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折锦春-第40部分
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她的一举一动，是完美到令人无从挑剔的礼仪，却又蕴着淡淡的悲伤与心痛。
左思旷上前扶住了她，一双眼睛布满了血丝，凝在她的脸上：“娘子，你怎么又哭了？”他心疼地看着她，举袖替她拭去了泪珠。
“妾舍不得……舍不得阿芒。”秦世芳唤着长子左云轩的乳名，眼眶红红，面上满是疼惜。
左思旷的神情黯了黯，复又勉强一笑：“娘子勿要忧心，医说未必养不好的。”他的语气并不切实，似是连他自己亦不信长子会得痊愈。
秦世芳被他说得又落了泪，挡开他的手，自己拿帕子拭干泪水，扭了头不去看他：“我管不了那许多，如今我只管阿芒一个，你自己去周全这些。”略有些赌气的声调，却一点不惹人厌，反倒更能激起人的怜惜。
“阿芳，你何必自苦如斯？”左思旷低声劝慰，态度比以往任何时候皆要温柔。
秦世芳苍白的脸半侧着，并不去看他，眼泪却又滑了下来。一颗颗晶莹的泪珠，在这张憔悴的脸上滚滚而落，越发惹人心痛。
左思旷微叹了一声，凑前一步柔声低语：“我知你心里难受，你不必管了，都交给我来处置便是。”
秦世芳未曾应声，只点了点头。
“呼啦”一声，门帘忽然挑起，一个小鬟急声禀道：“郎主、夫人，大郎君醒了，怎么也不肯吃药。”
秦世芳闻言，面色立时又是一白，提了裙子便往门外疾走，一面便问：“如何不肯吃药？昨日还很乖，说要好生将养着。”说至此处时，她的语声已是哽咽难耐，红着眼睛看向那小鬟，语声颤得如同被东风吹乱的青烟：“你们为何不劝着他？阿芒若有个好歹，你们哪一个能好得了？”
那小鬟吓得低下头不敢出声。
第134章 暗香露
秦世芳说完那些话，自己又伤心起来，拿帕子掩了面，脚下却是半点不停，只看那步态便是急迫与焦灼的，像是恨不能插翅飞去左云轩那里。
一直候在帘外的阿沁此时便跟了上来，一手将锦帘掀开到最大，一手扶着秦世芳，一行人脚步匆匆，不多时便走得没了影。
望着门边那面绣折枝兰草镶银边锦帘，左思旷那双布满红丝的眼中，划过了一抹沉思。
他负了两手步出屋门，却并不急于往外走，而是缓步踱向了一旁的回廊。
由正房的回廊出去没多远，是一道小巧的葫芦门，门外便是左府后花园。
左思旷信步于园中独行，放眼望去，只见草木初翠、花枝含苞，几棵杏树绿了半边天际，毛茸茸的嫩绿里，探出一两朵娇嫩的花蕊。曲栏杆外，一脉溪流蜿蜒穿过，潺潺水声如空谷弦音，清彻透亮得让人想要雀跃起来。
他立在回廊的栏杆边上，看着脚下清澈的流水，不一时，便有一道微暗的身影，倒映在了溪水中。
“郎主恕罪，我来迟了。”那身影的语声低且柔，有一种成熟女子特有的韵味。
“无妨，说罢。”左思旷身形未动，仍旧俯视着那一脉清波。
那女子躬了躬身，轻声道：“已经查了，夫人无事，前段时间夫人一直忙着打首饰，回秦家时还曾由吴老夫人陪同，去了和惠大街的匠心斋，在那里头选了好些首饰样子。这是花样单子，请郎主过目。”
一只骨骼浑圆、肌理细嫩的手，托着一页薄纸，探进了左思旷的视线。
他接过纸笺扫眼看了看，面上便漾起了一丝苦笑。
那纸笺上一列一列的首饰花样子，少说也有十五、六款。看起来，秦世芳是穿腻了那身大功孝服，可劲儿地想要在除服后大肆装扮起来了。
“果是豪富啊。”他叹声说道，将纸笺又还了回去，漫不经心地道：“你下去罢。”
那只白腻的素手接过纸笺，清溪之中暗影随波，略略扭曲了几下，便又恢复了往日的清亮。
左思旷抬起头来，凝目望向那几树高大的杏树。
