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少昊-第25部分
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“您别慌啊，一会可就看祭司大人的本事了。”
“我……我不算祭司……”玛鲁瞅了一眼自己的袍子，又摇了摇头，“但愿我不会让大家失望。”
末羯的营门在确认了来者后向他们缓缓打开，玛鲁等人连鞋底都被搜查了个遍后才被带进了王帐。年轻祭司心跳剧烈，为了不让墨桑看出他在发抖，他干脆将双手全缩进了袖子里。这是他第一次看见黑狼，这位战争的发起者。对方也看见了他，只一眼，玛鲁方才还在狂跳的心脏险些骤停。
坐在前方的男人问道：“图戎的新祭司？”
“……是的……”玛鲁刚一说出口就有些后悔，声音太小了，他应该更有气势的。
“哈，”墨桑果不其然地嗤笑了一声，他打量了玛鲁两眼，“哲勒派你来要我的回答？”
玛鲁摸不清对方什么意思，他迟疑片刻，打算按自己的想法来接话：“您的回答，是愿意撤军了吗？”
墨桑的眼睛眯了起来，嘴角的轻蔑也越来越浓：“哲勒什么都没有嘱咐你就让你来送死了？”他话音刚落，帐中的卫兵们已齐齐拔刀。
“您不会让我死的。”每说上几个字，玛鲁就要咬一咬下唇让自己声音不颤抖，“我死了，谁给您带那个回答回去？”
“切下你的脑袋，把回答塞在脖子里，找一匹老马不就行了么。”
“您在吓唬我。”快停下啊，自己急促的呼吸，哆嗦的指尖。玛鲁在心里尖叫。
墨桑从位子上站了起来，开始走向玛鲁，声音和他的脚步一样慢悠悠的：“小家伙，毕竟干你们这行的没法说谎，不如我来问问你，在这种情况下，该如何让我的子民们活下去？”
“当然是……”玛鲁艰难地吞咽口水，“撤军，回到自己的领土上。”
“可是我背后有个辛羌的老婆娘正想趁此机会找我的麻烦，我退回去也不会有好果子吃。”
玛鲁真想大叫是你活该，但他不敢：“那……那你也可以找人帮忙。”
“找谁，哲勒吗？”墨桑啊了一声，“以他的好心肠，没准真能答应。”
墨桑不再抛问题给玛鲁，玛鲁也不好接话，梗住的脖子开始僵硬，夏日的暑气亦随着时间的流逝渐渐缠身，玛鲁能清晰的感受到后脊一道道湿冷的汗痕。墨桑已经走到了他的三步之外，男人停下脚步以更加悠闲的声音继续说道：“我应该向哲勒请求吗？以一位战败的王的身份，去请求白狼庇护我的子民。”
这个问题分量太重，玛鲁垂下眼睛，看着地面上被碾压过的碎草，低声回答：“……是的，你应该。”
头皮骤然一痛，是墨桑伸手拽住了他的头发。身后的四名侍卫刚要暴起，就被末羯人按在了地上，玛鲁听见了身后的四声轻响——是喉管被割破的声音。他不敢动弹，末羯王的脸近在咫尺，鼻息正喷在他嘴角的淤伤上：“可如果我既不想在哲勒面前跪下，又想让我的子民们活下去？该怎么办？”
“你可以——”玛鲁刚要出口的话马上被他咽了回去，他意识到自己差点就被墨桑代入了漩涡之中，尽管疼得五官都要扭曲，他也挣扎着拼命改口道，“不，你不能……”
墨桑笑了：“我可以，因为这是苍狼与白鹄赋予每个草原人的权利。祭司大人。”
你可以像战士一样，去找哲勒决斗，带着荣誉死去。
“这就是我要你带回去的回答。”
玛鲁眼眶泛红，他没能忍住眼泪，不是因为疼痛，而是因为他失败了。他辜负了所有人的期待，成了一位废物谈判家，他要到了一个会将自己的王置于巨大风险之上的回答。
年轻的祭司用尽自己所有的愤怒和恨意，嘶哑道：“你是疯子。”
“是的，现在疯子要找上你们圣人一样的王，请他和我……”墨桑终于松开了手，近乎慈爱地摸了摸玛鲁的头，声音却似毒蛇吐信，“来一场愉快的角抵。”
