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折锦春-第128部分
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平州乃是益州府州署所在地，离着平城有好几日的路程。
第436章 无生还
“到底是谁竟下得如此狠手？莫不是寻仇？”钟大郎语声不稳地问道，语罢便端起茶盏猛灌了一口茶，肥短的手居然在颤抖。
钟二郎的表现却是好得多，此时还能冷静地思考，低声道：“寻仇的可能性是最大的，也有可能是劫财。”说着他又转向了钟景仁：“父亲可知其中详情？”
钟景仁的面上便泛起了一丝苦涩，压着嗓子道：“此事并不好多问，只能待回青州后再打听了。”
其实，他刚才确实是向那守门的兵卫套过话，可是他这里才问了一句，那兵卫便立刻冷下了脸，态度也生硬起来，横眉立目地叫他“不得多言”。想他钟景仁不过是个商户罢了，根本不在那些人眼里，他也只能按下这番心思。
几个人无言地围坐桌旁，气氛很有些压抑。
过得一刻，秦素微带颤音的语声轻轻响了起来，让众人都回过了神。却听她颤声问道：“舅父，何都尉一家……真的连一个人都没活下来么？何家的……那几个女郎呢？”
钟景仁的面上浮起了不忍之色，摇头叹道：“此事最惨的便在这里了，那何家上下老幼竟无一人生还，据说连仆役所生的不足月的小儿也……唉……”他长叹了一声，不再往下说了。
众人也俱皆安静了下来，每个人的脸色都或多或少地泛着青白。
居然连没足月的孩童也不放过？真真是杀人不眨眼！相较而言，秦家船只在五十里埔遇上的那群盗贼，简直称得上良善。
秦素微低着头，心中的怪异之感越来越强烈。
杜骁骑再是狠戾，也犯不着连何家仆役的小孩子都要杀，这根本没道理。
此事一定另有隐情！
思及至此，她心中不由一动，面上仍旧是一副胆战心惊的模样，颤声问道：“舅父，这事情是……何时发生的？莫非便在这几日？”
这问题问得很是顺理成章，他们的马车被兵卫堵在城门外，显然是此事才发生不久，因此才会盘查得这么严。
钟景仁此时也不疑有他，捻须沉声道：“据说是三日前的午夜发生的，第二天早上才被人发现。”
“那姑母她们可派了人去何家吊唁？”钟大郎也跟着问道。
他说的姑母便是西院夫人钟氏。
听得此言，钟景仁便摇头叹了口气：“何家已经被官署锁起来了，听说到现在还没收拾干净。唉，就算想要吊唁，只怕也无处可以凭吊。”
钟大郎的面上便也有了些许同情之色，摇头晃脑地道：“父亲说得也是，何家一家……全都没了，便有些远房的族人，只怕一时半会也到不了平城。”
秦素此时倒又想起一件事来，略忖了忖，便轻轻叹了一声，道：“也不知姑母如何了？只怕此事一出，她与姑父也要受好大的惊吓。”
此处所谓姑母，自是指的秦世芳。
左思旷向来与何敬严走得近，如今何家出了事，他如何能不受影响？而秦世芳从前对何家也极热心，闻此噩耗，想必她也不会无动于衷。
秦素寥寥数语，却令钟景仁如醍醐灌顶。他抬起手掌便在额前轻轻一击，失笑道：“我可真是急糊涂了，被六娘这样一说我倒想了起来，方才在城门那里忘了提你姑父之名。”
左思旷如今还任着中尉之职，如果联络上了他，没准他们的马车便能够免于检查，早些入城。
秦素看了看外面的天色，此时已经过了申正，初春时节的天黑得还是很早的，再加上又下着雨，雨湿路滑，今日赶回青州秦府必定来不及了，一切诚如她此前的安排。
钟景仁很快便又带人出去找兵卫交涉，秦素便推说身子不适，叫阿葵扶了她去旁边休息，又将林四海等人叫了进来，隔在她与钟大郎之间。
钟大郎有心要向小美人表妹嘘寒问暖，却只恨秦府侍卫齐齐挡在前头，一个个瞪着大眼、抱着两臂就这么大开大阖地坐在位子上，把他的视线给挡得严严实实。