春风旖旎，拂乱了溪水与花枝，那娇嫩的几星香雪，似经不起这风儿的吹送，片刻后，落下了几片纤细的花瓣……
暖风十里花正艳，都胜亭边的数枝茶花，亦似被这东风熏醉了一般，露出了娇媚的酡颜。
秦素侧首打量着眼前那艳丽的几抹朱色，心情亦如这风，含了欢快与欣然。
手中的画笔停在纸上，她顺了顺被风拂乱的刘海，一旁的风炉上水汽氤氲，隐约传来几缕暗香。
这炉子上烧的水却非凡物，而是秦彦棠亲自送来的梅上雪水，不只是东篱，府中各处亦皆得了她的礼。
“水滚了呢，女郎，可要熄了炉子？”阿栗轻声问道。她一直蹲在炉边看火，自然，亦是帮着秦素看着周遭经过的人等。
秦素颔首笑道：“熄了罢。二姊说了，这水也是头滚最佳。”
阿栗便将那炉子上架的小铜壶先取下来，方才去关风门。
秦素侧眸向画稿上端详着，眸光专注，一副认真作画的模样。
她笔下的那几株山茶墨色点点，一如既往地了无生机、满纸死寂。不过，秦素自己却是毫无所觉的，甚至还觉得比以往画得好了些。
“阿栗你来瞧瞧，我的画儿是不是进益了一些？”她招手唤了阿栗近前来，含笑问道。
阿栗站起身来，走到秦素身后向画上看了看，不由自主地便去抓头发，期期艾艾地道：“女郎，我看不懂呢。”说着便又向那画上指了指，好奇地问道：“这黑黑的几个点，莫非便是花？”
秦素气结，一掌拍开了她的手，轻斥道：“去，去，我也是白问了人。”
阿栗嘿嘿一笑，顺手便将旁边的一床薄麻夹被摊在了秦素腿上。
天气暖了起来，秦素的膝盖也不会动不动便疼了，不过还要保暖，以免春寒入骨。
“锦绣人呢？”秦素佯作继续作画，一面轻声问道。
阿栗的大眼睛立时向上一翻，露出个不以为然的表情来，轻声回道：“阿葵报说，她去了西院。”
秦素便笑着摇头：“她真是坐不住得很。”
如今她身边可用的人里，又多了一个阿葵。
秦素请冯妪帮忙给阿葵提了等，如今她已非小鬟，而是正经的三等使女，而她行事之稳妥聪慧，却是连阿栗亦多有不如的。
秦素垂眸看着笔下淡墨，挑了挑眉。
“阿葵便交给锦绣罢。”她淡声说道，抬头打量眼前的茶花，语声微低：“多的你不必管，离远些。”
阿栗有些不明所以，应诺了一声，眉头却皱成了疙瘩。
阿葵是女郎亲自提上来的，锦绣为此很是不喜。将阿葵交到锦绣手上，她可没好日子过。
阿栗皱眉想了一会，便也没再想了。
总归女郎的吩咐她照做便是。
“姑母家中之事，后来如何？”秦素的声音又响了起来，那轻细的话语被浩大的东风拂起，落在阿栗耳中时，引得她立时便弯了眉。
“说是闹得很凶，几房妾室都挨了罚。姑太太整日以泪洗面，为了服侍左家大小郎的病，每天皆是吃不好睡不好的。”阿栗拿了瓷壶放在秦素手边，飞快地轻声说道。
大快人心。
秦素简直想要笑出声来。
如今左家妾室争风之事已在士族里传遍了，便连寒族庶人亦多有议论，根本压不下来。
天下悠悠众口，乃是世间最利之器，若逢着良机，左家说不定都会垮掉。
秦素只觉无限快慰。
她并不知那左云轩为何会坠马，因为这是前世未曾发生之事。那左云轩前世时可是风光无限，年仅十四便考中了秀才，县议时又得了“后出特秀”的评语，是左家继左思旷之后的又一个人物。
而这一世，左云轩几已致残，只怕终生亦无入仕之望。
“士不以貌取，然若貌皯体残，则才高亦晦”。此乃通行三国的不成文规矩，身有残疾、面貌丑陋者，是根本没有机会入仕的，连秀才亦不能考。
第135章 兴族学
秦素本能地觉得，左云轩命运的转折，与秦世芳必然相关。前世今生，他的命运变化之剧，已然令他滑向了与前世相反的方向。
秦世芳正月初八回府探亲，盘桓了几乎整整一日。据锦绣后来打探来的消息，离开秦府时，这位姑太太面带哀容、双目红肿，任谁也能看出来她是哭过了，几乎是失魂落魄地离开了秦家。
