少昊-第18部分

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　　“人数不对。”
　　赫扎帕拉顺着哲勒的视线往远处望，他的眼睛只能看见远方乌泱泱一片的连绵黑点，完全不能明白哲勒从哪里看得出人数，又从哪里看得出不对来。大概这就是为什么哲勒是王，他只能做千骑的原因。赫扎帕拉在内心安慰自己。
　　“末羯的主战场绝不在这里，他们是鬣狗，王帐是雄狮，只要能咬住狮子的后腿，叫狮子不能往前走，就算末羯赢。”哲勒又环顾一圈，口吻笃定，“我大概能猜出墨桑的算盘——先抢占了夏场，等那头打扫干净再和这边的鬣狗两股夹击，让图戎彻底灭在去夏场的路上。”
　　赫扎帕拉不是思维敏捷的人，他愣了愣才明白哲勒是什么意思，他皱眉担忧：“您的意思是……夏场那边人更多？那、那穆玛喇能撑得住吗？用不用再多派点人过去？”
　　哲勒的马鞭轻轻抚过掌心，摇了摇头，“不用。烈狼骑早已赶去支援，他们的统领算算时辰，今天也该到了。”
　　“烈狼统领……阿明？”赫扎帕拉迟疑了一下才继续道，“吾王，容我说一句。我晓得阿明厉害，他是金帐武士，一个人的身手能顶一百个战士，脑子也好，认得那么多字，玛鲁没准都没他懂得多。可他年纪还那么小，也是从没打过仗的，会不会……”
　　“我相信他。”哲勒说道，他眼帘微垂，像是在说给自己听的，“如果王不信任与自己起过血誓的人，那他也没资格当王了。他答应过我，所以我当然无条件的信任他。”
　　“您信任他会凯旋归来，他答应您带回胜利么？”赫扎帕拉笑着问道。
　　哲勒模糊的扬了扬嘴角，没有回答。此时二人身后有一名武士赶了过来，告诉他俩队伍已经整备完毕，随时都可以发起进攻，图戎年轻的汗王将马鞭插回腰间，“回去吧，不把这一群鬣狗解决，也没空去想更前头黑狼的事。”
　　等图戎汗王回到营地时，空出来的地面上已经站满了昨夜召集的民兵和豺狗营与突狼骑的精锐武士。哲勒迈步走上高台，视线从每一个人的面孔扫过，男人们脸上带着焦躁与昨夜未散的惊慌，但人人手上都紧握着武器。这是哲勒的子民，也是哲勒即将出鞘的刀。
　　“都看到前头的末羯人了吗？”哲勒声音不算洪亮，但他开口时，自有一股让四野安静的力量，“就算现在看不到，昨夜也该看到了。”
　　人们都有些羞愧，随即涌起替代的便是愤怒。
　　“今天，末羯人还没有离开，他们就在前头十里，而你们的妻子和儿女，就在你们身后一里。”哲勒用刀鞘指一指自己身后的漫漫营帐，“你们往后退一步，末羯人就离你们的妻子儿女更进一步，告诉我，退不退？”
　　“不退！”
　　“不退！”
　　“从三百年前赤云王贺拉图巴罕之后，句芒草场一直都是图戎的领地，这是春神对图戎独有的眷顾与赐福。你们的祖先在这里生活，死去，将来你们的孩子也会在这片土地上生活，死去。现在还有一批末羯人，已经抢了我们百里之外的夏场，告诉我，让不让？”
　　“不让！”
　　“不让！”
　　“不让！”
　　哲勒注视着高台下的人群，没有再从任何一个男人脸上看到焦躁惊慌亦或是羞愧。他终于拔刀出鞘。所有人都将刀举了起来，刀丛林立，刃尖直指苍穹。高台上的青年腰背比他的刀锋更笔直，他只是站在那里，便宛如被苍狼附身的荒原天神——他即将取代他的父亲穆泰里成为图戎新的崇拜，新的信仰。
