折锦春-第71部分

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　　虽然不曾有人明言，但从那几位夫人的表情中，周妪还是看得出来，她们是真的信了，也怕了。
　　东陵先生要秦家“恶月起行”，却原来是为了让他们避开这场地动大祸，而他们却没能照此行事，等来了这场天灾，虽秦府并无一人伤亡，可所有人皆是心胆俱裂。
　　东陵先生的赠言，委实是太精准了，准到了令人惊恐的地步。
　　几乎是地动一停，钟氏便立刻着手准备了起来，也不打算看历书了，直接便定下了两日后启程。而太夫人则令人给垣楼赠了银，交由那楼里的伙计收着。
　　东陵野老提前示警，这份恩情，他们秦家不应忘记。自然，僻居于白云观的秦素，也被几位夫人挂在了心上。
　　依常理而言，发生了地动这样大的事情，秦家无论如何也该派出一位长辈前往白云观，安抚并探望秦家的这位女郎。
　　然而，两院的四位夫人，并无一人愿意担当此事。
　　东陵先生都说了，秦素如今乃是厄逆缠身，谁又敢去触这个霉头？再者说，那白云观乃是此次受灾最重之处，说不得便是因为那里头住了个秦六娘，其命格之凶，竟让一所好好的道观损毁得如此严重。
　　这样的凶命，自是让一应亲眷长辈无不退避三舍。
　　不过，在明面儿上，四位夫人却皆是格外担忧秦素的安危，只高、吴两位老夫人受不得惊吓，身子有些不大好，走动不便；林氏更是久“病”未愈，出不得门也吹不得风；至于钟氏，她要忙着打点阖府出行事宜，根本忙得没功夫。
　　于是，在一番商议后，众人便一致决定，派周妪和董凉二人前去探望秦素。
　　彼时，林氏还戚戚然地提了帕子掩唇，语带哀切地道：“周妪和董管事乃是府中积年的老人了，由他们亲自出马，六娘的面子倒也不小。”
　　平素她说话，其余几位夫人只当笑话听，倒是今日她的这一句话，难得地被众人赞了一回，所有人都道她说得有理，倒是让林氏颇为受宠若惊。
　　有了太夫人的指派，周妪来白云观自是顺理成章，而到了此处看罢，再点数过蓬莱阁的人手之后，周妪那颗如古井般平静无澜的心，便再也无法维持正常的跳动了。
　　除了阿葵，秦家留在白云观的所有仆役，包括那四名侍卫，或死或伤，无一幸免。
　　史妪当场毙命，飘风的脑袋受了重创，周妪带来的医说，没个一年半载，她这伤治不好。而阿谷的尸身，却是那白云观的道士在丹井室那里发现的。
　　面对着如此惨重的伤亡，周妪以及董凉对阿谷死在丹井室一事，根本无半点疑心。
　　在他们的看来，阿谷的死一点都不让人意外。旁人不知，可他们却很清楚，秦素身边的仆役，对这个外室女很不尽心。阿谷很可能是在地动前便醒了，或许是察觉天色不对，便想要跑下山去，不想却在半路上死在了丹井室的乱石中。
　　在如此危急的情况下，阿谷身为秦素身边的大使女，不想着叫醒主人，更不顾这满院子的人命，反倒独自跑出去避祸，简直死有余辜。就算她逃出一条活命，太夫人那里也绝饶不了她。
　　除去阿谷等三人以及那些死人不论，那些剩下的伤者，情况皆不算太好，轻的折足断臂，重的生命垂危，再也无法继续服侍主人。
　　周妪调来的这十几号田庄仆役，居然全都是立刻有了填补之位，都不用等的，直接便能派上用场。
　　这让她在震惊之余，对秦素又多了一重考量。
　　不过，目下还不是她思虑这些的时候，她首先要解决的，便是秦素的居住问题。
　　蓬莱阁是根本不能住了，秦素必须挪去别处，此外，这些新来的仆役也要好生分配差事，还有，她没想到那四名侍卫皆受了重伤，秦素这里不能没人护着，这个问题亦需解决。
　　所幸董凉也在，周妪与他有商有量，事情办得倒颇顺利。
　　白云观对于秦家的损失，大抵是觉得亏心了的。
　　毕竟，人家给了一大笔银，又带了足够的人手，他们就只管提供住处而已，却没想这一场地动，他们这边只伤了几人，而秦家这里却死伤大半，这委实说不过去。
