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末日边缘-第693部分
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“艾伦？艾伦。贝思柯德？”维格的表情顿时变得十分精彩起来，先是惊讶、然后是震惊、接着又参杂着三分怒色、但转瞬又化为无奈，最终以一个苦笑展现在众人眼中：“艾伦少爷，你怎么在这里？”
“如果我没在这里的话，今晚莱昂大概就会被你们史密斯家不太友好的邀请回去了吧？如果我没在这里的话，那么大概也看不到贵为豪门，史密斯家原来也会做出这种龌龊的事。绑架继承人，威胁威廉价，以便在二次谈判上给卡普罗争取更多的利益。还真是精彩，维格先生，你这个局设置得漂亮，可以说把莱昂的人性弱点也计算了进去。可惜，看上去你的情报还不是那么准确和迅速，否则我猜你大概不会做出这么愚蠢的事情来。”艾伦摊手：“但这个世界从末有如果一说，那么此刻我在这里，你是否也打算把我也邀请回去？”
维格笑得很苦涩，把艾伦也邀请回去？
别开玩笑了。
现在这个世界那些站在权力巅峰的人物耳中，艾伦。贝思柯德是一个具有魔力的名字。这个名字总会和那些重大的事件牵扯在一起，铁狱囚禁、进攻魔索星、联邦英雄。而在最近，他又增加了一个新的标签：打败卡普罗的男人。
这里面无论是哪一个都显得举足轻重，特别是最新的那一个，已经间接说明艾伦的强大。对于这样一个男人，即使是史密斯家，以举族之力也不可能战而胜之。要把这样的人强行带回家族，那肯定是一个最不好笑的笑话。
看到艾伦的瞬间，维格就知道所有计划泡汤。并且，他还要为此付出惨痛的代价。
他还记得尼尔姆人没有入侵之前，巴比伦还有堕落时。亚历山大的梅因招惹了贝思柯德，几乎被赶出巴比伦的悲惨往事。而现在，史密斯家似乎也做了同样的事。所不同的，梅因惹来了霍恩的报复，至于艾伦，则更加强大。老少两代贝思柯德，已经让这个本来只是中流偏上的家族，隐有成为贵族之首的趋势。
特别是后者，武力强大，并且年轻！
这些因素加在一起，在所有与贝思柯德为敌的家族那张无形的名单上，艾伦的威胁显然要摆在霍恩之上。
世界上总是有些不开眼的家伙，在这种局面之下，就连维格也不敢胡乱说话。却总是有那么一些人自以为是，例如布莱斯汀。他本来跟着维格走出城堡，一直站在维格后面打算看莱昂的笑话。现在听到艾伦在那里“大放厥词”，顿时站了出来喝道：“大胆，你个毛没长齐的小子，也敢这样对维格先生说话。你以为自己是谁，贝思柯德就了不起吗，就算霍恩来了，也得对维格先生毕恭毕敬的！”
毕竟艾伦这个名字并末广加流传，特别是击败卡普罗一事，更仅限一些大人物知道。布莱斯汀这个二流家族的家主确实不知道这件事，否则也不会把艾伦和莱昂在一起的重要情报遗漏过去，以至让维格今晚骑虎难下了。
艾伦还没说话，维格又气又恼，转身给了布莱斯汀一巴掌。老人还以为自己今晚进了维格的视线，以后就是史密斯家的红人。不料维格一巴掌扇得他晕头转向，一屁股坐到地上，布莱斯汀愣愣地看着这个史密斯家的二把手。
维格几乎是咬牙切齿地说：“不知道情况就别说话，给我闭嘴老实呆着！”
然后才歉意道：“很抱歉，艾伦先生。这个蠢货分不清状况，让你见笑了。”
艾伦看了布莱斯汀一眼，淡淡道：“我倒是觉得多亏了他，才能看到今晚这么有趣的一幕。莱昂，看在这份上，就放过他的性命吧。”
莱昂笑嘻嘻道：“好说好说，没错，的确要感谢布莱斯汀先生。多亏了他根本不认识你，要不然维格先生哪肯自己走到台面上来。我说的对吗，维格先生。”
