折锦春-第116部分

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　　“是这样么……”杜十七拖长了声音不紧不慢地道，却并不往花园门口走，反倒缓步行至小径边缘，俯身要去拾方才掉落的那只匕首。
　　彩萱见状，连忙抢上前几步将匕首拾起，拿衣袖拭净了，方双手捧给了杜十七，眼睛里的惊惧越发地浓，低声道：“还请女郎恕罪，不是我不肯在此细说，而是李夫人的情形实在是……一言难尽，还是等回了屋，屏退了众人，我再细细地告诉女郎吧。”
　　“竟是如此烦难么？”杜十七扭头看向彩萱，两道细细的眉毛挑了挑：“李阿姨又能出什么事？不就是最近有恙不好见客，还能如何？”她不以为意地说着，接过匕首还入鞘中。
　　彩萱的神情却远不像她这般轻松，她压着眉头，就像是在竭力压抑着自己的情绪，再度苦劝道：“女郎还是回去吧，这里不是说话的地方。”
　　杜十七“嗤”地笑了一声，伸指朝四处点了点，淡声道：“此地空阔无人，说话不是正好么？难道还不及我的屋子？”她一面说话，一面便脚步轻盈地来到了蜡梅树下，带着点孩子气地向树身上轻踢了一脚，那枝上积雪便又应声飘下了好些，纷纷扬扬地映着阳光，像是水晶做成的细屑。
　　彩萱闻言，神情微怔，旋即便也反应了过来，苦笑道：“女郎聪明无双，我倒是糊涂了。”
　　她方才确实是有些惊魂未定，所以才没明白杜十七的意思。如今看来，花园显然是更适合密谈的地方。尤其是此刻，树木凋零，视野很可及远，只要有人出现，必定会被她们发现。
　　杜十七闻言便笑了笑，伸出一根葱嫩的手指往前一指，道：“罢了，我们便去亭子那里吧，看来你这是碰上了大事，那里比此处更好说话。”
　　彩萱顺着她手指的方向看去，却见在离着蜡梅不远的假山上有一座六角亭，是整座花园地势最高处，四面又没有围挡，假山也是填死了的，并不能藏人。如果站在亭中说话，那是再不怕被谁听了去的。
　　彩萱立刻上前扶住了杜十七的胳膊，道：“女郎说得是，我扶女郎过去。”
　　主仆二人便离开了蜡梅，步履悠然得宛若散步一般，慢慢地便来到了六角亭中。
　　亭子里到处都是雪，栏杆上头也有好些。彩萱皱着眉拿袖子拂出块干净的地方来，又将丝巾垫在上头，方请杜十七坐了下来。
　　杜十七倒也没多讲究，闲闲地依坐在栏杆处，道：“现下你终于好说了罢，李阿姨到底出了何事？”
　　彩萱此时的神情已经平静了下来，闻言便上前两步，微俯了身子，低声说道：“回女郎的话，事情需得从我去李夫人那里问安说起。我今日去的时候，发现李夫人的院子门口又多了好几个眼生的仆妇，比前两日我去的时候人还多。听她们说话的口音，我觉得她们像是从大都来的。”
　　“唔，这事我也知道。”杜十七说道。
　　李氏病得越来越重，周氏也就是杜骁骑的第三任正妻如今大都杜府的当家主母，便从大都派了不少人来，据说是来照顾李氏的。
　　杜十七勾了勾唇。
　　照顾人照顾到将人家的院子都围死了，这也真是“无微不至”得很了。
　　此时，彩萱便又道：“我去了之后，便说我是女郎派来给李夫人问安的，那些仆役倒也没说什么，也按规矩往里传了话，不过结果还是和以前一样，李夫人回说正在养病，不见客。女郎也知道的，自从生病之后，李夫人便从不见人，连四郎君她都不愿意见，所以我也没觉得有什么，便离开了。”
　　杜十七轻蹙蛾眉听着她的话，此时便微叹了一声，柔声道：“四兄最是孝顺了，可惜李阿姨的脾气……”她顿一顿，语气变得怅然起来，叹道：“四兄真真可怜。不过，这也不能怪李阿姨，她生着病呢，心情总不会太好的。”
　　若是只听她的声音，你会觉得这说话的女子很是善良，也很懂得关心他人。可是，彩萱眼前看到的却是一张笑吟吟的秀脸，那尖而秀气的下巴因着笑意而起了些可爱的褶皱，越发显出了一种甜蜜。所谓的惆怅伤感，在这张笑脸上根本看不出半分来。
