折锦春-第106部分

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女郎的意思，才……才说的。我只说了……阿贵常来……并没敢多说别的。这也是舅太太问过来了，我想着……想着女郎见阿贵的时候，也没避着人，应当是想要这事被人知道的，所以……所以我就自作主张地说了……”


第360章　画中人
　　阿葵的语声渐渐低微，到最后终是抖着嘴唇说不下去了，浑身抖若筛糠。
　　她是真的揣摩着秦素的心思去做的此事，如今看来，难道是她做错了不成？
　　“你倒是勤快。”秦素的语声根本听不出喜怒，唯有似凉带寒的一缕眼风，向她的面上兜了一圈：“又非什么大事，你连这也紧着往外说，倒显得我多有本事似的。我也不过是运气好，偶尔断准了一次地动，又救下你一条命罢了。那个晚上可是死了好些人呢，那满院子的人也就你命大。”
　　言至此，秦素的语声猛地顿住，复又轻轻一笑：“阿谷便不如你命好，听说她被巨石砸得头破血流，手足俱断，骨头都从肉里刺出来了，啧啧，真真是惨得很。”
　　柔嫩而温和的语声，连半个重音都无，可听在阿葵的耳中，却是字字如冰，砸得她浑身僵冷。
　　她止不住双膝发软，“扑通”一声便跪在了地上，整个人伏地而颤，一个字也说不出来。
　　那一刻，她忽然便像是重新回到了地动的那一夜，眼看着那巨檐当头砸下，她却浑身瘫软，没有半分力气。
　　那种被绝对强大的力量所笼罩的感觉，让她觉得自己还不如一粒尘埃，而站在院中、平伸双袖迎向巨檐的那个人，身上带着血腥与冷酷的气息，如同天神降落凡尘，就这样居高临下地看着她。
　　阿葵死死地咬住了嘴唇。
　　她是真的怕，很怕很怕。
　　经过了那一夜，她哪里还敢生出半点异心来？如果不是这一回秦素的意图十分明显，她又怎么敢去给刘氏透话风？
　　一阵阵的寒意从心底里泛起，阿葵伏在地上动弹不得，也不知过了多久，她方才找到了自己的声音：“女郎……恕……恕罪……”
　　她的语声颤抖得几乎连不成完整的句子，而她的身体则完全没办法支撑起来，除了簌簌而颤，她根本做不出任何动作，就像是全身的骨头都被抽去了。
　　“你何罪之有？”秦素的面上忽然浮起了一个诧异的表情，她垂首看向阿葵，就像是才发现对方跪在了地上。
　　“还有，你跪下又是作甚？”她掩唇轻笑，语气很是温和，面上的笑容轻浅得如同烟雾，仿佛下个瞬间便将消散。
　　一语说罢，她便伸了手虚虚地去扶阿葵，软语温言地道：“快些起来罢，地上凉得很。你也真真是傻，我又并不曾怪你，你何必请罪？依我说，你这便做得极好，虽然这是你自作主张，却也正合我意。”
　　秦素笑得和软，简直就像是一个最和善的主人。
　　然而，她越是表现得温和无害，阿葵便抖得越发厉害：“女郎……恕罪……我自作主张……我该死……”
　　她语无伦次地说道，眼中已是迸出泪来。
　　秦素收回了扶她的手，弯眸而笑。
　　垣楼的伙计阿贵两次来烟霞阁递信，传递出一种“秦六娘与东陵先生有缘”的信号，这也是秦素之前与阿妥约好了的。
　　趁着上京各大士族仍在为两次刺杀事件而忙碌时，她要悄悄地、小范围地将这个消息散播出去，为自己将来回青州做好准备。
　　的确，她就是故意给了阿葵传话的机会，而阿葵也领会得很好，很聪明地便将话传到了刘氏耳中，秦素甚觉满意。
　　不过么……
　　该敲打的，她还是要狠狠地敲打敲打。
　　以秦素两世积下的经验来看，难以捉摸、阴晴不定的主人，才算是好主人。而适时地威慑手下人，使之产生足够的畏惧，再不敢生出异心，这也是很有必要的。
　　便如秦素此刻所为。
　　而阿葵现在的表现，也确实不负秦素所望。胆小易吓、做事稳重、又有两分聪明。
　　秦素都有点舍不得将她还给秦彦柏了。
　　面上含了一丝浅笑，秦素自袖中取出早就备好的一页纸，拿在手里掂了掂。