维格挥了挥手，那几个用枪抵住莱昂手下的护卫都退了下去，维格满面笑容地说：“今晚我输了，输得很彻底。那么按照贵族的游戏规则，我接受一切赔偿要求。现在，请问莱昂少爷，我们是否能够到城堡里好好谈谈赔偿的细则？”
莱昂笑了起来，看向艾伦道：“你怎么说？”
艾伦澄静的目光落到维格的身上：“维格先生，首先我要说的是，这不是一场游戏。虽然我不认为布莱斯汀派去的几个杀手真的能干掉莱昂，当然，或许这也是他的本意。可无论本意如何，实质上他的确是雇佣的杀手，意图刺杀威廉家的继承人。你同为贵族，应该很清楚这意味着什么。这意味着踩过了底线，所以这已经不是一场游戏，而是战争！”
维格心脏重重一跳。
艾伦接着道：“其实，史密斯家通过这种拙劣的方式，试图干扰联邦的二次谈判。那么这已经不是贵族间的争斗这么简单，史密斯家这是在干涉政治，那么我想，这件事你们必须给联邦一个交待。”
“那么请问，艾伦少爷，你觉得我们要如何做，你才觉得满意？”维格已经充分意识到，夜晚艾伦才是掌握主动权的人。
“很简单，第一，布莱斯汀可以活着，但他的家族今晚必须除名。至于家族的财产、人员以及军队如何分割，我想莱昂在这点上会处理得比我漂亮。第二，史密斯家必须将今晚的事公诸于众，当然就算你们不打算这么做，我也会以贝思柯德的名义公布这件事。至于你们如何回应，我管不住也不想管，但你们的所为，将暴露在阳光之下。基于以上两点，除非你答应，否则今晚也不用再谈什么了。”
维格的眼皮跳个不停，他很清楚艾伦这段话的潜台词。如果他不答应下来，那么艾伦照样会公布这件事，接着，则是战争。
贵族间的战争。
这倒不是什么稀奇的事，可如果这场战争有艾伦参与，那么史密斯家最终的损失，恐怕就不是脸面上的问题那么简单了。思索再三，维格叹了口气道：“我答应你提出的这两个先决条件，那么请问两位少爷，现在可以到城堡里细谈了吧？”
莱昂大大方方地走上前，艾伦微笑跟上，至于莱昂那支小队则留在了城堡外。看着维格抛下自己而去，布莱斯汀突然跳了起来，手脚并用地跑上去一把抱住维格的脚道：“不能这样啊，你不能这样对我啊维格先生。我把一切都奉献给了史密斯家，你答应过史密斯家会给我庇护的，难道你要失信于人吗，维格先生！”
维格打了个手势，一个打扮时尚的女秘书走了过来，维格微笑道：“请两位和我的秘书先进去，我处理一点私人事务后就进来。”
莱昂点点头，和艾伦跟在那个前凸后翘的秘书身后走进了城堡里。这时维格才回过来，他蹲了下去，用平静的语气道：“你应该庆幸，亲爱的布莱斯汀先生。你应该庆幸那位少爷说了一句话，他说你可以活着。如果不是的话，那么我会亲手撕了你。就因为你这个蠢货，我们家族即将付出巨大的代价。就因为你这个蠢货，我苦心策划的计划功亏一篑。那么现在，你还要指责我失信吗？”
布莱斯汀不知所措地看着维格。
维格掰开他的手，然后用一条手帕擦了擦手，再扔到老人的脸上：“带上你的私人物品，然后有那么远就给我滚那么远。记住了，只有你一个人可以走，因为那位少爷只说你可以活，但没说其它人。在他没有明确表示之前，你的家族，包括资产和族人，我会暂时视为那位少爷的财产。懂了吗，蠢货！”
看着维格走进城堡里，看着城堡主楼的大门合上。布莱斯汀想到的第一件事是自杀，但他终归没有这个勇气，只能站起来，然后抬起如有千斤重的脚，一步步离开城堡，离开这个镇子。
在主楼大厅的窗户外，艾伦看着那条暗淡的背影消失在灯火之下。莱昂打了个响指把他的注意力吸引过来，然后问：“你同情他？”
“我的同情心还没有泛滥到那种地步，我可以理解他的做法。如果今晚维格成功的话，布莱斯汀应该会成为史密斯家的红人吧？可惜维格失败了，那么他也应该为自己的所为买单，这个下场只不过他应该支付的账单，我为什么要同情他？”
莱昂耸肩：“但他至少还活着。”
