猎明-第88部分

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　　　　屡次败于李自成之手让这个明末名将在没有一丝心气。他现在一是感到疲惫，二又深深地绝望。若再让他同李自成来一场大战。却没有半点兴趣。
　　　　等左梦庚换好衣服吃了点东西出来，平贼大将军行辕已经开始第一次军议，左军驻在襄阳、樊城以及沿江各处地参将以上将领，除必须留在驻地的都赶过来了。闯、曹联从汝宁出发到现在已经半月，眼看贼军前锋就要冲到襄阳城下，左大帅一直都没有召开类似的军事会议，也没拿出一个章程，这让众将心中都是疑惑，思想也有些混乱。
　　　　好在现在终于想起要统一思想了，是战是留，今天应该有个最终结论。
　　　　老实说，左军诸将自从河南大败之后，除了主将，手下地士卒都是新成乌合之众，众人都觉得这么战下去肯定是死路一条。若要走，需早做安排。可左帅一直没吭声，这一拖就拖到现在，大伙都有些着急了。
　　　　众人站在行辕大堂，七嘴八舌地讨论起来，热闹得像菜市场样。
　　　　见左边梦庚出来，所有人都围上去，“左少帅，还好你平安回来了。”“少帅，闯贼的军力如何？”，“少帅，我们什么时候走呀？”，“少帅，要走就不能再拖延了，再迟，闯贼把路一封，我们就成了笼子里的虾米。”……
　　　　左梦庚有些吃不住劲，他本就疲倦欲死，只得强笑道：“一切等父帅决定吧，反正我觉得这仗没法子打下去了。”
　　　　听少帅萌生退意，众人都是一声欢呼，皆道：“如此就好，如此就好，走他娘的。”
　　　　“闹什么，闹什么？”正热闹间，左边良玉的声音传来。
　　　　大堂里立即安静下来。
　　　　左良玉快步走进来，虽然连连大败让他气色有些黯淡，但今日他神色亢奋，一脸的威严。见大家都安静下来，左良玉满意地点点头，“大家坐吧。”
　　　　“谢大帅。”
　　　　“恩，想必大家已经知道我为什么叫你们来。闯、曹联军的前锋已经到襄阳城下了。先锋官是李自成手下的制将军李岩，有三千骑兵。骑兵部队后面还跟着由刘宗敏、李过率领，大约八万之众地前锋部队，大概两天后就到。对了，再后面还有十万闯曹联军的主力，这一支部队大约十天后到。”
　　　　“哄！又闹了起来，敌人的军力已经强大到大家能够容忍的底线，已经有人开始叫嚷；“左帅，还等什么，撒丫子走吧！”
　　　　左良语面孔一板，猛地一拍桌子：“安静！襄阳控扼长江上游，为豫、楚、川、陕四省交通要冲，自古为兵家必争之地。皇上连降严旨，责成我军固守襄阳，不许放一贼入楚。兵部檄文如雪片飞来，都是望我军固守襄阳，不使贼兵越襄江一步。本将受今上厚恩，不管怎么危难，都不应该辜负朝廷的付托，使全楚沦于贼手。今日之事。必须固守。固守！再有言及撤退者，别怪本帅翻脸无情。”
　　　　听左良玉“固守”二字一说出口，众人又想到李闯的大军。都是面色灰败。
　　　　左良玉声着铿锵，须发皆张：“大家想想想，荆州的重要性且不去说他。承天是兴献皇陵所在，倘若失陷于贼人之手，只怕要重演当年凤阳皇陵被焚惨剧。我等身为大明官吏，于心何安，敢不出力死战？”
　　　　见左良玉一脸死节忠臣状，诸将都是面面相觑。不知道说什么才好。
　　　　良久，大家才有气无力地说道：“愿为大帅效死。”
