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步步为嫡-第40部分
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楚二爷不知在雪里站了多久，直至小厮来唤他，他才醒过神，回府一个人待了良久又出去了一趟。
自欺欺人了这么多年，其实整件事与沈兰毫无干系，是他的错，终究要让他来收场。
全天下只有他一人知道内情了？
如此甚好！
康王府外挂着红艳的烛火灯笼，眼看就要过年了，后院是小世子的喋喋不休之声。
管事疾步而来，在康王耳边低语了几句。
康王将怀里的朱辰交给了嬷嬷，俯身看了一眼正坐在炕上缝制小袄的顾柔，一靠近就有令他心神不定的幽香，他笑道：“别太操劳，这些事自有下人去做，你先歇下，我一会就过来。”
康王一直都住在康王妃的屋子里，寻常所用之物早年就搬了过来，他喜欢离着她近，顾柔已经习以为常，只是每次他当着旁人的面这样，她总有些难为情，“嗯，妾身等您。”
康王笑了笑，那和善温柔的笑在踏出屋子时，骤然不见了。
楚二爷被人领入内，肩头落了大片的雪，此刻还没有消融，张口便道：“我要见她。”
熬了几年，今天竟然有了勇气。
算起来，康王比楚二爷年长几岁，但论容貌，论体格，论气度，皆是没法比较的。
康王撩袍落座，脸上一贯的好颜色并没呈现出来，却是轻蔑一笑：“见她？哪个她？”
“你……你明知故问！”楚二爷羞于启齿，这是他这辈子的污点，知情的人虽是少之甚少，他也难以抬起头来：“沈兰呢？让她出来！”
康王面色更加阴沉了：“住嘴！这里没有沈兰！只有本王的王妃顾柔，楚居海，你的妻子早被你给亲手毒杀了，你现在还有脸提出要见人！本王之所以见你，也是为了当面警告你，至此一回，再有下次在康王府门外露脸，本王会让你有去无回！”
康王是出了名的好脾气，虽说驰骋沙场，手下亡魂无数，但对待身边的人，一律和颜悦色，他今日这个态度就是想杀人了。
楚居海，他配么？连提及沈兰的名字，他都不配！
楚二爷脚步不稳，后腿了半步，喉结处的滚动预示着他的奢望与悔恨。
康王嘲讽冷笑：“当年若非你楚家贪图富贵，大可不必用那种方式逼死她。陛下再迷恋美/色，难道会霸占臣子之妻？无非是你们楚家心虚作祟。你知不知道她之后昏睡了多久？两年！整整两年不省人事，她当初才二十，还是个两个孩子的母亲，你们倒是好狠的心呐！这几年害得她惶惶不得度日，无时不刻不想着自己的嫡亲骨肉，又怕事情败露，让楚家扣上欺君之罪，满门抄斩。本王告诉你，你没有那个资格见她了！本王今日就把话放在这里，能留你到现在，无非是为了那一双还没长大的孩子，你以为本王真能容得下你！”
“不……我不是有心想让她死，你根本不知道我有多心悦她。”楚二爷急切的想见沈兰，几年积压的情绪都凝结在了这一刻。
此时的康王已经不是在那个仁德宽容的闲散王爷了，那眼底流露出的杀意足以将楚二爷所有的坚持和勇气湮灭：“来人！送客！”
懦弱如他，被康王府的人驱逐之后，一个人流落街头，连回府的路都忘了。
他以为她是该死的，一个女子怎能不要名节的与旁的男人成婚生子！他虽将一瓶鹤顶红放在了她手上，可他并没有休了她，她是他明媒正娶回来的，拜了堂，入了祠堂的……
他想见她，此生最后一次，就想问问她，有没有恨过他？
可原来是他痴心妄想了，康王说的没错，他没有资格……没有资格……没有资格！
雪光照亮了前方的路，谁能告诉他，归途在哪儿？
也不知道走了多久，这时，寥无人际的长街突然出现一群蒙面的黑衣人，这些人轻易将他包围，他知道一切迟早会来，只是没想到这么快，他本该早些了结的……