　　“握紧你们的刀，攥牢你们的缰绳，就是死，也要死在马背上。”
　　———
　　好像有姑娘分不清人物TVT我稍微总结一下有点戏份的配角们？其实也没几个因为我自己也不爱记人名，所以一直给有人名的狂发盒饭【……】要么就用代称搞定_（：з」∠）_
　　帕德：哲勒的前金帐武士，现在回去干马贼了。
　　戈别：穆泰里的金帐武士，中年老男人，一口烂牙爱骂脏话，比起武士更像老流氓。
　　穆玛喇：豺狗营千骑，虽然抱怨过哲勒的一些决策但内心很敬重哲勒，一个传统意义上的好人，长得不错【。
　　赫扎帕拉：突狼骑千骑，优点是年轻力气大，缺点是恋爱中的傻瓜，咏絮是她女朋友。
　　哈米尔：下一任图戎世子，略熊，目前已经变成他叔叔的小迷弟。
　　玛鲁：雀斑脸的小祭司，宋明晏的粉丝后援团，宋明晏说什么他都信，又怂又胆小又善良的小朋友。
　　白脸：金发蓝眼的漂亮马贼，嘴贱脑子灵，可惜不识字。被玛鲁坚持称呼为帕帕苏。
　　阿拉扎：末羯最厉害的金帐武士，光头，少了个大拇指。
　　宋明喻：基本只在回忆杀和谈话里出现，宋明晏唯一逃出皇宫的哥哥，小时候老把宋明晏欺负哭。目前正在和宋泽仪打仗。
　　宋泽仪：搞死小宋一家的男人，一个典型的腹黑篡位王爷人设。也只在回忆杀和谈话里出现。目前在和宋明喻打仗。


　　59

　　一里之外的阏氏帐中此刻终于有了人。金盏花的帘子卷起束在门顶，清晨的柔和日光一寸寸镶饰在地毯。日光同样照射在了一抹红色衣裙上，将红染成了明快的黄，红色的主人微挪了挪膝盖，明黄的日光便从衣裙上恋恋不舍的离开。
　　“天亮了，难道你还在期待营救你出去的第二拨人吗？”阴影中一个清幽女声问道。
　　“我看起来是这样的傻人？”红裙的主人冷笑着反问。若娜端坐在帐中，如果能将她手腕上缠缚的绳索看成一样新奇的妆饰的话，她的神色依旧是一位末羯朵丽，图戎阏氏该有的样子。
　　“史书上说，两国不睦但明面上非得保持笑脸时，就会相互交换质子，或者将国中贵女嫁到对方皇室中。”宋明璃说道，“你哥哥将你嫁到图戎时，想来也是做的这个打算吧。”
　　“那么你呢？”若娜扬起下颌，目光挑衅，“东州的皇帝把你送给一个老家伙的时候，也是这么想的吗？我跟你可不一样，阿容莲。”
　　宋明璃一点也不生气：“确实不一样。至少我呆在北漠，可没有一个哥哥叔叔能派人接我回去。”
　　“祝家从前可是希望你回去的。”
　　“到现在你依然满嘴谎言，”宋明璃摇摇头，“晏儿已经告诉了我事情首尾，你当初……骗了我不少。”
　　若娜听见这话，笑意更加讥讽：“是你太容易相信人，难道要来怪我？换句话说，你就没有动过杀了你丈夫的念头？在图戎的这五年，我又不是瞎子。”
　　对方字字带毒，一般人早变了脸色，宋明璃却只是皱了皱眉，她还欲说话，一名传信武士从远处急急赶来，单膝跪在了门口：“阏氏，汗王赶回来了，外头也稳住了。”
　　咏絮将话翻译给宋明璃听，女子立即站了起来，眼中露出喜悦的光：“那晏儿呢？他也在前线吗？”