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放走了图戎的小祭司，墨桑拿脚尖点了点地上的四具尸体：“收拾了。”
“是。”英格里朝手下们挥了挥手，掩在胡子后的嘴欲言又止，“汗王……”
“今天北漠的天气不错，”墨桑撩开帐门，天穹如洗，“不知道东州那边气候如何。阏氏和世子今天能到洛甫吗？”
“算算日子应该差不多……汗王，宋明喻这人可信吗？”
“他要是想当个兄长，那就不可信；可我看他的架势，分明是想当东州的皇帝。”墨桑倚着帐门笑了笑，“他要连个妇人幼子都容不得，我估计他将来龙椅坐的不会比他叔叔长。”
英格里半晌默然无言。他心里清楚的事他的主君自然比他更清楚，末羯已无兵力再战，身后又有辛羌虎视眈眈，最好的办法就是方才墨桑向那名少年祭司提出的方法，至少还能保全末羯人今年冬天有一处容身之地。然而……他想到这里，连声音都多了几分忧心忡忡：“明日的决斗汗王有几分胜算？不如……去祭司那边算一算？”
墨桑没有回他的话，而是自顾自说道：“有一年春天，我们四人跑天命山上玩，正好撞见了不出世的祭司，那老头带我们去了神木那儿，机会难得，大伙就顺便都对着神木许了个愿。若娜那丫头希望快点长大好做夏里的新娘，夏里想买到一匹好马，哲勒这人最无趣，说希望家人平安，我呢，则希望成为被诗歌传唱的草原之主。”他说道这里，喉头迸出一声冰冷的笑，“我从不信鬼神，因为英格里你看，这四个愿望，没有一个被苍狼白鹄听见了。”
82
玛鲁离开图戎时是五人五骑，星夜长驱，他回来时却只有一人匹马，失魂落魄。
赫扎帕拉将他带进了帐子，哲勒正在等待着他的回话：“墨桑怎么说？”
“他……”玛鲁嗫嚅着，不敢说出口，“他……”戈别看得急不过，恨不得过去拧他的耳朵：“你就这个架势找黑狼谈判的？那难怪回来时脸色蔫得跟死了婆娘似的。”
玛鲁愈发瑟缩，他不敢直视哲勒的眼睛，明明他的主君目光中毫无苛责，他却觉得比墨桑那样噬人眼神让人更难承受：“我失败了。”
“怎么？那狗东西还不肯撤军？那还理他干什么，全杀完得了！”帕德叫道。
“不，不是，”玛鲁连忙摆手，“他们同意投降了，但有条件……”他飞快地偷瞄了一眼正前方的哲勒，“他要在两军和神明的见证下和汗王决斗——”
玛鲁话音未落，穆玛喇最先跳出来反对：“这绝对不行！太可笑了，他们哪有资本跟咱们提这种条件，我们没让他们那位墨桑自刎送上脑袋已经够仁义的了，他疯了我们又没疯……”
哲勒摆了下手，制止了穆玛喇的劝阻：“你接着说。”
“他说汗王也可以不答应，反正末羯虽败了，但穷途末路的饿狼拼着命把图戎咬下一大块肉也是没问题的，”玛鲁说着，后胛的汗水越来越多，“大不了这个冬天大家都别想过……他说……以汗王的心肠，一定不愿见此情景……我，我想反驳他，但是我……”玛鲁双手捂住了脸，没有再说下去。
哲勒听到这里，脸上始终看不出什么表情，一旁的穆玛喇急了，又叫了一声：“汗王！”
“叫一队人去鸣哨，我答应了。”
“汗王！”这次不光是穆玛喇，帐中其他人都勃然变色。
“现成的例子，贺拉图巴罕要征服大蛮，大蛮不肯降，最后就是用汗王决斗定了胜负。”哲勒说，“我知道他在想什么，降部的待遇可比败部差多了。我跟他都是听着英雄的诗歌长大的，谁也不想当跪下的那一个，他作为汗王，更不想让末羯人当图戎的奴隶。”
“可是……”
“鸣哨去。”哲勒不愿多言，“他要尊严，我就给他尊严。”
汗王的决心已经下定，也就没有其他人置喙的余地，更何况帐内的也不过是各营首领，算不得哲勒的亲信，玛鲁等沮丧的情绪平复了些，才吸吸鼻子，环顾四周小声问道：“怎么没见到阿明大人？”
“阿明早上去营末整备了，大概得明早才能回。”穆玛喇想到这里，问道，“汗王，决斗是大事，要知会他一声吗？”
哲勒这次思考的时间远比他答应下决斗的时间要长得多，最终他摇了摇头：“让他安心整备吧，明天在金帐里留个人告诉他记得过来。”