“想自尽？等供出了康王，自会有人送你上西天！”领头的黑衣人鬼魅一般上前，掐住了楚二爷咽喉，制止了他咬舌自尽的行为。
“楚二爷，走吧！太子殿下的脾气不太好，你休要让殿下久等了。”另一黑衣人道。
是太子……想除掉康王的人是他。
楚二爷此刻心里只有一个念头，如若康王也倒台了，沈兰呢？她怎么办？恐怕入了黄泉也不会原谅他了吧。
楚二爷被人堵住了嘴，最后一点掌控时局的能力也被人剥夺，直至被粗鲁的扔上马车，他方知自己是何等无能且自欺欺人！
康王这边很快就知道了动静，身边的谋士道：“王爷，真不该留下楚居海啊，趁着还来得及，您快下决心吧，否则康王府和楚家将会是灭顶之灾！”
康王阖眸沉吟了几息，再度睁开眼时，下了绝杀令，“调动暗卫，杀！”
翌日一早，天际放晴，足有五六寸厚的积雪盖住了昨夜的血腥厮杀，阳光照旧，半城繁华如锦。这个世上，少了某些人，并不会影响到大局。甚至很少有人的日子会因此而改变。
去了便去了，如雁过无痕，风过无声，怨不得谁。
差役上门报丧，告之楚二爷昨夜饮酒过多，跌入冰潭里淹死了。一刻钟之前楚棠还在花厅里晒太阳。听到了消息，阖府上下无一不震惊。
楚棠却似乎早有预料。
父亲死了，比上辈子提前了几年。
她心绪未有波动，打发了小厮去衙门里领了尸首，又吩咐下人去各处送信，楚家大房，楚家的族人，还有姻亲和楚二爷的同僚。
傅姨娘带着她的两个庶女在奔丧的人面前哭的死去活来，其他几房的姨娘倒是很平静，快要谈婚论嫁的庶女亦然，似乎对楚二爷这个父亲并没有太多的印象。
小殓时，楚棠看了一眼楚二爷，乌青的双目，许是在冰水里冻久了，但沈管事悄悄拉开楚二爷衣领时，那发紫，甚至已经发黑的五指印痕无比的清晰。
“小姐，此事该如何是好？是否要报官？”沈管事问。
报官？就是官府通知楚家去认领尸首的，就算报了官，谁会管？
楚棠平淡无波的心绪狂跳了一下。“沈叔，这件事不要跟任何人提及，尤其是湛哥儿，还有大伯父。”楚棠叮嘱了一句，就往后院走。
*
康王府。
康王的心腹皆在，同时包括闻讯而来的霍重华在内，楚二爷的死，他也是今晨才听说，从陈晨那里打探了消息，才赶至王府。
陈晨表情肃宁：“王爷，昨夜那伙人是东厂的人，以您之见，会不会是陛下？”
霍重华打断了他的话：“如若是今上，就不会是暗地挟持楚二爷那么简单了。”这时，他反问康王：“王爷，楚二爷此人在官场的地位微乎其微，究竟是谁要抓他？而且谁敢在康王府附近行凶？”
陈晨对此事也颇为疑惑。
霍重华扫视一周，发现除了康王眉目镇定之外，其余的人皆是一知半解。
究竟是何事，能让康王保密至今？旁人一概不知？
康王在一阵沉默之后，终于开口：“好在已尽数灭口，此事……还有待定夺。”
他还是有所隐瞒。
作者有话要说： 天气冷了，大家要多打字评论，活动手指关节这里是我爱健康分割线。
第79章 秀色餐
院中两株腊梅开得如火如荼，将落了叶的海棠淹没在一片鹅黄与血红的交织之中，狂野且放肆。
风一吹，碎雪坠落，尚有余香。
这座院子，霍重华几年前的一个晚上误闯过，他从未想过会再次越墙而过，只是时机不同，心情也不一样了，当年他差点想着灭口的小姑娘，转眼成了他小心安放在心窝上的人，她或许不知，但他自己已经了然于心。甚至每每想起当初的念头，心头会泛酸，这便是男儿之障了么？
楚二爷死了，她成了真正的无父无母的孤儿，尝遍世间独孤的霍重华，太明白这等感受了。他心疼小楚棠，想成为了她的依靠，却是一时间没有合适的借口，况且……她似乎并不心悦他。
想他霍重华自认为孤立于天地之间，无牵无挂，却不想有朝一日也会害了单相思。
今日是小殓，楚棠从灵堂回来已是半夜，墨随儿等人连忙灌了汤婆子给她暖手暖脚，她的寝房里暖烛通明，还有咕噜时而发出的‘小姐！小姐！……’的叫声，霍重华立在园子里看了一会，屋子里就熄了灯，只可见隐约留夜的小夜灯，忽闪忽明。