知晓林四海是太夫人亲自指派过来的，钟大郎也不敢过于造次，只能隔着一群黑脸大汉望美兴叹。
秦素哪里有心思去管这个胖表哥，见四周无人注意，她便招手唤了阿忍近前，悄声问她道：“你那里可收到了什么消息？”
阿忍如今也与阿臻一样，是为秦素身边的二等使女，阿葵等人对此倒没什么意见。
毕竟这个使女是钟景仁亲自送来给秦素的使的，比之她们又自不同。
阿忍自是知晓秦素说的是何事，闻言便摇了摇头，附在秦素耳边轻语道：“青州那边的消息通常三日一送。如今我们已到了平城，那边的消息便也停下来了。再者说，英先生也不在。”
英先生便是之前的那位宗师，如今他已然离开了青州，随着李玄度去了赵国。
之所以令他随李玄度离开，是因为秦素知道隐堂的力量，怕李玄度有个好歹，那她这一世最大的盟友便也没了。
再者说，英先生也不是白白离开的，在离开青州之前，这位宗师可是在欧阳嫣然的身上动了好一番手脚。
如此想着，秦素便又附在阿忍耳边问道：“欧阳嫣然呢？”
阿忍轻声道：“女郎放心，英先生手段极高，那中招者只会以为自己过于精进而导致岔气走火，境界会一直往下降，而其本人却根本不自知。”
换言之，欧阳嫣然的武技只怕就要废掉了。
秦素笑着点了点头，心情瞬间大好。
没了武技在身，欧阳嫣然便成了没牙的老虎，何足惧之？现在她就是秦素的饵，专等着用她来钓“那位皇子”。
不过，英先生不在了，秦素这边却也有些损失，如今留在青州的人手只有三个，加上阿臻与阿忍，也不过才五人而已。人手不足，再加上又没个绝顶高手在，发生在何家的事，自然也就难以突破平城的重兵防守送出去了。
秦素与阿忍的一番耳语，旁人根本便没注意到。林四海等侍卫武技并不高，自也是没听见。
第437章 青衫瘦
约莫小半个时辰后，钟景仁便回转了来，来的时候面上带了些喜气，招手便唤了秦素过去，笑道：“还是六娘颖悟，竟想到了你姑父身上，方才我与那别部司马说起此事，他叫人传信去了城中，如今你姑父已经在城门那里候着了，我们且先进城再说。”
别部司马乃是军中九品武官之职，看来那守门的头领也就是个九品小官儿，难怪会买左思旷的面子。
众人这厢便又是通忙碌，待马车驶动之后，果然便顺顺利利地进了城，秦素隔着窗纱往外瞧，却见雨已经停了，湿亮的青石板路光可鉴人，左思旷身官服、面含微笑，带着个青衣小厮，便这般洒洒落落地站在城门边的宽道上。
年未见，他瞧来清减了许多，衣裳穿在身上有些晃晃荡荡地，面色也很不好，眼角处多了不少纹路，两鬓竟有了些许华。
秦世芳大约没少折腾他。
秦素将车帘放下，没多久马车便也停在了道边，秦素仍旧扶着阿葵下了车，去给左思旷见礼。
“六娘长高了不少，姑父也年未见你了，你姑母也时常念起你来。”见了秦素，左思旷的态度倒是和蔼，那张清俊而消瘦的脸上，挂着温和的笑意。
秦素便也在幂篱下浅笑，折腰道：“多日不见姑父与姑母，我也很是想念，姑母可好？表兄表弟表姊表妹他们可好？”
听秦素说及“表兄表弟”之语，左思旷的面色便黯了黯，旋即便又端出个笑脸来，温言道：“他们都好着。”
好才怪，都瘸了个了。
秦素暗自翻了个白眼，口中与左思旷又寒暄了几句，便退在旁静立不语。
钟景仁才是主角，她这个晚辈只消老老实实地呆着便是。
那厢钟景仁便向左思旷连声致谢，又道了叨扰，左思旷便道：“这原是小事，只因城中现在管得严，我这边也没收到消息，故来得迟了，委屈了洵美兄。”
洵美是钟景仁的字，左思旷以字称之，也是尊敬之意。
钟景仁便也同样称其字道：“怀谨兄太过客气了，实不必亲来城门的，派个门客来便好。”
左思旷闻言便拂了拂袖，面色派淡然：“署中事务烦忙，我也是忙里偷闲。”
他语中大有寥落之意，神情也显出几分落寞来，秦素冷眼瞧着，心下只觉可笑。
