折锦春-第38部分

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　　望着空落落的影壁，程廷桢面色沉沉，半晌未曾说话。
　
　　坐在马车中的萧夫人许氏，一点都未注意到影壁边闪过的那几星微弱烛火。
　　事实上，就算是注意到了，她也不会有那个心思多想什么。此刻的她，满心满眼皆是欢喜，直恨不能一步跨回府中。
　　她今日的拜访十分突然，目的自是想要出奇不意，从程夫人那里打探些消息。所幸此行不虚，她这颗悬了近三个月的心，终于完全地放了下来。
　　当今圣上，最近正迷着一位西域美人！
　　在听闻这消息的一瞬间，许氏直欲喜极而泣。
　　自薛允衡那“未如清风松下客”的传言入耳之日起，她便无一日可得安宁，后又惊见薛二郎现身于青州城外，她几乎以为天要塌了。
　　好在天不曾塌，还好好地撑在那里。而夫主书房里彻夜不熄灯火，亦于这几日不复再现。
　　她知道，夫主担心的与她是一样的，他们惧怕的也是同一件事：桓氏一族“十可杀”一案，可能要被皇帝重审了。
　　这消息也不知是从哪里传来的，原本也就只是一个传闻，直到薛二郎突然南下，还恰巧出现在了江阳郡。
　　谁不知薛弘文乃是肱骨之臣，薛大郎更是御史中丞。只要一想到这家人在朝中的地位与声望，许氏便觉得，头顶上悬了一柄明晃晃的快刀，不知何时便要落在萧家的头上。
　　好在，如今的一切都表明，那个传闻并不属实。
　　薛允衡离开已有三个月，这个年过得十分平静，而大都的情形也依旧是一派歌舞升平。当今圣上既是耽于美色，则“十可杀”一案重审之事，便也不会有人再提。
　　如此便好。
　　许氏微阖双目，长长地呼了一口气，刹时间只觉得浑身上下像是散了架一般，处处皆酸疼。


第127章　苍凉意
　　“嗡——”一声清越的风铎声传入耳中，许氏立时自魂游天外的状态中回过了神，转首往车窗处看了看。
　　那车前悬挂的灯笼晃动着，一阵明灭不定，车外传来了仆役的声音：“夫人的马车回来了。”旋即又是一阵脚步杂沓声。
　　许氏掀起车帘向外看去，松了口气。
　　原来是到家了。
　　最近她思虑过甚，整日提心吊胆的，方才乍一闻车外动静，她还以为是出了何事，一时间只觉得心惊胆颤，掀帘的手都在抖着，此际看来，她却是有些草木皆兵了。
　　许氏眉宇渐舒，心也放平了下来。
　　说起来，他们萧家也曾悄悄派了人去大都打探情况。只是，兹事体大，他们不敢有太大的动作，派去的人也不敢多打听，传回来的消息也极为零星。
　　万般无奈之下，许氏才想到了程家。
　　程家不比萧家，程家祖上曾经出过高官，如今虽已势微，那底子倒还在，他家里在大都开了两间绸缎铺子，到现在都还撑着未倒。
　　由他家铺子里传来的消息，却是比萧家人打听的要翔实许多。
　　许氏一手撩着车帘，一手垂于袖边，怔怔地望着眼前的情景。
　　这熟悉的玄漆大门与灰砖高墙、这熟悉的着褐衣的仆役，还有马车行过时那熟悉的一草一木、一院一景，皆让她生出一种说不清道不明的情绪。
　　她的眼角，渐渐地有些湿润起来。这短短数月，她有了种劫后余生的感觉。
　　马车一直行至内宅的花墙边方才停下，许氏扶着使女的手步下了马车。
　　“夫人是回房，还是去老夫人那里？”使女轻声问道。
　　传话的小厮已经先一步回来了，此刻想必已将消息递至了萧公望那边，许氏颦眉凝思片刻，轻声吩咐：“还是去君姑那里罢。”
　　使女应了一声，细细地看了看她的面色，便体贴地唤人抬过来了一张兜子。
　　许氏也确实是手足酸软，并不宜于步行。此时便坐上了兜子，一行人不紧不慢地穿廊绕柱，不一时便来到了萧府内宅的正房。
　　那是一幢七房连排的朗阔建筑，左右梢间的两侧又衍生出了两间飞檐斗拱的屋舍。其中西面的那一间为凉厦，东面的那间便是暖阁。
