折锦春-第2部分

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　　乡居岁月，温饱已属不易，这糖糕几可称奢侈，前世的秦素并没吃过几回。
　　她深吸了口气，用筷子拣了两只糕装入碟中，又拿了一只大陶碗、一柄木勺，方才回房。
　　回房之后，她立刻掩上门、销好窗，方才将帕子里的三分三根茎取出，剪短后裹进帕中放入陶碗，以木勺碾压捣烂，并压出汁液。
　　待汁液铺满了碗底，她将帕子打开，以勺子挑出药渣里较为细腻的部分，与药汁一起搅拌均匀，再塞入甜糕的夹层。
　　三分三味苦涩麻，取其汁液则味道略轻，再用厚厚的糖稀温上一会，味道几乎可以忽略不计。
　　这也是她前世的经验。彼时为了活命，她曾不止一次用过此物，熟知其用法与用量。
　　秦素专注地抹着药泥，长睫轻颤，神情淡且静，妍丽的侧颜宛若工笔画出，虽年纪尚小，却已能想见将来的美艳。
　　碗中药泥用去一半时，她便收了手。看看时辰已是不早，她将剩下的药泥碗勺等物皆收在床榻下，又将糖糕表皮上的药汁残迹抹净。
　　药量并不算多，分两次用却是足够了。
　　细细推算了一会用药的时辰，以及由发作至咽气所需的时间，秦素最终将装糖糕的瓷碟放在了橱架的顶端，随后仔细洗净了手，方才开门推窗。
　　阿豆恰于此时回转，抬眼便见正房的窗格儿里映着一道侧影，明艳如三月桃花，正是秦素。
　　她连忙举起葫芦，讨好地向秦素笑：“女郎，我买了六个葫芦，可够用？”
　　秦素回忆着前世对阿豆的态度，含笑点头道：“够了。”又指着她手里的麦芽糖笑：“这糖粘牙，你要小心。”
　　阿豆知她心情好，越发笑得讨好，三步并两步进了卧房。
　　房中那股淡淡的草腥气早被秋风拂散，阿豆毫无异样。秦素便吩咐她将葫芦挂了几只在橱架上，又选了一只大小合宜的，叫她拿给福叔劈开。
　　对于秦素时而冒出的各种念头，阿豆已经见怪不怪了，应了声是便退了下去。
　　不多时，福叔也从镇上回转，再过得一刻，阿豆便将劈开的葫芦送了过来。
　　送罢了葫芦，她却未急着走，而是在房中流连不去，一双俏丽的三角眼总往橱顶上瞄。
　　秦素知她心思，一面对镜摆弄着几朵绢花，左顾右盼，一面便道：“那糕儿我留着晚上再食。”
　　阿豆一下子垮了脸，嗫嚅了几声便低头出了屋，那背影里流露出的不满，秦素如何看不出？
　　阿豆喜甜食，那碟糖糕，便是为她准备的。
　　只是，现在还不是时候。
　　自镜中窥着那个离开的背影，镜子里那双清凌凌的眸子里，划过了一丝冷意。
　　用罢午食，阿豆便一个劲地催促秦素歇午。
　　秦素却不想再给她搜书的机会了，自是不去理她，找了剪子在窗前剪窗花。
　　阿豆十分无奈，在房里兜兜转转，过了一刻便出了门，说是要去前头看社日的排场，走的时候神色匆忙、面含春色。
　　秦素低着头，神情渐渐变冷。
　　下午的时间一晃而过，至晚用过饭后，阿豆的面色便有些不大好，嘴唇发乌，走路也打晃，像是受了风寒。秦素便嘱她多喝热水，早些回房休息。
　　这一夜，院中诸人皆是早早上榻，各自安歇。
　　翌日一早，阿豆却没出现。
　　秦素起榻后叫了几声，不见人来，便叫阿妥去寻。阿妥出去良久，又叫福叔去庄前问人，再进屋时却是神色惶惶。