　　于是，在见到了秦家诸人后，那道士的态度便十分客气。董凉本就受太夫人之命，务必要迅速将秦素安顿好，两下里一拍即合，董凉便又花了些许银，将秦素的静修事宜重新敲定。
　　这一次，秦素住进了烟霞阁。
　　烟霞阁以及另一处客院翠微阁，皆位于慈云岭半山腰，当年靖王家眷前来上香时，便是住在这两处的。
　　自白云观败落后，这些华屋便也处于半封存的状态，平素轻易不予人住。不过，如今的情形却又有了不同，因为除了这两所院子，白云观已经没有客院能够住人了。
　　这些道士到底也要吃饭，在香火不盛的今天，秦家给的那些银，于他们而言不啻雪中送碳，所以，他们几乎是殷勤地将秦素请上了半山腰，开启了烟霞阁久已尘封的院门。


第241章　落雨否
　　到底是靖王曾用之地，那烟霞阁比之蓬莱阁，实在好得不是一点半点。
　　如此大的一场地动，烟霞阁几乎毫发无伤，只院墙掉了两块砖。此外，这院子也十分宽敞，分了内、外两进，内院还有凉厦与暖阁，更有青砖彩石、修竹园菊，院角还有一株树龄逾百的老银杏树，树干需两人合抱，树身笔直，满树的碧叶如滴翠一般，与断瓦颓垣的蓬莱阁相比，简直就不像是同一所道观里的建筑。
　　到得此处，周妪头一个便放了心。
　　烟霞阁离山门颇远，角门外头还有一条隐蔽的羊肠小径，直通山下，可避开大路上来往的闲杂人等，于需要静修的士族小娘子而言，实是再合适不过。
　　于是，用不上一个时辰，烟霞阁中便已是扫尘除灰，擦洗得干干净净，秦素一行人很快便安顿了下来。
　　周妪留下来陪着秦素用了一餐午食，饭毕，又将带来的仆役人等唤至阶前，向秦素做了简单的介绍。
　　除阿葵留用外，秦素的贴身使女换成了两个新来的小鬟，一个叫阿桑、一个叫阿梅，皆是十四、五的年纪，样貌干净，做事老实的。周妪还带来了一个管事妪、一家守门的门房并六名洒扫小鬟以及厨娘二人。
　　那名管事妪姓李，与那两个厨娘沾些亲，算是一家人。李妪面相和善，逢人便带三分笑，是个老于世故之人，那两个厨娘瞧着则老实了许多，都是粗手大脚的。
　　那守门的门房是一对中年夫妻，脸晒得黑黑的，生得十分健壮，一看便知是在庄子上常年做活的农户，那妇人一手便能举起一架小书案，瞧着很有两把子力气。
　　至于那些小鬟，则是一水儿的青涩少女，个个生得细瘦黝黑，又都梳着双平髻，放眼看去，简直叫人分辨不出谁是谁来。
　　趁着认人的时机，秦素便拉了周妪的手，轻声地向她道：“妪，此番劳动了你，也累了阿承，这些事情我必记挂于心，多谢你二人相助于我。”
　　周妪肃容垂首，态度疏离地道：“不敢当，女郎的事乃是太夫人交代下来的，我理应尽心。”
　　颇为冷淡的语声，眉眼中蕴着隐约的隔阂。
　　秦素闻言微怔，旋即便沉下了脸。
　　纵然董凉不在，这院子里亦再无可疑之人，周妪待她，戒心犹在。
　　这让她很是不快。
　　一介仆役，略有了几分体面，倒真以为掌着主人命脉，明明已然身在泥中，还妄想着干干净净地脱出身去。
　　还不如阿承识时务。
　　“妪如此说，倒令我无言以对。”秦素微叹了口气，松开了手，眸光拢在周妪的身上，良久，忽尔一笑，问：“妪以为，今天可会落雨？”
　　很突然地便转了话题，且说的还是风马牛不相及之事，周妪愣了愣，有些不明所以。
　　秦素好整以暇地看着她，笑容亲切：“妪是经老了事的，且猜一猜，今日可会落雨？”
　　虽笑得温柔，然秦素的神情却很专注，隐在刘海下的那双眼睛，瞬也不瞬地盯着周妪。
　　周妪委实糊涂了。
　　秦素这样子显是很认真，可是，方才明明说的是关于这些仆役的事，周妪也满心以为，秦素接下来是要请她帮什么忙，或是又有什么交代，甚至也早已想好了推托之语，务必要让阿承与秦素离得远些。
　　然而，秦素却忽然问出了这么个奇怪的问题，实在叫人摸不着头脑。