　　那一刻，杜十七就像是分成了两个人，一个在脸上笑得欢喜，一个却在口里喟叹惋惜。
　　饶是彩萱知晓她的真面目，此时亦不免后背发冷。
　　她垂下了头，低垂的眼眸中是憎恶与忌讳交织的复杂神情，旋即便又化作了木然，口中却说起了恭维话：“女郎是心善之人，满府里谁人不知，便连……”
　　“别打岔，往下说。”不容她说完，杜十七便打断了她，语声仍是一如既往地和缓，“李阿姨没见你，你便回来了，然后呢？”
　　彩萱低垂的脸上神情微变，忍了忍，方才继续低声道：“出了李夫人的院子后，我本当来花园寻女郎的，只是走到半路上，我忽然便想起，女郎向来最喜欢红梅，而李夫人院子后头的围墙底下，便有一株老梅树，我便想过去看看花开了没有，若是开了也好给女郎折一枝回来，所以，我便从石桥那里转了个弯，自夹道转去那一处看梅花。”


第395章　风流病
　　“你倒也有心。”杜十七斜过来一缕眼风，在彩萱的身上兜了个圈，似笑非笑地说道。
　　真若是要看梅花，又何必从夹道走？这分明便是起了疑，想去打探消息，便拿她这个主人做了幌子，就算一时不察被别人发现了，也有个现成的理由搪塞。
　　她勾了勾唇，文秀的脸上是一团和善的笑意。
　　虽然不曾抬头，可彩萱却能感觉到杜十七微冷的视线，然而她并无一丝惧意，仍旧语声平稳地道：“我到了李夫人院子的后墙下，却见那株老梅被大雪压得都快弯了腰，树上的花才打了几个花苞，等真正盛开只怕还要十天半个月呢，我见没有花可折，就打算往回走了，可就在那个时候，我看到……”
　　说到这里时，她下意识地顿住了话头，往四下里看了看，方才压低了语声道：“……我看到，那墙上忽然冒出了一个人头。”
　　“墙上冒人头？”杜十七惊讶地张大了眼睛，旋即便几乎笑出来，平静的眼眸深处，兴奋之色几乎不加掩饰：“这又是出了什么事儿？莫非闹鬼了？”
　　那一刻，她就像是小孩子看见了玩具，满脸的兴致盎然。
　　彩萱的脸色却有些发沉，摇了摇头，低声道：“不是的，女郎，那不是鬼，那正是……李夫人。”说到此处时，她本能地打了个颤，似是回想起当时被吓得魂飞魄散的情形。
　　当时她正凑在后墙的墙根儿那里，想要听听院子里头的动静，谁想猛一抬头，便瞧见一张苍白如鬼的脸，正死死地盯着她，吓得她差点没坐在地上。
　　彩萱闭了闭眼，用力甩去脑海中那张惨白枯瘦的脸，好一会后方才平定了心绪，继续道：“我后来才明白过来，应该是李夫人不知怎么爬上了墙，却正巧被我看见了。”
　　杜十七唇含浅笑，仔仔细细地端详着手里的暖囊，像是对那上头的绣花产生了浓厚的兴趣。
　　居然是李氏？
　　李氏做什么要去爬墙？难道她与彩萱一样，想要去墙外摘花儿？
　　她不无讥讽地撇了撇嘴，旋即却又将神色一正，恢复了方才的文弱，细声道：“李阿姨也这么爱玩呢，想来她攀上墙头，便是为了看一看墙外的梅花罢？”
　　彩萱皱着眉摇了摇头，面色微有些泛白，语声倒还算平静：“不是的，女郎，李夫人并不是贪玩，她让我……救救她……”
　　她的语声在这一瞬间颤抖了一下，转首往四下看了看，方以一种近乎于耳语的声音，轻声道：“李夫人在墙头看见了我，就求我救救她。我大着胆子问她出了什么事，她却只翻来复去地要我救她，并不答我的话。我后来仔细看了，李夫人的气色真的很难看，整张脸都瘦得干了，面色又青又白，两个眼睛里全是红丝。”
　　她说到这里越发压低了声音，声音也微带了一丝颤抖：“如果只是这样，倒也没什么可怕的。可是我却瞧见李夫人的脸上，长满了……大大小小的红疮。”
　　言至此处，她终是再也压制不住心底的恐惧，紧紧抱住了胳膊。
　　在看到那几个红疮之后，她便知道，她这是碰上大事了，还好李氏那时候已经认不出她了，见了她居然还求救。
　　李氏难道不知道她彩萱是谁的人么？
