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折锦春-第27部分
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秦素立在高墙下，漫不经心地四下张望着，视线的一角，始终拢在不远处的那口枯井上。
暮色自四面八方涌来，西边的天空堆起灰黄的云，高墙围住了半幅苍穹，却终是围不住那弥散于府邸的苍茫与凄凉。
雪后的天气，总是特别的冷。
秦素仰首看向远处。
一阵风过，吹落了树梢上堆积的残雪，雪沫子纷纷扬扬地洒了下来，琼林摇曳间，有灯火零星，明灭于枯残的枝桠。
园中正立着好些青衣小鬟，皆执了长篙，一盏一盏地往树上挂着灯笼。
此乃秦府特有的灯笼，有一个极风雅的名号，曰“暮朝”。
顾名思义，这种暮朝灯是专在暮色降临、曙色未至时点起的，那灯笼里的蜡烛只有小指粗，长不盈一寸，点不上两刻钟便即熄灭。
此乃秦氏宗族的传统，原是以此灯喻指光阴如箭、人生短促，朝暮交接不过一明一灭，用以督促子弟用心读书。
时至今日，颍川秦氏的风华已然淡去，书卷气也早没了，唯这暮朝灯却保存了下来，成了府中的一道风景，一年四季、暮暮朝朝，秦府的东西两院星灯闪耀，曾为春时夜游最美的风景。
第89章 暮与朝（缓慢燃烧的C4和氏璧加更）
秦素仰首望着暮朝灯，将怀里的暖囊拥紧了些，视线缓缓下移，转向了不远处的那口枯井，神情中并无多少情绪。
自那日匆匆辞别后，秦世芳已经连着五、六日不曾露面了。
据锦绣得来的消息说，左思旷这几日去了临县，将秦世芳也一并带了去。因走得十分匆忙，那合办族学一事亦就此搁置了下来。
秦素暗自冷笑。
秦世芳对左思旷真是掏心挖肺地好，或许，她是动了真心罢。
然而，这世间一切的卿卿我我、情情爱爱，皆不过是水上浮烟罢了，经不得一点尘世的风霜。
情可以动，心，却不可摇。
秦世芳许是至死也不曾料到，今日待她情深意重的男子，明日便会将她逐出家门。
真是痴到傻了的女人。
只是，她一个人傻不要紧，却不该傻到为了个男人，将娘家全家人皆赔了进去。
可恨手头无药，斩不断这中了情孽的毒根，只得见招拆招。
秦素不无惋惜地叹了一口气。
钟氏那晚去太夫人面前哭诉了一场，还是有些效用的，左四娘的事一经说出，太夫人心中未必便没有想法。
此外，钟氏手上掌管着秦府大笔帐目，她若不肯松口，那七、八千金的数额，便是太夫人亦要费些思量。
前有钟氏阻拦，后有那“慧眼”所投密信，秦素推断，秦世芳应该会安静好些日子了。
她送去的那份大礼，可不是那么容易收的。
缓缓往前行了两步，秦素微扬了头，佯做欣赏园中的暮朝灯。
那一夜，那诡异的女子悄悄离开东萱阁，又很快折返，观其身形变化，她扔掉或藏起来的事物，应该不会是小物件，而她弃置东西的地方，离着东萱阁亦不会太远。
秦素一连歇了几日，方才挑了这么个时候，以为画作取景为名，来到这院门附近散步了一圈，借以观察地形。
这一圈看罢，秦素基本断定，除这口枯井外，再无旁处能够快速藏得下那样大的一堆东西。
秦素缓步踱至井边，以视线的余光观察了一会。
枯井上盖了一张很大的草席，四角压着石头，若有人想要往里扔东西，并不困难。
“女郎，这里有何可看的？天气太冷，女郎可要先回房？”锦绣颤声问道，将衣裳拢紧了些。
今日虽无雨雪，风却极冷，直要刮掉人的皮。地面已经冻得硬透了，木屐踏上去，脚底都觉得生疼。
“太阳落山了，便冷得厉害。”秦素缩了缩脖子，顺着锦绣的话说道，一面便自枯井边走开了。
那几个点灯的小鬟正自往回走，虽穿着厚冬衣，她们的背影却依旧纤弱，宛若幼竹临风，很有几分楚楚之意。
秦素缓步随在她们身后，一面在心中暗暗比较。