彼时究竟出了何事，秦素想尽办法也没打听出来，后来便也懒得去打听了。
与何家联办族学一事烟消云散，她的目的已然达到，别的自不会多管。
不过，自那一日起，秦世芳在接下来的时日里，又接连回了两次娘家，可谓十分频繁。而每回相见，秦素都会惊讶于她的憔悴与消瘦。
她的这位姑母如今也不过三十许，就算年岁稍长，却也不该憔悴成这般模样，就如同一朵失去水分、开旧了的花朵，虽仍挂在枝头，内里却已经枯槁成了灰。
秦世芳第二次回府后没多久，便与吴老夫人一同出了门，不知去了哪里。而再之后不过半月，左云轩便坠了马。
秦素几乎是欣喜地想着这些事，那笑意直达眼底。
除了这件大快人心之事，秦家另还有一件事，也令秦素心怀大畅。
便在正月十五这一日，太夫人召集阖家大小聚集一处，开了宗祠、祭告先祖，将秦氏修建族学一事定了下来。
正月二十三，秦氏族学破土动工，颇引来了一阵热闹。秦家的前院如今正有许多工匠，那叮叮哐哐的敲打声，有时亦会随东风携入内院，将秦家的这一潭死水，也搅出些微波澜来。
此事亦算是城中大事，因此很是轰动，那几日，钟家与林家的两位夫人接连来访，何家也使了一位有脸面的管事登门。唯独萧家没有消息，似是对此一无所知。
不过，这件事的热闹也只维持了几日，便又淡了下去。
百姓们如今还是更热衷于议论左家之事，主母无子、认庶为嫡、长子残废、妾室相争，这些事接连被人拿出来当了谈资，庶民中甚至还有为那左家几房妾室的美貌打赌的，兴起了一时之怪风气。
秦素笑眯眯地看着笔下的五瓣花朵，笔尖点染，那花朵旁便多了几片枝叶。
左家的事闹得这样大，其中必有程家手笔。
所以说，功劳哪里是那样好抢的？左思旷如今定是焦头烂额，疲于应付。
这一次，秦素站在秦世芳这边。
只要这位姑母能够始终持定立场，在左家搅风搅雨，秦素甚至很愿意去帮她的忙。
她一面想着，一面左右看了看画上的茶花，又拿了一支净笔沾水，将那叶片晕染出深浅来，那轻快的语声像是要乘风飞起：“阿承还说了什么，速速道来。”
“是，女郎。”阿栗又向前凑了凑，假作研墨，轻声地道：“阿承还说，外面有士族议论，说是左中尉连内宅都管不好，何以管一郡之事？还有人传左家门风不正，以妾当妻，说姑太太可怜没有子嗣，受人欺负。”
秦素拿袖子掩了口。
此传闻无论真假，秦世芳不可能无动于衷，且她对左思旷又是动了真心，被人这样戳心窝子，她疼也要疼个半死。
一个心伤到疼的女人，会做出什么样疯狂的事情来，秦素微微阖眼想了一会，面上便又浮起了一个笑。
洛嫔当年敢给太子下毒，不就是因为情伤难愈么？还有提刀行刺的丽美人，不也正是因为对她的侍卫情郎一往情深，便拼了老命地要杀中元帝报仇？
这些宫中私传的秘辛，如何瞒得过秦素这曾经的一代妖妃？当年不知有多少人向她暗中传递消息，这些事情她可是听了不少。
什么太子因大不孝被废，什么丽美人患了失心疯自戗，那不过是说给世人听的，真正的原因却是要多香艳有多香艳，要多龌龊有多龌龊的。
“女郎，除了这件事之外，阿承还说了另一件事。”阿栗的声音又传了过来，将秦素飞走的心神也拉回到了此刻。
“嗯，你且说罢。”她应声道。
阿栗便道：“阿承说，前几日二郎君接到了钟家郎君的来信，说是平城来了一户新的人家，姓霍，那霍家郎君的学问极好。阿承还说，那霍家的郎主是一个……一个县中间的什么……什么一个官……”她努力回忆着阿承请她转述的话，粗粗的眉毛拧成疙瘩，一对眼珠子使劲儿地往一旁歪，模样有些可笑。
秦素执笔的手，一下子顿在了半空。
再一个呼吸后，闲花弱柳的都胜亭中，便传来了突兀的“啪嗒”一声轻响。
阿栗被这声音惊了一惊，垂目看去，却见一杆竹管墨笔跌落在了砖地上，那笔上残余的墨汁四溅开来，将地面也印出了几个黑点儿。