　　　　左良玉打断众人的话，严肃地说：“不是为我左某人效死，是为国家尽节。大家各回岗位吧，到时候自有将令给你们。左梦庚心中疑惑，觉得今日地父亲同往日大不相同，他本以为这次军议会讨论如何撤退，撤退到什么地方去。却不想父亲却说了一番要为朝廷尽忠的话。再联系到往日，左梦庚很是不解。
　　　　他这次死里逃生，本已累得恹恹欲睡，只想早点回屋休息。开完会，就在侍妾的搀扶下。正要躺下，左良玉又叫人来传他过去说话。
　　　　左梦庚只得又提起精神过去侍侯老父。
　　　　父子二人自然没有那么多虚套，左良玉一见儿子也不废话，他将所有的下人都赶了出去，径直道：“时间紧迫。咱们就直说了。我问你，你觉得单靠一个襄阳能抵住闯贼的进攻吗？”
　　　　左梦庚白天被李岩打掉了精气神。哪里还有同闯军一战地勇气。不过，既然父亲这么问，又想起刚才军事会议上他地态度，只得说；“以襄阳城池之固，又有襄水天堑，应该能守住吧。”
　　　　“胡说。”左良语微微一笑；“都是父子，说起话来就不用藏着掖着？依我看，襄樊二城都守不住。”
　　　　左梦庚奇道；“父亲刚才不是说要固守吗？”
　　　　“你还是头脑简单了些，我说固守，可守得住吗？”左良玉示意让儿子给自己将桌上的茶杯端过来，轻轻喝了一口，才道；做为一军之帅，有的事情做得说不得，有地事情说得却做不得。只要你理解了这一点，为父将来就可放心将这支军队交给你了。”
　　　　左梦庚恍然大悟：“我明白了，父亲准备撤到什么地方去？”
　　　　左良玉道；“前一段时间我已经在樊城水边扎了个大营，建了十几条运兵大船，你以为我想同闯贼水战？”他冷笑一声，“还不是方便大家往东南转进。我看了一下，顺襄水而下，是荆州。可那地方是战略要地，闯贼肯定会去，也不安全。我们不妨继续东去，开到武昌。武昌城市坚固，又有水陆交通便利，粮饷兵源充足，正是修养生息地好地方。我现在叫你过来，就是想让你马上去联系各营军官，让他们将家眷和辎重都运到船上去，等天一亮就陆续撤退。这事不能由我出面，你去正好……如此，军中诸将都会感念你地恩义，也方便你将来统领这支二十万人的大军。”
　　　　这话说得很急，左良玉喘了一口气，心中微微发酸，“儿子呀，儿子，为父已经将路给你铺好了。你可要好好干呀。这带兵可不是那么简单地。”
　　　　“原来是这样？”听到不用再同闯军作战，左梦庚舒了一口大气，也为父亲的良苦用心而感动。但他还是有些顾虑：“可是，宋一鹤他们会怎么说？”
　　　　湖广巡抚宋一鹤虽然现在坐镇承天，却时不时来襄樊二地监督军事，这么大动静要想抛开他显然不太现实。
　　　　“宋一鸟，呵呵。只怕到时候他会哭着喊着求我带他脱离湖北这个险地的，那家伙还有什么节操可言吗？”左良玉哈哈大笑。
　　　　听父亲这么一说，左梦庚也笑了起来。
　　　　这个宋一鹤其实就是一个草包，人品也是极差。能够做到湖广巡抚这个职位，靠得是溜须拍马四面讨好和人畜无害。想当初，杨嗣昌得势的时候，为了讨好这个兵部尚书，皇帝眼前地第一红人。宋巡抚在上书时，为了避杨嗣昌父亲杨鹤的名讳，居然将自己的名字中的那个鹤字改成鸟。于是，宋一鸟三个字在官场传为笑谈。
　　　　就是这样一个人物。左家父子也没怎么将他放在眼里。
　　　　正笑着。下人来报：“回大帅，湖广巡抚宋一鹤大人来了。”