那一夜，她看见的那个诡异女子身影虽也纤长，但却不似这几个小鬟细弱，而是给人一种柔中带韧的感觉。
纵然夜黑月隐、视野模糊，秦素并不曾看得分明，但那女子行路时的姿态，却显然不是十二、三岁的小鬟应该有的，便连锦绣亦无那样的身姿。
这便表明，那女子年龄应该不小了，至少也应该超过十六岁，甚至还要更大些。
这个年龄的使女，东萱堂还真有不少。
吴老夫人生性冷淡，对这些使女从不关注，于是，她院中的使女便是长到了十六岁婚龄，吴老夫人也想不起来为她们配个人家，前世时，总是由林氏帮着打理这些事的。
那些使女中，会不会便有那个诡异的女子呢？
秦素蹙眉往回走着，猛不防那头窜出来个人，一下子便冲到了她的面前，若非有锦绣拦着，只怕就能撞到她身上来了。
她略有些吃惊，抬眼看去，眸光立刻一沉。
“阿谷，你瞎了么？如何往女郎身上撞？你作死啊！”锦绣横眉立目，一手揉着被撞痛的腰，一面怒声喝问。
阿谷在她的喝声中噤若寒蝉，“扑通”一声便跪在了地上。
秦素并未说话，脸色却十分难看。
阿谷偷偷向秦素脸上看了看，这才白了一张脸，战战兢兢地辩解道：“不是的，女郎，不是我。我是被人推了一下，我原来是在那条路上的，女郎恕罪。”
她说着话便朝一旁的岔路指了指，秦素顺着她手指的方向看去，眸中掠过一丝讶色。
阿承正站在路口处，一脸尴尬地摸着自己的脑袋。
“见过女郎。”见秦素看了过来，阿承连忙上前见礼，复又垂了头，期期艾艾地道：“女郎恕罪，东院的路我有些不大识得，在这附近绕了一回，也未寻见院门。后来见这小使女在树后站着，探头探脑地往这边看，我便想向她问个路，谁想那地下冻了冰，我一时没站稳便滑倒了，反倒将她撞了出去。”说着他便懊恼地低下了头。
真是个鬼机灵。
秦素的眼睛眯了起来，掩住了眸中的那点笑意。
阿承这是发现阿谷偷窥，替她把人抓出来了。
难怪前世太夫人一见阿承，便立时将他送到了秦彦昭身边，虽只有八岁，然此子之聪明沉着，已经超出了他的实际年龄，委实难得。
阿谷的脸色又白了一点，磕头道：“女郎恕罪，是冯妪叫我来寻女郎的。妪说天晚了，地上又滑，女郎还是早些回转的好。因方才看树上的灯好看，我便站了一会，没想到被他推了一把。”她像是冷得厉害，语声微微打颤。
这话说的倒也有几分聪明，怨不得会被那背后之人派来东篱。
秦素没去理她，只向阿承笑道：“你是无心的，我不怪你。”说着又转向阿谷，皱起了眉：“你不知阿承乃是我二兄的小厮么？明明是你自己不小心，莫要怨怪旁人。”
她的神色显得极为不虞，语罢又看向阿承，面上含了一丝恰到好处的和善：“你没撞到哪里吧？”
阿承连忙笑着摇头：“无有撞到。倒是吓坏了女郎，是我的错。”
秦素抬手掠了掠鬓发，向锦绣使了个眼色。
锦绣会意，厉声对阿谷道：“你还不快些回去？女郎马上便要回院子了，你烧水了不曾？松木有没有劈细？还有那栏杆每日要抹两遍的，你只上晌抹了一遍罢？还不快回去把剩下的那一遍抹完！”
这几句话她说得气势十足，很有掌管一院的大使女派头。
第90章 星河遥
阿谷自来不怕秦素，却对这个张牙舞爪的大使女颇为惧怕，闻言不敢再多话，慌慌张张地从地上爬了起来，转头就往回跑。
锦绣便跟在她身后唤：“你跑什么？府里不许乱跑，你这是把规矩全忘了，还不快站住！”
阿谷被她说得又停了下来，站在原地有些无所适从，锦绣便赶上前去，一把便拧住了她的耳朵，提声教训了起来。
秦素冷眼看着，并不去阻止。
一旁的阿承不知何时走了过来，轻声道：“我是去给二娘送诗文的，是郎君的吩咐。”
秦素微微点头。
秦彦昭近来苦心学问，将那一身名士脾气收敛了好些，对秦彦婉这个妹妹亦颇为看重，二人平素往来不断。
