折锦春-第144部分

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　　阿葵的神情却很认真，看向秦素的眼神甚至可以称之为执著。
　　她目注秦素，一字一顿地道：“我不管旁人怎么看，在我眼里，女郎便是这底天下最好的人。”
　　秦素神情微滞。
　　在她的两世人生里，这还真是破题儿头一遭，被人以这样真挚的语气，夸说是个好人。
　　不知何故，“好人”二字，竟让她觉出了那么一丝丝的不堪承受之感。
　　她略有些不自在地转开了视线。
　　阿葵忽然笑了。
　　那一刻，麻木的表情从她的脸上散去，她笑得单纯而快乐，一如她十六、七的年纪所该有的笑容。
　　秦素淡淡地扫了她一眼，眉峰微挑。
　　这小鬟是不是疯魔了？
　　刚才还一副生不如死的模样，如今却又笑得像是个没心机的小娘子。
　　她忍不住在心底里喟叹：小娘子天生会演戏，单看这一条便可知，秦彦柏也太不会用人了，阿葵这样的人才都舍了去。
　　一时间，两个人皆未再说话，唯阿葵轻浅的笑声弥散在房间里。
　　数息之后，秦素方再度侧眸，看了阿葵一眼。
　　感知到了秦素探询的视线，阿葵渐渐收起了笑容，神情变得郑重起来：“女郎若有话，但问无妨。我一定全都告诉您。”
　　这才像个样子。
　　秦素无声地吁了口气。
　　还是这样的阿葵看起来舒服些，方才那笑得傻乎乎的小娘子，她可不爱看。
　　“如此便好。”秦素笑着颔首，随后探身向前，自榻上挑起了那两个布囊，绕在手指间把玩着，似笑非笑地看向阿葵：“这东西你打开看过没有？”
　　语声落地，房间里又是一阵安静。好一会后，阿葵方才微微垂下了头，低声道：“我看过了，布囊是我的，但里头的东西却不是我的。”
　　“我猜也是。”秦素淡声说道，信手将布囊收进了袖中，不紧不慢地道：“你可知，这布囊里装的是何物？”
　　阿葵没说话，只茫然地看着秦素。
　　事实上，她所有的记忆都只停留在去往西雪亭正房的那一刻，其后，她便陷入了一种半梦半醒的状态。从阿藜脱她的衣裳、阿臻将她与阿藜塞在榻上、女郎们的惊呼与黄妪的探看，到被几名健仆拖至柴房泼水打脸等等一切，她能够模模糊糊地感觉到一点，却并不真切。
　　因此，秦素的问话，她无从答起。
　　见她一脸怔忡，秦素的唇角便勾起了一抹淡笑，凝眸看向了她：“你这两只布囊里装的是药，毒药。”
　　或许是早便有了准备，听了秦素的话，阿葵的神情并没太多变化。
　　唯面色有些惨然。
　　“原来如此。”她喃喃地道，摇了摇头，又点了点头，最后又重复了一句：“原来如此。”
　　秦素微有些怜悯地看着她，语声仍旧平淡：“我想，你应该还不知道你家郎君突然吐血晕倒的事吧？”
　　阿葵木然地坐着，整个人如同泥塑的一般。
　　“你猜到了，是么？”秦素淡声说道，“以你的聪明应该不难猜出这毒药是做什么的，为什么会突然出现在你常用的布囊里？或许你已经猜到了，这毒药与你家郎君吐血，定然有关，是不是？”


第493章　梦复醒
　　阿葵抬起头来看了秦素一眼。她的嘴唇很苍白，语声也在微微发颤：“那两种毒药，便是让郎君吐血的药么？”
　　秦素凝视着她的眼睛，点了点头：“是的。这两种药若是分开来看，都是普通的药材，可若是合在一处，便可致人吐血，若是药量加重，更可令人病重身亡。”
　　阿葵的身子震了震。
　　“会……会死么？”她有些不敢置信，嘴唇颤抖得厉害。
　　“是，会死。”秦素毫不犹豫地说道，眸色寒凉：“我便不与你细说这两味药材的配伍效用了，你只消知道，这两袋东西是从西楼搜出来的，至于藏东西的地方，便在你住着的那间耳房，被人很小心地藏在了榻尾的夹缝里，阿臻她们也是费了些手脚才搜出来的。如今，这东西既然在我这里，则你在秦家犯下的过错，也是小过，并非谋害郎君的大罪。想要嫁祸予你的人也不曾得逞。”