　　　　“啊，说曹操。曹操就到。”小左将军张大嘴巴，半天这才想起罗汝才的外号也叫“曹操”，吐了一口唾沫，“晦气，晦气！”
　　　　“有请宋大人。”
　　　　宋一鹤虽然名字中带着一个鹤字，却长相富态，也无半点鹤的仙气。
　　　　他一进大厅，也不同政大帅客套。径直道：“左将军，听说你要走？”
　　　　左良玉心中微微一惊：“谁说的？”
　　　　宋一鹤冷笑一声，“听说将军在襄水边扎了一个大营，还集聚了十几条大兵船，将大量的物资送去那里。宋一鹤虽然不通军事，可也能看出，那个大营毫无必要。若要固守襄阳，有城墙就够了。还有什么战船，而你左良玉有是什么时候训练出这么一支水师？”
　　　　左良玉被宋一鹤说破，也不隐瞒，他笑道；“既然宋大人已经知道了，本帅也不隐瞒。对。我准备弃守襄樊二城，转进武昌。这湖北战局已经彻底恶化，再呆下去，也是一个死局。与其将这二十万人马都填在这里，死守到底。城存与存。城亡与亡，我们自己地名节是保了。但朝廷将从此失去一支我这支最能剿贼地大军。留得青山在不怕没柴烧，宋大人，不若也随本帅一同去武昌吧。御使那边由他们说去，山高地远，朝廷政令也不知道猴年马月才能到达。再说，你在我军中，他御使台和刑部的法令也管不到我这里。”左良玉索性将一切都说开。
　　　　“放屁！”宋一鹤一声暴喝。
　　　　这一声“放屁！”当真是声若洪钟，直震得左家父子一阵耳鸣。
　　　　左梦庚大为气恼，怒喝道：“宋大人，我父子二人也是为你安危着想，却又如何出语伤人？”
　　　　宋一鹤须发皆张，指着左良玉大叫：“左边良玉，你深受皇恩，身为朝廷统军大将。值此国家危难之际，不思报效国家，反拥兵自重，消极避战，你那点心思别以为我不知道。你当天下人都是瞎子吗？”
　　　　左良玉也不生，只对左梦庚道；“别理他，宋大人想送死，我也不拦着。他自做他的忠臣，我左良玉却想留下这有用之躯，为国为民做一番事业。”这个宋一鸟居然如此不上道，让左大帅诧异之余，又觉得无比恼火，说话也渐渐不客气起来。
　　　　“为国为民，我呸！”宋一鹤狠狠地吐了一口口水，“奸贼，奸贼！”
　　　　左良玉手一挥，示意卫兵将他架出去。
　　　　宋一鹤不住挣扎，“左良玉，本官将死守承天，于城同存亡。天日昭昭，我要用鲜血让天下人看看你左大将军究竟是一个什么样地人。”
　　　　“腐儒，腐儒！”左良玉一脸铁青，低声对左梦庚道：“你还愣着干什么，还不去组织撤退。”
　　　　“是！”
　　　　正在这个时候，一个卫兵冲进来，“大帅不好了，不好了。”
　　　　“说，什么不好了。”
　　　　“回大帅地话，我军襄水大营刚被李岩的骑兵袭击，大营里的粮草辎重、江边大船尽数被焚烧。”
　　　　“啊！”
　　　　左家父子大惊，快步走出大厅，放眼西望。却见西面的天空已经烧得通红。
　　　　左良玉大叫一声：“好一个李岩！”
　　　　“父亲，我们现在怎么办？”
　　　　左良玉转过头面色狰狞；“管不了那么多了，这江上的船多得很。你马上招集起兵马，传我将令，将所有渔船、商船都给我征用了，若有阻拦，杀无赦。传令三军，立即收拾行装，放弃襄、樊二城，即刻撤退。”
　　　　第五卷　河北　第十九章　态势
　　　　　更新时间：2008…12…19　17：45：48　本章字数：2320