　　她看了秦素一会，见对方眸光清澈，面容郑重，并不似开玩笑的样子，她便下意识地抬头看了看天。
　　天色昏黄，云层堆得极厚，乌压压地聚在头顶，四下没有一点风，空气潮湿且闷热。
　　夏日暴雨将至前，多是这样的天气。
　　周妪迟疑了一会，便垂首肃声道：“回女郎的话，我看着这天，是要下雨的模样。”
　　“唔”，秦素笑了笑，站起身来，蓦然凑到周妪耳边，压低了声音道：“要我看，今日根本不会下雨，一会便会放晴。且，不只今日，明日、后日、这个月，下个月，再下个月皆不会落雨，每天皆是烈阳高照，整个陈国无一处有雨，直至明年二月，才会降下雨来。”
　　言至此，她一顿，唇边笑靥初绽，语声轻快：“妪若不信，且等着看。”
　　周妪再度愣住了。
　　秦素说的话，她字字听得清楚，但这话到底是何意，她却越发地弄不明白。
　　秦素此时便又轻笑了一声，说道：“妪怎么就从不去想想，为什么我会提前数月便知晓，五月初八这日，我身边会缺人手？”
　　周妪腰背一挺，面色陡然微变。
　　“妪是从不曾去想过这个问题，还是，不敢想？”凉阴阴的一语说罢，秦素便往后退了一步，坐回了位中，看也不看周妪，只淡声吩咐：“妪回吧，此处不必你服侍，阿葵，送妪出去。”
　　周妪的后心，忽然沁出了一层细汗。
　　她没去想这件巧合到令人生疑的事，是不愿想，还是不敢想？
　　这其中的区别，她竟然有些闹不清。
　　她只知道，当她带人上山，亲眼目睹了这许多仆役的死伤之后，她是觉得庆幸的。
　　庆幸秦素不在府中，不在阿承左近。
　　此刻细思，她为何会觉庆幸？是庆幸于摆脱了这个出身不好的外室女，还是单纯地觉得……害怕？
　　周妪的后心已被冷汗浸湿，僵立原地，面色发沉，那厢阿葵便走上前来，苍白的脸上不见情绪，态度冷淡地道：“妪，请吧。”
　　看着她伸向院门处的手，周妪心底一滞。
　　她忽然便记起，秦素留住于白云观，是因为命格奇特，身系秦家满门今后的福运。
　　这位六娘子，总有一天会回去的。
　　而更重要的是，阿承以及她本人，皆帮了秦素许多的忙，他们祖孙与秦素，已经拴在了一根绳上。
　　此念一起，周妪的脑海中便如一道闪电划过。
　　她现在才来与秦素划分彼此，已经太迟了。
　　她一心只挂念着她最宝贝的亲孙子，正所谓关心则乱，却犯了最大的错误，便是左右摇摆不定。


第242章　八护卫
　　周妪扪心自问，她此前始终不敢去想的那个疑问，其实已经在某种程度上证实了，秦家六娘，或许真如东陵先生所说，乃是命格奇特之人，甚至，并非常人！？
　　他们祖孙为秦素做了那许多事，此刻收手已是不及，对两方面都没好处。此外，再退一万步说，跟着秦素，也未必便意味着无穷无尽的麻烦。
　　便在这短短一瞬间，周妪的脑中已是飞快地闪过了无数个念头，而待她回过神来时，才发现，身前是已是数级石阶，阶旁浓荫匝地，绿柳拂槛，正是烟霞阁的院门。
　　她一时想得入神，竟不知自己是何时出得门来的。
　　她心下微惊，回过了头，想要对阿葵说句话，便在此时，身后蓦地传来了一个熟悉的声音：“妪如何在门外站着？”
　　这沉稳而又略带沧桑的男子语声，令周妪瞬间闭上了嘴，面色亦重新恢复了平素的淡然。
　　“董管事来了。”她转过身，客气地向董凉打了个招呼，语声很是恭谨：“劳动管事又跑了一趟，辛苦了。”
　　董凉穿了一身苍黑色的衣袍，脚上的黑色布履纤尘不染，不疾不缓地道：“此皆是太夫人的吩咐，我不过跑个腿罢了。六娘子独自在外，身边不可无人护卫。”
　　他的态度很平缓，虽是一日之内连续两次往返于白云观和秦府，可他看上去却无一丝疲态，亦分毫未受这潮闷天气的影响，衣襟袖摆皆是干净，连头发丝都没乱上一根。
　　董凉是去调拨侍卫的。
　　原先蓬莱阁的那些侍卫，再也不能好生执行护卫的任务，故他便又回府调拨人手，而周妪则留下来安顿好诸事，二人当时便是如此分工的。