　　说到这里，她轻轻一顿，复又漫声续道：“只是你当知晓，这嫁祸予你之人，与派你去西雪亭传话之人，应当是同一个人。而那个人是谁，你应该比我更清楚。”
　　阿葵呆呆地看着秦素。
　　她像是有点听不懂秦素的话，又像是根本就没听见秦素在说什么，就这样呆呆地看着秦素，半晌无语。
　　其实，阿葵不是没想过这样的可能。
　　在见到布囊的第一刻，她的内心深处已经知道了答案。
　　可是，真叫她那样去想，她舍不得。
　　她舍不得那些春风拂面的午后，耳畔响起的温柔语声也舍不得那只温暖干净的手，贴在她的手背上，细心地教着她投壶。
　　她舍不下回忆里的那些美好，所以，她宁可亲耳去听秦素给出的答案。
　　而现在，她终于听见了。
　　那些隐秘而甜蜜的幻想，就如同一个透明的气泡，被那寥寥数语、被无情的现实，一举击破。
　　阿葵闭上了眼睛，深深地吸了一口气。
　　她的脸色在那一刻灰败得如同死人，眉心深蹙，似痛彻心扉。
　　然而，这神情也只在数息间便消失了。
　　当她重新张开双眼时，她的神情已是复如当初，正是秦素最熟悉的大使女的模样，冷静、沉稳、安然。
　　“我明白了，女郎。”阿葵轻声地道。她的声音还在微微发抖，面色却是前所未有地平和，“其实，在我醒来的那几个时辰，我已经把事情从头到尾想了一遍，所以，我已经明白了，女郎。”
　　说到这里，她蓦地以手支榻起了身，由坐姿换为跪姿，肃容道：“阿葵在此谢过女郎救命之恩，也谢过女郎……点醒之恩。从今往后，阿葵的命便是女郎的了，不管女郎要做什么，阿葵都会听女郎的指派，绝无二心！”
　　重重地在榻上磕了三个响头，阿葵抬头看向秦素，一字一顿地道：“此生此世，阿葵唯认女郎为主，永不言悔！”
　　秦素面色淡然地看着她。
　　阿葵的效死誓言，有些出人意外，却也在情理之中。
　　不过，如果知道秦素都从其他几人房里都搜出了什么，阿葵对秦素的感激之情，只怕就要降上好些。这两只布囊不过是次之又次的证物罢了，真正要命的物件儿，秦素已经全部毁去了。
　　当然，这些事情，秦素是不可能告诉阿葵的。
　　毕竟忠仆难得，即便是死过一回的，那也忠仆不是么？
　　秦素的心头不可避免地觉出了一丝得意。
　　诚然，阿葵已然是个“死人”，就算秦素给她一个新的身份，也不能在明面儿上用她。而阿葵最大的本事其实是在内宅，那些细微处的勾当与心思，她比谁都有数。若把她放在外头，只怕她连阿臻这个大榛子的一半儿都比不过。
　　不过，到底忠仆难得，万一有用得上的地方，秦素相信，阿葵会以性命回报于她的。
　　收拢人心也是花力气的，秦素以为，她这回没白废力气，至少得回了一个全心全意效忠于她的阿葵。
　　按下心头浮起的心绪，秦素举袖轻拂发鬓，向阿葵柔柔一笑，态度极是温和：“你既有这个心，我自不忍拂之。你且先起来，我正有话问你。”
　　阿葵依言直起了身，却仍旧保持着跪姿，恭声道：“听凭女郎吩咐。”
　　秦素也不去勉强她，略停了一停，便问：“你昏睡了好些日子，全是因为中了一种很厉害的毒。我现在就想问问你，在事发的那一日，你吃喝过些什么？有没有发生过比较特别的、让你在意的事情？”
　　“有的，女郎。”阿葵说道，神情一派沉静：“便在事发前一日的晚上，郎君赏了我一碗很好喝的甜汤，喝过甜汤后，那个晚上我便睡得极沉，第二天还是被阿义在窗外唤醒的。接下来的那个白天，我也一直有点晕晕的，不过我并没当回事，只以为是晚上贪凉伤了风。”
　　秦素安静地听着，搁在膝上的手指轻抚着衣摆。
　　不必说，这碗汤定有问题。
　　此时便听阿葵又道：“我记得，事发当天用罢午食后，郎君……三郎君便命我去西雪亭借书，我去了西雪亭之后，跟着那个守门小厮进了正房，到了正房我就开始迷糊起来了。现在想想，我只记得正房里的熏香特别地浓，我一闻到那个味道，头就晕得厉害。”