她大概是睡了，也不知道有没有哭鼻子？
霍重华不知将来该不该告诉她，楚二爷是怎么死的？康王妃又究竟是谁？她知道了会怎样？他不能确定了。要是从旁人口中获知，她会不会恨他？
本来还在为了请帖的事生气，想找机会，堵住她，好好问一问，她那五百两银子干什么去了，但此刻再无恼怒，小楚棠已经够可怜了，卖了一份请帖算什么？把他本人给卖了也无妨。
不过楚二爷这一死，楚棠在三年孝期之内不能嫁人，正好也给了他足够的时间去谋划。
孝期她不便出门，今后想见她就难了。
霍重华来了一趟，倒不是空手离开的，修长好看的五指轻巧的折了枝桠上开得最旺的腊梅，这才离去。
窃玉不成，‘偷香’却没落下。
*
大殓后，上门奔丧之人大多都走了个过场，怎么个死法不好，偏生是醉酒失足落水，这对簪缨世家而言，面子上并不好看。两年前楚老太太死的时候，楚家族人对楚棠还存了偏见，轮到楚二爷，却是无人指责她了。楚二爷的丧事皆是她一手操办，各处事宜处理的有条有理，无一处可令人挑剔。
只是楚棠的态度清冷孤傲，就是想上前宽慰两句的族中妇人，也是望而止步。
沈岳也带了京宅里的管事下人过来帮衬，一一送走宾客之后，天很快就暗了下来。
“棠儿，你……还好吧？”沈岳自幼得祖父母疼爱，另有沈万与沈夫人教养，他自问比不过楚棠的心性，自他登门楚家那一刻起，就没见她落过一滴泪珠子。
只是她本是圆润的脸明显清瘦了些，小巧精致的下巴已是美人的轮廓，清淡到了骨子里，便溢出了仙气儿，不食人间烟火的置人与千里之外的感觉。
然而，这一切的变化却不是因为楚棠对楚二爷的死打击太大，以至于性情大变。
她对这个父亲没有太多的情义，亦如楚老太太归西时，无波无澜。让她震惊与后怕的是楚二爷的死因！就算官位再卑微也是朝廷命官，是楚居盛的二弟，荣宠后宫的楚贵妃的二兄，岂会轻易失足落水？楚棠细一想楚二爷上辈子也是这么死的，只是时间错乱了。她当初没有注意到楚二爷脖颈处的伤痕，现在一想，恐怕事情没有那么简单。而且极有可能会波及更多的人，她选择了守住秘密。
而且她此刻又该同谁说？楚居盛？大伯父未必靠得住。而沈岳，她更是不能拖累他，楚棠只能继续默不作声，所有的事一个人扛着。
“表哥放心，棠儿没事，如今这座楚家的祖宅还得由我主持中馈，我岂能有事。”楚棠淡淡道，逼自己给了沈岳一个浅笑，“表哥回去吧，还有三个月就要春闱了，耽搁不得，我真要是熬不住，一定会去沈府叨扰你。”
她半是玩笑的话，叫人听了心疼，可人已经轻飘飘的跃过沈岳，往甬道另一头走去。
沈岳想说些什么，却发现言语有时候苍白无力，且等她走过这一段再提吧，不是还有三年的孝期么？
童妈妈身着麻衣，她是沈兰的陪房，可楚二爷的死，她却是哭的双眼红肿，当初楚老太太过世，她也是这般举止，楚棠不懂，她到底哭什么？大抵这世上有些人就是这样稀里糊涂的随意敞露悲彻吧。
“小姐，大夫人让老奴跟您传个话，等二爷出了殡，让您搬去大房去住，您一个姑娘家总不能只身一人撑起整个二房。”童妈妈拭泪道。
楚棠无声的笑了起来，父亲这才刚死，吴氏就等不及了，仅仅是为了照拂她，这才让她去大房？
她怎么就不信呢。
“童妈妈，你且去告之大伯母一声，正因为二房如今无人操持，我更是不能走。大房二房早年就分了家，让她休要再操那份心了。”楚棠连句婉言都懒得说了。
童妈妈惊讶的眼睛大睁：“小姐？这如今老太太和二爷都不在了，您要是留在二房，将来的婚事可如何是好啊？您在大夫人跟前，起码还有机会寻了良婿。”
楚棠此刻已经彻底是无教戒之人了，一般的世家子弟不会娶她这样的女子，就算将来有人上门提亲，谁又能做那个主？今后还不是得靠着大房。
童妈妈觉得楚棠的决定简直是自毁前程。