　　　　黎明时分是一天中最黑暗的时刻，但那一场大火却让西面的天空灼热而明亮。
　　　　挟白天时的大胜余威，李岩联络上左良玉水营的奸细，连夜突进，一把火将敌人的辎重和大船烧成一堆灰烬。
　　　　这一步棋他已经布置许久了，早在一个月前，他就联络上水营的几个大将，让他们到时策应。
　　　　左良玉水营的军官和士兵都是前起义军头领惠登相的部下。刚开始，他们是为了活命才降了朝廷。不过，现在李、曹联军声势浩大，明眼人都明白左良玉再没有可能抵抗住李自成的几十万大军。而这天下终落到谁的手里，也不存在任何问题。
　　　　再加上大家都是一同起义时的老兄弟，因此，李岩一联络，众人都答应到时候举旗响应。
　　　　在取得白天那一场大胜之后，李岩立即派出一支精兵扮成普通民夫，里应外合，一把火将左良玉的船和辎重烧了个精光。
　　　　看着西面腾腾的火光，高原不知道怎么得心中却是十分沉重，他喃喃道；“不简单，这个李岩不简单。”
　　　　身边的侯方域点点头，“李岩早在一个月前就安排下这么一处，此刻一发动，左军的后路和军资全毁。等刘宗敏大军一到，想逃也没地方逃。哎，好一个厉害人物！”他突然低声道；“主公，如此人物，若不能为我所用，不如杀之。他们连续作战，军士正疲。不如我派出精锐，半路伏击。”
　　　　“不行，我高原堂堂七尺男儿，如何能够做出这等不仁不义之事来？再说，目前我还是他的下属。”高原大力摆头，“……若真要杀他，也得等在战阵之前。”
　　　　“主公！”侯方域有些着急了：“机会难得呀！那李岩素有计谋，一等一的人物。现在又连着两场大胜。军心已服。对骑兵战术也开始熟练。此时不杀。日后就不好杀了。成大事者，岂能拘泥于小节？”
　　　　“不行！”高原斩钉截铁地说：“向友军下手的事情我做不出来。”
　　　　“主公……”
　　　　见二人要说僵，徐以显插嘴：“朝宗。李岩也不是不能杀。可你想过没有，杀了李岩我们该怎么办。回河南的道路上可有李自成的几十万人马。南面又有左良玉大军。夹在他们中间，正当战战兢兢如履薄冰。宜静不宜动。”
　　　　“也是这个道理……”侯方域又问：“可是，什么时候才能回河南？”
　　　　高原转头：“放心，我自有计较。只待李自成向曹操和五营下手时，局面一乱，我等自可趁乱回去。到时候，他们也没什么话好说侯方域点点头。“却也是一个办法。”
　　　　徐以显笑道：“朝宗乃正人君子，长于大略，真要耍阴谋诡计还得靠老徐我来干。”
　　　　高原，“恩，徐先生，朝宗，等下我们在商量下细节，看到时候怎么从这个该死的湖北抽身回陈留。”
　　　　“不急。不急。”徐以显笑道；“一切还得等李自成拿下襄阳和承天已经再说。我估计起码还得三个月。看来，我们是要在湖北过春节了。”
　　　　“大概是那样，安心呆着吧。”
　　　　计议已定，三人自去下令，命手下将士都起床埋锅造饭。目前的形势已经到了一个紧要关头。左良玉退路被堵，肯定会负隅顽抗。虽然他们不过是一群乌合之众，可胜在人数够多。真打起来却是十分麻烦。
　　　　烧掉左军水营之后，李岩命令骑兵就地休整了两天，只等刘宗敏大队到来后。集中兵力攻击襄阳和樊城。依照以前的预料想。刘宗敏大军将绕过襄阳去抄樊城。
　　　　过了两天，刘宗敏的八万大军总算到了。