　　“阿豆……不见了。”她向秦素禀报，头垂了下来，不敢多看。
　　秦素“哦”了一声，随手指了指妆台上的角梳：“阿妥帮我梳头罢。”
　　阿妥应了，上前执起角梳，那梳子却迟迟不曾落在秦素的发上。
　　秦素便转首看她，鲜润的红唇微启，问：“怎么了？”
　　阿妥的脸色更显惶然，语声低低：“女郎，方才阿福来说，前头有庄民瞧见，今日一早，阿豆自己出了庄。”
　　她口中的阿福便是其夫福叔，方才秦素瞧见福叔自前庄而来，面色很是不好。
　　“有此事？”秦素长眉微轩，清凌凌的眼波里跃出几星光点，明艳耀人：“阿豆去庄外了？我没吩咐过她。”
　　阿妥眼中掠过一丝阴云，欲言又止。
　　阿豆是个不安分的，据说与庄中某男子过从甚密，还有人曾亲眼见她与那男子从庄前的小树林里出来，衣衫不整。
　　只是，这些话阿妥并不好说予秦素知晓。
　　秦素此时忽然一笑，转眸看着阿妥道：“阿豆贪玩，怕是去镇上玩了，你叫福叔套车，我们去镇上找。”
　　阿妥愣住了，再一想秦素往日对阿豆的宽纵，便觉似乎也有道理，遂点头：“但听女郎吩咐。”
　　收拾妥当又草草用罢了朝食，福叔套上了牛车，主仆三人便往连云镇而去。
　　连云镇离田庄不过三、四里路，福叔驾车又稳又快，当牛车驶进镇口时，辰正还未到，时辰尚早。
　　因镇子地处汉安县边陲，往东走不上几里便是符节县境，乃是接通两县的要道，因此镇中倒也称得上热闹。秦素自车窗望去，只见一条宽阔的青石板路横贯东西，车旁时而掠过各色铺子与店家，她便知晓，这里已是镇中最繁华之处了。
　　她今日需行之事，便在这里。
　　命福叔将车停在僻静处，秦素便吩咐阿妥：“你先下车，去那边的成衣铺子买长身大袖袍、散口袴与皂靴各一，再买一顶皂纱帷帽，我要穿戴。”
　　阿妥愕然抬头，满脸惊异。
　　秦素要她买的，竟是整套的男装！
　　“女郎莫不是要异装？”阿妥不由出声相问。
　　秦素点了点头。
　　阿妥又是一怔，随后神情中便有了些许责备。
　　纵然秦素平常很爱玩闹，此举却仍是出格了。


第5章　薛二郎
　　静了一会，阿妥终是低声道：“女郎，这样恐怕不妥，女郎终究还是秦氏女。”
　　秦氏一族虽已式微，却仍可在郡中名门里排得上号。阿妥自来忠直，此时见主人行事大胆，自是极力劝阻。
　　不过，秦素今日势在必行。
　　她将脸微微一沉，语声肃然：“阿妥，我是主，你是仆，你只听我的话便是。”不知不觉中，语气带出了前世的威与冷。
　　阿妥身子一震，呆住了。
　　这样的秦素，与以往实在大相径庭。
　　秦素才只十二岁，容貌已是格外艳丽，阿妥再不曾想过，这般娇艳明媚的女郎，眉梢眼角只那么略略一动，便能生出这般的气势，那眼神更是冷冽如冰，竟叫人心底一颤。
　　不由自主地，阿妥心中那点劝止的念头，竟然就被这几句话浇熄了，迟疑一会，她终是应了声“是”。
　　秦素心下微松，气势凝而不散，又低声吩咐阿妥几句，这才与她一同下了车，顺手将一顶帽裙长至脚踝的幂篱戴了起来。
　　留下福叔看车，秦素与阿妥在巷口分作了两路，阿妥去买成衣，而秦素则施施然走进了位于镇东的书墨铺，并在里头盘桓了好一会。