　　“李夫人像是有点病得糊涂了，根本就没认出我是谁，她说话的声音也特别地轻，就像是没力气了似的，我得凑得很近才能听见她的声音。”彩萱继续讲述着那惊魂的一幕，语气比方才平静了些。
　　杜十七垂眸听着，右手食指无意识地轻点着下颌。
　　这是她思考时的习惯性动作，那葱管似的手指又白又嫩，圆润的甲盖上染着浅嫩的粉色丹蔻，瞧来很是好看。
　　思忖了一会，她便又抬眸去看彩萱，眼睛里是一派漠然，问道：“然后呢？你便这么回来了？”
　　彩萱面无表情，躬身道：“是的女郎。我本想再多问上两句的，可是我听见那墙里忽然传来了很匆忙的脚步声，听着像是有人跑过来了，还听见有人低叫着‘你们怎么就让夫人跑出来了’之类的话，我这才知道李夫人可能是偷着出来的，若是被别人发现她与我说了话，只怕要不好，所以我就赶快跑回来了。”
　　杜十七蹙眉想了一会，问：“无人发现你罢？”
　　“应该没人看见我，女郎但请放心。”彩萱微微垂首，苍白的脸上满是木然：“我是从院子西头的那条小路走的，途中又特意绕去了四郎君的住处，向黄妪讨了杯茶喝。就算有人看见我，也会以为我是去四郎君的住处传话的。”
　　“唔，这样便很好了，不曾连累于我，否则我也不好办哪。”杜十七斯文秀气的脸上笑意浅浅，一双眸子却在阳光下闪着光：“你方才说，李阿姨的脸上长了好几个红疮，是不是？”
　　彩萱躬了躬身：“是的，女郎。李夫人脸上的疮生了好多，数一数不下有一二十，其中有两三个比我的拇指还大，看着很是吓人。一开始我其实并没认出她来，直到后来她说让我……救救她，我才知道那是李夫人。”她观察得很仔细，可想而知，在慌乱中她也没失了方寸。
　　“李阿姨脸上的疮，与长兄脸上的疮，是不是一模一样的？”杜十七蓦地问道，面上的笑容仍旧斯文柔弱。
　　彩萱垂头不语。
　　杜十七盯着她的发髻瞧了一会，便笑了起来，道：“那就是一样了。”
　　彩萱仍旧没说话，却也不曾否认。
　　李氏脸上的疮，的确与杜大郎一模一样，尤其是那种疮面破裂后疮肉反突在外头的情形，杜大郎的脸上也有。
　　彩萱忍不住打了个寒噤。
　　那种样子的红疮，任谁瞧过了一次，那是再也不会忘的。
　　“长兄得的可是风流病呢，真真是巧，李阿姨也得了一样的病，也不知是谁传给谁的？”杜十七毫无忌惮的语声传来，令彩萱回过了神。


第396章　凌梅馆
　　彩萱并不敢接杜十七话，只抬头看了她一眼，便又垂下了头。
　　杜十七此时正在笑。
　　那张文秀的小脸上盈满笑意，一双眼睛亮得怕人：“彩萱，你且猜猜，先得病的那个是谁？我先说我猜的结果吧，我猜呀，先得病的一定是长兄，因为长兄最喜欢睡外头的脏女人。然后李阿姨又和长兄睡了，所以她便也被传上了。啧啧，长兄还要唤李阿姨一声阿姨呢，两个人算起来也是有母子之名的，这也能睡在一起去？”
　　她说到这里便掩口笑了起来，眼睛弯成了月牙儿：“我听人说过，风流病都是这样的，从这个身子传到那个身子，只要身子与身子有了触碰，男女媾和，便能染上。我运气真真是好，竟在咱们府里便碰见了一对。”
　　若非亲眼所见、亲耳所闻，没有人会相信，冠族七姓之一的杜氏族中女郎，居然能说出如此粗俗不堪的话来，且还说得毫无阻滞，就像是她从小便生活在最低贱肮脏的市井，而不是长在以教养严格著称的襄垣杜氏族中。
　　而更叫人吃惊的是，听了杜十七的话，彩萱面无表情，仿佛这样的情形经常发生，她已经习以为常。
　　此刻她的脸上还带着些苍白，眼底深处有着一丝悚然。
　　“彩萱，你不用害怕。”杜十七似是看透了她的心思，柔柔说道，随后便将一只手轻轻搁在了彩萱的肩上，语气中有着很明显的安抚之意：“你是何阿姨派来服侍我的，就算杀尽这府里的仆役，我也不会动你半根寒毛。”
　　从她口中说出杀人害命这等事来，就如玩笑一般轻松。彩萱的脸越发苍白，放在身侧的手握成了拳头。