　　此时天寒，萧老夫人通常是歇在暖阁里的，故许氏步上回廊后，并未往明间去，而是直接去了一旁的暖阁。
　　此刻的萧老夫人，正在做着这三个月来一直做着的事——手持念珠、闭目诵经。
　　许氏立在帘外听了一会。
　　那轻而低的诵经声带着几许沧桑，散入满院的风中。
　　许氏微阖双目，脑海中浮现出的是一串光华尽敛的念珠，那念珠在一只苍老的手中缓缓移动，一颗又一颗，周而复始，一如她此刻的心境，一起复又一落。
　　她抬手止住了欲通传的小鬟，悄立门边，静听经文。
　　暖阁中，端坐于蒲团上的萧老夫人，此际的神情却是平静而淡然的。
　　她闭着眼睛，专注地诵读着经文，苍凉而又低沉的吟唱，含着某种奇特韵律，回荡在这间暖意融融的房间里。
　　很快地，一遍经文便念到了头，她手中的念珠，悄然往下滑动了一颗。
　　“夫人来了。”便在这短暂的停歇中，帘外传来了使女的通报声。
　　萧老夫人的动作微微一顿，却并未答话，摩挲着手中浑圆的珠子，继续低声诵唱起经文来。
　　许氏立在帘边，垂首听着那房中透出来的隐约声音。那平缓而毫无起伏的经文声，让她不知不觉间便放松了心神，便连眼角边些微的水意，亦渐渐被夜风吹干。
　　良久后，那低沉而平和的诵经声方才停了下来，萧老夫人的声音亦随即响起：“进来罢。”
　　许氏应声掀帘而入，那屋中侍立的其余人等，亦在这一刻如潮水般退了下去，不一时，整个暖阁里便只剩下了这婆媳两人。
　　“坐下罢。”萧老夫人将念珠放于案上，向着一旁的软榻指了指。
　　许氏姿态优雅地跽坐了下去，轻声禀道：“消息确实了，圣上如今正耽于美色，那件事……乃是虚惊一场。”说罢此言，她的面上便露出一副松了口气的表情，自袖中掏出锦帕，向额角上拭了拭。
　　即便在房外站了许久，她额上的汗亦未干透。
　　萧老夫人并未答话，只凝目看着她，那张满是皱纹的脸上，看不出一丝情绪的起伏。
　　许氏拭罢了汗，将锦帕拿在手中无意识地抚弄着，又语声平缓地道：“还有薛家的事情，我也从程夫人那里听到了一些。那薛家如今正忙着给建宁郡赈灾，薛家三父子四处奔波，年也不曾过好。”
　　她的语气有着如释重负后的轻松，亦含了一丝心有余悸的惶然。
　　萧老夫人定定地看了她一会，语声微沉地问道：“五郎可知晓了？”
　　五郎便是萧公望，他乃是萧老夫人所出第三子，于家中行五。
　　许氏立刻点头道：“已然命人转告夫主了。君姑放心。”
　　萧老夫人叹了口气，苍老的面容上泛起一丝怅然：“我有什么不放心的。我都这般年纪了，有什么也不怕，倒是你们……”
　　她慢慢地转开了视线，那眸中深深的悲凉，便在这转首的刹那涌起，又乍然落下。而她那一直挺得笔直的脊背，更于此时向下弯了弯，像是那背上有着千斤重担一般。
　　“这原本便是我们这一辈的人作孽，如今……倒要你们跟着担惊受怕。”她的语声十分迟缓，神色则是木然的，如同泥塑一般。
　　“君姑勿要如此。”许氏忙道，也不敢继续坐着了，站起身来敛袖而立，“我们享得这十余年的福，自然那责任也须担着。夫主一直便是这样教我的。”
　　萧老夫人叹息了一声，倦怠地道：“你坐着罢。我也只是这样一说。”
　　她的语声很低，低得让人听不出那话语中的悲凉与无奈。
　　他们萧家何辜？当初若非被人握住了命脉，又如何会做下如此大逆不道之事？
　　萧老夫人阖起了眼睛，将案上念珠重新盘入手中，一个一个地数着。


第128章　怨犹会
　　“君姑是不是太累了？”许氏含着关切的声音传了过来。
　　萧老夫人缓缓地摇了摇头。
　　说到底，这一切，都挣不过一个命字。
　　萧氏因乱世而起，逆转了家族本应注定的命运，如今遭此反噬，想来，这也是命中注定的罢。
　　她的心头涌起深切的哀凉，张开眼睛看向许氏。
　　许氏安静地跽坐于榻上，那张不再年轻的脸上，仍余着些许年轻时的清丽，让萧老夫人想起她初初嫁入萧家的那一天，她穿着一身玄衣喜服，羞红了一张脸，于堂前拜见舅姑，那满院子的嬉戏笑闹，直至今日似仍未散。