有秦彦婉看着，秦彦昭应该不会再犯什么大错了。
“图册之事，可探听到了什么？”秦素轻声问道，眼睛却仍看着前方教训阿谷的锦绣。若是从远处看，不会有人看出她正与阿承说话。
阿承亦是面朝前方，声音隐在风里，几不可闻：“遵女郎吩咐，我正在慢慢地打听着，郎君手上像是有一册图，却不知是从哪里得来的，待过几日我再看看，有消息会给女郎传话的。”
秦素轻轻“唔”了一声，心头却是发沉。
前世秦家遭逢大难时，她已身在赵国，关于秦家之事所知并不确切，原先对图册也只是猜测而已，如今阿承竟真的传来了消息，那图册果然在秦彦昭手上。秦素困惑之余，更觉自危。
依陈国律，凡七品以下官职者，若私藏官制山川册，为小逆，削职并罚金三千，十年后方可复用；凡庶人私藏官制山川册者，为大逆，判戳刑，鞭三百。
所谓戳刑，便是生斩于闹市；所谓鞭三百，便是鞭尸。
这刑罚最重要之处，便在于“官制”二字。
事实上，陈国的民间是有私制图册的，只要买卖双方不声张，也不算什么大事。
只是，因各州郡通行皆需路引，且有些地方还禁止民户流动，故就算有人私下制了山川册，亦大多粗陋不堪，与官署所制根本没法比。
前世时，就算是隐堂，提供给秦素他们的图册也并不很详尽，只是大概的郡县位置而已，村庄与田陌却是一概皆无的。
秦素想不明白，秦府中留有官署所制山川地形图册，秦世章在世时自是无事，可如今他已经逝去，秦家并无一人为官，这些东西是应该交还官署的，却为何仍旧留在秦府，甚至是交由秦彦昭保管？
这是无意所致，还是有人暗中设计？那个背后盯着她的人，与此事又有没有关系？
敛眉思忖了好一会，秦素方又轻声问阿承：“除此之外，最近可有别的事？”
她这话说得隐晦，然阿承却明白她问的是什么，便轻声回道：“倒是没别的事，就是前几日郎君接到了萧家三郎君的信，是由阿絮姊姊亲自送来的。”
阿絮亲自送信，便表明钟氏如今对秦彦昭身边诸事极为关注，那信经由她的手转交，就算其中有什么夹带的私物之类，也能够被及时扣下。
这是从外杜绝了秦彦昭与左四娘的联系。
秦素点了点头，思忖片刻，仍是将话题回到了那图册上：“那个图册……你可有办法偷偷交给我？”
阿承闻言皱了皱眉，轻声道：“恐是不行。郎君藏得极紧，钥匙一直带在身上，从不离身。”
秦素抬手捏了捏眉心。
她倒是愿意再给秦彦昭提个醒，但此事牵涉政事，话头并不好找，更何况，这种事情她一旦敢于提及，太夫人头一个便容不下她。
脑海中念头翻来转去，却仍是无果。
只能再等机会了。秦素暗想。若能趁势毁掉图册，则为最佳。
阿承又站了一会，见她并无别的吩咐，便躬身道：“我先回去了。那个小鬟，女郎要小心些。”
秦素回过神来，向他颔首一笑：“多谢你。阿谷的事你不用管，我自理会得。”
阿承应了声是，躬了躬身便离开了。
此时的锦绣也终于逞完了威风，将阿谷赶得远了，方回到秦素身边邀功似地道：“这小丫头欠教训，女郎勿要放在心上，有我在呢。”
秦素笑看了她一眼，褒奖她道：“我知你最为懂事，这些小鬟便交给你调理吧。若有你处置不了的，便交予冯妪处置。”
不疾不缓的几句话，却让锦绣的面色先是一喜，复又一暗。
秦素瞥眼瞧见了，心中微哂。
冯妪乃是林氏亲自派到东篱来的，领着管事嬷嬷的月钱，又有林氏在背后撑腰，那一份尊荣体面，比锦绣只高不低，便连秦素平常对冯妪亦十分敬重，锦绣见了，难免生出些小心思来。
这些微的情绪变化，秦素自是察觉到了，可笑的是锦绣，竟为了在秦素这里争宠而费心费力，却全然忘却了，林氏才是她真正的靠山。
“是，谨遵女郎吩咐。”锦绣此时终于平复了心情，垂首应了一声。
秦素笑了笑，扶着她的手，踏上了烛火氤氲的回廊。
有了秦彦婉与钟氏两个人盯着，待过上些时日去了上京，再给秦家族学寻一个绝好的夫子来，秦彦昭前世的命运，应该不至于重演一遍了。