汉安乡侯因占田复除案而夹起了尾巴，左思旷的日子只怕并不好过，再加上秦世芳又不肯像以前那样竭尽全力去帮着他，没有了秦家的钱财，他在官署里的日子只会越加难捱。如今何都尉死，左思旷又减分助力。
却不知，这世的左思旷还能不能像前世那样，踩着秦家人的血和肉，路平步青云？
钟景仁乃是惯走江湖之人，最会听话听音，如今听得左思旷之语，立时明白他这是表示无暇陪客了，便抚须笑道：“因沿途耽搁了些日子，太夫人便安排叫我们在平城留住晚，也早遣了董管事将别院布置妥当了，如今院中诸事皆已齐备，左中尉还当以公事为重，莫要因了我们而耽搁了正事。”
左思旷笑得温润如玉，抬手捋须道：“既是如此，那我便先回署中去了，万望洵美兄莫要怪我怠慢。不过……”他话锋微微转，神情也跟着肃然起来：“……如今平城不比往常，查得极严，尤其是晚间宵禁得早，洵美兄如若无事，也不要往四处走动罢。”
钟景仁正想向他打听些何家之事，闻听此言，便立时凑上前去，低声问道：“我这里倒想请教声，何家到底是怎么回事？据我所知，此地民风淳朴、百姓富庶，就算偶有山贼，也断无这样手段血腥之辈，且何家又养了那许多侍卫，怎么就叫人屠了满门？官署里可有什么消息？”
他说话时神情很是不安，眉头锁得紧紧地，满面惶然。
秦家虽然住在青州，到底也离着平城不远，平城的守卫比青州可要严得多了，却还是出了这种事，怎么不叫人心惊。
左思旷闻言，面色却无分毫变化，只压低了声音道：“洵美兄勿要太过担心，此事并非山贼所为，而是有人专门冲着何家去的。”
“哦？”钟景仁的神情先是松，旋即又是凛，问道：“莫非是何氏的仇家所为？”
左思旷随手拂了拂衣袖，云淡风轻地道：“这个么……我也不大清楚了。毕竟此案重大，死的又是郡中官员，消息也到不了我这头。”停了停，又歉然地道：“我知洵美兄心切，吾亦如此。只是如今我也是有心无力，洵美兄勿怪。”
秦素在旁很想要笑。
说了半天，还不就是在哭穷？如今两大助力都没了，左思旷终于又想要转身回到秦家的怀抱了？
时说无暇待客，时又说知道得太少，这是嫌官太小，想要钟景仁往太夫人跟前递话呢。
这般看来，秦世芳最近可能真的不大往秦家走动了。
这委实是个好消息。
听了左思旷的话，钟景仁先是愣，旋即便迭声道“不敢”，又道：“中尉乃是江阳郡中流砥柱，何必妄自菲薄？”
他也只是管着秦家的钱财罢了，至于左思旷的事情，他能帮到的地方不多，秦素估计他还是会向太夫人提提的，至于太夫人会是何等态度，却也很难说。
此时他二人又言来语去地客套了好几个回合，钟景仁方叫管事抬了几盒子礼物过来，只道“不及登门，恐扰清静，这些许礼物便请代转府中”云云。
左思旷略谦了几句，便与钟景仁举手作别。这厢众人便又上了马车，径去了秦家在平城的别院。
秦家的这所别院占地颇广，原先是给秦家郎君们住的，彼时他们皆在萧家族学附学，有时候功课重了，便要留宿于平城，这所宅子便是因此而买下的。
马车自玄漆大门而入，沿路但见风拂柳鬓、素艳枝头，院子里竟是种了大片的梨树，翠树碧叶间雪意盈盈，起风时，细碎的白花瓣便满世界飞舞，直像是又下了场雪也似。
第438章 片叶居
李妪路看路咂嘴赞叹，也不知念了多少句“我的天爷”，完全被眼前的景物给震住了，便连阿葵此时也忘了说话，只痴痴地望着这院梨香花影，神情恍惚。
马车直驶至垂花门处方才停下，整整走了有半盏茶的功夫，由此可见这院子阔大。秦素下得车来，却见钟景仁父子也都下了车。
此处已是内宅后院，钟景仁他们自不好再往里去，秦素便在院门前向钟景仁致谢：“这路多谢舅父照拂，阿素感激不尽。”