　　那纸张发出了轻微的声响，一如她此刻的轻言细语：“罢了罢了，拿着这个罢。瞧你吓的，我也不过就随口提了一句而已，我这里还有事情要你做呢。”
　　轻飘飘的几句话，落在阿葵耳中，却犹如乐音奏响，是这天底下最动听的声音。她心底倏地一松，眼泪瞬间便汹涌了起来。
　　主人吩咐你做事，那便表示你还有用。既然有用，那主人便也仍旧会留着你，而不是将你抛去一旁。
　　在秦素的身边呆得时间越久，阿葵便越清楚，一旦有一天她没了用处，等待着她的将会是什么。
　　她几乎是感激涕零地爬了起来，颤巍巍地接过了秦素手里的纸页，秀气的脸上涕泗横流，简直不成样子。
　　秦素便笑着掩口道：“快擦擦吧，瞧你，哭得小脸儿都花了。”一面说着，她一面便又递过去一块布巾。
　　阿葵哪里敢去接，慌手慌脚地自己掏了块巾子出来，一面拭着面上的泪痕，一面便又伏地请罪：“我失了仪态，请女郎恕罪。”
　　“无罪，无罪。”秦素笑吟吟地摆了摆手，语声分外柔和：“我予你的是一张画像。明日舅母过来后，你须得照着这张画像替我找个人。我想，明日跟着舅母来的侍卫、管事或是男仆必定不少，你便去他们之中找一找，看有没有画上的这个人。”
　　“是，女郎。”阿葵连多想一下的勇气都没有，立刻便应了声是。
　　秦素见状，便举起衣袖掩了唇，轻笑道：“真真是傻阿葵，你只管这般应着，怎么不打开画儿来瞧上一瞧呢？”
　　阿葵怔了怔，忙不迭颤着手指打开了纸页，却见那上头确实画着一张男子的画像，其人样貌还算周正，平眉毛、桃花眼、狮子鼻，在面颊左侧靠近耳朵的那一处，有一个指甲盖大小的印记。
　　“那人便是如此长相，你仔细瞧清楚了，待记得了便将画像还我。”秦素遥遥地指着那画像说道，神情带着几分不以为意，“此人于我而言颇为要紧，明日舅母来了之后，我会将你们都遣出去的。到时候你不拘找个什么因由，一定要去外院替我寻一寻此人。可记下了？”


第361章　紫微册
　　“是，女郎，我记下了。”阿葵的语声比方才平稳多了，显然，秦素的吩咐令她大是安心。说罢这句话，她便又将视线凝在纸上，用心记着画中男子的长相。
　　秦素淡淡地看着她，眉心微蹙。
　　这画像中的人，便是与银面女在壶关窑演活春宫的那一位。彼时的秦素虽然不曾看见他的长相，但傅彭却是看见了，于是她便按着他的描述画了这张像，据傅彭说有八分相像。
　　自从偶然撞见树堂之后，秦素的脑子便一直处在紧绷的状态下，手头要处置的事情实在太多，也太复杂，使得她根本就无暇去管这个与银面女偷情的男人。
　　如今却是诸事安排妥当，秦素便又想起这人来了。
　　在之前的查访中，秦素已经可以确定，此人并非壶关窑的管事或账房之流，于是，她便将目标转向了钟家。
　　壶关窑那一夜，整个李家别院的人都被人下了沉香梦醉，秦素以为，仅凭银面女一人之力是做到不这一点的，必定还有人在暗中帮着她。
　　相较于李家的那些仆役，钟家显然更为可疑。
　　那天宿在李家别院的除了秦家诸人之外，还有刘氏以及她带来的好些钟家仆役。这些人提前一天便去了李家别院布置，换句话说，他们有大把动手的机会。
　　原本秦素想将此事托付给傅彭夫妻，后来想想，却又放弃了。
　　垣楼的目标实在太大，且秦素最近又与垣楼走得近，如果再将这些琐事交予傅彭，很可能便会引来不必要的麻烦。所以，秦素才把主意打到了阿葵的身上。
　　明日刘氏来访，这恰恰是个好时机。
　　退一步说，就算明天没有收获，阿葵也能够借着往各府走动的机会，继续查访此事。
　　便在秦素心念飞转的同时，阿葵已将画中男子的样貌牢牢记在了心里。她双手奉上纸页，小声而恭敬地道：“女郎，我已经记下这人的长相了。”
　　秦素转回心神，轻轻地“嗯”了一声，接过纸页折进袖中，淡淡地道：“此事要紧，不可声张。”
　　阿葵的身子一抖，伏地道：“我不会跟任何人说的，女郎放心。”