“哎哟！”阿栗轻呼一声，也顾不得去想那个官名了，连忙俯身便去拾笔。
便在这一刻，秦素微有些发涩的声音，蓦地响了起来：“你想说的那个官名，是不是……‘县中正’？”
“哦对了，正是，就是县中正。”阿栗喜孜孜说道，一面便直身而起，抬头一见秦素的脸色，她蓦地脸色微变，手一松，画笔再次掉在了地上。
秦素黑黄的脸上，竟浮着一层死灰色。
“女郎，女郎是不是哪里不舒服？”阿栗轻声问道，没再去管那支笔，而是急急上前扶住了秦素。
秦素的脸色实在太难看了，阿栗从没见她这样过。
此时的秦素两脚有些发软，她顺着阿栗的手站起身来，退行两步，跌坐在了栏杆边。
她正在竭力抑制着那突袭而至的颤抖。
霍姓？
县中正？
霍至坚？
这令人绝望的名字一冒头，秦素的膝盖上便涌出一片凉意。
她是不是在做梦？
霍志坚，这个在前世断送了秦彦昭的一生，其后又在何氏大逆一案中凛然出手的县中正，原应于中元十五年才赴任的，为何这一世，他的出现整整提前了两年？
第136章 兼济名
秦素伸手扶住栏杆，只觉得手臂在微微发颤。
到底发生了什么她所不知道的事？
在她原本的计划中，两年的时间，足够紫微斗数成就气候，而彼时的她亦应有了足够的力量对付此人。
可是，霍至坚却出现了，在秦素手中没有半点力量的今年，突然地出现了。
秦彦昭丧中逾制之事风波初定，霍志坚此际出现，会不会将秦家好容易挽回的那一点名声，再度打落尘埃？
还有那个隐藏于背后的人，会不会借此机会，再度出手？
那一瞬间，秦素只觉得膝盖上冷意翻卷，直欲袭上心头。
“女郎，您冷么？要不要取个暖囊过来。”阿栗此时已然察觉到了秦素不对劲，一面不动声色地将笔拣了起来，一面悄悄地推了推秦素。
秦素一下子清醒了过来。
她这是怎么了？
不过是过了几日安逸的日子，便连这些许风波也经不起了，真是枉她前世卑污了半生。
秦素平复了一下呼吸，眸色渐渐变得冷厉。
霍至坚来了又如何？
她连薛允衡都骗了，还怕一个小小的县中正？且汉安县这局棋本就极乱，再多绕进去几个人也不是难事。
秦素蹙眉沉思了一会，眸中的冷厉便淡了去。
“我无事。”她向阿栗笑了笑，面色已然恢复如常，方才的片刻失态就像没发生过一般：“你继续说，这个霍姓县中正怎么了？”
阿栗歪着脑袋想了一会，方才轻声说道：“阿承说，这个县中正家的两个郎君，如今正在寻族学附学。那钟家郎君还在信中说秦家运道好，赶在这个时候修建了族学，没准就能与霍家走得近呢。”
秦素在心底里冷笑了一声。
霍家人可是很高傲的，未必瞧得上秦家这种士族里的暴发户。
“哦对了，女郎，阿承还说了一件事，”阿栗似是忽然想起了什么，拍着脑袋说道：“阿承说，那霍中正是有名的孝子，他本应年前来青州的，却因为在老宅守着阿母，这才推到了现在。据说，霍家老宅所在的郡素来暖和，不知为何今年偏下了好大的雪，几乎没冻死人去，好在有廪丘薛家捐了柴禾与米面……”
阿栗的嘴仍在开开合合地说着什么，秦素却已经听不见了，在她脑海中盘旋往复的，唯有一句话。
……霍家老宅所在的郡素来暖和……好大的雪……
“我累了，回罢。”她突兀地站了起来，打断了仍在说话的阿栗。
她的动作有些大，阿栗略吃了一惊，截住话头去看秦素。
秦素的表情却极是平淡，唇边甚至还挂了一丝笑，瞧来比往常更多了一分温和：“你叫两个人来帮着收拾这里，我先回屋去。”她体贴地吩咐道，又向阿栗笑了笑。
“我扶女郎回去罢。”阿栗轻声说道。
不知为何，她总觉得女郎此刻的笑容，有那么一点恕�
“我想一个人呆着，还要换身衣裳。”秦素说话的声音更加温和了，脸上的笑容几无变化，看上去心情很不错。
阿栗“哦”了一声，点了点头。
所谓的换衣裳，其实便是去净房的雅致说法。秦素自来讨厌净房有人服侍，沐浴也从不要人跟着，这倒是并不出奇。