说起来，由五十里埔开始，钟景仁便严格按照秦素给的所谓吉时安排行程，路上没出半点纰漏。此时见秦素道谢，他心中又是番感慨，便和声语道：“你也辛苦了，说起来舅父还是托了你的福。如今总算离家不远，今晚便先在此留宿宵吧，待明朝午时之前，你便能见到你母亲和祖母她们了。”
“是啊六表妹，今晚好生歇歇，这岸上总比水上休息得松快。”钟大郎也凑过来说道。
旁的钟二郎撇了撇嘴，上前扯了他把，又对秦素笑道：“六表姊安歇罢。”又对钟大郎道：“长兄，我们也快些去前头安置，好些事还要长兄帮着父亲处置呢，莫要在此扰了表姊清静。”
这话说得可比钟大郎得体多了，钟景仁的面上便有了些笑意，抚须道：“正是此话。”语罢他便又转向秦素，温言道：“六娘只管安心住着便是，有什么事情便叫李妪往前头传话，我已经使了个小厮守着垂花门，有消息我会立刻知晓，有什么事舅父都会帮着你解决的。”
秦素笑着致谢道：“舅父错爱，阿素受之有愧。”
钟景仁笑着摆了摆手，便领着两个儿子走了，秦素立在垂花门边，直到目送他们的背影消失在白花绿树间，方才转进了院门。
后院的格局比之前院略小，却也零零散散地有好几间院子，秦素住的，便是最精致的“片叶居”。
跨进片叶居的院门时，秦素还在想，这所院子的得名，该不会是秦世章游历花丛偶有所得，以“片叶不沾身”自居罢。
入得门来，处处洁净，这所精致的小院儿已经被董凉提前叫人清扫过了，应被褥等物都是全新的，连陶案上的供瓶里也插上了几枝浅绿的柳条，盈盈翠嫩嵌在雪洞般的墙壁间，仿若画作天成。
到得此处，李妪与阿葵等人便都忙碌起来，又要安排各人住处、又要安排饭食沐浴等事，秦素反倒成了最清闲的个。
见众仆役忙得手脚不歇，秦素便向阿忍递了个眼色，复又笑道：“坐了这么久的船，我这腿脚也有些飘，阿忍陪我去外头散散，等晚食再回来。”
这院中以她为大，众人自是喏喏应是，秦素便带着阿忍出了屋，沿着段窄窄的回廊往小花园而去。
天色渐暗，花园的泥地上落了些白花瓣，风里有潮湿的花香。
走在碎石铺就的小径上，秦素折了根柳条儿在手上，面把玩面便对阿忍轻声道：“今日晚间，我想请你去何家探探。”
阿忍微微顿，旋即垂应是，停了片刻又问：“那晚上女郎的安排……”
“照旧不变，有阿臻在，应是无事。”秦素淡声说道，拿着柳条迎光去看那上头嫩绿的新芽，“我只有这晚的时间拜祭生母，往后只怕不得有空闲，便是有了空闲，我家人也不会同意我这样做，毕竟我是外室所出，生母微贱，祭之有违族训。”
她眉眼不动，语气平淡而凉，就像在说着旁人的事。
阿忍闻言，面上倒有了些许动容，想了想，柔声劝道：“女郎不必伤怀，往后若想回来拜祭，自有机会，有我与阿臻他们几个在，想必也不会惊动旁人。”
她与阿臻都是高来高去的武人，带个秦素潜回平城拜祭生母，也并非做不到。
秦素知道她是好心，闻言只淡淡地笑。
两个人在园中又仔细地商量了几句，确定了应事宜，便回到了片叶居。
天很快便完全地黑了下来，所幸没再下雨，满天乌云遮住了星月，空气里蕴着凉凉的水意。
众人自上京来到平城，这路实可谓舟车劳顿，人人力尽神疲，是夜不过是草草用了顿晚食，便早睡下了。尚未至亥正，整个前院内宅皆已是再无声息，便连看院子的敲更之人，亦像是受到了这种疲惫的传染，睡倒在角门旁的小屋中，鼾声阵阵。
当秦素踩着软底布履跨出院门时，片叶居内外已是片岑寂。
她在院门前站了会，抬头看了看天。
天空仍旧是乌沉沉的片浓黑，不见半点光亮，廊檐下的烛火在夜色中氤氲出团微弱的黄晕，灯笼上那个斗大的“秦”字，被明灭的烛火映得忽隐忽显。
“像是起雾了。”旁传来阿臻极轻的语声。
“南方的天气，委实难测。”阿忍也跟着说道，语罢，紧了紧袖口的轻弩。
她与阿臻此时皆是身夜行打扮，阿忍的面上还覆着布巾，只露出了双眉眼。