　　秦素蹙着眉尖，面色沉凝。
　　西雪亭与秋暖斋的迷香，阿忍都收集了起来，这两种香其实是一种，兼具助“性”与致人昏迷的效用，却并无致人死地的药效，否则，秦彦直与阿智也不会活蹦乱跳地跑去秋暖斋了。
　　“你的意思是说，那碗甜汤有问题，而后来的熏香，才是最终让你晕厥的关键？”秦素问道。
　　“是的，女郎。”阿葵说道，“原本还只是有点头晕，闻了那个香味之后，人就迷糊起来了。”
　　原来如此。
　　秦素沉吟地望着脚下的砖地，眉心微微蹙起。
　　那位唐国武人在解毒时曾说过，阿葵中的毒药颇为刁钻，很像是两种以上的毒配合起来用的，此刻听了阿葵之语，便印证了这个推断。


第494章　皆是色
　　此时，秦素忧心者却在于另件事：秦彦柏栽赃给阿葵的毒药，也是两种配合起来才有用的。
　　这是否表明，银面女也精通使用毒药？
　　秦素的眉头跳了跳。
　　如果银面女也擅使毒药，甚尔比她秦素还要擅长的话，那么，这银面女的危险性便相当大了，必须尽早除去。
　　思忖片刻后，秦素便打定了主意。
　　俟回到秦府，头件事便是要将银面女杀了，秦彦柏兄妹也不能再留在府里，或杀或除族，总之不可这兄妹二人点可乘之机。
　　此时，便闻阿葵的声音传了过来，仍旧是在回答秦素此前的问题：“若说是那几日有什么特别的事情，我仔细地想过了，也只有三娘子去西楼拜访那件事。”
　　秦素被她的话拉转了心神，“嗯”了声道：“此事我也知晓，你也曾经秘报予我。只是，你当时并没当作件大事来说啊。”
　　阿葵的面上便露出丝苦笑，道：“当时我确实没当回事，因为三娘子时常会来西楼走走，此事并不算太大。不过现在想想，三郎君从那天开始，就变得有些……古怪。”
　　“哦？”秦素下子提起了精神，专注地看向阿葵：“此话怎讲？”
　　阿葵咬了咬唇，面上瞬间有了种既痛楚、又甜蜜的神情，旋即又归于黯然：“那天三娘子来过之后，三郎君忽然便待我特别地好了起来，对我很是……温柔，连好几天都会叫我晚上过去陪他说话，还手把手地教我识字，我以为……”
　　她喃喃地说到此处，终是语声微哽，眼圈微红，忍了会，方继续说道：“我以为，三郎君会与西院夫人说起我的事。自从回到青州之后，三郎君便向我透过这个意思，说是待除服之后，便会先……先收了我在他身边。”她慢慢低下了头，从秦素的角度看去，能够看见她眼角微湿的泪光。
　　秦素便在心里叹了口气。
　　动了情的小娘子是最傻的，平素多么聪明的人，在情话面前也要晕了头。
　　不过，秦彦柏倒真个是风流入骨，凭着这些花言巧语，勾得阿葵心向着他。这手段秦素虽瞧不上，却也不得不佩服。
　　男色女色皆是色，只看你会用不会用。
　　阿葵并未在自己的情绪里沉浸太久，很快地，她便又恢复了常态，向秦素伏身道：“我失态了，女郎恕罪。”
　　秦素淡淡地挥了挥衣袖：“罢了，你继续说。”
　　阿葵又思忖了会，方续道：“也是因为那几日三郎君待我极好，所以事前的那晚，三郎君给我的那碗甜汤，我想也没想便喝了。不过，也就是在喝甜汤的时候，我见三郎君的书案上有个很奇怪的东西，就问那是什么，三郎君说那是连翘的种子，还说是三娘子过来的时候漏下的。”
　　“连翘的种子么？”秦素微蹙眉心，“这又当作何解？”
　　阿葵便道：“这事儿女郎许是不知，三娘子近年来酷爱种花，不光在西泠山房种了不少，西楼里也种了好些驱蚊虫的香花。这些倒也没什么，毕竟西楼那里潮湿，种这些花草也是三娘子对三郎君的片爱护之心。不过我之前曾听人说过，三娘子从大娘子那里讨来了不少花种，其中便有连翘，是在事前数日由贝锦送给三娘子的。”
　　贝锦？
　　秦素眸色微动。
　　这已经不是她第次听见这个名字了。就在数日之前，阿忍也曾提过贝锦，这个贝锦看起来颇不简单，很有往下查的必要。此事秦素已经托付给了周妪，只是如今她人在九霄宫，与周妪那边不大通消息。