“活着可不见得比死了更好，在那以后，他将品尝以前从来没有尝试过的艰辛生活，或许到了那个时候，他就会后悔，后悔今晚没有选择保留一点尊严的死亡。”
莱昂看着艾伦叹道：“我越来越看不懂你了。”
艾伦翻了个白眼：“你这话让我起了身鸡皮疙瘩。”
“我以为咱们是兄弟。”莱昂一脸哀怨道。
艾伦没好气地闭上眼睛，这时维格走了进来，微笑着看着他们道：“两位不介意先来点酒吧？”
如果不知道底细的还以为他们是朋友聚会，所以不管如何，维格的气度还是一流的。莱昂跳了起来道：“要来就给我们来最顶级的。”
“如你所愿。”维格打了个响指。
第1726章 兴师问罪
“阳光明媚，心情真是大好啊。”
在清晨时分，阳光造访山谷，镇子上渐渐有了人声的时候。莱昂走出城堡，伸了个懒腰。他那支独立小队的人员也陆续走出城堡，人人精神饱满，昨晚充足的睡眠让他们现在龙精虎猛，就算叫他们立刻投入战斗，也没人会皱一下眉头。
走在莱昂后面的艾伦摇了摇头，这小子当然心情好了。昨晚和维格谈判了一整夜，莱昂着实为自己收割了不少好处。没错，是为自己，而不是为家族。史密斯家的赔偿包括了布莱斯汀家族的产业、军队和族人。那个男人的族人，青壮年被编进军队里一起成为莱昂的私军。女人和小孩会被卖掉，所有收益自然也归莱昂所有。为了免去不必要的麻烦，莱昂已经把他们卖给了史密斯家，至于史密斯家怎么处置这拨人，他管不着也不想管。
甚至布莱斯汀的军队和族中男子，在往后的战场上只会被推到前线充当炮灰，特别是族中男子，莱昂不指望他们会对自己忠诚，相反他相信这些人会充满怨恨。所以他把这些人拿去当炮灰，哪怕这些人当中有一些拥有不错的才能，可对莱昂来说，他最不缺的就是人才。
除了布莱斯汀的家业外，史密斯家也为这次行动付出了代价。尽管维格和莱昂昨晚在谈判桌上寸土必争，可最终维格付出的依旧足以让莱昂满足。史密斯家除了支付给莱昂一支百人左右的精锐军队之外，还包括了金钱、装备、生产线以及两个小镇的赔偿。
这些东西综合在一起是笔庞大的财富，可史密斯家还支付得起。甚至维格动用自己的私产，就能还清这笔债务。
得到这些东西，莱昂的个人实力将突飞猛进，他狠敲了维格一笔，至少少奋斗了五年。
莱昂一把勾搭住艾伦的胳膊，得意洋洋地道：“知道吗，兄弟。我这辈子做的最正确的投资，就是结识了你。”
艾伦笑而不语。
城堡的落地窗后，维格目送着几架飞舰升空，才对后面堪比超模身材的秘书道：“给我致电大哥吧。”
这天，史密斯家通过自己的渠道公布了家族对付莱昂末果一事，这个消息传出，当即在地表掀起一片震动。人们震惊于史密斯家竟然做出这样的事情，更震惊于究竟是什么样的力量，逼迫他们不得不公布自己的丑行。
无论如何，莱昂这个名字第一次为众人记住。
这是一片幽静的庄园。
在庄园前方有一个平静的湖泊，湖上飘荡着几片黄叶，湖不轻轻荡漾着，把那几片黄叶越推越远。
湖上的青草地往前方延伸，铺呈着雪山山脚下的这片大地，前面是一个私人庄园，庄园的黑色铁门紧闭，铁门两边分别有S和H两个字母，那则是史密斯家的英文缩写。铁门两边各有一面围墙左右延伸，围墙上被爬山虎占据，犹如两面树墙。
围墙后是花园，花园之后则是一个广场。广场上有喷池，旁侧一个车库里停放着几辆飞车。广场前方则是一栋主楼，主楼的建筑风格十分古典，在这里人们只会感受到宁静。
然而这个地方的平静只是表面，在天空响起隐约的低啸声时，庄园里各处暗哨都有人头攒动，不过这些护卫很快收到消息，又回到了各自的岗位上。没过多久，一辆小型飞舰落到湖面，湖水激荡中，飞舰往前滑行，最终降落在了草坪处。
一道甲板降下，有人从那上面下来。走在最前面的赫然是卡普罗，老狮子咬着雪茄，身上制服笔挺，肩上披着一条狐毛披风，他本来就雄壮的身形愈发显得魁梧。