　　秦素看了她一会，方才一笑：“如此便好。”语罢她便捧起了案上的一卷书，懒懒地挥了挥手：“罢了，我这里无事了，你且下去罢，明日行事小心些。”
　　“是，女郎。”阿葵擦了擦额头的冷汗，低低地应了一声，便一步一挪地退出了门外。
　　听着门帘合拢的声音，秦素对着书弯了弯眉。
　　经此一事，阿葵只怕又要做噩梦了。
　　可怜见的，每夜值宿都不得安生，倒要叫她这个主人伴着使女的梦呓入眠。
　　不过，这也怪不得旁人。
　　似阿葵这般心大的使女，你若不把她吓得从心底里怕起来，她必定不会永远地老实下去。
　　前世的阿葵可是胆敢算计好几位主子的，就算她背后有秦彦柏撑腰，这小姑娘的心机也绝不会浅，不把她吓狠一点，秦素也不敢放手用她。
　　翻过了一页书，秦素便也将阿葵丢下了，转而去想明日之事。
　　刘氏的来访比秦素想得还早了些，却也正中她下怀。
　　只一个林四海往青州传信，秦素觉得还是单薄了些，若能再加上刘氏与钟景仁夫妻，这分量便足了。而太夫人对这些消息也会更加信服，如此一来，待秦素回到青州之后，那日子也必定会更加舒心。
　　心中思忖已定，她便干脆将书搁下，唤了阿梅与阿桑进来，吩咐他们备纸磨墨，待一应齐全之后，便又挥退了她们，秦素便在屋中忙碌了起来。
　　这两个月来，她其实过得颇为辛苦，主要是回忆前世紫微斗数的一些事。
　　既然与东陵先生“有缘”，则她的手上无论如何也该有些信物才是，秦素想了许久才决定，弄出一个最简单的紫微斗数口诀之类的小册子，只说是抄录下来的，带在身边。有了这件“凭证”，往后行事也便宜些。
　　于是，这两个月来，她就是在制作凭证。
　　前世的秦素，对紫微斗数基本就是一知半解，如今要回忆出至少七、八页的口诀来，可想而知有多么艰难。她已经尽量将字写得大些了，最后还是填不满，不得不编造了一部分似是而非的内容，用以充数。
　　只要能扛过众人最初的置疑，接下来再于众目睽睽之下断准几件事，此事便也成了。
　　秦素已经打定了主意，要在“孝顺”的美名之上，再给自己加一个“通术数”的才女之名。
　　筹码总是越多越好、越重越好。
　　待重返青州时，秦素希望，她在秦家……不，她在青州城说的话，所有人都要好生掂量掂量。
　　忙忙碌碌中便到了次日，秦素一早起榻，便发现外头已经飘起了雪。
　　北地的雪不似南方温润细腻，却是一片片大得跟鹅毛似的，又像是一团团聚在一处的柳絮，虽下得不密，望去却真是铺天盖地，气势磅礴。
　　“真真是好大的雪啊！”李妪搓着一双冻红的手，带领小鬟掀帘进屋，一面忙着替秦素梳洗打扮，一面便看向帘外发出了感叹，“这雪也下得应景儿，今日恰是小雪节气。我听守门梁嫂子说，这雪的是天快亮的时候才下起来的，就这么一会儿的功夫，这山头上已经白了一多半儿了呢。”
　　秦素笑而不语，一旁的阿梅到底还是孩子心性，此时便是一脸的跃跃欲试，欢喜地道：“等雪停了，院子里肯定能积下厚厚的一层雪来。女郎瞧着，我给您堆个顶大的雪人儿。”
　　一屋子的人都被她说得笑了起来，李妪便道：“小孩子就知道玩儿。”
　　秦素笑着摇了摇头，又看了看镜子里阿葵泛白的脸，弯眸道：“好啊，到时候你们皆去，每人都堆一个雪人儿，看谁堆得最大最好看，我有赏。”
　　阿梅与阿桑俱皆欢呼起来，一个个欢喜不禁，唯有阿葵，仍旧是面色苍白，专注地替秦素挽着发髻，神情很是平淡。


第362章　蕊浸寒
　　秦素向镜中看着阿葵，浅浅一笑，柔声道：“阿葵也去罢，我瞧你每天也太安静了，话都不怎么爱说。往后你也多与她们几个小的顽耍说笑，莫要总是闷闷不乐的，我看着都难受。”
　　阿葵的年纪比阿梅他们大了一两岁，又是秦府的老人了，日常与这些田庄来的人走得并不近，关系也有些疏远。