此时在图戎夏场的最外围，豺狗营千骑正帮宋明晏将一箱军备扛上了车。千骑示意马车可以出发后，才回头朝宋明晏道谢：“阿明，这次真是辛苦你了。不仅带着咱们打仗，打完仗还得算账，收拾这些东西咱们实在不擅长，让我数兜里有几只末羯人的耳朵行，数还剩多少支箭多少把刀实在头疼。”
宋明晏笑了：“谁也不是一开始就会算的，我小时候也头疼，老因为这个挨老师的打。”
“哈哈，你还有挨打的时候呢？”千骑一脸不信，仿佛宋明晏生来就无所不能似的，“说起来，这仗……不会再打了吧？”
“不会了。墨桑老本就那么多，都被吃的七七八八了，除非再借他一支白鹰骑，不然拿什么打？”宋明晏说着，在手边的羊皮纸上划下了最后一道，“行了，这是最后一箱。”
“好嘞！”千骑伸展着活动过度的双臂，顺手拍了一把宋明晏的肩，“今天就在这边过夜吧，我婆娘晓得你来了，可准备了大餐。”
木托这么热情，宋明晏不好推辞。他随着千骑走了几步问道：“对了，王帐那边一直没消息吗？”
“什么消息？”
宋明晏还是在笑着，目光却微微变了：“谈判的消息，成了吧？”
“那还有不成的？”千骑笑宋明晏大惊小怪，“你要是不放心，我现在放一只隼去王帐那边问问消息，放心，一顿饭的功夫就有信儿。”
宋明晏扯了扯嘴角。他也觉得自己的多心有点可笑，明明这草原上并没有能胜过自己主君的人，现在战事已定，哲勒又坐镇金帐，有帕德等人在侧忠心守卫，更不会再出个哲容来，可不知为什么，他心中不安的疑云却较春日那时更盛。
83
大约是心神不宁的关系，天不亮宋明晏便醒了，他躺在席子上静了片刻后翻身起来穿衣。
从营末至王帐不过一个时辰，按理说他踏着天光，应是从荒凉行至喧嚣，然而他这一路不仅牧民都少见，甚至连巡逻的武士都难寻一个。宋明晏不由得加快了脚步。
及至王帐时，宋明晏头顶最后一抹暗色也彻底褪去，他看见了守在门口的白脸。对方毫不意外他的提前归来，反倒是一脸完成任务似的轻松，他靠着门柱闲闲地说道：“你来的正好。别进去了，里面没人。”
“他呢？”宋明晏径直问道，对方自然知道这个“他”指的是谁。
“他？他要去当英雄了，”白脸抱着手臂指了指南方，“汗王决斗，这可是能被草原上的小云雀们写成诗歌唱上一百年的大事。”
宋明晏的脸色刷地变了，“什么时候？”
白脸还在继续说着：“当然是现在，你是怕去晚了赶不上庆祝？别急嘛，这不你们汗王特地把我留在这儿给你报信么，你现在出发，没准正能看见哲勒把刀子捅进墨桑的心脏里。”
宋明晏掉头便冲向马厩。
84
“阿明哥他还没来吗？”这已经是玛鲁第四次发问了。
他的手上捧着两只银碗，身边是黑压压的图戎大军，对面一里之外是黑压压的末羯大军，二位尊贵的汗王已经在场中就位，所有人都在等他这位大祭司。没有人回答少年的问题，他还想在队伍末尾寻一寻宋明晏的身影，便不知道被谁给推了一把，踉踉跄跄地跌出了人墙。再想退回去已是不可能，玛鲁一边短促的吸着气为自己鼓劲，一边磨磨蹭蹭地走向场地的中央。
“我猜这位大祭司大人连一场婚礼都没主持过。”墨桑看着玛鲁，他扬声说道，“当心点，别把碗给摔了！”玛鲁被他突然的发话吓得一哆嗦，险些真的摔了碗。
“他才十八岁。”哲勒说。
“我十八岁的时候已经能砍下草原上最凶恶的马贼的脑袋了。”墨桑朝哲勒伸手。
哲勒把自己的酒囊递给了他，并接过了墨桑的。
玛鲁已走至二人面前，他向两位汗王献上了银碗，结结巴巴地开口：“众、众星为吾祖之眼，群山为吾祖之躯，是有图戎白狼之君王哲勒，末羯黑狼之君王墨桑，二人……二人天命难抉，故，故……”后面的话他卡了壳，这誓词他的老师都未曾念过一次，只在最古老的羊皮卷上有着记载。
