混在红楼梦-第7部分

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又是那样了。”薛蟠忙赌咒发誓，说了半日，薛姨妈和宝钗观他言谈果真与往日不同，心下竟也有三四分信了。
　　薛蟠又是一番伏低做小，直逗得母妹开怀大笑，才说起前面那桩人命官司来。趁着卧床的那几天，他早已把这件事在心里颠倒着过了几个个儿，此时说起来头头是道：“那人已经死了，回也回不来。儿子虽然后悔，也不能叫那人起死回生。幸而他家小乡绅罢了，他又没个兄弟，咱们越性赔几个钱。审这案子的官儿又是个没根基的，想也不敢跟咱们家做对，左右也打发他两个钱封口。这些都是寻常，只有那个丫头，处置不好了，平白给人落下一个话柄儿。咱们家一向不是那狠毒的，要是那心狠的，或卖或打死，也就混过去了。这样的事太伤阴鸷，我料想妈也做不来，倒不如咱们做得大方些。这女孩子既是叫拐子自小拐来的，咱们给她寻着亲生父母，也不要身价银，就叫她亲生父母领回去。也是圆了他们骨肉之情，也是我们做了一桩善事，外面人听了也好听。妈听我这个主意如何？”
　　薛姨妈听了固也欢喜。原来她早就觉得那个新买的丫头不祥，妨死了冯家少爷不说，又为他叫薛蟠吃了这一场官司，恐是个命里带衰的，早有意把她卖了。只是顾虑着儿子，恐他知道了要闹，一时拿不定主意。如今听了薛蟠这一席话，有理有情，倒比自己的主意更妥当些——薛家到底是生意人家，一向把名誉看得很重。她心里已有七八分愿意，当即使人把那取名叫香菱的丫头唤来，问她愿不愿意回亲生父母身边去。那香菱即跪下哭道：“若今生果真能再见着亲生父母一面，我就是即刻死了也不冤了。”
　　薛姨妈扶她起来道：“好孩子，快起来，老天有眼，必能叫你得偿所愿的。”香菱泣道：“太太大慈大悲，菩萨也保佑的。”
　　薛姨妈见她为人文雅温柔，虽然是被个拐子养大，言谈举止自与众不同，想来在家时也是个娇养的小姐，心里也爱起来，即刻吩咐下去叫给香菱收拾一间客房，只当客居的小姐待她，却不当买来的丫头待了。
　　那香菱千恩万谢的去了。
　　现薛蟠自然知晓香菱的底细，妆模做样的遣人去寻了香菱的母亲封氏来，却又遣人私告与封氏，如此这般的教了她一番话。
　　原来薛蟠那日见了香菱，看她年纪虽小，模样却已出落得十分标致，胜过他前世见过的所有女孩子，再者现在身处万恶的封建社会，男人三妻四妾是天经地义，香菱又是曹公亲笔配给“薛蟠”的妾室，不觉想入非非，却是不肯再放这块肥肉飞走了。
　　封氏听说薛家的公子有意纳己女为妾，心里自然是一百个愿意，即于薛姨妈跟前哭诉生计艰难，自己母女两个无以为生云云。薛姨妈只得留下她们，时常也派些活与她们，就这么非客非仆的混着。她心里怀疑这事是薛蟠使计，为的就是留下香菱，只是抓不着把柄。
　　儿子经此一事，不只没改悔，反而多长了几个歪心眼，薛姨妈面上不露，背地里忧心忡忡，更加坚定了上京投奔亲戚的心。
　　薛蟠有些不情愿，他骤然有了钱，还没享受到暴发的滋味，又要受人管制。可惜这上京一事却是原薛蟠在时就定下了的，行礼车马□□都备齐了，若非他先时生的那一场病，如今已在路上了，自然容不得他改口。