　　听了这话，阿梅与阿桑对视了一眼，阿梅冲着阿葵的背影撇了撇嘴，扭头去帮秦素挑衣裳，阿桑自来话少，此时也是沉默不语。
　　还是李妪最会来事，此时便点头咂嘴地赞叹道：“女郎真真心善，还顾着我们欢喜不欢喜呢，阿葵跟了女郎这样的主人，真是几世修来的福气。”
　　自从能够不定期地从秦素这里接到赏银后，李妪对秦素的态度那是发自内心地尊敬着的，连带着与李妪沾亲的那两个厨娘，也对秦素十分地忠心。
　　听了李妪的话，阿葵的脸色越发苍白，面上却强堆出一个笑，道：“妪说得是，多谢女郎。”
　　秦素仔细地看着她的脸色，关切地道：“你的脸色不大好，若是累了便先回去歇着，叫阿桑他们来也是一样的。”
　　她这话自是又赢得了李妪不住口的夸赞，简直就把秦素说成了古往今来第一大仁善的主子，说了一箩筐的好话，后来阿梅也阿桑便也跟着凑趣，也是大赞秦素心善。
　　好话人人爱听，秦素自然也不例外。
　　用罢朝食后，她便很有兴致地带着一群大小使女出门赏雪，看着这些小姑娘扔雪球、堆雪人儿，又顺道儿剪了两枝蜡梅回来，叫人插在了那个透雪瓷圆肚大花瓮里，搁在了迎窗的大案上。
　　窗纸上透出雪白的天光，一剪梅影横斜于窗前，仿若披了一身的月华。
　　蕊寒浸庭户，香冷有还无。
　　刘氏踏进烟霞阁的明间时，不知何故，脑海中竟跳出这句诗来。
　　她举目环视四周，眼底里有着难掩的一缕震惊。
　　秦素给她的观感，实是大异于往常。
　　在她的记忆中，这个秦家的外室女是极不起眼的，莫说是与自家姊妹相比了，便是刘氏身边的使女拿出来，也比她强了不知多少。
　　而刘氏对秦素的所知所觉，也仍旧停留在多年以前。
　　据说，这个外室女娇蛮任性，因幼时颇得了一阵秦世章的溺爱，于是便有些不大懂事；
　　再据说，秦六娘自小长在连云田庄那等偏僻的乡野，皮黑貌丑，是秦家这一辈中长得最难看的小娘子；
　　还有一说，秦素虽说还有几分孝名，自田庄回到秦家后也颇说了些话、做了些事，但终究失之于教养不足，是个很经不得推敲的女郎。
　　可是，眼前所见，却大大超出了刘氏的预期。
　　素净的房间陈设简致，无一物冗余，亦不见半分奢华，却自有一股书卷气，无端地便有了种清雅与端贵，直叫人以为这是来到了哪个大族士女的闺房，而不是某个落魄士族外室女的住所。
　　环顾整间房的摆设，掀帘时有浅浅墨香盈面，转眸处有幽幽疏影迎光。端正大气于外，清幽娴雅于内。而一旁的使女仆役虽不算上好，却也是进退有度、礼数周全。
　　踩着脚下绵软的青毡，刘氏几乎有种错觉，觉得自己来错了地方。
　　这还是一介粗野的外室女的房间么？
　　在这间比她平生所见的那些士女闺秀还要清雅的雅舍里，当真住着秦六娘？
　　直到望见含笑立于帘边折腰行礼的秦素，看着她鸦青发鬓上简净的荆钗，刘氏方才回过神来。
　　“给钟舅母请安。舅母冒雪而来，甥女不曾出门远迎，委实有愧舅母厚爱，请舅母勿怪。”殷勤而又合度的语声传来，拉回了刘氏的心神。
　　秦素含笑看着她，那笑容就像是拂面而来的春风，完全掩去了秦素心底里的不耐。
　　鬼才要去门口迎刘氏！
　　外头那么冷，她可没有自找苦吃的爱好。再者说，刘氏今日登门显然是来求人的，秦素绝不会在这种时候自降身份。
　　刘氏那原本有些不快的心情，在见到秦素之后，已然尽皆消失了。
　　此刻的她心下唯余感慨：怪不得垣楼伙计频频登门，看起来，她这位排行第六、与她八竿子打不着的外甥女儿，定然是得了什么了不得的机缘，否则又怎么会是这样一副脱胎换骨的模样？
　　“阿素快起来吧，你我一家人，何须如此多礼？”刘氏的脸上已经换过了一副笑颜，扶着秦素起来后，便又盯着她的脸细瞧。
　　这一瞧，刘氏的眼底便又有了一丝惊艳。
　　今年二、三月间，她在上京城揽秀园见到的秦素，还是黑黄干瘦，一点也不起眼的小娘子。不想这半年多未见，眼前的女郎竟一下子白净起来了，眉眼也跟着长开了好些，已隐约有了几分容光照人的妍丽。