留下了阿栗收拾东西，秦素便步履款款地出了都胜亭，又姿态优雅地行至正房西梢间的净房，最后面含浅笑地掀帘走了进去。
进去之后，她又缓步行至净桶旁，往四下打量了几眼。
净桶是嵌在一具实铁打造的架子里的，上头涂了玄漆，那架子则嵌在墙壁中，修建得极为结实。
秦素唇角边的笑意更浓了，满意地点了点头。
随后她便抬起了脚，狠狠一脚踢在了铁架子上。
“我……你个先人板板……”
一连串带脏字的连云土话，从她鲜润的红唇中冒了出来，她不住地向那铁架子狠踹着，每一脚都伴随着一句低沉而恶毒的咒骂。
她控制不住自己。
这是她两世加起来，头一次骂出这样难听的话。
直到脚底传来钝痛，秦素才终于停止了这如同疯子一般的行径，扶着墙、弯着腰，向着那具恭桶咧开嘴，无声地笑了起来。
霍家老宅下了大雪……薛家赈灾……
真是滑天下之大稽。
她就说呢，无缘无故地，霍至坚怎么提前两年出现了。
现在她才终于明白，那个安排他提前到来的人是谁。
正是秦素自己！
“南南之南，郡多买碳。”
三个多月前，她用来取信于薛允衡、且为薛家带来了“兼济天下”之美名的一句话，到得最后，害的却是她自己。
秦素气喘吁吁地捶着腿。
她真恨不能再狠狠捶自己的脑袋几下。
她做什么要多说那句话？她做什么要提那该死的建宁郡？
前世建宁郡下大雪，据说冻死了好些人，不必说，那些冻死的人里，肯定便有霍至坚的母亲。
他是个极守孝道之人，以敬父之礼为亡母守足了二十五个月的孝，故才会于中元十五年初赴任，此事当年亦传为美谈，霍至坚的孝名甚至连中元帝都听说了。
恨只恨秦素前世所知太少，竟不知霍至坚乃是建宁郡人士，更不知他家中有一个垂垂老母，会冻死在中元十二年的大雪灾中。
而这一世，就因为秦素的这一句话，救了无数人命，亦将那位霍家老妇救了下来。可秦素却终是作茧自缚，将这尊大煞星提前送到了青州。
秦素喘息渐平，唯目中仍燃着熊熊火焰。
薛允衡！
这厮欠她秦素、欠他们秦家的，实在欠得太大了，早晚有一天，她要连本带利地讨回来。
还有那霍家老妇，既是承托紫微斗数幸存于世，则这笔账也不能白白地让它欠着，总要尽数收回才是。
秦素迹近于怨毒地想着，费了好大的力气，才将表情拧回到了正常的模样。
“女郎，那一壶暗香露要不要放在炉上温着？”门外传来阿栗略有些夸张的说话声。
她的声音离帘幕极尽，而在此之前，秦素却并未听见脚步声。
这即表明，阿栗怕是早在秦素踹架子的时候，便守在了外头，而秦素弄出的这些动静，她可能多多少少也听到了一些，所以才故意高声说话。
秦素一面心中思忖着，一面便也提高了声音道：“你且在外候着，等我回去再说。”
阿栗应了一声，仍是守在帘外，秦素便将衣襟整理了一番，又对着一旁人高的铜镜照了照，自觉无甚破绽，这才掀帘出了屋，扶了阿栗的手回屋不提。
第137章 需谨持
二月刚刚探了个头，青州城的天气，便一日胜似一日地暖了起来。
秦府的族学仍在修建中，如今太夫人最关心亦是最头疼，便是去哪里请夫子一事。
据锦绣说，此事钟景仁正在办着，不过最近他似是有些忙，据说是壶关窑厂那里出了点事，具体出了什么事，锦绣却没打听出来。
自得知了这个消息，秦素便觉得日子格外难捱。
壶关窑便是前世挖出私藏兵器之地，如今乍乍然地听人一提，她便总有些不安。
所幸霍至坚到现在还没个动静，秦彦昭教中逾制之事，也没见有人传出去，而秦家的族学，亦不曾接到霍家附学的消息。
只要这短暂的平静能撑过二月下旬，秦素便也不怕了。
此时的她于廊下悠然独坐，手里捧着一只素面陶
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