　　再者，薛家的情况他还不是很明白，正好趁着上京的空隙，可以把脑子里的东西理一理。在这具身体里待得越久，他越觉得原薛蟠的记忆在消退。为了尽可能的整理出有用的资讯，他不得不托辞读书，整日闷在马车里，一想到将来可能会有用的东西，便记在纸上。
　　为了防止这些奇怪的东西被人发现，乃至怀疑到他的身上来，薛蟠用英语夹杂着汉语拼音的方式来记录。除了他自己，就是再来一个穿越者，都很难解读出真正的意思来。
　　宝钗知道自己的哥哥，自来看到书就要头疼的一个人，怎么会闭门读书？只怕读书是假，不知搞什么歪门邪道是真，因此只是不放心。她心里存着事，又不愿母亲见了担心，这一日瞅了一个空儿，上到薛蟠的车上，捡起纸张一看，满纸鬼画符一般，其中有几个曲里弯钩的，她虽不解其意，却认得是西洋文字。
　　薛蟠回来时，本不在意宝钗翻他的笔记，直到宝钗问到他头上。他没想到宝钗聪敏若此，急切间编不出话，冷汗一下子就冒了出来。他的内心里充满了惊涛骇浪犹疑不安，面上却故意做出一副不耐烦的样子，三两句把话敷衍过去。宝钗再问时，他就恼了。宝钗只得不言。
　　一路顺风顺水到了京中，本想着能见到大名鼎鼎的林妹妹，最后只看到了探春。姨母王夫人亲自带着女媳来迎他们，将妹妹甥女儿一干人接到仪门。薛蟠本该去贾政处，王夫人又拉着他细瞧。他乖顺的低垂着头，余光却暗暗扫过探春等人。他的目光探过去时，恰好探春也正大胆的抬头看他。两人四目相对，彼此都吓了一跳。薛蟠正想着这姑娘不会叫起来吧，就见探春微微点头，冲他一笑。
　　此后就再没见过贾家的姑娘们。倒是王熙凤是他嫡亲的表姐，两人私下见了一面。琏二奶奶的八面威风也给他留下了深刻的印象。
　　林妹妹是不要想着见了。他不死心，每次经过二门前总是要望上一望，只是总也瞧不见人，久而久之，也就把这个心灰了。
　　倒是宝钗见过黛玉后，在家里和薛姨妈说闲话时赞了她两句。一见薛蟠从外面进来，也便闭口不谈了。


第16章　
　　薛蟠故意笑道：“妈和妹妹说得好热闹，一见我来了，又不说了。必是又数说我的不是，可是？”薛姨妈笑道：“又胡说，难道你又做了什么叫我们娘们说嘴的事不成？”宝钗拉拉她的袖子笑道：“哥近来很有些改过的样子，妈正该奖赏他，怎么反戏谑起来？”薛姨妈伸指点点她的额头：“又撒娇儿，既是你疼你哥哥，我就不说他了。”薛蟠又作势对宝钗作揖相谢。一家子好一番和乐。连侍立的丫头都掩口。
　　薛蟠在薛姨妈右手处坐下来，故作不解的问道：“妈还没说呢，刚才和妹妹说什么？”薛姨妈不知其意，只笑道：“在说这府里老太太的外孙女儿林姑娘呢，和你又有什么相干，又多心。”
　　“不知这位林姑娘又是哪一位？我记得老太太的女儿是远嫁了的。”薛蟠诚心引着她多说些林妹妹的事。薛姨妈点点头，叹道：“她是这府里敏姑奶奶的女孩儿，父亲正任着扬州那边的盐政官。她妈前年没了，家里只一个老父，一应兄弟姊妹俱无，老太太心疼她，就把她接了来。”
　　“这么说，倒和我与妹妹是一般了，只不过一个失恃，一个失怙罢了，”薛蟠皱眉叹息，转而笑道：“不过我们还有妈疼，她小小的一个人儿，父母都不在身边，寄人篱下的，真真的比我们还可怜十倍呢。”