　　然而，再好的光阴，在萧家人的身上，也不过是借来的而已。
　　或者说是偷来的才更相宜。
　　那一刻，萧老夫人的心里疼极了。
　　她舍不得她的孩子们，却也救不得他们。
　　这便是他们萧家的命。
　　那一刻，她望着许氏的眸光充满了悲悯，像极了堂上供奉的那尊佛像。
　　他们做不了任何事，甚至连最基本的自保都做不到。
　　他们萧家就像是一条搁浅在岸边的鱼，今日的一切荣华，皆不过是苟延残喘下生出的幻境。
　　不是没想过反抗，也不是没去寻找生机，只是，这一切皆是建立在对方的仁慈之上的。而到了现在，对方的力量越来越强，萧氏却越日渐衰微，如同无根的飘萍，依附于旁人，仰他人之鼻息。
　　这样的萧家，只能看老天给不给他们活路了。
　　“秦家那一边，你们是如何打算的？”良久后，萧老夫人才又问道。
　　此时的她已然平复了心情，语声淡淡，听不出一点情绪。
　　许氏蹙起了眉：“自是要远着他们才是。”她的神情里含了几分忌惮，“秦六娘可是被薛二郎送回来的，若还像以前那样走得太近，万一被他们发现了什么，再将消息传入薛家人耳中，却是大险。他家如今正在孝期，慢慢地淡了也好。再者说，如今他们家已无一人在仕，来往多了，亦沾铜臭。”言至最后，语气里难免带了几分鄙夷。
　　萧老夫人静静听着，并未就此发表意见，过了一会，淡声问道：“数月前，你叫珣儿去连云镇之事，秦家那里可有察觉？”
　　许氏闻言，微微一怔，旋即面色苍白，垂首低声道：“君姑恕罪，这是我行事不周，急急遣了二郎去打听消息。好在薛允衡盛名在外，秦家那里也只以为二郎是慕名而去的，倒无人多问。”
　　今年九月底时，萧继珣打着慕名拜访的旗号，去连云镇寻薛允衡，却扑了个空，倒是与个美貌的庶族小娘子惹出了风流佳话来，郡中士族颇有几句传闻。
　　彼时许氏心急如焚，也没顾上那许多，此事亦未及禀报两位长辈。此际想来，她确实是有些冒失了，好在有萧继珣的那桩风流事遮掩着，倒也没引起诸士族的怀疑。
　　萧老夫人垂眸望着手里的念珠，保养光滑的手指轻轻捻过了一颗珠子，又换过了一个话题：“族学呢？便这般关掉不成？”
　　听了这话，许氏的面色便黯淡了下来，将手中的锦帕揪起了一角，长长地叹了一口气：“不关还能如何？府中如今……颇有些局促，若要撑起族学，则万一事发，便……挪不出打点之物。”
　　她这话极尽隐晦，却也点明了萧家如今在钱财上的现状，恰是捉襟见肘。
　　他们总需备些余钱，以防着桓氏一案的重审。
　　这应该是萧家的老家主——萧以渐——的主意。
　　“……夫主与大人公还说，族学终归有些显眼，还是早些关掉为上。”许氏又续道，语声仍旧怅怅：“再者说，这族学中亦有些寒族子弟，那些人总不大好防备，万一有谁惹了文章之祸，也是个麻烦。大人公说，既是关了，那便不必再开了。”语罢，她又是一声长叹。
　　族学乃是一个家族兴盛之举，若非萧家所涉之事太大，他们也不想关。
　　“好在留下了几位夫子，阿珣他们的学问不会耽搁。”许氏打起精神笑着道，似是怕萧老夫人担忧，又宽慰她道：“君姑不必担心，夫主与大人公皆说，此事这样处置才好。我们萧家如今还是要收敛些，能不惹人注意便是最好的。”
　　萧老夫人仍旧安静不语，唯眸中的悲悯之色一闪而过。
　　收敛也罢，张扬也罢，萧家的兴衰皆不与此相干。他们的前途命运，不在他们自己手中，而是在……那个人手里。
　　她疲倦地闭上了眼睛。
　　“老郎主安好。”帘外传来了小鬟见礼的声音，却是萧以渐回来了。
　　许氏连忙站起身来，扶着萧老夫人起了身，二人方才站定，便见锦帘开启，一个须发花白、精神矍铄的老者，迈着四方步走了进来。
　　“见过大人公。”许氏敛袖行礼，语声恭谨。