“行了，童妈妈你出去吧，二哥哥今晚会留宿，你吩咐几个小丫头去到小竹轩打扫一间屋子出来，其他的事你不用管了。”嫁人么？她还真没想过再嫁人。
童妈妈只能不甘心的出了屋子，不过这件事并没有因此结束。
楚二爷出殡后的第二日，吴氏携楚家众姐儿登门，其中还包括出了阁的楚岫和楚莲，另有楚宏刚过门的妻子，萧媛。
上回楚宏大婚，楚棠借着病体为由，在家中理账，这次还是头一回见到萧媛，她是萧皇后娘家的人，美貌自是不必说，高贵的身份摆在那里。不过楚棠却知道，不久之后她就会命陨楚家。太子谋逆被诛，萧氏一族一夜之间分崩离析，楚家为了自保，让萧媛自缢了。
多么熟悉的手段？楚棠到了后来才知道，楚家人最擅长断尾自保。
几人见礼之后，皆是不痛不痒的寒暄了几句，吴氏直接说明了来意：“棠姐儿，你还有两年才及笄，一个姑娘家独居是不成话的，你大伯也说了，让你过去横桥胡同小住几年，等到了出阁再说。湛哥儿和你几位姨娘也一并搬过去。”
楚棠的小手从吴氏手中抽出，好像所有人都喜欢抓她的手……她却不喜。
“大伯母的好意，棠儿心领了，只是二房不能没有人，父亲刚走不久，我这就去大伯父和大伯母膝下求庇佑，未免会让九泉之下的祖母和父亲心寒。再者两家十几年前就已经分了家，这二房的事……恐怕由不得大伯母了。”
楚棠嗓音柔软，就像她的人，但眼神所及，似乎是明了一切的通透。
吴氏脸上的笑僵了僵，她自己是什么主意，她自己心里清楚。
侄儿吴越伤了手脚，又是无功名，不求上进的，眼看着年纪到了，却是高不成低不就，娶谁不如娶楚棠啊，最起码她身后的嫁妆足以让日渐败落的吴家重振几年了。
可恨这丫头脑子灵光，一时半会根本劝不住她。如若搬去了大房，吴越常去走访，也是近水楼台先得月。
楚棠又道：“棠儿正当热孝，更是不能搬去横桥胡同去住了，这要是让外人知道，准会说我楚家没有规矩家训，棠儿不能做那种不孝不良之人。”
楚棠搬出了热孝一事，吴氏再无他言，她自然也知道楚棠要服孝三载，出门不便，但可携带香灰，佛像之类的东西，也算是敬了孝道了。楚棠却是明言回绝，不给吴氏一点面子，让吴氏当着几个小辈的面，也不好再僵持下去。
吴氏临走时，楚岫和萧缘为了取悦她，连一个好脸色也没有给楚棠，楚莲虽然想宽慰她几句，也是有那个心，没那个胆子。她嫁入霍家已经小半年了，小腹依旧平平，听说已经在喝助孕的汤药。
楚棠不指望她能给自己一丝安慰，就盼着霍重华这辈子能刀下留人。楚莲的命数像是注定的，从未平坦过。
转眼即是大年三十。
皇城是全天下最为繁华热闹的地方，家家户户彩灯高照，独楚家屋檐下挂着的白色灯笼随着冷风，前后摇晃，处处没有生机。
*
沈家的京宅已贴上了赤红的对联，霍重华这一日一大早就来寻沈岳对弈。
府上下人不由得称奇，霍四爷大年三十不在霍府，怎么一直在大公子这边？
大公子留了他用早膳，这之后又是午膳，此刻都快落日了，他还是没有走，大公子为人和善，自是不会驱客，但大公子今日是要去看表小姐的。
沈岳手腕发酸，这辈子也从未连续下过几十盘棋，“霍兄，你看……不如今日点到为止吧。”
霍重华抬眸，一脸不甘：“怎么？沈兄要出门？”他加重了嗓音。问的没有来由，就算不出门，这个时辰也该歇了。
沈岳很少会遇到能将他逼到快要崩溃的人，想笑，又想吼几嗓子，要不是端着文人的架子，他恐怕早已逐客了：“是这样的，你也知道楚家出了那样的事，我今晚去陪我棠儿表妹守夜，故此，今日的棋恐怕不能再下下去了。”
霍重华同样想咆哮，沈岳总算是说出口了，他坐了一整日也是很累的，此后短期内再也不欲下棋了，“是么？倒是可怜了楚家妹妹了，正好我想向她讨教几桩茶叶的事，反正我与家中诸人素来不和，回不回去也无所谓。不如与你一道去一趟楚家吧。”