　　宝钗道：“正是这样。好在这家里老太太也算极疼她的了，一应用度，不但高过迎儿她们几个，有时候连宝玉都要靠后呢。”
　　“那想来也是她有些个可人疼之处。”那薛蟠见宝钗有些不平之意，不禁替自己心中的女神说了一句好话，又嘱咐道：“我看这里老太太的为人既大方又风趣，姨妈又是个十分慈和的人，再不是那样好拿腔作势的厌物，想来这家里的姑娘小姐们教养不差。你年岁大，越发要和姊妹们好生相处，须知咱们是寄居在姨爹家里，凡事容让一二，也就过去了。”
　　在他看来，虽说人人都夸宝钗行事稳重，少年老成，到底还是个十岁的丫头，算起来还是上三年级的年龄，能周全到哪里去？一样是娇养大的女孩子，有些脾气才是正常的。他实际上比她大那么多，遇事自然要多嘱咐两句。
　　想到这里，他忽然想叹气，从未如此清晰的意识到，他现在，是薛蟠的身份了。就如，他从前是拥黛反钗的主力军，可是，无论过去再怎么喜欢林妹妹，如今要关怀的也是宝钗。因为对薛蟠来说，宝钗才是他的亲妹妹，至于黛玉，不过是一个没见过面的亲戚家的姑娘罢了。
　　宝钗忙站起来应了，又道：“闺中的姊妹们都是难得的，我又岂会不知，反而那么样不晓事？”薛姨妈也说：“你妹妹最是随和的，这里的姑娘们也好，很不用你操这个心。”
　　薛蟠笑道：“妈和妹妹都这么说，我还有什么好挂心的？横竖叫她自己对付着就是了。只是这也换季了，妈要不要添些衣裳？妹妹要不要打些首饰？或者挑些好皮料好缎子，一发叫他们炮制了去，也便宜也轻巧。”
　　薛姨妈笑道：“我倒不用再做了，只你妹妹大了，或者添些东西也使得。”宝钗忙道：“我也不用添什么了，去年得的好些鲜亮衣裳，至今还堆在箱子里没穿得呢。再兴师动众的，不用别人说，我自己也觉得太过糜费了。”
　　“怕什么，”薛蟠伸手揉了揉她的发顶，行动间带着一股说不出的亲昵，“小姑娘家家的，想这么多做什么。糜费不糜费的，不是你该考量的事。这些事自有哥哥来劳心费神，你不用管别的，只用会花钱就够了。”
　　宝钗先是不掩惊异的瞪大了眼睛，两腮上就渐渐的漫上一层薄薄的嫣红。她低下头，涨红了脸，却是说不出话来。
　　“你们兄妹和睦，是再好也没有了。”薛姨妈欣慰道。她瞧着自己的一双儿女，那眼神里都泛着一层幸福的光彩。
　　薛蟠反而有些不自在，低声道：“那我叫他们紧赶着把图样子送进来，妈和妹妹好挑。”
　　薛姨妈柔声道：“你且站一站，我有一句话问你。”薛蟠忙躬身道：“妈吩咐。”薛姨妈先支使宝钗道：“去看看你宝兄弟在家做什么呢，若他不忙时，叫他过来吃饭。”宝钗心知肚明，只冲哥哥一抿嘴，也不扭着，口里应着，一边就下了炕穿鞋，带着丫头莺儿去了。
　　薛蟠望着妹妹的背影，向薛姨妈赞道：“咱们家宝钗只有比旁人强出十倍的。”薛姨妈不搭话，只拉着他坐下，正色道：“这话你妹妹是小孩子家不好听，因此我把她支出去。现在就问你，你到底是要怎么样呢？铺子里的那些个掌柜们都是积年的老人了，有的几辈子在咱们家做事，妥当这一条儿还好说，要紧的是叫人放心。这些人，等闲你父亲在时也只有尊敬的，怎么轮到了你了，倒在他们跟前作威作福起来？”
　　说到最后，已是面色整肃起来，面皮紧绷，一双眼睛只是盯着他的脸。