　　“太夫人思虑周全。”周妪恭声说道，又客气地向董凉一笑：“小董管事这一不在，董管事便忙了起来。”
　　听人说起了董安，董凉的面上便浮起了一丝笑意，颔首道：“田猎是个力气活儿，他年轻，由他接手最好。他做事还算周全，我也能放下心来。”他似是颇为感慨，说到此处便叹了口气，抚了抚夹着银丝的头发，有些自嘲地道：“我年纪大了，老胳膊老腿的，可跑不动了。”
　　虽是自嘲，然语气中的欣慰却是鲜明的。
　　周妪便笑：“一说起小董管事，董管事这话便多了起来。”顿了顿，又关切地问：“庄子上头可没什么事罢？”
　　董凉放下手来，将两只衣袖拢在小腹处，语声平缓：“好在无事。林家两位郎君并那些客人们，皆是只受了些虚惊，也无人受伤，今日一大早，一应客人已经都送回府了，方才阿安才使人送信回来，说他正在田庄检查房舍、清点米粮数目，兼查一查账目，待处置完了便会回来，恰好可跟得上我们离开青州的车马，太夫人却也放了心。”
　　“那真是谢天谢地。”周妪合掌念道，面上含了淡笑，与董凉对视一眼，二人俱是心领神会。
　　董安留在田庄是怕有人趁乱生事，而他防着的人，便是林氏的那两个嫡兄——林大郎林守正、林二郎林守诚。
　　便在四月下旬，林氏兄弟便打了秦家的名号，陆陆续续地邀请一些上京的中、小士族子弟去田庄行猎，因来的人有早有迟，故这场田猎便从四月下旬一直延续到了昨日地动。
　　说起来，秦家在上京的那两所田庄，便位于南门外百里处，占地极广，乃是太夫人名下的产业，每年的出息都很好，依山傍水、物产丰富，风景也十分优美，尤其多出野物，实是田猎的好去处。
　　如今秦家阖府守丧，这些士族之间的交际却不好就此停顿下来，由林氏的两个兄长出面自是合宜的，因此，这田猎便得了太夫人的首肯。
　　不过，太夫人清楚林家人的嘴脸，虽应下了田猎之事，却也不是毫不设防的，便命董安跟了过去，名义上是跟去服侍，实则却是监视，还特意给他配了五十名侍卫，声势颇大。
　　“此乃托太夫人洪福。”董凉缓声说道，自袖出取出一柄小巧的竹扇，一面扇着风，一面悠然地道：“阿安是奉命行事，还是太夫人深谋远虑。”
　　周妪闻言，赞同地点了点头，复又向他身后望了一眼，却见他身后立着几个劲装男子，她的眸中便微露讶色，问：“这些皆是派来的人么？”
　　董凉不紧不慢地摇扇引风，颔首道：“正是，是太夫人亲自下的令，说要多派些人来，她老人家才会放心，我便加了一倍的人手，太夫人也点了头。”
　　他答得很周全，并未因周妪的身份而有所轻慢。
　　周妪虽只管内宅，却是太夫人身边得力的红人，故董凉待她的态度便客气了些，解释的也很清楚。待说完了那些话，他便又向院门处看了看，略略放低了语声问：“六娘子是安歇了么？”
　　周妪想也未想，立时点头道：“用罢午食便歇下了。昨晚受了大惊吓，整半宿皆不敢回房，一直便坐在院子里，如今安顿了下来，人便乏得很。我见她睡得安稳，便先来门外迎人，就是怕一会侍卫们来了，惊动了六娘子。”
　　侍卫们皆是青壮外男，秦素并不好直接相见，周妪给出的这个理由无疑很合适，很自然地便将她被秦素赶出来的事情遮掩了过去。
　　事实上，在想明了一切之后，周妪心中对秦素的态度，早已有了翻天覆地的变化，此刻的态度自又与方才截然不同。
　　董凉闻言倒未做表示，只淡然地道：“既是如此，便不必惊动六娘子了，只我和妪交代罢。”说着他便回身指了指那些侍卫，说道：“太夫人叫选稳妥的人来，这八人皆是我亲自挑的，武技不错，行事更是有度，往后便由他们护着六娘子罢。”
　　周妪顺着他手指的方向细细打量，却见那八名侍卫虽年龄不一，但看面相却是个个稳重沉着，并无轻狂模样。


第243章　奉身契
　　一个面容微黑、身材高瘦的侍卫，向前踏了一步，对周妪施礼道：“某林四海，见过妪。”语声颇粗豪，态度倒是很有礼。