卡普罗大步走下飞舰，在他身后是元帅的首席秘书，再加上两名警卫，这就是卡普罗带来的所有人。
在卡普罗走向庄园的时候，庄园的两扇黑铁大门打开。接着一辆代步车从庄园里开了出来，车上跳下来一个管家，伸手放在胸口向前躬身道：“欢迎造访史密斯家，尊敬的卡普罗元帅。”
“少废话，兰迪呢？”卡普罗拿下雪茄，颇有兴师问罪的样子。
管家却是不慌不忙地道：“家主在后面打高尔夫呢，请跟我来，元帅。”
他打了个响指，另一辆电磁代步车开了出来。卡普罗哼了声，跟管家同乘，秘书和警卫则上了另一辆电磁车。两辆电磁车开进了庄园里，安静但迅速地沿着庄园的路不断深入。
他们经过了花园、广场，绕过了主楼，后面却是一片开阔的场地，一片修剪得宜的草坪，甚至还有一个人工湖。草坪上插着标杆，可以看到远处有人正在挥杆打球，旁边还有一个遮阳蓬。
两辆电磁车来到遮阳蓬下，管家请卡普罗稍等片刻，便去通知正在打高尔夫球的兰迪。这个长年在外征战的史密斯家家主放下球杆，一脸笑容地来到遮阳蓬里道：“闲着没事，想起旧时代人们热衷的一项运动，便让人修理了这片草坪。卡普罗元帅，要不要也来打打试试？”
卡普罗吐出一个烟圈：“我可没有兰迪先生的闲情逸致，今天你们发布的消息是怎么回事。为什么我事先一点也不知道你们对威廉家有这个行动！”
兰迪淡淡道：“卡普罗元帅，我们只是你的资助者，并不见得每件事都要经过你的同意。当然，我们的出发点也是绝对为了你考虑，如果成功的话，在后天的谈判上，你就会得到威廉家的暗中相助。”
“可你们失败了！”卡普罗大声道：“而且因为这件事，现在让我颜面无存。你们都会以为这件事是我一手策划，至少，我参与其中。现在你们以自己的家族名义公布此事，不过是我推脱责任的一种手段罢了。”
兰迪笑道：“卡普罗元帅，外人的想法有那么重要吗？历史从来都是胜利者抒写的，而这些胜利者未必见得有历史书上写的那般高大。所以你看，稍微有一点必要的手段并没有什么了不起的，再说政治这东西可和正义、光明这些字眼无缘，我看你也不用太计较这些了。”
“说得清楚，后天和联邦谈判的是我，又不是你们。现在因为这件事，联邦得到支持的呼声将会更大一些。而我的人虽然表面上不会说什么，可谁敢保证他们不会有某些想法？”卡普罗沉声道：“本来这一切是可以避免的，如果你们先知会我一声的话，我会让你们放弃这个计划。一个威廉家，在那种场合上根本改变不了什么。”
“真正能够决定这颗星球命运走向的，只有那么几个人而已，你们做这么多余的事情干什么！”
这时管家送来的几杯红茶，兰迪拿起一杯喝了口道：“所以为了这点事竟然要元帅你亲自登门？我倒是觉得你不必大动肝火，哪怕有这样一件事，后天的谈判未必就对你不利。或者说，没有这样的事也不见得谈判上会对你更有利一些。”
“不，兰迪先生。今天我来不是向你讨论这件事的利弊。我只是想告诉你，现在我们都在一条船上，我觉得你应该尊重我这个合作者，这种被人蒙在鼓里的感觉实在很糟糕，同时，我也感觉不到你们的诚意。”
卡普罗站了起来道：“和联邦的谈判结束之后，我觉得有必要调整咱们之间的合作模式了。”
元帅便要离开，兰迪也道：“卡普罗元帅，我们是商人。商人不会把全盘的生意投资在一个项目上，你说是不是？”
卡普罗回过头来，道：“我不是商人，但我知道。现在你们很难再找到大项目投资了，除非你想去和光隐会或联邦他们寻找合作机会。相信我，和他们合作末必见得和我来得愉快。”
然后带上人上了车，离开这片草坪。
兰迪摇晃着茶杯说：“谁说他只是一头狮子，他也可以是一头狐狸嘛。”
卡普罗没有听到这句评价，当他回到飞舰上时，刚才的怒色和不满已经烟消云散。他一脸平静地坐下去，秘书提醒他道：“元帅，那边在三分钟前又发来一条邀请。”