“小心些。”秦素悄声叮嘱她道，“何府如今应有官署兵卫把守，此外街巷兵卫也颇多，适才你也听我姑父说过，宵禁极严。路上若情形不对，你便回来。”
阿忍点了点头：“女郎放心。此前马车路过何府时，我已经暗自观察过了，何府守卫之人虽众，却也并非无机可乘。至于寻街的兵卫，则更是容易应付。”
秦素知道她武技高强，比那天那个疤面男子也不遑多让，闻言便颔，又加重了语气道：“能细搜便细搜，重点还在凤印上，还有公文、书信等物，若有也皆拿来。”
她还是怀疑此事是“无名氏”所为，所以把重点放在了凤印之上。
“是，女郎。”阿忍利落地叉手应是，旋即便个转身，身影如风，消失进了夜色中，须臾不见。
第439章 隐孤楼
望着阿忍的背影消失的方向，秦素微有些出神。
何敬严满门被屠，以秦素看来并不算是坏事，至少秦家门口的恶狼已经少了一只，秦家的安危又多了一重保障。
但是，没有了何家，秦素掌握的前世之事，便又少了一桩，往后青州的局势会如何变化，她没有一点把握，所以她才会叫阿忍往何家跑一趟。
不知何故，她总觉得何家的事情，并不单纯。
“走吧，女郎。”阿臻轻细的语声传来，让秦素回过了神，她转首看去，却见阿臻正摆弄着手里的一张纸，颠来倒去地看了半天，秀丽的眉头蹙得极紧，疑惑地道：“按着这张图，接下来应该往……南边走？”
秦素见了不免失笑，将她手里的图纸接了过来，摇头道：“你图都拿反了。”她一面说，一面便将图纸转了个方向，看了看，便指着西首道：“应当是那里。你瞧那里黑黑的连盏灯都没有，想来不会错。”
自五十里埔那晚之后，阿臻深知秦素的聪明厉害，此时倒也不觉难堪，只道：“那我们快些过去吧，迟了药性就没了。”
今晚为了行事方便，秦素仍旧不免用了老招数——下药。
不过这药不是她亲手下的，而是由阿臻与阿忍代劳，她倒也乐得轻松。
两个人悄步转出游廊，顺着石子小径往西北角的方向走了不远，便发现道路被一些杂石荒草所覆盖，小径也到了尽头。
阿臻目力好，往前方凝目瞧了一会后，便轻声道：“前头似是有所院落，看上去像是没人住的。”
秦素心中早便有了数，闻言便点了点头：“此处应当便是我生母的住处了。”
阿臻应了一声，当先往前走了两步，回首轻声道：“女郎请跟在我身后，踩着我的脚印往前走。”
秦素颔首，微伏着身子，随着阿臻往前行去。
查到赵氏的住处，仍旧是因为有阿妥在。
在离开上京之前，秦素曾经仔细询问过阿妥平城宅院的情形，得知当年秦世章金属藏娇之处，便在如今平城的秦家别院中。
原本秦世章买下的院子只有赵氏所住的那一处，后来赵氏去逝，秦世章时常要来平城处置公务，秦家的钱财也越聚越多，而秦家的小郎君们也渐渐长大，于是，秦世章便将原先那所院子东侧紧邻的几处房舍都买了下来，重新修葺一新，便是如今的这所秦府别院。
至于赵氏原先的住处，根据秦素前世的记忆以及阿妥的叙述，秦素便想起，平城别院有一处荒废的小院，与阿妥所言极为吻合。
那间小院常年以铁锁锁住，十分破败荒凉。前世时，秦家的女郎们曾于平城别院举办花宴，秦素对那里尚还有些印象。
只是，此事到底也是事隔多年，那小院的具体方位秦素也记不清了，所以才要阿妥画了张简易的地图。如今果然如图所示，那小院便在内院的西首，秦素自是心中欢喜。
夜风悄然拂过庭院，衰草在风中发出细细的呜咽，寂寂有若低吟。
跟着阿臻往前走了约莫小半盏茶的功夫，秦素便看见了一段黑黢黢的高墙。
浓云翻滚的夜空，泼墨一般披落而下，衬着这一截砖墙，墙内墙外无灯无烛，不见半点光亮，荒僻得就像是野地孤楼。
“是这里了。”秦素轻声语道，心底里忽尔掠过一阵冰凉。
那一刹，前世今生，一段段的画面在脑中闪现，她说不出自己是怎样的心情�
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