一般立侍的小厮眨着一双无知的眼，望着天际的晚霞暗叹：解元郎才思博敏，像我这等粗鄙目不识丁之人，果然不能明白解元郎话中的精髓。
这……真的合规矩么？
沈岳微愣中，霍重华亦然起身，那修长的身影顿时遮住了他的视线，“时辰不早了，沈兄，你我即刻就起身吧，不然等楚家大门下了钥，晚饭可就来不及了。”
他还想去楚家吃个便饭？
早就听闻霍重华性子古怪莫测，沈岳之前并没有太在意，他赏识他的才情和为人，今日看来，传闻也有理。
不过，二人乘坐马车抵达玉树胡同时，的确已经赶不上晚饭了，下人禀报过后，楚棠让小厨房煮了羊肉饺子。楚家正值热丧，并没有准备大鱼大肉，一切从简的过了一个大年三十。
又因着天气干冷，楚棠本要上榻早些睡的，沈岳和霍重华却是提出要在楚家守夜，继沈岳和霍重华之后，她也想咆哮两声，只能又命人去准备了厢房，让他二人暂住一日。
这算是哪门子的事？！
楚湛懂事多了，主动提出为楚棠分忧，他亲自去了厢房‘陪同’两位贵客。
霍重华却是提议：“既然是守夜，就不必劳烦楚家妹妹安排厢房了，再者我就住在隔壁，来去也自如。”
沈岳：“……”他终于嗅到了阴谋：“听闻霍兄置办了宅子，难道就临近玉树胡同？”
楚棠这时裹了一件素色翠纹织锦羽缎斗篷走了过来，她大致听到了几分。
霍重华在隔壁置办宅子里？
终于，时隔一个月，霍重华又见到了他心上人，只一眼就发现又长高了一些，虽说抽了条，但清媚的神色愈发明显。这时候几人已经在西暖阁里落坐了，烧的正旺的炭火很快就驱走了寒气。他看着她走近，一步一莲花，就是裙摆随动的样子也格外的好看，古人诚不欺我，果真情人眼里出西施。
霍重华看了几眼楚棠，就连胃口也大了，连吃了两盘羊肉饺子。他一贯吃相极为优雅，今日却略显囫囵。
沈岳挑眉：“霍兄，我记得你吃饺子，必会加醋的，今日怎么改了习惯？”
霍重华已经放下碗著，锦帕拭唇的动作又恢复一派儒雅俊逸：“秀色可餐。”他的目光落在瓷瓶里的几束快要落败的梅花上面。
其实，着实已经没有供观赏的价值。
沈岳摇头失笑：“霍兄非凡人，我是欣赏不来了。”
楚湛虚心向解元郎讨教八股骈文，霍重华爱心肆起，很有耐心的讲解了一番。
楚棠不便露面太久，吩咐了管事和下人好生招待沈岳与霍重华之后，便要回去，“表哥，霍四爷，你二位若是不嫌弃寒舍，那今夜就在此处将就吧，夜宵和热茶一会就端上来。”
霍重华看似仅仅是漫不经心的一个抬眸，楚棠只一眼，立刻转移了视线，这眼神实在幽深，她转身就要走，沈岳和霍重华也不好留她，本来今晚登门的理由已经够牵强无理了。
第二日大年初一，楚棠没有去见沈岳与霍重华，他二人临走时，丫鬟拎了两只三层的攒盒：“表公子，霍四爷，我们小姐说了，既然二位这么喜欢吃羊肉饺子，这两份是后厨一早刚包出来的，二位回去之后可自行煮着吃。”
霍重华，沈岳：“……”
作者有话要说： 昨天只发了七千多，这一章是补上昨天欠的。不要因为字数少，就不评论哦，姑娘们要养成评论的好习惯，乖啊！来来来，听从口令，小手抬起，打字，发送。
第80章 初尝香（上）
康王带了小世子从宫里回来已是夜色迷离时，空气里弥漫着炮竹的硫磺气味，刺鼻却尚能接受。
顾柔还未歇下，康王回京后，基本上夜/夜都会宿在她这里，故此，康王没有就寝之前，她是不会先睡下的。
尤其是今夜。
她无论如何都无法劝说自己不闻不问，那件事总得有个答案。
康王抱着小世子入了屋内，顾柔让身边的下人都退了出去，连同小世子也不例外。
“父王，您答应辰儿今日要三个人一起睡的，辰儿要和父王和娘亲在一起。”小世子噘着嘴，显然很不满意这样的安排，每次
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