“行了，等你记起来后面的词天都要黑了。”墨桑将酒倒入银碗中，向他即将面对的对手一碰，“赢了生，输了死，就这么简单。”二人一齐饮尽，将酒碗递还给了玛鲁。玛鲁知道自己又搞砸了，他咬着嘴唇拿回银碗，向哲勒和墨桑各行了一礼后退至五十步外——按照规矩，他不仅是仪式的举行者，也是最权威的见证人。
两人在少年时曾争锋较量过许多次，然而哲勒从未想过会和眼前男人有死斗的这一天，但他知道，他的对手大概早已在脑内模拟过无数遍今天的情景。他看着黑狼唇边莫测的笑容，忽然发现自己从没有看懂过任何一个末羯人的心，不管是母亲，是若娜，还是墨桑。哲勒和墨桑同时退步，同时拔刀，也同时出声。
“为荣耀，为尊严，为灵魂。”
“为荣耀，为尊严，为灵魂。”
“苍穹见证！”
“苍穹见证。”
或许他不懂，那就让刀来懂。
灰烟带着宋明晏疾驰，他看见了图戎的军阵，军阵也感受到了马蹄声，人群们十分默契地为宋明晏让开了一人宽的道路，以供这位金帐武士通过。宋明晏咬住下唇，在即将来到观战的最内圈时他一跃下马，抽出了背后的长弓与羽箭，抬手对准了场内那道黑色身影。就在他即将把弓弦拉至满圆的一瞬间，一道人影冲了过来一把阻止了他，箭头顿时失了准心，弦也软了下来，宋明晏毫不犹豫，手肘腰间立时一个用力，想要将来人掀翻在地。
“阿明！”穆玛喇被宋明晏带得一个趔趄，手掌却死死扣住了对方的上弓片不让他再次举起，“你在做什么！”
“结束这场闹剧。”
“你把这个叫闹剧？你疯了吗？”穆玛喇几乎怀疑自己听错了，宋明晏是哲勒的金帐武士，他的主君正在进行神圣的决斗，他却把这个叫闹剧？
“疯的是你们才对。”宋明晏见甩不开穆玛喇，几乎不假思索地拔出了狼头短刀，“以前是没机会，现在我杀了墨桑，一切就结束了。你松手吧，我不想伤害你。”
穆玛喇瞪大了眼睛。他从未见过宋明晏这副表情，青年的面上极度冷漠也极度淡定，偏偏目光却像被逼入绝境的凶恶困兽，仿佛下一秒就要张开獠牙伸出利爪最后一搏，他敢肯定如果自己再不松手，他所尊敬的阿明大人会毫不迟疑的挥下刀子给他的手掌添一个窟窿。但他不能松手。
“好吧，那你就把我的手钉在你的弓上吧！”他低声叫道，用力闭上了眼睛。
然而穆玛喇预想中的剧痛没有传来，他缓缓睁眼，才发现帕德和戈别不知何时从另一侧赶了过来，二人一边一道，架住了宋明晏的胳膊，穆玛喇这才敢放开弓矢，掌心已被弓片勒出了两道血痕。
“决斗已经开始，你不能不守规矩。”戈别说。
穆玛喇也连忙劝道：“对，对啊，阿明，你自己不也曾经和摩雷决斗过吗，这是规矩……”
“规矩？”宋明晏还在挣扎，他愤怒到极致，笑声反而从胸腔迸出，“我为之立了誓，饮了血的只有哲勒，保护他就是我的规矩！我一个东州人，为什么要守你们的规矩？”
“你！”帕德一咬牙，他反手使力，宋明晏被他带的往后退了两步，男人趁机一把攥住了他的衣领，帕德像一头抵角暴怒的公牛，带着膻味的粗气喷到了宋明晏的脸上，“对，你是个东州人，你可以不守我们的规矩，那你的汗王怎么办？你把你主君的尊严置于何地？你要让他变成一个靠着下属偷袭赢下决斗的懦夫？让他成为全北漠所唾弃的对象？”
宋明晏回瞪着他，没有说话。
“你在害怕，害怕哲勒会输，会死。”
“害怕得都忘了自己是他的金帐武士，本该是最信任他的人。”
“这场决斗是哲勒的选择，你不要让哲勒恨你。”帕德说。
他这一句话才是不偏不倚地扎中了宋明晏的痛处，他牙关紧咬双手几番用力，最终地面传来两声当啷轻响，弓刀落地。
85
烈日像明月一样泛着白。也像刀刃一样泛着白。
挥出第一刀的是哲勒，进攻角度虚虚实实，看似要夺取墨桑的右臂，实际却挥向了对方的脖颈。不不不，不要这么焦急。墨桑笑着轻而易举地挡下，可惜他太了解他的对手，就像他有了一位双生的兄弟。
哲勒的刀就像他的人，即使是这样生死一线的情景下，他也不愿享受一丝刀尖上的战栗，只想给予对手最干脆的死亡。