　　薛蟠忙笑道：“妈听我说，并不是儿子有意轻狂，在这么些老人脸上作威作福。实是他们仗着几辈子的体面，有时连我也不放在眼里，行事自居自是得很。因此申斥了他们几句，叫他们好生做事，也少在我这里拿大。”
　　不等他话音落下，薛姨妈已是连连拍着桌子道：“还和我扯谎！不是你在生意事上胡乱插言，弄得他们不知怎么做事，哪个又敢连你的话也不放在眼里呢？”
　　薛蟠就不言语了。原来他自忖来自后世的金钱社会，虽说没有过什么实践经验，理论知识却主动被动的灌了一脑子，随便拿出几个来，也能完爆这个时代的人。可惜理想虽然丰满，现实却很硌手，他的几次小小的尝试，均惨遭失败。
　　没想到那些掌柜们当着他的面不说话，背地里都到王氏这里告状来了！
　　薛姨妈见他低着头，看上去垂头丧气的，倒有几分可怜之态，不觉一腔爱子之心又起，抚他背道：“我的儿，我也知道你的难处。只是你父既去了，你又年少，你那些族兄弟们呢，小的小，不中用的不中用，正是该倚靠他们这些老人的时候，你怎么倒行事糊涂起来。”
　　薛蟠不服气，嘟嘟囔囔的顶道：“妈这话不通。去了他们，自然有别的好掌柜使，还不敢和我犟嘴，更听话呢。”
　　他这一通话，实在强词夺理。薛姨妈待要驳他，又不知从何驳起——他说得一句都不对！怒气陡冲上头，斥道：“滚出去！”
　　薛蟠鼻子里哼哼唧唧的出去了，小声嘱咐守在门口的丫头道：“待姑娘回来了，给她说一声儿，别触了太太的霉头。”丫头笑着点点头，也悄声向他道：“大爷快去罢，不论哪里混过一会子再来，料太太也就气完了。”
　　薛蟠自出去不提。却说宝钗听母亲的差遣来寻宝玉，宝玉却不见，满屋子的丫头也跑了一个干净，只有一个袭人独自在窗前做针线。见宝钗和莺儿来了，忙笑着迎上来问好。宝钗也问了她好，笑道：“我妈叫我来叫宝兄弟去吃饭，他可是不在家？”袭人道：“可不是不在家，说是找三姑娘去。偏他才一出门，我就看见三姑娘从屋前过去了。他扑一个空，这会子也没有回来。又不知转到谁那里去了。”
　　宝钗听她这么说，只得打道回府。路上却又见宝玉低着头匆匆的走来，忙叫住他道：“宝兄弟，你往哪里去？”
　　那宝玉抬头见是她，倒也喜欢，先问了她好“一向没见着姐姐，在家里做什么呢”，宝钗答道：“这一向我也来的，只是你又要上学，才少见。”宝玉笑道：“这才情真。我寻三妹妹去来着，偏她找林妹妹去了，我去找她。”
　　宝钗听了，便说：“罢，罢，罢，我今日就是忙碌命，歇不得，和你同去罢。”便同宝玉一起向黛玉处而去。
　　却说探春一早来寻黛玉，黛玉却在家，正吩咐丫头道：“将那一件小炕屏来摆上，再撤了那个白玉摆件。”探春挑帘子进来，笑道：“林姐姐在家呢。”黛玉回头笑道：“你来了，坐罢，容我少陪片刻，这屋子里还理不清呢。”探春便向她书桌前的椅子上坐了。
　　她放空眼神，四处打量，一眼就见窗纱下倚着一只西府海棠，那海棠做得纤毫毕现，葩吐丹砂，丝垂翠缕，上色极细，细弱的花瓣在风里微微颤着。若非这个时节绝不可能有海棠花，她都要以为那是朵真花了。
　　这样的东西，这样的东西精致风雅，一看即知是贾环的手笔。探春出神的盯着那朵木雕海棠，却是瞬间被勾起了一段心病来。