　　周妪屈身还了一礼，旁边的董凉便道：“林侍卫乃是故郎主当年亲自请来的，这几人亦皆是在秦家守了多年的老人，太夫人对他们极是信重。”
　　寥寥数语，却是将林四海等人的来历以及太夫人的态度皆做了说明。
　　“太夫人待六娘子真真是好。”周妪说道，又向董凉微微躬身：“还请董管事稍候，我进去说一声。”
　　阿葵原先是在门外的，后见来了这许多年轻男子，便避去了门后，将事情的原委听了个大概后，此时她早便回了后院，将事情禀告了秦素。
　　经了昨晚之事，阿葵已是视秦素如天，再不敢生出半点违逆，事事打从心底顺从，行事更是比往常沉稳了许多。
　　听得她的回话，秦素眉尖微蹙。
　　居然来了八个侍卫，比此前多出了一倍！
　　这其中，会不会混进了监视她的人？
　　这念头只转了一瞬，秦素便又丢去了一旁。
　　只要人不在她的身边，甩开还是容易的，阿葵、阿桑与阿梅，还有那六个长得差不多的小鬟，哪一个都能作她的替身。
　　再者说，那银面女若真能调动侍卫，只怕当初来白云观的路上就能动手了，何须等到现在？
　　秦素心中微定，便又捡起一柄团扇，轻轻地扇了起来。
　　“妪来了。”门外传来了小鬟通传的声音。
　　秦素神色未动，一旁的阿葵觑着她的面色，扬声道：“叫她进来。”
　　秦素便在心里点了点头。
　　周妪的确惹恼了她，阿葵显然是明白了秦素的意思，便没用那个“请”字。
　　湘竹门帘轻轻挑起，周妪提步走了进来。
　　秦素淡淡地扫了她一眼，却见她敛着眉眼，态度恭谨，唯那种疏离与淡漠，此刻已然不见。
　　她毕恭毕敬地向秦素行了个礼，便将侍卫的事情说了，比起之前的冷淡，态度已是大不相同，待交代完了事情，她又缓声道：“……便叫李妪去与林侍卫见面吧，往后女郎若要外出，可遣李妪去安排，有什么事，女郎也尽可吩咐她去做。”
　　秦素淡淡地看了她一眼。
　　前倨而后恭，看起来，方才的那番恐吓，还是起了些作用。
　　“阿葵，去将此事告诉妪。”她轻声吩咐了一声。
　　李妪其实并不在远处，便守在门帘外头，阿葵出去传了话，那李妪隔着帘子躬身应是，便自去了。
　　周妪始终恭立在侧，待李妪走远，她便又语声柔和地道：“女郎可要去歇一歇？李妪很能干，女郎不必担心。”说着又向帘外的阶下看了一眼，见还有几个小鬟站着没动，她便又笑着轻声道：“她们也都是老实能干的，全是我亲自挑上来的，女郎尽管使动，这一应人手的身契，我下晌便给女郎送来。”
　　主动投诚，态度可嘉。
　　秦素的眉尖动了动，终是漾起了一丝笑意。
　　周妪看来是想通了，能在如此短的时间里明晰一切，可见是个本性通透之人。
　　她抬眼看向周妪，温言道：“辛苦妪了，我在此静候佳音。”
　　周妪恭声应了个是，退行数步，出了屋门。
　　待周妪将所有人的身契带回来时，上京城内外已是晴空如洗，大太阳微微偏向西边，山风拂来，扫去了漫山暑热。
　　周妪怀着难以名状的心情匆匆而来，在得了秦素的几句交代又收下一件信物后，复又恭敬而去。
　　陶老之事，周妪还是能帮上忙的，此外，那件信物，她亦需让周妪转予阿承。
　　傅彭手上的那几个人，如今皆在上京。虽秦素无暇知晓他们的详细情形，但这些人的去处，她却是早就想好了的。
　　她需要一条消息往还的通道。
　　虽然人在上京，然青州那里的情形，却是半点也不能放松的。因此，她要在青州与上京之间，布下一条属于她秦素的线。
　　这条线最重要的作用，便是为她传递两边的消息。
　　中元十三年已然过半，而从目前的情形来看，想要握有足够的力量，留给秦素的时间还是太少。
　　她有预感，破局的关键点，仍旧在青州。
　　青州秦氏老宅中，一定藏着她所不知道的秘密，而这些秘密，亦必定与她秦素的命运，息息相关。
　　故，她才给周妪留下的信物。待这条线布好，阿承便可以