醉醺醺的游歌者们在宴会上信誓旦旦地表示自己曾亲眼见过二位汗王的英姿，“硬要说的话，白狼王比黑狼王强，可强也只强这么一点儿。”他伸出小手指，比了一个毫厘，“满月时的月亮和满月前一个时辰的月亮，有什么差别么。”
刀尖挑断了墨桑的手臂的饰物，金色的飞鹰利喙微张，在半空中划开一道直落的弧度，墨桑缩起肩膀格开刀的同时就着这个架势手腕翻转，刀尖如同出洞的迅猛凶蛇，金属磨擦，发出刺耳的尖叫，毒牙探向哲勒的心脏。
这一刀哲勒避闪不及，瞬间从锁骨处豁开了半尺的血痕，然而他的动作并未因受伤而停顿，长刀直劈向墨桑面门。墨桑用强行蛮力接下的一刹那，他的刀也从锋刃相接处崩碎了一小片钢屑，银光擦着手指凸起的骨节飞了出去。
“你是想让我死呢，还是想快点结束呢。”在又一次僵持到来时，墨桑咧开了嘴。
哲勒垂着的双眼抬起，他看着他的对手，“你后悔了吗？”
墨桑当然知道哲勒问的并不是这场决斗。
总是会为两位竞争者送上花环的男孩痴傻了，总是会为两位竞争者呐喊助威的女孩死去了，他们的比试再也无法像从前那样酣畅淋漓，无忧无虑。究竟是怎样变成如今的死局，谁也说不清楚。
你后悔了吗？墨桑问自己。
不，绝不。他亦给了自己回答。
尘烟飞旋，与刀光共舞。时间在一分一刻的过去，打斗也渐渐没有了章法，或者说是墨桑不让哲勒有所章法。刀已不再是唯一的武器，就如同猛兽在撕咬时，利齿也不是唯一的武器。墨桑的左手遭到了重击，腕上两寸处突兀地凸出一截，他干脆不用左手，因为另一只手上握着的刀一样能撕裂哲勒的侧腹。
刀扇像猛禽的铁翅，带出了一串淋漓的红。哲勒捂了一把伤处，五指眨眼便被血流染透，他调整着呼吸，同时警惕着墨桑的下一次刁钻攻击。大约是开始失血的关系，哲勒的太阳穴一突一突地跳动着，他的视网膜开始泛红，眼中渐渐看不清远处的人群，身边的荒草，头顶的烈日，只剩眼前的对手。
他的耳边传来不知名的啸叫，悠远又古奥。
——嗜杀是堕落吗？残酷是堕落吗？不，那是你的本能！是烧干血液，敲碎骨头，依旧会附着在你灵魂上的东西！
——你拒绝它，拒绝本能，拒绝争斗，所以才会变得和东州人一样优柔寡断。
——我记得我第一次见到你的目光，那是真正的白狼。
“你的刀上确实没了迷惘，可总还少了点什么。现在我终于明白了，”墨桑说着手肘带动刀锋，挥开哲勒的刀的同时在身前画出如虹的半圆，他在这炫目的日光中大笑出声，“是野心！开心点儿吧，我的兄弟！这是祭典，是盛宴！是庆祝谁才是草原真正主人的好日子！”
游歌者口中那一个指尾的差距早就不知道去了哪里，如今人墙围成的圆场中只是两匹同样伤痕累累的却又执拗着不肯倒下的野兽，脱水与高热，疲劳与剧痛催促着他们做最后的搏斗。墨色衣裳的男人扑过来的身影像是天际急袭掠过的展翅黑鹰，是诗歌里传唱的死神，他的瞳孔中燃烧着烈火，喉咙中发出了蛇一般嘶鸣狂笑：“来吧！”
他像是深渊。
邀请他，吞噬他，同化他。
嗤。
寂静的草原上，钢刃劈断骨骼正中心脏的声音明明不大，却如同祭典收尾时的最后一声闷鼓。
“我拒绝。”这是哲勒给出的回答。
墨桑凝视着他的对手，刚想笑一笑说点什么，逆流的血液便涌出了口腔堵住了他的所有言语。他没有抬手去擦。还是一刀致命，不论过去多少年，哲勒依旧固执得叫人腻烦。他松开了刀，刀刃从哲勒的颈侧缓缓滑落，飞断了几缕散落的头发。
男人退了几步，他张开双臂，以一个想要拥谁入怀的姿势向后倒去。
天空蔚蓝如洗，是个适合死亡的日子。
光阴在他逐渐暗淡的瞳孔中飞转。从儿子身上的奶香，到妻子鬓边的金盏花，最后停在了姜州城的一轮满月上。
那年他�
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