　　萧以渐挥了挥手，一道浑厚的声线亦随之传来：“不必多礼。子妇今日辛苦了。”说着他便又向萧老夫人看去，视线在一瞬间变得格外温柔：“你也辛苦了。”
　　萧老夫人神情淡然地“嗯”了一声，并无别话。
　　一旁的许氏见状，便上前恭声道：“妾先行告退。”
　　此时情景，萧以渐明显是有话与萧老夫人说，她这个儿媳留在此处却是不好的。
　　许氏很快便离开了，房间里的这一对老夫妻，却是久久不曾说话。
　　烛火映出晕黄的暖光，角落的瑞兽青铜香炉里燃了唵叭香，那一缕冰素寒香缭绕而散，若苍山空远、子夜冰轮，将那一室的暖黄与柔和，也洗作了月下微尘，说不出的冷寂与肃杀。
　　萧以渐怅然一叹，看向一旁的老妻，却见萧老夫人连眼睛都闭上了，似是根本不愿多看他一眼。
　　“你……仍怨我？”萧以渐的语声响了起来，浑厚的声线里含着一丝苦涩。
　　萧老夫人不语，那一双眼睛却仍旧执著地阖着。
　　萧以渐又叹了一口气：“关停族学，亦是无奈，我……”
　　他话未说完，萧老夫人陡然睁开了眼睛，冷冷地道：“你虚弄声势，不过是为了让儿孙们以为，事情仍可转圜，萧氏并非必死。可是？”
　　语声苍冷，似窗外寒风掠过耳畔，令人心底生凉。


第129章　莫不离
　　萧老夫人话音未落，萧以渐已是面上一僵，旋即神色复杂地看着她，无声地点了点头。
　　“我就知你会如此。”萧夫人的语声中含着极深的怨怼，扭过头去不再看他。
　　“那你说……我当如何？”萧以渐的语声越发苦涩起来，背在身后的手微微颤抖，“你说，你告诉我，我当如何？那些事……那些事已经如同大山，将五郎压得头都抬不起来，你不心疼么？难道你还要我告诉他实情？难道你真要我跟他说，我青州萧氏乃是……”
　　“够了！”萧老夫人断喝一声，猛地转眸看向他，脸色瞬间变得惨白，眼中竟流露出了一丝恐惧，“不要再说了，我……我不想……不想听，你……你别再往下说了……”她的语声破碎得组不成句子，手中的念珠簌簌而颤。
　　萧以渐上前几步执住老妻的手，颌下胡须抖动着，半晌后方才挤出了几个字：“你……可懂了我？”
　　他的手掌冰冷，一如她手指的寒凉。
　　萧老夫人抬起头，望着对面这个男人满是沟壑的脸。
　　那张脸与她一样，写满了哀凉与悲伤。
　　那一刻，她满心的怨怼，倏然便化作了一腔悲怆，手里的念珠“啪”地一声落在了地上。
　　他其实……也是百般艰难的罢，甚而比她还要艰难。
　　自成为夫妻的那一刻起，他们的命运便连在了一起。他们共同承担着那个秘密，相扶相携，走过了大半生的光阴。他们的一辈子就这样走到了头，她怨他，也恨他，可是到了最后，他们仍旧是要在一起，继续承受着那祖辈留下的一切，共同走向生命的终点。
　　凝望了他良久，萧老夫人终是叹了口气，拍了拍萧以渐的手道：“我懂的，我都懂的。”
　　这简短的七个字，令萧以渐那一直绷紧的神经，瞬间放松了许多。
　　到头来，这世上终有一人陪在他的身边，他的苦和累，她全都知晓。
　　他的心底一点一点地暖了上来，将她的手执得更紧了些，浑浊的眼睛里，蒙上了一层极浅的雾气。
　　萧老夫人却没有再看他。
　　她怅怅地转过眼眸，将虚飘的视线抛向了房间的一角，似是透过那垂下的帘幕与厚厚的墙壁，望着远处的某个地方，良久后，无声地叹了一口气……
　　大都的某座府邸，一个白衣男子坐在阴暗的房间里，似是感应到了这来自于遥远南方的怅然视线，抬起头来，淡淡一笑。
　　烛光在他的脸上氤氲着，照出了他的面容。
　　他有着极俊丽的眉眼，长眉如墨画，斜斜一笔横拖入鬓，眸色清透如水、坚冷若冰，却又偶尔泛一种柔光来，像是阳光下的冰棱一般，那光泽不仅明亮，甚至有几分眩目。
　　然而，除了这眉、这眼，这张脸其余的部分，却又显出了一种令人难耐的粗俗。
　　突立的鼻骨悬垂而下，在末尾处极具气势地弯出了一道鹰钩，只是，这原应阴鸷的一段线条，却在过于宽大的鼻翼面前损减了气度，亦令那眉眼间的瑰丽失色不少。
