色皮弁的中年人，那就是大明崇祯皇帝朱由检。众官都在赞礼官的口令下转身向皇帝磕头，三呼万岁。
　　　　接着灿烂的***，周延儒悄悄抬头看了一眼这个面色苍白的男人，心中微微叹息一声。
　　　　乍一眼看去，这个削瘦的男人十分英挺，但眼神中却有着一种掩饰不了的忧虑。他身上龙袍有些破旧，看样子有些年头了。
　　　　再看了看他头上的皮弁，周延儒心中突然一酸，眼泪都要掉下来了。那顶本为显示皇家威严的帽子上本缀满了各色宝石，可随着财政的恶化，皇帝将上面的宝石都取了下来，换成现银全用在了战事上面。此刻，这顶帽子看起来黑漆漆乌沉沉，陈旧而破败。再配合上皇帝那张颓丧的脸，看起来寒酸而阴郁。恍惚间，周延儒觉得，这个只有三十二岁的皇帝好老，老得像一个六十岁的小老头。
　　　　第六卷　东临碣石　第三章　周延儒督师
　　　　　更新时间：2009…1…20　10：09：50　本章字数：3754
　　　　这一通仪式搞完，众官员也磕完头了，可事情还没结束。
　　　　一个鸿胪寺的官员出列，在呼啸的寒风中扯着嗓子高声唱出即将退休的官员的名字，以及派往各省任职的官员的名字，吩咐这些被点名的人出来谢恩。
　　　　这个仪式非常讨厌，帝国这么大，每天被免职和重新任命的官员都是一个很大数目。多的时候，竟然有一百多个，这么多人都出来磕头谢恩，一人一句，就得花不少时间。
　　　　问题是，大家都还呆在白地里。风吹雨打，日晒雨淋，遇到天气恶劣之时，简直苦不堪言。甚至有年纪大的官员在这个仪式中被寒风吹死的记录，看来，在明朝要想做到四品以上高官，没有一个好身体就是一个送死的活计。
　　　　如此说来，万历皇帝多年不上朝其实是一个非常人性化的制度。办公嘛，什么地方都可以，在办公室就能搞定。又何必让大家一大早起床折腾？劳神费力，未必又用。
　　　　可在后人看来，不上朝，好象这个皇帝就是个昏君，就不做事。这可是大大冤枉万历老兄了。想想也是，在京四品以上所有官员集中在一起，你一言我一语，说些套话，弄些假大空的仪式简直就是浪费时间。
　　　　换个思维再一琢磨，如果在现代，每天一大早，北京所有的各部部长和部一级官员全部在中南海集中，折腾这么一上午，估计部长们也不用再做事了。
　　　　古人的思维和现代人还是有很大区别的，史书上的臧否也不能当真。
　　　　好在今天的时间很短，大半国土沦丧。官员地数量也在急剧萎缩，小半个时辰就弄完了。退休人员自然三呼万岁，那些被派往河南山东敌占区的官吏一个个心灰欲死，如丧考妣。众官这才松了一口气，悄悄活动了一下已经被冻僵的手脚。
　　　　弄完这一切，众人这才鱼贯进入太和殿，进行下一个程序。
　　　　这个时候天已经亮开。飘飞的雪花中，惨白的天光透来，犹如病入膏肓的人脸。
　　　　进入大殿，里面没有生火。冷得像冰窟窿，灯也点得少，黑糊糊看不真切。
　　　　“啪！”一声，一本塘报报扔在御案上。刚坐定的崇祯皇帝突然一声断喝：“金奴入寇，迄今已逾四月。联一再发旨，让各地官军征剿。可现在地情形如何，八十八县陷落。鲁王、河间王死于国事。三十多万百姓被虏。这就是我大明的军队吗？你们说，可有法子退敌？”
　　　　“皇上！”文武百官同时跪到地上，噤若寒蝉，却左顾又盼，一副关我屁事的模样。
　　　　大殿里的气愤越来越凝重，几乎让人喘不过气来。
　　　　崇祯皇帝“呼！”一声站起身来，在大殿中急噪地走来走去。看众人脸上都是一片淡漠，心中更怒，厉声道：“众卿平日皆口若悬河、侃侃大言、滔滔不决。今日令尔等出谋划策，怎么全三缄其口，难道都是哑巴不成？”
　　　　崇祯皇帝这一激动，满面扭曲，太阳穴上地两根青筋突突跳动。