　　林黛玉吩咐完了丫头，将屋子打理妥当，一回头，顺着她的目光，也望见了那件东西。她也不揭破，只回身倚到床上，方道：“说罢，三妹妹找我，是什么事？”


第17章　
　　探春踌躇了一下，微微红了脸，竟没吭声。
　　这可奇了，黛玉思量着，谁不知道，贾三姑娘平素最是大方爽快的，何时有这样含糊忸怩的时候呢。她扬声道：“紫鹃，去箱子里找找前儿我要拿给三妹妹的那两本旧书本子来。”紫鹃隔着帘子答应了一声。
　　一时屋里屋外寂静无声。探春仰脸道：“我知道环儿一直有信给姐姐，想问问他近来好是不好。”黛玉更是奇道：“他已去了好有小一年，好不好的，如何这时候又惦记起他来？”
　　探春恼道：“林姐姐！”见黛玉脸上只是笑微微的，越性撇开脸赌气道：“不过是想知道他死没死罢了！”黛玉道：“又胡说，还扯上死不死的了！好个口没遮拦的三丫头。”探春转过身子，认真道：“我知道姐姐是怎么看我的。不过是见我往日里待他平常，如今又忽了巴剌的来问他，显见的可笑。姐姐也有心看我的笑话。”
　　黛玉笑道：“偏你是个多心人，谁又看你的笑话了。实跟你说吧，我度他信中口气，现在过得实是不错的。或许此番离了家，对他反是一桩好事也说不定。”说着，便回身向匣子里取出几张信帖来，递与探春道：“你也看看。”
　　探春也不客气，接过信来放在膝上，拆开顶上的一封就读。贾环的信不长，一封不过五六百字，她一目十行看过，见起头总是“黛姊安”，收笔又是“笔不胜情，少待来日”，心下不由有些发酸，深吸了一口气，才细看正文，其中果然略叙了几件生活小事，声气虽平淡无奇，笔墨细微处饶有情趣，写信人之心境闲淡可见一斑。
　　她放下心来，又忍不住挑刺，将手中的信纸向黛玉一扬，讽刺道：“瞧这半文不白不今不古的写法儿，他的师父见了可不气死！便是老爷收了他的信，又岂有不骂的。他自上学来就不通文采，如今更是放羊了。”
　　黛玉偏了头打量着她，笑道：“横竖做得文章做得诗也罢了，到底有文采不过锦上添花之事。我看环儿文理明白，叙述得体，总也过得了。再者，也并没有听说舅舅动气。”
　　探春低头半晌，霍地站起来道：“既是这么着，我就走了。林姐姐安坐。”
　　“你又急什么，好会过河拆桥的丫头。我一个人在家闷的很，正想寻个人说话。你坐下，咱们说话。”黛玉起来，扶着她的肩把她又按回到椅子上。探春听她这么说，只得又顺着她的力道坐下了，仍是低着头不说话。
　　“你们姐弟两个，实在是奇怪别扭得很。明明他心里也记挂着你，你心里也记挂着他，偏互相又不说话，倒要我一个外人两处传话。”黛玉推推探春的肩，羞她道。
　　“姐姐哪里知道呢，”探春勉强开口，只说了一句话，毫无预兆的眼眶一红，泪珠子就止不住扑簌簌的掉下来。
　　她抹抹眼睛，不知怎么情绪上来，一发止不住眼泪，索性伏下身子趴在案头，将头埋在手臂上，呜呜咽咽的哭了起来。
　　黛玉也不说她，只等她哭声渐弱，才拍她背道：“还不快拿手帕子擦擦眼睛，仔细肿了眼皮。”探春只是埋着头，过了好一会儿，才伸手接过帕子，背过身去揩了泪，勉强笑道：“是我一时忘情，倒让姐姐看笑话了。”