　　刘氏仔仔细细地打量了秦素好一会，眸中精光闪动，半晌后方才笑道：“六娘可莫要怪舅母总盯着你瞧，实则是若不是今日在这里相见，换个地方，舅母可不敢认你了。”语罢又赞叹地点了点头，道：“真真是女大十八变，六娘如今实在好看得紧。”
　　秦素佯作害羞地低下了头，心底则微微一哂。
　　什么女大十八变，分明她原本就生得好看，就是故意弄黑了些罢了。这些人瞧不起她的出身，她再故意藏个拙，众人又哪里会多看她一眼？于是，她便成了大家心目中的“丑小娘”。
　　一群有眼无珠的东西！
　　秦素暗里嗤笑。
　　自从停用了白芷粉的面脂手膏后，她便镇日闷在屋子。一是默写口诀很耗神；二则是为了捂一捂，少晒太阳。
　　如今的她可是比以往白了许多。即便是李妪她们，也对秦素的变化十分惊讶，更何况许久未见秦素的刘氏？
　　况且，现在的她还能用“好看”形容，等再过两年真正长开的时候，那时候又岂是一句“好看”便能说得尽的？如今她还是吃亏在年纪小了些，没什么看头。


第363章　礼先至
　　秦素微微垂首，顺着衣襟的领口看了看自己一马平川的前胸，无声地叹了口气。
　　这副干瘪的身子，何时才能够丰腴起来？而只要一想起李玄度的那句“小孩子家家”，她就觉得无限惆怅！
　　好在这厮如今也回到白马寺了，据说又要去摩什么画。
　　每思及此，秦素便很想要笑。
　　真真是天大的笑话，这么个心系大唐危的权贵，他能够安安心心地去画画？
　　骗鬼去吧。
　　不过，这厮前几日倒是特意传了话过来，说是要见面，也不知他那里又有什么事？
　　秦素现在唯一的希望便是：再也别出幺蛾子了，只要一切平安，她就谢天谢地。
　　“哟，瞧瞧，这是害羞了，倒是舅母的不是，六娘可别见怪。”见秦素一径低着头，刘氏以为她是不好意思了，便笑着说道，语声极是慈和：“舅母一向心直口快，有什么便说什么的，我这也是看六娘变得好看了，这才说的。”
　　秦素闻言，便从善如流地做出了一副忸怩的样儿来，轻声细语地道：“舅母这般夸赞，阿素不敢当的，请舅母进屋上座。”
　　刘氏掩口而笑，亲亲热热地挽起了秦素的手，两个人相携着便去了西次间儿。
　　西次间儿比明间还要暖和，大案上的陶瓮里亦有一枝折梅，衬着雪洞似的四壁，别有一番雅致。
　　将刘氏延至主位坐了，秦素在一旁打横相陪，又叫小鬟们奉上了茶点，秦素方才于座中向刘氏屈了屈身，笑着寒暄道：“自昨日收了舅母的帖子，我欢喜得半宿都没睡着，今日一早便叫人准备起来了。只是我到底经的事少，一会子若有怠慢之处，还请舅母勿怪。”
　　这般周全的交代，言语间又尽是妥贴，刘氏此时已然不惊讶了，唯在心中暗自点头，深觉秦素如今这脱胎换骨的变化，必是因为得了东陵先生的指点。
　　心中如此想着，她嘴上的话也接得极顺：“阿素也太客气了，我不过是闲着无事过来瞧瞧你过得好不好。再者说，眼见得冬至就要到了，接着便是腊日，你一个人在山中居住，只怕诸事都忙不过来，我便带了些节礼过来，你看有用得上的便用着罢。这也是我这做长辈的一份心意。”
　　很现成的理由，纵然刘氏带来的那些所谓节礼也实在称不上好，但胜在颇为齐备，装了足有半车。
　　这般看来，刘氏行事还算有些章法，到底她也见过不少世面，比之林氏强了不知多少。
　　秦素的面上便浮起一个真诚的笑来，欢喜地道：“那就多谢舅母了，舅母这一来，真不知解了我多少烦忧。您也知晓的，我是第一次管家事，孝里的规矩又与往时不同，虽有妪在旁提点着，到底我才是这一院之主，若是备得不齐整，必定要惹人笑话。
　　照理说，就算被人笑话也没什么，我自己一个人的名声不当紧，只是，青州秦氏的名声却是不能有半分损毁的。舅母到底是亲戚长辈，想得比我周到多了，您这一来，我这颗心也放下了一大半儿。真是多谢舅母了。”
　　这番话说得既显客气，又不