　　　　可喊了半天。殿中众人依旧沉默不语。所有人都将目光投射在地下，一副养气入定模样。
　　　　等了片刻。见没人理睬，皇帝气顶了心，他再次大叫，嗓子都喊破了：“满朝文武，难道无一人像孙传庭那样肯领兵出征，为联分忧？”
　　　　还是没有人说话。
　　　　皇帝大步地走进人群，将目光落到这些缩成一团的大员们身上。可每个人都做泥塑木雕状，根本就不答他这个茬。
　　　　一股悲哀从心中泛起，他鼻子一算，眼泪滚滚而下，落到地上：“想我大明王朝，祖宗栉风沐雨之天下，若一朝失之，联有何面目见祖宗于地下！罢了，罢了！联自己去督师，亲决一战，身死沙场，也好无悔无恨地去见先祖，即便是死了，也可以瞑目啊！”
　　　　这一席话喊得抢天呼地，声嘶力竭。
　　　　众人一听，乱成一团，大声道；“不可不可”、“千万不可”、“皇帝上一国之君，怎可轻易上战场”、“三思，三思呀！”
　　　　话虽然说得动听，可众人眼神中却殊无半点焦急神色。
　　　　崇祯皇帝只看得心头发凉，他走到周延儒跟前，就那么静静地站在那里，一动也不动地看着他。
　　　　周延儒有些吃不住劲来，他知道如果自己不表态，这一关无论如何是过不去了。
　　　　崇祯皇帝生性凉薄，心理也颇不正常，再说，上次的陈新甲事件自己也有把柄握在皇帝手里。若自己今天不接手出兵这个烫手的热山芋，只怕下一刻就得去昭狱里呆着了。
　　　　他只得硬着头皮抬起头道：“启禀皇上，臣虽不才，但愿自请督师。臣世受皇恩，今闯贼内乱，孙传庭无法分身；而边将中善战者唯宁远吴三桂，亦镇守边关，不克分身。臣身为首辅，责无旁贷，请提兵东行，奋力退敌。”
　　　　“你真愿意去？”皇帝大感惊喜。
　　　　这个时候，周延儒听到身边诸位大人都同时松了一大口气。心中苦涩，暗骂，我还真是倒霉！
　　　　可皇帝的话他却不敢不应，“主忧如此，敢不竭力效命。鞠躬尽瘁，死而后已。”
　　　　崇祯皇帝笑了一声，却突然板起脸，呵斥周延儒：“早说就好，非要敲打敲打才答应。”
　　　　周延儒忙又磕下头去，“臣罪该万死。”
　　　　皇帝的语气又柔和下去：“吴三桂那边我自发手敕过去让他带兵过来协助，你也不用担心手头缺兵少将。”
　　　　“有吴将军在，臣信心更足。”
　　　　“如此就好，周卿此行乃代联督师。传旨：明日正阳门设宴，为周首辅壮行！”
　　　　周延儒也不知道是怎么回到家的，他浑浑厄厄地坐在椅子上，灌了两口热茶，这才大叫一声：“苦也，老命丢了！”
　　　　被皇帝抓到把柄地滋味还真是难受，关键时刻，你该出来顶缸了。
　　　　说起这个把柄，还有一段故事。其中也牵涉到明、金议和以及前兵部尚书陈新甲一案。
　　　　周延儒早在崇祯二年便是以礼部尚书兼东阁大学士入阁地老臣，后因与温体仁不和，遭到排挤被开除出了明朝公务员队伍。后来，温体仁和以后的薛继观两位首辅先后都因战事不利被罢相赐死。
　　　　最后，崇祯皇帝想起了周延儒这个风流傥荡的前首辅，便写了一到圣旨给远在宜兴老家养老的周延儒。上面写着四个大字：“还是他做。”
　　　　老周已是五十多人的人了，按说以大明现在的局势，去做首辅本就是一个没有前途的工作。可周延儒官迷心窍，一心想东山再起。如何愿意放过这个机会，很高兴地再次入阁。
　　　　哪知他也是运气不好，一上台就遇到了陈新甲案。
　　　　陈新甲本是奉了皇帝秘旨与后金议和，但秘密不慎泄露。一时间，群情激愤，朝臣众口斥责。皇帝为了撇清同自己的关系，一口否认。
　　　　如此一来，陈尚书就倒霉了，立即被拿下问罪。
　　　　周延儒作为首辅是经手过这事的，又是陈尚书地恩师，本有营救的责任。可他为了保住权位，装着自己也不知道这事情，并办了陈新甲杀头重罪。