　　此外，双唇鲜润失之于厚，下颌尖秀失之于薄，而那冰雪般的双眸与墨描长眉，便因了这两者的存在，竟生生涂抹出了几分隐约的欲望。那微启的厚唇像是永远在渴求着什么，又像是永远不能满足于眼前。
　　这样一张矛盾重重的脸，无疑会予人深刻的印象。
　　然而，当你从远处看时，却根本不会想到要多看这个人一眼，甚至会鄙夷于他身上的市井气息。
　　唯有在这样阴暗的光线下，在这阳光照不到的角落里，隔着昏黄的烛火与满室冰寒的夜色，你才会察觉到，在这样的一张脸上，有着怎样激烈的矛盾与冲突，即便是沉默不语，那眉与眼，亦像是在与整张脸戮力相抵、左拼右杀，似是想要脱出这张脸而去，却又不得不囿于这方寸之间，将性灵与本真，死死地压制于其间。
　　也唯有在这样的时刻，你方会感知，那双冰一般冷寂的眸子里，偶尔跃动着的，是何等令人心胆俱震的光芒，让人几乎不敢抬眼多看。
　　北风肆虐而起，在这阔大的府邸中狂涌如浪，有若山呼海啸奔袭而至，似是下一刻便将掀翻屋顶，将整个大地倒转过来。
　　白衣男子向炉火旁靠了靠。
　　这动作经由他做来，不像是人类出于本能的畏寒逐暖，而更像是一种刻意的模仿。仿佛唯有这样做了，他才能更趋向于人类一些，而不是冰冷的石头或木雕。
　　“郎主，高翎回来了。”一个全身玄衣的男子肃立于侧，向着那白衣男子低声禀报。
　　白衣男子笑了笑，叹了口气：“此处何来郎主？不过丧家犬一条罢了。”语罢，他便伸出了骨节粗大的手，往某个方向一指，漫不经心地道：“你家主公在那里呢。”
　　他的语声亦如他的样貌，明明冰冷，却又像在那冷里浸了一汪冻油，有种说不出的油滑怪异。
　　玄衣男子静了一会，垂首道：“是，先生。”
　　“呵呵”，白衣男子发出了轻轻的笑声，像是听到了什么好笑的笑话一般，摇头道：“阿烈，你又错了。我说过多少回了，叫我莫不离。先生这样的称呼，以我区区庶族，如今又是贱籍残躯，可真是担待不起。”
　　他的语声几乎毫无起伏，那一丝笑意便如同被大风吹熄的火焰，倏地一下便消失了。
　　那个叫做阿烈的玄衣男子此时抬起头来，玄色蒙面布巾的上方，露出了一双充满悲哀的眼睛。
　　那悲哀是如此的深重而苍凉，似是将满室的夜色与寒冷皆融进了眸中，竟叫人不忍多看。
　　“罢了罢了，说说高翎罢。”莫不离像是不想再继续关于称呼的话题了，一面说着话，一面便探身拿起了一根铜签子，拨了拨炉中的碳。
　　“毕剥”一声响，那碳炉里爆起了一团火花，复又熄灭。阿烈的声音便嵌在这光亮中，低沉得有若外面肆虐的狂风：“密信在此。”他的手中不知何时多了张纸条，递给了莫不离。


第130章　局中谋
　　莫不离放下铜签，接过纸条展开看了两眼，眸中的坚冰须臾像是又紧实了一些，双眉微横：“薛二郎？”这一刻，连他的声音亦成了坚冰，铮铮若有实质。
　　他“啧”了一声道：“真是，多管闲事。”若气若笑的一句话说罢，他便将纸条顺手还给了阿烈：“你也看看。”
　　阿烈双手接过密信看了看，语气十分平淡地问：“要不要杀了？”
　　莫不离拿铜签的手顿在了半空，猛地抬起头来，惊讶地看了阿烈一眼，那眸中的坚冰瞬间碎裂，碎出了几许难以形容的动人笑意：“你这胆子未免太大了，薛家人你也敢动？你有几条命？”
　　“一条。”阿烈淡淡地接口道，语气仍旧平平，“我也知晓，我的命太少，不够报您的恩。”
　　“确实不够。”莫不离赞同地点了点头，复又去摆弄手里的铜签，语声闲逸：“可能再多出个十几条命来，才能还上你欠我的。可惜，你没有。”
　　停了停，他喟然叹了口气，转头去看阿烈：“所以，我比你还要舍不得。”
　　说完这句话，他向阿烈笑了笑。
　　他的笑容并不浓烈，如方才一般，短暂得只得一瞬。然而，正因了这短暂与浅淡，他眸中细碎的