　　沉吟片刻，秦素便问阿葵：“你与贝锦可熟？她的事情你知道多少？”
　　似是早就想到秦素会这样问，阿葵闻言并无半点迟疑，立时回道：“说起来，我想要告诉女郎的也正有这件事。我第次见到贝锦，是在十年前。那时候我全家才从茶田来到秦家，便逢着府里挑使女，从末等到二等都有。我因年岁太小顶不得用，便没选上，贝锦比我大了两岁，却是来就派上了用场。后来我听阿爷说，其实那次选上来的仆役，都是补给大夫人用的。”
　　“大夫人？”秦素的眼底划过丝讶然：“你说的是住在蕉叶居的大伯母么？她怎么下子要用这么多的仆役”
　　阿葵便道：“回女郎的话，这些我也是听阿爷说的。十年前，大夫人从白马寺静修回来的时候，身边的仆役很少，太夫人便叫从府里选人，据说大夫人很勤俭，不喜欢有太多人服侍。太夫人却不肯，便叫从各处挑人上去。贝锦便是在那回给大夫人看中的，将她挑给了大娘子用。不过，贝锦在大娘子身边多年，却直没升等，她也没说过半句怨言。其实她在蕉叶居管着不少事儿呢，大娘子私下里也很信任她，但在明面儿上却也只肯叫她做三等使女。这些都是我听主院的仆役们私下闲聊时说的。”
　　秦素的眼睛眯了起来。
　　个受重用的仆役，主人却不肯升她的等，原因何在？难道因为她不是家生奴，所以便被秦彦雅防备着？此外，贝锦顶着三等使女的名头，秦彦梨为什么要去接近她？为何不从秦彦雅身边的大使女着手？
　　难道，秦彦梨很清楚贝锦在蕉叶居的真实地位？那又是谁告诉她这些消息的？
　　“你说贝锦被挑上来是十来年前的事情，那个时候，内宅里的大管事是谁？”秦素问道。
　　她这问其实是为周妪而问的。
　　周妪离开秦家时，正是十来年前，那之后生的事情周妪知道得很有限，如果贝锦的来历要从十年前开始查，那么此事便不宜于交给周妪了。
　　阿葵便道：“回女郎的话，十年前内宅的大管事是由董大管事兼着的，再由吴老夫人身边的蒋妪、高老夫人身边的朱妪从旁协理。后来周妪回来了，董大管事才把差事移交了过去。”
　　果然，周妪对这段过往并不知情。


第495章　下衣房
　　“除此之外，那贝锦还有什么与众不同之处？”停了片刻后，秦素又问阿葵道。
　　阿葵皱眉想了一会，蓦地眼睛一亮，说道：“哦对了，大约是去年的秋天吧，也就是女郎才回府的那段日子，有一次我去主院传话，恰好看见贝锦从下衣房那里出来。她手里捧着好大的一捧衣物，一路走得飞快，我本想与她打个招呼的，不想一转眼她人就没了，我当时还挺奇怪来着。”
　　“下衣房么？”秦素略略沉吟，蓦地心头一跳，语声瞬间便冷了下来：“我记得，旋覆与繁缕，也在下衣房。”
　　她二人皆是秦彦梨以前的贴身使女，阿葵对此亦是知晓的，闻言便应道：“是，女郎说得无错。”
　　秦素面色微沉。
　　旋覆与繁缕自去年被赶去下衣房后，便一直没往上提过，钟氏就是在故意搓磨她们，其用意也不过是敲山镇虎罢了。
　　只可惜，秦彦梨这只虎并没被镇住，以钟氏的宅门手段，怕也镇不住这对野心勃勃的兄妹。
　　不过，这其中最叫人意外的，却是秦彦雅。
　　在秦素的记忆里，这位秦氏嫡长女是当得起“端庄”二字的，行止上也从无亏欠。可是，听了阿葵所言，秦素觉得，她对她的长姊似乎是有些……太不了解了。
　　此念一起，秦素心底便涌起了一种难以名状的滋味。
　　沉吟良久后，她终是问道：“既然说到了我长姊，我长姊与贝锦之间的事情，你又知道多少？”
　　阿葵的面上露出了些许愧色，垂头道：“女郎恕罪，因三郎君叫我盯着二郎君的时候多些，还有女郎这边，三郎君也叫我多多注意，所以大娘子的事情我所知不多。”
　　秦素了然地点了点头，脑中蓦地闪过了一个念头，迅速换了个话题：“我记得你阿爷和阿母是管洒扫的，你还有个祖父管着醉杏园的花木，是不是？”
　　陡然听秦素提及家人，阿葵的眼圈一下子就红了。