　　男人一愣，一张方正忠直的脸上闪过一丝顾虑，他又行了个礼后开口叽里咕噜说了一大通，随着他的话语，一旁的咏絮脸越来越白，等那人停下后，她咬了咬嘴唇，对宋明璃道：“他说，公子也在前线呢。”
　　一旁的若娜噗嗤笑了一声。
　　“不对。”宋明璃摇头，她抓住咏絮的手，“这个人明明说了那么多句，为什么你就告诉我了一句话？其他的话是什么意思，你告诉我。”
　　咏絮目光闪烁着，不敢直视宋明璃，也不敢再开口说一个字。宋明璃的手指越来越用力，少女疼得咬牙，涔涔薄汗浮上额头。
　　“你瞧瞧，不是我一个人在对你撒谎呢。”若娜扫了一眼还一头雾水的传令人，把视线转回宋明璃身上，“你要想知道，我可以告诉你呀。”
　　“——你住口！”咏絮脱口喊道。
　　若娜哪会理一个小侍女，她自顾自地开口道：“这个人说阿明武士没有回来，而是带着烈狼骑去了夏场，跟穆玛喇汇合了。”
　　宋明璃见到咏絮垂下眼睑一脸愧痛，便明白了若娜所言非虚，对方挑起眉，话语还在继续：“……这人还说夏场才是末羯重兵布置所在，阿明武士此次身负汗王重托，定会不辱使命——真可怜，哲勒居然让你弟弟去送死。”
　　“公主……”咏絮惊恐地看着宋明璃渐渐惨白的脸。
　　少女微微痉挛的手指指向那名有些不知所措的传令武士，颤抖问道：“……她说的这些，也是这个人的原话吗？”
　　“除了最后一句，是的。”
　　“你瞧我做什么？”若娜歪头，斜飞的眼角高高扬起，“我这回可说的实话，包括最后那句，也是实话。”
　　宋明璃只觉得脑子嗡地响了一声，她几番吐息，才努力将涌起的气血压了下去，她看向若娜，一字一句道：“你是哲勒的妻子，图戎的阏氏，能处置你的只有汗王。所以，我只将你春天如何对我的还诸于你。”她吩咐咏絮，“让人看住帐子，不许她出去半步。”说罢，宋明璃脚步踉跄着，走出了阏氏金帐。
　　若娜望着宋明璃背影消失的方向，露出了一个漠然的笑。


　　60

　　若说白电是图戎第一快马，灰烟则足以称得上第二。宋明晏在路上碰到数支末羯小队，然而对方皆不到小半时辰就被宋明晏甩得没了影子，等他与穆玛喇汇合时，秋叶滩牧民们的营帐范围已经比最初要缩水了两成。
　　“你还好吗？”
　　“不好。”穆玛喇揉着熬得通红的双眼，过来拥抱了一下宋明晏，“你再不来，我就要疯了。”
　　“万幸我赶上了你神智还清醒的时候。”
　　穆玛喇这才笑了笑：“汗王那头呢，我见王帐队伍到现在还没个影子，他们也被困住了吗？”
　　“我和汗王在孔雀河分道而行，现在王帐如何我也不知道。”宋明晏摇头，嘴角却是翘起的，“但我相信他。”
　　“是啊，不相信汗王还当什么图戎武士。”穆玛喇也露出了一个疲倦的笑，“你来了真好，我是实在不知道该怎么办了。让我守守这一湾的牧民还行，把前头那群人杀跑我是做不到啦。”
　　“豺狗营损失重吗？”
　　“还好，头天夜里他们突袭，我准备不够，所以死了几百人，后面他们再敢来，也没能占到什么便宜。”
　　宋明晏沉吟：“斥候怎么说？”
　　“不知道，他们没能探多远就被发现了，逃回来时折了一大半的人，这两天也没空再派人。”穆玛喇说这话时不太好意思地揉了揉鼻子。“还要再去吗？”
　　“当然，我得要点人跟我再去看一次，等我回来的时候，就可以开始布置怎么还击了。”