卡普罗“嗯”了声，说：“替我回复他们，我现在就过去和他们见上一面。”
飞舰升空，却没有开往圣盔堡，而是开往另外一个方向。
壁炉里火焰升腾，木柴燃烧的浓烟则被壁炉两边的抽烟机不断带走，使之不会扩散到房间里。所以这个房间一片暖意，却不会有呛人的浓烟。
说是房间，不如说是一座大厅。因为它的面积是如此宽广，如此惊人。地面铺着红色的地毯，四根圆柱撑起拱形的穹顶。穹顶用彩色玻璃贴出了天使和恶魔的战争画卷，其后有光芒亮起，内置的灯光即照亮了大厅，也照亮了穹顶的画。
大厅的中间有一张圆桌，摆放着四张靠椅。靠椅的椅背是红色的绒垫，即舒适又美观。这时有两个人坐在椅上，一个比较年轻，看上去只有三十多岁。另外一个则已经老迈，皮肤上赫然点点老人斑。
这两人，是如今地表上那些位于权力顶峰的数人之一。
第1727章 黎明之剑
“文森特先生，你说他会来吗？”开口说话的是那个花甲老人，他身上的迟暮之气让整个大厅显得有些沉闷。老人用他满布老人斑的手打开一个盒子，里面是三根摆放得整整齐齐的雪茄。他拿出其中一根，用一把精致的银色剪刀剪开雪匣的烟帽，再放到嘴边，自己划动一根火柴点着。
他在盒子里拿出另外一根，丢到文森特的前面。
作为光隐会的首脑，文森特拿起雪茄看着对面那个老人摇摇头：“我抽不惯这东西，还是留给你自己享受吧。”
，他把雪茄推了回去。
老人笑了起来，只是笑声颇为难听。他吐出一个烟圈道：“我老了，老了真的很不方便，什么感觉都变得迟钝。普通的烟已经很难刺激到我的感觉，也就雪茄抽起来还有点味道。”
“你老了，但有些地方还没老，例如这里。”文森特点了点自己的脑袋。
这个老人叫沃里，是自由之门的首领。自由之门可以说是光隐会暗中栽培起来的，本来是文森特用来对付联邦，挑起矛盾的一着棋子。可发展至今，自由之门迅速壮大，如今光隐会想要控制这个庞然大物已经力不从心。
而自由之门之所以能够发展得这么快，那就是坐在对面那个老人的功劳。就是这么一个没有任何战力的老人，让自由之门从光隐会的手里独立了出来，以至成为和文森特平起平坐的大人物。
文森特不是没想过暗中处理掉沃里，老实说这样的机会很多，可他不能这么做。因为沃里已经成为自由之门的精神领袖。沃里还活着，那么光隐会可以通过合作或其它手段影响自由之门。如果他死了，那自由之门恐怕会立刻崩散，到时反倒便宜了联邦。
这是一种微妙的平衡，而沃里却是块脆弱的基石。文森特非但不敢动他，还得派人保护他，以免联邦把他给暗杀了，那地表势力就算不谈判也得重新洗牌。
时间一点一滴过去，在沃里那根雪茄快抽完的时候，门终于被推开。只有一个人走进来，卡普罗。
隔着大老远，卡普罗就沉声道：“还真像你们光隐会的作风，又是一个深藏在地底下的基地。怎么，一个末日地堡还不够，你们还要弄多一个出来吗？”
“事实上像这样的基地还有几个。”文森特站了起来，满面春风：“很高兴你会接受邀请，卡普罗元帅。我们早就该谈谈了，你会发现史密斯家并非唯一的合作伙伴，特别是发生了今天的事情之后。”
“如果我说这件事我一点也不知情，你们怎么看。”卡普罗走到其中一张椅子后，把狐毛披风脱下来放到椅背上，然后整理了下衣服，坐了下去。
老人干笑道：“谁都知道卡普罗元帅勇猛无双，是绝对不会干这种龌龊的事。”
卡普罗哼了一声，看着沃里说：“如果这件事由我来做，才不会干得像史密斯家那样错漏百出。龌龊？政治从没龌龊一说。”
老人这个马屁拍到了马脚上，顿时好不尴尬，只能干笑连连。去拿第二根雪茄，却末剪开，只是�
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