　　当她步出店门时，店老板亲到门口相送，态度十分客气，秦素亦是笑语怡然。
　　若有熟悉秦家的人经过此处，便会发觉，这与老板寒暄的女郎，其说话的口音竟有几分渔阳腔调，而再看其身高与步态，倒像是秦家那个年轻的使女。
　　阿豆便是渔阳人，体态纤秀，身量比秦素高出大半个头。
　　只要在鞋子里塞些棉布，踩上木屐，再改一改口音并戴上长幂篱，秦素认为，她与阿豆至少有七分相像。
　　这是最简单的易容术，亦是前世隐堂所授诸技中的一种，虽只浅涉皮毛，如今看来，却终非一无用处。
　　三卷珍本，三百两银，外加书铺赠送的整套笔墨纸砚，真是得其所哉。
　　秦素捧着书匣行至对街，复又回首张望。书铺高悬的匾额光可鉴人，秦素眸中亦有光影跃动。
　　鲜少有人知晓，那匾额的背后，刻着族徽。
　　这铺子是她特意选的，可巧便在连云镇上，也是她的运气。
　　秦素眸中光影纷涌，复又归于平淡。
　　今日真真是个好天。
　　她欢快地转过身去，穿过街巷，弯进了侧路。
　　那三百两银，秦素请老板分成了两百七十两的银票外加三十两碎银，一并收进了匣中。
　　手中有钱总是好的。
　　她记得很清楚，两年后，也就是中元十四年，陈国便将实行“废金改银”制，此后的很长一段时日，皆是“金不如银、钱不如铁”，而陈国日渐衰微之势，亦是自彼时始。
　　所以，方才卖书时，秦素只要了银。
　　无论银票还是银锭，两年后都将成为陈、赵、唐三国通用的主要货币，她当然要多换一些。
　　秦素一路思忖着，很快便回到了停车处，阿妥此际已经买好了成衣，秦素便上车换去了女装。
　　当她再度跨下牛车时，已是身着男装、头戴帷帽，一身良民装束，独自一人转出了路口，逍逍遥遥往镇中最大的“醉仙楼”而去。
　　今日之事，阿妥不便与秦素同时露面，便留下看车，福叔则是拿着采买单子走了。秦素今天要买的东西不少，福叔只怕要多跑几趟。
　　醉仙楼位于连云镇中段，起了两层高的楼，很有几分富贵气象。虽有个俗得不能再俗的名号，倒也有那么一样不俗的事物，便是这里的“青梅酒”。
　　此酒醇厚甘冽、绵柔清芬，堪称酒中佳品，便在郡中亦很著名，那些名士高人往来此地，便没有不尝的，甚而还有人为此留字题诗，青梅酒的名头便越发响亮。
　　有此上佳风物，醉仙楼自是客似云来，秦素去得还算早，一楼堂座却也没剩几个空位了，她便拣了个靠近门的位置坐下，随便要了两样点心，几个小菜。
　　那店伙见他一个小僮独自上酒楼，颇有些奇怪，待听到秦素说等人，又见她出手阔绰，便以为这定是哪家小厮来占座儿的，倒也不敢多问，点头哈腰地去了。
　　不知何时，一层薄薄的云絮铺散了半个天空，层层叠叠，像是汉白玉堆出的瓦棱。阳光滤过云层，有一种灿烂的洁净，若水洗一般。
　　秦素仰首看着，一时间竟有些痴了。
　　她已经有许久不曾仰望过天空了。
　　如此刻这般悠闲自在，望白云舒卷的日子，在她的记忆中几乎从没出现过。
　　她抬起头，悠悠然地看着天，心境是前所未有的放松，那种天空高阔、忘却一切的感觉，让她有种说不出的欢喜。
　　她望着天空出着神，渐渐地，唇角便带起了一痕浅笑。
　　她听到了马蹄声。