秦素转眸看向了廊外。
暮朝灯次第亮起，整间院子灯火灼灼，若星河垂落，放眼望去，似是连向了遥远的天际。
她一时间有些感慨，凝望着远处昏黄的天空，脚步也渐渐地停了下来。
便在此时，一个突兀的声音打断了她的思绪：“快些快些，钟郎主的车马已经到了。”
随着话音，两个仆役已从院门外疾步而入，其中一个身量高些、走得慢些的，秦素觉得十分眼熟。
此时，那个矮些的仆役说完了话回过头来，一眼便瞧见秦素正立在廊下。
他先是一呆，旋即便抢上前来，躬身见礼：“见过女郎。”那个高个儿的仆役亦跟着上来见礼。
秦素就着烛光打量了他两眼，眸中闪过一丝笑意。
怪不得她瞧着此人眼熟呢，原来是阿胜。
第91章 沛雨园
“前头出了什么事？瞧你们慌里慌张的。”锦绣抢在秦素之前问道，那一双眼睛里满满地皆是好奇，像是恨不能跑出去看两眼才好。
秦素并未阻她说话，只静静地不出声。
那矮些的仆役便恭声道：“是钟家郎主到了，我等奉太夫人之命，往东院老夫人处报个消息。”
钟景仁到了？
秦素藏在袖中的手，瞬间满握冰凉。
钟景仁是钟氏的长兄，一直掌管着秦家几处窑厂，每年年底他都会回秦家交帐，顺便送些年礼。
前世时，便是在钟景仁管着的砖窑厂中，挖出了何都尉私藏的兵器。
是钟家私自与何家有交易？还是钟景仁无辜被人诬陷？秦素不得而知。
此刻钟景仁来到了秦家，这便表明，过不了几日，太夫人定会将家中人等请到德晖堂，与钟景仁见上一面。
亦即是说，她一直担心着的那件事，亦要发生了。
但愿她提前做下的安排，能够起到些许作用。
秦素松开手指，向阿胜他们微微颔首，含笑道：“你们快去吧，别误了传话。”
阿胜与那仆役应诺了一声，躬身行了礼，便转过了回廊。
由始至终，阿胜并未显示出与秦素有多亲近，举止十分沉稳，与秦素记忆中的驭车青年，已是大不相同了。
“原来是钟郎主来了啊。”锦绣口中说着话，一双眼睛却牢牢地粘在阿胜挺直的背影上，神情间带了一丝好奇。
秦素顺着她的视线看了一眼，并不说话。
“那是新来的仆役么？以前在正房没见过呢。”锦绣终是说道，一双眼珠转啊转地，便转到了秦素身上。
秦素便点了点头：“那个是阿胜，原是驭车的，我回府半路上遇见了强人，多亏他临危不乱。”她的语气含了感慨，“如今他在主院做事，可见太祖母也赏识他。”
“原来他就是阿胜啊。”锦绣的眼睛亮晶晶地，两手捧面，面上是情不自禁的一丝甜笑，浑若动了情。
秦素心中微讶，口中却仍是顺着她的话说道：“就是他。阿胜赶车很好，行事也稳妥，我听人说，管事们也常常夸他来着。”
锦绣的眼睛更亮了，灼灼看向早无人影的前方，却并未继续往下说，而是笑着转开了话题：“女郎许久没回来了，钟郎主又最是大方，不知此次他又能带些什么稀罕有趣的物件，说不得女郎得的东西会比旁人多些呢。”
钟景仁每次来秦府，都会给各院送些礼物，因他常年走南闯北，带回的物件倒是件件新奇，确实很值得人期待。
秦素便作出一个适宜的欢喜表情来，雀跃道：“正是呢，钟舅父带来的玩物，最是有趣新鲜的了。”
“瞧女郎欢喜的。”锦绣笑着打趣了一句。
秦素连忙收敛了笑容，轻声道：“我们快些回去吧，今晚早些安睡，说不得明日一早便能见到钟舅父了。”
锦绣闻言便轻笑了起来，殷勤上前扶着秦素，不一时，这主仆二人的身影便已渐行渐远。
曲廊内外安静了下来。此际已是饭时，院中寥无人迹，唯暮朝灯华光闪烁，于寂静的夜空里绽放如星。
“嗒”，一声木屐轻响，打破了这庭院的宁静。
随着这声音，便见那回廊最靠里的位置，悄悄闪出一个人影。
那人影全身皆裹在斗篷中，唯露出了一双阴冷的眸子，死死地盯着秦素她们远去的背影，半晌后，猛一转身，便消失在了沉沉夜色中……