　　“这有什么。”黛玉柔声宽慰她，自起身去角落里取下搭在架子上的毛巾，在水盆里绞了来给她擦脸，又开了妆奁，让她看奁盒内镶的一方巴掌大的小靶镜：“头发乱了，该抿一抿。”探春一看，果然因方才伏在案上的缘故，两鬓的头发都散乱了，自己不好意思起来，忙取过梳子来抿。
　　一时收拾好了，两人坐着说话。探春白净的脸上犹有红痕，手里也拿着帕子。也许是破罐子破摔，她怔怔了一会儿，突然主动向黛玉诉说起来：“环儿极小时，便能看出他比旁的童儿更伶俐些，那时还罢了。待开蒙了，益发显出那一份儿聪明来。听他们风言风语的，竟是比宝玉当年还强些……太太因此不乐。偏又有我们姨娘，是个头一等的轻狂人，招摇了几次，终于惹怒了太太。太太且不罚她，只罚了环儿在小佛堂里跪半个时辰的经。姨娘不敢闹……”
　　黛玉顺着她的话往下说：“后来呢？环儿又怎么样了？”探春本出了半日的神，这时反而笑了：“哪有什么后来呢，不过是他跪完经回去了。”黛玉低低的道：“这也寻常。”
　　探春冷笑起来：“正是呢！素日里我劝他离那个人远些，他只是不听，像我要害他一样。多少次为这个吃亏的？他……”
　　一语未了，窗户外传来紫鹃的声音，遥遥的，似是有段距离：“宝二爷和宝姑娘来了。”
　　探黛两个对视一眼，下一刻，只听得宝玉叫
　　道“林妹妹在家么”，黛玉就自掀帘子迎出去，笑道：“怎么是你们两位？快请进来吧。”
　　宝钗奇道：“一般的我也过来的，宝兄弟更不必说，一日里总要跑个几趟，如何这样惊诧起来？还劳烦你亲自迎出来。”黛玉抿嘴，伸手点一点宝钗，又点一点宝玉，笑道：“你来，不稀奇，他来，也不稀奇，你们两个一并来，这可是少有的事。如何不值得我亲自出迎？”
　　宝玉笑道：“这你可说错了，我是来找三妹妹的，路上正好遇见宝姐姐，这才一起来了，并不是提前约好的。”黛玉闻言嗔道：“什么姐姐妹妹的，我管你找哪个姐姐哪个妹妹呢！”
　　三人顽笑了一会儿，一同进屋来，只见探春正坐在书案前，凝神翻看着一沓书帖，见他们来了，忙起身问好相让。
　　黛玉见她收拾得脸面干净，鬓发整齐，只是仔细看鼻尖还有些微红，顿时放下心来。
　　几人说话间，表姊妹两个偷偷的相视一笑，笑容里很有些默契无间的意味。
　　·
　　离了家中上下两层长辈，少了家里无处不在的奴仆，贾环的日子过得格外逍遥。
　　他本就有底子，又受了曾先生一段时日的悉心教导，待到次年，果然轻松过了县试，从此也有个童生的名号了。
　　他交好的几个朋友里，也有顺利过的，也有不幸被黜落的，都一窝蜂涌去了和月楼吃酒。贾环既过了试，以庆贺为名，也被撮着去了。
　　他年纪且不是最小，没奈何，只得陪着胡乱吃了几杯掺水的米酒。列席的都是血气方刚的少年人，吃了几杯酒，不免吵闹起来，又吵着要作诗。贾环被闹得头疼，胡乱应付了两首，吃了半杯残酒，往桌子上一趴，两眼一闭，不动了。
　　余者也有几分醉意，又吃了一圈儿，划拳掷骰子的，射覆投壶的，喧嚷成一片。一场酒席吃到下午才散，各人都被家人扶回去了，捧砚待要扶贾环回去，刚上前，就见他从桌子上直起身来，施施然打了个呵欠，眼神清明，瞥了一眼瘫在一旁的姜相公，吩咐道：“叫店家浓浓的煮一壶醒酒茶来，我和姜相公好吃。”
　　姜俊睡眼惺忪的从桌子上爬起来，也闭眼