　　穆玛喇松了口气，“听凭吩咐。”
　　宋明晏拍拍他的肩：“你要累就去歇会，让其他人帮你守着。”
　　“那不成那不成，我这脾气，歇不了。”青年双手用力搓搓脸，新冒出来的坚硬胡茬刺痛了掌心，他龇牙咧嘴一番后总算觉得自己清醒了些，“我带你去叫斥候。”
　　这次依旧是二十小队。前方大军压境，又是晴空烈日，草原上一点动静都会被双方一览无余，穆玛喇心底好奇宋明晏要怎么去探查敌情，但他什么也没问，只是对着青年行礼，再次送他离开。
　　“咱们怎么走？”斥候问道。
　　宋明晏指指远方的支离山：“爬山。”
　　“山上有路吗？”
　　“有，我跟汗王去过。”宋明晏眼底泛起模糊的回忆，“还是几年前的冬天了。”
　　“难不成是上山猎狐狸？”那人笑问道。冬天的支离山大雪封径寸步难行，要不是为了猎到稀罕野物才不会有人上去找罪受。
　　“……嗯。”宋明晏用只有自己听得到的声音说，“我猎到了一只白狼。”
　　一行人从营帐后方出发，绕了一个大圈避开末羯的视野，多花了两个时辰摸进了支离山中。山径起伏连绵，宋明晏自己印象并不深刻，每走上一段就要辨别方位，灰烟沿着路咬下几只茂盛的蕨木，全吞进了肚子里。等到傍晚余霞散尽时，众人终于穿过了山口，图戎百年草场在远方徐徐绽开。是的，绽开。灰白的帐幕就是花瓣，一朵开在图戎草场上的末羯的花。
　　斥候们都哑然失声，半晌有人骂了句脏话。
　　宋明晏翻身下马，扶住一根粗壮的树干，三两下便攀了上去。他踩着盘结交错的枝干，眯起眼远眺整个草场：“末羯果然早有图谋，看这壕沟，只怕不是这十来天里能挖出来的。”
　　“他妈的，夏场不是还留着人的吗？怎么没一个来报信？”一人刚说完，自己脸就白了——没人来报信的原因只有一个。
　　“那是什么？”一人指向夏场的隘口，“兔崽子们在操练什么东西？”
　　众人纷纷朝着手指的方向看去，只见末羯武士们按着口哨和击鼓，做出诸般方位变幻，最后形成一道狭长的弓型，从远处看去，正似一弯新月，又像一轮马刀。
　　“末羯人在搞什么名堂……”
　　“月牙刀。”宋明晏的声音从树上传来。
　　“阿明大人知道？”
　　“是啊。”金帐武士的脸上露出一个苦涩的笑，“我知道。”
　　再没人比他更知道这东西了。
　　“明晏，你怎么又打起瞌睡了？”
　　少年揉着眼睛，颇不情愿地从树荫下面走了出来，他手上还拎着一只六锊的精致漆弓，木料上彩绘龙纹缕缕交错，更像一件珍稀玩物而非杀人利器。他磨蹭着挪到问话的人身边，小声嘟囔道：“洪将军不在，我只是想偷个懒……”
　　对方咂舌，警告道：“你可当心点，那姓洪的老头没准什么时候就回来了，他哪天再跟父皇告你的状，父皇又罚你不射满百支箭不许吃饭你可别哭。”
　　少年闻言哀叫了一声。他实在是困，在骄阳下打了个长长的哈欠，意兴阑珊地注视着遥远的标靶：“三哥你是喜欢这个，所以才高兴在大太阳下习武……我宁愿在修纂院里呆上一整天。”
　　少年口中的三哥哈地笑了一声，颇看不上宋明晏的想法。
　　“你别笑，我是认真的。将来太子哥哥治国齐世，二哥钻研曲词诗赋，三哥你去征战沙场，”少年这么说着话，还是取了一支白羽箭，搭在了弓上，手臂缓缓平展，“我么，胸无大志，就想在太平日子里和典籍古卷们呆一辈子，像允央哥一样做个治经学究。”