与秦府星灯闪烁、接天连宇的旖旎相比，薛府的夜色，便显得寂寥了许多。
薛允衡挑着一盏黄皮纸灯笼，独自走在石子路上，身旁一个从人也没带。
薛氏族人鄙奢华而尚俭素，于是，这薛府的夜便比别处来得纯粹些，除寥寥几点烛火外，便唯有星华耀目、月朗于天。
薛允衡仰首看着天空。
大都的冬夜，不似南方清润，而是有种干燥简爽的况味，星子镶嵌在深蓝色的天幕上，若水间泛起的点点波光，清透、干净、寒冷，淡漠得像是神祗附视众生的眼神。
不知为什么，他的眼前忽然浮现出了一个不起眼的身影，青幕白衣、扶杖而立，远远地现于他记忆的角落，清肃且冷寂。
“南方女郎么。”薛允衡喃喃自语了一句，复又自嘲地摇了摇头。
他真是想得太多了。不过是前几日接到了秦家送来的谢礼，读了秦家六娘写来的一张中规中矩、字迹清秀的字条儿，这大晚上的看了会儿天，他便又想起她来了。
他将灯笼挑高了些，照了照前路。
其实，也没有什么可照的。
薛府的庭院，大抵是所有士族中最无趣、亦最呆板的了。便如他此刻所行经的“沛雨园”，除了有个还算雅致的名称，这园子最大的特色，便是空。
角落里的那几棵花树，常年半死不活，一年也难得开出朵花来。荷花池里更是没半分花影，只有一大片野生的浮萍，将那池水汪得绿阴阴地，晚上看着还有些吓人。
这空荡的院子，铺着平平整整的大块青石，就算走夜路不打灯笼，也完全不虞摔倒或撞伤，因为着实无物可撞、亦无物可踩。
薛允衡再度自嘲地笑了笑，慢慢地向前行去。
穿过空寂的沛雨园，眼前便是两条岔路，左侧的那条岔路行至尽头，便是他的书房了。
薛允衡不疾不缓穿过小径，直到行至书房的廊下方才停了一会，将灯笼挂在门外的铜钩上，旋即推门进了屋。
何鹰一身玄色劲装，笔直地立在案前，听见薛允衡的脚步声，他立刻面朝屋门方向，单膝点地叉手道：“见过侍郎。”
薛允衡前些时候升了官，如今任着中书侍郎，五品官职，不高也不低，偶尔能在殿前行走，却也不算亮眼。
以薛家的门第，他的表现只能称作中庸。
“起来说话。”薛允衡随意地挥了挥手，自己走去拿起了茶壶，试了试，却是冷得透了。
“阿堵，阿堵。”薛允衡叫了两声，却未闻回音，他便又改了口，语声十分不耐：“邓通，你给我死过来，装什么聋。”
此刻，这位名满陈国、令无数少女脸红心跳的薛二郎，哪还有素昔白衣飘飘、大袖当风的模样？那一脸的气急败坏，直是与往常大相径庭。
第92章 白衣郎
何鹰的额角跳了跳，默默地退后了两步。
薛二郎平生最是爱财，身边小厮的名字全是钱的别称，除了阿堵与邓通外，还有孔方、青蚨二人。
若是普通人如此行径，只怕那些三玄名士们定会嗤之以鼻，视之为大俗，连看都不会多看一眼。可薛二郎却因了姓薛，又生得俊美风流，于是，他之爱财，便被士族视为“特立独行”、“真性情”，在大都竟还多有人追捧，这也是匪夷所思了。
房门“哐当”一声被人大力推开，那个叫邓通的小厮，终于出现在了书房的门外。
他看上去也就十四、五岁的模样，生得圆头圆脑，蒜头儿鼻边上生了几粒雀斑，倒是有两分俏皮。
不过，此刻的邓通面无表情，一张脸黑得堪比窗外的夜色，蹬蹬几步进了屋，他虎着脸看向薛允衡，冷冷地道：“郎君莫唤了，我没砍柴，没砍柴便没法生火，生不了火便烧不了水，烧不了水就没热茶喝。郎君的衣裳我还没洗出来呢，莫非郎君明日要穿内衫去朝堂？”一连串的话噼哩啪啦地从邓通的嘴里往外冒，他还用力甩了甩手上的水，看他那样子，像是恨不能把水甩到薛允衡的脸上去。
这连珠炮似的一番言语，立刻浇熄了薛允衡的气焰，可是没过�
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