　　地处偏狭的连云镇，马车并不多见，更何况，她还看见了那车帘最下角隐蔽处绣着的族徽。
　　她等的人，终于来了。
　　不一时，马车便不出所料地在停在了醉仙楼的门口，车帘掀起，一位身材颀长的白衣男子，款步走下马车。
　　醉仙楼里，忽然变得格外安静。
　　所有人皆张大了双眼，望向这款步而来的男子。
　　这男子约莫十七、八岁，宽袍广袖、乌发如墨，狭长的双眸清幽如深潭，容颜竟是十分俊逸。
　　“好个俊俏的郎君！”人群中传来女孩子轻声的感叹。
　　秦素也在心底感叹：薛允衡这厮，年轻时便已这般风骚了。
　　虽有些不以为然，秦素也却不得不承认，薛家二郎，确是出众。
　　前世她曾在宫中听过传言，说大都城中有两位著名的美男子，一姓桓、一姓李，因二人一喜穿白，一喜衣玄，故有“白桓玄李”之称。
　　后来，她也有曾幸见过喜穿白袍的桓家长子桓子澄，果然俊美无俦，只是其人清冷高傲，十分难以接近。以秦素浅见，桓子澄还不如薛允衡，至少后者还像个活人，不似前者宛若冰雕而成，简直让人望而生畏。
　　此时，人群中开始有了窃窃私语。众人虽不知薛允衡的真实身份，却也能从他身上感受到与众不同的世族郎君气派，此时自是悄声议论不止。
　　廪丘薛氏，乃是陈国顶尖士族，薛二郎又是这般风度秀朗、仪态出尘，在这穷乡僻壤自是如鹤立鸡群，引人注目亦是当然。


第6章　青梅嗅
　　便在众人侧目间，薛允衡已是负手而入，洒然自若，那一步一履若踏云携风，袍袖迎风舒展，若是不熟悉他的人，定会为他的风仪心折。
　　秦素暗地里撇了撇嘴。
　　若不是亲眼见过他在景泰殿红脸梗脖子的模样，连她也要被这厮的皮相骗过了。
　　她今日等的，就是他。
　　略略调整了一番心绪，秦素蓦地起身，几步便行至薛二郎跟前，一揖到地，朗声道：“郎君请留步。”
　　她事先在舌底压了一粒梅核，此时的说话声已大异于往常，然听在旁人耳中，却仍是十分清脆悦耳。
　　被一个小僮当街相拦，薛允衡显然有些惊讶，垂眸看了秦素一眼。
　　乡居清苦，秦素这些年过得并不好，如今虽已十二岁，身形却依旧十分单弱，此刻扮作少年，便越发显得形容未足、满身稚气，看上去只有八、九岁的模样。
　　薛允衡清幽的长眸里，倏地划过一丝冷意。
　　薛家势大，难免会有求到门上来的各色人等，在大都时，这种当街自荐之事亦时有发生。只是，那求人的人自己不露面，却叫个才及总角的小儿拦路，此等行径，却是极为无礼的了。
　　更何况，这小儿虽衣饰整齐，可皂纱下露出的肌肤却是又暗又黄，一望便知并非士族奴仆，只怕是庶族出来的。
　　淡淡地往秦素来的方向看了一眼，薛允衡拂了拂袍袖。
　　藏头露尾、沽名钓誉，这种人，他薛二郎自来厌之。
　　秦素一直在观察他的表情，此时自是知晓，薛二郎这是误会了，以为她这个“小厮”的主人便在座中。
　　此时早有薛家侍卫上得前来，低喝道：“小儿，速速让路。”说着已是一掌推了过来。
　　秦素早知会是如此，一面闪身避过，语声却丝毫不乱：“我家师尊有言，郎君岂不知‘未如清风松下客’乎？”
　　薛允衡的身形，陡然一顿。
　　秦素暗道了声侥幸。
　　“未如清风松下客”是薛允衡的一句讥语，听来虽雅，却是讽刺所谓的汉安县名士孙峻时的，说他还不如一只松鼠。