　　她慢慢低下头，手指紧紧抠住被褥，低声道：“是，女郎，您说得无错。”她说着已是用力地咬住了嘴唇，不一会，她的唇角便渗出了血迹，而她却犹自不知。
　　“你家人无事，你且安心。”秦素捺下性子来宽她的心，努力让声音显得柔和，“我此前便说过，你只是犯下小过，西院夫人什么证据都没搜到，自然也就只能说你个不懂规矩罢了。你的家人不在主院便在东院，她的手还伸不到那里去，再者说，你们家又不是很得脸，差事都是最差的那一种，西院夫人就算想罚也是罚无可罚，因此，事发之后，他们并没受到波及。”
　　费劲巴拉地说了这一大通话，秦素自问仁至义尽，轻舒了口气。
　　阿葵此时便抬起头来，用一种颇为复杂的眼神看了看秦素。
　　这应该是她听过的最不好听的安慰话了。
　　不过，想想说话者平素的心狠手辣，阿葵竟莫名地觉得，这话听着也没那么不顺耳。
　　“多谢女郎照拂。”她向秦素磕了个头，“若女郎有了空闲，我家人往后也要请您多多照拂。”
　　秦素笑了笑，带着几分漫不经心：“我可以令人带你去与你家人见上一面，道个别。你也知道，你如今的身份是不可能再回秦家了，我会给你安排个新的身份，过几日你便离开。不过，在走之前，你要先替我打听些事，主要是向你阿爷与祖父问几个问题。只要你应下此事，我便安排你们见面。”
　　阿葵一下子抬起了头，惊喜地看着秦素，“真的么？女郎？”她问道，眼中已经迸出了泪光，“我真的还能再见我阿爷和阿母么？”
　　“此事不难，前提是，你家人的嘴要紧。”秦素一派云淡风轻，“且你答应我的事也要做到。”
　　“我答应，我答应！”阿葵迭声说道，语声微颤，神情又像哭又像笑，颊边满是泪痕。
　　能够与家人再见一面，叫阿爷阿母不要为她伤心，那她便也满足了，就算从此以后再不能相逢，阿爷阿母知道她人还活着，想必也会安心一些。
　　“如此，我这便安排下去，你先歇息罢。”秦素的语声很是温和，言毕转首吩咐：“阿臻随我出来。”
　　一直守在帘外的阿臻应了声是，随后便见门帘挑起，秦素一手掀帘、一手提裙，姿态悠然地跨过了门槛。
　　“叫人好生守着这里。”出门后，秦素立时低声说道。
　　“遵命，女郎。”阿臻利落地应了一声，停了停，又以极轻的声音说道：“明日颍川的消息便会送来，送信的地方已经约好了，便在后山拐角的那棵老银杏树下，女郎也去过的，理应知晓。”
　　秦素眉眼轻舒，颔首道：“甚好，我知道那里，明日我会亲去取信，你今晚便带阿葵下山，仍旧安排她住回平城废院，明晚再叫人去知会她的家人……”
　　黑暗沉沉笼罩了下来，秦素低微的话语似是被夜色吞没，须臾不闻。
　　次日清晨，天光尚未透亮，后山的山道上便现出了一条纤细的身影，白衫灰裙、足踏轻履，正是秦素。
　　颍川第三波的消息已到，此外还有上京的部分消息也来了，因阿臻等人皆有事，秦素便亲自过来取信。
　　晨风微凉，她拢着衣袖慢慢地往前走着，意态迟迟，脚步也并不轻快。
　　昨晚她睡得很不踏实。
　　夜半时分她做了个梦，梦见自己又回到了前世的皇宫，独自端坐在大殿的最高处，空阔的殿宇不见一人，唯锦裀金顶、煊赫辉煌。
　　梦里的她万分地得意，以为终得踏上最尊荣的顶端，却不料华堂玉屋倾刻倒塌，眼前的一切皆以肉眼可见的速度衰朽，珍贵的毛毡下野草疯长、雕栏檐角边蛛网吊结。她心中惶惶，举目四顾，蓦地一根梁柱当头砸下，惊得她一下子翻身坐起，随后便是半宿枯坐，无法成眠。
　　秦素的脚步越加迟缓，心里也有些发沉。
　　颍川旧事，她其实已经知道得差不多了，不过，这一切还很不够，那个圆形还缺了好几个角，而这其中，银面女便是最大的缺漏。


第496章　树下人
　　自回到青州后，秦素便无一日不在关注着这个神秘的银面女，可银面女却突然消失了。
　　阿忍与阿臻轮流值宿，每夜都守在东萱阁的院门外，等着银面