　　他话音刚落，指尖的箭已脱弦，白羽飞矢簌的一声平直向前，攒进了五十步之外绿豆大的朱砂点正中。
　　“宋明晏你可真没出息。”宋明喻这么说着，自己的箭也稳稳射出，击中标靶时比宋明晏要略歪上两分，他皱起眉，“哼，亏父皇还亲自指点你刀剑射艺。”
　　被嘲笑没出息，宋明晏也不生气，他软和地笑一笑，“我志不在此，没出息就没出息吧……三哥昨天研究出的那个什么战阵，不是说要给洪将军瞧瞧看的吗？他怎么说？”
　　说到这里，宋明喻露出一个锋芒毕露的得意笑容：“他吓了一大跳，说我兵书吃的透极了，要不是出身帝王家，将来一定稳坐在上将军的位置上！”
　　“没准洪将军是看在你是皇子的份上恭维你呢……”宋明晏的小声嘀咕被对方听见，少年的额头吃了个栗子，疼得他皱起小脸，“……三哥就会欺负我。”
　　宋明喻骄傲地对宋明晏龇起了牙，骄阳如落火点在他的瞳孔：“你等着瞧好了，连阵法的名字我都取好了，就叫月牙刀。只等将来我哪一天带兵上阵派上用场，叫敌人尝尝我的厉害！”
　　“三哥，我知道你一向都是厉害的。”宋明晏喃喃道，他扶住树干的五指慢慢收拢成拳，“但我……”


　　61

　　就算在六月十二日时尚有末羯人没有得知哲勒和宋明晏回来的消息，但在六月十三日的清晨，所有人都该知道了。如两天前的那场夜袭般，图戎的反攻也几乎是同时自两地发起的。
　　“确定就这样了吗？”
　　“嗯。”
　　穆玛喇吐了口气。如果一支一万七千人的豺狗营可以勉强守住秋叶滩牧民们，那么数万烈狼骑汇入阵地后，图戎便总算有了和末羯的夏场驻军一战的资本。“这回没有步兵也好，夏天时人在草海里根本跑不起来。”穆玛喇不自觉地点着头，像是在给自己鼓劲，“要论起马来，末羯那群啃地皮的瘦驹子怎么可能比得上咱们的战马……对了，你怎么知道末羯这边主将是阿拉扎？”
　　“墨桑的宴会只有他没到。既然夏场比他儿子还重要，派来负责的人当然会是墨桑认为最重用的人。你对这个人熟么？”
　　“听说过。”穆玛喇耸耸肩，“他年纪不小，是经历过蜜澜原的人，年轻时是草原上数一数二的神射手，据说能射中云层里根本看不清的白鸽子。后来他大拇指没了，拉不了弓，但还是厉害。阿明我提醒你一句，你是没打过仗的，可别拿对付马贼的经验用在对付外头那几万人身上，尤其是阿拉扎。”穆玛喇为人谨慎，他一边说着，地上临时画出来的沙盘一边被他犹豫不决的木棍划得乱七八糟。
　　“我是没打过。”宋明晏将穆玛喇手里的木棍接过，“……但我在洪将军的校场里也不是光睡懒觉了。”半句话他用的东州话，穆玛喇没有听懂。
　　只有宋明晏自己知道，他这次的对手并不是末羯，而是远在东州的兄长。
　　“啧，都没打过，那就都当一回瞎猫，撞一回耗子洞……我出发了。”穆玛喇撑着后腰站直了身子。他取过头盔戴上，青年的精神与身体状态此时都已经紧绷到了极限，双眼反倒生出一股厉色来，“你是决胜的那支箭，别叫大伙失望。”
　　宋明晏向他郑重行了个礼。
　　卯时一刻，图戎的战号响彻荒野。