　　前世在隐堂时，三国中各大士族的一切消息乃至于不少秘辛，皆是秦素的必修课目。
　　她早便知晓，中元十二年秋末，薛允衡远赴江阳郡，期间发生了好几件事，其中一件，便是这“未如清风松下客”的口角官司。
　　而巧的是，前世时，秦素亦曾于返家奔丧途中偶遇薛府马车，看其方向却是从连云镇出来的。彼时她虽未见薛二郎其人，那车上族徽她却绝不会认错。
　　此外，秦素深知薛允衡脾性，这厮平生最爱者有二：一是财，二是酒。
　　醉仙楼的青梅酒，当年可是很得了他几句好评的。
　　只要将这些事结合起来想，便不难得出薛允衡这几日的动向。秦素打定主意守株待兔，如今却是巧之又巧地遇上了，还恰好又在“未如清风松下客”发生之后，她的确非常幸运。
　　此刻见薛允衡微显迟疑，秦素哪肯放过这千载难逢的良机，忙举起早就准备好的一纸信封，朗声道：“我家师尊还道，郎君若有疑，可启信观之。”
　　薛允衡的脚步，终于完全停了下来。
　　他微微垂首，正色打量着一身僮仆打扮、头戴帷帽的秦素，神情中带着几分审视。
　　秦素任由他打量，手里的信却举得高高地，以使薛允衡看清上头封好的火漆。
　　薛允衡清幽的长眸里，渐渐有了一丝玩味。
　　“拿来一观。”他说道，语声清悦如山风过耳，极是动听。
　　便有一个侍卫奉命上前接过信封，挑开火漆取出信纸，让薛允衡就着他的手看信。
　　如今局势并不太平，就算是廪丘薛氏，行事亦需谨慎，这种来历不明的东西，自是不能叫郎君亲手触碰。
　　薛允衡负着两手，凝目向信上看去，却见那上头只有似诗非诗的一句话：“白衣薛郎君，负手嗅青梅。”
　　他不由挑了挑眉。
　　原以为是凭信自荐，却不料并非如此，这倒真是……有趣。
　　他垂眸看着秦素，脸上浮起一个了然的笑：“术数赠言。”
　　不是在向秦素求证，而是在陈述一个事实。
　　“是。”秦素应道。
　　薛允衡的聪明，她可是早有领教的，此时见他一语道破，心下也不觉有何奇怪。
　　薛允衡闻言，眼神越发地玩味：“你可知信里写了些什么？”
　　秦素立刻摇头，语声清脆地道：“不知。”
　　她这真是睁着眼睛说瞎话了。
　　她当然知道这信里写了什么，这信就是她写的。
　　大都名士最尚白衣，薛允衡也不例外，且这厮还很喜欢“负手而立、大袖当风”那一套，前世秦素曾无数次见过，所以她才将“白衣、薛二郎、负手”都写了进去，就是算准了他这毛病。
　　听了秦素的回答，薛允衡未置可否，只静静地望着她，狭长的眸子幽如深潭。
　　秦素昂然而立，脊背挺直，虽是僮仆装扮，又有皂纱遮面，然态度却颇为洒落。
　　停了一刻，她蓦地歪了歪头，伸手向上一指，语声清朗：“师尊临走前交代，叫我于今日此时在此等候，若有一位容颜俊美的白衣郎君行过这青梅酒幡，便将信交予他。”
　　薛允衡微微一怔，不由自主抬头看去，却见头顶上一面白布酒幡正迎风招展，上头大大的“青梅酒”三字，格外醒目。
　　他不由勾唇一笑。
　　原来，“嗅青梅”竟是这么个意思。
　　“倒也有趣。”他唇边笑意渐深，招手叫秦素近前，问道：“你口口声声师尊，却不知你师尊名讳为何？”
　　他问得和悦，说话时面带微笑，风度翩然。