　　她深吸了一口气，方才僵着上半身对杜十七屈了屈膝，表情木然地道：“我知道女郎很看重我，我也会一心待女郎的，在何夫人那里，我一定会替女郎说话。”
　　“唔，审时度势，难得你有这番聪明。”杜十七并不讳言她的用意，细声说道。
　　看得出，她与彩萱之间并不完全是主与奴，而是更近于从属关系，她待彩萱便如士子对待门客一般。
　　此时，杜十七已经站了起来，将手拿在唇边呵了口气，娇弱地道：“这热闹听听也就罢了，还是回去吧，亭子里怪冷的。”
　　此处地势高，风也比下头大些，呆得久了确实有点冷。
　　彩萱立刻应了个“是”，便上前扶住了杜十七的胳膊，两个人踏着雪中小径，出月门、转游廊，不一时便来到了杜十七的住处凌梅馆。
　　凌梅馆的院子很小，不过是五间精舍罢了，好在服侍杜十七的仆役也不多。除了彩萱与那两个使女外，另有一个扫地小鬟、一个守门妪以及管事妪曾妪，便再没其他人了。
　　便是这样小的院子，一般的庶女也是住不上的，她们中的大多数都呆在大都杜府的“静心阁”里。
　　只听这院子的名唤“静心”，便可知晓，杜家的主母周氏是个怎样的人。
　　那静心阁是一所颇大的院子，里头有近三、四十间房舍，每个庶女只能分得两间，一间自己住，一间给使女住，而近身服侍她们的使女也就两个而已，其余一应打扫、传话、递送东西等事，皆由静心阁统共的仆役去做，更有教养妪牢牢管束着。
　　若没有嫡母同意，这些庶女们除了每月初一、十五请安之外，是绝对不被允许跨出院门的。
　　想象一下，一所大院子里，住着一群大大小小的女郎，每日里只能待在院中无所事事，那会是怎样的情形？
　　杜十七因为与何氏交好，这才受到了格外的优待，虽来到了上京，却有自己单独的一间院子。
　　这在大都是绝无可能的。
　　也正因如此，杜十七才会对彩萱如此信重。
　　至少表面如此。
　　扶了彩萱的手，杜十七缓步跨进凌梅馆的院门，方要转向游廊，忽见院门处又走来一个妇人，那妇人身穿貂毛大氅、头戴貂皮暖帽，帽子下是一张尖瘦刻薄的脸。
　　“见过妪。”一见这衣着华贵的妇人，彩萱便立刻躬身行礼，语气十分恭敬。
　　这妇人便是曾妪，她是周氏专门调派过来的，不只管着凌梅馆的大小事宜，也兼着教养杜十七之责。可以说，在凌梅馆中，曾妪比杜十七这个主人还要有威严。
　　此刻，杜十七也停下了脚步，转首看向曾妪，面上含着温文的笑意。
　　曾妪一见是她们主仆二人，嘴角便撇了撇，也不向杜十七行礼，只掸着衣袖不冷不热地道：“女郎倒是好兴致，在外头逛到现在才回来，看来我往日里教的那些士女规范，女郎是一个字都没听进去。却不知三日前我叫女郎抄的《女诫》，您可抄完了？莫不是拖到现在还没完成罢？”
　　她斜着眼睛去看杜十七，态度极为无礼，然杜十七却笑得很温和，细声细气地道：“劳妪记挂，《女诫》我都抄完了呢。因有些头疼，所以便去外头散一散，不想妪午食过后便没了人影，却到这时候才回来。”
　　听着是软和话，只是这话的意思却深。身为仆役却半天不见人影，连主人都不知道去向，若是在大都杜府，这般行止嚣张的仆役早就被打死了。
　　曾妪闻言，面色便有些不大自然。
　　纵然她是周氏指派来的，到底也只是一介奴仆，大规矩上必须不能出错。
　　再者说，周氏也一向很爱惜名声。
　　直挺挺地站了一会，曾妪这才想起来自己竟忘了给杜十七行礼，便屈了屈膝，心下到底并不服气，便不软不硬顶了一句：“劳女郎动问了。我可不像女郎这般闲在，自是要到处忙的。”
　　“嗯，我知晓，妪最辛苦了。”杜十七看似随意地接口道，又张大了一双明亮的眼睛，问：“妪去了哪里？办了什么差？与哪位管事妪交接的差事？路上都见了谁？我倒是挺想听听的，且请妪说一说。”她笑吟吟地一连抛出了数个问题，面上是带着几分天真的好奇。


第397章　问梅音
　　曾妪被问住了。