　　　　这事，崇祯皇帝心知肚明，今天一幕，用意不言自明：周首辅，若你不督师出征，陈新甲的案子我们是不是再审上一审？
　　　　第二日正阳门外的送行倒也隆重壮观，旌旗整肃，金鼓喧天，一面崇祯皇帝亲书的“代联亲征”地大旗迎风招摇。
　　　　官兵呐喊欢呼，周延儒在欢呼声中被皇帝拉着缓步而行，礼仪之隆前所未见。
　　　　同时皇帝还赐下尚方宝剑一口和赏功银四万两。
　　　　尚方宝剑是见着了，四万两白银嘛，先欠着。
　　　　崇祯皇帝牵着周首辅地手，满眼热泪：“先生饱读诗书，定知联之意是要你做当年拯救汉室，平八王之乱的周亚夫。周亚夫与先生同宗，望你也能同创不世之功。”说着，便将他扶上高台，行了一个大礼：“自古君王莫不有师，今日联以师礼敬待先生，请先生受联一拜。”
　　　　周延儒慌忙跪下，连称不敢。
　　　　君臣二人相拥而泣。
　　　　不过，周延儒也知道，若自己昨天不答应都督师，只怕皇帝这张看似诚挚地脸又是另外一个样子。
　　　　他太了解皇帝究竟是一个什么样的人了。崇祯翻脸比翻书还快，根本就是一个心智不全之人，精神因为巨大的压力已经变得不正常。
　　　　这次出兵，皇帝其实也无兵可派，一声令下，周延儒灰溜溜地带着四千弱兵出了北京城，行不了几日就到了通州，然后再不肯挪动一步。
　　　　同时，他将军令如雪片一样发到各处，督促各地驻军勤王。
　　　　好在京畿各地驻军还算上道，各地军马滚滚而来，汇集在周延儒身边。且不论兵员素质如何，好歹却也凑够了十万之数。连远在宁远的吴三桂总兵和兵部右侍郎兼右佥都御史，总督蓟州、永平、山海、通州、天津诸镇军务的范志完总督也来了。
　　　　这也是明朝京畿地区最后的一点兵马。
　　　　第六卷　东临碣石　第四章
　　　　　更新时间：2009…1…21　23：51：42　本章字数：3435
　　　　兖州府，东阿县。
　　　　惨烈的济宁大战过去快一个月了，说起来也是奇怪，自那一战结束之后，雪就停了，然后气温就一日高过一日。说起来也正常，立春已经过去半个月，自从桐子花开之后，寒冷的天气算是彻底完结。
　　　　春天好象突然降临人间，满目都是野花灿烂。在微熏的暖风中，鲜红绚烂的色彩热烈地在路边开放，凝重得如同从地壳地喷发而出的岩浆。但远方的绿色如纱轻柔漂浮，似乎一不小心就要飞到天上去。
　　　　气温的上升固然让人懒洋洋舒服得想呻吟，但积雪融化的结果是道路的泥泞难行，每走一步都要带起一大片湿土。
　　　　一队骑兵静静地在官道上跑着，身上全是烂泥，特别是马腹上，更是厚厚地涂抹上一层黄色。
　　　　仔细看去，这一群人居然是这次远征山东的陈留军中军诸人。分别是高原、侯方域、徐以显和莫清。
　　　　侯方域皱着眉头坐在马上，一身白衫已布满泥点子。他本就是一个非常讲究的人，平时名士派头十足，日常领取的薪水大多用在吃穿用度上。他的家眷都在商丘，一百多口人丁。同陆鹤一样，二人负担极重，陆鹤要养活江陵那一大群人。
　　　　即便每月二十多两的薪水，侯方域还是觉得有些吃紧。明朝官吏工资通常都很低，即便是阁臣，一年也不过几十两白银。高原给出的工资也算是相当优厚的了。但同明朝官僚可以贪污不同，在陈留，若你想搞鬼，只怕活不过明天。
　　　　因此，侯公子手头的钱不够用了，这才随高原来了山东参战。军队赏赐极重，若想度过经济上的难关，不打仗是不可能的。
　　　　好在拿下兖州之后。大量赏赐下来，侯方域也得了不少奖励。这也让他做起事来更加上心。道路的泥泞肮脏让他很不自在，刚做的衣服上又被弄满泥点，侯公子浑身都不自在起来。
　　　　大概是看到他的不愉快，前面的高原放慢马速，笑着回头道：“朝宗勿急，马上就到王滔地军营了。到时候自然有热水和酒