　　周围的女孩子们无不脸颊微红，只觉得这郎君无论说话还是动作，都有种说不出的好看。
　　秦素微微躬身，态度恭而不怯：“郎君见谅，师尊嘱我不要报他的名讳，我不敢违逆。”
　　此语一出，四下看热闹的人立时便起了一阵躁动。
　　当今之世，黄老近废、玄学盛行，那些名门高士最喜高谈阔论，更兼又有“清议”一说，“臧否人物、嘘枯吹生”，评点一个人的学问德行，而朝廷用人也必须经由这些名士“县议”、“郡议”提名，由州、郡、县中正审核后层层上报朝廷，方才采纳。
　　于是，有些人为求成名，往往便会行些惊人之举，为自己搏个名声，以期得名士青眼，若能再被这些名人点评几句，那便是前途无量了。
　　如今这小僮当街拦人，又语惊四座，众人皆以为其师尊是为求名，却不料竟非如此，倒是大出所料。


第7章　论飞星
　　薛允衡也有些惊讶。
　　意料中事，此际却脱出于他的预想，一时间又激起了他几分好奇。
　　不过，这好奇也只维系了几息，他的神情便又淡了下去。
　　他掠开视线，望着远处依稀可见的连云山，闲闲地拂了拂袍袖。那镶着织锦绣回字暗纹宽边的袖摆，在半空里划出了一个洒脱的弧度。
　　秦素心里紧了一紧。
　　看起来，这位薛家二郎并没有继续追问下去的打算。
　　她熟知此人脾性，一见他这表情与动作，便知道他这是有些厌了，若再拖延下去，这厮耍起脾气来可不好应付。
　　想至此处，她立刻趋前两步，自袖中又取出几只信封，压低了声音道：“师尊并非托大，请郎君见谅。他老人家嘱我将这几封信交予郎君，请郎君务必依信封上所写日期，依次启而观之，切切，切切。”言罢将信交予一旁的侍卫，后退几步，躬身而立。
　　这一番举动言语，既显坦荡，又很知礼，倒叫人刮目相看。
　　薛允衡仍是寂寂无语，眼角余光却见那信封上果然标着日期乃至于时辰，那一笔字既不好、亦不坏，他心下不免又多了几分好奇。
　　“‘未如清风松下客’，却从何处始得知？”他启唇笑问，眉间蕴了一分温润。
　　这便是在问师承了，却是问得雅致平和，并无咄咄之势。
　　不得不说，士族子弟的教养果非旁人可比，即便面对的是连面目都隐在皂纱下的黄口小儿，薛二郎依旧言辞有礼，令人如沐春风。
　　众人见状又是一阵感叹，这位郎君的风度，只怕便是在大都也是少有的了。
　　秦素也在心里长吁了口气。
　　终于问到这个问题了，她都等了好半天了。
　　她整了整衣袖，抬头朗声道：“师尊是用紫微斗数推演出来的。”
　　紫微斗数？
　　薛允衡负在身后的手，微微一握。
　　他曾在一本前朝孤本上见过这个名字，只是，此术应该早就失传了。
　　“紫微斗数？那是什么？”人群中有人低声发问。
　　“从来没听说过，莫非是星占？”另有人问道。
　　紫微乃是星名，后一个说话的人倒还有些懂行，只是，紫微斗数却绝非星占，而是比它要复杂得多。
　　秦素略略垂首，唇角有了一丝笑意。
　　这正是她要的效果。
　　她今天不是为“人”扬名，而是为“术”扬名。
　　这是她苦思几晚，将前世一切理清之后，得出的最后结论，也是身为秦家最不受宠的一介庶女，所能找到的最佳捷径。
　　以术数为名，化用前世记忆，为她自己、也为秦家，找几座最大的靠山。