　　　　还没等他们集中兵力想樊城进发。左良玉却集中兵力出城同闯、曹联军地先锋决战。这一点在众将地预料之内。左军后路已断，粮草匮乏，不战难道还呆在城里饿死不成。
　　　　不过，大家却没想到，左良玉已经征用了襄水水面上所有船只，退路已经不成问题。至于他为什么要出城决战，其实也有说不出的苦衷。
　　　　左军这次撤退保密工作做得非常出色，出色到军中诸将都被蒙在鼓里。现在水营被烧，突然说要撤退，一切物资还得从头准备。这一拖就耽搁下来了。为了保证撤退的顺利进行。左良玉下令大船载家眷先走，而他则带着精锐先同刘宗敏打上一场，拖延些时间。
　　　　大战马上就要开打，闯、曹联军正是士气高涨。而左边良玉军接连大败，再没有一战地勇气。胜负在一开始好象就已经注定了。
　　　　只是，事情的发展好象有点出乎所有人的预料。
　　　　且按下不表。
　　　　再说说北方的局势。
　　　　这几日，又有细作来襄樊禀告，说洪强已经派出手头的得力干将向北方渗透。北方的情报也已经陆续传回来了。
　　　　崇祯十五年十月底，后金伪历崇德七年，也就是高原他们达到汝宁时，后金奴尔哈赤的第七子阿巴泰被任命为奉命大将军率满州、蒙古、汉军各固山额真进攻明朝。所部约有十万人马，这也是他第一次一统治兵大将的身份领军出征。当高原等人到达汝宁城地那天，阿巴泰的大军攻击长城黄崖口南下，阿巴泰使三等轻车都尉斋萨穆；佐领绰克托；护军多罗岱、图尔噶图伏隘口举火；明兵惊溃。
　　　　略做休整之后，阿巴泰的大军突袭蓟州。
　　　　蓟州大恐，明总兵白广恩率军迎击。
　　　　“白广恩能赢吗？”徐以显问。
　　　　高原：“肯定不行。”
　　　　还有四个月时间，后金就会打到黄河边上。
　　　　时间还来得及吗？
　　　　第五卷　河北　第二十章
　　　　　更新时间：2008…12…20　19：56：19　本章字数：3264
　　　　因为交通和通讯的缘故，北方后金入寇的消息要传到陈留，然后传到襄樊前线，需要至少一个半月时间。因此，等消息传到高原耳朵时，都已经变成旧闻。
　　　　历史还在以它巨大的惯性向前，好象并没有因为高原这只大蝴蝶的出现而发生太大的改变。但高原知道，自己必须在崇祯十六年二月以前回到陈留。然后带领陈留的精锐给后金强盗狠狠一击，要让阿巴泰的部队将劫掠的人口、财物留下，也要让这群强盗知道中原男儿的厉害。
　　　　这是后金伪政权的第五次入寇，十万金兵如暴风骤雨般席卷了大半个中国，居然没遇到一点象样的抵抗。这充分暴露了明朝的虚弱，也坚定了后金东虏入主中原的信心。
　　　　实际上，后就在崇祯十六年的八月，后金皇帝，雄才大略的黄大极去世。继任者的才具和眼光并不是很强，如果给他们一点厉害悄悄，让他们知道中原不是那么好惹的。将来的甲申事变没准又是另外一个样子。
　　　　所以，必须尽快做好准备，将他们打疼，打怕。
　　　　那么，尽快从襄樊战场脱身非常有必要。
　　　　但高原也知道，李自成这次将各地官员和起义军首领都叫到一起，其实就为了在襄阳建立新政权。这事不了，自己根本没有离开的可能。
　　　　一大早，刘宗敏就将所有部队都集中在一起，一共大约八万大军浩浩荡荡四朝襄阳进发。而左边良好玉则率领主力大军出城过襄水上的浮桥在北岸布阵，同闯、曹联军决战。看起来，左边部士兵高昂。这同闯军诸将军所预料的敌人将会一触即溃大相径庭。