　　在这如上古神兽嘶吼般的动静响起的一瞬间，末羯人便反应了过来——图戎身后有十几万人的负累，很难想象他们会主动发起进攻，然而事实摆在眼前，容不得他们再有其他念头。箭雨咬着战号的尾音，如蝗虫过境般，从图戎的方向挟着破空的震耳嗡鸣射了过来。马群中箭，人群中箭，末羯最前方的阵型顷刻间便露出了豁口。
　　被末羯人压着打了数日，图戎战士们早憋着一口怨气，此时见末羯人吃了瘪，脸上兴奋毫不掩饰，震天呼声爆发在人群中。
　　“狮子是不想扑杀鬣狗，而非扑杀不了。”哲勒看向远方被迅速补上的豁口，瞳孔黑沉沉的，他提高了声音，“第二波齐射！”
　　“把你们箭囊里的剩下的每一根杆子都插到末羯崽子们身上！现在！谁敢停下来，就丢到羊圈子里抱着母羊肚子喝奶去！”箭阵中的每一支队伍的头领一边骂着粗话一边叫嚷，手中弓弦如明月，缺圆往复，未有片刻停歇。
　　末羯也不是傻子，他们很快便调整速度，自黑色的血雨中步步进逼。
　　“汗王，咱们最多能齐射四次，但估计到第三回，对面就要冲过来了……”额济里的话还没说完，哲勒便摆手打断了他，“为什么要等他们冲过来？冲锋准备。”
　　额济里羞愧地向汗王俯一俯身，立即转头去喝道：“听见了没，冲锋准备！”
　　哲勒将缰绳绕在手腕，拍了拍白电高昂的脖颈。他同样是冲锋的一员。
　　男人们齐齐爆发出狂兽般的嚎叫，策马冲向了对面的阵中，霎时间人潮混为一片，烟尘滚滚中，不管是黑衣的末羯人还是白衣的图戎人，都被尘土染成了灰败的黄。
　　带着铁锥的木头杆子可以撕开鬣狗的皮肉，但要将其咬杀，非刀锋所不能做到。
　　急速的冲锋中，无数人连对手都没有看清就被斩断了脖颈，贯穿了胸膛；若是被拽住胳膊拖拽下马，便会瞬间被踩成一滩肉酱；如今后悔自己没有死在刚才的箭雨里已经来不及了，所有人的脑子里只有两个念头，握紧刀，攥紧缰绳。
　　死也要死在马上。厮杀无关荣耀，也无关尊严，犹豫就是死，退缩也是死。不管是末羯人，图戎人，什长，百长，千骑，万骑，乃至汗王，都只是这荒野上巨大漩涡中一点小小水珠罢了。
　　末羯的战号和图戎的战号不知何时已混在了一起，变成了一股古奥难懂的旋律。这旋律已无人在听，所有人眼里除了刀，就是血，耳朵里除了风啸，就是刀划开皮肉的声音。
　　白色的雄狮咆哮着张开了血盆大口，尖齿深深钉入了黑色鬣狗的脖颈。鬣狗挣扎，狂吠，然而无济于事，很快鬣狗被撕裂成了数块，散落化成了更小的鼹鼠，鼹鼠无力攀扯雄狮的背脊与掌爪，纷纷转头向后退去。
　　图戎的战号停了下来，哲勒没有下令追击。
　　“为什么不追？”赫扎帕拉杀到兴头，擦了把嘴角的血问道。
　　“追这种鼹鼠是东州人才干的事，这道理最新手的马贼都知道。”哲勒看着手中已豁缺了几道口子的刀，随手丢在了地上，“收兵。如果明天末羯不敢还击，我们就可以出发跟阿明汇合了。”
　　“这是……咱们赢了吗？”还有人不敢相信。
　　“你说呢，傻货！”赫扎帕拉放声笑起来，他肩膀上吃了一刀，一笑伤口就一抽一抽的剧痛无比，可他才懒得管。
　　王帐胜利了，然而前头的豺狗营并没能这么像他们这样轻松与好运。
　　夏场前方撕缠的战斗一直持续到午后，却始终难以突破紧收的隘口，穆玛喇和宋明晏这两只瞎猫没能逮到耗子，甚至连耗子洞都不得其门而