　　她僵着脸张了张口，一时间竟找不出话来回。
　　她能办什么差？
　　这凌梅馆里谁敢使动她去办差？便是杜十七轻易也不会吩咐她做事。她其实是从后角门偷偷溜出去逛去了。
　　上京不比大都管得严，周氏又不在这里盯着，仆役们的日子便也轻松得多，再加上最近杜大郎和李氏相继得了病，府里更是松散起来。曾妪仗着是周氏的人，这府里无人敢管，便经常偷溜出去闲逛。
　　“我……”她眼珠乱转想着说辞，忽地一拍脑门儿想到了借口，忙道：“我去……厨房……去厨房看菜去了，然后又去管事房……那个……去催他们送炭。”
　　“哦，是么？”杜十七和气地点了点头，旋即便有些不解地皱了眉：“这倒真是奇了，我一直在花园里斫花来着，妪要去领炭或者去厨房，总要路过花园，可是我半天也没瞧见你，莫非……”
　　她侧头想了想，蓦地眼睛一亮，笑道：“莫非妪是从李阿姨院子前头的那条石板路绕的道儿？”
　　彩萱一下子抬起了头，眸中的震惊一闪而逝。
　　杜十七却是看也没看她一眼，只专注地望向曾妪，面上的神情很带了几分讨好：“我听人说，李阿姨快要回大都养病了呢。妪有没有顺路去瞧瞧她，再替我向她问好？”
　　现成的借口抛到了眼前，曾妪根本没想那么多，立刻便顺水推舟地点头道：“呃……是的，我是顺道去探望了李夫人，所以才没从花园那边走。不过李夫人最近病着，我看她院子外头守着好些人，便没过去讨人嫌了。”
　　“原来如此。”杜十七面有憾色地叹了口气，复又微微歪了脑袋，一脸疑惑地道：“且慢，这像是也不对啊。妪不知道，我之前还遣了彩萱去探望李阿姨呢，若是李阿姨没见你，那你应该与彩萱在半路上遇见才对，如何彩萱却没碰上你呢？”
　　才抛过一架梯子，就又把路给堵死了，杜十七这几句话说得人心情忽上忽下的，曾妪的面色变得颇不好看。
　　她觉得杜十七今天的话特别多，还总追问她去做什么了，真是叫人烦不胜烦，可偏偏她还不好不回。毕竟如今大都也来了不少人，如果她对主人不敬的事传到周氏耳中，曾妪知道，自己的好日子便要到头了。
　　想到周氏的那些手段，曾妪不自觉地打了个颤，面上也有了些许不安。
　　便在此时，彩萱上前两步，柔声地说道：“女郎怎么忘记了，妪向来最是有心的，女郎之前一直说喜欢梅花，我想着，妪方才定是转去了那院子的后墙处，听说那里的梅花开得最好看，妪一定是去为女郎折梅去了。”
　　此言一出，曾妪的眼睛立时一亮。
　　对啊，她怎么忘了这回事？
　　李氏的院墙后头确实有一株老梅树，那花儿年年开得都很好看，在上京城的士族圈子里都很有名，李氏更是以此为荣，有几回还拿了这花儿做名头开宴赏花呢。此外，杜十七也确实喜欢梅花。
　　这真是再现成不过的理由。
　　思及此，曾妪便深深地看了彩萱一眼。
　　她知道彩萱的背后是何氏，何氏这人向来八面玲珑，手下调理出来的使女倒也秉承她的行事态度，两边抹光、四处讨好，从不轻易得罪任何人。
　　不屑地撇了撇嘴，曾妪到底还是领了彩萱的情，顺嘴说道：“是了是了，彩萱到底是常跟着女郎的，心思果然聪敏，这一猜便猜中了。回女郎的话，我那会儿正是去看梅花去了，这才与彩萱走岔了道儿。”
　　“原来是这样啊，那真是多谢妪了。”杜十七欢喜地笑了起来，似是心情极好，连说话声也比往常响亮了许多：“就因为妪去李夫人后院那里折梅花去了，所以才没见着彩萱呢。”
　　曾妪哪里能注意到她的这一点异样，此刻只求脱身，便忙不迭地应声道：“是的，女郎。”
　　杜十七笑了一会，忽地将白生生的手往前一伸，娇俏地歪头道：“妪既是去折花儿了，那花儿呢？在何处？”
　　曾妪未料到她竟是如此穷追不舍，直急得在肚里骂娘，却又不能不回话。总算她还有两分急智，张口结舌地想了一会，方勉强扯出个笑来，道：“呃……现下时候还早着呢，那梅花哪里便开了？还得等些日子才行。”
　　杜十七“哦”了一声，略有些憾