　　　　一开始，左军集中了大量的火炮和鸟铳暴雨一样朝起义军头上倾泻。在炮火中，左军不断发动反冲锋，将刘宗敏的队伍压得不住后退。
　　　　左良玉军之所以这么拼命。为了是给家眷和辎重留出撤退地时间。彼此都打了这么多年仗，双方将士之间都有血海深仇，若家眷落到人家手里，只怕没有幸免的可能。想当初朱先镇大战时，左良玉就曾经突袭过李自成的洛阳后方，俘虏了上千闯军家眷。其结果是，这一千来人全做了左良玉的刀下之鬼。
　　　　一想到李自成可能地报复行为，左军焕发出出人意料的斗志。
　　　　因此。大战刚一开始便显得异常的激烈和血腥。
　　　　伤亡数字在急剧攀升，只一个上午，双方各有上两千人马彻底倒在江汉平原的黑土地上。按说。如此重大的伤亡都超出了冷兵器战争时期士兵们所能承受的极限。可奇怪的是，仗打到这个程度，彼此都还保持着高昂的士气，攻得犀利，守得严密。
　　　　双方地人马加起来虽然有十来万。可襄樊地区河流、水网密布，大家都不能一次性将手上所有的力量全投进去。在一个不太大的正面，真正加入战斗地也不过区区数万人。
　　　　仗打成了添油战术，现在考验的只是双方指挥员的决心和士兵们对血腥战场的耐受程度。
　　　　不过，这也是左良玉所乐见其成的。大家都这么磨着，无形中避免了大溃败的形成。也给自己的撤退争取了时间。在合适的时间和合适的地点，打适合自己的仗，无疑是一种愉快地选择。
　　　　再坚持一个下午，就可以从容登船撤退了。
　　　　战场条件的限制反到便宜了高原等人，作为总预备队和刘宗敏手头最强的力量。李岩的骑兵营要在最后时刻才能上。现在放出去，只会陷入人海汪洋之中。
　　　　但是，高原并不觉得愉快。他拉肚子了。
　　　　高原是一个典型的北方人，什么时候见过这么密集地水网，未免有些水土不服。昨天晚上。一个卫兵弄了一个虾耙。里面放了一些吃剩的马肉，放在水里一整夜。天两的时候居然打了五斤河蟹。
　　　　此时正是秋末。河蟹正肥，滋味极佳。高原和徐以显、侯方域就着白酒美美地吃了一顿蛋白质丰富的早餐。
　　　　到上午十点，问题出来了，高原只觉得肚子一阵大疼，便开始了频繁出恭的过程。这一拉，翻江倒海，不可断绝，只折腾得他腾云驾雾，脑袋里晕得看不清东南西北。
　　　　他看了看怀里地怀表，一个小时居然跑了四次厕所，这么下去还怎么得了？
　　　　那徐以显本就是湖北本地人，侯朝宗长年在南京游学，并不存在水土不服地情况，反吃得红光满面，只感叹，“还是南方好，在陈留还真弄不到这等的美味。”
　　　　同时，高原军中士卒也出现了轻微地不适症状，已经有十几个士兵被腹泻给放倒了。
　　　　蹲在草丛中，高原努力奋斗的同时，心中也是一阵忧愁。再在这湖北呆下去，问题可就严重了。幸好天气一日冷似一日，若是在夏天，只怕就是一场瘟疫。这让他终于明白三国时曹操的大军为什么在赤壁被孙、刘联军打得溃不成军。除了骄傲自大，水土不服也是一个重要因素。
　　　　还好，高原军中还带着几个医官，一发现苗头不对，德喜和尚就开始熬制草药。
　　　　“将军，只要服了我所配制的草药，一天之后管叫你的腹泻症状得到减轻。三天之后，将军一定会复原的。”和尚仿佛对高原喷出的排泄